***
От медосмотра Мэйбл отмахнулась, аргументировав это тем, что чувствует себя нормально. Однако спустя некоторое время Диппер каким-то образом сумел под каким-то предлогом подослать к ней в палату Саманту, а та, в свою очередь, увлекая знакомую разговором, сумела быстро осмотреть её и диагностировать только небольшое истощение. Из этого разговора Пайнс поняла, что этот странный локальный апокалипсис случился только на территории Гравити Фолз, большинство людей по-тихому эвакуировали, о местоположении Нортвестов ничего не было неизвестно, Стэн восстанавливался в соседней палате, а она находилась в усилителе около... - Месяц? - вскричала девушка, вздрагивая. - Это невозможно! Я провела там от силы... с неделю, может быть! Но никак не месяц! - Вероятно, время для Вас текло по-другому. В конце концов, внутри было такое пси-излучение... К слову об этом, Вам всё же стоит сдать анализы... - Стой! Тогда почему дедушка Форд смог вытащить меня только спустя такое время? - Нортвесты сломали систему. Некоторое время ушло на её восстановление, некоторое — чтобы придумать, как Вас вытащить, не выпустив телепата. - Но Билл мог выходить из усилителя! Так что то, что вы его закрыли... - Я об этом мало что слышала... но, судя по всему, то существо, если Вы о нём, всё же остаётся внутри. А полностью свои силы во вне он не может проецировать... В эту секунду с тумбочки громко плюхнулась ваза, разбившись. Мэйбл дёрнулась, побледнев. Саманта только рассеянно сморгнула. - Я попрошу убрать, ничего страшного... просто из-за всего этого иногда происходят какие-то подземные толчки. Вашу семью скоро вывезут из Гравити Фолз. Пайнс подняла глаза на собеседницу и отстранённо покачала головой. - Нет... Поверь, ещё ничего не кончено. Мне нужно поговорить с дедушкой Фордом или братом. Спустя некоторые уговоры Саманта всё же сдалась и позвала Диппера. Брат был взлохмаченный и усталый. Он плюхнулся рядом с сестрой на больничную койку и крепко её обнял, уткнувшись в плечо. - Ты в порядке? Саманта вышла не слишком довольной... - Вполне, - отрезала Мэйбл, резко поворачивая брата к себе. - Но Дип-Дип! Мы не можем уезжать! - Эту штуку там закрыли, остальное оставь дяде Форду... - Нет! Ты не видишь? - девушка указала на небо. - Это не локальная проблемка, которую мы оперативно решили! Это только отсрочка! - О чём ты? - Диппер недоумённо сморгнул. - Мэйбл, что там вообще с тобой происходило? - Этот телепат... Билл, тот человек, которого мы приняли за гражданского — он говорил со мной в усилителе... - Что ему от тебя нужно было? Зус говорил, что он хотел тебя сожрать! Мэйбл сморгнула. Что ж... в итоге выяснилось, что он «хотел её» в несколько ином смысле, но об этом брату не стоило знать... вот уж серьёзно. - Нет, он не пытался мне навредить... у него, знаешь, странное мышление... Но сейчас не об этом! Он мне рассказал, что эта штука в небе — портал. И когда он откроется до конца — Билл обещал переделать мир, по-своему. Судя по всему, это как-то питает его или что-то в этом роде... Диппер! Мы не можем уехать! Её близнец мрачно нахмурился, задумываясь. - Тогда... нужно это уничтожить. Решительно настроенная за секунду до этих слов Мэйбл изумлённо замерла, опуская руки. - Ч... Чего?.. Убить его предлагаешь, что ли? Пайнс недоумённо оглянулся на сестру, мрачно кивая. - Мы не можем допустить, чтобы этот демон разрушил мир. Амабэль едва не подавилась воздухом. - Ты с ума сошёл?! Он же человек! - Ага. Собирающийся убить целую кучу народа. Хочешь его до суда довести и дождаться смертного приговора? Пока он в этом... усилителе, нужно воспользоваться моментом. Мэйбл сверлила брата удивлённым взглядом некоторое время, не в силах поверить, что он говорил. - Что... что ты несёшь?.. - наконец едва слышно спросила она. Её собеседник, в свою очередь, кажется, совсем не понимал её. Диппер некоторое время смотрел на сестру в ответ, но затем взгляд его смягчился, парень вздохнул и сжал девушку в мягких объятиях. - Ладно, я понимаю, ты ещё немного не в себе... Тебе надо отдохнуть. Я пока буду у дедушки Форда. С этими словами брат её покинул, оставив Амабэль в полнейшем смятении. Он что, не понимает?! Он знал всё, что знала она и..! Впрочем, нет. Для Диппера Билл был просто угрозой, как те наёмники: не хочешь умереть — уничтожь быстрее. Не более, не менее. А вот для неё... это странное существо за короткое время их общения стало человеком. Со своими жуткими тараканами, странным мышлением, противоречивыми поступками, но человеком... Мэйбл с кряхтением села на кровати. Нужно поговорить с дядей Стэном! Он, судя по детским воспоминаниям Сайфера, должен был её понять. Девушка попыталась подняться, но с тихим стоном упала обратно на кровать: ноги безумно болели... Тут к Пайнс пришло резкое воспоминание: то, как она неприличным способом пыталась сбежать... резко накатил стыд. Конечно, два взрослых человека, технически... Но всё же она не могла избавиться от мысли, что по-грязному использовала его. Мэйбл вздохнула, а потом задумалась: то, что произошло... было ли это... извращённым контактом их сознаний, иными словами, просто больной фантазией, или же происходило в реальности? Физически? Заснуть она не могла долго. Стоило закрыть глаза, как начинало мерещиться всякое... разное. Мэйбл с шумным вздохом закрыла лицо руками, потом выдохнула и оглядела тёмную комнату. Взгляд упал на тумбочку, с которой слетела ваза. Прямо во время разговора о нём... Девушка прикусила губу. Мог ли это быть знак? - Билл? - осторожно спросила Пайнс. - Ты здесь? Резко распахнулась занавеска. Девушка дрогнула, поднимаясь на постели. Чёрт. Вот чёрт! - Не злись, - прошептала она как можно более увереннее, хотя внутри поднималась доля опасения из-за ожидания боли. - Я поговорю с дядями... Может, они помогут. С громким треском захлопнулась дверца тумбочки: он явно был недоволен... Амабэль шумно выдохнула. Отлично, теперь он буянит в облике невидимого призрака. Девушка поднялась на ноги. После короткого отдыха ей стало лучше, и Пайнс под аккомпанемент недовольных сбросов мелких предметов с любой горизонтальной поверхности направилась на поиски дяди Стэна. Пару раз пришлось прятаться за углами и успевать ловить угрожающе взлетающие в сторону редкого медперсонала карандаши: "защита" Сайфера — а теперь у Мэйбл уже не было сомнений, что те перемолотые в кровавую кашу наёмники — просто его специфический способ её защитить — стала вдвойне агрессивнее. И вот в одном коридорчике раздались громкие ругательства. Мэйбл облегчённо выдохнула: нашла! Она поспешно скользнула в палату, откуда раздавался знакомый голос. Дядя сидел в постели с перевязанной ногой и матюкался — кажется — на разлитый сидр. При виде племянницы лицо его осветилось: - Мэйбл! Малышка! Девушка юркнула в его объятия, крепко сжимая. - Дядя Стэн! Слава Богу, ты в порядке! - Это я-то? Сама-то как? - Нормально... - Целый месяц! - дядя встрепал её волосы. - Что там было? Мэйбл вздохнула, крепче обнимая его. - Ничего, правда. Он просто... хотел поиграть в нормальную жизнь. Делал вид, что ходит на работу, ужинает... Стэн, нахмурившись, покачал головой. - Что ж, у пацана не слишком богата была жизнь на подобное... Он тебе не навредил? Пайнс покачала головой. Скорее уж она... Но ладно. - Дядя Стэн... Важно другое. Девушка рассказала Стэнли о том, что говорил ей в усилителе Билл о том разрыве в небе. С каждым сказанным словом мужчина всё сильнее мрачнел, хмурясь, а когда рассказ дошёл до Диппера — покачал головой. - Не знаю, что скажет на это Форд, - пробормотал наконец он. - Да и... что скажет на это сам мальчишка? С треском захлопнулось открытое окно. Стэн и Амабэль дёрнулись, оборачиваясь. Мужчина мрачно нахмурился. - Он же может влиять на реальность и оттуда, не так ли? - тихо спросил он. Мэйбл с нервным выдохом кивнула. - Только не говори пока другим... Мне кажется, это будет спусковым крючком. - Да уж... сидим на пороховой бочке. Эй, пацан! - тихо обратился дядя куда-то в сторону окна. - Не делай глупостей, ладно? В ответ с громким треском была содрана занавеска. - Кажется, он в ярости, - пробормотал Стэн. Мэйбл же закусила губу, чувствуя себя вдвойне паршиво: она-то весьма ясно понимала, что Билл злился не просто из-за того, что его заперли...***
Несмотря на явно ужасное расположение духа, Сайфер всё же внял просьбам Мэйбл и сдерживался во время визитов Диппера и Саманты... Дяди Форда не было видно, и это тревожило. Пайнс ещё пару дней провела в больнице, а потом, несмотря на возражения брата, направилась вместе с ним в институт. И первым, с кем столкнулась Мэйбл, стал Зус. Добряк обрадованно сжал её в объятиях. - Рад, что ты в порядке, чувиха! Знала бы ты, как я испугался! Мэйбл с усталой улыбкой кивнула. - Благо, я жива. И пока более-менее здорова... Где-то на грани сознания возник оттенок вопросительной эмоции, но Амабэль отмахнулась: сейчас не было времени беседовать с Биллом, который в последнее время каким-то образом начал забираться уж слишком глубоко в её разум. Что ж, по крайней мере, он пока не ломает мебель, чтобы привлечь внимание... Пайнс похлопала Зуса по плечу и покосилась на брата. Тот благожелательно пожал другу руку и кивнул в сторону коридора. - Пойдём? Дедушка Форд должен нас ждать. Близнецы направились на поиски лаборатории, где их должен был ждать дядя. Амабэль то и дело хмуро оглядывалась: теперь все эти больничные коридоры с холодным электрическим светом казались неуютными. Спустя некоторое время они, наконец, нашли Стэнфорда в небольшом помещении, заставленном странного вида приборами. Но Мэйбл, сперва хотевшая броситься в объятия дедушки, невольно замерла на пороге: она столкнулась взглядом с нервным стариком МакГакетом. - А что он здесь делает?! - воскликнула, дёргаясь, девушка. Форд подошёл ближе, мягко приобнимая внучатую племянницу за плечи, и тихо пробормотал: - МакГакет — мой бывший коллега... Без него будет сложно закончить... Ты как? В норме? Кстати, когда вы двое виделись?.. - У Нортвестов, - пробормотала, хмурясь, Мэйбл. Впрочем, безумный старик отвечал тем же: он нервно дёрнулся и, отступив, пробормотал: - В её голове Дьявол! Пайнс хотела было съязвить про то, что этот "Дьявол" побывал не только в её голове, но прикусила язык, сдерживаясь. Билл на задворках разума по-мальчишески хихикнул. Амабэль выдохнула: дедуля не виноват, что сошёл с ума, не выдержав того, на что они заставляли смотреть ребёнка... Мэйбл неловко повела плечами. - Да-да, Вы уже говорили. Вы знаете, где Пасифика? МакГакет нервно поджал губы, но потом всё же ответил, отрицательно покачав головой. - Они со старшим Нортвестом, вероятно, успели сбежать, - устало потерев переносицу, пробормотал Форд. - Нет... - Мэйбл прикусила губу. - Он мёртв. - Откуда ты..? - начал Диппер. - Билл. Он сказал, что его... - девушка рассеянно провела большим пальцем у горла, - ну, того. МакГакет резко дёрнулся, закрывая уши руками и начиная шептать что-то вроде: «Не произносить имя! Не произносить!» Форд же только похлопал её по плечу: - Значит, та лужа крови всё же... Эх, - он тяжело вздохнул. - Как ты вообще всё это перенесла? Диппер мне рассказал, что мальчик только играл с тобой... Но... ты в порядке? Мэйбл кивнула. - Да, правда, в порядке. Он не был... агрессивен. Просто хотел к себе... внимания и хорошего отношения. Вот и всё. Форд вздохнул: - Он был... недолюбленным ребёнком, - пробормотал Форд. - А теперь... вероятно, в его сознании ещё одна лишняя личность. - Я не замечала за ним ничего такого. Он не всегда вёл себя как восьмилетний, но никакой... - она рассеянно щёлкнула пальцами, подбирая слова, - психопатии. Форд покачал головой: - Тебе повезло, что ты попала в его детскую парадигму мира, - мягко заметил старик, приобнимая племянницу. - Пойдёмте, выпьем хотя бы кофе. Тут Мэйбл где-то на задворках сознания ощутила долю негатива: Биллу не нравилось. Только что именно? Слишком много людей? Не понравились слова дяди Форда? То, что до неё кто-то дотронулся? Было сложно сказать, но эмоция читалась ясно. Первое время она то и дело дёргалась при этом резком вторжении чужих мыслей, таких абстрактных и непривычных: это ни картинка, ни слова, только эмоции. А спать так вообще было почти невозможно, если Сайфер решал мешать: когда в силу вступало подсознание, Билл хозяйничал в её разуме практически без ограничений, и вот здесь он уже оперировал и образами, и словами, и звуками, и тактильными ощущениями... Правда, он этим не злоупотреблял: постоянно лишь наблюдал откуда-то со стороны за странными, сюрреалистичными снами, которые девушке обычно снились. Билл снова повторил недовольную эмоцию в её разуме, но Мэйбл отмахнулась: ей нужно было сосредоточиться на том, чтобы как-то направить дядю Форда в более миролюбивое русло. Их компания тем временем собралась в более уютном кафетерии: здесь, по крайней мере, были деревянные элементы. Мэйбл рассеянно потягивала свой латте. Диппер и Форд разговаривали какими-то терминами, поэтому в разговоре девушка не участвовала, собираясь с мыслями. - Дедушка Форд, - наконец начала она. - Что ты думаешь делать с Биллом? Пайнсы смолкли, оборачиваясь на девушку. Несколько секунд Форд, казалось, подбирал слова. - Мэйбл... - наконец начал неуверенно он. - Я понимаю твои чувства и, поверь, разделяю... Билл правда был хорошим... мальчиком. Но пойми — сейчас это не тот несчастный ребёнок. Это существо, желающее уничтожить мир таким, каким мы знаем... - Ты специально говоришь о нём в неодушевлённом... абстрактном контексте? - нахмурившись, спросила Пайнс. - Дедушка. Неужели нельзя как-то... отключить его от этого разлома? Источник большей части его силы оттуда — так разве он не перестанет быть опасностью, если сделать так? Не станет нормальным? На краю разума появился резкий протест, но Мэйбл только мысленно отмахнулась. Форд покачал головой. - Это слишком рискованно: сложно сказать, что сейчас происходит с его мышлением... А для ручного отделения его от этой дыры нужен непосредственный контакт... - тут он вдруг замер и задумчиво нахмурился. - Впрочем... если бы удалось его удержать в Усилителе достаточно времени, чтобы закончить прибор для закрытия разлома... Мэйбл оживлённо подскочила на месте. Но Форд поспешно прервал её радость: - Но едва ли мы сможем так долго его удерживать: он уже разрушает Усилитель... Девушка нахмурилась. Несколько секунд она тревожно думала. Билл притих, прислушиваясь к её мыслям. - Я могла бы попытаться с ним поговорить, - вдруг резко прервала она молчание, резко и с явным вызовом вскидывая голову. Диппер, до этого старательно сдерживающий возражения, почти тем же размашистым движением обернулся. - Мэйбл! - воскликнул раздражённо он. - Об этом не может быть и речи! Предлагаешь запихнуть тебя обратно?! - Исключено, - согласился хмуро Форд. - Это опасно как для тебя, так и для других! - Его поле достаточно сильно, - возразила твёрдо девушка. - Мы могли бы как-то подключить меня к программе Усилителя извне. - Глупо! Чтобы он выжег тебе мозги?! - стоял на своём брат. - Дядя Форд, скажи ей! Он обернулся на дедушку, но увидел, что тот задумался, прикусив губу. - Дядя... Нет! Даже не думай, - прошептал Диппер. Форд с сомнением поднял на него глаза. - Это... опасная затея. Билл молчал: кажется, он задумался. «Что ты думаешь?» - мысленно задала вопрос в пустоту Мэйбл. Где-то на грани сознание — странная эмоция, выражающее что-то близкое к сомнению: здесь были и соблазн, и предвкушение, и сомнение... Пайнс решила воспринять это как положительную тенденцию. - Я смогу! Если бы он хотел сжечь мне мозги — сделал бы, - увереннее сказала она. - После того, как ты сбежала от него — наверняка он изменил свои намерения, - сложив руки на груди, строго отвечал юноша. Билл явно хотел его передразнить, но из-за специфического способа общения Мэйбл не поняла, в чём состояла колкость. Однако не могла не заметить, что она плохо влияла на "мужа". К разуму невесомо прикоснулась явная нежность и ласка. Пайнс перевела взгляд с брата на дядю. - Он не такая бесчувственная и бессмысленная стихия, как вам кажется, - продолжила девушка. - Дедушка Форд... Прошу, давай попытаемся! - Эта попытка стоит многих ресурсов и времени, которые мы могли бы потратить на закрытие разлома... - задумчиво пробормотал тот. - Не знаю, Мэйбл, мне нужно подумать.