Со смертью ничего не заканчивается

      С прощания Юджина с родителями прошло несколько дней. Кэтрин и Тиму, как и самому Юджину, после этой встречи стало лучше, чем было: дела стабилизировались, а юноша-монстр будто бы стал "живее" и энергичнее, чем был, что не могло не радовать.       Люк продолжал ходить с Юджином на дежурства, запоминая всё то, что рассказывал ему друг, а после, немного освоившись, он отправлялся на задания и с другими призраками: ворчливой, но мудрой Джоан, вечно позитивной Ривер, малышом Хейденом. Почти со всеми, кроме Чарли и самого Босса. Насчёт последнего Люк не особо задумывался, так как всё ещё не мог привыкнуть к этому загадочному парню, а Чарли сама не желала с ним работать.       — Да лучше я отправлюсь патрулировать с Хейденом или вот.. — глянув на Джоан, Чарли задумалась и продолжила, хоть уже не так уверенно: — Вот с тем ходячим Черным Квадратом в фиолетовом ханбоке. Чем вот с тобой.       Люк не понимал такого враждебного настроя, только пожимал плечами и просто отходил в сторону, становясь в пару с другим существом. В принципе, желанием быть с Чарли в одной команде он и сам не горел. Со стороны и на расстоянии она даже милее, чем во время прямого общения с ней.       Интересно, думал бывший баскетболист, провожая Юджина и Чарли на дежурство взглядом, как он с ней вообще поладил.       — Ну что, малец, готов к дежурству? — выводит из мыслей как всегда весёлый голос Ривер, на который Люк реагирует не сразу и девушка это замечает. — О чём таком задумался?       Да, сегодня он патрулирует вместе с Ривер. Глянув на черно-белую особу, бывший баскетболист встречается с привычной, чуть ли не до ушей, улыбкой на белой части лица. Как не взглянешь на нее – она всегда улыбается и полна энергии.       — Да так. Думаю, а вот как вы с Юджином вообще смогли поладить с Чарли?       Девушку данный вопрос позабавил.       — Хах, с Чарли то? Не сразу, конечно. С этим ходячим кошмаром сложно найти общий язык. Первым её несговорчивую и упрямую броню смог пробить Юджин. Не спрашивай, как, я и сама не знаю. — пожимает плечами и усмехается. — Знаю, что ей очень дороги её ножницы и что она обожает вырезать ими что-то из бумаги. Вот за этим занятием мы с ней и начали знакомство.       Выслушав Ривер, Люк понимающе кивает и наконец поднимается на ноги, готовый к новой рабочей ночи.       — Так то она не такая уж и плохая. Просто дикая и грубая, не обученная хорошим манерам. — говорит Ривер и, то ли для вида, то ли по привычке потянувшись, выпрямляется. — Итак, пошли ловить монстров и пугать гопоту! А то эта ночь слишком спокойна. Я вот соскучилась и хочу вновь посмотреть на то, как ты убегаешь от какого-нибудь потенциального монстра.       На последних словах Ривер засмеялась и, не дожидаясь ответа, юркнула в сторону выхода. Люк только выдохнул, надеясь, что сегодня им не попадется никакое агрессивное существо, и единственный, кто будет бежать, не помня себя, – будет та самая несчастная гопота.       Дежурства с Ривер тоже полны энергии, а, порой, и "веселья": в первый же совместный с ней обход Люку пришлось убегать от злобного и вспыльчивого (прямо как Чарли) существа, находящегося на грани превращения в монстра – того самого потенциального монстра. А ведь всю перепалку начала именно Ривер, вступив с тем существом в разговор и принимаясь дразнить его, а после, с улыбкой спросив: "ты же спортсмен да? Вот и беги!" – сама же пустилась в бега. К счастью и в то же время к сожалению, призраки, как и прочие сущности данного мира, не устают и, следовательно, могут хоть целую вечность играть в такие догонялки, однако эта беготня не продлилась и десяти минут, как Ривер, остановившись, позволяет пробежать вперёд Люку и после ловит потенциального своими длиннющими волосами, крепко обхватывая руки, ноги и шею существа.       — Босс, я его поймала! — довольно прокричала Ривер, и Люк, с остатками страха и непониманием глядя на коллегу, не сразу понял, что и к чему, пока не прозвучал недовольный голос вышеупомянутой персоны:       — Подвергаешь опасности молодого сотрудника? В следующий раз ты будешь дежурить с Джоан или мной.       — Да ладно вам, Босс, он не пострадал бы. У меня все было под контролем! — посмеялась девушка. — Хей, я не смогу вечно держать его, сделайте уже хоть что-то. Вы подвергаете опасности ДВУХ молодых сотрудников, Босс!       Несмотря на рычащего существа и возможность получить веером по голове, Ривер продолжала смеяться, поражая Люка ещё больше и, кажется, вновь слегка ломая привычное восприятие этого мира.       Но, стоит признать, рядом с этой безбашенной особой и правда было безопасно, как бы странно то ни звучало, и каким бы магнитом для неприятностей она ни являлась.       Вернувшись из мыслей, смотрит на Ривер и решается нарушить тишину.       — Прости, если мне вдруг не стоит это знать и вообще спрашивать об этом, но почему ты продолжаешь делать что-то, за что получаешь провинности? — облокачивается о перила балкона какого-то дома, на который они зачем-то пришли. — Конечно, ты их отрабатываешь, но их не становится меньше. Я не понимаю.. ты не хочешь стать чуть светлее?       Лишь на мгновение задумавшись над словами юного стажёра, вновь натягивает улыбку и, поудобнее усевшись на перилах, выдыхает, как бы оглядывая открывшийся вид.       — Толку от этого света, если ты не можешь наказать виновного? — лицо становится серьезным, от чего спортсмен чуть удивляется. — Правила созданы чтоб их нарушать, а то, как ты это делаешь, уже другое дело. Это сложный вопрос, который каждый решает сам для себя, но лично мне кажется, что правила можно нарушать правильно. — тут улыбка возвращается на женские губы и она смотрит на Люка. — Порой я поступаю неправильно, отрываясь и выпуская пар на каких-нибудь хулиганах, ведь так я становлюсь не лучше их, но это уже мои проблемы и мне их решать. Только мне нести ответственность за мои действия, но я не особо волнуюсь по этому поводу, ведь я всегда отработаю тот или иной грешок. Как видишь, — без страха упасть, который пропал ещё множество лет назад и умело держа равновесие, Ривер отпускает перила и, показывая на себя ребрами ладоней, проводит руками вниз, — свою форму я поддерживаю! Мне нравится то, как я выгляжу, зачем что-то менять?       Спортсмен задумался над словами Ривер, оглядывая девушку и в итоге кивая в знак согласия. Но что-то не давало парню покоя.       — А что насчёт того, чтоб обрести покой? Всё же, будучи мертвым, ты все равно испытываешь какие-то чувства.       — Я не тороплюсь на тот свет, малыш, сечёшь? — без капли раздумий отвечает Ривер и вновь громко смеётся. Такая шутка забавляет Люка и он подхватывает смех призрака. — Мне и правда пока некуда торопиться. Рано или поздно мы все перейдем грань, а пока это не произошло, мне бы хотелось, чтобы моя смерть была даже насыщенней и и запоминающейся, чем жизнь! Поэтому давай позволим себе немного безумств. — встав на перила, призрачная особа заглядывает на подростка и протягивает ему руку. — Ну что? Пошли пугать гопоту?       Улыбнувшись на слова необычной девушки, Люк согласно кивает и, взяв Ривер за руку, прыгает вниз вместе с ней, сначала падая вниз, а после с поразительной лёгкостью поднимаясь вверх почти около самой земли, и направляясь вперёд по ночной улице.       Впервые за эти дни и ночи чувство лёгкости не доставляло дискомфорт и даже играло на руку, ведь исполнять вот такие трюки было бы сложновато, будь внутри тяжесть.       — Да уж, здесь тоже по-своему весело. — чуть смеётся Люк, когда они возвращаются на землю. — Я зря волновался, что не смогу найти себе здесь места.       Ривер глянула на стажёра и, подумав, чуть толкнула его в бок.       — Чего? Такой то весёлый парень – душа компании – и не сможет найти себе место? Я тебя умоляю. Ты даже Джоан нравишься, она тебя мне в пример ставит.       Ривер фыркает на последних словах, наигранно-обиженно складывая руки на груди и отворачиваясь, после чего вновь смеётся. Люк усмехается и, не зная, что можно на это ответить, только пожимает плечами.       Так ещё и скромняга, думает Ривер и, продолжает улыбаться. Однако стоило ей повернуть голову, как взгляд зацепился за странное пятно на одном из окон ближайшего дома. Без слов направляется к окну и, заглянув туда, пытается разглядеть хоть что-то – пятно было расположено посередине окна и тяжёлыми, грязными каплями стекало вниз. Люк, заметив что Ривер стояла у окна и что-то там высматривала, подошёл к напарнице и осторожно заглянул в окно, не проронив ни слова. Ничего, кроме вязкой кляксы, растекшейся по стеклу, видно не было.       Примерно понимая, что это может быть, но не зная, что делать, Люк возвращает взор на Ривер, фигура которой – обычно расслабленная и лёгкая – казалась напряжённой и будто бы нагруженной тяжелыми и не совсем приятными мыслями.       — Следуй за мной, но будь предельно осторожен – чую тут что-то неладное. — сказав это, девушка-призрак двинулась в дом, прислушиваясь к каждому шороху и оглядываясь по сторонам.       Люк, следуя примеру напарницы, направился за ней, стараясь быть начеку и держаться рядом.       — Наша задача – поймать и обездвижить сущность, если выйдет, то ещё и обезвредить. Однако, если что-то пойдет не так, тебе без промедления придется укрыться в безопасном месте.       — А как же ты? — спрашивает Люк, заглядывая на девушку и замечая только ее темный затылок и вьющиеся волосы, готовые в любую секунду схватить или оттолкнуть возможную опасность.       — Со мной в любом случае ничего не случится, не волнуйся. — прошлая напряжённость в голосе заменилась лёгкостью. — К тому же, я позову Босса, а он уж точно не даст меня в обиду.       По женскому голосу спортсмен понял, что Ривер улыбнулась, и смог немного расслабиться.       — Понятно.       Однако чем ближе к спальне они были, тем больше грязных пятен и разбросанных вещей им попадалось. Дверь в спальню хозяина дома оказалась распахнута. Ривер замедлила ход и осторожно зашла в спальню, в которой, к слову, никого не оказалось. Только множество отвратительных следов, оставленных сущностью, помятая кровать, опрокинутая тумбочка и разбившийся бокал. Оглядев комнату, у Люка сложилось чувство, будто бы тут произошла небольшая борьба, или что жертва существа старалась избавиться от своего ночного гостя, кидаясь в него вещами в надежде, что это поможет его прогнать. Судя по хаотично разбросанным пятнам, и без того злое существо взбесилось ещё больше и направилось вслед за своей жертвой.       Вскоре из другой комнаты послышался чей-то крик и Ривер первая бросилась на звук, бывший баскетболист хвостиком последовал за призрачной коллегой. Увиденное было ничуть не приятнее разгромленного и грязного вида спальни: кухня оказалась запятнана не меньше, перевернутый столик и прочий бардак делали и без того небольшую комнатку крохотной. Сам хозяин дома оказался забит в угол – сгорбившись и сжавшись, зажал уши руками и из раза в раз бормотал что-то себе под нос, временами переходя на крики. Существо же, чёрное и бесформенное, пульсировало и будто бы тяжело дышало, капая на пол и порой, из-за движений, попадая на человека. Оно что-то говорило, но вместо слов слышался лишь булькающий рык.       — Хей, тебя разве не учили, что мучить людей – отвратительно? — чёрно-белые пряди удлиняются и направляются к булькающему созданию, сама Ривер поднимается к потолку, возвышаясь над монстром.       Монстр обращает внимание на незваных гостей и, неуклюже повернувшись, смотрит на парящую над ним Ривер, неразборчивый рык слетает со рта существа и оно пытается сначала увернуться от волос, но в итоге старается отбить, что тоже выходит неудачно, поэтому, что-то отчаянно рыча, существо просто неловко барахталось на месте, разбрасывая грязь.       Люк наблюдал за этой сценой со странным чувством внутри, но вот взгляд падает на стену и внимание подростка цепляется за фото, на котором была видна влюбленная парочка. Взглянув обратно на монстра и после на парня, юноша хмурится.       — Ривер, кажется, тут не всё так просто.       — О чём ты? — девушка смотрит на Люка, удерживая монстра, однако тот, обратив внимание на молодого призрака тянется к нему новообразовавшейся лапой. И даже успевает схватить за руку, на что Ривер тут же затягивает волосы потуже. — Убрал лапы!       Люк отшатывается от неожиданности, но в следующую же секунду его будто бы накрывает волной и шеи касаются чьи-то руки. Не удается сделать ни вдоха не выдоха. В голове, из-за нехватки кислорода, шум, и паника больно и до остановки сердца клокочет и пульсирует внутри, касаясь каждого нерва. Вода забилась внутрь, вместо криков лишь всплывающие вверх пузырьки. Взор застилает взволнованная гладь воды и собственные каштановые волосы. Крики юноши тоже никак не удается разобрать, но сейчас не до этого. Лишь бы удалось отцепить от шеи его цепкие руки...       В реальность его возвращает возглас Ривер и лёгкое похлопывание по щекам. Несколько раз сморгнув, спортсмен смотрит на призрачную коллегу, касается руками своей шеи. Однако больше никто не душил. И не было воды, забившейся в лёгких. Но это дикое чувство паники, горечи и боли всё ещё билось в груди тугим комом вместо сердца. Глянув перед собой, успевает увидеть лишь то, как монстр исчезает в веере Босса, оставляя после себя только грязные следы, пачкая и мужчину и всё вокруг.       Внутри что-то вновь ёкнуло, а после пугливо сжалось, стоило столкнуться с пустыми миндалевидными глазами тени. Мужчина смотрел прямо на Люка и тот ощущал это всем своим естеством, однако ни отвести взгляд, ни как-то пошевелиться, не удавалось. И то ли поэтому, то ли из-за этих так резко нахлынувших неизвестных ему картин, но теперь этот взгляд не казался таким же пугающим. Кажется, он даже наоборот успокаивал и заземлял, позволяя убедиться, что всё в порядке, всё закончено и он в полной безопасности.       Однако что-то настырно мешало и не позволяло успокоиться.       Но вот его вновь возвращают в реальность, вырывая из цепких мыслей. Подняв голову, упирается взглядом в белые глаза главного, чьи сильные руки покоились на плечах юноши.       — Пошли, вернёмся в офис. Тебе нужно прийти в себя.       Подросток только вяло кивает и они покидают это место. Люк на секунду тормозит, бросая последний взгляд на устроенный беспорядок, и следует за своими призрачными напарниками.