Собиратели душ

Марсель мгновенно встрепенулся, когда перевёл внимание в сторону звука открывающейся двери. -В-ваше величество... – он быстро поднялся, кланяясь правителю Ада, – Рад Вас приветствовать, для меня честь Вас видеть. -Не стоит официальности, – мягко ответил Люцифер, – Я тоже рад встречи с Вами, Марсель. Вы не против поговорить? Демон выпрямился, сохраняя лицо, но на секунду на нём проявилась эмоция удивления: неужели сам король Ада знает его имя? И зачем он решил прийти сюда? Люцифер махнул рукой и кресло, стоявшее в углу подвинулось вперёд. Падший архангел опустился на мягкую поверхность. Никто, находясь в Преисподней, чисто физически не может менять форму зрачков на круглую, как на Земле. Каждый видит кто перед ним, будь то аристократ или тот, кто продал душу. Но это правило обходит лишь одну персону. Узнать Люцифера легко – зрачки в форме некрупной пентаграммы. Как правило, если он выходит на улицы Ада, то всегда маскирует свои зрачки под ту форму, которую пожелает. Люциферу порой нравится наблюдать за реакцией демонов на определённые ситуации, например, смотреть как некоторые аристократы возмущаются на тему того, что в их голубокровное общество забрёл недостойный из низшего сословия. Как бы демон не выглядел, как бы не был одет – всегда встретят взглядом в глаза. Именно поэтому Люциферу всегда легко смешаться с толпой грешников и адорождённых. Никто не узнает его. Однако сейчас правитель не скрывал своей сущности. -Для начала я должен извиниться, – склонил бывший ангел голову в жесте сожаления. -Что Вы, да за что же? Не нужно, – запаниковал Марсель. -Это я дал разрешение Рафаилу на контакт с вами тремя... – продолжил Люцифер. Демон замолчал. Эта новость с болью ударила в голову. -Не хочу оправдываться, поэтому расскажу всё что знаю. Люцифер пересказал Марселю, что на одном из собраний был поднят вопрос о "странном источнике", который контактировал с двумя сущностями из Ада. Рафаил получил разрешение со стороны своего брата на контакт с его подданными, однако никто либо не знал о замыслах предвысшего архангела, либо эту часть скрыли от Преисподней. Люцифер рассказал и о последнем собрании, где выступил с возмущением и обвинениями. Дальнейший исход дел не известен. -И кстати... – перешёл с темы падший, – Я также наслышан о событиях связанных с Экзорцистом Клаиром. В глазах Марселя, не проронившего с начала встречи почти ни слова, мелькнула настороженность со страхом. Он понимал, что этот ангел совершенно не виновен. То состояние, в котором они видели Экзорциста, нельзя подделать. -Этот ангел не был замешан, – после слов короля с души спала тревога, – А также по поводу того источника, той девушки, – на лице Люцифера появилась лёгкая улыбка и он увидел, как собеседник переменился, стал более тревожным, – Поверьте мне, Марсель, – король наклонил голову вниз, словно о чём-то задумавшись, а затем поднял взгляд, смотря своему подданному в глаза, – Я знаю что такое искренняя, истинная любовь. Он замолчал, лишь продолжая смотреть в чужие глаза, по ним было видно, что они изо всех сил пытаются не дать вырваться буре эмоций. -Не спрашивайте откуда я знаю, – разбавил напряжённую тишину всё тот же голос, – Перед падением... Мои мысли были заняты одним: лишь бы они не тронули Лилит... – эта фраза была сокровенней всего что было сказано ранее, бывшый архангел никогда не касается темы своего прошлого, а особенно темы своей жены, сейчас же он это сделал, – Запрет был создан и утверждён Советом Высших, так значит кто сказал...что я не могу делать исключения..? – он вновь по-доброму улыбнулся, встав на ноги, – Как полноправный член Совета Высших и правитель Преисподней, я – Самаэль, именуемый когда-то "утренней звездой" и "сыном рассвета", дозволяю наследнику клана Мануэл – Марселю Мануэлу – связать свою судьбу с человеческой девушкой – Беатрис. А также я дарую вам обоим титулы: Марсель Фон Латвик и Беатрис Де Кармен. Люцифер замолк, глядя зрачками пентаграммами на потрясённого Марселя. -Как я могу вас отблагодарить..? – с дрожью прозвучал голос Мануэла спустя долгое время. -Это лишенее, я не благодеятель, Вы сами заслужили это, Марсель, – ответил король, – Только благодаря вам троим удалось расскрыть заговор Рафаила. Верно я говорю, господин Гравиус? Точнее...новоиспечённый примус-проводник. Змеиные зрачки мгновенно метнулись в сторону ещё одной личности в этой комнате. -Не имею права спорить, – чуть улыбнулся Тэнуэт, только недавно открывший глаза. -Примус-проводник? – переспросил смятённым тоном Марсель. -Да, Вашему другу я лично дарую этот титул. Встреча с Беатрис, прибывание в человеческом мире, заклинание Пегиаса, встреча с Экзорцистом, ранение Тэнуэта, заговор Небес, явление Люцифера, пробуждение друга и...право на любовь..? Всё это одним потоком штормовой волны нахлынуло на Марселя. Его взгляд метался по комнате, перебегая то на спокойное лицо Люцифера, то на тонкую улыбку Тэнуэта. Глаза остановились на друге, на бинтах вокруг его шеи. В тот момент нервы и не выдержали: Марсель зажмурился до белых пятен перед глазами, слёзы невольно потекли по лицу. Он наклонил голову вниз, упираясь лбом в руку, а другую запустил в волосы. -И ты пришла, – послышался хриплый голос Тэнуэта. Марсель не успел поднять взгляд, как почувствовал, что его обдал приятный покалывающий холод, который должен был морозить, но он грел...грел теплом рук Хионо на его спине. -Как же я рада... – со всхлипом начала девушка, – ...что вы оба живы... – её голос ещё раз сорвался на плач и она сильнее сжала Марселя в своих объятиях. Теперь на лице Мануэла помимо слёз сияла и улыбка. Он понял, что всё самое ужасное осталось там...в прошлом... ... Скрывать что-то подобное трудно, поэтому вскором времени на весь подземный мир разнеслась новость о том, что наследник известного клана выбрал в свои избранницы человека. Негодование было прервано официальным объявлением со стороны Люцифера, а никто не собирался идти против короля... -Беатрис, – прозвучал стальным тоном голос, – готова ли ты добровольно отказаться от человеческой жизни и сущности, дабы переступить порог врат, что открывают путь в Преисподнюю? -Готова, Ваше величество, – твёрдо отвечала девушка, сидя перед ним на коленях. -Так тому и быть... – заключил Люцифер. Он сложил руки в молитвенном жесте, ладони засветились белым светом. На эти две фигуры были устремлены глаза всех членов Совета Высших, в том числе и пара жёлтых глаз. За всё время знакомства, Беатрис рассказала многое о себе: она была сиротой с самого детства; о её родителях ничего неизвестно – ребёнка просто оставили под дверью приюта с запиской, на которой было написано лишь одно слово: "Беатрис"; из-за того, что та могла видеть неизвестных обычным душам существ, бóльшинство окружающих людей боялись её рассказов и описаний, а воспитатели и вовсе сторонились девочки, но только одна пожилая работница проявляла к Беатрис доброту. Женщина всегда слушала её, обсуждала всё и никогда не боялась её. Благодаря ей девочка смогла найти себя, выбрать интересующую профессию в направлении истории, именно поэтому Беа сразу же узнала знакомую форму оружия в руках Экзорциста. Из близких людей у девушки всегда была только её пожилая воспитательница, однако жизнь не вечна... И вскоре до Беатрис дошла новость о том, что она лишилась единственного близкого для себя человека. Может быть поэтому она так легко отказывается от человеского мира? Люцифер рассоединил руки – между его пальцами сияла белая нить, сквозь которую он взирал на Беатрис. Чёрные зрачки пентаграммы сверкнули алым. Через мгновение нить в его руках оборвалась и начала медленно рассыпаться. Впервые за всю историю высшие существа вмешались в судьбу человека. Лишь один пункт спас Вселенную от переворота: только владелец нити может распоряжаться ей так, как пожелает, и Беатрис пожелала. -Добро пожаловать, – он протянул руку, помогая девушке подняться, – Отныне и вовек ты принадлежишь к демоническому роду. Люцифер кивком головы позволил Мануэлу подойти к ним. Он вложил руку Беатрис в его и сделал несколько шагов назад. -Приветствуем вас в Аду, – король поклонился, поставив в ступор и Марселя, и Беатрис, но затем все члены совета поклонились, тем самым показывая твёрдые и честные намерения, проявляя уважение к Люциферу и его решению. В тот день только Бога не было на собрании. ... Рано или поздно даже самые шокирующие новости сходят на нет, поэтому общество в скором времени перестало нагнетать обстановку вокруг ситуации с необычной парой. ... Тёмные пряди упали на закрытые веки. В комнате стояла полная тишина, нарушаемая лишь тихим неспокойным дыханием. -И как она? Привыкнуть к такой обстановке даже за несколько лет тяжело, – поинтересовался один из силуэтов, стоявших за немного приоткрытой дверью. -Ясное дело, что ей до сих пор тяжело, но постоянно говорит, что всё в порядке, улыбается... – последнее слово было произнесено с особенным теплом. -А что по срокам? – взгляд зелёных глаз переместился со стены на собеседника. -Врачи ставят на середину весны, не так много времени осталось, – подняв глаза наверх объяснил он. Из комнаты послышался тихий вздох. -Видимо мне пора, – напоследок улыбнулся гость, – Ещё увидимся, – он махнул на прощание, и развернувшись, скрылся в темноте коридора. -Увидимся, Тэн. Дверь полностью открылась, пуская на порог входящего. На кровати в беспокойном сне спала женская фигура. -Ты проснулась, Беа? – убирая пряди с чужого лица, поинтересовался он, когда алые глаза приоткрылись. -Думаю, что да, – ответила та, перемещаясь в положении сидя и свешивая ноги с коровати, но всё также укутавшись в тёплое одеяло. Она вздохула и положила голову на плечо близкого. В ответ её приобняли и дали возможность уткнуться носом в шею. -Сель, как ты хочешь его назвать? – задала демонесса неожиданный вопрос. Она немного освободилась от одеяла и положила одну руку на живот, была уже 30 неделя беременности. -Вынужден признать, что ты поставила меня в ступор, – ответил Марсель кладя свою ладонь поверх её, – Да и к тому же мы не знаем кто именно у нас будет: мальчик ли, девочка. -А я уже всё знаю, – усмехнулась она, напоминая в данный момент кошку, – Эркей. -И что же это имя значит? – спросил Мануэл, понимая, что Беатрис не просто так выбрала такое имя. -Не скажу, – с видом лисы, молвила та, – Потом поймёшь. -Хм, ладно, я запомню, – улыбнулся Марсель, – Ты очень беспокойно спишь в последнее время, тебя что-то тревожит? – решил он перейти на тему, волновавшую его ещё давно. -Нет, всё в порядке, просто...я часто стала видеть кошмары... – вновь, кутаясь в одеяло честно ответила она, – Думаю, что это связано с беспокойством о человеческом мире, я весьма давно там не была. Хотя странно... Меня там почти ничего не держит, кроме... -Могилы? – продолжил за неё Марсель, – Поверь, ты там ещё побываешь и не раз, если хочешь, можем как-нибудь устроить выходной на Земле. Как раз летом можно, посетим город, в котором познакомились. Помнишь как благоухала природа тогда? Даже не знаю как там сейчас. Однако всё ещё верю, что за эти годы там не сильно что изменилось, верю, что парк Таэда также цветёт, и эта небольшая опушка осталась неизменной. Закончив столь сладкое описание воспоминаний, Марсель заметил, что прижавшееся к нему хрупкое создание вновь сомкнуло глаза. Голос Марселя унес все беспокойства Беатрис прочь и даровал возможность вновь отправиться в царство Морфея, думая лишь о самом притяном, о том, что греет сердце. ... Хрустальное спокойствие воцарилось в Преисподней, но это случилось лишь на несколько лет, пока Ад не потрясли две новости... "Рождение нового наследника клана "Кукловодов"!" – слова, звучавшие на каждом углу, весть дошла даже до райский членов Совета Высших. Мальчика назвали Эркей Мануэл, а после визита Люцифера к сыну Марселя и Беатрис наследнику был дарован титул "Ре Лайт". И почему-то никто не задумывался о значениях титулов нынешнего семейства Мануэл. Кому вообще известно что на уме у Люцифера? -Надо же у него твои глаза, – с улыбкой проговорил Марсель, глядя на своего наследника, что был на руках у Беатрис. -Хах, но лицо твоё, – хохотнула она, проведя нежной рукой по голове ребёнка, – Надеюсь, что Судьба не заготавливала для него сложного пути. -Пусть даже, если и так, мы поможем пройти ему эту дорогу, – обняв супругу со спины, сказал Мануэл и поцеловал её в щёку. На её лице вновь засияла улыбка, выражавшая спокойствие и счастье. -Так что же значит это имя? – как и обещал, напомнил Марсель. -Ещё не время, – хитро ответила Беатрис, вновь оставив в ожидании. Мануэл немного недовольно вздохнул, но не стал чего-то допытывать, лишь с теплом посмотрел на улыбку жены. Главное, что они счастливы. Хотелось, чтобы этот момент навсегда застыл во времени. Дождь. В тот день шёл дождь в Аду. По сезонному времени на Земле зима – 6 января. Несколько раз в год, в том числе и в первые дни начала года, Беатрис возвращалась в человеческий мир, дабы навестить могилу давно почившей воспитательницы, душу которой вряд ли удастся найти в Преисподней. Это была традиция, своего рода обряд, для госпожи Мануэл. Она уходила утром и возвращалась вечером, но на этот раз Беатрис не вернулась... Попытки связаться с ней оказались провальными – выданный приёмник будто выдернули из сети связи ментальных барьеров. Марсель лично собрался отправиться на Землю, отказавшись от какой-либо поддержки. Все пытались его образумить, говорили мол "это неполадки с системой", "нет смысла поднимать панику", "скорее всего госпожа Мануэл просто задерживается". Но сердце чувствовало, что что-то не так... Лишь одного ровного и сурового взгляда господина Гравиуса хватило, чтобы заставить умолкнуть весь центр "Земля". -Сель, если тебе будет нужна моя помощь, – говорил Тэнуэт перед отправкой. -Знаю, я всегда могу на тебя расчитывать, – с благодарностью в голосе и тревогой на лице отвечал Марсель, – Именно поэтому хочу, чтобы ты пошёл со мной. Тэнуэта немного поразила такая просьба. Марсель, который всегда справлялся со своими проблемами сам, вдруг просит о помощи. Однако лицо его выражало обеспокоенность, а руки иногда дрожали. Тэнуэт без секунды сомнений согласился. Оказавшись на Земле, два демона немного дёрнулись от холода. Зимняя погода, на улице снегопад, все дороги занесены снегом. Не медля, Тэнуэт двинулся вслед за Марселем, направившемся прямиком на кладбище, на котором тот был когда-то давно лишь единожды, но память отчаянно пыталась вспомнить дорогу к нужному надгробию. Само по себе кладбище весьма необычное место. Идя по дорожкам, Мануэл то и дело чувствовал шлейфы ментальных аур разной степени размытости, что показывало то, насколько давно умер человек. Где-то ментальная аура и вовсе погасла, не оставив и части людской души в мире живых. -"Во имя теней, пожалуйста, пусть это будет всего лишь поломка со связью..." – были в голове одни надежды и мольбы. Они несколько раз свернули на поворотах и наконец взгляд Мануэла зацепился за знакомый памятник. Нашёл. Он подошёл к надгробью. Самая обычная недорогая табличка, Беатрис организовывала похороны старушки на собственные небогатые средства. Могила убрана, снега нет, значит она была здесь. Приглядевшись, демон заметил на белоснежном фоне такого же цвета конверт, сливающийся с окружением. Он был аккуратно поставлен с опорой на памятник. Видимо тот, кто его оставил, хотел, чтобы послание было на видном месте. Марсель аккуратно поднял конверт, дабы случайно не задеть надгробие: много чего можно узнать через могилу и крошечные остатки ментальной ауры на ней. Всё-таки кончик пальца задел холодный камень... -Так значит, это ты Марсель? – послышался голос. Мануэл поднял голову и мгновенно отстранился от могилы назад, сжимая в руке поднятый конверт. Тэнуэт тоже немного отшатнулся хоть и стоял возле небольшого забора вокруг захоронения. -А Вы... – вполне спокойным голосом проговорил Мануэл. -Курáтия Пропэ́, можно просто Куратия или Рáти, крошка Беа меня так называла, – представилась старушка. -Сель, ты задел частицы духовной памяти... – тихо шикнул Тэнуэт. Марсель и сам прекрасно это понял. Перед ними стояла невысокая пожилая дама, улыбаясь, её тело материализовалось после прикосновения демона, который невольно влил немного ментальной энергии в осколки памяти души. Одета в красивое платье, видимо в нём она была похоронена. Седые волосы были аккуратно убраны ободком, а в карих глазах отражалась доброта. -Беа мне многое рассказывала о тебе, – произнесла Куратия. Мануэл долго смотрел на неё, но сейчас не было времени на разглагольствования. -Скажите, Вы не знаете где она сейчас или куда могла отправиться? -Оу... Неужели крошка Беа куда-то пропала? – всплеснула та руками. -Спрашивай её быстрее, я чувствую, что энергия осколков на исходе, – тихо звучал голос примус-проводника. -Может она что-то говорила перед тем как уйти и...и что это за конверт? – попытался ускориться Марсель, задавая вопросы и указывая на предмет в руке. -Есть одна странность... – неожиданно вспомнила она, увидев конверт, – Беа весьма необычно попрощалась со мной в этот раз. Словно она чем-то была обеспокоенна... – с волнением в голосе произнесла Куратия, – Она ушла, а через время ко мне пришёл странный человек. Как раз он и положил то письмо. Я сначала не разобрала кто это, может какой-то мой воспитанник. Однако эти предположения развеялись когда он заговорил: -Я знаю, что ты здесь, – произнёс он, взывая к осколкам души, которые хоть и не были воссозданы в тело, но всё слышали, – Мы не знакомы, поэтому просто передай, что попытки бесполезны. Молодой человек развернулся, махнув короткими каштановыми волосами, и, недоброжелательно улыбаясь, покинул кладбище, где его ждали ещё двое человек. -Я может чего-то не понимаю, но во мне теплилось чувство того, что это не обычный паренёк, а будто...ему уже больше столетия... – поделилась своими ощущениями старушка, – Более ничего не знаю. Марсель, немного задумавшись, отвёл взгляд, но переживание не давало нормально собраться с мыслями. Он поднял глаза на силуэт души. -Спасибо Вам, – поблагодарил демон. -Это тебе спасибо, ты подарил моей девочке счастье. Я уверена, что она найдётся, – улыбнулась Куратия и её образ начал постепенно рассыпаться на небольшие кусочки, которые мгновенно пропадали в воздухе, – Береги сына... – были её последние слова, прежде чем энергия осколков полностью иссякла, и она исчезла. Последние пожелание немного удивило, но было ожидаемо, что Куратия всё знает. На секунду на душе вдруг стало тепло. -Сель, я не знаю кто это был, но он точно не человек, раз душа чувствует такое колебание, – выдал свой итог Тэнуэт. Не разворачиваясь к другу, Мануэл поднял руку с конвертом, глядя на запечатаную бумагу. -"Что это значит..? "Попытки бесполезны"..?" Он аккуратно отклеил верхнюю часть конверта, держа его боком. На землю упало что-то тёмное, но прежде чем понять что это, Марсель увидел белый лист. На нём, красным цветом, была написана лишь одна буква "З". Руки от чего-то дрогнули, он с испугом перевёл взгляд вниз, куда упал неизвестный предмет и теперь увидел, что это была перевязанна цветной лентой тёмная прядь волос, на которой блестело что-то алое. Нетрудно догадаться, что природа чернил и жидкости на волосах одна. -Кровь... – с нескрываемой дрожью в голосе только смог произнести Марсель и на подкорке сознания знал, чья она. Тэнуэт подошёл ближе, видя как в чужих руках подрагивает лист бумаги. -Сель..? Ты в порядке..? – он опустил руку на плечо друга и почувствовал как тот дрогнул. Теперь и Тэнуэт увидел причину такой реакции Марселя. На обратной стороне бумаги с буквой "З" этими же "чернилами" была выведена фраза: "Я же сказал... Не пытайся...". -Марсель, мы найдём их и Беатрис, – подошёл Гравиус так, чтобы его лицо было напротив другого и положил обе руки на плечи демона. Мануэл поднял глаза. И Тэнуэт ужаснулся. Тот блеск, который он всегда привык видеть, в холодном, но добром взгляде, померк. Марсель ничего не ответил. В голове мрак. В глазах паника. Однако на дне этой темени теплилась надежда. Весть о пропажи Беатрис тщательно скрывали. До тех пор, пока чей-то длинный язык всё-таки не сдержался. И вопреки ожиданиям многих, народ не поднял старую тему и не стал упрекать главу клана Мануэл, говоря, что вся ситуация из-за того, что Беатрис в прошлом человек. Души были больше обеспокоены тем, что кто-то посмел покуситься на благородный клан. Как никак госпожа Мануэл приняла демоническую сущность и слабой её со стороны колдовства не назвать. Поиски шли больше полугода. Центр бросал все силы на поиски пропавшей, даже Люцифер отдал приказ своим приближённым вступить в расследование. Тщетно. Ни следа, ни пылинки, ничего. После этого инцидента произошли все последующие события: Марсель отстранился от мира, Хионо пыталась помочь другу, а Мириэс заботилась об Эркее, который ещё даже не подозревал какую потерю пережил и как сильно это его коснулось. Тэнуэт и Марсель почти перестали общаться. В частности из-за того, что Марсель ни с кем не хотел контактировать, а Тэнуэт не мог себя простить за невыполненное обещание: он не нашёл её. Тем не менее, Мануэл не винил его ни в чём, был лишь благодарен за помощь. ... -Только спустя несколько лет Тэн нашёл зацепку, – говорил Марсель в настоящем, – В её пропаже замешаны "Охотники на ангелов"... Эркей застыл в ступоре от полученной информации. Все его мысли словно развернули, показав обратную сторону. -Я верю в то, что она жива... – продолжил Марсель, – Где-то далеко, но Беа жива... – на его лице отразилась уверенность. Эркей, сам того не поняв, почувствовал как по его лицу скатилось несколько слёз. Он машинально вытер их рукой, но заместо них появились новые. -Я виноват... – донеслись слова Марселя, – Настолько, что словами не описать... Я не уберёг её... И чуть не потерял и тебя... Я не хотел прибегать к таким радикальным методам, дал тебе право решать самому, но... -Страх пересилил это... – договорил Эркей. Марсель наконец поднял глаза на сына. Только сейчас они наконец увидили в друг друге понимание и смогли найти поддержку. Лишь во мраке, в самой тёмной пучине, которая есть во Вселенной, раздался чей-то смешок.