(Второе) пришествие

Все знают, что у людей есть бессмертная душа, но никто не задумывается, почему именно душу человека называют бессмертной. Ангелы и демоны знают это точно, потому что их от этих бессмертных душ уже тошнит. Дело в том, что если при жизни у людей есть свобода выбора, то после смерти их души эту свободу теряют. Бессмертные человеческие души попадают либо в ад, либо в рай — туда, куда их распределят, и с ними будет происходить ровно то, что ангелы и демоны посчитают нужным с ними сделать. Человеческие души не могут измениться, не могут самоуничтожиться. Посмертное бессмертие души человека больше похоже на проклятие чем на благословение — как для самих душ (вынужденных страдать в аду или блаженствовать тысячелетиями без каких либо перемен в расписании) так и для ангелов с демонами, которые этим процессом вынуждены управлять. Кроули однажды сказал Азирафаэлю, что если бы он мог задать вопрос Богу, он бы спросил, почему нельзя отправлять человеческие души на повторную переработку — грешников — в простейшие организмы, праведников — в что-то более приятное, может даже по их выбору. С ангелами и демонами дела обстояли гораздо проще — они целиком состояли из бессмертной души. Но бессмертие это относительное, так как существует ровно три способа убить ангела и демона. Первый — это, понятное дело, Божье решение. Второй — святая вода для демонов и адское пламя для ангелов. И третье — их собственное (ангела или демона) решение. Творя чудеса, ангелы и демоны используют для этого энергию собственных душ. Обычно они этого даже не ощущают, поскольку потенциал у ангельских и демонских душ огромный. Однако, как ангел, так и демон, может израсходовать на чудеса весь свой ресурс до порога невосполнимости. И, хотя, этого еще ни разу не случалось, так выглядит самоубийство бессмертного. Именно это и решил совершить Азирафаэль — неосознанно поначалу, — но, стоило ему развоплотить Уриила и вывести из строя связь Рая с Землей, он принял решение. Вечность в статусе падшего ангела Азирафаэлю не улыбалась. Вечность без Кроули его не интересовала вовсе. Азирафаэль сам удивился, как легко далось ему это решение — задержать Армагеддон насколько возможно, а затем перестать быть. Ему хотелось бы думать, что будет какое-то «после», где он встретит Кроули, попросит прощения, но Азирафаэль знал, что ни для него, ни для Кроули никакого «после» нет. Так что, он торчал гигантским огненным столбом посреди Небес, все сильнее разрушая ангельскую систему коммуникаций с Землей (через портал в виде уменьшенной копии земного шара) и медленно выгорал. В какой-то момент Азирафаэль потерял счет времени. Он отрешился от окружающей действительности и принял свою судьбу. Если кто-то приближался, Азирафаэль вспыхивал сильнее — и, Боже, это было больно! Но больнее, гораздо больнее, было думать о том, что Кроули подло уничтожили, потому что его, Азирафаэля, не было рядом. Потому что он ранил Кроули так сильно, что тот стал уязвимым. И что он никогда не сможет попросить у друга прощения за это. Поэтому Азирафаэль очень удивился, когда вдруг очнулся (в собственном теле и даже ни капельки не уставший) в космосе, рядом с Богом. И прямо перед ними, — Кроули. С черно-красными крыльями и длинными волосами. — У вас будет время поговорить… — Услышал Азирафаэль слова Бога и все вокруг завертелось, смешавшись.

***

В следующий миг они втроем оказались в месте, где под ногами была земля, над головой слепящий свет, а вокруг такой шум, что Азирафаэль с трудом подавил желание зажмуриться и зажать ладонями уши. — А ну цыц все! — сказала Бог, не поднимая голоса, но шум моментально стих — словно миллионы вопящих ртов одновременно захлопнулись. Азирафаэль огляделся. Вокруг поднимались бесконечные ряды трибун, формируя что-то вроде невообразимо огромного амфитеатра, заполненного ангелами и демонами. В первых рядах — архангелы (Уриил, похоже, получила обратно свое тело) и Князья Тьмы. Сатана в своем красно-черном великанском обличии занял несколько рядов, еще и развалился похабно. Рвано выдохнув, Азирафаэль скосил глаза чуть в сторону. Туда, где по левую руку от Бога маячили красно-черные крылья. Кроули смотрел на него. Азирафаэль услышал всхлип, но не сразу понял, что это его собственный. Кроули перевел взгляд на трибуны заполненные ангелами и демонами, потом обратно на Азирафаэля и едва заметно покачал головой. — Самаил, — Бог внезапно усмехнулась, обращаясь к Сатане, — ты правда думаешь, что фраза «большой шкаф громче падает» это комплимент? Все взгляды устремились на рогатого гиганта. Сатана застыл, словно статуя из красного мрамора, но потом фыркнул и повел плечом. Его форма размылась, чтобы явить очень юного и худощавого юношу с непослушной копной светлых волос. Азирафаэль помнил его таким, только сейчас вместо тоги Самаил щеголял рваными джинсами и черной футболкой. Обувью он не озаботился. — А ты, наконец-то, снизошла до нас лично, — заявил он, ухмыляясь, — уволь своего секретаря, будь добра, из-за него весь проект «Земля» летит бесу под хвост. — Поясни, — Бог выгнула бровь и скрестила руки на груди. Все взгляды устремились на Метатрона, который вскочил в ответ на это заявление, но тут же замер в совершенно неестественной позе. — Ну, если ты велишь… — Самаил картинно закатил глаза, — последние две тысячи лет я пытался связаться с тобой по поводу того, что финальная стадия проекта «Земля» у нас есть только в черновом варианте, но ответа не получил ни разу. Все что у нас было — это «Великий план», согласно которому проект подлежит уничтожению спустя шесть тысяч лет. И, хотя этот сценарий так и не был одобрен тобой, как окончательный, когда настало время, мы вынуждены были действовать согласно ему. Однако, пришествие Антихриста пошло не по плану. Тут он сделал многозначительную паузу, переводя взгляд с Азирафаэля на Кроули. — Судя по тому, что эти двое пережили собственное уничтожение, ты уже в курсе об их роли в этом. И одобряешь ее, — сухо продолжил Самаил, — Однако, чего ты, наверняка, не знаешь, поскольку, явно не читала мои отчеты, так это того, что Армагеддон просто необходим. Иначе, Ад скоро взорвется от накопившейся энергии душ, которые к нам попадают. Если не осуществить контролируемый Конец света, который израсходует эту накопившуюся энергию, то вскоре мы получим Большой взрыв, что просто уничтожит этот пространственно-временной континуум. Последние слова Самаила растворились в мертвой тишине. Миллионы глаз ангелов и демонов уставились на Бога. Некоторое время она молчала, устремив взгляд в пространство, словно проверяла правдивость слов Самаила лишь ей одной известным способом. — Это правда? — спросила затем, обращаясь к Метатрону. Тот отмер и, задыхаясь, рухнул на свое место. — Но, Всемогущая, ты велела не беспокоить тебя без самой крайней нужды… — начал он, но резко замолчал, как будто кто-то зажал ему рот. — … И поэтому ты возомнил себя мной, — угрожающе мягко продолжила за него Бог, — ведь единственное сообщение о форс-мажоре за все это время я получила, когда Азирафаэль пожертвовал собой, чтобы сорвать твой собственный план Армагеддона. А ты солгал мне, Трон, о Верховном архангеле, который пошел против моей воли… Где-то наверху громыхнуло и Азирафаэль почувствовал себя в центре внимания. Ладони моментально вспотели, крылья зачесались. — Но Ад же взорвется и все погибнет! — выкрикнул Метатрон, вскакивая, — Я сделал это для всеобщего блага! — Ты сделал это для своего блага, — прорычала Бог, и гром в совершенно ясной вышине прозвучал еще громче, — Распорядиться Землей по своему желанию, вот чего ты хотел. Почувствовать себя Богом… Азирафаэль краем глаза увидел, как Самаил изобразил фейспалм, а Кроули явственно содрогнулся. Видимо что-то подобное предшествовало падению… Но Бог сделала глубокий вдох и резко повернулась к Азирафаэлю. — Какая твоя любимая земная еда, — спросила она с улыбкой в которой не было веселья, только ярость. Азирафаэль смог выдавить из себя ответ лишь спустя несколько мгновений: — Блинчики.? Бог благодарно кивнула, а по амфитеатру пронесся тихий вздох: там где только что стоял Метатрон, парила белая тарелка с единственным золотистым блинчиком. Тарелка качнулась и медленно поплыла сторону Бога. — Я хочу, чтобы вы все уяснили, — проговорила спокойно она (но Азирафаэль был уверен, что слышит ее каждый ангел и каждый демон) — я вас создала, я же могу с легкостью вас уничтожить. Создание Ада было экспериментом, а те, кто тогда восстал — подходящими его участниками. В этом больше нет нужды. Она взяла двумя пальцами блинчик и положила себе в рот. Какое-то время она задумчиво жевала в абсолютной тишине. Затем, по мановению ее пальцев тарелка растворилась в воздухе, а Бог обвела притихших ангелов и демонов взглядом (и взгляд этот оценивающий и беспощадный ощутил на себе каждый — Азирафаэль был в этом уверен). — Возвращайтесь к работе, — Проговорила она наконец, — Армагеддона не будет. Мне нужны идеи как избежать взрыва в Аду… Тут Самаил поднял руку, точно прилежный ученик на уроке. Даже он явно присмирел после представления с блинчиком. — Да.? — Бог повернулась к нему. — Мне нужен помощник взамен сбежавшего, а на Небесах не хватает архангела, — заявил он прямо. Бог раздраженно фыркнула и тут же рядом с Самаилом материализовалась Вельзевул, а на месте Метатрона — Верховный архангел Гэбриэл. — Медовый месяц окончен, — заявила Бог и Гэбриэл только склонил голову в ответ. — Все? — спросила она тоном, который намекал, что лучше всем промолчать и испариться, но тут поднял руку Кроули. Азирафаэлю показалось, что земля уходит у него из-под ног от ужаса. — Слушаю, — проговорила Бог сухо, — что у тебя Кроули. — Позвольте повторно внести предложение, — отозвался Кроули, глядя прямо перед собой, — я подавал его перед самым запуском людей в производство, во время всеобщего обсуждения проекта. Под номером… одна тысяча двести тридцать семь, если я не ошибаюсь. Там речь о том, как запустить безотходный круговорот энергии человеческих душ. Бог нахмурилась и вопросительно посмотрела на Майкла. Архангел прикрыла глаза на несколько мгновений, а затем рядом с ней появилась Мюриэль со свитком, который тут же оказался в руках у Бога. Она бегло просмотрела текст и перебросила свиток Самаилу. — Бери в работу, — велела она, — Жду от тебя дельных предложений. — Ангел Мюриэль, — продолжила Бог, когда все демоны во главе с Самаилом исчезли, — мне нужен новый секретарь. Почты накопилось много. Ты — подходящая кандидатура на должность Трона. Поздравляю с повышением. Мюриэль молча поклонилась, но Азирафаэль видел, что ангел трясется от страха. — А вы, — Бог повернулась к архангелам, — исправите все зло, что успела причинить Земле ваша подготовка к не санкционированному Концу света. Гэбриэл недовольно покосился на Майкла, но покорно изрек: — Слушаюсь, Всемогущая. Когда в амфитеатре не осталось никого кроме них троих и Мюриэль, Бог повернулась к Кроули и Азирафаэлю. Она перевела взгляд с одного на другого и сказала только: — Спасибо. Тут Азирафаэль вдруг обнаружил, что держит собственную руку высоко поднятой. Бог подняла брови, позволяя ему говорить. — А мы? — Азирафаэль прокашлялся, — что нам делать? — Вы уже сделали все, что могли. Считайте, что вы в отпуске, — Бог улыбнулась, а затем подмигнула. — Я думаю, вам есть о чем поговорить.