Сделай это правильно (на этот раз)

             Когда Не Минцзюэ заметил Лань Ванцзи, направляющегося к одному из секретных входов в Нечистое Царство, то почувствовал глубокое облегчение, тёплой волной пробежавшее по телу. Они не были родственниками, но Ванцзи был младшим братом его лучшего друга, и Минцзюэ годами наблюдал, как тот рос вместе с Хуайсаном. Он был рад видеть его целым и невредимым.       - Чжунхуэй, открой четвёртые ворота и впусти Ванцзи и его товарища. И тайно проводи их в мой кабинет.       Его двоюродный брат и главный ученик понимающе кивнул и побежал выполнять задание. На данный момент он был единственным, кроме Минцзюэ и его брата, кому было позволено знать о местонахождении сбежавших мальчиков.       Когда его неожиданные и в то же время долгожданные гости, наконец, вошли в его кабинет, Минцзюэ встал и бегло осмотрел Ванцзи с ног до головы, проверяя, не ранен ли тот и не чувствуется ли в его теле отголосков каких-либо заклинаний. Убедившись, что всё в порядке, он удовлетворённо кивнул и, наконец, поприветствовал юношей. Возможно, было немного грубо не сделать этого первым, но инстинкты старшего брата сработали, как только они вошли в дверь.       - Ванцзи, рад тебя видеть. Ты очень обеспокоил своего брата и дядю.       Мальчик выглядел застенчивым и, возможно, немного противоречивым.       - После нашей следующей миссии я отправлюсь в Облачные Глубины и увижу их снова, глава Не.       Но, прежде чем Минцзюэ успел что-нибудь на это ответить, заговорил мальчик рядом с Ванцзи.       - Глава Не, спасибо, что приняли нас!       И тот, кто, как он предполагал, был Вэй Усянь, поклонился. Прошёл год или два с тех пор, как Минцзюэ в последний раз видел его. Мальчик здорово вытянулся за это время.       - Вэй Усянь. – Глава Не кивнул. - И… - Он осёкся, уставившись на маленького ребёнка, выглянувшего из-за спины Вэй Усяня.       - А-Ян, можешь представиться, как мы тренировались? - спросил ребёнка главный ученик Цзян.       Тот немного поколебался, но всё же шагнул вперёд.       - А-Ян. Я Сюэ Ян, - поправился он и, сложив крошечные ладошки вместе, поклонился. - Для меня большая честь познакомиться с хозяином Не! - Он снова выпрямился и подарил Минцзюэ одну из самых ярких, хотя и застенчивых, улыбок, которые тот когда-либо видел.       Если сердце грозного главы и растаяло при виде этой улыбки, что ж, никто больше не должен был этого знать. Что он может сказать? С самого рождения А-Сана Минцзюэ питал слабость к детям. Вероятно, причиной этого послужило то, что он был на семь лет старше и должен был заботиться о младшем брате после смерти отца.       - С главой, - мягко поправил мальчика Ванцзи.       Минцзюэ никогда не видел его таким… расслабленным? Нет, возможно, лучшим словом было «удовлетворённым».       Он опустился на колени, чтобы оказаться на одном уровне с ребёнком.       - Привет, Сюэ Ян, можешь звать меня дядя Не, если тебе так проще.       Мальчик ещё больше просветлел.       - Дядя Не! - Он хихикнул. – Дядя Не может называть Сюэ Яна «А-Ян!», как старший брат Хон и старший брат Ван!       «Что?» - Не Минцзюэ бросил короткий взгляд на Ванцзи и Усяня и вновь посмотрел на малыша:       - Ладно, тогда, А-Ян, не хочешь сходить посмотреть на наш сад? У нас есть много птиц. Ты даже сможешь их погладить. С разрешения Хуайсана. Мой кузен может отвести тебя туда, пока я поговорю с твоими старшими братьями.       - Птицы!? Могу я пойти, старший брат Хон? – Сюэ Ян повернулся к Ванцзи.       Ха, так это они.       - Мм, но будь осторожен, не убегай от Не Чжунхуэя.       - Обещаю!       А-Ян поднял три пальца и побежал к главному ученику Не, который уже открывал дверь.       - Старшие братья Ван и Хон? – прищурившись, спросил Минцзюэ, когда они остались одни.       - Это длинная история…       Следующие два часа они обсуждали, почему мальчики внезапно исчезли и что им теперь нужно делать. История была такой же, как рассказал ему Хуайсан. Они встретились, сражались, затем упали в Холодный Источник и познакомились с Бессмертной Лань И. Во всё это было трудно поверить, но Ванцзи никогда не лгал, поэтому Минцзюэ слушал, не перебивая. Судя по всему, эта Бессмертная настолько отчаялась защитить артефакт, что доверила опасную миссию двум пятнадцатилетним подросткам. Какой-то идиотизм, если подумать. Тот факт, что Ванцзи был её потомком, а Усянь каким-то образом - связан с Баошань Санжэнь, не означал, что им суждено было совершить что-то столь рискованное, как сбор осколков проклятого железа.       Это было то, что они обсуждали больше всего: иньское железо. Судя по всему, Сюэ Чунхай (ребёнок с ним как-то связан?) нашёл особый вид металла, способный поглощать духовную энергию, и по какой-то причине решил вместо этого наполнить его энергией обиды.       «Что ж, это объясняет, почему он вдруг начал массово убивать людей, - подумал Минцзюэ. - На уроках истории никогда не называли причину».       Когда Вэнь Мао (тьфу, Вэнь!) и другие пять великих Орденов осознали масштаб грозящей им катастрофы, они объединились против него и положили конец резне. Однако они так и не нашли способа безопасно разрушить иньское железо и вместо этого раскололи Печать на части.       Затем Ванцзи и Вэй Усянь рассказали ему историю о том, как Лань И совершила глупость, попытавшись подчинить себе иньское железо, и о том, какие последствия это имело. И закончили свою историю, упомянув, что некий глава Ордена Вэнь владеет одним из этих осколков и в любой момент может начать искать остальные. Это заставило Минцзюэ ощетиниться.       У него было много вопросов, и ему было что сказать.       - Откуда вы знаете о Вэнь Жохане? - Даже от произнесения этого имени Минцзюэ затошнило.       В свете рассказа этот презренный человек выглядел ещё хуже.       - Лань И почувствовала, когда один из осколков покинул место своего хранения. Мы не знали, у кого оно, но в начале пути нам повстречалась небольшая деревенька Вэней, - проговорил Вэй Усянь, внимательно наблюдая за ним, как будто так и ждал, что Минцзюэ начнёт говорить что-нибудь плохое об этих самых Вэнях.       «Почему этот мальчик так их защищает? Подозрительно».       - Они не похожи на тех Вэней, что находятся под непосредственным началом Вэнь Жоханя. Они живут вдали от Ордена, в Дафане. Вся их деревня состоит из целителей и фермеров, за исключением двоих из них, - продолжал Вэй Усянь.       Затем вмешался Ванцзи и начал рассказывать, насколько гостеприимны были эти Вэни, и как из их рассказа они узнали, что много лет назад деревня пострадала от того, что Вэнь Жохань забрал что-то, предположительно кусок иньского железа, из статуи в храме недалеко от горы.       У Не Минцзюэ голова шла кругом от количества полученной информации. Он собирался принять в свой Орден ребёнка, и, может быть, мальчика Вэя, если его ситуация с Цзянами будет не самой лучшей, а потом отправить Ванцзи прямо к Сичэню. Но теперь он столкнулся с возможностью того, что Вэнь, чёрт его подери, Жохань собирался практиковать демоническое совершенствование и стать более амбициозным, чем он уже был.       - Хорошо. Твой предок совершил глупую ошибку, и теперь Вэнь Жохань имеет доступ к части мощного артефакта, полного энергии обиды, и вскоре планирует начать поиск других частей, - подвёл итог Минцзюэ, чтобы убедиться, что всё понял.       - Мн.       Минцзюэ устало вздохнул. Он был ещё молод, всего двадцать три года, но иногда чувствовал себя таким же старым, как учитель Лань.       - Ну, это большая проблема. У меня только один вопрос: что, чёрт возьми, заставило вас думать, что двое пятнадцатилетних детей могут справиться с этим в одиночку? Почему вы не полагаетесь на свои Ордены?       На этот раз ответил Вэй Усянь.       - Поначалу было слишком рискованно вовлекать кого-либо ещё. Информация распространяется быстро. - Он выглядел очень серьёзным, несколько старше, чем был на самом деле. - Мы не хотели этого, но решили задействовать Ланей, когда у нас будут остальные части, чтобы они могли помочь запечатать их или уничтожить. А Цзяны… - Он сделал паузу и почти незаметно поморщился. - Я больше не являюсь частью их Ордена, они не обязаны мне каким-либо образом помогать. – Он снова помолчал и пробормотал: - И они не захотели бы участвовать в чём-то подобном. - Его голос звучал уверенно.       «Цзяны не предложили бы поддержку в чём-то столь опасном, как это?»       - Сюнчжан и дядя не позволили бы мне присоединиться к этому путешествию с Вэй Ином, если бы я сказал им заранее. И… сначала мне нужно кое-что с ними обсудить.       Было забавно видеть, как младший брат Сичэня называет кого-то по имени. Даже когда он был маленьким, он этого не делал. Тем более он не позволял кому-то называть себя «Лань Чжань». Даже Сичэнь перестал называть его «А-Чжань», когда ему было десять.       «Они действительно ладят, как близкие друзья, да?»       - Ну, полагаю, я понимаю ситуацию Ванцзи. Я не говорю, что оправдываю то, что ты так беспокоишь своих родственников. – Минцзюэ многозначительно посмотрел на Ванцзи. - Но, Вэй Усянь… Могу ли я спросить, что заставило тебя просто так покинуть свой Орден, вместо того, чтобы ненадолго исчезнуть, как Ванцзи?       Мальчик Вэй выглядел неловко, и всё, что он сказал, это то, что он не хотел подвергать Цзянов опасности, если его обнаружит Вэнь Жохань. Минцзюэ заметил, что он явно что-то не договаривает, но не стал развивать тему. Вместо этого они теперь говорили о маленьком Сюэ.       Судя по всему, его родители были бродячими заклинателями, которых, предположительно, кто-то убил. Ванцзи и Вэй Усянь полагали, что это сделал Вэнь Жохань в надежде вернуть осколок иньского железа. Видимо, либо они действительно были родственниками Сюэ Чунхая, либо презренный Вэнь просто стал преследовать всех, чья фамилия была Сюэ.       Минцзюэ был склонен поверить первой теории, поскольку ему показали тот самый осколок, что был спрятан в детской одежде.       - Обычно, по словам Лань И, осколки могут чувствовать друг друга, и заклинатели могут ощущать хотя бы отголоски энергии обиды, находясь от них поблизости, - сказал Вэй Усянь. - Поэтому мы думаем, что такой мешочек-цянькунь был специально создан, чтобы избежать этого и сохранить осколок сокрытым.       - Вэй Ин говорит, что может воссоздать его, чтобы Вэнь Жохань не почувствовал и другие части, когда мы их найдём. Вэй Ин очень умён.       Мальчик Вэй немного покраснел от похвалы.       «Хм?»       - Ай-я, это не сильно отличается от обычного мешочка-цянькунь. Я догадываюсь, какие дополнительные символы использовались, и могу это повторить. Мне просто нужен подходящий материал.       - Если ты действительно можешь это воссоздать, ты гений, Вэй Усянь. Это непростая задача, я даже не могу понять, как он работает, - вертя в руках мешочек, произнёс Минцзюэ. – Что ж, вы можете остаться здесь, прежде чем отправиться за двумя другими частями. – Он посмотрел на Вэй Усяня: - Я достану для тебя все необходимые материалы.       - Ах, это вовсе не обязательно, глава Ордена Не…       - Обязательно. Где два мальчика их возьмут? У вас хоть денег с собой достаточно? Что вы ели? И где вы скрывались, раз никакая поисковая группа не смогла вас найти? Я не могу и не позволю вам выполнять эту миссию в одиночестве!       - Были поисковые группы? – Оба мальчика выглядели удивлёнными, Вэй Усянь даже немного больше, чем Лань Ванцзи.       - Это держалось в секрете от всех, но Сичэнь рассказал мне о них, когда был расстроен. Лани всё ещё ищут вас, а вот Цзяны оставили поиски некоторое время назад.       Видимо, он сказал что-то не то, потому что теперь Ванцзи буквально источал чувство вины, а вот удивлённое выражение на лице Вэй Усяня сменилось на обиженное (это длилось всего несколько мгновений, прежде чем оно снова стало спокойным).       - Можете ли Вы сказать сюнчжану, что поисковые отряды следует вернуть домой? Им не стоит тратить на это ресурсы.       - Я мог бы, если бы ты позволил мне рассказать ему, что с тобой всё в порядке. Но если я это скажу, он обязательно прилетит сюда и потребует встречи с тобой.       Спустя некоторое время они пришли к соглашению: Минцзюэ позволит Сюэ Яну остаться в Ордене Не. Обычно они не брали в ученики детей младше шести лет, но на этот раз он сделает исключение. Он примет мальчика в качестве своего подопечного и сменит его фамилию на Не. Слишком рискованно было оставлять его фамилию и позволить предполагать в нём потомка этого сумасшедшего, тем самым привлекая внимание Вэнь Жоханя. Он был всего лишь невинным ребёнком.       Кроме того, мальчики должны были оставаться в Нечистом Царстве до тех пор, пока не смогут скопировать мешочек-цянькунь. Попутно им придётся постепенно подготовить ребёнка к тому, что тот останется в ордене Не, чтобы после того, как они продолжат своё путешествие, он не чувствовал себя брошенным.       Также было оговорено, что Минцзюэ будет хранить молчание о местонахождении Ванцзи до тех пор, пока мальчики не доберутся до Таньчжоу. Затем он, наконец, попросит Сичэня прекратить поиски и сообщит ему новость о том, что следующей остановкой Ванцзи станут Облачные Глубины. Он чувствовал себя очень виноватым, скрывая правду от своего лучшего друга, но мальчики были весьма настойчивы, и Ванцзи, похоже, действительно хотел отложить встречу с родственниками. Это было непривычно странно с его стороны, но Минцзюэ всё же согласился с этим планом.       Также он хотел послать с ними в Таньчжоу некоторых из своих доверенных людей, но мальчики убедили его, что наиболее вероятным местом расположения другой части является тихий волшебный сад. Однако он заставил их пообещать принять помощь его и его людей, когда они направятся в странную скрытую пещеру на границе Цишаня, о которой их предполагаемые друзья-Вэни говорили, что в ней чувствуется много энергии обиды. Кто знает, что там могло ожидать? Лучше отправиться туда подготовленным.       Закончив разговор, Минцзюэ, наконец, вызвал Чжунхуэя и попросил его подготовить для их гостей одну из секретных комнат (он предлагал две, но ребёнок пожелал спать вместе с юношами, а те, похоже, не возражали, что было странно) и принести им ужин.       Следующим, Минцзюэ пригласил в кабинет своего помощника.       - Глава Ордена, ты меня звал? – появившись на пороге, спросил Мэн Яо.       - Да. Как быстро мы сможем получить перечисленные здесь материалы?       Мэн Яо принял из рук главы лист бумаги, пробежался по ровным столбикам иероглифов и улыбнулся:       - Их довольно легко получить. Если Вы закажете их завтра, они прибудут на следующий день.       - Хорошо, тогда это будет твоим заданием.       - Конечно, глава Ордена. – Мэн Яо поклонился и, немного помедлив, произнёс: - Могу ли я спросить, для чего это нужно? Похоже на материалы для изготовления мешочка-цянькунь, но есть некоторые дополнительные ингредиенты, назначение которых я не могу определить.       Ах, иногда он забывал, что Мэн Яо необычайно умён.       - Это всего лишь кое-что для Хуайсана. Может быть, он хочет сшить себе новый мешочек или что-то в этом роде.       Мэн Яо рассмеялся:       - Должно быть, ему скучно в Облачных Глубинах.       - Тебе следовало остаться и составить ему компанию.       - Ах, как бы я смог? Я всего лишь Ваш подчинённый, а не ученик Не.       Минцзюэ вздохнул: они разговаривали об этом слишком много раз.       - Неважно, просто сделай это… пожалуйста. - Хуайсан настаивал на том, чтобы он проявлял больше благодарности к Мэн Яо, поскольку узнал, что некоторые ученики над ним издевались.       Мэн Яо снова улыбнулся, поклонился и вышел из кабинета.       «Кажется, у Мэн Яо и Вэй Усяня есть кое-что общее, - глядя на закрывшуюся дверь, подумал не Минцзюэ, - например, скрытое самоуничижение и интеллект. Возможно, они поладят. Хм. Попрошу-ка я Хуайсана представить их друг другу, когда всё будет сделано».       После этого он вернулся за стол и занялся просмотром текущих документов, чем и занимался до тех пор, пока не наступило время обеда.