О пользе и вреде воспитания

Эд потянулся и соскользнул с барного стула. Он привычно подхватил две грязные кружки и отправился к раковине. Как-то у них повелось, что посуду и дома, и в офисе моет он. — Стид, а который час? — спросил он, подставляя кружки под струю воды и беря губку. — Без пятнадцати три. — Мы сегодня быстро, — заметил Эд, а потом подумал, что ему совсем не хочется сейчас возвращаться на рабочее место и расставаться со Стидом. — Может, еще на перекур сходим? У меня пятнадцать минут до собрания. Все равно ничего сделать не успею, а так хоть покурю. — Конечно, давай проветримся, — улыбнулся Стид. — Только заскочим на пятый за моей курткой, а то прохладно сегодня. — Без проблем, — согласился Эд. Он закончил с кружками и поставил их в сушилку, где уже выстроились в ряд кружки с десяткой лучших артов из конкурса «Проклятие Черной Бороды». Они пользовались у сотрудников большой популярностью. Во всяком случае, художники постоянно пили из них кофе и чай, чуть ли не соревнуясь, кому какая достанется. Они со Стидом вернулись в опенспейс, чтобы Эдвард мог взять свою кожанку и сигареты, а потом спустились на пятый. Еще на подходе к кабинету было слышно гомон геймдизайнеров. — Что у них там за очередное внеплановое собрание у кулера? — многострадально вздохнул Стид. — Снова перемывают кому-то косточки, — фыркнул Эд. — Ни дня без сплетни и без драмы. — Может, они так ищут вдохновение для новых сюжетов? — предположил Стид. — Лучше бы книги о пиратах из твоей библиотеки читали, — насмешливо посмотрел на Боннета Эдвард и толкнул дверь, заходя в кабинет. — А потом он… — эмоционально взмахнул руками Роуч и замер, встретившись взглядом с вошедшим Эдом. — Что он? — с неподдельным интересом спросил Баттонс. Френчи первым додумался посмотреть, куда уставился Роуч, остальные последовали его примеру. Стид и Эд стояли в дверях и изучали геймдизайнеров, те с опаской смотрели в ответ. — Джим, ты должны были следить за дверью, — выразительным шепотом прервал тишину Люциус. — Делали какао, — невозмутимо отсалютовали кружкой Джим. — У тебя было одно задание — следить за дверью, — процедил Пит с застывшей улыбкой на лице. — Привет, народ, — громко произнес Стид, прерывая дурацкое перешептывание. — Мы зашли за курткой и уже уходим. Он прошел к своему месту, снял со спинки стула куртку и натянул на себя. — Учтите, Стид вернется минут через пятнадцать, — стараясь звучать максимально ехидно, сказал Эд. — Будьте готовы. Они вышли, и из-за закрывающейся двери в кабинет послышался отчетливый вздох облегчения. — Неисправимы, — закатил глаза Стид. — Забей, — махнул рукой Эд, хотя в голове и мелькнула мысль о том, что постоянное шушуканье геймдизайнеров стало несколько утомлять. Сначала было забавно наблюдать, как они переглядываются и перемигиваются, думая, что Стид и Эд этого не видят. Их комментарии порой бывали уморительными, а реакции на некоторые ситуации откровенно смешили, но в последнее время Эду начало надоедать это чрезмерное внимание. Хотя художники были не лучше. Их взгляды буквально прожигали насквозь, когда он шел по опенспейсу со Стидом. Черт, они встречаются уже достаточно давно, почему бы всем просто не успокоиться? Пусть теперь обсуждают новые отношения Люциуса и Пита, например. Отличный повод для сплетен и пари. Эд сам был готов поставить десятку на то, что в первый раз эти двое поссорятся в следующем месяце и, скорее всего, причиной станет спор по поводу стратегии прохождения очередной катки. У этих двоих был диаметрально разный подход к прохождению игр. На улице солнце светило почти по-летнему, но ветер был прохладным, поэтому они со Стидом спрятались за угол. Эд закурил и с удовольствием затянулся. Иногда он думал, что неплохо было бы бросить, но тогда пропадет такой прекрасный повод выходить из офиса. Они стояли в уютном молчании, пока Боннет внезапно не выдал: — Как они надоели со своими сплетнями у кулера. Неужели правда думают, что мы их не замечаем и ничего не слышим? Похоже, Стид тоже размышлял на эту тему, только, в отличие от самого Эда, решил высказаться вслух. — Особенно в баре, когда выпьют и начинают разговаривать в голос, — рассмеялся Эдвард. Он вспомнил, как очень пьяный Френчи рассказывал не менее пьяному Люциусу очередной слух о Тиче, при этом Эд сидел рядом с Френчи и с интересом слушал. — Прошел почти целый год, как мы встречаемся, а они не унимаются, — пожаловался Стид. — Неужели нет других тем для разговора? — Есть, — затянулся Эд и выпустил в небо струйку дыма. — Слышал, как мои художники обсуждали на кухне ссору между пиарщиками. Очень эпично. Потом подошел Пит и подбросил дровишек. Крайне увлекательная была беседа. — А ты что там делал? — Просто зашел за водой, — развел руками Эд. — Не уши же мне было затыкать. — Я понимаю, что люди всегда обсуждают друг друга, но есть же какой-то предел, — с надеждой посмотрел на него Стид. — Работа твоих — придумывать и обсуждать всевозможные истории, — заметил Эдвард. — Вряд ли они успокоятся. — Пусть найдут другой объект, — Стид поправил куртку и засунул руки в карманы. — Я думал, что, когда Люциус и Пит сойдутся, все переключатся на них, но нет же… — Ну, я слышал, как Люк и Джесс что-то говорили о них, — припомнил недавно услышанную беседу в коридоре Эдвард. — А еще, когда был на перекуре без тебя, узнал, что Кесси из бухгалтерии собирается увольняться. И, конечно же, слышал, что ты недавно подарил мне цветы, — рассмеялся Эд. — Но это уже от Ивана. К нему приходил Фэнг. Думали, что если я в наушниках, то ничего не слышу. Кстати, вот ты знал, что Фэнга зовут Кевин? У меня, оказывается, половина отдела не знала. — Первый раз слышу, — признался Боннет, но на смену темы не поддался и расстроенно посмотрел на Тича. — Эд, ну мы же про них не сплетничаем… То есть иногда, конечно, разговариваем про коллег, но дома, когда никто не слышит! — Стид ткнулся лбом ему в плечо. — Как это остановить? — Хм, — задумчиво прикусил нижнюю губу Эд, на автомате стряхивая пепел. В его голове крутилась одна мысль. Она была достаточно нелепой и безумной, чтобы это могло сработать, да и они бы прекрасно развлеклись. — Стид, — позвал Тич и дернул плечом, чтобы Боннет отлепился от него, — хочешь сделать кое-что странное? В глазах Стида тут же вспыхнул маниакальный блеск. — Но для этого нужно, чтобы и твой, и мой отделы были в одном месте, — хитро прищурился Эд. — У моих послезавтра тренинг на шестом в десять утра. Они точно пойдут за кофе перед этим. И твои тоже будут мелькать на кухне, я уверен. — О, безусловно, — крайне самодовольно отозвался Эдвард. *** Самым сложным было не пойти пить кофе до работы. Эда буквально ломало от того, что они не сидели с утра на кухне и не наслаждались тишиной в офисе, но ради глобальной цели можно было и пожертвовать одним разом. Стид написал в мессенджере, что скоро поднимется. Время тренинга приближалось. Эд ответил, что пойдет займет им место. На кухне в районе десяти почти постоянно сновали люди: кто-то забегал за кофе, кто-то за чаем, кто-то оставлял обед в холодильнике, а кто-то просто зацеплялся языками с коллегой, проходя мимо. Эду повезло: их любимые места за барной стойкой у стены были свободны. Он уселся лицом к двери, чтобы видеть всех входящих, и стал ждать Боннета. Похоже, художники привыкли, что лида обычно не бывает в это время на кухне, и некоторые даже вздрагивали, когда натыкались на него взглядом. Стид появился через несколько минут и вызвался сделать для них кофе. Он чуть ли не подпрыгивал от нетерпения. Предстоящая авантюра его явно очень воодушевляла. Когда кофе был сделан, Боннет уселся лицом к Эду и заговорщическим шепотом произнес: — План «Возмездие» активирован? — Так точно, капитан, — усмехнулся Эдвард. — Будьте готовы начать в любой момент. Я слежу за периметром, — и он окинул внимательным взглядом тех, кто уже находился на кухне, но пока подходящих объектов не было. Ждать, однако, пришлось недолго. Дверь открылась и в кухню, увлеченно болтая, зашли две художницы — Стейси и Сара, компанию им составлял Пит. Правда, без Люциуса. Но с чего-то нужно было начинать. Троица, ничего не подозревая и не замечая окружающих, направилась к кофемашине, и, когда они подошли достаточно близко, Эд максимально непринужденно сказал: — Стид, а ты знал, что офис-менеджеры думают заказать еще одну партию кружек с артами из конкурса? — Правда? — очень натурально изумился Боннет и сделал глоток кофе. — Они пользуются такой популярностью? — О, я буквально на днях слышал, как твой Пит говорил, что Сара и Стейси каждый раз устраивают батл за то, кто сегодня будет пить из кружки с артом Люциуса. — Это тот с тентаклями? — задумчиво протянул Стид. — Ага, — кивнул Эдвард, с удовлетворением наблюдая, как Стейси и Сара окаменели около шкафчика, где хранились офисные кружки, а лицо Пита приобрело пунцовый оттенок. Обе девушки, не сговариваясь и не смотря друг на друга, взяли стандартные белые кружки и поспешно повернулись к кофемашине. — Мне кажется, что Люциусу стоит так нарисовать Пита, — усмехнулся Эд и откинулся на стуле, игнорируя пристальный взгляд геймдизайнера. — А то как-то несправедливо выходит. — Мне тоже так кажется, — с энтузиазмом согласился Стид. — Может получиться пикантно. — Сара, ты куда? — донесся до Эда растерянный голос Пита. — Мы же хотели немного посидеть вместе перед тренингом. — Ой, Пит, я тут вспомнила, у меня срочная задача, — сдавленно отозвалась Сара. — Я у компа кофе попью. — Я тоже, — поддержала коллегу Стейси. — Забегай после тренинга. — Девчонки, подождите, — слабо пискнул им вслед Пит, но те уже бодро направились к выходу. Художницы так торопились покинуть кухню, что налетели в дверях на Джима, Олу и Френчи. Тут же поспешно извинились и, махнув куда-то в сторону одиноко стоящего у кофемашины Пита, скрылись за дверью. Геймдизайнеры проводили их недоуменными взглядами, а потом направились к своему коллеге, который застыл памятником самому себе. — Стид, ты знал, что наши эйчары регулярно тусуются на шестом? — как бы между прочим поинтересовался Эдвард. Несколько художников за столиком у стены подозрительно напряглись. Любопытная реакция. Геймдизайнеры, которые как раз подошли к кофемашине и Питу, тоже явно прислушались. Стид с любопытством посмотрел на него, пока не понимая, о чем пойдет речь, но готовый подхватить тему в любой момент. Черт, как же здорово было быть с кем-то на одной волне! — Я недавно пересекался с нашими эйчарами на кухне. Они пили зеленый чай, — Эд задумчиво провел рукой по своей короткой бороде (все еще было непривычно носить такую). — Оказывается, эйчары из разных компаний активно общаются друг с другом и всегда в курсе, кто и кого хантит. — О, я слышал о таком, — понимающе улыбнулся Боннет. — Можно сказать, сам так попал на эту работу. — А ты слышал, что одна… хм, назовем ее конкурирующей фирмой, пыталась увести у тебя из-под носа геймдизайнера? — Это кого это? — снова весьма натурально возмутился Стид, хотя эту новость они обсуждали еще пару недель назад за ужином. Геймдизайнеры, только выбравшие себе кружки, замерли, разве что ушами не начали двигать, как прислушивающиеся коты. За исключением Олу, который, наоборот, принялся очень энергично жать на кнопки, пытаясь приготовить себе кофе. Но кофемашина почему-то не хотела его слушаться. Эд злорадно усмехнулся и громко сказал: — Так твоего Будхари и пытались увести. Он с наслаждением пронаблюдал, как все геймдизайнеры дружно посмотрели на Олу, а тот, поперхнувшись воздухом, выдал: — Я же рассказывал вам об этом. Эд, легко сделавший вид, что не видит и не слышит коллег, а полностью поглощен беседой со Стидом, чуть наклонился вперед и, понизив голос, произнес театральным шепотом — так, чтобы слышали все заинтересованные: — Но ты не волнуйся, он отказался. Правда, причина была любопытной. — Идеальный начальник? — усмехнулся в кружку Стид. — Увы, — сделал еще одну паузу Эд, видя, что Олу уже третий раз подряд жмет на кнопку выключения вместо капучино. — Будхари сказал, что не пойдет к ним, потому что здесь у него работает близкий друг, — Эдвард состроил самое невинное выражение лица и добавил: — Это насколько же близким должен быть друг, чтобы отказаться от такой хорошей зарплаты. Эйчары говорили, что предлагали немало. — Ты что, из-за меня не пошел в ту компанию? — прорезался сквозь шум кофемашины голос Джима. Видимо, кто-то из геймдизайнеров таки помог Олу найти нужную кнопку. — Ну, я… — загнанно заозирался Олуванде. — А нам сказал, что из команды не хочешь уходить, — насупился Пит. — Это тоже правда! — с отчаяньем в глазах выдавил Олу. Кофемашина пискнула, закончив приготовление. — Тоже? — несколько возмущенно осведомились Джим. Следующую реплику Эд не расслышал, но, судя по артикуляции Френчи, тот, кажется, выругался и обозвал его дьяволом. Стид закинул ногу на ногу, чуть выставляя носок стильного ботинка из-под стойки, и очаровательно улыбнулся Тичу самой стервозной своей улыбкой. Господи, как Эдвард его любил! Кто-то из художников, сидевших позади Боннета, негромко спросил у коллег: — А что происходит-то? Я один это слышу? Выразительный шепот ему ответил: — Допивай быстрее и пошли отсюда. В этот момент, громко смеясь, на кухню ввалились Иван, Курт и Рони из художников и Фэнг из 3D. Они гурьбой подлетели к кофемашине, занимая очередь за геймдизайнерами, которые сильно замедлились в приготовлении кофе, потому что Джим продолжали сверлить Олу взглядом, пока тот вжимался в стену. Френчи повернулся к подошедшим коллегам и светским тоном предложил: — Может, выпьете кофе на четвертом, у 3D-шников? — Почему? — не понял Иван. Остальные поддержали его недоумение. — Бегите, пока можете, — все с той же учтивой улыбкой сказал Френчи. — Я серьезно. Эдвард не дал Френчи развить мысль. Он поправил волосы и сделал вид, что вспомнил что-то интересное. Стид мгновенно среагировал, чуть наклонив голову и подавшись вперед. — А ты знал, что Марк терпеть не может делать задачи от Баттонса? — Несложно догадаться почему, — откликнулся Стид и слегка нахмурился. — Не всем дано оценить его манеру постановки задач и многочисленные референсы, которые Натаниэль вставляет по делу и без. А у них какой-то конфликт случился? — обеспокоенно уточнил он. — Не, — поспешил успокоить его Эд. — Но недавно был забавный случай. Видимо, Марку так надоело разбирать задачи Баттонса, что он отправил Софию убеждать меня, что ей ну очень хочется выполнить отрисовку птиц в последнем обновлении. Стид весело вскинул брови: — Вот они минусы того, что вы с партнером работаете в одном отделе. Чистой воды манипуляция. — Надо сказать, что София ненавидит рисовать птиц, — изображая, что выдает страшно секретную информацию, сказал Тич. — И ты отдал ей задачу? — голос Стида был полон неподдельного беспокойства. Ему стоило дать Оскар за такую хорошую игру. — Вот еще, — Эд придал своему лицу надменное выражение. — Во-первых, птицы у Марка выходят лучше. Во-вторых, использовать свою девушку, чтобы отмазаться от задачи… как-то некрасиво. — Хорошо, что ты отказал, — засиял улыбкой Стид. — А еще это объясняет, почему в прошлую пятницу хмурые Баттонс и Марк сидели у нас в кабинете и что-то сосредоточенно разбирали, когда мы все уходили домой. Пока Боннет говорил, на лице Кевина проступило понимание. Он стрельнул глазами в сторону геймдизайнеров, потом в направлении барной стойки и потянул Ивана за рукав кофты. — А может, и правда пойдемте к нам на четвертый? — Но мы уже пришли, — попытался остановить его Курт, который озадаченно смотрел на коллег, видимо, все еще пытаясь понять, что сейчас услышал. — Пошли, — с нажимом произнес Фэнг. Иван послушно последовал за ним, скользя взглядом по загнанному в угол Олу и неестественно улыбающемуся Питу. Похоже, он тоже начал думать, что лучше выпить кофе в другом месте. — Хочешь прикол про Ивана? — встрепенулся Эд. Он не собирался никого отпускать просто так. — Дай угадаю, — хлопнул по столу ладонью Стид, азартно привставая на стуле. — Ты про тот случай, когда Иван прятался от твоего «гнева» у 3D-шников весь день? — О да, — закинул руки за голову Эдвард и расплылся в довольной улыбке. — Все не мог понять, куда он испарился. Благо его сдал первый же человек, проходивший мимо. Вроде бы это была Рони. Я не уверен, что даже успел сформулировать вопрос, — рассмеялся Эд. — Только посмотрел на место Ивана и произнес его имя, а она уже рассказывала, что тот на четвертом прячется от меня. — Представляю твое лицо, — подхватил его смех Стид. — Сказать, что я охренел, значит не сказать ничего, — отсмеявшись, ответил Тич. Он наблюдал, как трех художников и 3D-моделлера буквально вынесло из кухни. — Нам не пора на тренинг? — севшим голосом спросил Пит. — Там еще переговорка занята, — откликнулись Джим. Геймдизайнеры с вытянувшимися лицами медленно прошествовали к свободному столику, стараясь быть максимально незаметными. Стид, сидевший так, что остальные не видели его лица, коротко подмигнул, давая понять, что все идет отлично и он развлекается не меньше Эда. В этот момент в кухню вошли Роуч и Люциус. Их голоса были отчетливо слышны еще из-за двери, потому что все остальные стали разговаривать намного тише, а кто-то совсем замолчал и судорожно допивал свой напиток, чтобы поскорее уйти. Возможно, они опасались, что придет и их очередь. — Детка, ты что здесь делаешь? — прошипел Пит. — Я же тебе написал. — Оставил телефон в кабинете, — беззаботно откликнулся Люциус. — Мы же договорились тут встретиться, чтобы сделать кофе и вместе пойти на тренинг. — Я хочу кофе, — с энтузиазмом поддержал Роуч. Больше никто ничего сказать не успел, потому что Стид хорошо поставленным лекторским тоном спросил: — Эд, посоветуй, как отучить команду от опозданий? Я уже не знаю, что делать… Роуч запнулся на ровном месте, а Люциус испуганно уставился на них, видимо, только сейчас заметив присутствие начальства, которого тут быть не должно. — Хотя, помнишь, на менеджерском обсуждали одну идею? — невозмутимо продолжил Стид, отпивая из чашки. — Про то, чтобы на пару недель обменяться отделами. Ну, чтобы сторонний менеджер понаблюдал, как дела с дисциплиной и тайм-менеджментом. Возьмешь моих? — Запросто, — согласился Эд. — Они за неделю выучат все формулировки в стандартной форме для опозданий, даже образец не понадобится. Мои художники все знают. Роуч стоял схватившись за сердце, Люциус таращился на них словно рыба, выброшенная на берег. Даже Джим напряглись от такого поворота разговора, а они были самыми стойкими в команде. — Ох, это было бы чудесно! — обрадовался Стид. — Еще и Пит с Люциусом взяли моду исчезать куда-то минут на сорок в середине дня. С одной стороны, даже знать не хочу, чем они занимаются, — понизив голос до громкого шепота, признался Боннет. — Но с другой стороны, какое возмутительное нарушение дисциплины! — Посмотрю, что тут можно сделать, — Эд позволил себе максимально маньячную улыбку и грозный взгляд, который обычно заставлял людей вздрагивать, и, судя по тому, как вцепился в кружку Пит, как округлил глаза Френчи и как остальные приоткрыли рты, выражение его лица смогли рассмотреть все. — Понимаю, что начало отношений — это очень волнующее время, — улыбнулся Стид. — Но нужно знать меру. — Тут ты прав, — солидно кивнул Эдвард. — На прошлой неделе Люциус пришел на работу еще более невыспавшимся, чем обычно, и в футболке Пита. Они думали, что мы не заметим… — он иронично фыркнул, — но мы заметили. Говоря все это, Эд нагло смотрел прямо Люциусу в глаза, при этом продолжая делать вид, что обращается исключительно к Стиду. И вот тут Сприггса все-таки прорвало: — Я вообще-то здесь стою, — тоненьким голоском выдал он. Эдвард знал, что если кто-то и сорвется, то это точно будет мальчишка-геймдизайнер. Слишком уж тонкая душевная организация. Значит, как их у кулера обсуждать, так это всегда пожалуйста, а наоборот что-то не очень нравится. Эд изобразил сильнейшее удивление, приподнял брови и поставил кружку, которую до этого держал в руках. — А, Люциус, я тебя не заметил, — широко улыбнулся он. — Чего? — взвыл Сприггс. — Да кого ты обманываешь! — О, Люциус, привет, — повернулся на стуле Стид и одарил их с Роучем самой приветливой из своих улыбок, потом перевел взгляд на застывших за столиком геймдизайнеров. — Народ, а вы что тут делаете? — он демонстративно посмотрел на часы. — У вас же тренинг в третьей переговорке. — Мы это… ну… — попытался сформулировать Олу. — Кофе пьем, — хмуро закончили за него Джим. — После тренинга попьете, — легко отмахнулся Стид. — Разрешаю вам немного задержаться. А теперь марш в переговорку. Геймдизайнеры почти синхронно встали из-за стола и пошли на выход. К ним присоединились Роуч и Люциус. Сприггс все еще фыркал в приступе праведного гнева и бросал в сторону лидов выразительные взгляды, словно хотел подойти и сказать, что думает об их поведении. Черт, Эд бы послушал! Но Люциуса ловко утянул за собой Пит, явно понимая, что лучше не связываться с начальством, вставшим на тропу войны. Возможно, они все же станут неплохой парой. После того как геймдизайнеры покинули кухню, за ними потянулись и остававшиеся художники. Помещение очень быстро опустело, а Эд и Стид остались одни, как обычно бывало по утрам. — А весело вышло, — улыбнулся Боннет, снова поворачиваясь лицом к Эдварду. — Может, им нужно что-то подобное раз в пару месяцев устраивать? — Посмотрим, на сколько хватит эффекта, — пожал плечами Эд. Он поднял кружку с остатками кофе и тепло посмотрел на Стида. — Выпьем за то, что воспитательный эксперимент, похоже, удался. Боннет легонько стукнул своей кружкой об его. — Одно удовольствие иметь с тобой дело, Эд. Тич считал точно так же. Со Стидом было здорово делать абсолютно все. Из них получилась шикарная команда. Даже недовольство по поводу того, что с утра они не пили свой традиционный кофе, совершенно улетучилось. Эду определенно понравилось, как начался этот рабочий день.