мерцание последней луны

      Повисает тишина. Готье подается вперед, складывает руки на столе и пускается в объяснения:       — Опасения Алоиса не были напрасны. Князь Джероен тоже обеспокоен.       — Почему же он не обратился к нам сам? — старейшина Бернар хмурится.       — Давайте обо всем по порядку, пожалуйста.              Советники умолкают.              — Отрицать или же убеждать нас, что Алоис ошибся, Князь не стал. Напротив, раскусил настоящую цель визита почти сразу же. Он подозревает Мадеста, догадывается о его темных делах на стороне, но не имеет никаких веских доказательств и причин устраивать серьезные проверки. Я его понимаю. Учитывая принадлежность Мадеста к отступникам, не подавать виду будет верным решением, чтобы не пошатнуть хрупкое равновесие.       — Подождите, госпожа Готье, — перебивает ее Камиль, один из военачальников клана. — Вы утверждаете, что второй наследник связан с Анархами?       — Да. Ситуация напоминает события минувших пяти лет. — Выдыхает, стараясь продолжить с момента, на котором остановилась. — Нам также не стоит недооценивать молодого вампира. Он знает, что Алоис отправлял нам тревожную весть. Они ждут. Не знаю, чего именно: нашего заблуждения, ослабления безопасности Князя Джероена или же его добровольную передачу полномочий Мадесту… И тогда они смогут сделать первый шаг к сотворению нового мира, как он сказал.              Прикрывает глаза, массируя виски.              — Нам также стоит беспокоиться и за себя… Я не могу с точностью сказать, каков их план. Осмелюсь предположить.       — Мы выслушаем Ваше предположение.       — В первую очередь им нужно захватить власть Саббата. Им нужны силы, воины и какая никакая власть. Мне кажется, что они просто хотят расширить свое влияние, заразив Саббат, и только потом нацелятся на Камарилью. Точнее, они уже, но… — Еще один шумный выдох. — Мы большой величественный клан, под нашим контролем ни одна территория, у нас богатая история, ресурсы и силы. Да что ж я вам рассказываю, сами знаете… — Открывает глаза, поворачивает голову к Антонину. — Мы должны быть начеку. И я готова настаивать на помощи и поддержке Саббату.       — Нас об этой помощи никто не просит.       — А если попросят?              Советники переглядываются. За столько лет взаимодействия этих двоих, Благородные и Старейшины научились уличать момент возникновения полемики или самого настоящего спора.              — Я сказала Алоису, что он может обратиться к нам. То же сказала и Князю.       — В какой момент в Вас проснулось самоволие, госпожа Готье?       — Уважаемый Князь, — синяя хрусталь льда сменяется светом ярких рубинов; голос опускается в тихом рычании, — позволю себе самовольно напомнить, что прошлый правитель Камарильи, Генрих, позволил Бельгийской части отделиться, став независимым кланом, и назваться Саббатом. Они заключили договор, соглашаясь поддерживать безопасность и оказывать друг другу должную поддержку. И все семьдесят пять лет, что Генрих правил, эти договоренности строго соблюдались в борьбе с Анархами. Так с чего бы вдруг Вам, новому Князю, спустя тридцать два года своего правления и пять лет Вашего же с Саббатом сотрудничества, вдруг отказаться от этих договоренностей? К чему такая предвзятость?       — Соблюдайте субординацию.       — Не съезжайте с темы.              Франц метает взгляды от одного к другому, преисполненный уважения и восхищения к этой женщине. Не каждый из них решился бы вступать в спор так жарко и напористо, но за словом в карман Готье не лезла.              — Мы договорились.       — Смею вступить. — Заговаривает, вклиниваясь, Лоренцо — благородный вампир, ответственный за территорию Бельгии со стороны клана. — Саббат не имеет столь большого могущества и таких же территорий, как мы. Если Анархи решат прибрать его к рукам, особых усилий это не составит. Мы должны будем вмешаться и оказать помощь.       — Давайте решим этот вопрос более мирным путем, — подает голос Стефан. — Кто из присутствующих за оказание поддержки и помощи клану Саббат?              Рука Аделин взмывает вверх; следом и Валентин, и Габриэль, и Франц, а также и остальные советники поднимают ладони вверх. Остается только Князь.              — Уважаемый Князь, Вы же понимаете, что решение уже принято большинством? — вопрошает Старейшина Константин.       — Конечно, Константин, — рычит сквозь зубы, прожигая взглядом Готье.

*****

      Ее смена на сегодня заканчивается. Аделин спешит по коридору в свой кабинет, на ходу расстегивая белый халат и распуская косу. Дима ждет ее у ворот, вместе с Люцифером, и это уже привычная обыденность. Прощается с медсестрами на посту и покидает здание больницы.              — Привет, — Дима обнимает ее, целуя в нос, и проходящие мимо сестрички хихикают, да улыбаются. Готье лишь кивает им. — Как прошел рабочий день?       — Обычно. Были только плановые операции, справились до обеда,— их пальцы переплетаются. Доберман кружит вокруг, а после тянет поводок вперед, в сторону дома.       — Ребята ждут нас. Ты же обещала им сходить на площадь, — улыбается, крепче сжимая ее руку. Аделин дергает уголком губ.       — Сходим, раз обещала.       Дима поглядывает на нее, почти осязая странное напряжение. Вампирша выглядит как обычно, казалось бы, но даже сейчас, шагая с ним по аллее, она кажется очень задумчивой. И мысли ее далеки от вечерней прогулки по площади города.       Ребята встречают едва не на пороге, уже готовые и при параде. Дима запускает собаку в дом, отстегивает поводок, и они движутся все вместе за пределы двора. Аделин вновь рассказывает, как прошел ее день.              — Ты не спрашивала Франца? — Эмиль возникает рядом.              Аделин смотрит на него, чуть поджимает губы.              — Не спрашивала еще, не было возможности.              Эмиль и Егор решительно настроены пойти в юстициарии и клюют Готье уже который день, спрашивая, не узнавала ли она у Франца — главного военачальника — когда они могут подойти на встречу. И блондинка вечно отвечает, что еще не поднимала эту тему. Парни расстраиваются, бурчат, но выбора нет. Дима же приходит к выводу, что сейчас неподходящее время для набора юнцов в ряды вампирских войск, в клане что-то происходит, о чем Аделин молчит. Ведь поговорить с Францем дело двух минут.       Они все подозревают, что дела в клане идут не лучшим образом. Сначала неожиданное собрание ранним утром, после непредвиденная поездка в Бельгию, к князю Саббата; теперь же отсрочка совершенно обычного разговора с советником. Ребята понимают, но не спрашивают — она расскажет сама, если посчитает нужным.       Ее потомки тут же удаляются вперед, шагают по дорожке, рассматривая желтые огоньки гирлянд, слушают тихую музыку, льющуюся из колонок со всех сторон, снимают какие-то видео, делают фотографии. Аделин со своим любимым вампиром не спеша идут позади, только присматривают за ними, как родители за детьми. Аля и Яна вскоре пропадают из виду, скрываясь в одном из магазинчиков, а парни удаляются к палатке с тиром, намереваясь выиграть что-то для любимых девушек. Готье улыбается.              — Ты уверена, что все в порядке? Мы волнуемся, — спрашивает Дмитрий, заглядывая в ее лицо.       — Небольшие волнения внутри клана, — выдыхает. — Сейчас мы ждем новостей. Ситуация немного не однозначная.       Больше он ничего не спрашивал. В конце концов, если она не желает говорить, значит, не их это дело.       Мальчики вернулись к ним с плюшевыми игрушками в руках: у Эмиля — заяц, у Егора — медведь. Готье только улыбнулась. Вскоре в поле зрения появились и девочки.              — Нет, — сказала, как отрезала.       — Ну, пожалуйста, — подвывали Аля и Яна по обе стороны, идя с ней под руки.       — Вы упрашивали меня завести собаку, и то, с ней гуляет Дима. Никаких кроликов.       — А рыбок?       — Уверена, что Рик их не съест?       — Хотя бы шиншиллу.       — Девочки, нет, — останавливается, оглядывая их.              Слышится почти детское хныканье.              — О, там уличный кинотеатр! Фильмы показывают! Погнали, скорее, — восклицает Эмиль и цепляет по пути свою девушку.              Располагаются на покрывалах на мягкой траве. Дима садится, позволяя вампирше облокотится на свою грудь и сцепляет руки в замок на ее животе, крепко обнимая. Готье откладывает в сторону шляпку и поправляет волосы. Масленников оставляет ласковый поцелуй у нее на макушке, следом на правом виске, щеке и почти касается линии скул, когда холодная ладошка отпихивает его лицо.              — Успокойся, — усмехается, внимательно следя за экраном и ребятами, что сидят чуть впереди, шурша ведрами с попкорном.       — Зачем мы пошли с ними? Остались бы дома, вдвоем, — недовольно бурчит куда-то ей в шею.       — Я обещала им, что мы прогуляемся.       — Они вон сами с собой гуляют, мы им и не нужны толком…       — Заканчивай ворчать. Тебе тридцать три, а не двести. Успеем еще вдвоем остаться.       — Ты нашла, куда их можно сбагрить?       — Смотри фильм. Молча.              В ответ лишь тяжелый вздох на грани скулежа.       Но и дома остаться наедине не вышло.              — Чур, первая партия за мной! — кричит Эмиль, убегая на третий этаж замка за шахматами.              Масленников недовольно бормочет что-то себе под нос, да бредет к холодильнику — крови хочется. Заодно наполняет и бокал для Готье. Ребята кучкуются у стола, расставляя фигуры. Аделин разворачивает доску белыми фигурами к себе и тут же делает первый ход пешкой. Первые минут десять все происходит довольно быстро, до момента, пока вампирша не ставит парня в затрудненное положение. Девочки стараются подсказывать, обсуждают вместе возможные ходы Готье, думают, какой же фигурой сделать ход, чтобы одержать победу.       Блондинка же вновь проваливается в размышления. Смотрит на шахматные фигуры, постукивая пальчиком по столу. Ферзь. Королева. Самая сильная фигура на шахматной доске. Что же является Ферзем в их клане? И какими фигурами располагает Саббат?       Мадест как Ферзь, так и Король. Его одновременно стоит опасаться и пытаться загнать в угол. Все члены клана — пешки, новорожденные и состоятельные вампиры, не имеющие никакого весомого влияния на власть и ее решения, могут лишь стать пушечным мясом. Ладьи, Слоны и Кони — советники, но Готье не пересекалась с ними напрямую, не знает, сколько их и какая их позиция относительно происходящего.       Это не дает ей покоя и дико злит.       Эмиль, наконец, делает ход. Неожиданно ставит фигурой угрозу ее Королю. Готье чуть клонит голову к плечу, будто пытается разглядеть все под другим углом. Ее Король в зоне риска, он может поставить ей мат и партия завершится.       Странное предчувствие обволакивает со всех сторон. Насколько защищен Антонин — их Король? Хватит ли сил Ладьям, Слонам и Коням, а также маленьким пешкам, чтобы его защитить? И кто же,или что же, наконец, является Ферзем?       А главное: какой следующий шаг они могут предпринять?