The Weirwood Queen | Чардревная Королева

Начало октября, 298 год З.Э.

Когда Эддард, прихрамывая, возвращался в Башню Десницы, ему ничего так не хотелось, как спокойно поужинать в спальне и лечь спать. К сожалению, богам, похоже, было наплевать на его желания этой ночью. Септа Мордейн ждала его у входа в башню, плотно сжав губы. Вайон Пуль стоял рядом с ней.       — Лорд-десница, уделите мне минутку вашего времени, — попросила септа.       Эддард пошатнулся, нога устала от сегодняшних нагрузок. Элин просунул руку ему под плечо, поддерживая.       — Да, септа? — спросил Эддард, стараясь говорить ровным голосом. Конечно, септа могла бы справиться с тем, что бы ни натворили Санса или Арья на этот раз.       — Мой лорд, у Сансы есть… — септа сделала паузу, как будто тщательно подбирая слова.       — Что сделала моя дочь? — спросил Нед нетерпеливо и с болью. Вайон Пуль ответил ему:       — Мой лорд, леди Санса приглашает простолюдинов Шеррира собраться в Малом Зале на ужин. Сир Раймун Дарри, сир Марк Пайпер и сир Карил Вэнс даже сейчас находятся за высоким столом, ожидая возвращения леди Сансы. Она приказала слугам найти запасную одежду для простолюдинов, хотя я сказал им дождаться вашего приказа, прежде чем сделать это.       Эддард уставился на стюарда и септу. По крайней мере, Санса не пропала, как это сделала Арья за день до нападения Джейме Ланнистера. Она вернулась с дикими историями о заговорах, которые теперь казались несколько менее дикими. Тем временем Санса пригласила людей на ужин.       — Как это произошло? — медленно спросил он. На этот раз ответила септа Мордейн:       — Дитя убежала от меня в толпе после того, как мы вышли из галереи. К тому времени, как я нашла её, она уже поговорила с сиром Марком.       Эддарду почти захотелось рассмеяться. Септа могла отвечать за благородных юных леди, но они всё равно превосходили по рангу. Пригласив рыцарей до того, как септа смогла вмешаться, Санса воспользовалась своим положением.       — Пусть слуги найдут запасную одежду, — сказал Эддард Вайону. Повернувшись к септе, Эддард нахмурился. Вайон сказал, что рыцари ждут Сансу.       — Где моя дочь?       Когда Эддард, наконец, прихрамывая, добрался до покоев Сансы, а Элин и Харвин фактически наполовину несли его, он обнаружил, что двери заперты. Десмонд, стоявший на страже, выглядел очень смущённым.       — Санса приказала мне охранять двери, пока она не закончит, — объяснил он.       Эддард расслышал тихий плеск воды внутри.       — Закончит с чем?       Прежде чем Десмонд успел ответить, дверь приоткрылась. На пороге стояла Санса в сорочке. Как она его услышала? Двери были толстыми, а его голос — низким.       — Отец, ты можешь войти, — сказала она, отступая в сторону. Её глаза на мгновение остановились на Алине и Харвине.       — Я поговорю со своей дочерью наедине, — приказал им Нед, нога ныла, когда он, прихрамывая, вошёл в комнату без их поддержки.       Но они с Сансой были не одни. Рядом с ванной, полной дымящейся грязной воды, стояла молодая девушка, завёрнутая в огромное полотенце. Она выглядела смутно знакомой, её карие глаза были огромными от страха.       — Мерисса, это мой отец, лорд Эддард Старк, десница короля, — мягко сказала Санса.       Рядом с ванной лежала груда окровавленной одежды — девушки из Шеррира, понял Нед. Хотя девушка выглядела на несколько лет старше Сансы, она была на несколько дюймов ниже, с хрупкой фигурой. Она дрожала как осиновый лист, когда Нед опустился в ближайшее кресло.       — Мы поговорим после того, как ты позаботишься о нашей гостье, — произнёс Эддард, отворачиваясь, чтобы дать девушке немного уединения.       Санса двигалась с быстротой, которой он никогда раньше не видел. Через несколько минут она нашла на дне своего сундука старое платье, помогла девушке одеться, что-то бормоча ей нежным голосом, и отправила девушку вниз ужинать. Когда Санса предстала перед его креслом, то была с высоко поднятой головой и решительным взглядом. Она напомнила ему Арью.       — Твоя септа недовольна, — начал он. — Ускользать от её надзора на тебя не похоже.       — Я должна была что-то сделать, — выпалила Санса, забыв о своей кроткости.       — Это был долгий день, Санса. Я не собирался приглашать рыцарей и простолюдинов на ужин — я надеялся дать отдых ноге и поесть в своих покоях, — вздохнул Нед.       — Я могу принять их у себя, — сказала Санса, заламывая руки перед собой, как одиннадцатилетняя девочка, которой она и была.       — Зачем ты вообще их пригласила?       — Они мой народ, — смущённо пояснила Санса. — Настоящая леди утешает и защищает свой народ. Семья, долг, честь.       Нед потёр лоб. Она не ошибалась. Если Санса хотела попрактиковаться в том, чтобы быть знатной леди, что ж, знаменосцы её дедушки, скорее всего, не обратили бы внимания на любые незначительные ошибки. Это была не самая странная вещь, которую она сделала сегодня.       — Зачем ты купала ту девушку? — спросил Эддард. Санса закусила губу.       — Я услышала, как она плакала. Её… её изнасиловали, как принцессу Элию. Я подумала, что ей хотелось бы почувствовать себя чистой. Она боялась слуг, поэтому я сама искупал её.       Была ли это та же самая Санса, которая покинула Винтерфелл? Он слышал, как она разглагольствовала о том, что когда-нибудь станет королевой, что у неё будут десятки слуг, которые будут делать всё за неё — но это было до Дарри, понял он. Кем теперь была его дочь?       — Было ли это неправильно с моей стороны? — нерешительно уточнила Санса. — Я думала, это то, что должна делать леди и то, что сделала бы мать или Добрая Королева Алисанна.       Там ещё была его Санса. Это была добрая мысль, и она никому не причинила вреда.       — Очень хорошо. Ты можешь руководить ужином. Когда закончите, попроси рыцарей присутствовать при мне в моей гостиной.       Лицо Сансы расплылось в улыбке, и она яростно обняла его, хотя и помнила о его ноге.       — Спасибо, спасибо! — Нед обнял в ответ, и на сердце у него стало немного легче.       Затем Санса отстранилась, опустив взгляд на свои ноги и закусив губу.       — Отец, у Мериссы не осталось ни семьи, ни дома — могу ли я оставить её своей служанкой? У большинства юных леди при дворе несколько служанок.       Эддард вздохнул.       — Она не потерявшаяся собака, Санса. Она девушка. Её дом — Речные земли, а не Королевская Гавань.       И я планирую отправить вас с Арьей на Север. Ему придётся сказать им завтра, он и так слишком долго откладывал это.       — Не могли бы мы тогда дать ей немного денег? Чем-нибудь помочь ей? Я… у меня могло бы быть меньше новых платьев, — умоляла Санса, её голубые глаза наполнились слезами.       Нед чуть не рассмеялся. Стоимость одного платья прокормила бы целую деревню в течение нескольких месяцев. Ему действительно следовало попросить септу объяснить, сколько стоят придворные платья и на какие деньги живут простые люди.       — В этом нет необходимости. Я попрошу Вайона дать небольшую сумму каждому простолюдину, — ответил Нед. Санса снова обняла его, и он, прихрамывая, вышел из её покоев, чтобы она могла переодеться к ужину.       Когда три рыцаря нашли его в солярии несколько часов спустя, Нед был в гораздо лучшем настроении. Ужин был горячим и сытным, боль в ноге притупилась, и Харвин отвлёк его от дел двора рассказом о том, что он видел игру Арьи и Сансы с выводком котят в богороще.       — Добрые сиры, сожалею, что не смог присоединиться к вам, — он указал на свою травму, — но я надеюсь, что ужин после путешествия пришёлся вам по вкусу, — сказал Эддард, когда они заняли места напротив него.       — Да, так оно и было, — ответил сир Кэрил. — Доброта леди Сансы оказала честь простому народу. Можно подумать, что она сшила каждый комплект одежды своими руками.       — Она — точная копия леди Кейтилин, — вставил сир Раймун.       — Столь же красивая, уравновешенная и грациозная леди, сколь многие вдвое старше, — галантно сказал сир Марк.       Эддарду не понравилось, как это звучит. Сиру Марку было чуть больше двадцати, и, хотя он был наследником Розовой Девы, он не был подходящим женихом для Сансы. Санса годилась на роль королевы, хотя и не для кого-то столь жестокого, как нынешний принц. Ему было интересно, как Санса воспримет новость, что он намерен разорвать её помолвку с Джоффри.       — Когда вы намерены вернуться в Речные земли? — спросил Нед. Рыцари переглянулись, и сир Кэрил ответил:       — Мы планировали уехать этим вечером, до любезного приглашения леди Сансы.       Твои соплеменники были полумёртвыми, с трудом добравшись до Королевской Гавани, сердито подумал Нед. Они намеревались отправиться обратно в тот же день, не дав отдыха измученным выжившим из Шеррира?       — Почему бы вам не отдохнуть? — вместо этого сказал Нед. — Я приготовлю для вас покои. Это меньшее, что я могу сделать для знаменосцев моего доброго отца.       Рыцари снова переглянулись, на этот раз с удивлением.       — Леди Санса сделала то же самое предложение, лорд-десница. Мы подумали, что, возможно, она сделала это предложение без вашего ведома, но, если такова ваша воля, мы с радостью принимаем, — ответил сир Раймун.       После того, как рыцари ушли, Нед уставился на угасающий огонь. Он ненадолго отпустил Вайона, Алина и Харвина, желая покоя, прежде чем они помогут ему лечь спать.       Санса так быстро взрослела. Джоффри был недостоин её, но кто же тогда достоин? Она сияла слишком ярко для холодных северных замков, и, кроме того, он не хотел выказывать слишком большую благосклонность ни одному из своих знаменосцев. Ренли Баратеон был галантен, но немного староват, к тому же он был лишь третьим сыном. Наследницей Дорана Мартелла была старшая дочь. Роберт Аррен был болезненным ребёнком и вдобавок двоюродным братом Сансы. О Железных Островах не могло быть и речи.       Человеку, который считает Ланнистеров своими врагами, не мешало бы сделать Тиреллов своими друзьями, эхом прозвучал в голове Неда голос лорда Вариса.       Уиллас Тирелл мог бы подойти. Наследник Хайгардена был калекой, но и Бран тоже, и Нед не стал любить его меньше из-за этого. По общему мнению, Уиллас был красив, умён и очень любил собак и лошадей. Санса была бы окружена красотой и стала бы верховной леди, когда Уиллас унаследует титул. Хотя Уилласу было чуть за двадцать… что ж. У Сансы было достаточно времени, чтобы найти нового жениха. Скоро они с Арьей будут в безопасности на Севере.