***
— Нас оправдывает то, что было весело! — хохотнул Нино, увернувшись от полетевших в него собственных брюк, которые Адриан сгрëб со спинки дивана и швырнул в друга. — Ты же всё равно не опоздал на пару. В комнате Лейфа звучал полюбившийся парнем фонк, исходящий из новоприобретенной колонки, внедренной в нишу над компьютерным столом, пока парни общались, наверстывая упущенное из-за постоянной занятости Агреста — или же его второго «я». Да и Нино, в общем-то, долго настраивался на то, чтобы вести с кем-либо не натужную беседу, состоящую из кивков и односложных фраз, часть которых трудно было разобрать. — Да плевать мне на пару, — покачал головой блондин. — Что у вас с Альей за развлечения пятилеток? — А ты хочешь узнать о другом нашем времяпрепровождении? — поднял бровь Лейф, запихивая параллельно брюки в корзину для белья, на которых они до этого повисли. — Боже упаси! — прыснул Агрест, плюхаясь на диван и кладя ногу на колено. — Мне хватило твоего наряда Супермена, — посмотрел на экран телефона, на котором светилось сообщение от Натали об очередном изменении в графике. — Просто не понимаю, какой у Сезар мотив: напугать Маринетт? Парень даже не старался завуалировать вопрос. Утром брюнетка прошмыгнула мимо него так быстро, что он не успел сориентироваться и окликнуть её. Адриан ведь ничего такого не сделал, скорее наоборот — проявил галантность, когда сдержался и, вместо того, чтобы задрать юбку Маринетт, оправил подол и согрел её холодную руку. И чего она так мёрзла? Кот-Нуар не мог похвастать таким терпением по отношению к Дюпэн-Чэн, чьи большие голубые глаза пронизывали его сущность, вынимали оттуда нечто животное и непокорное, такое, что нельзя было сдержать, только лишь сбежав. Как он и сделал тогда, оставив девушку сидеть на столе со спутанными и влажными в корнях волосами. — Не напугать, а подтолкнуть, — ответил Нино, подойдя и сев рядом. — Будешь? — он протянул другу открытую банку пива, взятую, видимо из мини-холодильника, стоящего рядом с нелепым торшером, свет из которого лился на выключенный монитор компьютера с налипшей на него пылью. — Спасибо, — он взял ёмкость и отпил, представляя как скривится Габриэль, почувствовав резкий запах хмельного напитка. Если он, конечно, выйдет из своей студии и решит пообщаться с сыном без предварительной записи. — К чему подтолкнуть? Лейф подавился, но поборол желание закашляться, проглотив пиво из своей банки и, с выступившими слезами, виновато взглянул на друга. — Ну, как сказать то, — он повёл плечом, отчего рукав его синей футболки немного скомкался. — Алья проговорилась, что Маринетт... эээ... короче... — было видно, что парню совершенно не хочется вести подобный диалог, — ну, она и ты... — Она на меня запала, — сказал Адриан без вопросительной интонации, прервав потуги друга и делая ещё один глоток. — Ой, бля... Если что — ты сам догадался, — заявил Нино, указав пальцем на Агреста. — Мне не по приколу лезть в чужую личную жизнь, но, — карие глаза серьёзно сосредоточились на блондине, — посмеешь обидеть Маринетт и тебе крышка, понял? — Лейф приложил ребро ладони к своему кадыку. Пару мгновений Адриан смотрел на друга в ответ, пока не сдержался и засмеялся. Он не мог припомнить, когда в последний раз они так непринуждённо проводили время вместе. — Ты лично займёшься этим вопросом? — отсмеявшись, заговорил блондин. — Лучше уж я, чем Алья, — Лейф откинулся на диване и устало потянулся, хлопнув руками по ногам. — Ей и прошлого раза с Лукой хватило... чëрт, этого тоже не стоило говорить... — С Лукой? — Агрест оперся локтями о колени и обратил внимание на наручные часы друга — большая стрелка не двигалась. — Это тот, с кем Маринетт?.. — Встречалась, да, — немного удивлённо произнёс Нино. — Ты не?.. Хотя, реально, зачем тебе это... — он смял допитую банку и забросил её за спину — вероятно, там располагалось мусорное ведро, судя по звуку, с которым предмет приземлился. — Вот теперь и интересуюсь, — пожал плечами Адриан. — Она была в ужасе, оказавшись со мной в той подсобке наедине. Будто, — парень поднялся, отставляя пиво на столик, сложил руки на груди и бездумно посмотрел на постер детективного фильма на стене, чувствуя под пальцами колючие нитки вязанного чёрного свитера. — Будто я хотел ей чем-то навредить. Могло ли быть такое, что Лука?.. — Подобное не к нему, — пораженно заявил Лейф, улавливая к чему клонит друг. — Куффен музыкант, романтик, — перечислял он, — поэт, раз уж на то пошло. — Лука не тот парень, который к чему-то принуждает девушек. Мы даже подкалывали Маринетт, говоря, что он вылезший из сказки бард на белом коне — точнее байке — забирающий свою принцессу слушать баллады в волшебном лесу. Было весело... — с ностальгией протянул последнюю фразу. — Романтично, — заключил Агрест, пройдясь к колонке и убавив звук — биты начинали давить на голову. — А чего они разошлись? — Смотрю, ты увлёкся, — улыбнулся Нино, сняв с руки часы и начиная прокручивать крошечный рычажок сбоку. — У вас что-то произошло в тёмной комнате? — Ты же только что сказал, что не копаешься в чужом бельё, — Адриан обернулся. — Ничего у нас не было, стояли молча по разным углам, пока мужик из лицейского персонала не открыл дверь. Прошло минут десять от силы, — он лукавил, толком не понимая, кого защищает — себя или Маринетт — от ненужных шутливо-издевательских взглядов друзей. — За десять минут можно многое успеть, — Нино застегнул ремешок часов на запястье. — Сомнительный повод для гордости, — хмыкнул блондин. — Я бы подобным не хвастался. — Туше, — зыркнул на него Лейф. Адриан кашлянул, провёл рукой сзади по шее, собираясь с мыслями. Ребячески обсуждать неловкость, испытанную с симпатичной девушкой было несомненно увлекательно, но Агресту захотелось ударить себя за то, что снова грузил друга только своими... тем, что даже проблемами не назовешь. — Я же вообще не за этим пришёл. — За чем этим? — не понял Нино. — За напутственными словами? — Как твоя мама? — Адриан подошёл и снова плюхнулся на диван, взглянув другу в глаза. — Стабильно, — ответил Лейф и развёл руками. — Не лучше, чем месяц назад, но и не сказал бы, что хуже. Глазами вертит, когда прихожу я или кто-то из персонала больницы. Первые несколько дней у неё, вроде как, начиналась паника, когда она просыпалась и осознавала, что не может пошевелиться... давление поднималось... — нервно потëр подбородок. — Сегодня говорил с её лечащим врачом — ничего ценного не узнал. Он только долбит мозг всякими фразочками... — Нино фыркнул. — «Мы следим за её показателями, делаем всё что в наших силах... » Агрест слушал рассказ друга и корил себя за промедление, возникшее — как банально — из-за долбанного графика, составленного его отцом. Он не мог сорваться в любую минуту, увидев вдалеке силуэт Дайана и помчаться за ним. И даже вырвав у него из волос гребень, парень ничего бы не доказал работникам полиции, непосредственно занимающихся расследованием. Ублюдка следовало поймать с поличным, записать признание и неизвестным способом подстроить всё так, чтобы никто не догадался о существовании камней чудес и квами. Адриану нужно было привести мысли в порядок и придумать план действий. Планирование. Как же он всё таки ненавидел это слово, тайно наслаждаясь тем, как его влекло поступать наобум, не думая о последствиях и о том, что же о нём скажут люди, с которыми он был вынужден контактировать, вовлечённый в модельный бизнес. Погружённый в котёл, состоящий из контрактов, нудных деловых встреч и тонн светских бесед, от которых хотелось блевать сплетнями и безвкусными пралине, подаваемыми к чаю после удачно подписанных бумаг вечно улыбающимися ассистентами партнёров Габриэля. Более того, сидя сейчас рядом с другом и попивая тёмное пиво марки, популярной среди молодежи, он всё равно не чувствовал себя обыкновенным парнем, заинтересованным во внимании сверстниц или переживающим за какой-то школьный проект, о котором и не вспомнит через пару месяцев после выпуска. На его плечи тяжёлым грузом свалилась ответственность за то, чтобы в жизнях парижан воцарился покой; хотя бы малая доля уверенности в том, что их жизнь не застынет. И всё, что Адриану оставалось — это смириться. Смириться с тем, что он никогда не вернётся к роли простого обывателя, гонимый в спину хохотом талисмана Разрушения, предназначенного для уничтожения всего, что не поддастся справедливому наказанию. — Если скажу, что всё обязательно наладится и мадам Лейф поправится, то ты захочешь мне вмазать? — вполне серьёзно задал вопрос Агрест. — Только если будешь произносить это искусственным сочувствующим тоном, — кисло улыбнулся Нино. — Так что не нужно. Меня устраивает и то, что ты выслушиваешь всё это нытьё. Спасибо. — Блять, может ещё и деньги мне сунешь? — возмутился блондин. — Друзья для этого и нужны, как бы пошло не звучало, — он взял с деревянного стола банку и опрокинул остатки напитка. Забросив пустую ёмкость в ведро за диваном, откинул голову на спинку и взглянул на потолок. — Для того, чтобы выслушивать о пиздеце, происходящем в жизни друг друга, улавливаешь? — Не спорю, — Нино снял громоздкие очки, отложив их на подлокотник, и устало потëр глаза. — Мне пора ехать за Крисом к его другу. Твой водитель может?.. — Конечно, — Агрест вздохнул, вспоминая, что его дела на сегодня не окончены. Примерка образов для показа в будущие выходные ожидала парня меньше, чем через час. — Это же возле городского бассейна? Я помню с прошлого раза. Лейф кивнул, радуясь, что ему не придётся тащиться в автобусе в вечерний час пик, когда взрослые возвращаются с работы, обвешанные сумками из магазинов, и успевающие ругаться за свободное место. Он мог бы упрекнуть себя в том, что пользуется социальным статусом друга, но черта наглости ещё не была пересечена. Парни оторвались с мест, ощущая мнимую лёгкость в голове от малого присутствия алкоголя в крови, и пошли к выходу из квартиры, не забыв выключить колонку, чтобы та не свела с ума соседей. Прокрутив ключ в замочной скважине на лестничной клетке, Лейф, кое о чем вспомнив, тронул друга за плечо, который уже спустился на две ступеньки вниз. Адриан обернулся. — Насчёт Маринетт, — взгляд карих глаз казался почти чёрным. — Я тебе, конечно, доверяю, но с ней дружу много лет, и... — замолчал на пару секунд. — Не обидь её, ладно? Агрест с серьёзным видом кивнул и они спустились к подъездной двери.Глава 8
2 декабря 2023 г. в 14:40
Потушив сигарету и выбросив бычок в урну — месье Дамокль, казалось, лично следил за чистотой школьного двора из окна директорского кабинета, не обращая внимания на такие вещи, как курение учеников — Адриан обошёл корпус и отправился ко главному входу, где его ждал Нино.
Друг уже выглядел намного лучше, по сравнению с теми первыми несколькими днями, когда его мать только попала в больницу. На щеках у Лейфа появился вполне здоровый румянец и он вернулся к, местами, низкопробным, но безобидным шуткам, отпускаемых в сторону одноклассников или даже учителей. Большую роль в этом сыграла, конечно, Алья, проводившая со своим парнем приличное количество свободного времени и помогала с присмотром за младшим братом Крисом.
Девушка как раз чмокнула Нино в щеку, когда Агрест поднялся на верхнюю ступеньку.
— Доброе утро, — улыбнулся он, поправив воротник чёрного пальто, которое сегодня вполне можно было оставить дома — октябрь решил порадовать неожиданным теплом.
— Приветик, — сказала Сезар, прищуриваясь даже в очках, и глядя куда-то в сторону автобусной остановки. — Маринетт опять опаздывает. И у меня совсем нет настроения её ждать, — посмотрела на экран мобильного. — Пара минут до звонка. Идём в аудиторию!
Агрест приподнял брови, глядя на Нино, который пожал плечами и двинулся за девушкой, которая уже открыла дверь и, взмахнув волосами, быстро пошла по вестибюлю. Он подумал о том, какая решительная мадемуазель выбрала его друга, беспрекословно выполняющего всё, что она прикажет. И в его голове не мелькнуло ничего мало-мальски похожего на недоумение, ведь они объективно смотрелись гармонично — ведущая и ведомый, — что ещё нужно для счастливых отношений? Никаких препирательств, живи да радуйся.
«Но ведь препирательства это так весело», шептал в сознании образ, пробуждающийся из чёрного кольца с нарисованными зелёными лапками.
В коридоре лицея стоял жуткий запах, напоминающий смесь пота и хлорки: дверь в уборную была открыта и оттуда доносились голоса технических работников, высказывающих друг другу недовольство касательно учеников, расписывающих пошлости и рисующих карикатурные гениталии на дверцах туалетных кабинок.
У Адриана отпало желание зайти туда и вымыть руки, чтобы с тех сошёл сигаретный запах — бутылëк с антисептиком остался на прикроватной тумбочке дома.
— М-да, — протянул Нино на ходу, глядя на то, как недалеко от них, поставив ногу на лавку, Джулека завязывала шнурки на своём массивном ботинке, из которого выглядывала нога, обтянутая колготками в сетку. — В нашем образовательном учреждении всё прямо как в клишированных фильмах про подростков.
Агрест быстро бросил на него взгляд, не улавливая, к чему это было сказано, хотя если бы он был честен сам с собой, то согласился.
В лицее, непосредственно в их выпускном классе имелось несколько прототипов киношных героев, среди которых Хлоя выступала главной стервой, Адриан красавчиком, за которым бегала добрая половина девушек, а Нино — лучшим другом этого самого красавчика, по уши влюблённым в самую активную и боевую девчонку.
Конечно, всё это можно считать стереотипом, даже не уделяя внимание так называемым второстепенным героям, таким как Джулека, являющая собой лицо неформалов или Милен, борющаяся за защиту экологии и спасение животных. Если бы Адриан был честен сам с собой, то уже давно бы срезал на корню надежды милой Маринетт на что-то большее, чем простая дружба с ним.
Оставив верхнюю одежду в раздевалке, парни завернули в аудиторию, где проводились занятия по химии, в которой запах хлорки полностью перебился ароматом слишком резких, удушающе сладких духов мадам Менделеевой, казалось, созданных ею самой, чтобы уничтожать не желающих учиться подростков. На столах с встроенными мойками не были расставлены пробирки или коробочки с образцами реактивов. Сегодня ребятам можно было выдохнуть — никакой лабораторной работы.
Агрест поставил сумку на стул и прислонился к столу, скрестив ноги на уровне щиколоток и посмотрел на Алью, рядом с которой сел Лейф и отрешенно стал слушал её рассказ о... Коте-Нуаре?
— ... и получилось так, что он вышел на террасу и, удивительным образом прихватив с собой камеру, смог щёлкнуть этого парня, — девушка показала пальцами кавычки. — Вот только любопытно, почему этот снимок появился в сети только вчера вечером? Это же сенсация!
— Ну, может, того фотографа тоже сочли ненормальным, — Нино натянул рукав толстовки на ладонь. — Мне ведь до последнего не верили.
— Но я же верила! — Алья возмущённо взглянула на своего парня, взмахнув рукой с телефоном, на экране которого красовалась та самая фотография: Кот-Нуар за секунду до приземления на парковую дорожку с зажатым под мышкой шестом. — И Маринетт, мои родители, Адриан, — на последнем слове она посмотрела на Агреста в ожидании подтверждения своих слов.
Блондин как раз старался рассмотреть изображение, отмечая, что ему не нравится то, как он на нём выглядел.
— Конечно верил, — проговорил он, слегка склоняя голову влево и видя, как на картинке его нога согнута под странным углом. — Ты же ещё не сумасшедший.
— Ещё? — недоверчиво хохотнул Лейф. — Очень ты веришь в моё здравомыслие.
Адриан прыснул в ответ и, почувствовав колебание воздуха сбоку, повернул голову и увидел запыхавшуюся Маринетт, влетевшую в класс одновременно с раздавшимся звонком, оповещающем о начале урока, которая резко остановилась, наткнувшись взглядом на Агреста.
Он отлепился от парты и поднял сумку, намереваясь освободить место и пересесть к другу, но остался стоять, когда из подсобки вышла мадам Менделеева, держащая увесистый том, наполненный важнейшими данными, которые должны познать изучающие химию в выпускном классе.
— Агрест и Дюпэн-Чэн, на моих уроках ученики сидят за партами, а не стоят у двери, — женщина взгромоздила фолиант на свой стол и повернулась к доске, чтобы записать тему. — Займите их.
Маринетт отмерла и стрельнула глазами в Алью, которая преспокойно сидела рядом с Лейфом, но прежде чем развернуться к парте, посмотрела на подругу и заговорщически улыбнулась, мол: «давай, это твой шанс». Ага, шанс снова опозориться перед Адрианом, который отодвинул стул для брюнетки в приглашающем жесте. Какой галантный.
На дрожащих ногах она подвинулась к парте, краем глаза замечая как Агрест уселся в полуметре от неё и достал тетрадь.
— Я надеюсь, тему уже все успели записать? — строго произнесла мадам Менделеева, указывая карандашом на доску, на которой значилось: «Аммониак: свойства, использование. Соли аммония. Качественная реакция на ион аммония». — Мадемуазель Буржуа, — она взглянула на Хлою, которая шептала в свой телефон, — вас ничего не смущает?
— ... и как по мне, это ужасно скучно, Франц, — блондинка, как ни в чем не бывало, отложила смартфон и перевела взгляд на учителя. — Что? Я уже закончила записывать голосовое, — демонстративно взяла ручку и пригладила мех на своей жилетке. Серьёзно? Меховая жилетка? Её мать точно модный критик? — Продолжайте.
Менделеева показательно откашлялась, не желая вступать в спор с Буржуа — на это не хватало мужества даже у такой стойкой женщины.
Францем был темнокожий молодой человек, с которым Хлоя откровенно флиртовала на своём дне рождения, наутро после которого, несмотря на произошедшее с её матерью — выложила в сеть крайне откровенное фото, где она сидела на коленях парня и прижималась в своём светлом платье к его оголенному торсу.
Адриан был уверен, что сделала она это назло ему, и на тот момент у неё во рту ещё оставался привкус спермы Агреста. Почти вершина вульгарности. Да и его имя — Франц. Что может быть более банальным и таким подходящим Хлое?
Маринетт закончила выводить последние буквы на странице и подняла голову, заметив, что Адриан отклонился вправо и рыщет взглядом по полу.
— Эмн... кхм... — начала она невразумительно, но парень услышал и выровнялся, взглянув на неё. — Ты что-то потерял?
— Или просто не взял с собой, — ответил парень, приподняв уголок губ. Боже, как можно быть таким милым, не стараясь? — У тебя ручки запасной не найдётся?
Девушка пару секунд пялилась на него, после чего вынула из пенала — чуть не сбив его рукой с парты — ручку с чёрным стержнем.
— У меня только чёрная... — промямлила она, протягивая предмет в протянутую ладонь Агреста. — Если не подходит, можно кара...
— Спасибо, Маринетт, — не дал договорить блондин, — мне нравится чёрный цвет.
Неловко улыбнувшись, девушка постаралась сосредоточиться на том, что рассказывала преподавательница о взаимодействии аммиака с водой, тыкая в рисунок на доске.
Сделать это было непросто, ощущая рядом присутствие объекта воздыхания, положившего сейчас руку на бедро, обнятое брючиной. Брюнетка не имела власти над собственными глазами, которые то и дело поворачивались вправо, подмечая аспекты внешнего вида Агреста, выглядящего... ну, хорошо, хоть это и было приуменьшением. В воспалëнном влюблённостью сознании Маринетт, он выглядел божественно — одетый в светло-серую водолазку и чёрные брюки со стрелками.
У них же не была введена специальная форма одежды? Ведь не была?
Казалось, что он заскочил на урок химии во время перерыва на съемке. Или же съемка проходила прямо здесь, а остальные, сидящие в аудитории люди, были простецкими декорациями.
Адриан перелистнул страницу и начал выводить в верхнем ряду формулу, которую диктовали мадам Менделеева. Край рукава водолазки слегка приподнялся, оголяя косточку запястья, на что вновь обратила внимание Дюпэн-Чэн, скользя взглядом дальше, по предплечью и к локтю, выше на выделяющийся бицепс — младший Агрест визуально казался достаточно худым, хоть и хорошо сложенным, но девушка была уверена, что ему не составит труда поднять её на руки. Как это сделал Кот-Нуар совсем недавно.
Так, стоп. Она не будет думать об этих парнях в одном контексте. Или?..
С прошлой пятницы и до сегодняшней ночи Маринетт по мановению непонятных чувств, которые не смогла в себе пресечь, каждый вечер выходила на крышу с чашкой какао и, грея руки, смотрела на соседние здания, в окнах которых отблескивал свет от фонарей.
Она бы прикусила себе язык, но ни за что не призналась в том, что ждала его.
Ей чуть было не мерещилась фигура, облаченная в чёрное, мелькающая за стеклом витрины пекарни, куда девушка выкладывала круассаны, которые вскоре раскупались шедшими домой, уставшими покупателями, желающими порадовать себя чем-то сладким после тяжёлого трудового дня.
Она ненароком вспоминала то, как он касался носом её шеи, мягко проводил губами и тут же кусал, вынуждая глубоко вдыхать. Она едва не позволила ему...
— ... и в чем совпадают и отличаются вещества, названия которых «нашатырь» и «нашатырный спирт»? — прорвался сквозь размышления Маринетт голос мадам Менделеевой, на вопрос которой подняла руку с готовым ответом Хлоя. Разумеется, отвечать на него она стала с помощью бумажки, на которой быстро что-то написала Сабрина, уткнув взгляд в стол.
Адриан вздохнул и покачал из стороны в сторону головой, поражённый уровнем наглости Буржуа, заметив, что сидящая слева девушка сжимала ручку слишком крепко, судя по побелевшими костяшкам пальцев. Он открыл рот, чтобы обратиться к ней, но услышал приглушённый голос Сезар.
— Так ей теперь можно вернуться домой? — она склонила голову к Нино, делая вид, что увлечённо что-то записывает.
— Я точно не знаю, — парень отвёл рукой кудрявые волосы Альи, лезущие ему в лицо. — Мама всегда лежит с открытыми глазами, периодически моргая, — он оперся локтем о стол, склоняясь, чтобы скрыться за широкой спиной Айвана, — закрывает только когда спит. По крайней мере, так врачи уверяют. Она очень похудела и...
— Да, я заметила, — прошептала Алья, увидев, что учительница недовольно стрельнула в их парочку взглядом. — Ты же говорил, что ей колят глюкозу для стабилизации, пока она не выйдет из этого состояния и не сможет питаться самостоятельно.
Ручка выпала из руки Дюпэн-Чэн и покатилась с парты, ударившись о пол под стулом Нино. Девушка пискнула, нырнув вниз, чтобы достать предмет, но Лейф успел раньше. Повернувшись на стуле, он поймал сочувственный взгляд друга — Адриану было стыдно, что он до сих пор не поинтересовался состоянием мадам Лейф, но его малость оправдывало то, что он почти поймал того, кто на неё покушался. Почти.
Лейф приподнял брови в немом вопросе, но после того, как Маринетт шепнула: «спасибо», забрал ручку и отвернулся обратно. Агрест решил, что после занятий обязательно пообщается с другом.
Пока что он снова взглянул на Маринетт, которая тут же отвернула голову, будто сама только что на него пялилась. Её волосы были собраны в два низких хвостика, что выглядело по-детски невинно. Лучше бы распустила.
Черт бы побрал его интерес, но Адриану словно кометой влетел в голову вопрос: невинна ли Маринетт? Одетая сейчас в тонкий сиреневый свитер под горло, за воротом которого безоговорочно ещё остались маленькие следы от его — или Нуара? — засосов, он был в этом уверен.
Мадам Менделеева с маниакальным восторгом на лице наливала что-то в пробирку, демонстрируя лабораторное исследование так, будто это был не миллионный раз. На лицах большинства учеников, впрочем, не вырисовывалась крайняя степень заинтересованности.
В отличии от интереса, читавшегося во взгляде Адриана, отведшего его от смущённой брюнетки. На задворках памяти мелькали картинки того, как Маринетт уходила после занятий с парнем, на спине которого всегда висел чехол с гитарой, но на тот момент Агресту было откровенно наплевать на то, кто с кем гуляет.
В прошлом году он только привыкал к тому, чтобы вертеться в коллективе, состоящем из подростков, стараясь не кривиться при любом упоминании того, какой он счастливый сын обожаемого дизайнера или же несчастный, наполовину осиротевший мальчик, к тому же — он никогда не считал себя бабником, отслеживающим любую свободную юбку.
Хотя реального бабника даже фраза девушки о том, что у неё есть молодой человек, никогда не останавливает. Поэтому, если он и видел, как какой-нибудь Айван начинал строить свои отношения с Милен или то, как Маринетт обнималась со старшеклассником, то не акцентировал на этом своё внимание.
Вполне вероятно, что тот — как там его — Лука? — да, точно — мог быть, так называемым, первопроходцем в этом сегменте жизни Дюпэн-Чэн, впоследствии разбившим ей хрупкое девичье сердце. И именно в эти страшные дебри чувств очень хотелось воткнуть когти Коту-Нуару, намекавшему на своё появление поблескиваниями на внешней стороне кольца, которые другие люди могли бы воспринять за солнечные блики на металле. Пожалуй, он то всё и разузнает.
Звонок оповестил об окончании урока, из которого Маринетт почерпнула лишь то, что ей не следует опаздывать и приходить заранее, сразу же занимая место возле лучшей подруги, чтобы потом не ежиться, ощущая рядом Адриана-чëрт-возьми-Агреста.
Ученики понемногу стали покидать логово Менделеевой, но Дюпэн-Чэн не стала одной из счастливчиков, которые первыми выбрались на свежий воздух. Толком не уложив свои принадлежности обратно в сумку и поднявшись со стула, она услышала преподавательницу.
— Мадемуазель Маринетт, — Ольга сделала паузу, привлекая к себе внимание, — и месье Агрест, — приспустила очки на носу, глядя на парня, который не торопился к выходу. — Перенесите, если вам не трудно, — женщина акцентировала последние два слова, — книги из шкафа в подсобку — его должны отправить в другую аудиторию, — она посмотрела на предмет мебели за спиной Маринетт как на ребёнка, умирающего от рака. — Может, за это время вы вдоволь насмотритесь друг на друга и впредь не будете заниматься этим на моих уроках.
Маринетт, залившись краской и схватившись за складку на своей юбке, провела взглядом преподавательницу, направившуюся к открытой двери, в проёме которой скрылся последний ученик.
— Ах, да, — развернулась на каблуках Менделеева, взмахнув полами белого халата, в котором всегда расхаживала на работе, — и передадите вашим друзьям — Лейф и Сезар, что если они будут продолжать в том же духе беседовать на лекции как на лавочке в парке, то я отправлю их до конца учебного года чистить пробирки после занятий. Может быть, из ваших уст до них информация дойдёт лучше, чем от опытного учителя, — женщина деловито окинула взглядом молча выслушавших её ребят и ушла прочь, не давай им шанса на отступление.
Десять секунд. Тридцать. Минута. Никто из них не двигался с места, пока сумка Агреста не соскользнула с плеча и не плюхнулась на пол.
— Ладно, — произнёс парень, дëрнув водолазку за ворот, будто она его душила. — Давай сейчас быстро отнесем и пойдём на свои занятия. Ничего, если немного опоздаем. Ты же вроде бы не посещаешь программирование? — он взглянул на Маринетт, всё ещё не отпускающую юбку.
— Н-нет, — запнулась она, отступила на шаг и втаранилась спиной в шкаф. — У меня сейчас окно.
Маринетт развернулась и со скрипом отворила дверцу, за которой было несколько полок, разделённых перегородкой на два отсека — справа книги, слева разного размера и формы посудины для лабораторных работ.
— Хорошо, — сказал Адриан, немного приподнимая рукава. — Хотя... — девушка повернула к нему голову, уже держа два пыльных фолианта — сколько времени они здесь лежат? — и внимательно посмотрела голубыми глазами. — Я сам займусь, чего ты зря будешь...
— Нет! — воскликнула Маринетт. Да. — Это было бы нечестно. Мы же вдвоём... — тут она снова запнулась, вспоминая из-за чего их припахала Менделеева.
Не решившись договорить, девушка пошла в сторону подсобного помещения, стараясь дышать поглубже, чтобы румянец на её щеках хотя бы отчасти спал.
Войдя в маленькое помещение, в котором было лишь одно окошко под самым потолком, она остановилась, смотря по сторонам в поисках свободного для книг места — стеллаж по правую руку был забит разными коробочками, пыльными пробирками и чем-то, похожим на классные журналы многолетней давности; слева громоздился покоцанный темно-бордовый шкаф с кривой стопкой тетрадей и небольшим свободным пространством, на которое Маринетт и выложила тяжёлые книги.
Не отводя взгляда, она повернулась корпусом обратно к дверному проëму и едва не сбила Адриана с ног, вовремя отскочив назад, чтобы он не прибил её, упав и придавив несколькими книгами, знававшими лучшие времена.
Парень, покосившись на неё, уложил свою ношу поверх уже образовавшейся и собирался вернуться за приготовленными на одной из парт талмудами, как услышал скрип и последовавший за ним хлопок — дверь закрылась.
Маринетт, стоящая ближе, нажала на ручку, но ничего не произошло.
— Не поддаётся, — промямлила девушка, испуганно глядя на Агреста через плечо, но не могла рассмотреть толком его лицо — в комнате было темно.
— Погоди, — парень сделал два шага в сторону двери в полуметре от девушки и повторил её действия. Ручка не повиновалась. — Так, ладно.
Адриан повернулся лицом к Маринетт, засунув руки в карманы брюк. Ситуация не была патовой, если не учитывать испуг в глазах девушки, который был виден даже в полумраке. Она меня боится? Или же саму себя?
— У мадам Менделеевой сегодня больше нет уроков, — тихо сказала Маринетт.
— М? — Агрест подошёл к стеллажу и стал наощупь выискивать что-то, чем можно взломать замок, среди предметов на полках.
— Говорю, лекция была только у нашего класса и это единственная аудитория на этаже, и...
— Нас кто-то закрыл, — улыбнулся Адриан, не оборачиваясь и нащупав что-то мягкое, отдернул руку, Надеюсь, что это не мёртвая мышь, — зная, что нам без толку пытаться звать кого-то, чтобы открыли дверь. Подождём, может, Нино...
— Или Алья...
— Или они вдвоём заметят наше отсутствие и примчатся вызволять, — Агрест оперся локтем о пыльную полку и прикоснулся к волосам на затылке, но вовремя отнял ладонь — место раны ещё побаливало, засунув другую руку в карман брюк и повернувшись к девушке.
Та всё ещё стояла, как прикованная, возле стола и, видимо нервничая, поправляла стопку с книгами. Благодаря тусклому свету, падающему из окна, или же появившемуся кошачьему зрению, Адриан отчётливо видел, как руки Маринетт едва заметно подрагивали, а край её плиссированной юбки немного задрался — возможно, когда она поднялась на носочки, чтобы снять учебники с верхней полки шкафа из класса, то зацепилась за что-то и не почувствовала; ниже были видны колени в чёрных колготках и аккуратные ботинки с цепочкой, которая позвякивала при ходьбе. Если бы Маринетт решилась сдвинуться хоть на шаг.
— Да, — девушка откашлялась, наконец отнимая руки от книг и приобнимая себя, будто бы в помещении было холодно. — Подождём.
Что с ней такое? Совсем недавно наговаривала на себя, что излишне говорлива, а теперь и пары слов не вытянуть. Адриану срочно требовалась непринуждённость Нуара, предоставить которую мог Плагг, который остался в сумке в классе, а сейчас, скорее всего, рыскал по кухне кафетерия в поисках чего-то, похожего на сыр, и звать его было бесполезно. Тем более при Маринетт, которая, казалось, осмеливалась поднимать на парня глаза только когда на нём была маска.
— Интересно, как долго будут искать убийцу, — без вопросительной интонации сказал Агрест, смотря в упор на Дюпэн-Чэн.
— Пока не найдут?.. — она нерешительно перевела взгляд на парня, мысленно скривившись. Что ты несёшь?
У неё пересохло во рту и ускорился пульс ещё в тот, момент когда хлопнула дверь.
Любая бы на её месте обрадовалась, оставшись наедине с Адрианом, и тут же постаралась бы этим воспользоваться. Но она просто стояла на расстоянии трёх шагов и не знала, куда себя деть от неловкости. Целоваться с незнакомцем — как оказалось — намного проще. Незнакомцем, у которого был похожий с Агрестом изгиб губ, если не в точности такой же. И почувствовала бы она тоже самое, что и с Котом, если бы переплела свой язык с языком Адриана?
От таких провокационных мыслей девушка сглотнула вязкую слюну и вдохнула поглубже, стараясь унять разливающееся кипятком ощущение в грудной клетке.
Блондин прыснул, ответив:
— Действительно. Правда, полиция, как по мне, в тупике, — девушка поправила горловину свитера, внимательно слушая парня. — Вряд ли слова Буржуа воспримут всерьёз.
— Но это же их работа! — воскликнула Маринетт, но тут же себя одëрнула, продолжив на полтона тише: — Имею ввиду, Одри, так или иначе, пострадала, и даже её высокомерность не даёт повода какому-нибудь инспектору махнуть рукой на то, что она видела. Да и Кот-Нуар дрался с тем преступником... — она осеклась, поняв, что сказала явно лишнее.
Девушка замолчала, испуганно пялясь на Адриана, и ища правдоподобную отговорку.
— А ты с ним знакома? — парень оттолкнулся от стеллажа и сделал два шага к Маринетт.
— Ну... я... — замялась она, опустив взгляд на обувь. — Хлоя же рассказывала всем пару дней назад, что её мать...
Несколько дней назад, в понедельник, Хлоя собрала вокруг себя зрителей в вестибюле и разлагольствовала о том, как её мать пережила нападение, и «чудом вырвалась из лап безвкусно одетого проходимца», которого оттолкнул другой тип с «дурацкими кошачьим ушами».
Блондинка утверждала, что Одри так испугалась, что бросила вдогонку Нуару антикварную вазу, разбив ту об его голову, и что она не уверена, что оба мужчины не были пособниками. Под всеобщие возгласы удивления и редкие комментарии девушка добавила также, что терпеть не может котов и будет довольна, если они оба окажутся за решёткой.
Маринетт тогда не придала особого значения словам одноклассницы, поскольку всё ещё переваривала полуночную пятничную встречу с Котом, закончившуюся... ну, не так, как обычно проходят её встречи с друзьями. Никто из них не усаживал её на стол и не дышал горячо в шею, зарываясь пальцами в волосы. И она не припоминала, чтобы с Лукой у неё доходило дальше нежных поцелуев, поглаживаний плеч и крепких объятий на прощание, когда он провожал девушку до дома, заодно здороваясь с кем-то из её родителей, что уничтожало всякую интимность. Смешно признавать, но даже с Альей у неё отношения куда ближе, ведь иногда они засыпают в одной кровати после долгих разговоров, оставаясь друг у друга на ночёвку.
— Я не о том спросил, — сказал Агрест неожиданно холодно, что отличалось от недавних игривых ноток. Его что — волнует, с кем я общаюсь?
— С чего ты... — прикусив язык, Маринетт снова посмотрела на Агреста, на лицо которого падал блеклый солнечный свет, лившийся из окна под потолком. — Конечно, я с ним не знакома, откуда бы я?..
— Ты просто так уверенно говоришь, — он склонил голову, на секунду стрельнув взглядом куда-то влево и вниз, снова вернувшись к глазам девушки. — Без сомнения, не иронизируя.
Маринетт уже набрала воздуха, чтобы ответить каким-то нелепым оправданием, но заметила как Адриан немного наклонился и лёгким движением руки оправил подол её юбки, пройдясь ладонью по ткани, чтобы разгладить. Касание было совсем невесомым, но по телу прошла дрожь и она могла сказать, что это от ужаса, соврав самой себе.
Глубоко вдохнув и таким образом выдавая своё волнение, девушка уловила терпкий запах миндаля, смешанного с ягодным — ежевичным? , — пока парень вернулся в прежнее положение и вновь стал пронизывать её взглядом.
— Ты хотела что-то сказать, — произнёс, приподняв брови, отличающиеся более тёмным оттенком от волос.
— Что? — резко выдохнув.
— Сама знаешь.
— Я уже ответила на твой вопрос, — Дюпэн-Чэн не понимала, чего добивается блондин, пялясь на неё как на увлекательную картинку на похабном сайте. Что-то в манере Агреста казалось ей очень знакомым, но мозг, как назло, не собирался подкидывать ей варианты того, кем мог быть человек с похожими повадками.
— А может ты врëшь? — он сделал ещё один шаг к Маринетт, которая отступила, прижав левую руку к прохладной стене.
— З-зачем мне это? — проклянув себя за запинку, спросила она.
— Посмеяться, — пожал плечами Адриан и приблизил лицо к девушке, отчего она сжалась. — Считаешь забавным скрывать что-то от общественности.
Сердце пропустило удар. Агрест не мог знать о тех её нескольких встречах с Нуаром, не мог её с ним увидеть. Или?..
Нет. Девушка была уверена, что всё, что говорит сейчас её одноклассник — просто стёб. Это он забавляется, требует признания в том, чего не может подтвердить. Но для чего это ему?
Адриан не производил впечатление человека, любящего задираться и создавать склоки. За два года его пребывания в лицее не было ни одного случая, чтобы кто-то пожаловался на его поведение, обвинил в хамстве или чём-то в этом роде. Тогда чего он добивается, пришпиливая Маринетт к стене находящимися на расстоянии десяти сантиметров губами, проговаривающими те фразы? И ещё — интонация.
Кем меня считаешь ты, Маринетт?
Ей же не почудилось сходство с Котом-Нуаром, даже учитывая тонкое различие их голосов, которое, быть может, Маринетт всë же выдумала. Нерешительно бегая взглядом по лицу парня, она наткнулась на маленькую чёрточку над его левой бровью и ближе к виску, похожую на шрам. И как только заметила в скудном освещении? Или отрицала тот факт, что стоит непозволительно близко к Адриану.
Она несмело протянула правую руку, почти дотронулась до его лба пальцем, но её запястье перехватил и легко сжал Агрест.
— У тебя тут... — прошептала Маринетт.
— Холодная, — произнёс он, скользнув ладонью с рукава свитера к тыльной стороне ладони, согнув её пальцы. Блондин коснулся тёплыми приоткрытыми губами нежной кожи, отстранился на миллиметр и выдохнул, будто хотел согреть ту дыханием. Девушка завороженно пялилась на участок, отделяющий его лицо и её руку, не в состоянии вымолвить ни слова. Что вообще происходит?
— Я... — она не знала, что хотела сказать, видя как Адриан переводит на неё взгляд и опуская её руку — зелёные глаза поблескивали так, словно на сочную зелёную траву с застывшими каплями росы попадал лунный свет. Маринетт, руководствуясь каким-то безумием, решается преодолеть крошечное пространство между их ртами, уже явно ощущая — он точно курит — сигаретный запах, но в последний момент осекается, отпрыгивает от парня, однозначно услышав как открылась дверь подсобки.
— Говорил же тебе — тут один ключ к десяти дверям подходит, — громко произнёс техник, распахивая дверь, но глядя куда-то в сторону, вероятно, обращаясь к своему коллеге. — Их так штампуют, потому что выгоднее... Опа, — наконец заметил он учеников. — Чего это вы тут делаете?
Дюпэн-Чэн, не взглянув на Адриана, пошла в сторону коротко стриженного мужчины в темно-фиолетовом комбинезоне с прикреплённым на груди бейджиком, на котором значилось имя, но не пытаясь сконцентрировать на этом внимания.
Она толкнула дверь, вылетая в класс, где другой работник как раз наклонял злополучный шкаф с хранившимися в нём донедавна книгами, видимо, вытряхивая с полок мелкий мусор. Схватив сумку и не обронив удивлённо посмотревшему на неё мужчине ни слова, Маринетт зашагала по коридору в сторону женского туалета, чтобы умыться — её лицо пылало.
Примечания:
❤