How to get back to the basics

Как и велел Кацуки, Изуку исправно начал раз в день – обычно на завтрак – поедать светящиеся драконьи фрукты. Сразу эффекта это, конечно, не дало, но спустя несколько дней молодой дракон вдруг ощутил, что лёгкое покалывание на спине и кончиках пальцев, не замечаемое им до этого, вдруг сменилось спокойствием кожи. То, что Изуку успешно завершил свою первую охоту, не значило, что его обучение на этом будет окончено. Кацуки всё также ждал его на занятиях каждое утро, да и старшина Тошинори не стал отказываться от их времяпровождения. Правда, нынче их "уроки" со старым драконом перестали нести в себе обучающий характер, сменившись чем-то менее формальным вроде простого общения в свободное время. Кацуки же теперь перевёл их тренировки в другое русло – амфиптеры. Он рассказывал, как отличить самца от самки, как ухаживать за детёнышами их крылатых друзей, как вести себя с дикой особью, чтобы та не почувствовала, что ей бросают вызов, и как ухаживать за седлом. Шёл уже шестой день подобных уроков, но сын вождей так и не подошёл к теме приручения. Говорит, что это знание он даст юному дракону в последнюю очередь, потому что Изуку для начала необходимо узнать все тонкости заведения амфиптеры, и только потом переходить к данной теме. Изуку не стал спорить, хотя поначалу и хотел возразить, что готов и разберётся в моменте. По невпечатлённому тогда взгляду старшего дракона парень осознал, что тот уловил этот его мимолётный порыв бунтарства. Тем не менее, слушать про амфиптер Изуку было интересно. Конечно, сейчас он постоянно контактирует с Мандалай и периодически летает на ней вместе со своей матерью, но госпожа Инко не давала ему столько знаний об этих удивительных змееподобных созданиях. Тем более, что Кацуки в процессе некоторых разъяснений показывал наглядно, как ему действовать. Например, мужчина наконец познакомил его со своей амфиптерой. Ей оказалась самка по имени Гера, оказавшаяся довольно строптивой леди огненного окраса, волевой и ехидной. Под стать своему наезднику, честное слово. Но она Изуку понравилась, да и та не стала нападать на него или как-то иначе выказывать свою неприязнь. Вместо этого активная амфиптера, доселе воротившая нарочно нос, повалила парня на землю и под ругательства Кацуки да смех Изуку принялась утыкаться тёплым носом ему в грудь и шею, шумно дыша и стрекоча. – Ты поэтому... не спешил нас знакомить, Каччан? – спросил запыхавшийся Изуку, когда встал с земли и принялся отряхивать пыльные штаны. Гера сидела рядом, оперевшись на сгиб крыльев, и лениво помахивала хвостом, явно довольная его взъерошенным видом. Звучного ответа на свой вопрос Изуку так и не получил, Кацуки только глаза закатил и отмахнулся от своей змеевидной спутницы. Та в отместку боднула его рогатой головой и подползла ближе к младшему дракону, следом обернув вокруг него хвост. Изуку не ожидал такого внимания от подруги своего наставника, но жаловаться не смел – ему нравилось это не меньше, чем проводить время с Мандалай. На примере Геры и её снаряжения Кацуки показал ученику, как проверять качество и степень износа седла и поводий; как правильно крепить всё на длинном теле зверя так, чтобы ничего не соскользнуло да крепко держалось, при этом не доставляя неприятных ощущений от сдавливания. Гера терпеливо ждала, пока над ней проводились всяческие манипуляции, а после, когда Кацуки показал всё, что мог, чирикнула на прощание и улетела. От этой встречи с на удивление милой амфиптерой у Изуку осталось приятное ощущение, которое его преследовало вплоть до следующего дня. И именно в этот день Кацуки, наконец, принял решение перейти, по мнению Изуку, к главной теме – приручение. Пара молодых драконов сидела за завтраком дома у Изуку, и пока второй доедал сладкую светящуюся питахайю, Кацуки начал долгожданный разговор. – Первым делом тебе надо будет осознать, какая амфиптера подходит тебе по духу, – неспеша проговорил Кацуки, методично очищая небольшой фрукт ножом, стащенным у Изуку. – Ты должен будешь выбрать зверя, а он выберет тебя. Полноценная связь сразу у вас не установится, для начала ты должен будешь доказать, что достоин стать всадником. – А как я пойму, что именно эта амфиптера моя? И как мне доказать, что достоин? – спросил Изуку, вытерев липкие губы ладонью. Недовольный тем, что его перебили, Кацуки всё же ответил: – Ты почувствуешь это. Связь, хоть и слабая, сама укажет тебе на нужную особь, а как доказать – амфиптера даст тебе знать сама. У каждого дракона это происходит по-разному, и никто не знает, какой способ приручения тебе подойдёт. Гера вообще устроила игру в догонялки, и дала нацепить на неё седло только тогда, когда я её поймал и обездвижил. Так что тут я тебе не смогу ничего подсказать. Изуку невольно прыснул, тут же прикрыв рот ладонью, чтобы скрыть улыбку. Его изрядно позабавила эта небольшая история с Герой, что заставила когда-то юного Кацуки бегать за собой. Он так и представил, как злая и более мелкая версия сидящего перед ним мужчины бежит за резвой ящеркой, которая в последний момент машет хвостом и улетает подальше. Кацуки сузил глаза, глядя на забавляющегося парня. – Услышал что-то смешное, Деку? – Нет-нет! – младший силой заставил себя проглотить оставшиеся смешинки и помахал рукой, напуская на себя серьёзный вид. – Продолжай, пожалуйста. Старший дракон помолчал ещё какое-то время, пока испытывал взглядом своего подопечного, но всё же продолжил учение. – Для того, чтобы выбрать амфиптеру, тебе надо будет спуститься в их общий овраг. Я тебя водил уже туда, но это было давно, и смотрел ты только издалека, – да, Изуку помнил тот момент. Если ему не изменяет память, они тогда к вулкану ещё ходили, чтобы обсидиан собрать для ножа. – Сейчас большая часть амфиптер находится в деревне, но в овраге остались матери с детёнышами и неприрученный молодняк, поэтому я и кто-то из старшин пойдём с тобой, чтобы засвидетельствовать твой выбор. Сколько времени у тебя уйдёт на приручение и как будет настроен зверь – никто не знает, тебе в любом случае придётся быть осторожным и не зевать. Ты понял? – Понял, – Изуку покорно кивнул, прекрасно понимая, что Кацуки прав. Неизвестно, как к нему будет настроен его будущий спутник жизни (или спутница), вдруг первым порывом амфиптеры будет напасть на него? Нельзя будет прозевать этот момент. Если он хочет доказать своей будущей амфиптере, что достоин быть её всадником, то ему необходимо будет приложить для этого все свои силы. Кацуки одобрительно кивнул и, вытерев руки о кусок ткани, лежавший рядом, встал с насиженного места. Всё равно они уже поели, завтрак можно считать оконченным. – Тогда мы займёмся этим после того, как ты смастеришь себе новый нож. Что, уже забыл? Мясники уже давно обработали кости твоего оленя и отправили на сушку, зайди к ним сегодня и выбери сырьё для ножа. После обеда найди меня, я инструменты выдам и проконтролирую процесс. Как Изуку мог забыть про это? Ему же и правда надо сделать себе новый охотничий нож из кости своей первой добычи! Совсем зазевался уже, это ведь не менее важно, чем приручение амфиптеры. Обсидиановые ножи служат недолго из-за своей хрупкости, быстро истончаются и ломаются, а кости у оленей крепкие, из них получится хорошее оружие. Когда Кацуки ушёл по делам племени, Изуку быстро прибрал место завтрака, свернул циновки и сбегал умыться, чтобы смыть с рук и лица липкость фруктового сока. Со временем он начал чувствовать, как магия стала более ритмично проходить через его конечности, едва заметно пульсируя. Теперь, ощущая эту странную, но приятную пульсацию в жилах, парень себе и представить не мог жизнь без этого ощущения. С осознанием в себе магии и ощущением, будто её пальцами коснуться можно, Изуку понял, что ему и дышать стало намного легче, и энергии в костях стало больше. Как будто он скинул оковы, ставшие ему давно привычными, и только сейчас ощутил полную свободу в движениях, более ничем не скованный. Это было ново и приятно, будто лёгкость в него вдохнули. В окрылённом настроении Изуку, на пару минут заглянув к матери в домик – поздороваться и пожелать хорошего дня, неспешным шагом отправился в уголок мясников, чтобы спросить с них кости своей добычи. Неделя уже прошла, и Кацуки сказал, что они должны быть уже готовы. Изуку пока не знал, какую конкретно кость ему стоит использовать для изготовления охотничьего ножа, но, наверное, он разберётся уже в моменте. Или даже ему подскажут старшие члены племени, какую лучше взять. Когда Изуку дошёл до нужных ему товарищей, те встретили его приветственными взмахами и добрыми словами. Крепкие мужчины и женщины уже были заняты делом, мастерски орудуя острыми длинными ножами, разделывая мясо к последующим трапезам. Глядя на то, с какой лёгкостью и скоростью они работают, Изуку на мгновение почувствовал необходимость отточить собственные навыки разделки – его отчасти неуверенные и неумелые движения всплывали в памяти и бились о затылок, как камни. Выслушав просьбу юного дракона, один из старших кивнул со знающим видом и отлучился на короткое время, чтобы вернуться с увесистой корзиной на плече. Мужчина сгрузил с себя ношу и демонстративно откинул плетёную крышку, чтобы явить Изуку груду белых костей, на вершине которой гордо возлегал череп с ветвистыми рогами, выглядывающими за пределы корзины. Должно быть, глаза паренька заблестели от увиденного – старшие драконы задорно рассмеялись и подбодрили его, чтобы он смело брал всё, что захочет. Имеет право – он ведь убил это животное и разделил добычу свою со всей деревней. Но Изуку, перебирая шершавые косточки, даже представить себе не мог, какую же ему выбрать. Костей было много: короткие и длинные, толстые и тонкие, изогнутые и прямые. Но взгляд всегда ненароком возвращался к коронованной черепушке. Пустые глазницы черепа будто бы смотрели на него в ответ, в какой-то степени даже пугая, но стоило парню проморгаться, как наваждение сошло, сменившись восхищением. Череп был массивным, а украшающие его рога походили на какой-то орнамент. Ах. Изуку пока не знал, как ему быть с ножом, но в голову ему уже пришла мысль о том, что же ему сотворить с этими потрясающими рогами. Жаль было, конечно, отделять их от черепа, но... Да, ему придётся это сделать, чтобы осуществить свою задумку. А для того, чтобы выбрать-таки кость для своего первого серьёзного оружия, парень всё же обратился за помощью к более опытным в этом вопросе драконам. Мясники, которые невольно застали его внутренний конфликт, без проблем подсказали, какие части скелета лучше всего подойдут для изготовления ножа. Изуку остановил свой выбор на берцовой кости. Как сказал один из мясников, это длинная и крепкая трубчатая кость ноги оленя, которая находится прямо над копытом и имеет достаточно толстые для заточки стенки. Довольный своим уловом, Изуку забрал обе задние берцовые кости и череп с рогами, а также пару мелких косточек, чтобы сделать из них бусины. Остальные же части скелета он – по совету мясников – отнёс косторезам, которые тоже оказались в наличии у племени. Они были весьма рады такому большому количеству новых хороших костей, из которых можно было смастерить много чего: и украшения, и наконечники для стрел, и некоторые инструменты, и даже иглы. И косторезы получили сырьё, и Изуку был рад услужить – все счастливы. А когда наступило послеобеденное время, Изуку, сытый, довольный проведённым с матерью временем и полный предвкушения, нашёл Кацуки в компании его родителей и Мины с Хантой, которые как раз заканчивали трапезу. Завидев его, Кацуки допил из своей чаши и встал с циновки. Захватив свёрток с, скорее всего, инструментами, он попрощался со всеми и вышел из хижины к ожидающему его Изуку. – Наверное, мне стоило зайти чуть позже. Извини, что прервал вас, Каччан. – Да хрен с ним, я всё равно уже закончил, – Кацуки легко отмахнулся от извинений младшего и двинулся к краю деревни, где их никто не побеспокоит. – То была пустая болтовня. – Как скажешь, – Изуку пожал плечами и поправил верёвку на плече, чтобы сместить свёрток чуть в сторону. – Я посоветовался с мясниками и выбрал хорошие кости. Хочу сделать несколько ножей, метательные тоже. – Ты хотя бы один сначала нормальный делай, потом уже думай о большем, – отозвался Кацуки, явно недовольный тем, что его подопечный забегает вперёд. – Сделаю, – несмотря на недовольство Кацуки, Изуку был настроен оптимистично. Он знал, что легко не будет, ибо кости резать и затачивать – не по обсидиану стучать. Но, живя в этом племени столько времени, Изуку приноровился и привык к труду, требующего усердия и стараний даже больше, чем рыцарские тренировки в герцогстве. Конечно, тренировки с мечом и физические упражнения не были лёгкими, но и кропотливости излишней они тоже не требовали. И даже если у Изуку не получится вырезать хороший нож с первого раза, он попробует снова и снова, пока у него не получится хорошо. Как наставляла мама.