Lighter Next To Your Coffee Mug

Что-то о переездах, о том, что нельзя оставаться на одном месте, иногда могло облегчить беспокойство Нила, как ничто другое. Это был пережиток его прошлого, того времени, когда он был в бегах со своей матерью. Сидение на пассажирском сиденье черного Мазерати, пока за окном проносился город, успокоило его разгоряченные нервы, избавило от дерганых движений и ощущения мурашек под кожей. Это снова сделало дыхание бессознательной функцией организма, вместо той, которая требовала постоянных размышлений. Кожаное сиденье было прохладным на ощупь, и Эндрю, не спрашивая, включил обогрев, который начал манить его внутрь и заставил расслабиться, пока он не откинулся назад, свесив голову набок, любуясь пейзажем за окном. Оправляться от панической атаки всегда было тяжело, но делать это, пока он еще не оправился от болезни, выбило Нила из колеи. За последние десять минут он не сдвинулся ни на дюйм, и у него начало появляться это странное ощущение в конечностях, та фальшивая отрешенность, которая приходит при полном расслаблении мышц, сбивая мозг с толку относительно фактического положения. Эндрю, казалось, понимал, что сейчас он не в состоянии вести какие-либо разговоры, и Нил был благодарен за это. Единственным звуком был шум машины, и этот звук доставлял глубокое удовлетворение. Это был звук силы и скорости, резонировавший в его груди. Эндрю не спрашивал, куда он хочет пойти, и у Нила все равно не нашлось бы для него ответа. У него не было на примете пункта назначения. Прокатиться - это все, что ему было нужно. Отсутствие пункта было для него таким знакомым чувством, что он больше не задавал вопросов. Вид снаружи стал более унылым, и он понял, что они достигли окраины города. Его веки отяжелели, когда он моргнул и повернул голову в другую сторону, глядя на Эндрю. Он был не против остаться наедине с этим человеком в его уязвимом состоянии. Это было странно, обычно это беспокоило бы его, заставляло бы по крайней мере немного нервничать. Он был не в той форме, чтобы драться с Эндрю или убегать от него прямо сейчас. Когда я начал доверять ему? Он не знал. Факт был в том, что он не полностью доверял Эндрю Миньярду. Он доверял ему как клиенту, и даже это было в некотором роде странно, поскольку Эндрю был потенциально опасен. В тот момент, когда Эндрю признался в своей жестокости, Нил, тем не менее, почувствовал себя в большей безопасности. Но сейчас речь шла о чем-то другом. Глаза Эндрю были устремлены на дорогу, его поза расслаблена, а выражение лица задумчивое, без сомнения, он думал о нервном срыве, свидетелем которого он только что стал. Нилу стало немного стыдно из-за этого. Он хотел поговорить с Эндрю, чтобы отвлечь их обоих от того, что только что произошло, но его язык не слушался, не двигался, а мозг не находил интересных тем. Он чувствовал невероятную усталость. Слегка поморщившись, он потер глаза и пару раз моргнул, пытаясь лучше сосредоточиться. Его руки и ноги отяжелели. — Ты можешь отодвинуть сиденье, — тихо сказал Эндрю. Он немного наклонился вперед, чтобы лучше видеть оживленный переход, но так и не посмотрел на Нила. — Все в порядке. Я не хочу засыпать, — сонно ответил Нил. — Я не собираюсь тебя похищать, — передразнил Эндрю. За этими словами не было никакой остроты, но они все равно попали в цель. — Я просто... — Он поискал слова. — Дело не в тебе. Я просто не могу спать, когда кто-то рядом. Наверное, старые привычки, — добавил он извиняющимся тоном. Эндрю пожал плечами, ничуть не обидевшись. Нил закашлялся, из-за чего его пересохшее горло закричало в знак протеста против него. Он попытался очистить горло, но его организм решил, что пришло время как-то улучшить потребление кислорода, избавившись от слизи в бронхах. — Черт, & хрипло проворчал он, когда приступ кашля утих. Эндрю ничего не прокомментировал, просто вне себя протянул руку и бросил в Нила чем-то маленьким. Молодой человек едва успел поймать ее, и это оказалась конфета. Он посмотрел на нее и почувствовал, как уголки его губ тронула улыбка, когда на ум пришли Эндрю Миньярд и сладкоежка. Так неожиданно мило, что это все равно тронуло его. — Спасибо, — сказал он хриплым голосом. Они выехали из города, и когда темная дорога перед ними расчистилась, Эндрю вдавил педаль газа в пол. Мазерати заурчал, и Нил наслаждался ощущением, что его вдавливают обратно в сиденье. От этого у него по коже побежали мурашки, и улыбка растянулась на его губах уже всерьез, гранича с полноценной ухмылкой, обнажающей зубы и все такое. Эндрю заметил это, ответив одной из своих кривых улыбок. Вратарь переключил передачу, и машина повиновалась ему, как жеребец, которому дали волю. Нил закрыл глаза и тихо замурлыкал где-то в глубине горла. Если бы он не чувствовал себя дерьмово прямо сейчас, сочетание Эндрю и этой неприлично быстрой черной машины могло бы вызвать у него эрекцию. Он опустил глаза, когда Эндрю взял его руку и положил ее на рычаг переключения передач, положив сверху свою. — Очень тонко, — пошутил он, но ему это понравилось, и он крепче вцепился в рычаг переключения передач, пальцы Эндрю переплелись с его пальцами. — Хочешь сесть за руль? — Он моргнул, подумав, что, должно быть, ослышался Бывшего игрока. Глаза Эндрю снова были устремлены на дорогу. — Ты шутишь? — Должно быть, так и есть. Кто бы отдал ключи от своей машины Мазерати проститутке, как Эндрю всегда называл его. Теперь он также называет тебя Нилом. Это все еще казалось странным. — Ты умеешь водить? — Эндрю убедился. Теперь недалеко перед ними были машины, и Эндрю снова убрал ногу с педали газа. — Умею, — кивнул Нил, позволяя Эндрю крепче сжать его руку, когда тот переключал передачу. Нил научился водить машину очень рано в своей жизни, еще до того, как это было разрешено законом. Хотя он никогда не садился за руль спортивного автомобиля, подобного этому. Это было немного пугающе. — И что? — Эндрю, казалось, не возражал. Это было заманчиво. — Попроси меня снова, когда у меня не будет проблем с тем, чтобы держать глаза открытыми, и я не скажу ”нет" — Он никогда бы не простил себе, если бы из-за него они попали в аварию. Эндрю пожал плечами. — Тогда не делай этого, — сказал он. Нил не совсем понял. — Хм? — Держи их открытыми, — уточнил вратарь. — Я же говорил тебе, что не хочу спать. — Вот так? — Эндрю снова переключил передачу, его теплая рука на руке Нила. — Не мог бы ты? — Справедливое замечание. Нил пробурчал невразумительный ответ, как ребенок, который только что проиграл спор, и поглубже вжался в свое кресло. В тот момент, когда он закрыл глаза, он понял, что не хочет открывать их снова в ближайшее время. Не отпускай, хотел сказать он, но знал, как по-детски это прозвучит. Не дай мне уснуть. Он сосредоточился на звуке машины. — Скажи что-нибудь, — попросил он Эндрю. — Что угодно. — Все, что угодно, — ответил Эндрю. Нил слегка ухмыльнулся. — Почему ты вдруг стал таким милым? — Это так отличалось от того, что было между ними этим вечером. Он боялся, что вопрос Эндрю снова испортит настроение, но он действительно хотел знать. — Ты жалуешься на самые странные вещи. — Я не жалуюсь. Просто интересно. — Кто знает, — неопределенно сказал Эндрю, и Нил пропустил это мимо ушей. Он не заснул, но Нил тоже не проснулся через несколько минут. Было странно комфортно вести машину такой ночью, не думая о судьбе, держа Эндрю за руку. Каждый раз, когда вратарю нужно было переключать передачи, разум Нила возвращался к настоящему, прежде чем снова соскальзывать вниз, его разум представлял любопытные сцены с Эндрю и его воображаемым Эндрю. Двое из них… Но потом его мозг придумал какое-то бессмысленное объяснение, назвав их близнецами, поскольку да, там были близнецы Миньярд. Он совсем не возражал.

***

Эндрю искоса взглянул на Нила рядом с собой. Мужчина выглядел ужасно. Все еще великолепен, но в ужасном смысле. Эта паническая атака, должно быть, полностью вымотала его; он не двигался последние двадцать минут, и его голова снова свесилась набок. Эндрю почувствовал себя немного довольным, что Нил нарушил еще одно правило. Сколько их осталось, подумал он. Этот парень был настоящим шедевром – Эллисон поняла это правильно. Он все еще пытался найти всему этому убедительное объяснение, но Эндрю не любил обманывать себя. Проблема была в том, что он привязался к этому человеку и теперь должен был страдать от последствий. Где Эндрю его нашел, задавался он вопросом. Сейчас все это не имело смысла. Он был уверен, что этот человек издевается над ним, но кто-то преследовал его, и он мог обоснованно предположить, кто бы это мог быть. Ему это ни капельки не понравилось. Что у него на тебя есть? Мысли Эндрю вернулись к вопросу, который беспокоил его больше всего: почему я? Все эти годы он избегал любого нежелательного внимания, в то время как другим повезло меньше. Почему сейчас? В этом не было никакого смысла. Может быть, это все-таки не я. Эта мысль задела больше всего. Он был средством для достижения цели. Мило ... да, этому не бывать. Пытались мужчины получше. Эндрю нравилось думать, что за эти годы он научился терпению, но он должен был признать, что это просто затягивало с его стороны, а их время поджимало. Он бросил еще один косой взгляд на мужчину рядом с ним. Нилу было бы неприятно, если бы он знал, насколько сильно он сейчас потерял бдительность. О нет, Нил был бы зол, на себя и на Эндрю за то, что тот уговорил его на это. Он подумал о том, чтобы медленно отпустить руку Нила, чтобы парень мог поспать еще немного. Он хотел, чтобы он отдохнул перед грядущим. В этом не было никакого веселья, если человек полумертвый стоял на ногах. Нил был бегуном, он сам ему это сказал. Что ж, было бы интересно посмотреть, сможет ли он поймать кролика голыми руками. Поправляйся, маленький кролик… Эндрю раздраженно прищелкнул языком, когда какой-то мудак увидел его машину в зеркале заднего вида и решил помешать ему в последнюю минуту. На перерыве вратарь ударил ногой, заставив Нила проснуться с испуганным вздохом, его рука вцепилась в ремень безопасности, который неприятно давил ему на грудь. Нил широко раскрытыми глазами переводил взгляд с машины впереди на мужчину рядом с ним, пытаясь понять, что происходит. — Да ... — немного неуверенно согласился Эндрю, когда, казалось, понял это и откинулся на спинку стула. Они прошли мимо парня, который не смог сдержать свою ревность, и Эндрю захотелось встретиться с ним лицом к лицу прямо сейчас. Показать ему средний палец было невозможно из-за зеркальных окон. Нил огляделся, чтобы понять, где они находятся. Сейчас они практически у черта на куличках. За эти годы Эндрю несколько раз ездил на своей машине. Это в значительной степени заменило ему поездки в Колумбию. Обычно он делал это в одиночку, только Кевин однажды составил ему компанию, но его друг слишком много болтал для таких поездок. Кевин также неряшливо спал, у него отвисла челюсть, он пускал слюни по всему телу, бормотал… Он был еще хуже, когда был пьян, что было еще одной веской причиной держать его трезвым. Возможно, ему придется провести еще немного времени с Кевином в ближайшем будущем, чтобы присматривать за ним. Возможно. Сидевший рядом с ним Нил потер глаза и попытался держать их открытыми, бросив взгляд на знак, когда они проезжали мимо. Казалось, это немного успокоило его. — По-прежнему не собираюсь тебя похищать. — Хм? Мне просто интересно, как далеко мы продвинулись, — Он дрожал так сильно, что не мог скрыть это, заерзав на сиденье. — Мы далеко не уехали. Ты отсутствовал минут двадцать, — Он протянул руку и положил тыльную сторону ладони на лоб Нила. — Но, может быть, мне пора повернуть. — Нам обязательно это делать? — Несчастным голосом спросил Нил. — Тебе лучше проспаться, чтобы сбросить эту лихорадку. — Я мало сплю в эти дни, — вздохнул темноволосый мужчина и снова выглянул в окно. — Почему, скажи на милость? & В конце концов, он мог догадаться. — Я не знаю, — пробормотал Нил, опершись локтем о дверь и подперев рукой подбородок. — Творческая ложь, я сказал. Ты больше даже не пытаешься, — Молодой человек искоса посмотрел на него. — Ты должен мне ответить. — Я не хочу. Я отказываюсь от всех дальнейших вопросов. Игра окончена, — Глаза Эндрю при этом почти незаметно сузились. Нил сделал неверный ход, даже если он еще не знал об этом. Он отвез их обратно в город. Его пассажир был недоволен этим, но ничего страшного. Оставшуюся дорогу они провели в тишине. Остановившись перед квартирой молодого человека, Эндрю обернулся и посмотрел ему в лицо. — Перестань встречаться с другими людьми. — Нет. Никакой сделки. Мы говорили об этом, — Да, они говорили, но все изменилось. Нил изменился, и это становилось все более и более очевидным. С ним что-то происходило, и Эндрю больше не мог это игнорировать. Кто-то возился с ним.– Что именно? Он больше не знал наверняка, но в его сознании Нил определенно был чем-то его. Это был его последний шанс. Это также было испытанием. — Я познакомлю тебя с Кевином, — Это вызвало у него ту реакцию, которую он ожидал. Кто-то, возможно, пропустил это, но Эндрю всегда был отличным наблюдателем, и он всегда замечал небольшие, но внезапные паузы, которые вызывало это название. Хотя он еще не совсем понял это. Он хорошо понимал роль фаната. Нил был таким же, как Кевин, еще одним наркоманом Экси, а Кевин был одним из его кумиров. Но в этом было что-то еще, что-то темное, что-то, что не вписывалось в общую картину. Неровный кусочек головоломки, которым был Нил, и он не мог его разместить – не хотел размещать, потому что этот вариант был намного хуже. — На корте, — добавил он. В глазах Нила появилось выражение, которого он никогда раньше не видел. Эндрю не был уверен, видел ли он когда-нибудь раньше эту версию Нила. У него возникло внезапное чувство опасности, насилия. Это выходило далеко за рамки одержимости Нила Экси. Мужчине потребовалось всего мгновение, чтобы стереть это выражение со своего лица. Это было недостаточно быстро. Это было нехорошо. — Ты этого хочешь? Нил прищурился. Он казался противоречивым. Что происходило за этими голубыми глазами? — Нет, — солгал он. Интересно, сколько это ему стоило, подумал Эндрю. — Я же говорил тебе, на твоем одеяле слишком много дырок. — Ты не обязан делиться этим со мной, — И вот так просто Нил принял решение за него.