Мой младший брат всё ещё не убил меня (Новелла)

Перед вознесением даосские самосовершенствующиеся должны были пройти семь стадий, а именно: Создание фундамента, Очищение Ци, Сгущение сущности, Выход энергии, Золотое ядро, Малый проводник и Великий Проводник. После двенадцати лет обучения Цинь Минси все еще находился на стадии элементарного сгущения сущности. Его способности были слишком посредственными. Из-за бледного цвета лица и миндалевидных глаз, несмотря на свои двадцать два — выглядел он намного моложе своего возраста. Более того, учитывая, каким слабым и трусливым он был, неудивительно, что его товарищи по секте постоянно издевались над ним. Чжун Янь сидел за столом, уставившись на чашу с лекарством, такую гладкую, что в ней отражался его силуэт. Спустя долгое время он вздохнул. В конце концов, система не могла не спросить: [За сегодняшнее утро вы вздохнули семь-восемь раз. Что, черт возьми, у вас на уме?] Чжун Янь пробормотал: [Я определенно завалил тест по линейной алгебре...] Система ответила: [Вы попали сюда около месяца назад... И это все, о чем вы думаете? Все в порядке. Вы уже мертвы.] Лицо Чжун Яня ничего не выражало. [Результаты теста будут опубликованы сегодня, вы знаете?] После чего он начал беспокоиться: [Я даже не могу как следует выспаться. Я так боюсь, что однажды ночью Гу Сюаньян появится у моей кровати и ударит меня ножом.] У Системы не было выбора, кроме как успокоить его. [Прямо сейчас Зелёная Вершина усилила свою защиту: независимо от времени суток, ученики патрулируют окрестности. Кроме того, только Лидер секты, Старейшины и их главные ученики знали, что ты был свидетелем. Если он попытается заставить тебя замолчать сейчас — он легко себя разоблачит. Гу Сюаньян не настолько глуп.] Найдя заверения Системы логичными, Чжун Янь облегченно вздохнул и залпом выпил чашу с лекарством. Прежде чем закончить пить, он услышал голос позади себя: «Старший Цинь, ты пьёшь своё лекарство?» «Кхе! Кхе! Кхе!» Удушье Чжун Яня почти лишило его жизни и окрасило его лицо в красный цвет. Когда он обернулся, он увидел слегка нахмуренного Гу Сюаньяна, который поспешил к нему и похлопал его по спине, обвиняя себя: «Поскольку старший брат открыл дверь, я вошёл. Это всё моя вина.» В сердце Чжун Яня росло подозрение, что Гу Сюаньян сделал это нарочно. Чжун Янь кашлянул, размахивая руками, показывая Гу Сюаньяну, что с ним всё в порядке. Как только он отдышался, он спросил: «Младший Гу, почему ты здесь?» Гу Сюаньян отдёрнул руку: «Услышав, что старший Цинь почти выздоровел, Лидер секты приказал мне привести вас в дискуссионный зал.» Чтобы я мог разоблачить тебя? Чжун Янь дал Гу Сюаньяну короткий, внешне послушный ответ, прежде чем последовать за ним. Дискуссионный зал находился довольно далеко от резиденции Чжун Яня. Поскольку секта запрещала полёты на мечах над территорией, им пришлось добираться туда пешком. Во время долгой прогулки беспокойство омрачало сердце Чжун Яня. Он продолжал разговаривать с Системой: [Эй, если я разоблачу его, ему придётся столкнуться с лидером секты и двумя старейшинами, которые определённо выиграют сражение. Если они запрут его в пещере, где он будет несколько лет тренироваться, может, у него получится вознестись?] Система ненадолго отключилась. [Вы уверены, что он не станет более злобным? Первое, что стоит в его списке дел после тренировок — это отомстить вам. Кроме того, разве вы ранее не говорили, что искренность должна направить его на правильный путь?] Чжун Янь смутился: [Конечно, я знаю, что его нужно направить на правильный путь. Просто если я его старший — я всё ещё могу попытаться постепенно его перевоспитать. Учитывая наши с ним отношения сейчас, не воспользуется ли он шансом прикончить меня, если я попытаюсь с ним сблизиться?] Не имея ответов для решения проблемы Чжун Яня, Система могла только утешить его: [Всё в порядке. Гу Сюаньян не знает, ясно ли вы видели его в ту ночь. Просто продолжайте притворяться.] Что, если он захочет избавить себя от дальнейших неприятностей и просто убьёт меня, независимо от того, видел я его или нет? Прежде чем Чжун Янь успел спросить это, его голова врезалась прямо в спину Гу Сюаньяна. Чжун Янь потерял дар речи. Ой, моя голова, должно быть, покраснела от удара! Вероятно, это был первый раз, когда Гу Сюаньян пережил подобное, и когда он обернулся, на его лице появилась лёгкая улыбка: «Старший брат, вот мы и на месте.» Полностью осознавая, в каком неловком положении он оказался, Чжун Янь вошёл в зал, держа руку на лбу. В зале находились только Лидер секты и Старейшины. Чжун Янь наклонился, почтительно приветствуя их, в то время как Гу Сюаньян стоял за пределами зала. Как раз когда он собирался закрыть двери, Лидер секты медленно произнёс: «Сюаньян, ты ученик, которым Юньцзи больше всего гордился. Ты, должно быть, расстроен его кончиной. Останься и тоже послушай.» Чжун Янь ошеломлённо обернулся и посмотрел на Гу Сюаньяна. Тот на мгновение замер, прежде чем на его глаза навернулись слёзы, и он пробормотал: «Да.» Войдя в зал, он отошёл в сторону. У Чжун Яня не было слов. Вау, он хорош. Ли Сюньцзи кашлянул и посмотрел на Чжун Яня: «Минси, ты хорошо поправляешься?» Чжун Янь поспешно ответил: «Я почти выздоровел.» Трое мужчин обменялись взглядами, прежде чем первый старейшина, Ли Вэньцзи, начал задавать вопросы: «В таком случае, что вы помните об инциденте той ночи?» Чжун Янь почувствовал, что взгляд Гу Сюаньяна упал на него. Он стиснул зубы: «Той ночью было слишком темно. Даже после месячных попыток оживить воспоминания, этот ученик всё ещё ничего не может вспомнить.» Второй Старейшина пришёл в ярость, и его голос был подобен грому: «Даже не взглянул?!» Ли Сюаньцзи посмотрел на Чжун Яня сверху вниз, его глаза были смертельно серьёзны. Капли пота выступили на лбу Чжун Яня, когда он низко опустил голову, не смея произнести ни слова. Естественно, судя по реакции Чжун Яня, все в зале предположили, что он до смерти напуган. Ли Сюаньцзи отвёл свой строгий взгляд и глубоко вздохнул: «Можешь ли ты хотя бы определить, какую из пяти практик совершенствования использует преступник?» Хотя база совершенствования Цинь Минси была не так уж хороша, в конце концов, он находился на стадии Элементарной конденсации сущности. Любой бы понял, что он притворяется, если бы даже не знал этого. Чжун Янь, заикаясь, сказал: «Этот глупый ученик… Думает, что преступник, вероятно… Практикует демоническое совершенствование.» По сюжету, Ли Юньцзи постоянно натыкался на стену, когда пытался прорваться через стадию Золотого ядра. Проявив недальновидность, он перешёл на практику демонического совершенствования. Он надеялся украсть золотое ядро Гу Сюаньяна и мгновенно повысить свой ранг, но вместо этого был им убит. Гу Сюаньян обладал только базой даосского совершенствования, поэтому, когда Ли Юньцзи умер, его демоническая аура рассеялась по округе и в конечном итоге замаскировала ауру Гу Сюаньяна. Чжун Янь дал этот ответ не только для того, чтобы прикрыть Гу Сюаньяна, но и чтобы уменьшить подозрения Гу Сюаньяна по отношению к нему. Как и ожидалось, услышав это, атмосфера стала такой напряжённой, что её можно было резать ножом. Ли Вэньцзи бросил взгляд на лидера секты и прокомментировал: «Действительно, в комнате присутствует какая-то демоническая аура.» Знание о заговоре спасло положение. В конце концов, кто бы мог подумать, что Лидер секты Зелёной Вершины будет практиковать демоническое культивирование. Более того, хотя существовало бесчисленное множество культиваторов в рамках одной из пяти практик, некоторые демонические культиваторы действительно бродили вокруг, чтобы убивать и красть базы культивирования других. Такая гипотеза была возможна. Чжун Янь похлопывал себя по спине, когда Гу Сюаньян выступил вперёд и сообщил: «Пришло письмо из Буддийского Храма Амогхаваджра, в котором говорится, что Мудрец Шиин взошёл на трон лотоса и отправился на запад, чтобы поприветствовать своё любимое божество. До следующего месяца нужно обязательно нанести поздравительный визит.» После чего он перевёл взгляд на Чжун Яня, и уголок его рта приподнялся в улыбке: «Многие также будут там, чтобы поздравить. Почему бы старшему Циню не сопроводить меня? Если наши пути пересекутся с преступником, воспоминания старшего брата о той ночи могут вернуться.» Услышав это предложение, лидер и старейшины секты не говоря ни слова обменялись взглядами. Шок наэлектризовал Чжун Яня. Под бдительными взглядами патрулирующих учеников, Лидера и Старейшин секты Гу Сюаньяну было бы опасно нанести свой удар. Другое дело, если они окажутся снаружи. Для Гу Сюаньяна убийство Чжун Яня за пределами Зелёной Вершины было бы проще простого. Как только Чжун Янь подумал об этом, он сразу же опустился на колени, не давая Лидеру секты ничего сказать: «Этот ученик обладает посредственными способностями. Он не осмелится опозорить Зелёную Вершину.» Гу Сюаньян заверил его: «Мы собираемся просто его поздравить. Старший брат, тебе не нужно волноваться.» Лицо Чжун Яня выражало искренность: «Но младший брат, а если мы встретим убийцу? Учитывая, что я все ещё жив...» Гу Сюаньян бросил на Чжун Яня взгляд, подобный весеннему ветерку: «Старший Цинь, не переживай. Не смотря на мою скромную базу совершенствования, этот младший брат будет стараться изо всех сил чтобы защитить старшего брата.» Чжун Янь был поражён бесстыдством Гу Сюаньяна. Боясь, что Гу Сюаньян начнёт его в чём-то подозревать, он больше не осмелился ничего сказать. В этот момент Лидер секты, наконец, произнёс: «Вы должны быть предельно осторожны во время путешествия.» Что ж, все решено, нет смысла что-либо ещё говорить. Когда Чжун Янь посмотрел на Гу Сюаньяна, его лицо выражало благодарность: «Раз младший так сказал, этот старший брат пойдёт с ним.» Когда они вышли из дискуссионного зала, Гу Сюаньян мельком взглянул на Чжун Яня, прежде чем поднять руку. Чжун Янь чуть не выпрыгнул из своей кожи и тут же отшатнулся. Рука Гу Сюаньяна повисла в воздухе. Чжун Янь неловко улыбнулся: «Что младший брат пытается сделать?» Голос Гу Сюаньяна был нежным: «Старший брат, твои волосы растрепались.» Чжун Янь тут же пригладил свои волосы: «Хахаха! Может, из-за того, что я кланялся, они стали такими.» Кивнув, Гу Сюаньян опустил руку и тепло улыбнулся: «Старший Цинь, спасибо, что отправляешься со мной на поздравительную встречу через месяц.» Гу Сюаньян ушёл, а Чжун Янь остался дрожать от страха: [Система, он поблагодарил меня за то, что я отправлюсь на поздравительную встречу вместе с ним или он поблагодарил меня за то, что ему будет проще меня там убить...?] Система была потрясена не меньше: [Понятия не имею…] Как бы ни сопротивлялся Чжун Янь, новость о том, что он отправится в путешествие вместе с Гу Сюаньяном, быстро распространилась по секте. О смерти Ли Юньцзи знали только главные ученики, Старейшины и Лидер секты. Всякий раз, когда ученики видели Чжун Яня прогуливающимся по горе, они шептались между собой. Чжун Янь не обращал внимание на шепотки. Однако, не удовлетворившись только сплетнями, один ученик открыто спросил Чжун Яня: «Ходят слухи, что старший Гу возьмёт старшего брата в путешествие. Это правда?» Мальчику перед ним было лет пятнадцать-шестнадцать, его глаза были полны высокомерия: «Этот новый ученик был недавно принят Лидером секты. Мое имя Лянь И.» Чжун Янь вздохнул: «Да, это правда.» Ответ Чжун Яня ещё больше разозлил мальчика: «Раньше старший Гу всегда ходил на поздравительную встречу один. Почему в этот раз он берет тебя с собой?» Бросив оценивающий взгляд на Чжун Яня, он продолжил: «Даже если ему необходимо взять кого-то с собой, в секте есть множество других талантливых учеников, так почему он выбрал тебя?» Вопрос прозвучал неприятно. Какой бы посредственной не была база совершенствования Цинь Минси, он все равно оставался его старшим братом. Чжун Янь с улыбкой поднял голову: «Я тоже не знаю. Почему бы младшему Ляню не спросить об этом младшего Гу?» Этот вопрос поразил мальчика, заставив его остолбенеть. Это решение было принято Лидером секты и Старейшинами. Ему было трудно принять это, но он не осмеливался подойти к Гу Сюаньяну и спросить об этом его. Чжун Янь продолжал настаивать, не обращая внимание на замершего ученика: «Действительно, в секте множество куда более умных и талантливых учеников, чем я. Иди и спроси его. Наверняка младший Гу захочет заменить меня выдающимся младшим Лянем.» Прежде чем Чжун Янь смог закончить предложение, Система предупредила его: [Гу Сюаньян здесь.] Чжун Янь тут же закрыл рот. Как и ожидалось, за его спиной послышался голос Гу Сюаньяна: «О чем говорят старший брат и младший брат?» Когда Чжун Янь обернулся, он увидел одетого в зелёное Гу Сюаньяна и послушно ответил: «Младшего Ляня заинтересовала новость о том, что через несколько дней мы отправляемся в путешествие, поэтому он пришёл спросить правда ли это.» Лянь И испугался: «Это верно, это верно. Я просто хотел спросить, может вам двоим что-нибудь нужно?» Гу Сюаньян тихо усмехнулся: «Младший Лянь ещё слишком молод. Для него нормально интересоваться прогулками на свежем воздухе.» Когда Лянь И выдохнул с облегчением, Гу Сюаньян добавил: «Однако, в будущем не забывай быть более вежливым со своим старшим братом. Ты ведь помнишь правило секты о том, что следует уважительно относится к старшим?» Хотя голос Гу Сюаньяна был спокойным и собранными, Лянь И стал послушным как ягнёнок. Он опустил голову и пробормотал: «Старший Гу, мне очень жаль.» Это извинение лишило Чжун Яня дара речи. Ты должен был извиниться передо мной. Гу Сюаньян легонько похлопал Лян И по спине: «Иди.» Когда Лян И ушёл, Гу Сюаньян снова повернулся к Чжун Яню. Чжун Янь с вызовом приподнял уголки губ: «Спасибо за помощь, младший Гу.» В глазах Гу Сюаньяна мелькнул намёк на улыбку: «Старший Цинь обладает даром красноречия. Приятно осознавать, что меня не считают назойливым человеком.» Почему у него такой острый слух? Лицо Чжун Яня выражало несогласие: «Младший Лянь подходит для этого путешествия лучше, чем я. Я действительно переживаю, что могу опозорить секту и младшего Гу.» Чжун Янь понятие не имел, поверил ли ему Гу Сюаньян. Из-за улыбки глаза Гу Сюаньяна превратились в полумесяцы, и он заверил его: «Старший брат, не волнуйся. У тебя есть я.» ...То, что ты рядом, как раз и беспокоит меня больше всего. Но Чжун Янь должен был продолжать притворяться и начал льстить Гу Сюаньяну: «В последнее время я очень плохо сплю по ночам, но зная, что младший брат будет рядом со мной, я чувствую себя спокойно.» Между ними повисло неловкое молчание. Даже Система не могла не съязвить: [В ваших словах было слишком много лести, вы переборщили.] Чжун Янь не обратил внимание на слова Системы и продолжал внимательно смотреть на Гу Сюаньяна. Редкое молчание окружило Гу Сюаньяна. Казалось, что он был ошеломлён словами Чжун Яня. Пару мгновений спустя он ответил: «Сюаньян определенно не подведёт старшего брата. Уже поздно. Пожалуйста, старший брат, ложись сегодня пораньше. Мы уходим завтра.» После этих слов сердце Чжун Яня на мгновение замерло, но он изобразил на лице храбрость: «Младший брат тоже должен лечь пораньше.» На обратном пути Чжун Янь обратился к Системе: [Моя лесть действительно была такой очевидной?] Система ответила быстро и не колеблясь: [Абсолютно.] Чжун Янь на мгновение лишился дара речи: [Это искусство красноречия, понимаешь? Если это сделает его счастливым, он может оставить мысли о моем убийстве.] Система подметила: [Единственное, что я знаю, это то, что льстецов всегда быстро…] Чжун Янь оборвал фразу: [Замолчи...]