♦ ♦ ♦
А2 шагала в полный рост. Наверняка упиваясь гордостью, которая происходила из геройского поступка, предполагал 9S. Ему было знакомо это чувство, но теперь он также знал, что вместо того им следовало бы чувствовать себя обманутыми. Вновь появилась мысль: как много было известно о YoRHa А2? Учитывая, что он очень мало знал о ней, наверное, эти мысли сейчас были взаимными. 9S заметил, что атакующая модель теперь немного тоньше, чем была при их первой встрече, казавшейся такой давней. Может, износ обтрепал её изнутри, или старость её платформы означала меньшее число деталей? Возможно, более низкий вес давал ей преимущество в бою. Он проследил взглядом за движением обнажённых мышц её спины и плеч, пока она шла впереди. Они сидели на её скелете плотно, как латексный костюм или резиновая перчатка. Сканер никогда не видел андроидов в столь изношенном состоянии, но, по крайней мере, все конечности у неё были на месте. Она очень сильна, хоть и выглядит, будто развалится на части в любой момент. А потом 9S ощутил укол стыда за то, что восхищается её платформой, а не личностью. Как бы ни было отвратительно признавать, но андроиды и машины были во многом схожи. Различие состояло лишь в отсутствии у машин личности, о чём он задумался, лишь поймав себя на бесстрастном оценивании внешней оболочки А2. Впрочем, тяжело размышлять о чувствах и мыслях врага. А ведь полчаса назад она была для него врагом. Целью. — Хватит пялиться. Он вернулся к реальности, когда осознал, что она повернула голову и косится на него уголком глаза. 9S сглотнул. — А... — Он огляделся вокруг. Ничего интересного. — А на что мне ещё смотреть? А2 фыркнула и тряхнула головой. — Ну не знаю, может, на убийц, которые могут к нам подобраться? — Понятно! Понятно, прости... – Он понурил плечи, когда она снова отвернулась, не добавив более ни слова и не замедлившись ни на миг. Тишина вернулась так же внезапно, как и прервалась. Два андроида брели в одном темпе. Они шагали через просвет между зданиями – небольшую открытую область, которая, наверное, была парком или сквером. Машины стали появляться то здесь, то там – обычные "коротышки" числом в две-три единицы. Они не обращали на парочку никакого внимания, продолжая своё бессмысленное занятие по созерцанию неба и окрестностей. 9S ощутил страх, когда они прошли недалеко от главного лагеря Сопротивления. Если они его увидят, то как отреагируют? Злостью? Страхом? Будут приставать с расспросами или, может, посмеются над его увечьем? А может, просто пристрелят, как только увидят? Какая-то часть его личности не обвинила бы их в этом. Он прочистил горло. — Так мы... А куда мы идём? А2, не оборачиваясь, пожала плечами. — Куда-нибудь. — Ну, я... — Он покосился на свою руку. — Я подумал, что нам бы поискать немного... Медицинских средств и всего остального. Мне нужен серьёзный ремонт. — Так мы и ищем, — спокойно ответила она. 9S замешкался. — Не знал, что у тебя есть план. — А его и нет. Просто куда бы мы ни попали – будут тебе медсредства. — А2 кивнула, а он остался гадать, уверяла она его или себя. — Без обид, — пробормотал он, боясь разозлить её, — Но мне нравится что-нибудь более конкретное. А2 остановилась и обернулась, скрестив руки на груди. На него нацелился раздражённый взгляд. — Если у тебя есть что-то на уме – а лично у меня нет, – то выкладывай. 9S покачал головой. — У меня тоже. — Вот и ладно. Я так живу, и если тебе это не нравится, то никто не заставляет идти за мной. — Сказала она, фыркнув так же, как и ранее. 9S посчитал это наигранным, когда увидел её лицо. Она пыталась разозлить его, отпугнуть. Она спасла его и даже проявила немного дружелюбия, но, наверное, держит дистанцию, чтобы он не мог проявить дружелюбия в ответ. Почему – 9S не знал. Но она подняла интересный вопрос. ЗАЧЕМ он следовал за ней? Конечно, пришлось бы потрудиться, но он мог найти припасы и сам. Руку он потерял безвозвратно, но она и не была необходима: все андроиды были обоюдоразвитыми, хотя использовать меч левой рукой и было бы странно. Он чуть не проиграл бой с солдатами YoRHa – но лишь потому, что допустил глупую ошибку. Впрочем, может быть, просто так его разум оправдывал себя. На самом же деле 9S знал, что сам бы не выжил. Без неё он был бы мёртв. Они возобновили путь. Мысли сканера вернулись к медицинским припасам. Он отчаянно в них нуждался. Без руки выживать можно, но только если обрубок перестанет источать охлаждающую жидкость. Его тело просто перегреется, и в конце концов он рухнет замертво. А ставшие частью его тела запчасти машин не приносили ему удовольствия, вызывая боль повсюду. Сейчас её можно было игнорировать, но 9S знал, что к концу дня это станет сложнее. Как ни печально, А2 права. У них нет плана, достойного обсуждения. К его сожалению, они сейчас бродили так же бесцельно, как и машины-"коротышки", занятые своими делами. Очередное доказательство их сходства, которое сканера злило. 9S подумал: мог бы он просто вломиться в лагерь Сопротивления с мечом наготове и потребовать наполнить его сумку всем необходимым? Ему не нравилась идея убийства андроидов, особенно после жестоких смертей, которые он случайно вызвал. Но, если он будет достаточно злым и настойчивым, то, возможно, сумеет убраться оттуда без вреда для окружающих. Есть вариант взломать дружественного андроида, применив дистанционное управление – тогда он бы смог зайти внутрь и забрать всё, что нужно, в чужом теле. Но, опять же, нет способа освободить андроида от дистанционного управления, не запустив самоуничтожение. Этот план тоже немедленно был отброшен. И всё же у них точно было всё, что ему нужно. Для стандартных андроидов полевая медицина была важна, ведь они не могли просто зайти в волшебный торговый аппарат, а потом выйти из такого же в двадцати километрах в новеньком теле. Теперь 9S знал, каково им живётся. Должен же быть способ попасть в лагерь, не привлекая внимания и не рискуя собой. Андроидам нужен отдых, но всегда кто-нибудь бодрствует. Должна быть какая-то дыра в их безопасности... Что-нибудь такое, что он видел во время стоянок в лагере вместе с 2В, да позабыл... Ответ наверняка хранился в его памяти, нужно лишь достать его... Если у него и был способ проникнуть в лагерь незамеченным, то сканер никак не мог его найти. ... Если У НЕГО был способ... — Извини, — заговорил 9S в надежде не нарушить спокойствия спутницы. — Не хочу быть обузой или что-то вроде этого... А2 вздохнула и слегка сбавила темп. — Да ладно. Не парься. Мне не трудно ходить с тобой, если только ты меня не тормозишь, так что... Возможно, она так извинялась. Своеобразная компенсация за недавнюю вспышку раздражения. Он решил воспользоваться шансом и прибегнуть к высокопарным словам... Впрочем, если сам 9S считал себя эмоциональной личностью, кто-нибудь более философского склада ума назвал бы его жалким. — Нравится тебе это или нет, но без твоей помощи я бы погиб. — Он поднял остаток локтя в её сторону. — Вот всё, что у меня осталось, и с этим надо что-то делать. Она посмотрела на его дилетантски перевязанный обрубок. — Знаю. — Один я не справлюсь. — Согласна. — Теперь А2 смотрела на него с любопытством. Конечно, она была неглупа, а значит, прекрасно понимала, что сканер собрался просить о чём-то безумном. Он сделал глубокий вдох и продолжил. — У меня есть идея, но... Она тебе не понравится. — Отлично.♦ ♦ ♦
Броня 11G выглядела отвратительно. Вся в грязи и крови от раны в горле, её кожаная основа прилипла к телу стрелка, так что А2 приходилось отдирать её деталь за деталью. 9S привалился к ближайшему фонарному столбу, наблюдая, как та раздевает тело несчастной. Когда А2 сбросила шлем и маску, он попытался не смотреть на широко распахнутые глаза и раскрытый в испуганном крике рот. По её подбородку и шее стекали красные ручейки. Под правым глазом у неё обнаружилась родинка. А сами глаза были тёмно-зелёными. И причёска – короткая, песочного цвета. 11G была красавицей. 9S вздрогнул и отвёл взгляд. — Наплечники надеваются в последнюю очередь, — пробормотал он, пытаясь отвлечься, пока А2 одевалась. — Отвали, — буркнула она. 9S вздохнул. — Спасибо тебе, что взялась за это дело. Обещаю, что не забуду. А2 натягивала чёрное боди, заново привыкая к ощущению одежды на теле. К радости 9S, оно хорошо село на её стройную фигуру: возможно, облегающая одежда единиц YoRHa была не таким уж и плохим дизайнерским решением. Он-то точно не жаловался. — Я делаю это только чтоб ты не ныл. — Буркнула она, вертя в руках один из металлических наколенников, чтобы установить на место. Они оба знали, что это неправда. — Но, с другой стороны, ты сможешь оставить себе броню, так? — Сказал 9S. Хоть он и знал, что её злость невозможно обуздать, попытаться стоило. Она отвела взгляд от него, держа нагрудную пластину облачёнными в перчатки руками. — Не хочу. Она только замедляет. Хорошо, что меня выпустили до того, как изобрели эту хрень. Глядя, как А2 надевает нагрудник через голову и поправляет детали до щелчка, сканер неловко потёр свой обрубок. — А когда... Ну, тебя выпустили? — Тебе лучше не знать, — ответила она неожиданно мрачным тоном, а затем нагнулась за маской и надела её. Её белые волосы выбивались из-под шлема сзади, но 9S надеялся, что в Сопротивлении не знали 11G. Впрочем, А2 и не нужно было пытаться выдать себя за неё, достаточно было просто воспользоваться бронёй и выпросить припасов для своей группы. Впервые за долгое время 9S засмеялся. Тихонько, но всё-таки. — Я же сканер. Я хочу знать всё! — Ну не повезло тебе, — отозвалась она приглушённым из-за маски голосом. — Я не собираюсь с тобой делиться историей моей жизни. Облачение завершилось, и они оба осмотрели результат. А2 немного покачалась на пятках, с трудом подстраивая свою балансировку: её навечно приделанные каблуки теперь были над каблуками ботинок доспеха. Пластины на руках и ногах, тяжёлые и громоздкие, делали её заметно медленнее. Это была первая за долгое время одежда, которую она надела, и теперь она словно двигалась сквозь воду. А2 внешне напоминала статуэтку боевого андроида, которую собрали почти правильно, но не совсем. Стоит её увидеть настоящим солдатам YoRHa – и её раскусят. Впрочем, обычные андроиды, которые не видят их постоянно, не должны догадаться. Всё получится. Он знал, что должно получиться. А2 уронила руки по бокам, глядя на всё ещё свежий труп 31Е. — Ну... — в очередной раз вздохнула она. — Сейчас или никогда.♦ ♦ ♦
9S сидел, скрючившись на крыльце высокого здания и ожидая А2. Он объяснил ей, как выдать себя за немного повреждённого боевого андроида YoRHa – ничего сложного для той, кто таковым и являлась. Она получила короткий список припасов, чтобы он мог вернуть себе обычные функции или хотя бы к этому приблизиться. Всё, что ей не дадут сами, придётся прямым текстом просить, и сканер надеялся, что придуманная слезливая история разжалобит всех. Она стояла за углом, недоступная взглядам из лагеря Сопротивления, и разминала плечи. Её жалобы постепенно утихли на пути к лагерю, уступив место молчаливой решимости. Он действительно был бесконечно благодарен ей за помощь, но ему всё же казалось, что А2 делает это из какого-то чувства морального долга, а не из капли заботы о ком бы то ни было. Учитывая, что при последней встрече их мечи сталкивались, он не мог её в этом винить. 9S наблюдал, как она принимает слегка кривую позу. Оставалось надеяться, что боевая модель может притворяться раненой так же хорошо, как безучастной. А затем А2 шагнула в пределы видимости лагеря, слегка прихрамывая и придерживая одной рукой другую. Её волосы развевались позади, и это, пожалуй, делало картину убедительнее, будто они растрепались в битве. Впрочем, не у многих стандартных моделей волосы были белыми. Она превратилась в чёрно-белую фигурку, а затем и в точку, когда дохромала до ворот лагеря. 9S просил не давать Сопротивлению считывать её параметры или усаживать на диагностику. А2 должна была сообщить, что её группа пострадала в бою, и она смогла добраться за помощью намного быстрее, чем если бы они шли все вместе. Отличная легенда без логических дыр. Ему было немного стыдно воровать припасы у Сопротивления: он прекрасно знал, что они и близко не располагают такими бесконечными ресурсами, как YoRHa. Какой-нибудь андроид, куда менее приспособленный к таким боевым повреждениям, как 9S, нуждается в этих припасах гораздо больше. Он даже мог бы умереть без них, насколько сканер знал. Как же ему хотелось иметь возможность сообщить им правду... Как же ему хотелось, чтобы они выслушали, даже если бы такая возможность у него была. А2 скрылась за поворотом лагеря, когда пара андроидов увидела её и, бросив свои дела, подошла поглазеть. 9S расслабился, но не полностью: он надеялся, что всё это не затянется надолго. Каждая секунда промедления повышает риск для них обоих... И это нервировало. Пока А2 делала своё дело, он продумывал следующий шаг. Скоропостижная кончина боевых моделей означала, что ему не удастся разжиться данными, которыми хотелось, и он очень не хотел бы повторять тот же приём снова. Заблокировать свой сигнал было важнее всего, но за попытку решить эту проблему он поплатился рукой. Более того, теперь YoRHa было достоверно известно, что он жив, а ещё этот сбежавший сканер наверняка рассказал им всё, что узнал. Если они поймут, как тяжело он ранен, то наверняка вскоре вернутся за ним. Чтобы добить. Оставалось надеяться, что Сопротивление выдаст А2 побольше обезболивающих. Когда она вернётся, ему придётся поработать над собой. Сначала он удалит руку у локтя, выше изуродованного предплечья. Понадобится чистый срез, чтобы залатать рану стало проще. Для этого он воспользуется одним из их мечей, но, кажется, в процессе придётся снять оставшуюся перчатку и закусить зубами. Потому что дело это ему не понравится. Вскрыть себя для восстановления внутренних повреждений было практически невозможно. Точнее, выполнить ремонт было возможно, но вот собрать себя обратно – едва ли. Неспроста андроиды YoRHa собирались на конвейерах. Насколько он знал, при этом они оставались выключенными. Теперь, когда у него был модуль взлома, он мог отключить болевые рецепторы в нужной части тела – но как он узнает, не сломал ли что-нибудь окончательно? Перспектива напортачить с чем-то внутри самого себя пугала сканера больше, чем он мог признать. Прошло всего несколько минут, когда вернулась А2. Но они казались ему часами. Маска с шипением выпустила воздух, открыв её хмурый взгляд. Боевая модель просто шлёпнула перед 9S полную сумку припасов. Она принялась снимать броню, а он оценивающе потрогал сумку, в которой было всё необходимое. Они сели на вершине холма в траве, скрываясь в тени одного из громадных деревьев. А2 отбросила в сторону тяжёлый нагрудник и с ворчанием принялась выбираться из чёрного боди. Затем она прервалась и посмотрела на него, сменив хмурость на невесёлую улыбку. — Как это всё глупо. 9S оторвался от сумки. — Почему? — Твой дурацкий план не сработал. Его челюсть отвисла, вытянув лицо. — Что?! Что случилось? Ты же никого не убила, правда? Она вернулась к раздеванию. — Нет. Кое-кто узнал мой голос. Призрак прошлого. И оказалось, она чертовски живая для призрака. 9S прищурился. — Это как понимать? Кого ты встретила? Она не ответила, отдирая один из наколенников от своих потёртых пластин искусственной кожи. Сканер вздохнул, когда ему явилась догадка. — Это была Анемона, да? — Он указал на А2 пальцем. — Ты же из первого поколения андроидов YoRHa? — Не лезь в это, — огрызнулась она, с рычанием отдирая наколенник. Наконец тот поддался и был отброшен в сторону, к остальной экипировке. А2 одарила 9S раздражённым взглядом. Её пронзительные серо-голубые глаза говорили, что, вероятно, ему не следует задавать новых вопросов. Но когда он обращал внимание на вероятности? — Не думал, что ты такая старая, — сказал он, нетерпеливо вертя в пальцах шприц со стягивающим гелем. — Так ты, выходит, состояла в первом отряде, который спустился на Землю? — Ага. — Но ты сказала... Она не знала, что ты уцелела? Как она отреагировала? А2 наблюдала за тем, как 9S роется в сумке. — Не знаю. Я сбежала, как только получила всё, что надо. — Я читал об итогах миссии первого отряда YoRHa, — сообщил сканер. — В журнале говорится, что выжило только двое... Но не сохранилось записей о том, кто именно. Черты А2 резко стали жёстче, а на её лице будто пролегла тень – в дополнение к той, в которой они и так сидели. Она промолчала. 9S тихо спросил: — Это были ты и Анемона, да? — Я же сказала, заткнись! — выпалила она, снова пронзая его взглядом. 9S давно отметил, что его личность несёт в себе привычку болтать. Некоторая наивность или, может быть, потеря чувства меры в минуты глубоких размышлений делали его источником раздражения. Язык без костей – привычка говорить слишком много и надоедать всем даже во время обычных бесед. Что ж, костей в общепринятом смысле у него и вправду не было. — Так как она отреагировала? — Спросил он. — В смысле, когда увидела тебя? А2 задумчиво накручивала прядь волос на палец. Она села, подтянув ноги к груди, напротив него, и сумка с припасами лежала между ними. — Она... Удивилась, кажется. — "Кажется"? — Она подумала, припасы – для меня. – Отозвалась А2, едва скрывая злость. — Вот почему здесь столько всего. 9S неожиданно ощутил укол совести. — Ох... Из-звини. Можешь забрать всё, что мне не понадобится, я не то чтобы... — Да не в этом дело! — рявкнула она. — Ей стало жалко меня, потому что я сбежала из YoRHa. Она думает, что мне нужна помощь, вот я и приползла побираться у Сопротивления. — А-а. — Я ненавижу, когда меня жалеют, — проворчала А2. — Да я понял. Она фыркнула и закатила глаза. Между ними вновь пролегла тишина, но 9S не хотел бросать эту тему. 9S, конечно, был для неё обузой. И всё же, хоть он и мог уйти теперь, получив желаемое, ему было неловко вот так разворошить её память. Хотелось исправить всё или, про крайней мере, попытаться. Он был перед ней в долгу. Сканер осторожно выбирал слова. — Тебе бы... Поговорить с ней. Ведь кота достали из мешка, так ведь? — Ни за что, – ответила она. — Ну, а какие ещё варианты? Просто оставить её гадать, как ты выживала всё это время? — Ага. — Не думаю, что это честно по отношению к ней. На тебя охотится YoRHa – как и на меня! – но если она вот настолько о тебе заботится, — он указал на сумку, — То ты должна хотя бы проведать её. А2 смотрела недоверчиво, но её плечи поникли, что он принял за согласие. — Какой же ты засранец, — буркнула она. — Что-то я всё больше и больше думаю так же. Снова воцарилось молчание, на этот раз куда более комфортное. По крайней мере, 9S умел критиковать себя. За что покритиковать себя всегда хватало – и список этот расширялся. Он перерыл остатки припасов и разложил их вокруг себя полукругом. Всё, что ему потребуется, нашлось, а большинство остатков могло поместиться в его собственную сумку. Запечатать рану будет несложно, это он мог сделать и одной рукой... Но прежде ему следует произвести аккуратную ампутацию, как и планировалось. А это уже другое дело. 9S не был уверен, что ему хватит точности движений, и, если подумать, силы воли. Сколько бы он себя ни взламывал до уровня ядра – больно будет невероятно. Нужно удалить всего несколько сантиметров руки, но одна только мысль заставляла его содрогнуться. Он сделал глубокий вдох и исподлобья посмотрел на А2. — Мне... Э-э... Мне понадобится твоя помощь. А2 кивнула, глядя на обрубок, уже понимая, о чём он. — Хорошо.