***
Когда Кастиэль приходит в себя, он осознаёт своё состояние — слабость охватывает его, и вот он скорчившись лежит в этом грязном переулке, как выброшенная тряпичная кукла, его тело лишено ангельской силы, а чувства нестерпимо притуплены. Кастиэль моргает слезящимися глазами и впервые видит мир, как люди, — ограниченно и с помощью человеческих органов. Ни глубины, ни истории, ни отголосков прошлого; он может видеть лишь поверхности вещей, и то лишь при достаточном освещении. Он долго тупо смотрит на незнакомую шероховатость стены напротив, пытаясь понять, во что превратился. Он ощущает сырость, синяки и пятна, и чувство страшной беззащитности охватывает его. Человек. Они сделали его человеком и бросили на произвол судьбы. Теперь он не сможет почувствовать присутствие нечистых душ — он не различит в прохожем демона с чёрными глазами и гнусной улыбкой. Он стал бесполезен и сломан. Игрушкой. Кастиэль обхватывает руками колени и надолго закрывает глаза, сосредоточившись на дыхании. Он думает о ядовитых химикатах, витающих в воздухе, и понимает, что теперь его плоть будет уязвима для канцерогенов, столбняка и обычной простуды. Она будет стареть, медленно и неотвратимо, и он окажется запертым внутри, мышцы станут вялыми, реакции замедлятся, а кости станут тонкими и хрупкими. Хотя, если подумать, вероятность того, что Кастиэлю удастся дожить до глубокой старости, настолько мала, что об этом не стоит беспокоиться. Он размышляет о человеке, чьё тело он носит. Душа, которую он выжег из этой кожи своим появлением. Он знает его имя и некоторые подробности его жизни, но не может выдать себя за того человека. Он совершенно одинок в мире, где безденежье и отсутствие друзей очень быстро может стать смертным приговором даже без вмешательства демонов. Когда он сидит на грязном тротуаре, пытаясь собраться с мыслями и составить план действий, мимо него проходит темноволосая женщина в туфлях на высокой шпильке. Кастиэль наблюдает за её приближением, слегка склонив голову набок: раньше он знал бы её имя, чувствовал бы её сердце, мог бы перечислить весь баланс её достоинств и проступков, её тайных надежд и позора. Теперь же он видит только, что она молода, что черты её лица ровны и приятны на вид и что у неё болят ноги. Она бросает на него нервный взгляд, но что-то в его выражении лица или позе заставляет её слегка расслабиться. Она приостанавливается, закусывает губу, роется в сумочке, бросает ему сложенный клочок бумаги и очень быстро, неуверенно улыбается, а затем спешит прочь. Кастиэль берёт бумажку и осторожно разворачивает её. Это пятидолларовая купюра. Его сердце болезненно сжимается в груди, и он чувствует внезапный прилив любви к этой незнакомке, который потрясает его своей интенсивностью. Любовь ко всем этим изолированным душам, которые изо дня в день пытаются выжить в своем разбитом мире и протягивают друг другу руки. Теперь он понимает, что не только Дин Винчестер заслуживает спасения. Они все заслуживают спасения. Кастиэль крепко сжимает деньги и не позволяет себе плакать. Он получил шанс благодаря человеческому состраданию к незнакомцу — это не жест, сделанный из бездумного послушания Господу, а дар, свободно переданный одной ранимой душой другой. Вот что значит свобода воли — не только эгоизм, но и бескорыстие. Уриил всегда ошибался в отношении человечества. Они невыразимо драгоценны. Кастиэль всё ещё оцепеневший и потрясённый, но он не может жалеть о том, что решил пощадить братьев Винчестеров, хотя это стоило ему всего, что он знал и любил. Он встаёт и смахивает грязь с пальто. Кастиэль понимает, что выглядит неряшливо и неприглядно, и это может привести к проблемам. Но у него есть немного денег и память о доброте, и он не собирается лежать и ждать, пока какой-нибудь демон забредёт к нему и найдёт его. Он знает, как устроен мир, тысячелетиями наблюдал за людьми в самых разных обстоятельствах. Он умеет вести переговоры с современным миром и найдёт себе здесь место.***
Спустя два часа Кастиэль уже не так уверенно чувствует себя в своей способности разбираться в тонкостях человеческого общения, когда водитель грузовика, подвозивший его, останавливается и предлагает оказать ему сексуальные услуги. Это довольно крупный мужчина, не особо следящий за личной гигиеной, и хотя Кастиэль благодарен за поездку, он не очень-то привязался к этому человеку. Такой поворот событий ставит крест на его неприязни. — Нет, спасибо, — говорит Кастиэль, когда понимает, что ему предлагают. Водитель грузовика, которого зовут Джей, выглядит явно не впечатлённым. — Не надо на меня так реагировать. Ты знал, на что шёл, приятель, — он тянется к Кастиэлю большой рукой, и Кастиэль жмётся в самый дальний конец кабины. Это недостойно и нелепо. — Я предложил заплатить вам, — резонно говорит Кастиэль. — У меня есть деньги, чтобы вознаградить вас за вашу доброту. — Нахер деньги. Иди сюда, красавчик, и перестань дурачиться. Я хочу почувствовать, как этот ротик обхватит мой член. Кастиэль бросил взгляд вниз, на промежность мужчины, и слегка поморщился от заметной выпуклости в джинсах. Он действительно не задумывался о подобном, и, оглядываясь назад, понимает, что это было непростительной глупостью с его стороны. Люди всегда думают о сексе. Он это знает. — Нет, спасибо, — снова говорит он, стараясь говорить как можно яснее. — Я не хочу с вами совокупляться. — Да? — приветливое лицо Джея становится мрачнее. — Ну, может быть, я и не прошу тебя об этом, приятель. Может быть, я приказываю, — Кастиэлю не очень нравится улыбка, которая расползается по лицу Джея. — Любишь подразнить, да? Но я не люблю играть в игры. Мне придётся научить тебя хорошим манерам. Он выглядит весьма взволнованным. Кастиэль нервничает, ведь сила Кастиэля — всего лишь сила смертного человека, а Джей гораздо больше, тяжелее и сильнее смертного человека. — Нет, — снова говорит Кастиэль, как себе, так и Джею, и поражает себя свирепостью своей атаки. Он ломает Джею нос, прежде чем тот понимает, что происходит, а затем наносит сильный удар в живот, и внезапно грузовик наполняется запахом крови и яростным хрипом водителя грузовика. Кастиэль пользуется моментом, пока Джей зажимает нос, и выбегает из машины. Он хотел бы просто телепортироваться в другое место, но теперь, когда он потерял крылья, ему приходится довольствоваться более прозаическими способами спасения. Кастиэль бежит в тень деревьев, окаймляющих шоссе, спотыкаясь о неровности почвы, и прячется, наблюдая и ожидая, что будет дальше. Пульс быстрее обычного, и это не просто реакция на резкое увеличение скорости. Кастиэль чувствует, как напрягаются его мышцы, как адреналин разливается по телу, готовя его к очередному рывку вглубь деревьев, если Джей проявит хоть какие-то признаки преследования. Всё это настолько биологично, что даже невежливое поведение Джея продиктовано требованиями биологии. Иногда он забывает, что люди — это животные. Что он сам теперь животное. И вот теперь, когда он задумался об этом, он понял, что ему срочно нужно опорожнить мочевой пузырь, причём уже давно, но не заметил признаков этого. Он немного повозился с молнией, неуверенно взял в руки пенис и направил его на дерево. Поскольку ему удаётся не помочиться ни на ботинки, ни на брюки, ни зацепить нежную кожу за металлические зубцы, когда он застёгивает ширинку, он считает, что дело удалось. Но при этом он с трудом осознаёт, сколько времени отнимает у него уход за телом, чтобы поддерживать его в рабочем состоянии. Скоро нужно будет пить воду, есть, испражняться, искать укромное место для ночлега. И омовение было бы нелишним. Кастиэль вздыхает. Всё это кажется излишне сложным, а человеческое тело — не таким уж чудесным чудом, как ему казалось раньше. Грузовик отъезжает вдаль, а Кастиэль ещё долго молчит среди деревьев, чтобы убедиться, что это не ловушка. Убедившись, что Джей давно уехал, он возвращается на дорогу и продолжает свой путь пешком. Он быстро понимает, что офисные туфли — не самая лучшая обувь для ходьбы, но всё равно идет вперёд. В кармане у него пять долларов, и он идёт в правильном направлении, чтобы в конце концов добраться до Бобби Сингера. В конце концов, кто-нибудь его подвезёт, уверен он. В этом он прав. Но он ни на секунду не ожидал, что это будет Руби.