Искупление

      Ближе к вечеру Аурон все-таки пришел в себя, правда, голова была ватная и особо остро ощущалась слабость в теле. Рядом с вампиром лежал насин и мирно сопел, а вот в комнате дежурил лекарь, и как раз был донор, что не могло не порадовать Аурона. Он попытался сесть на кровати, но такая затея успехом не увенчалась. Вампир смог только осторожно приподняться, думал, что разбудил мужа, но тот крепко спал.       — Подойди. — Тихо сказал аристократ, глядя на донора, в глазах которого явно читался испуг, да и выглядел он уже потрепанным. Вампир много не выпил, во рту был странный привкус, от чего кровь отдавала гадким вкусом, однако это не будет лишним.— Хилан… — Тихо позвал аристократ и повернулся к мужу лицом, будить его не хотелось, но старший лекарь при осмотре все равно разбудит его.       — М-м-м… Что такое? — Насин с трудом открыл глаза и сначала даже не понял, что супруг смотрит на него. — Ты очнулся. — От радости Принц обнял супруга и чуть не заплакал. Две недели сущего ада уже позади, теперь главное, чтобы муж восстановил утраченные силы.       — Тише, тише, не так сильно, мне уже намного лучше. — Вампир улыбнулся и заметил главного лекаря, который уже ждал, чтобы провести осмотр.       Через двадцать минут вампир получил свой диагноз. Не все было так печально, однако стоит отдыхать, пить, по возможности, больше крови и не брезговать обычной едой, а также в ближайшие три дня соблюдать постельный режим. Также по возможности не нервничать, что было сравнимо с не вниканием в работу.       Вскоре в покои вошел Император. Он был счастлив, что его друг уже пришел в себя, да и Хилан после утренней новости выглядел не так плохо.       — Поздравляю тебя, выдержал стойко такую кровопотерю. — Мэйрон сел рядом и смотрел на друга.       — Ага, еще осталось пережить жуткую слабость во всем организме, Ваше Величество. — Вампир слабо улыбнулся.       — Может, крови?       — Ваше Величество, я уже выпил крови. Если честно, не откажусь от обычной еды, я уже устал от нее, еще и привкус во рту отвратительный.       — А это от лекарства, мне пришлось буквально вливать его в тебя через поцелуй. — Принц покраснел от собственных слов и словно на автомате сильнее укутался в одеяло.       — Ладно, отдыхай, завтра будет ужин вместе с семьей Принца Кириана. Не заставляю тебя туда идти, однако ты, Хилан, обязан там быть.       — Не хочу, он ведь сын бывшего Младшего Императора. — Принц начал капризничать.       — Хилан, ты родился уже после его смерти, а говоришь так, словно жил с ним во дворце. Тут я должен капризничать, а не ты.       — Так покапризничай и отправь его обратно на север.       — А ведь у него сын, тоже насин, всего-то на пару лет старше тебя. Я думал, вы подружитесь, и тебе не будет скучно во дворце. — Император словно пытался уговорить брата не отказываться от ужина.       — Только соперника мне подкинул, а если он будет соблазнять моего Аурона, что мне тогда делать? А?       — Так все, хватит вам двоим ссориться! Вроде высокопоставленные особы, а ведете себя как дети малые. Я буду завтра на ужине, и ты, супруг мой, пойдешь со мной. — Аурон уже просто не выдержал напора двоих, проще самому туда пойти, чтобы заставить Принца делать то, что он не хочет. Принц пытался сказать что-то против, но решил не спорить с супругом, чтобы не заставлять того нервничать.       — Как скажешь, Аурон. — Принц посмотрел на брата, явно обиженным взглядом.       — Ладно, отдыхай, смотри, не утруждай Аурона, а то не хватало еще, чтобы ему хуже стало.       Мэйрон оставил парочку одних и вернулся в кабинет, правда на пути заметил мага на своем месте. У того сегодня явно все с рук валилось, даже чуть стакан с красным соком не разбил. Раб хоть и поклонился, но так, словно его заставили.       — И это называется хорошее содержание. — Недовольно пробурчал парень и посмотрел на вампира.       — Радуйся, что вообще жив остался. Я уже по факту узнал, что тебя использовали как донора, пока сам отходил в постели. — Вампир стал напротив парня и смотрел за его нежеланием работать.       — Сегодня мне показывать нечего. — Лениво заявил маг.       — Если завтра в обед не принесешь мне результат по первому пункту, прикажу высечь твою задницу розгами, замоченными в воде с солью. Как следствие, последующие две недели будешь работать стоя. — Император мило улыбнулся и направился на свое рабочее место. Как раз там лежали бумаги от разведки, что они смогли достать по планированию смены власти.       Мэйрон потратил половину ночи, чтобы обработать все документы, и, уставший, пошел в свои покои. Было непривычно, что Аурона нет рядом, словно он потерял часть себя; даже некому рассказать новости и просто поделиться тем, что творится в душе. Утро для вампира наступило слишком быстро, благо хоть организм готов к малому количеству сна. После завтрака первым делом Мэйрон отправил письмо брату с приглашением его и семьи на императорский ужин.       Через несколько минут император зашел к другу. Тому явно уже лучше было, даже по комнате ходил, Хилан его придерживал. Картина, конечно, милая была: хрупкий насин придерживал большого накаченного вампира. Мэйрон сильно не вмешивался и вскоре оставил пару, чтобы не мешать, сам вернулся в кабинет и просто занялся работой. После обеда правитель мучал мага. Работа хоть и шла, однако крайне медленно и явно без энтузиазма со стороны парня. Ближе к вечеру вампир отпустил беднягу, а сам направился в свои покои, дабы собраться на ужин. Через полчаса Император пришел в тронный зал, где все было уже готово. Даже Принц с аристократом уже пришли, осталось только дождаться папу и гостей. Насин пришел довольно быстро, а вот гости — через двадцать минут. Пришло их всего четверо: сам Принц Кириан, его супруг, сын Принца, насин, а также наследник их рода, вампир, что был рожден наложником, который только недавно получил свой личный клинок. Они поприветствовали Императорскую семью и сели на свои места.       — Ваше Величество, вы желали нас видеть, однако не указали причину такого желания. — Глава семейства начал разговор первым, желая узнать, для чего его вызвали в столицу.       — Недавно меня пытались убить, и при выяснении обстоятельств сложилась довольно интересная картина. Ниточки привели к одному мелкому аристократу. — Мэйрон немного притих, анализируя поведение вампира. На удивление, тот был спокоен. — Все бы ничего, вот только меня гложет вопрос: зачем тебе отдавать моего племенника ему в наложникы? — Некая улыбка появилась на лице вампира, словно он хищник, что пытается загнать добычу в клетку.       — Вы правы, Ваше Величество. Мы приняли решение отправить сына в столицу, однако я даже не предполагал, что избранник может быть в числе предателей. Видимо, мне стоит лучше выбирать пару для моего сына. — Вампир все еще был спокоен, он не был убежден, что у императора на него ничего нет.       — Видимо, мне придется вмешаться в ваш разговор. — Откликнулся Вдовствующий Император. — Раз собственные родители не способны найти пару для своего насина, этим займусь я. — Старший не церемонился и решил больше не продолжать этот спор, к тому же для него это неплохой шанс хоть немного отыграться за все «хорошее» от бывшего Младшего Императора.       — Не имею ничего против такого предложения. К тому же это будет полезно с учетом новой должности господина Рейнера. — Мэйрон поднял бокал с кровью и сделал глоток. — Ты неплохо показал себя на севере, поэтому назначаю тебя на управляющую должность в столице. Через неделю вступишь в должность министра внутренних экономических связей. — Такое заявление немного шокировало всех, однако аристократ не смел отказать в таком назначении, встал и поклонился Императору.       — Благодарю Императора за назначение на столь ответственную должность. — Теперь на лице вампира читалось не только удивление, но и нотки злости, которые тщательно скрывались.       Хилан уже как несколько минут сидел вплотную к супругу и явно был не намерен отпускать его руку, поглядывая на сына Принца.       — Ваше Величество, я не потеряю сознание, если вы меня отпустите. — Совсем тихо Аурон обратился к супругу, чтобы никто особо не слышал.       — Не отпущу, он сверлит тебя взглядом. — Так же тихо заявил насин, ему не нравилось такое внимание к его мужу.       — А, понятно. — Аурон больше ничего не говорил, только улыбнулся. Он впервые столкнулся с таким милым проявлением ревности; это совсем не то, что было, когда во дворце появился маг.       Сам же сын Кириана сидел в полном спокойствии, словно смирился со своей участью. Правда, когда Вдовствующий Император предложил помощь, то стало немного страшно, если верить всем слухам о его прошлом во дворце. Правда, ему понравилась внешность личного телохранителя короля, однако насин понимал, что скорее умрет, чем Принц отдаст своего супруга.       — Благодарю Вдовствующего Императора за помощь, надеюсь, вы найдете мне достойного супруга. — Насин встал и поклонился Эрею, после чего сел обратно. В душе словно буря была; страх того, что он повторит попытку папы и найдет не самого лучшего кандидата терзал вампира.       Мэйрон не ожидал такой реакции, однако после такого у него самого появился один кандидат на должность супруга. Конечно, брат и папа могут быть не в восторге от такого решения, но кто из них посмеет пойти против воли Императора? Главное, папе преподнести это правильно, чтобы он думал, что сам принял такое решение. На ужине больше не обсуждалось ничего важного; скорее это выглядело как очень осторожный разговор, чтобы не провоцировать ни одну из сторон. Удивило, что младший сын Рейнера вел себя тише воды, ниже травы, словно впитывая информацию. У Императора не было четких планов на этого вампира, поэтому он пока не знал, что с ним делать, но чувство, что отец его куда-то пристроит, чтобы шпионить, не покидало Правителя.       После ужина Хилан выждал момент, пока насин остался один на короткий промежуток времени, и сам к нему подошел. Он не собирался ввязываться в конфликт, однако посчитал своим долгом поставить поганца на свое место, чтобы тот больше не засматривался на Аурона.       — В следующий раз я не буду молчать, если ты продолжишь сверлить взглядом Аурона. Он мой супруг, и я сделал многое, чтобы вступить с ним в брак, и не собираюсь его ни с кем делить, Тарен. — Принц старался не повышать на него голоса, чтобы не привлекать внимание.       — Я Вас услышал и все понял, Ваше Величество. — Насин немного поклонился. — Позвольте составить Вам компанию во дворце? Я никого не знаю в столице, не хотелось бы оставаться в одиночестве. — Вампир говорил достаточно мягко и без каких-либо задних мыслей. На севере отец практически не куда его выпускал, а сейчас есть возможность выходить из дома, если Принц позволит.       — Хорошо, возможно, это ускорит папу в вопросе брака, если ты постоянно будешь попадаться ему на глаза. — Хилан сначала хотел отказать, однако зачем, если насина можно использовать в своих целях? К тому же Принц не особо жаловал тех аристократов, что иногда посещали дворец.       — Благодарю Вас. — Вампир снова немного поклонился, после чего Хилан просто ушел и сел к своему мужу, обнимая его.       — Где ты был? — Аурон посмотрел на мужа, явно подозревая его в выходке.       — Просто перекинулся парой слов с Тареном, дал понять, что ты только мой. — Хилан улыбнулся и посмотрел на брата и папу, что подошли к ним.       — Я-то думал, что ты такой недовольный сидел и не отлипал от мужа. — Мэйрон сел рядом, хоть гости уже ушли, но небольшое семейное собрание не помешало бы в данной ситуации.       — Я вообще не понимаю, зачем ты вызвал их в столицу, если нет доказательств предательства этого Рейнера. Теперь еще мужа искать этому насину, бывший Младший Император ничему полезному не научил своего сына. — Теперь уже возмущался Эрей.       — Папа, у меня были на то причины, и поверь мне, я много чего узнал про мужа отца, а также убедился, насколько сильно тот испортил жизнь Кириану. Поверь мне, он не держит обиды за то, что произошло во время восстания. Он больше обижен на своего папу за все то, что он пережил. А его муж — это отдельная история. Как там говорится: «Держи друзей близко, а врагов еще ближе?» — Император глянул на друга, ему точно стоит отдохнуть после такого приема.       — Значит, ты не просто так это сделал. Я надеялся, что хотя бы после смерти он не будет доставлять неприятности, однако даже спустя столько времени этот мерзавец заставляет себя вспоминать. — Насин был расстроен, но понимал, что Мэйрон достаточно расчетливый и ничего не делает просто так.       — Найди ему мужа пострашнее и постарше. — Хилан встрял в разговор, явно не в тему, но его милая злость заставила всех вампиров улыбнуться.       — Принц, если его муж будет в возрасте и страшным, он тогда точно будет на меня засматриваться. — Аурон решил немного поиздеваться над супругом, возмущение которого было уже не остановить.       Хилан хоть и сильно возмущался, но смог взять себя в руки. На такой забавной ноте вампиры разошлись по своим покоям. Правда, Аурон чуть дольше выслушивал от супруга, даже пришлось отстаивать свою точку зрения. По итогу все же каждый из супругов остался при своих мыслях.

***

      Спустя десять дней в покоях Вдовствующего Императора…       — Папа, ты хоть немного отдыхаешь? — Мэйрон пришел к насину и еле его узнал среди огромного количества бумажек на столе. Тот с явным упорством решил выполнить свое обещание.       — Мне Хилан капает на мозг. Мало того, он еще изображает дружбу с Тареном и постоянно попадается с ним мне на глаза. Без слов говоря, что мне надо ускориться. Вампиры словно с ума сошли, когда узнали, что сыну Принца ищут мужа. — Эрей тяжело вздохнул, он не имел понятия, как выбрать из такого количества вариантов.       — Хочешь, я немного облегчу тебе жизнь? — Мэйрон хитро улыбнулся, а его руки за спиной говорили, что он точно что-то держит.       — Если ты принес мне очередную пачку бумаг с кандидатами, я прикажу тебя не пускать в мои покои, пока не найду подходящего вампира. — Насин посмотрел на сына.       — Как же ты собственным внукам будешь выбирать супругов? А ведь когда-то у меня появится наследник, и там не только супруг будет, а еще и гарем. — Задумчиво спросил правитель.       — С этим будет намного проще. Большинство кандидатов будут отсеяны сразу по своему низкому статусу. Показывай уже, что у тебя за спиной. — Вампир обреченно посмотрел на сына. А после получил лишь один лист бумаги в руки с одним единственным кандидатом.       — Так, вампир, 364 года от роду, высокого положения не имеет, в брак не вступал, наложников нет и ни разу не было. Из имущества: небольшая усадьба в пригороде столицы, а также ферма, от которой имеется доход. Был на госслужбе, оставил пост из-за серьезной травмы, полученной на востоке. По внешности красивый, но по взгляду вижу, что суровый. Родителей нет в живых. И ты мне предлагаешь почти моего одногодку сделать супругом твоего племянника? — Насин был сильно удивлен, ведь этот вампир…       — А в чем проблема? Его еще отец женить хотел, упирался как осел, говорил, что служба важнее, а теперь у меня есть шанс его женить. Если его дети унаследуют его таланты, это будет только на пользу Империи. — Мэйрон старался меньше говорить о вампире, чтобы вопросов не было.       — Так, сын мой, в чем подвох? — Строго спросил вдовствующий император.       — Нет, никакого подвоха, просто вампир под руку попался. — Император отвел взгляд от папы.       — Мэйрон, почему его лицо мне кажется знакомым и в чем подвох? Если не скажешь, я его отброшу сразу.       — Папа, он наставник в академии. Я не хотел тебе про это говорить. — Вампир посмотрел на насина, словно провинившийся ребенок.       — Не боишься, что твой враг по факту проникнет в академию?       — А кто насина туда пустит? В укромном месте напряжение с ним снимут, даже не разбираясь в том, кто он. Это тебя и Хилана никто не трогал, а Тарена никто спрашивать не будет. Он его из усадьбы не выпустит, защищать как ценность будет. — Мэйрон смотрел на папу глазами, полными мольбы.       — Хорошо, пригласи его на ужин через пять дней. Может, еще кого-то выберу, надо бы познакомиться, а потом окончательно принимать решение. — Эрей решил немного поиграть на нервах сына.