Глава седьмая. «В ловушке»
25 ноября 2023 г. в 22:00
Мэйбл тихо простонала. Голова болела. Девушка, не открывая глаз, тихо захныкала. Дура! Верить Нортвестам... пусть Пасифика и действительно играла против отца, но один чёрт — против них. Она теперь совсем одна? В этой холодной ловушке со съехавшем с катушек телепатом... Но тут до Мэйбл пришло осознание, что вопреки всякой логике... ей тепло. Пайнс с трудом приоткрыла глаза и дёрнулась: она лежала на круглой кровати, наполненной подушками и мягкими игрушками. Вокруг — приятная золото-лиловых оттенков комната. Изящные декоративные ткани, красивые подвески в виде звёзд и масонских треугольников... Мэйбл шумно выдохнула. Где это она?..
- Давай поиграем, - раздался тихий мужской голос — правда, на этот раз, подозрительно... естественный?.. без помех, проникновения прямо в разум и тому подобного.
Девушка дёрнулась, оборачиваясь: Билл в своём приятном мужском обличье стоял у края круглой постели, полускрытый за прозрачным балдахином. Мэйбл, сперва дрогнувшая, осторожно дотронулась до собственного виска. Ни головной боли, ни кровоточащего носа.
- Почему не больно?..
Мужчина не двинул и мышцей, только улыбнулся одним уголком губ, всё также глядя на собеседницу жутко широко раскрытым и не моргающим глазом.
- Теперь мы можем играть сколько угодно, правда ведь? - и в этот раз его рот открывался вместе со словами.
Пайнс, нервно косясь на собеседника, огляделась. Комната имела сферическую форму... Они до сих пор в ловушке. В "усилителе", как его называла Пасифика. Но почему он выглядит подобным образом? Девушка ясно помнила будто электрический стул и холодный металл...
- Поиграй со мной, - вновь, но в этот раз более настойчиво произнёс такую детскую фразу мужской голос.
Мэйбл дёрнулась, обернувшись. Не стоит его злить. Пока не слишком ясно, что происходит. Немного собравшись с мыслями, девушка осторожно начала:
- Билл... Тебя ведь так зовут? - никакой реакции. - Извини, но... могу я задать несколько вопросов сначала?
Несколько секунд телепат молчал, видимо, размышляя, но затем тихо спросил:
- Но потом мы поиграем?
- Да... Да, конечно! Поиграем, во что хочешь.
Мэйбл ожидала, что он, как обычно то делают собеседники, выразит желание начать диалог хотя бы тем, что сядет, но мужчина не двинулся с места. Девушка выдохнула, прикрывая глаза. Странно было вот так вдруг начать спокойно беседовать с так долго за ней гонявшимся сверхъестественным преследователем, но...
- Так... Мы ведь в усилителе, да?
Собеседник медленно кивнул.
- Ты не... боишься?..
- Ты не кричишь, - сухо ответил Билл, и Пайнс поняла, что он имел в виду: нахождение здесь его не так тревожит как минимум из-за того, что у неё не вскипают мозги от его нахождения рядом.
- Ладно... - пробормотала она. - Эта комната... это ты её создал?
Билл просто перевёл взгляд на руки Мэйбл и в них вдруг из ниоткуда появился букет оранжевых лилий: девушка аж дёрнулась от неожиданности. На несколько секунд повисла пауза, потом Пайнс прочистила горло и, удивляясь тому, какие идиллические фантазии у существа, перемоловшего в кашу на её глазах пару человек, пробормотала:
- Эм-м-м... Спасибо. Ха... Забавно.
Сайфер медленно склонил голову набок, выражая вопрос. Мэйбл повела плечами и с долей неловкости отвечала:
- Просто оранжевая лилия на языке цветов — любопытство, кокетство... впрочем, забудь. Что случилось с Нортвестом?
- Он больше не сделает больно. Никому и никогда, - холодно отвечал мужчина, но в голосе его явно промелькнула стальная нотка. - Мы можем поиграть?
Мэйбл поспешно возразила:
- Погоди! Ещё только один вопрос. Прошу!
К её удивлению Сайфер, поджав тонкие губы, отвёл глаза и, помявшись, — девушка могла поклясться! — словно Диппер перед Венди, когда они только познакомились в учебке, всё же кивнул.
- Стэн, - дрогнувшим голосом пробормотала, отметая предыдущие мысли, Пайнс. - Что с ним? Он жив?
Билл сощурил единственный глаз.
- Да, - тихо ответил он и, прерывая поток иных вопросов, громко начал. - Теперь давай сыграем.
Пайнс вздохнула и всё же кивнула.
- Ладно. Во что ты хочешь сыграть?
Билл полуприкрыл веки, будто задумавшись. На секунду пространство вокруг вдруг начало искажаться в помехах. В один миг через стены милой комнаты начали проявляться датчики, что были на стенах усилителя, а затем вдруг быстро замелькали какие-то застывшие и живые изображения, из которых Мэйбл различила лишь то, что на всех были люди. Но затем всё вернулось в норму так же быстро, как из неё и вышло.
- В семью, - наконец тихо сказал мужчина, поднимая взгляд. - Давай поиграем в семью.
Амабэль удивлённо вскинула бровь и неловко хохотнула.
- Что ж... Ладно. Рада, что ты свободен от стереотипов, что в «дочки-матери» играют только девочки, - Пайнс неловко улыбнулась, не слишком понимая по каменному лицу мужчины, сумела ли разрядить ситуацию шуткой. - И кто кем будет?
- Ты будешь мамой.
- Хорошо... Значит, твоя маленькая версия..?
- Нет, - отрезал, хмурясь, Билл. - Я буду папой. Ты — мамой. Теперь мы будем мужем и женой.
Девушка не могла мысленно не подметить, что из уст взрослого мужчины с приятным баритоном это звучало... не так уж невинно. Мэйбл прошлась взглядом по его фигуре. Сколько ему лет? Наверное, лет двадцать. Тогда — едва ли мужчина, скорее парнишка... Однако — это не его настоящий вид. Лишь иллюзия... Воспоминания об иссушённом телепате отозвались в душе некоторым сочувствием. Но всё это было безумно странно и так контрастно: пару минут назад — безумная гонка, а теперь... такая преувеличенно домашняя атмосфера, спокойный разговор... Глаза тем временем невольно наткнулись на его голубой свитер. Что ж, давайте пока поддержим эту безумную ситуацию.
- Свитер. Он не доделан. Я бы могла починить его, чтобы он не распустился, - осторожно предложила девушка: таким образом у неё хотя бы появится немного времени подумать, что делать дальше.
На самом деле, было вообще удивительно, что он ещё не превратился в бесформенный клубок пряжи. Билл послушно подошёл ближе и, натянув свитер, протянул девушке его край. Мэйбл удивлённо взглянула сперва на собеседника, потом на этот жест, а затем неловко рассмеялась.
- Нет, его нужно снять.
- Не хочу. Это же мой подарок.
В разуме девушки невольно всплыло то воспоминание о снежном шаре.
- Тебе ведь больше никто ничего не дарил, кроме того шара дяди?
Билл без всякого недовольства или грусти совершенно спокойно кивнул, будто вопрос состоял просто в подтверждении этого факта. Мэйбл тихо вздохнула: ей нельзя забывать, что это существо с грустной судьбой тут устроило апокалипсис.
- Я его не заберу навсегда. Только на пару часиков. Правда.
На некоторое время молодой человек задумался, но потом всё же скинул с себя пиджак и осторожно начал снимать свитер. Пайнс, думавшая, что он просто заставит свитер появиться на её коленях, чуть нахмурилась: это из-за того, что это был реальный объект или просто его желание?.. К слову, она сейчас просто видит галлюцинации, сидя пристёгнутая на стуле, или же всё внутри действительно каким-то образом изменилось?
В любом случае, Сайфер вновь накинул на голое тело, на коже которого всё равно просвечивались белые шрамы, пиджак.
- Тогда я пойду на работу.
«Рабо..? Ах да, игра...» - пронеслось в разуме Амабэль.
- Погоди, прям так? Кем ты работаешь — участником бойсбенда? - нервно хихикнув, спросила Мэйбл, параллельно осторожно поднимаясь с кровати: так, в реальности ли она поднялась с кресла или только в своей фантазии — голова кругом...
- Я не бандит, - тихо, без всякой обиды в голосе возразил Билл. - А фокусник... иллюзионист...
Девушка улыбнулась.
- Тебе подходит. Но вместо свитера тебе нужна рубашка, верно?
Сайфер опустил взгляд и в следующий же миг на нём появилась рубашка, в руках же его — галстук. Накинув его на шею, молодой человек подошёл ближе и с выжиданием уставился единственным широко раскрытым карим глазом на Пайнс. Та недоумённо склонила голову набок, невольно копируя эту манеру собеседника.
- Чего ты ждёшь?
- Жена же завязывает мужу галстук, да?
В этот момент Мэйбл ясно поняла, что все его познания о семейной жизни заканчиваются фильмами... это тоже отозвалось в её душе шпилькой сомнений. Возможно, есть способ его как-то... избавить от этой адской телепатии, причиняющей боль всем вокруг? Как-то остановить этот апокалипсис, не запирая его в усилителе? Девушка молча начала завязывать чёрный галстук, покрытый картинками в виде масонских треугольников и падающих звёзд... Он что, слушал их радиопередачи?.. Это явная отсылка на её кодовое имя, нет?
- Спасибо, дорогая, - уже с заметной долей тепла в голосе произнёс Сайфер. - Я пойду работать.
Он медленно склонился к её лицу и — к изумлению Амабэль — дотронулся губами до её щеки. На секунду перед глазами — помехи в сепии. Всего на миг девушка ясно видит, что она заперта в холодном металлическом шаре, видит угловатое голое плечо и худое тело с торчащими рёбрами, ощущает шершавые сухие губы на щеке... Лишь на миг. Потом всё снова возвращается в красивую иллюзию, и Билл выпрямляется, выжидающе глядя на «жену». Несколько секунд Пайнс потребовалось, чтобы прийти в себя, ещё пара — чтобы понять, что он ждёт ответного поцелуя в щёку. Точно какая-то сцена из семейного фильма, в котором глупый герой обязательно поймёт, что семья дороже карьеры... Мэйбл сглотнула и, поднявшись на носочки, мягко поцеловала молодого человека в ответ. Снова в виски ударяет укол боли, перед глазами всё окрашивается в песчаные оттенки, а девушка ясно ощущает, что целует впалую исхудалую щёку. Картинка нормально — реально — нормально — реально быстро сменяется перед глазами. Девушка, выдохнув, прижимается ближе в бессознательном порыве то ли страха, то ли сочувствия, то ли желая проверить реальность происходящего, и осторожно зарывается ладонью в кудрявые волосы на затылке мужчины. Мягкие кудри — сухая солома — гладкие локоны — поломанные и сухие.
Но видение прервал Билл, отстраняясь с явным смущением, выражавшемся в поджатых губах и отведённом взгляде.
- Ты приготовишь ужин, милая?
- К... конечно, - пробормотала пересохшими вдруг губами Мэйбл. - Но кухня..?
- Там, - кивнув в другую сторону, пробормотал Билл и, резко развернувшись на пятках, ушёл в появившуюся из ниоткуда дверь.
Девушка, рассеянно и запоздало дотронувшись до своей щеки, обернулась: действительно, позади возник проём, за которым виднелась преувеличенно миленькая кухня. Светло-кремовая плитка с тёмными шоколадного оттенка узорами, новенькая микроволновка, газовая плита, милые пасторальные картины на стенах, голубой холодильник, словно из XX века с едва читаемой надписью кириллицей «ЗИЛ-Москва», на котором были примагничены странные рисунки... Подойдя ближе и приглядевшись, Мэйбл поёжилась. Рисунки серым карандашом были достаточно реалистичные и персонажи их угадывались достаточно легко: вот достаточно нейтральная картинка с маленьким Биллом с котёнком в руках, а вот люди в знакомой спецформе с отделёнными руками и ногами, из которых били чёрные брызги, вот человек в костюме с чёрным пятном вместо головы — Пайнс отчего-то казалось, что это наверняка Нортвест, вот явно Пасифика с расчёркнутым-перечёркнутым лицом... По рукам пробежались мурашки. Здесь был рисунок и с ней: но рисунок был спокойный, просто она, мягко улыбающаяся. И тем не менее... Странное у него понятие об играх в дочки-матери. Но Пайнс отмела эти мысли: надо было осмотреть всё доступное помещение, а не рассуждать о больном сознании этого человека. Ощупав все стены и не сумев открыть ту дверь, в которую ушёл Билл, девушка осторожно прошла на кухню. «Всё кажется таким реальным... - думала Амабэль, скользя пальцами по гладкой плитке. - Значит, физически не выбраться. Возможно, какое-то психологическое воздействие?..» В этот момент, зацепившись краем глаза за какую-то картинку, девушка невольно замерла: за ней с холста наблюдал один глаз грубо обрисованного силуэта в лесу. Девушка, уже пережившая так много за последнее время, тихо вздохнула и с неуютом спросила:
- Разве ты не на работе?
Глаз, будто бы пристыженно спрятав взгляд, исчез. А Мэйбл, нахмурившись, направилась довязывать свитер. Итак, подытожим. Дядя Стэн ранен. Нортвест старший убит... Неизвестно, что с Диппером и дядей Фордом, а также Пасификой — попытается ли она взорвать усилитель?.. Сама Мэйбл в ловушке наедине с полубезумным телепатом, чьё сознание сейчас, скорее всего, является слиянием какого-то существа из иного мира и совершенно не социализированного молодого парня. Сейчас, по крайней мере, он достаточно доброжелателен, но чем чёрт не шутит... Удивительно, но даже разреветься сил не было. Осталась только голая логика и доля... то ли интереса, то ли сочувствия к этому странному существу. Он явно не хотел вскипятить ей мозги, иначе бы уже сделал это раньше и не был бы так спокоен, будучи заперт здесь. Тогда что подразумевал Зус, говоря, что он настолько одержим ей, что хочет «поглотить»?.. Мэйбл огляделась. Запереть в мире фантазий — это не совсем то. Но тогда каковы его намерения? Мог ли добряк неправильно истолковать эту одержимость?.. В любом случае, это должно быть чем-то похожим... Или же... Неприятная мысль заставила поёжиться. Не может же он оказаться маньяком, превратившем этот усилитель в ловушку для пыток? Пайнс тряхнула головой. По крайней мере, всё, что она узнала об этом мальчике до этого, противоречило этой идее.
В любом случае, девушка начала шарить по кухне. В холодильнике — какие-то совершенно абстрактные продукты. Без этикеток, в странном оформлении... Пайнс чуть нахмурилась. Наверняка ребёнок, выросший в лаборатории, едва ли в своей жизни видел настоящую кухню... — Амабэль заглянула в духовку: внутри стоял уже готовый яблочный пирог — ...и процесс приготовления еды.
Когда девушка с некоторым недоумением достала пышущий жаром пирог, громко хлопнула дверь.
- Я дома, - раздался голос Билла.
«Точно по семейным фильмам...» - рассеянно подумала девушка, выглядывая в основную комнату. Пиджак валялся на кровати. Сайфер стоял у кухни, пытаясь развязать галстук.
- Я устал, - с совершенно каменным лицо сказал он, подходя ближе.
Мэйбл лишь рассеянно покосилась на дверь. Безумно странное ощущение. Для полного впечатления не хватало только костюмов пятидесятых. Билл склонил голову набок.
- Мы будем ужинать.
Девушка рассеянно сморгнула.
- А, да, конечно. Давай помогу.
Кажется, мужчина этого и ждал: быстро склонился и позволил снять с себя галстук, после чего направился на кухню. Когда Мэйбл заглянула туда, он уже с отстранённым видом хомячил кусок пирога. Просто и без затей: стоя и без тарелки.
- Вкусно.
Девушка с некоторой неуверенностью отрезала кусок и себе. Откусив немного, он невольно удивлённо уставилась на начинку. На вид — совершенно явно яблоко. Однако...
- Билл... Он на вкус, как булка с изюмом... Ты никогда не ел яблочного пирога? - осторожно спросила она.
Если этот мирок основан только на его представлениях о мире... Мужчина быстро сморгнул и с нечитаемым выражением отвернулся. Значит, действительно правда. Пайнс осторожно дотронулась до его ладони.
- Эй... - она смолкла, не зная, что и сказать. - Ничего! Эм... Кстати... те рисунки на холодильнике — они твои?
Билл заметно оживился, оборачиваясь к ней.
- Да, - тихо сказал он, уставившись на неё с явной надеждой и выжиданием своим широко раскрытым карим глазом. - Тебе нравится?
Амабэль смутилась. Вот чёрт... Как бы его не обидеть?
- Они... очень реалистичные. Я получилась похожей.
Сайфер улыбнулся уголком губ, но глаза улыбка не тронула.
- Мне нравится рисовать, - он осторожно провёл пальцами по щеке нарисованной Пайнс. - Будто... воплощаю свои мысли в жизнь.
Мэйбл, проследив за этим движением, чуть смутилась.
- Идём, померим свитер, а? - быстро спросила она.
Он позволил себя одеть, но по его лицу было сложно сказать, какие эмоции сейчас царили в его душе. Едва девушка закончила, Билл вдруг склонился ниже и, внимательно взглянув в её глаза, тихо сказал:
- Ты не должна бояться.
Мэйбл сморгнула.
- Что, извини?
- Ты боялась, - всё ещё пристально смотря на неё своим широко раскрытым глазом, говорил Сайфер. - Когда я был на работе.
Амабэль сморгнула: ах, так вот он о чём... Девушка покачала головой и тихо пробормотала:
- Я волновалась за тебя. Вот и всё.
Билл нахмурился, ухватывая её за ладонь и притягивая к себе. Усадив девушку рядом, он взглянул прямо ей в глаза.
- Ты врёшь. Тебе не нравится быть здесь?
Мэйбл нервно дёрнула уголком губ: она прекрасно помнила, что происходило, когда он начинал испытывать сильные эмоции.
- Билл... Просто... Я скучаю по дому, - осторожно произнесла она.
Мужчина медленно склонил голову набок, потом, задумчиво отведя свой единственный глаз, вдруг тихо спросил:
- Могу я заглянуть к тебе в разум?
- Прости?..
Билл медленно поднял ладонь, мягко скользнул по щеке и осторожно дотронулся до её виска. Мэйбл дёрнулась, ясно ощущая прикосновение к разуму, однако собеседник удержал её на месте. Глаз Билла сверкнул золотым светом, и в эту же секунду пространство вокруг исказилось, а Мэйбл дрогнула, поднимаясь.
- Это... наш дом, - прошептала едва слышно она.
Примечания:
Как вас переход от экшена к диалогам? Не слишком резкий?
P.s. Пересмотрела отзывы к старым работам, взгрустнулось. Интересно, подобный контраст из-за общей ситуации с фикбуком или потому что я долгое время пыталась не вталкивать себя в более узкие временные рамки?
Арт к главе (один из моих любимых, изображающих "шар Мэйбл"):
https://sun9-59.userapi.com/c630930/v630930749/207b/XPlVhoZAsUE.jpg