Сломанный ангел

— Уже закончил? — спросил Брайан, когда Джастин забирался в джип. — Я усердно работал уже два часа. Почему ты не зашел со мной? — Джастин устал, терапия отняла у него много сил. — Я был занят. — Чем занят? Похоже, ты просто читал газету. — Джастин пристегнул ремень безопасности, после пятиминутных попыток борьбы с пряжкой. — Может, поторопишься? — Ты мог бы помочь калеке. — возмутился Джастин. — И подорвать твою независимость? — хмыкнул Брайан, но всё же наклонился и поцеловал Джастина в щеку. —Я ходил по магазинам. Ты так похудел, что я решил купить тебе что-нибудь элегантное для встречи на следующей неделе. Именно тогда Джастин заметил пакеты на заднем сиденье джипа. — Я могу сам выбрать себе одежду. — Конечно, можешь, но я хотел, чтобы ты выглядел более зрелым. Ты хочешь не только выглядеть умным, но и быть одетым со вкусом, как взрослый, а не как школьник, — сказал Брайан. — Я мог бы быть студентом университета, — голос Джастина был мрачным. — И ты им станешь. Но сейчас ты мой подопечный, и я могу указывать тебе, что делать и что носить, — зловеще рассмеялся Брайан, заработав яростный взгляд Джастина. — Я умираю с голоду, надеюсь, мы скоро поедим, — сказал Джастин. — Как насчет пиццы, которую я тебе обещал? — предложил Брайан. — Для пиццы еще слишком рано. Как насчет «Макдональдса»? — предложил Джастин. — Может, мне сразу перерезать себе горло? — рассмеялся Брайан. Джастин не ел фастфуд уже несколько месяцев. Сэм верил в правильное питание и никогда не поддался уговорам поесть фастфуда. Брайану не потребовалось много времени, чтобы найти ближайший «Макдональдс» и свернуть в него. — Поедем на машине или ты хочешь зайти внутрь и поиграть в мяч? — Поедим в машине, — ответил Джастин. — Хороший выбор, не хочу, чтобы меня выгнали, когда ты засунешь картошку фри себе в нос, — сказал Брайан. — Ха, блядь, ха. Эта шутка уже устарела, — сказал Джастин. Он наклонился вперёд, желая увидеть меню. Прошло много месяцев с тех пор, как он ел лучшие от «Макдональдса». — Я хочу номер четыре и большую картошку фри. И шесть наггетсов и колу. — Теперь у них есть салаты, — заметил Брайан. — Дома я каждый день ем салат, — сказал Джастин, недовольно оттопырив нижнюю губу. Брайан сделал заказ, добавив для себя салат и кофе. Он отвез их в укромный уголок, припарковавшись под низко нависшим деревом. — Господи, Джастин, подожди, пока я припаркуюсь. Я не хочу, чтобы это дерьмо размазалось по всему джипу, — сказал Брайан. Джастин, рот которого был набит горячей картошки фри, не слушал. — Эта штука — как наркотик, — сказал он, сглотнув. Брайан засмеялся, утащил одну картошину фри, прежде чем открыть свой салат. — Эй, они добавили сюда курицу, — сказал он. — Ты заказал салат с курицей. Чего ты ожидал? — Джастин предложил Брайану откусить от своего бургера. — Попробуй это. — Нет, спасибо, — отказался Брайан, добавив в салат прилагаемый соус, а затем сделал глоток колы Джастина. — У тебя есть кофе, — сказал Джастин. — У тебя есть кола. Я хотел колу, — ответил Брайан. ТУК, ТУК, ТУК. Брайан и Джастин подскочили. Майкл стучал в окно Брайана. — Брайан, что ты здесь делаешь? — спросил он. — Обедаю, — ответил Брайан, опустив окно. — Какого хрена, по-твоему, я делаю? — Эй, это же Джастин, я думал, он умер, — сказал Майкл. — Нет, я ещё жив, — сказал Джастин, между укусами своего бургера. — Я тоже думал, что ты умер, но, похоже, это не так. — Что он с тобой делает? — спросил Майкл. — О, Брайан угощает меня обедом, — ответил Джастин. — Я не с тобой разговаривал, — Майкл хмуро посмотрел на него. — Я угощаю Джастина обедом, — Брайан продолжал есть свой салат. — Теперь проваливай, Майки, мы заняты. — А мама знает об этом? — начал Майкл. — Ты никогда не говорил, что знаешь, где Джастин. — Я не обязан отчитываться ни перед твоей мамой, ни перед кем-либо ещё. Никто не спрашивал меня, знаю ли я, где Джастин. Конечно, я знаю. Он был со мной, — ответил Брайан. — Брайан — мой герой, — Джастин притворился, что падает в обморок. — Брайан — мудак, — буркнул Майкл. — Ты же знаешь, мама будет в ярости. Она постоянно говорит об этом ребенке и о том, что с ним случилось. Она даже собиралась привлечь копов, чтобы найти его мать. — Ну, теперь ей не придётся так заморачиваться, — Брайан стащил последний наггетс у Джастина. Джастин попытался его отобрать, но в итоге ударил себя по лицу, что вызвало усмешку у Брайана. — Брайан, если с Джастином все в порядке, почему бы тебе не пойти в «Вавилон» со мной и ребятами. Завтра там будет ночь лучшего пресса, — предложил Майкл. — У меня и так самый лучший пресс. Мне неинтересно смотреть на толпу неудачников, мечтающих о бесплатном напитке, — с сарказмом произнес Брайан, заканчивая свой салат. Затем он начал собирать обертки от их еды. Он сложил все в пакет и протянул его через окно. Майкл, не задумываясь, взял его. — Закинь это в мусорный бак, ладно? — попросил Брайан, глядя на Майкла. — Мне нужно отвезти Джастина домой. Ему пора вздремнуть. — Вздремнуть? Что значит вздремнуть? — спросил Майкл, держа в руках мусор. Он посмотрел на Брайана, затем на Джастина. — Что происходит? Откуда ты знаешь, где он живет? — Нам пора идти, Майки. Увидимся позже, — Брайан завел джип и включил передачу. Выезжая с парковочного места, он проигнорировал протесты Майкла. — Я РАССКАЖУ МАМЕ, — донеслось до них, когда Брайан с ревом выехал с парковки «Макдональдса». — Попался, — усмехнулся Джастин. — Держу пари, ты все это время прятал меня ото всех. Мне показалось странным, что никто из твоих друзей нас не доставал. — Джастин сделал глоток из своей банки с колой. Он успел спасти ее от желания Брайана очистить джип. — Я не прятал тебя, — вздохнул Брайан. — Я хотел, чтобы ты был в безопасности, и о тебе заботились. Твой врач не мог дать точных сроков твоего возвращения к нормальной жизни. Он говорил, что ты можешь никогда не восстановить свои когнитивные способности. Я должен был это предусмотреть. Я точно не хотел, чтобы ты провёл остаток своей жизни в каком-нибудь госучреждении. Мы с Шефом можем позаботиться о твоих нуждах лучше, чем любой чёртов незнакомец. — Ты много сделал для меня, Брайан. Больше, чем я заслуживал, — тихо сказал Джастин. — У меня все еще не все в порядке с головой. Может, и никогда не будет. Но ты ведь никогда не сдаешься, правда? — Я не сдаюсь, и ты тоже, — Брайан заехал на подземную парковку жилого дома на Тремонт. — Это всего лишь время. Ты вернешься к своему нормальному раздражающему «я», а я снова стану эгоистичным засранцем, которого ты так хорошо знаешь и любишь. — Очень смешно, Брайан, — Джастин нахмурился, глядя на стену перед ними. — Ты действительно продал лофт? — Да, я действительно продал лофт и получил за него чертовски хорошую цену. Я купил это место. Ты знаешь это, — ответил Брайан. — Иногда я помню то, чего не было. А иногда я ничего не помню, — сказал Джастин. — Ах — ах, когнитивная слабость в столь юном возрасте. Больше никаких поздних ночей для тебя, молодой человек, — Брайан расстегнул ремень безопасности Джастина, прежде чем отстегнуть свой и вышел из джипа. Он успел открыть дверь Джастину, прежде чем блондин смог с трудом открыть её. — Твой дворец ждет, Ангелочек. — Я не могу дождаться, когда увижу его. Надеюсь, там будет большая кровать, — Джастин хихикнул, позволяя Брайану поднять его на ноги. — Я тоже на это надеюсь, — ответил Брайан. — Это твоя квартира, ты знаешь, какого размера кровать в ней, — заметил Джастин. — Я подхватил твою когнитивную слабость, — рассмеялся Брайан, взял Джастина за руки и закружил его, после чего крепко поцеловал. — Ты очень весёлый, — сказал Джастин. — Я тоже это заметил, — Брайан не мог вспомнить, когда в последний раз чувствовал себя таким веселым. Возвращение Джастина в Тремонт, пусть даже и не в лофт, казалось какой-то важной вехой. — Мне кажется, я вспоминаю твоё детство. — Моё детство? — переспросил Джастин. — Ну, моё было отстойным, так что оно должно быть твоим, — Брайан открыл дверь в здание, придержав ее для Джастина. — Не так далеко идти. Вход во дворец прямо здесь. — И вправду, вместо раздвижной двери перед Джастином распахнулись двойные двери, выкрашенными в темно-серый цвет. — Открывается только одна, но презентация великолепна, — с иронией сказал Брайан. — И что еще лучше — так это то, что ключи есть только у тебя и меня. — У меня нет ключей, — возразил Джастин. — Они у тебя есть, — Брайан вытащил связку ключей из кармана. — Ключи от этой квартиры, от дома и ворот. — Ни фига себе, — Джастин засиял. Брайан открыл дверь, и они вошли внутрь. — Неплохо. — Ему даже не пришлось двигаться, чтобы осмотреть всю квартиру. — Все твои вещи поместились, даже кровать. — Это потрясающе, — сказал Брайан. — Единственное, чего не хватает, — это места на полу для выполнения стойки на руках. — У тебя паршиво получалась стойка на руках. Так гораздо лучше, — Джастин ходил вокруг, трогал разные вещи, осматривая все вокруг. — Мне нравится кровать. — Тебе всегда нравилась кровать, — Брайан улыбнулся, когда Джастин опустился на толстое темно-синее покрывало. Мальчику нравилось, как оно мягко и уютно окутывает его. Брайан сел на край кровати и наблюдал, как Джастин извиваясь, устраивается поудобнее. — Я счастлив, — заявил он. — Никогда раньше не слышал, чтобы ты так говорил, — Джастин притянул Брайана к себе. — Я рад, что ты счастлив. — Я никогда раньше не был по-настоящему счастлив, — вздохнул Брайан. — Я знаю, нам ещё многое предстоит решить. Тебе нужно вернуться в школу и в свою прежнюю жизнь. Но сейчас я счастлив. — Кто мы друг для друга, Брайан? — осмелился спросить Джастин. — Я знаю, мы друзья, хорошие друзья. Я знаю, ты мой опекун, но это скоро изменится. Но мы спим вместе, мы целуемся. Кто мы? — Мы целуемся и спим вместе. И да, мы друзья, — Брайан смотрел на потолок. — Я не знаю, Джастин. Кто мы? Парень — это слишком подростково, и я уже давно это прошел. Партнеры… ну, это обязательство, к которому я еще не готов, да и ты то же, что бы ты ни думал. Хотя нам придется поговорить об этом. Мне нужно сделать тебя моим домашним партнером, чтобы ты мог быть включен в мою страховку на работе. Тебе нужно быть в здравом уме, чтобы согласиться, а я должен быть сумасшедшим, чтобы предложить. Джастин посмотрел на Брайана. — Извини, что спросил. — Нет, тебе нужно знать. Тебе необходимо определить границы. Я понимаю, что это часть твоего выздоровления. Я просто не знаю, как их определить. И поверь, я много думал об этом, — он вздохнул. — Джастин, мы друзья. Я имею в виду, что ты, возможно, мой лучший друг. Я доверяю тебе всё, что у меня есть. Я нуждаюсь в тебе в моей жизни. Теперь я это знаю. Мне нравится, когда ты в нашей постели, в нашем доме. Джастин улыбнулся про себя. Ему хотелось, чтобы Брайан был кем-то большим, но он услышал слово «наш», когда Брайан говорил о нем. На данный момент этого было достаточно. — Все в порядке, Брайан. Я счастлив тому, что есть. Я пока не уверен насчет школы. Я не хочу отключаться на уроках. — Мы работаем над этим с доктором, Джастин. Считай это разновидностью эпилепсии. Наличие эпилепсии не мешает людям ходить в школу или на работу. — Да, но это смущает, — Джастин перевернулся, уходя от пристального взгляда Брайана. — Как и жить с восемнадцатилетним, когда тебе тридцать. Но я все равно это делаю, — сказал Брайан.

* * *

— Говорю тебе, это как если бы избиения никогда не было. Брайан снова трахает этого парня, — Майкл наклонился вперед в кабинке, чтобы подчеркнуть свои слова. — Это неправильно. Я видел Джастина, и он точно не способен принимать рациональные решения. Думаю, Брайан переступил черту, которая может привести его к неприятностям, — Тед выглядел ханжески. — Брайан, черт возьми, должен знать, что недопустимо использовать состояние Джастина, когда он не здоров, — Дебби стояла рядом с кабинкой, положив руки на бёдра. — Я позвоню Мелани и узнаю, что можно сделать, чтобы защитить права Джастина.

* * *

Брайан и Джастин переоделись в удобные спортивные штаны. Они выбрали три фильма, и Джастин приготовил попкорн. Второй фильм уже почти закончился, когда Джастин заснул. В этом не было ничего необычного, он быстро уставал, да и день у них был насыщенный. Брайан встал, убавил звук фильма, но оставил его включенным. Он нашел плед и укрыл Джастина, поцеловав его нежно в лоб. У него было еще четыре дня до того, как Джастина признают психически дееспособным. Еще четыре дня до того, как он сможет заняться с ним любовью. Сделать Джастина его домашним партнером — совсем другое дело. Он собирался это сделать. Более того, у него уже были готовы документы на подпись Джастину. Все это будет сделано после встречи в медицинской клинике. — Привет, Шеф, — тихо сказал Брайан в трубку. — Мы собираемся остаться здесь на ночь. Джастин заснул, и мне не хочется его будить, а потом ехать обратно домой. — Никаких проблем, Брайан. Собаки уже улеглись на ночь. Кот за ними присматривает. Я проведу ночь здесь. Не люблю оставлять животных одних. — Мягкотелый, — хихикнул Брайан и повесил трубку. Его мобильный телефон зазвонил, это был Майкл, поэтому Брайан отправил звонок на голосовую почту. А затем выключил его и отключил стационарный телефон. Если они собираются провести ночь в квартире, то это должно было быть тихо. По крайней мере, никто не знал номер этой квартиры. Брайан выключил свет, убедился, что дверь заперта, и присоединился к Джастину на диване, чтобы досмотреть до конца фильм. Или это было сделано для того, чтобы присматривать за Джастином, пока тот спит.

* * *

Джимми и Ванесса присоединились к Джастину и Брайану в полуофициальном зале суда. Там находились судья по семейным делам, а также два врача из медицинской клиники. Врачи подтвердили, что Джастин дееспособен и должен быть освобожден от опеки. Судья подписал постановление, и на этом все закончилось. Теперь Джастин считался дееспособным взрослым. — Круто, теперь я могу голосовать, жениться и пойти в армию, — сказал Джастин, когда суд был закрыт. — Не сегодня, Ангелочек, — проворчал Брайан. — У меня есть кое-какие бумаги, которые ты должен подписать. Ты все принес, Джимми? — Все здесь. В качестве офиса мы будем использовать кофейню на верхнем этаже. Ванесса будет нашим свидетелем и нотариусом. — Какие бумаги? — спросил Джастин. — Терпение, о прыгучий, — протяжно сказал Брайан, ведя их к лифту. Вскоре они уже сидели, перед ними на столе стояли напитки и бутерброды. — Джастин, нам нужна твоя подпись на этих бумагах, — начал Джимми. — В документах указано, что ты проживаешь с Брайаном как его домашний партнер. Брайан уже все подписал. — Джимми передал Джастину несколько листов, помеченных цветными закладками. — Подпиши там, где указано, — продолжил он, протягивая ещё одну пачку документов. — Эти бумаги касаются передачи тебе на управление средства, которые я держал в доверительном управлении. — Ого, а я думал, ты достал для меня только полтора миллиона, — глаза Джастина расширились, увидев сумму. — Брайан хорошо разбирается в инвестициях. За последние шесть месяцев основная сумма значительно увеличилась. Я бы посоветовал тебе проконсультироваться с Брайаном, прежде чем что-то менять. Похоже, он знает, что делает. — А я думал, что он просто симпатичная мордашка, — поддразнил Джастин, удивленно наблюдая, как Брайан покраснел. Он подписал бумаги, а затем посмотрел на Брайана. — Я знаю, ты не в восторге от этой всей истории с домашним партнерством. — Мы вместе владеем домом и квартирой. Мы живем в них. Мы вместе едим и спим. Если повезет, то к вечеру мы будем делать что-то большее, чем просто спать. Как еще нас можно назвать? — Очень дружелюбные соседи по комнате, — Джастин сделал паузу. — Эй, что ты имеешь в виду, говоря, что мы вместе владеем домом и квартирой? — Ты меня слышал, — Брайан опустил голову. — Это то, о чем мы с Брайаном подумали, когда тебе потребовался уход, — тихо сказал Джимми. — Мы считали, что ты всегда должен быть частью того, что с тобой происходит. Мы оба знали, что, несмотря на то, что говорили врачи, ты вернешься. — О, — вздохнул Джастин. — Тогда, наверное, все в порядке. Но я хочу, чтобы Брайан тоже владел половиной моих денег. — Это было присуждено тебе, Ангелочек, — сказал Брайан. — Тогда я хочу, чтобы были составлены документы, о передаче тебе половины моего имущества. Я вижу, что ты сделал это для меня. Включая доверенность. Я хочу получить то же самое, — сказал Джастин. — Удивительно, но я так и думала, что ты это скажешь, — усмехнулась Ванесса. — Я уже подготовила необходимые документы. Тебе осталось только подписать их. — Почему у меня такое чувство, что меня подставили? — одновременно сказали Брайан и Джимми. — Жены и домашние партнеры знают, как думает их вторая половинка. Мы всегда на шаг впереди вас, — Несса с ухмылкой посмотрела на своего мужа и Брайана. Джастин дал ей пядь. — Это не является чем-то неизменным, ты же знаешь, Брайан. Расторгнуть домашнее партнерство гораздо проще, чем развестись, — его улыбка на мгновение дрогнула. — И не похоже, что это чье-то дело, кроме нашего. Твоим друзьям не нужно знать, что здесь произошло. Брайан почувствовал печаль в своем сердце от того, что Джастин назвал банду «твоими» друзьями. Он понял, что, безусловно, блондин был прав. Никому не нужно знать о том, что произошло сегодня. Однако он подозревал, что Дафна узнает об этом еще до конца дня. Джастин, конечно, не стыдился его и их странных отношений. Он будет хвастаться перед Дафной, как только представится возможность. Вместо того чтобы высказать свои мысли, Брайан сказал: — Почему бы нам не пойти пообедать в какое-нибудь особенное место? — Я как раз думал, что праздничный обед был бы кстати, — Джимми и Ванесса собрали бумаги. — Я оставлю оригиналы документов в своем офисе, Брайан. Завтра мы отправим вам с Джастином копии для ваших архивов. Джастин отбросил свое беспокойство по поводу похода в общественный ресторан, несомненно, довольно изысканный, если он знал Брайана. Возможно, Брайан был прав. Пора было отбросить нервозность и вернуться в реальный мир. В конце концов, что могло случиться?

* * *

Мелани откинулась на спинку кресла и уставилась на группу людей, собравшихся в ее гостиной. — Майкл, у тебя есть доказательства того, что Брайан спит с Джастином? — Ты имеешь в виду, что он трахает его, не так ли? — вмешалась Дебби. — Я уверена, они мало спят. Мелани проигнорировала Дебби, ее грубая натура раздражала. — Ну, так что? — На самом деле я не видел, чтобы они это делали. Но в машине они были довольно близки, и ты знаешь Брайана. Не похоже, чтобы он держал кого-то рядом, если только не трахается с ним. — Я точно знаю, что у Джастина все еще есть проблемы, — воскликнул Тед. — Нет никаких шансов, чтобы он был таким же мальчиком, каким был до избиения. Черт, его собственные родители передали Брайану права опеки над ребенком. Они не хотели иметь дело с каким-то умственно отсталым. Да и кто бы захотел? — Не слишком ли ты жесток, Тед? — спросила Линдси. — Может, Брайан и является опекуном Джастина, но, я уверена, это только ради того, чтобы мальчик был застрахован, или что-то в этом роде. Вряд ли Брайан позволит кому-то, неидеальному, жить с ним, не говоря уже о сексуальных отношениях. Мне кажется, вы все ошибаетесь. Брайан никогда бы не вступил в интимные отношения с тем, кто психически ещё ребенок. — Это никогда не останавливало его до избиения, — усмехнулась Мелани. — Джастину было семнадцать, когда Брайан впервые его встретил. На мой взгляд, семнадцать лет — это еще не взрослый. Мы все знаем, что Брайан сделал с ним тогда. Возможно, если бы он держал свои руки подальше от мальчика, нам не пришлось бы вести этот разговор. — Я вынужден согласиться с Мелани, — сказал Майкл с вздохом. — Брайан с самого начала знал, сколько лет Джастину, но все равно трахнул его и продолжал трахать. Отец Джастина был прав, когда назвал Брайана растлителем малолетних. — Он посмотрел на Линдси. — Ты бы хотела, чтобы такой человек, как Брайан, имел сексуальные отношения с Гасом, когда ему исполнится семнадцать лет? — Мы все знаем, что Брайан — хищник. Его репутация на Либерти-авеню говорит об этом всё, — начала Мелани. — Нам нужно найти способ защитить Джастина от него. — Ты знаешь, где живет Джастин? — спросила Линдси. — Нет, я пыталась найти его мать, но она снова переехала, — Мелани встала и начала расхаживать. — Если у нас не будет конкретных доказательств того, что сделал Брайан, или Джастина, который подтвердит его проступки, мы не сможем обратиться в полицию. Нас просто проигнорируют. Мы не можем подать на него в суд, без полицейского протокола, заканчивающегося тем, что полиция предъявит обвинения. — Она вздохнула. — Я бы хотел, чтобы мы могли что-то сделать, чтобы заставить Брайана ответить за свои поступки, — сказал Майкл. Он думал, что, возможно, когда Брайан поймет, как глупо он поступил, он обратится к своему лучшему другу. — Мы могли бы обратиться с этой историей в СМИ, — предложил Тед. — У меня есть знакомый в «Тайных намёках», газете, которая разглашает информацию о знаменитостях. — Брайан вряд ли знаменитость, — сказала Дебби. — Но, наверное, в Питтсбурге он важная фигура. Он постоянно говорит о том, как он крут в мире рекламы. Держу пари, его босс так не подумает, узнав, что Брайан дурачится с восемнадцатилетним умственно отсталым. — Я не знаю, — начала Линдси. — Вы действительно хотите разрушить репутацию Брайана в обществе? На самом деле он не такой уж плохой человек. Он хороший отец для Гаса и время от времени помогал нам. — Я думаю, что Кинни пора получить по заслугам. Этот ублюдок поймет, что он натворил, только если это ударить по его карману, — Мелани была женщиной с миссией. Она видела способ поквитаться со своим предполагаемым соперником и собиралась использовать его, несмотря ни на что.

* * *

Брайан пришел раньше обычного. Как всегда. Ему нравилось начинать рабочий день в компании «Райдер» заранее, прочитать все служебные записки и составить несколько своих, чтобы держать людей в напряжении. Он заметил, что в кабинете Марти горит свет, но не придал этому значения. Вместо этого он взял два латте и направился в свой кабинет. — Синтия, что ты делаешь здесь в такую рань? — спросил он, включив свет в своем кабинете. Его помощница сидела на диване, словно прячась в темноте. — Брайан, ты еще не читал это? — она взяла в руки последний номер «Тайных намёков». — Я никогда не читаю эту газету. В ней редко можно найти хоть крупицу правды. Если посмотришь, на последней внутренней странице в основном опровержения к ранее опубликованным статьям. — Ну что ж, лучше присядь, — сказала она, положив газету на его стол. — В главной статье, подкрепленной фотографией, ты, не в лучшем виде, выходишь из «Вавилона». На это стоит обратить немедленное внимание. Марти в бешенстве. Я еще не разговаривала с ним, но слышала его крики по телефону. — Что за хрень? — Брайан начал читать, его глаза становились все шире, а лицо — все краснее, по мере того как он читал пересказ об избиении после выпускного. Затем его внимание привлекли предположения, выдвинутые газетой, относительно его отношений с Джастином. Описание мальчика было далеко не лестным, но оно, как будто, заставило Брайана Кинни выглядеть каким-то извращенным педофилом. Без прямых обвинений, лишь через намеки и искаженные данные, газета превращала вымысел в факты. — Кинни уже здесь? — крикнул Марти из своего кабинета. — Да, мистер Райдер, — ответила Синтия. Обернувшись к Брайану, она продолжила: — Я не знаю, чем тебе помочь. Но если тебе что-то понадобится, дай мне знать.

* * *

— Марти, — протяжно произнес Брайан, стоя в дверях кабинета своего босса. — Чем я могу тебе помочь? — Я не собираюсь это обсуждать. Я мирился с твоими извращениями, пока они не касались бизнеса. Но теперь, теперь я вынужден минимизировать ущерб. Ты уволен. Тебе будет выплачено шестимесячное выходное пособие. Я хочу, чтобы ты немедленно убрался отсюда. Синтия соберёт твои личные вещи и отправить их тебе. — Значит, я виновен, не имея возможности изложить свою точку зрения? — Брайан покачал головой. — Это было что-то, Марти. — Он резко повернулся и ушел. — Синтия, судя по всему, меня уволили. Я напишу адрес, куда отправить мои вещи, — Брайан делал вид, что не замечает слез своего друга и коллеги, пока записывал свой домашний адрес. — Босс, я не могу остаться здесь без тебя, — начала она. — Не уходи из-за меня. Ты должна жить. Со мной все будет в порядке. И, Синтия, насчет статьи… — Не произноси ни слова, Брайан. Конечно, это неправда. Ни единое проклятое слово. Я знаю тебя. Ты честный человек. Я в курсе, что вы с Джастином начали встречаться ещё до того, как он получил травму. Но я тебя знаю. Ты бы никогда не причинил бы боль этому мальчику. Ты его слишком сильно любишь. Брайан растерялся и не находил слов. — Синтия, — начал он. Она подбежала к нему, обняла и, потянувшись, поцеловала в щеку. — Поговорим позже, Босс, когда всё уляжется, — сказала она. Брайан покинул агентство «Райдер». Пока он спускался на лифте вниз, он надел маску, привычную для встреч с внешним миром. Эмоциональные стены уже были возведены, и маска была на месте, к тому моменту как он вышел в вестибюль. Репортеры местной новостной телестанции, вместе со съемочной группой, стояли на тротуаре перед зданием. Кажется, сплетни из желтой прессы привлекли внимание местных новостных журналистов. — Мистер Кинни, не могли бы вы прокомментировать обвинения о том, что у вас были сексуальные отношения с умственно отсталым подростком? Брайан, безупречно одетый в черный костюм от «Армани», черную шелковую рубашку и красный галстук, прошел мимо журналистки, словно ее не было. Он направился к своему джипу, игнорируя ее вопросы. Репортерша, отпрыгнув в сторону, чтобы избежать столкновения с ним, продолжала выкрикивать свои вопросы, но Брайан не обратил на нее ни малейшего внимания. Сев в джип и заблокировав двери, он надел солнцезащитные очки и завел машину. Просигналив, он выехал на дорогу, оператору пришлось отскочить в сторону. Это не материал для хорошего репортажа.