Good at Pretending

В конце концов, Эйс оказался прав: гольф оказался не такой уж плохой идеей. Потому что впервые после смерти отца Феликс обнаружил, что ему весело на поле. Эйс водил так же безрассудно, как и ожидал Феликс, разгоняя гольф-кар до предела при спуске с холмов и съезжая с размеченных дорожек. И хотя Феликс изо всех сил хватался за ручки всякий раз, когда кар опасно кренился в сторону, чаще всего он ловил себя на том, что смеётся хором с радостными криками Эйса. Когда Эйс не выжимал максимум из двигателя кара, он комментировал игру Феликса и остальных участников. В основном его слова сводились к похвалам в адрес Феликса даже после ужасных манёвров — например, когда его мяч ударился о какую-то ветку, из-за чего полетел в совершенно противоположном направлении от того, куда должен был. — Вау, тебе удалось попасть в настолько тонкую ветку! Отличная точность прицеливания, — ухмыльнулся Эйс, эффективно предотвращая смущение Феликса. Феликс ожидал, что Эйс будет в основном бездельничать в каре, пока он и остальные играют, и чертовски сильно ошибался. Несмотря на то, что по собственному признанию Эйса гольф его никогда не интересовал, он приложил невероятные усилия, чтобы чему-то научиться; расспрашивал Феликса о различных клюшках, правилах и этикете, и выглядел искренне заинтересованным в получении ответа. — Как называется эта клюшка? — Что означают эти белые столбы? — А красные? — Что такое муллиган? — Что означает гандикап? — Откуда ты вообще знаешь, где эта дурацкая лунка? И он научился. Когда следующий мяч Феликса вылетел за пределы поля, Эйс немедленно бросил ему ещё один из сумки. — Это был всего лишь тренировочный удар, — сказал он, подмигнув. И когда через секунду Феликс попросил вуд №3 и айрон №5, он без колебаний передал нужную клюшку. Эйс также понял, что по грину нельзя ехать на каре, закрывал разрывы дёрна на фейрвее, когда Феликс лажал, и замолкал, когда кто-то поблизости сосредотачивался на своём ударе. Кроме того, он делал ставки — потому что ну конечно он их делал, это ведь Эйс. — Ставлю десять баксов — э-э, евро, — что он попадёт в бункер, — пробормотал Эйс, когда Гюнтер прицеливался. Феликс улыбнулся. — У меня с собой нет наличных. — Хорошо, тогда массаж спины или типа того, — парировал Эйс. Феликсу не пришлось думать дважды. — Идёт. Гюнтер чудом избежал бункера, и Феликс никогда ещё не был так разочарован, выиграв ставку. Но когда Эйс пожал плечами и с ухмылкой посмотрел на него, жестом приказывая развернуться, он понял, что, возможно, это к лучшему. С таким раскладом Феликсу приходилось столкнуться только со смущением от сильных рук, растирающих его напряжённые плечи через рубашку, вместо того, чтобы получить головокружительную власть над твёрдыми мышцами спины Эйса и смотреть, как по задней части его загорелой шеи стекает пот.

***

Ожидая своей очереди к лунке, Эйс и Феликс в основном болтали с женихом и его шафером. Они лишь мельком увидели группу Бернарда позади них. Игра упомянутой группы, кажется, продвигалась гораздо медленнее, и если принять во внимание количество банок из-под пива, которые Феликс заметил в гольф-каре своего нелюбимого дяди, удивляться тут было нечему. Поговорив с Александром, они, ко всему прочему, получили подтверждение того, что он, похоже, действительно был без памяти влюблён в Ванессу. Он со смехом заметил, что, несмотря на то, что в преддверии свадьбы она превратилась во что-то вроде Невестозиллы, обычно она была милой. Кроме того, Ванесса, по-видимому, довольно успешно справлялась со своей карьерой в соцсетях, у неё было много подписчиков, и она усердно работала над редактированием своих фотографий и видео. Это определённо заставило Феликса почувствовать себя немного неловко из-за предположения, что его кузина организовывает все эти мероприятия просто ради привлечения внимания к собственной персоне, — и особенно из-за того, что он думал, что она выходит замуж ради денег, а не по любви. Конечно, он скорее умер бы, чем признался в этом своему будущему зятю.

***

Несколько часов пролетели на удивление быстро, и довольно скоро Эйс довёз их до 18-го грина. Как только Феликс вышел из кара с паттером в руке, ему внезапно пришла в голову идея. — Хочешь сделать последний удар? — спросил он у Эйса. — Чт… я? — воскликнул Эйс, явно сбитый с толку. — Три часа назад я даже не знал, что такое паттер, и я охренеть как уверен в том, что не знаю, как им пользоваться. — Хочешь, я научу тебя? — предложил Феликс. — Я… — Эйс заколебался и бросил быстрый взгляд в сторону Александра. — Вперёд, — подбодрил жених. — Мы не возражаем. Правда, Гюнтер? Гюнтер только хмыкнул и махнул рукой, как бы говоря: «давай». — Ох, ну что за хрень, — Эйс усмехнулся и саркастически закатил глаза. — Ну вперёд, попытайся, тренер. Они подождали, пока остальные сделают свои патты, а затем Феликс объяснил Эйсу некоторые основы. Он показал, как держать клюшку и помог Эйсу прицелится, при этом тот оставался непривычно тихим и сосредоточенным. Феликс видел, что его тело неестественно напряглось, и руки на рукоятке клюшки лежали неправильно, но у него не хватило духу поправить его… Патт Эйса пришёлся примерно на 30 градусов правее, а силы было достаточно, чтобы мяч практически выкатился за пределы грина. Эйс вздрогнул и посмотрел на Феликса с натянутой улыбкой. — Упс. Феликс ободряюще улыбнулся. — Тренировочный удар, — напомнил он. Это вызвало у Эйса смешок. — Ты прав. Дай мне попробовать ещё раз. Решив бороться до конца, как и всегда, Эйс подготовился к следующему патту. Но на этот раз, когда Феликс увидел, что он повторяет те же ошибки, ему пришлось вмешаться. — Извини, — сказал он. — Могу я…? — Конечно! — сказал Эйс. — На случай, если ты не заметил, я отчаянно нуждаюсь в помощи. Феликс кивнул и встал позади него, чтобы лучше прочувствовать его стойку. Он поправил его руки на клюшке и подсказал, как ставить ноги, показав, как держать запястья неподвижно, чтобы контролировать толчок. И всё было в порядке, пока он не начал учить Эйса делать тренировочные взмахи, положив одну руку на его запястье, а другую — на бедро; в этот момент Феликс осознал, насколько интимной была эта поза. Он был прижимался к спине Эйса практически всей плоскостью тела, склонившись над его плечом, чтобы бормотать советы. Если б это была обратная ситуация, Феликс, вероятно, потерял бы сознание в равной степени от головокружительного возбуждения и абсолютного унижения. Но сейчас он просто откашлялся и отступил на полшага назад, чтобы поза не была такой неприличной. — А теперь попробуй. Эйс одобрительно кивнул — и Феликс поблагодарил свою удачу за отсутствие кокетливого комментария, — и встал в стойку у мяча. Феликс оставил руку на его бедре, чтобы ни он сам, ни удар Эйса не пошли куда-то в другую сторону. Плечи Эйса двинулись, и после знакомого стука металла о композитную резину Феликс увидел, как мяч полетел по идеально прямой линии к лунке, не долетев всего около полуметра. — Отличная работа! — воскликнул Александр. — Идеально ровный удар, — согласился шафер. — Просто немного коротковат. — Что ж, уже лучше, да? — Эйс повернулся лицом к Феликсу в поисках его одобрения. Одобрения, которое Феликс с чрезмерной радостью показал. — Ты отлично справился, — сказал он. — Теперь просто повтори, и мы закончим раунд с богги. Эйс ухмыльнулся и неторопливо подошёл к мячу. — Будет ли третий раз успешным? Делайте ваши ставки, джентльмены! Группа коротко рассмеялась и затихла, позволив Эйсу сосредоточиться. Феликс был на удивление напряжён, ожидая удара; объективно, это был не самый сложный удар, но он видел, как многие опытные игроки ошибались с куда более короткими ударами. Учитывая отсутствие у Эйса какого-либо опыта, всё могло пойти не по плану, но Феликс так сильно хотел, чтобы у него получилось… И с лязгом и жужжанием мяч упал в лунку. Жених издал радостный возглас, и Эйс повернулся к Феликсу с самой яркой и ослепительной улыбкой, которую Феликс когда-либо видел. Из-за неё воздух вылетел из его легких, а сердце пропустило удар, и он ничего не хотел в этом мире, кроме как сократить расстояние между ними в несколько шагов и притянуть Эйса к себе, чтобы поцеловать его улыбающиеся губы… — Хорошая игра! — сказал шафер, вырвав Феликса из его оцепенения. — Отличный патт, чувак. Остальные игроки начали пожимать руки друг другу. А в это время Феликс не мог прийти в себя от пронёсшейся в голове идеи. Он хотел поцеловать Эйса. Чёрт возьми, он, вероятно, поцеловал бы Эйса, если б не вмешательство остальных. Позволил бы ему Эйс? Феликс стоял как вкопанный, захваченный этими мыслями, пока каждый гость по очереди пожал и его руку тоже, а потом все начали собирать свои вещи. Он едва ли заметил, как шафер и Эйс обсуждали возможность вернуться в загородный клуб немного выпить, раз им всё равно придётся ждать группу Бернарда. Твёрдая рука опустилась на его плечо, и, подняв глаза, Феликс увидел Александра. — Прости, я… — Феликс немедленно перешёл на немецкий, чувствуя стыд за то, что задерживал остальных. — Всё в порядке, — заверил Александр, убирая руку и поворачиваясь, чтобы посмотреть на Эйса, хохочущего на пару с шафером. — Почему ты раньше не брал его поиграть в гольф? — А, — Феликс запнулся, отчаянно пытаясь придумать подходящую ложь. — Я не думал, что ему понравится. — Хм-м, — сказал Александр. — Я понял, что спрашивать кого-то о том, что он чувствует, куда лучше, чем предполагать. Ладони Феликса моментально вспотели, и он просто молча кивнул. Всё это выглядело так, словно Александр знал об их ситуации, о том, как Феликс постоянно наблюдал за Эйсом, чтобы каким-то образом дать ему хотя бы какой-нибудь намёк на то, что он на самом деле думает… — В любом случае, я думаю, ему бы понравилось что угодно, если только это будет с тобой, — добавил Александр. Феликс нахмурился и вопросительно наклонил голову. Это звучало похоже на то, про что Эйс намекал ранее, но почему Александр звучал так уверенно? — То, как вы смотрите друг на друга, очень сильно напоминает мне нас с Ванессой, — пояснил он. — Прошлым вечером она говорила мне, что никогда не видела, чтобы ты так много улыбался. Феликс покраснел от осознания, что мало того его родственники сплетничают о нём, но и его влюблённость, похоже, может быть не так уж незаметна, как он думал. — А… правда? Александр ухмыльнулся и толкнул его локтем в бок. — Просто не забудь пригласить нас на свадьбу. Пока Феликс был очень занят тем, что пытался снова научиться дышать, Александр просто рассмеялся и хлопнул его по спине, а затем вернулся к остальным. Двигаясь на непрекращающийся гудок, исходящий из клаксона их гольф-кара, который с радостным упорством мучал Эйс, Феликс наконец присоединился к группе. Пока они ехали обратно в загородный клуб, он слушал, как Эйс шутит о том, какой Феликс великолепный гольф-тренер, и пытался игнорировать свои собственные назойливые мысли о том, что они, возможно, слишком хорошо исполняют весь этот маленький концерт с фальшивыми отношениями.