***
Хлопнув дверью автомобиля, Адриан остановился перед ступеньками, ведущими в школу. Возле колонны, установленной рядом с главным входом, стояла Хлоя и даже с расстояния был слышен её высокий заносчивый голос, которым она вталдычивала что-то своей подруге Сабрине. Та, в свою очередь, кивала, словно болванчик. Прозаичное зрелище. Парень вздохнул, поправил ремень сумки на плече и стал подниматься по ступеням. Светловолосая девушка, заметив его, улыбнулась, оголяя зубы, и стала спускаться навстречу. — Адрикинс! — пропищала она и чмокнула Агреста в щеку. Наверняка там останется след от её ярко-розовой помады. — Привет, Хлоя, — произнёс он. Они были знакомы с детства, но его всё еще поражала её театральная манера речи, не изменившаяся за столько лет. Парень не виделся с Буржуа больше двух месяцев и не сказал бы, что соскучился. Было всего два факта, которые он считал положительными во взаимодействии с ней — хороший секс и полное отсутствие заинтересованности его собственной жизнью. Они никогда не обсуждали статус их отношений, что не мешало Хлое воображать, что они пара. Ну а Адриан не мешал ей в этом. — Я бы спросила, что у тебя случилось, но ты, как всегда, ничего не ответишь. Поэтому предлагаю потрахаться сегодня у меня дома, после школы. Она улыбалась, положив руки парню на плечи и игриво согнув ногу, приподнимая носок. — Конечно, Хлоя, твои мысли снова совпали с моими, — Адриан наклонил голову вправо и поцеловал девушку, размыкая её губы и переплетая их языки. Поцелуй продлился пару мгновений, после чего молодые люди отлепились друг от друга и направились в здание. Агрест пропустил первый урок и решил пойти в кафетерий, чтобы выпросить у поваров кофе, который не продавали учащимся, но парень знал, что имеет свои привилегии. Он бросил взгляд на шедшую рядом Хлою, толкая дверь в помещение, в котором скопились запахи еды и шум от разговоров. Проходя мимо столов, Адриан кивнул Нино, сидящему с Альей и Маринетт, присоединятся к которым ему не очень то хотелось, зная, что девушка, держащая его сейчас под локоть, может снова разразиться скандалом. Ему не хотелось задавать вопросы о том, что стало причиной взаимной ненависти, поскольку любые детские обиды зачастую остаются с людьми на всю жизнь, и проще не связываться с обидчиками вплоть до выпуска, не играя в такой идиотизм как «мирись-мирись и больше не дерись». А после получения аттестатов закинуть школьный альбом на дальнюю полку и никогда не здороваться при случайной встрече на улице. Агрест проучился с этими двумя лишь один год, за который понял, что девичья вражда равняется почти что Апокалипсису, включающему в себя оскорбления, ложные доносы директору и весьма странные посты в социальных сетях, унижающие достоинство. Впрочем, перечисленные аспекты сваливались исключительно на голову Дюпэн-Чэн, которая не лезла на рожон, при этом отговаривая своих друзей от намерений поджечь Хлое волосы или украсть её одежду из раздевалки спортзала. Детские проделки в ответ на детские проделки. И это казалось весьма странным, как для девушек семнадцати лет. Агрест купил запланированную чашку кофе, на блюдце которой буфетчица положила конфету в ярко-розовой обёртке, и сел за свободный стол. Парень не стал удивляться такому комплименту, предполагая, что статус секс-символа будет тянутся за ним ещё очень долго. И кто вообще додумался пустить в массы этот розовый ужас? Всё таки быть сыном известного модельера иногда бывает на руку, хоть поначалу Адриана это выводило из себя. Что тут сказать, когда чуть ли не с пелёнок тебя таскают на показы и клеят на постеры известных брендов. Со временем это превращается в неоплачиваемую работу и вечную усталость в глазах от постоянных вспышек фотокамер. Лишь этим летом парень смог добиться от своего отца некоторых поблажек, таких как встречи с друзьями в дни, когда он сам этого захочет, а не когда у него будет свободный час между съемкой для журнала и занятием по фехтованию; ночёвки у своей девушки (смешно говорить, когда тебе восемнадцать лет), и разрешение пользоваться интернетом в неограниченные часы (восемнадцать, чëрт подери)! С самого детства он отовсюду слышал, как он красив и обаятелен, какие у него восхитительные волосы и потрясающие зелёные глаза. Адриану было трудно с этим поспорить, ведь каждый день в зеркале он видел действительно привлекательного юношу, что иногда вызывало в нём крайне нарциссические чувства. — Эй, братан! — услышал Агрест писклявый голос из своей сумки, после чего последовало довольно таки заметное шевеление. — Тише, Плагг, — шикнул он на квами, привлекающего внимание. — Я буду тише, только если получу наконец свою утреннюю порцию сыра! На миг показалось, что Буржуа, находящаяся рядом и вновь болтавшая с Сабриной, обратила внимание на звук, но парень вмиг отсеял эти мысли. Эта девушка не слышит ничего, что не касается её непосредственно. — Ага, третью за за сегодня порцию? Ты так хотел сказать? — прошептал Агрест, слегка наклонив голову к сумке на коленях. — Не паясничай, а дай мне... Квами не успел договорить до конца предложение, так как ему в мордочку тыкнулся сильно пахнущий кусок ожидаемого лакомства. — На, жуй и отколупись от меня. Остальные ломтики во внутреннем кармане. Ты и сам можешь до них добраться. Адриан застегнул сумку, оставляя Плагга наедине со своей прелестью и хотел было отпить из чашки, как услышал кое-что, что привлекло его внимание. — ...собственный Бэтмен, который порешает того полудурка. Чем мы хуже жителей Готэма? Это была Алья, которая, сильно жестикулируя, говорила, обращаясь к Нино. Бэтмен? Готэм? Парень непроизвольно покрутил кольцо на безымянном пальце, вспоминая вчерашний день. Когда он перепрыгнул на крышу дома, соседнего от того, где он потренировался в катаклизме, то увидел подъезжающий полицейский автомобиль. На талисмане мигнула ещё одна деталька, намекающая на то, что ему следует ускориться. Он прокрался вниз по стене и каким-то образом его взгляд сфокусировался на одном из окон третьего этажа (возможно, маска также имела свои прибамбасы). Парень заглянул в него и увидел девушку на полу с приподнятыми руками. Что-то подсказывало ему, что она была мертва. Что-то вроде лужи крови, в которой она лежала. Рядом в кресле сидела другая женщина, приложившая ладонь к лицу. Кольцо замигало ещё сильнее и Адриан быстро спустился на землю. Как только его ноги коснулись асфальта, он перевоплотился. Встряхнув головой, чтобы хоть немного уложить там увиденное, он отправился пешком в спортивную школу, чтобы забрать свои вещи и поехать домой. Тренировка была успешно пропущена. Сейчас же он понял, что за тем столом обсуждалось вчерашнее событие, освещаемое в новостях. На ум пришла странная мысль, что подаренные ему вместе с кольцом способности и уже второе убийство в городе — взаимосвязаны. Будто тот старик в переулке знает об Адриане что-то, о чем ему самому пока неизвестно. Какой-то скрытый потенциал. Парню захотелось рассмеяться. Что за выдумка, основанная на стëбной реплике одноклассницы? — ... и меня это пугает, — донесся до Агреста обрывок предложения Сабрины. — Что пугает, Сабрина? — спросил он. — Да она думает, что её тоже убьют, как тех двух нелепых дурочек, — ответила за подругу Хлоя. — Говорю тебе, их прикончили от того, что у них парней не было. Так что тебе надо поторопиться. Блондинка захохотала, считая свои слова очень остроумными. Сабрина же покраснела и заложила обеими руками пряди своих светло-рыжих волос за уши. — Не обращай внимания, — обратился к ней Адриан, — Хлоя несёт чушь. — В смысле? — протянула Буржуа, противно растягивая последнюю букву. — Я всего лишь намекнула, что никто не посмеет нападать на тех, у кого есть защитники. Вот как ты у меня, Адрикинс! Она чмокнула парня в щеку. Агрест сдержал желание закатить глаза. В каком мире она живёт? Хотя... Глупо даже мысленно задавать такой вопрос. Хлоя Буржуа не видит ничего и никого, кроме себя. Ещё несколько минут ребята пытались вести подобие беседы на тему происходящего в городе, пока не прозвучал звонок на урок. Химия мадам Менделеевой, чей противный скрежещущий голос не хотели слышать, наверное, даже пробирки в подсобке кабинета. Вполне вероятно, что эта женщина тоже выдаст своё всем-очень-важное мнение и заставит в очередной раз расписаться в технике безопастности, не думая о том, что она касается только её предмета, а не того, чем занимаются ученики в свободное время. Например, нарываются на убийцу. Решив пройтись в одиночку, Адриан направился к выходу из кафетерия и коснувшись ручки двери, почувствовал, как к тыльной стороне его ладони прикоснулась чужая рука, которая тут же отдернулась. Справа от парня послышалось что-то вроде писка. — Ой, извини. Я прой... Ой, то есть проходи, — на него посмотрела покрасневшая Маринетт. — А, это ты, Адриан. Агрест всё же открыл дверь и слегка пропустил девушку вперед, приподнимая брови. — Привет, Маринетт.Глава 2
1 ноября 2023 г. в 02:02
В большом помещении кафетерия звучал гомон ученических голосов, сидящих по несколько человек за столиками, окрашенными серо-зеленой расцветки краской, которые выглядели не особенно привлекательно, как для тех, на которые ставят ёмкости с пищей.
Девушка с тёмными волосами, собранными в два низких хвостика, уныло водила ложкой по каше с ломтиками фруктов, параллельно смотря на включенный экран блокировки мобильного, с которого глядел с легкой улыбкой на лице парень, держащий акустическую гитару.
— Тебе не надоело хандрить, Маринетт? — раздался рядом голос другой девушки, садящейся на соседний стул и выкладывающей на столешницу пакетик сока и булочку, завернутую в салфетку.
— Я не хандрю, Алья, — прозвучало в ответ со вздохом.
— Ну, знаешь, это не я постоянно смотрю на фотку своего бывшего, не видя вокруг ничего, — проговорила девушка, поправляя очки в чёрной оправе на носу. Она откинула волнистые волосы за спину и принялась распаковывать трубочку, прилагающуюся к соку. — К тому же вы, вроде бы, мирно разошлись, разве нет? Лука тебя не оскорблял или... — она слегка призадумалась. — Не знаю, ты не поймала его на измене.
Маринетт оторвалась от созерцания экрана и перевела взгляд на жующую подругу, которая уже успела откусить от выпечки.
— Чего? — отозвалась та. — Не спорю, это было слегка неожиданно, но ты же не напридумывала себе, что он будет твоим первым и единственным?
На последнем слове она слегка хихикнула.
— Ты не понимаешь, Алья, — вновь вздохнула Маринетт.
Парень был выпускником того же лицея, в кафетерии которого вёлся этот неловкий разговор. Больше года назад они провели время в общей компании на вечеринке, на которую она попала случайно, вызвавшись отвечать за угощение. Маринетт Дюпэн-Чэн была дочерью пекарей, чье заведение имело большой успех на рынке среди кондитерских и других пекарень.
Такие черты как ответственность и желание иметь хорошую репутацию, вынудили её напроситься на подобное мероприятие, заодно сделав для родителей рекламу.
С румянцем на щеках и большой коробкой сладостей в руках, она переступила порог дома старшеклассника и споткнулась о собственную ногу, чуть было не проехавшись носом о ковер, от чего её спасли ловкие руки темноволосого молодого человека, несколько прядей на голове которого были окрашены в лазурный оттенок.
Им как раз и оказался тот самый Лука.
Тогда она слегка испугалась, поскольку не ожидала, что парень из выпускного класса будет смотреть на неё без насмешки. Девушке легко давалось социальное взаимодействие, пока дело касалось учителей, собственных одноклассников, с которыми она проводила много времени ещё с шести лет, и любых других людей — будь то работник в книжном магазине или врач.
Проблемы начинались в таких случаях как этот, когда пронзительные голубые глаза и уравновешенный тон, обращённые к ней, сбивали с толку, напоминая о детских фантазиях после очередной прочитанной сказки о благородном принце и красавице-принцессе.
Как таковая логика в подобных действиях отсутствовала. Но, как неоднократно любила замечать Алья Сезар — у каждой есть тот самый типаж, от которого душу сводит судорогой.
В момент столкновения с Лука Куффеном, Маринетт подумала именно об этой, сказанной лучшей подругой, фразе.
После были вечерние встречи, прогулки по городу с рожком мороженного или стаканчиком имбирного чая. Девушка испытывала ту самую первую влюблённость, обрамлённую сладкими, практически девственными поцелуями и немного глупыми улыбками перед сном, когда часовые вечерние разговоры приносили приятную усталость.
— Вот гады! И это они называют начинкой?! — вырвала Маринетт из размышлений Сезар.
Девушка моргнула и посмотрела на хлебобулочное изделие в руках подруги, с которого упало несколько крошек. Начинки там не было.
— Эта булочка прямо как я, — сказала Маринетт и снова перевела взгляд на телефон, на котором светилось уведомление.
— Господи! — воскликнула Алья. — Да у вас даже секса не было. Подумаешь, укатил в Канаду. Скатертью дорожка!
Девушка резко взмахнула рукой с едой и, не заметив, ударила ею мимо проходящего человека, который издал сдавленный звук.
— О, это мне? — спросил темнокожий парень в оранжевой кепке козырьком назад и выхватил булочку из руки девушки. — И давно я перешёл на объедки, Алья?
Та, в свою очередь, оттряхнула ладонь и невозмутимо убрала сумку с расположенного рядом стула, намекая таким образом, чтобы парень сел.
— С тех пор, как Лука укатил в Монреаль и оставил страдать нашу несчастную Маринетт, — она драматично вскинула подбородок.
Куффен расстался с Маринетт в начале лета, коротко рассказав о том, что объявился его отец, спустя девятнадцать лет от роду сына понявший, что пора исполнять отцовский долг. Джаггед Стоун был известным во Франции рок-музыкантом, за которым тянулась длинная история о пьянствах, непонятных половых связях и скрытии отпрысков.
О том, что вынудило его стать на путь истинный — неизвестно никому, кроме, наверное, его агента — Пенни Роллинг, с которой он связал себя узами брака в начале года. Лука казался таким счастливым, сообщая Маринетт новости, что она даже не смела как-то возразить, прекрасно понимая, что наверняка поступила бы так же. Хотя её смущал тот факт, что обычно рассудительный молодой человек вот так просто потянулся за человеком, с которым связывает лишь любовь к музыке.
— Пожалуйста, Нино, только ты не начинай, — протянула Маринетт, умоляюще глядя на парня, который уселся за стол и, умыкнув картонную коробочку с соком, отсёрбывал содержимое.
— А что я? — сглотнув сказал Нино. — Я вообще в шоке от поведения Луки, хоть и не общался с ним особо.
Он немного помолчал, глядя на то, как Алья что-то ищет в своей сумке.
— Надеюсь, он додумается посвятить тебе музыкальный альбом, — парень перехватил вопросительный взгляд Маринетт. — Ну, он же такой весь музыкант, какие-то струны в твоей душе чувствовал, настроение считывал.
На последних словах его в бок ткнула Сезар и многозначительно посмотрела.
— Зачем ты ему это рассказала?! — воскликнула Дюпен-Чэн и густо покраснела. — Это же личное.
Алья закатила глаза и, повернувшись к подруге, произнесла:
— Он же творческий человек, это вполне нормально для таких — вываливать бельё на всеобщее обозрение. К тому же ты сама мне восторженно об этом вещала. Забыла?
Маринетт опустила голову.
— Значит не надо больше поднимать эту тему, — пробормотала она, взглянув в сторону на то, как их одноклассник Айван запустил подносом на стол для грязной посуды, за что получил возмущённый взгляд буфетчицы, обозначавший, что кое-кто найдет в будущей порции картофеля или супа жирную муху. Хоть санэпидемстанция проверяла учебное заведение лишь на прошлой неделе.
— А вообще, знаешь что? — снизила голос Алья, наклонившись к подруге, пока Нино повернулся на стуле, обращаясь к парню за другим столом.
— Что? — нахмурилась Маринетт.
— Как насчёт поискать другую рыбку в аквариуме?
Девушка поиграла бровями.
— Что значит...
Она не успела договорить предложение, так как её отвлёк звук открывшейся двери, в которую вошёл Адриан Агрест, за локоть которого цеплялась девушка с высоким хвостиком.
— Кхм... Что значит другую рыбку? — всё же произнесла девушка.
Подруга перевела взгляд в ту же сторону и заметив, на кого смотрит Дюпэн-Чэн, растянула губы в улыбке.
— Ну или миленького морского конька золотистого окраса... — томно протянула она, кивнув в сторону Адриана. — Лука был не единственным парнем в школе, подруга.
Сезар подмигнула и откинулась на спинку стула.
Маринетт закусила губу. Она очень давно не думала ни о ком, как о парне. Тем более об Адриане Агресте.
— Эй, вы слышали? — обратился к девушкам Нино.
— О чём? — подняла бровь Алья.
— Да про маньячеллу же. Во всех новостях с самого утра.
У Маринетт расширились глаза, в то время как Сезар открыла было рот, чтобы ответить, но парень её перебил.
— Ой, сами посмотрите.
Нино включил видео на телефоне и увеличил громкость.
Женщина с короткой стрижкой на экране говорила вышколенным напряжённым тоном.
Вчера в одном из жилых домов в центральной части города было обнаружено окаменевшее тело женщины с перерезанным горлом. Полиция на месте преступления не нашла ничего, что указывало бы на того, кто мог совершить такое чудовищное преступление.
Далее сводка от нашей журналистки Анны Лелуш.
На экране сменилась картинка на девушку в чёрной куртке с микрофоном в руке и торчащими из пучка на голове несколькими прядями.
Третьего сентября около шести часов вечера мадам Жаннет Фийон, вернувшись с работы, обнаружила свою соседку из квартиры напротив лежащей на полу собственной кухни полностью обездвиженной и в луже крови. Напуганная женщина позвонила в полицию и сообщила об увиденной жуткой картине.
«Ванесса такая хорошая девушка... всегда помогала мне, кота кормила и поливала цветы, когда мне нужно было уезжать по делам. И всяких мужиков посторонних не водила».
Мадам Фийон обронила слезу и продолжила говорить с мужчиной в форме.
После этого прозвучал комментарий журналистки и показали полицейского, который сообщил, что преступником может быть как мужчина, так и женщина. Также он сказал, что следов изнасилования выявлено не было и что начнётся ведение следствия.
А мы напоминаем жителям Парижа, что это второе подобное преступление за последние две недели. Дорогие граждане, просим вас не паниковать и быть бдительными. Сообщайте о любых подозрительных вещах в полицейские участки или по номеру, который видите на экране. Далее...
На этом Нино нажал паузу и положил телефон в карман толстовки. Трое друзей переглянулись.
— Ничего ценного не сообщили.
— Что нам теперь делать?!
Сказали Алья и Маринетт одновременно.
— Что значит ничего ценного? — спросила Дюпэн-Чэн, опережая реакцию подруги.
— А то, что от констатации факта преступник не объявится с поличным, — заявила Сезар, разводя руки в стороны. — Будем жить и не шляться в одиночку где попало, со всем разберётся полиция. Каждый день дерьмо случается, да и никто не вечен.
— Это цинично, Алья! — воскликнула Маринетт. — Двоих девушек убили ни за что.
— Откуда ты знаешь? Может они были контрабандистками?
Раздался смешок Нино.
— Слушай, а ты не слишком много комиксов читаешь?
Маринетт пораженно смотрела на этих двоих, думая, как можно так спокойно обсуждать убийство, словно покупки в супермаркете.
— А что? Это мысль! — Сезар заправила локон тёмно-каштановых волос за ухо. — Вполне возможно, что в Париже появится свой собственный Бэтмен, который порешает того полудурка. Чем мы хуже жителей Готэма?
— Боже, как с вами вообще разговаривать...— произнесла Дюпэн-Чэн, прикрывая лицо ладонью и опираясь локтем о стол.