Притворись мёртвым

      Когда 9S открыл глаза после сна, казавшегося тысячелетним, то понял, что не может двигаться.              Сначала он решил, что просто усталость взяла своё: вычислительный блок заработал, а тело – нет. Но когда он открыл глаза шире и попробовал сесть...       Его охватила паника. Взгляд заметался по сторонам, пока он пытался пошевелить хоть чем-нибудь, хоть одним мускулом. Это было не лучше, чем проснуться в руках солдат YoRHa. Даже хуже. Если бы они нашли его именно сейчас, то он не просто оказался бы убит – он ещё и сохранял бы сознание в этот момент. Очевидно, что-то пошло не так в процедуре старта. Какой-то процесс не запустился. Он проклял свои заклинившие шестерёнки и сосредоточился.       Сделав вдох глубокий настолько, насколько можно было сделать, лёжа на спине, сканер погрузился в собственный разум в попытке выяснить, что происходит. Прямо ему в лицо тут же засияли значки предупреждений, которые действительно указывали на серьёзные ошибки в процедуре запуска. Он очень нуждался в техническом обслуживании, но по понятным причинам получить его теперь не мог. Сквозь помехи, похожие на статику, 9S едва сумел найти корень проблемы и погрузиться ещё глубже, чтобы устранить её единственным известным способом.       Он отключил и перезагрузил двигательные функции, считая миллисекунды до повторного запуска.       Ничего.              Раздражённо зарычав, он проделал это ещё раз. На сей раз успешно. В тот же момент его мышцы заболели, будто их скрутило, а изо рта вырвался бессловесный крик, пока сканер не смог остановить его. Иголки забегали по рукам и ногам, прожигая до самого ядра, когда он сел и принялся яростно отряхиваться.       — Гх-х... — процедил 9S, растирая предплечья. Затем напрягся, погнулся в разные стороны, растёр отзывающееся болью тело – но эти ощущения отступали очень неспешно.       "Так, создаю заметку: никакого больше режима сна." – подумал он.              Теперь андроид даже не был толком уверен, что сумеет проснуться ещё раз. Если какой-нибудь критически важный процесс не запустится, у него не останется надежды. Он окажется навечно пойман в режиме сна, пока громилы YoRHa не найдут его и не прикончат – а он так и не поймёт, что это произошло. Эта мысль пугала не меньше, чем если бы он успел увидеть их.       Когда его ноги начали гнуться, он встал. Истлевший дом был таким же, как перед его сном, покрытый всё тем же слоем пыли и битого стекла. К счастью, 9S явно сумел оторваться от своих преследователей, хотя они, без сомнений, продолжают его выслеживать. Сканер в их группе показал себя хорошей ищейкой.       Он подцепил с пола меч 2В и схватил на манер трости, пока мышцы жаловались ему. Оставив позади дом и отвратительное пробуждение, 9S ступил обратно на улицу.       Когда он выбрал произвольное направление – которое весьма кстати было противоположно направлению, откуда его преследовали – он подумал, что нашёл разгадку своей головоломки. Каким-то образом сон дал ему время на нужные размышления. С усмешкой он поблагодарил человечество за их странные поверья. Теперь всё было ясно.       Если он сможет починить свой модуль взлома, то попытается закрыть порты, через которые Чёрный Ящик пересылает сигнал. Ему даже не пришлось бы копаться в самом устройстве – только в собственных схемах, отвечающих за передачу сигнала. Конечно, он ещё не знал, к какой части программного кода это относится, но время не слишком-то поджимает, если он способен убегать от преследователей.       Его преследователи... 9S мог только гадать, насколько они близко. К его конечностям, казалось, были привязаны грузы, и ему не улыбалось упражняться. Он вспомнил андроида-беглянку A2 и то, что её тело выглядело расходящимся по швам. Станут ли они вдвоём когда-нибудь похожи своими повреждениями?       9S задумался, чем она сейчас занимается. Сумей он выследить её и объяснить свою ситуацию – присоединится ли она к нему? Или наоборот? Должно же появиться какое-то взаимопонимание в этом маленьком фан-клубе YoRHa... "Да чёрта с два", подумал он. Конечно, это было лишь мечтой. 9S неожиданно поймал себя на мысли, что хотел бы быть более старой моделью с её более примитивными механизмами слежения. Это наверняка сделало бы отрыв от убийц YoRHa немного проще.       Расстроенно вздохнув, он смотрел на жёлтый шар в небе, вечно неподвижный и осуждающий. Тот оставил пурпурные окружности в его поле зрения, когда андроид моргнул, выразив красноречивое "ну и на что ты уставился?". Ему нужны были трупы сканеров, чтобы собрать запчасти для модуля взлома, но он не знал даже, где начать искать. Тела андроидов YoRHa можно было найти повсюду, но они могут быть любого класса, в любом состоянии, любой версии. Ему же необходимо такое, которое соответствовало бы его характеристикам, как тот несчастный безголовый труп, который он нашёл на аллее.       А затем 9S ощутил ещё одно прозрение – уже второе за сегодня. "Ах да..." — пробормотал он солнцу, которое промолчало, ожидая продолжения мысли.       Он мог просто найти свой собственный труп.              9S ускорил шаг и обратился к внутреннему хранилищу данных. В ушах раздался невероятно громкий треск статики, и он заморгал, когда зелёный и красный цвета вдруг сбились, а потом вернулись на место параллельно с угасанием шума. Он был бы весьма рад, если бы удалось это исправить.       У каждой единицы YoRHa имелся журнал всех случаев утери тела, дополненный датами и координатами. Вероятно, это было сделано, чтобы упростить возвращение экипировки и доклад Бункеру об опасных местах. Его с 2В журнал на сегодняшний день был, наверное, километровой длины. Многие записи в журнале давно были испорчены неудачными сохранениями резервных копий – наверняка умышленно, чтобы помешать ему догадаться о гибели от рук 2В. Пожав плечами, 9S отметил, что последнее убийство в список не попало.       Он прокручивал список вверх и вверх, на месяцы назад, пытаясь найти строчку, которая не была бы заменена красными крестами или дополнена пометкой "трофеи собраны". 2В всегда была щепетильной в этом вопросе – предпочитала не тратить лишнего, как он предполагал. И она чаще, чем он, стояла над трупом 9S, как ему теперь известно...       Пролистывая одну из вычеркнутых записей, он заметил, что текст слегка мерцает. Присмотревшись, 9S понял, что она повреждена только наполовину. Он не знал, была запись такой всегда, или это последний удар по его системе вызвал сбой. Мысль его немного пугала. Но сейчас даже его сбоящий модуль взлома справился с восстановлением повреждённого файла, и у 9S появились координаты нетронутого трупа.       Ему казалось странным, что пострадала только эта запись. Всё остальное было в порядке, на своих местах. Едва слышный голос на задворках разума сказал, что это плохая идея. Это вполне могло быть ловушкой, зерном, посеянным YoRHa давным-давно, чтобы выманить его и захватить, если он вдруг окажется вне закона. Ведь они знали его почти так же хорошо, как он сам.       А насколько ОН знал себя? 9S не был уверен, совершал ли он раньше предательство. Конечно, вероятность существовала, и его обуял ужас от мысли, что могут быть и другие 9S, такие же разочарованные и брошенные, как и он. И все – жаждущие мести, но неспособные изменить совершенно ничего. В конце концов, если сканер когда-либо и оказывался предателем, то возобновление его совместных заданий с 2В означало, что ему никогда не удавалось вырваться из их хватки.              Может, он – тот, кто это изменит? В списке было много повреждённых записей, стоит признаться... Однако сейчас не время заламывать руки. Шансы, что тело – при его-то возрасте! – всё ещё там, были невелики, а шансы найти там исправные детали были ещё меньше... Но какой у него был выбор? Это всё, на что он мог рассчитывать. Если там окажется ловушка, то он снова пустится в бега. Всё просто.       — Всё просто... — пробормотал себе 9S, как будто звучащий в собственных ушах голос делал это правдой.

♦ ♦ ♦

      На лесной поляне, укрытой в такой чащобе кривых деревьев, что небо было видно только через маленькие просветы, сидел 9S. Он слушал, как ветер шуршит миллионами листьев на тысячах деревьев, и стонал от боли. Когда он откинулся назад, его волосы зацепились за грубую кору дерева, к которому он привалился. Сканер попытался сесть прямо, а не вальяжно полулежать, но его одежда скользила от крови, и ему удавалось только переминаться на месте.       Он кашлянул.       — Ну... Вот и всё, да? — промолвил он хриплым голосом, обращаясь к 2В.       Она кивнула с мрачной ухмылкой.              — Кажется, ты проиграл.              — Кажется, да. — ответил он тоже со слабой ухмылкой. Его нос – слегка свёрнутый из-за восходящего удара рукоятью меча – сочился кровью на подбородок и грудь 9S.       2В продолжала смотреть на него, и улыбка исчезла с её лица.       — И всё-таки я попытался. — прохрипел он, вновь попытавшись сесть. Его меч торчал из ближайшего дерева, отброшенный великолепным выпадом 2В. Она скрестила руки на груди.       — Ты едва коснулся меня.       — Но попытался же.       — Это точно.       2В сменила позу, опустив руки, а затем повернулась, чтобы уйти. 9S собрал остатки сил и, упираясь каблуками в землю, сел прямо, как стрела.              — Э-эй... Ты куда? — спросил он. — А я думал, ты собираешься...       Она остановилась, немного повесив голову и отворачиваясь.       — Нет. Не в этот раз. Твоя рана сделает всё сама.       — А... — пробормотал он с выражением досады на лице. — Л-ладно.       2В молчала. На какой-то миг он подумал, следует ли ему злиться, что она не закончила работу – будто вся ситуация и так не давала поводов для злости. Он никогда не представлял её рабом YoRHa, но теперь знал, что первое впечатление ничего не значило, потому что андроиды попросту были созданы, чтобы умирать.       Она прервала его мысли, сказав:       — Я не могу.       — Завершить дело? Или...              — Я не могу сблизиться с тобой, 9S. Никогда. — Её голос звучал надтреснутым, усталым. По одному её тону он чувствовал, как она несчастна. Она повесила голову и медленно побрела прочь, на ходу подобрав свой меч.       Когда она исчезла за деревьями, она оглянулась на него всего один раз.       — Но я не жалею об этом, — прошептала она прежде, чем уйти.

♦ ♦ ♦

      Плотные заросли делали путь к телу по триангуляции сложнее, чем 9S хотел бы; его усталые ноги не были благодарны ему за пересечённую местность. Он отметил, что лес давал хорошие шансы скрыться от любых возможных преследователей, и вновь понадеялся, что это не ловушка.       В лесу было темно: солнечный свет проникал только через редкие проплешины в колышущихся ветвях. Шум ветра, шуршащего в листьях, казался почти неестественным зловещим рычанием. 9S совершенно не нравилось чувство, которое будто щекотало затылок. После некоторого блуждания и тихих проклятий в адрес скользкой земли он выбрался на искомую опушку.       Андроид почувствовал, как его нижняя губа начинает дрожать. Руки непроизвольно сжались в кулаки, когда он увидел это. С нарастающим волнением он приблизился к телу 9S.       Он лежал, привалившись к дереву, покрытый побегами и травой. Вокруг его ног трава образовала покачивающиеся щупальца, повторяющие контур его тела. Волосы прилипли ко лбу, а кровь и грязь оставили на коже тёмно-красные пятна. Одежду побила моль, захватила природа, но, в целом, она оставалась целой. Драка была жестокой: на руках его виднелись глубокие раны, а прямо посреди живота был до ужаса знакомый прокол.       9S поморгал, продолжая таращиться пустым взглядом.       "Это".       "Это" лежало, привалившись к дереву. Не он. Он присел рядом с "этим", трясясь, как один из листьев под воющим ветром. Перед ним был труп, и, судя по побегам, добравшимся до его рта, он был здесь давно.       9S пронзило осознание. Конечно, он и раньше смотрел на собственный труп – список смертей не просто так был километровым! – но теперь что-то было иначе. Это была первая жизнь, которую, как он точно знал, забрала 2В. У этого 9S не было шансов. Он мягко провёл пальцем по оранжевым зазубренным отметинам на его теле, давным-давно переставшим источать жидкость. С этим она была так жестока... Он был изранен, будто попал к мяснику.       Но думать об этом времени не было, о чём напомнило чувство, пробежавшее по позвоночнику. Его пронзило ощущение, что за ним следят, пока он сидит в отдалённом углу опушки спиной к открытому месту. И пронзило резко. Больше некому прикрыть сканеру спину, и это нервировало.       Чтобы избавиться от этого чувства, он подхватил тело за плечи и оторвал от дерева, зарычав, чтобы не слышать звуков отрывающейся высохшей крови и тканей. Он вытащил труп на середину опушки, оставляя по пути след из тянущихся побегов и опрелых листьев.       А затем 9S уронил тело и упал назад, когда его посетило осознание. С отвращением он понял, что, добираясь до чипов, ему придётся отсечь собственную голову и разобрать её. Он раздражённо застонал от мысли о вскрытии "себя".       На его счастье, труп был таким перепачканным, заросшим и потёртым, что уже не слишком походил на него. Впрочем, сомнительное счастье: это говорило о том, что его похождения с 2В длятся очень давно. Поэтому он не чувствовал облегчения. Он сомневался, что мог испытать его хоть от чего-то.       Он крепко сжал в руке меч 2В, пытаясь решить, как приступить к делу. Оторвать, как он поступил с предыдущим телом андроида? Это пришло в голову первым, но он сомневался, что хватит сил – особенно учитывая, насколько это тело лучше сохранилось. Отпилить? Но это могло вызвать короткое замыкание и повредить схемы, если ток в теле ещё сохранился. Кивнув, он положил другую руку на рукоять меча и опёрся на него, вставая на ноги.             И, когда он держал меч над головой – как своей, так и тела – 9S не упустил момента оценить иронию использования меча 2В для этой грязной работы. Раздался высокий звенящий звук, похожий на звук камертона, а затем глухой стук, подобный удару топором по дереву. Дело было завершено. Где-то над 9S взмыла вверх стая птиц, дополняя своими удаляющимися криками остроты моменту.       Он очень старался не задумываться над тем, что делает, когда подковыривал задний лючок на своей собственной голове. 9S чувствовал себя, как ребёнок, пробравшийся в кондитерский магазин. Элементы в его голове остались совершенно нетронутыми: микронная мембрана под пластами искусственной кожи с работой справлялась. На микросхемах даже не было особой грязи. Лишь небольшие её пятна 9S стёр большим пальцем с системного чипа.       Руки всё ещё дрожали.       Один за другим он заменил свои повреждённые элементы на всё, что было работоспособным у этого 9S. Его лицо становилось всё более удовлетворённым по мере того, как системы одна за другой начинали работать как следует. Модуль взлома всё же был на несколько версий устаревшим, но и он был очень хорош. 9S уронил голову и стоял, склонившись над телом на несколько неловких мгновений.       Было неправильно просто бросить его вот так – с головой, валяющейся лицом вниз в нескольких метрах и разобранной на запчасти. Ветер будто отталкивал его от тела, советуя убраться, пока не возникло проблем. Но он просто стоял, уперев руки в бока, глядя на тело, его испортившуюся плоть, истлевшую одежду и торчащий скелет. Как 2В могла сотворить с ним такое? Неужели у неё не было и капли сострадания? Вроде бы, она проявила что-то подобное в его последние – по её мнению – моменты... Но увидев, как грубо она обошлась с этим экземпляром, он задумался: что бы она сделала, если бы он подал хоть какие-то признаки жизни?       Андроид оглядел поляну и заметил зазубренный клинок меча – наверняка его собственного – воткнутый в ближайшее дерево. Конечно, он дал бой, но, поскольку это была 2В, его сил и близко не хватило. Удалось ли ему хоть поцарапать её? Может, в одном они были похожи: этому 9S тоже не хватило духу нанести ответный удар.       Сканер замер с открытыми глазами и пустым взглядом, пока стоял над телом. Его будто затягивало в черноту одежды, поеденной молью, в глубокую дыру, которая захватила его мысли. Меч 2В становился всё тяжелее в его руке, пока он смотрел вниз, слегка склонив голову. Глубоко в груди нарастала боль. Как она могла предавать его так? Любого из них?       Его дыхание стало немного тяжелее. Всякая симпатия к ней, к её несчастью, теперь выветрилась, это точно. Если они встретятся снова, то это будет встреча врагов, и он поклялся, что она не закончится так же.       — Я не вернусь, — сказал он лесу. — Я не вернусь к прежней жизни.       Деревья громко и безразлично шумели в ответ.

♦ ♦ ♦

      9S вышел из леса со вздохом облегчения. Всё-таки там был только он и деревья. Очередной сбой системы обеспечил его как раз тем, что было нужно. Часть его радовалась удаче. Другая часть насмехалась.       Удача. Конечно. Будто в лотерею выиграл.       Склон холма на границе леса вёл вниз к очень старой, заросшей тропе, которая была достаточно широкой, чтобы оказаться человеческой автострадой. Наверное, когда-то она была дорогой к чьим-то домам – он ушёл уже достаточно далеко от цивилизации, чтобы даже пригород скрылся за горизонтом. Покинуть зону деятельности YoRHa казалось здравой идеей: он уже несколько часов не видел машин. Сражаться с ними бесполезным мечом было невозможно: он сомневался, что вообще смог бы пробить их броню.       9S в расслабленном темпе шёл по дороге, куда бы она ни завела. Подальше бы от YoRHa, надеялся он; так далеко, чтобы спрятаться и поразмыслить над экранированием своего сигнала — это всё ещё оставалось приоритетом номер один.       По обе стороны его окружал лес. Путь тянулся и тянулся в туманную дымку бесконечного полудня, лишь немного закругляясь. Это давало почувствовать спокойствие. И одиночество.       9S вздохнул. До недавнего времени до него попросту не доходило, как же он одинок. Конечно, из-за вечной строгости, с которой 2В и другие напарники относились к нему, он часто ощущал некоторое одиночество, но теперь, по крайней мере, знал тому причины. А сейчас таких причин не было. Не было причин для насилия, для убийств, для копания в грязи ради выживания. Всё это не имело смысла, и, вроде бы, он единственный понимал это.       Он был совершенно один, и теперь весь мир хотел его уничтожить.       Его лицо исказилось раздражением, когда он осознал, что это чувство ему не вновинку.       9S активировал модуль взлома, решив поработать на ходу. Меч 2В он зацепил за петлю на поясе, чтобы освободить обе руки: сейчас закрепить его на спине не представлялось возможным. Тот стучал по бедру на каждом шагу – своеобразное напоминание, что она всё ещё с ним, несмотря на всю горечь.       Было приятно вернуться в исправное состояние... По крайней мере, приблизиться к нему. Бок ещё пульсировал болью, и андроид сомневался, что это изменится до получения настоящей медицинской помощи. Скоро он снова начнёт болеть, и 9S потребуется ещё стягивающий гель, чтобы его успокоить. Последняя пара шприцов оттягивала сумку. Но его пальцы уже набирали команды, как будто модуль взлома никогда и не ломался. Всё казалось ему совершенно естественным.       — Ага, — сказал он, подняв брови. Вот и он — простой список всех его сетевых портов. Они были отмечены номерами из дюжины чисел, цифры в которых были разделены точками и тире. К своему раздражению 9S понял, что даже не догадывается об их значении.       Итак, теперь он был между молотом и наковальней. Отключение не того порта могло стать подобным перерезанию не того провода на взведённой бомбе. Подавляющее большинство портов не были необходимыми, так как предназначались для связи с YoRHa, но он знал, что некоторые требовались ему для функционирования. У обычных андроидов таких ограничений не было, но быть моделью YoRHa означало иметь свои, особые протоколы для связи.       Он мог отключать всё, что угодно, и, если повезёт, остановить весь трафик от себя в YoRHa. Но ему нужно было сохранять осторожность, чтобы не отключить себя от сервера Бункера, иначе его персональные данные тут же будут потеряны. Если он всё сделает правильно, они всё равно будут знать, что он жив. Главное – не дать им знать, где он.       Хотя такой исход 9S и устраивал, ему не нравились шансы. Было несколько узлов передачи данных на Бункер, которые нужно отключить, и только один или два из них являлись критически важными. Чем больше он заблокирует, тем выше шанс, фигурально выражаясь, перерезать не тот провод.       Он с досадой сделал закладки в нужных частях своей операционной системы и закрыл консоль. Играть с судьбой – это одно дело, а вот с удачей – совсем другое, и от этого 9S отказывался. Всё-таки лотерея, в которую он выиграл, пока была больше проклятьем, чем благословением. Нет нужды повышать ставки.       По крайней мере, он знал, что это несложно, да и вообще возможно. Теперь цель андроида немного изменилась. Замаскировать сигнал Чёрного Ящика было почти невозможно, а вот отключить – вполне. Просто нужно было выяснить, какие кнопки нажать.       Он потёр подбородок: родившаяся идея ему не понравилась. Самым простым способом добыть нужные сведения было выбить их из андроида YoRHa, стоящего в иерархии выше, чем он. Очень кстати трое таковых как раз шли сейчас за ним. 9S открыл свою карту, с удовлетворением отметив отсутствие статических помех, и нацелился назад, к городу. К несчастью, ему придётся опять потанцевать вокруг отряда убийц YoRHa. Сканер решил, что будет легче самому пойти за ними, а не наоборот. Преимущество он получит, только если застигнет их врасплох.        Единственная трудность — их численный перевес.       Но больше его пугало не это, а то, что даже будь у них нужная информация... Они не поделятся ею без боя. А это ему нисколько не нравилось.