Вандерленд и восемь оттенков безумия

— Куда ты меня тащишь? — Алис просто сгребли в охапку и потянули с кровати. — Нет времени! Я спрячу тебя, а ты сиди тихо и не высовывайся! — Уён подхватил её белые потёртые кеды на автомате другой рукой, всё так же таща девушку за собой. — Поверь, к нему лучше не попадаться! — К кому?! — Судя по лёгким шагам — Червонный Валет. — А?! — она у ужасе уставилась на Мартовского Зайца, но он не дал ей времени на расспросы. Впрочем, это было понятно, что лучше пока спрятаться. Почему-то Алис была уверена, что Уён сейчас не врёт. Вряд ли бы он был такой нервный с утра. Она едва успела обуться и натянуть новое платье поверх ночнушки, когда Мартовский Заяц завёл её в третью комнату, какую-то подсобку. На полу оказался спрятанный люк из досок, который уходил в небольшое узкое пространство. Как дополнительная прослойка между вторым и первым этажом. Туда её молодой человек и начал усиленно пихать, чтобы спрятать. Алис даже испытала лёгкую панику от слишком узкого пространства. Ей пришлось лечь на живот, потому что низкий потолок позволял едва встать на четвереньки. — Не бойся, я скоро вытащу тебя отсюда, здесь можно нормально дышать. — сказал над ней Уён, прежде чем закрыть дверь люка. Послышался шорох — он положил сверху ковер и какой-то ящик с вещами, чтобы были незаметны отверстия в полу. Дальше девушка услышала молниеносные шаги, чуть ли не неестественные прыжки в другую комнату, а потом последующий шорох. Алис по звуку поняла, что парень быстро прячет куда-то её старые вещи. А затем Уён сломя голову понесся обратно, очевидно прыгнув в кровать и разыгрывая сон на матрасе. Через мгновение внизу послышался резкий звук — кто-то бесцеремонно распахнул входную дверь. Пара секунд тишины — и неизвестный медленно заходит. Останавливается, явно осматривая помещение, а затем снова идёт вперёд. Алис вся скукоживается, стараясь дышать размеренно. Тайник между полами, этажами, действительно выглядит необычно. Да и не особо надежная конструкция — девушка лежит на толстенных досках, которые явно служат опорной покрышкой на первом этаже. Они не идеально плотно прилегают друг другу, поэтому она видит едва различимый свет в полусантиметровой щелке на своём полу. Там мелькает что-то красное, заставляя её нервно замереть. — И кто это припёрся там спозаранку? — раздражённо гаркает Уён со своей кровати. — Думаешь, я тебя, бровастый, не узнаю по звуку походки? Поднимайся уже! — тон его был недружелюбный и достаточно хамоватый. Словно он и не боялся нисколечко. Человек внизу спокойно развернулся и пошёл на голос — послышались шаги, поднимающиеся по лестнице. Дверь в комнату с быстрым скрипом отворилась, и незнакомец вошёл, остановившись за проёмом. — Ты один? — раздался тот самый глубокий, такой вкрадчивый голос. Сонхва, Валет Червей. — Ты видишь кого-то здесь ещё? — хмыкнув, вопросил Уён. Ему ничего не ответили. Красный мужчина медленно развернулся, сделал пару странных шагов — половица старого дома под ним тихо скрипела от каждого движения. Алис ничего не видела, могла только ориентироваться по звуку — человек явно оглядывался в комнате. — На кой ляд припёрся в мой район, надменный ты Валет, — фыркнул Уён, вставая с кровати. Потянулся, разминая спину. — Мы договаривались, что вы меня не трогаете, а я взамен не буяню. — Ещё мы договаривались согласовывать действия, не лезть в конфликты. Но ты разорвал Белого Кролика, вызвав, тем самым, очередную конфронтацию с Белым Королем, — сухо парировал ему Сонхва. — Меня просто достало его высокомерие! — фыркнули ему в ответ. — И что нас вечно путают, хотя мы ни разу не похожи! Какая отсталость! Кролики и Зайцы разные! — Да, тебя уж точно нельзя «одомашнить», приручить, — тихо сказал Валет, снова прохаживаясь по комнате. — Хотя признайся, что-то кроличье в тебе всё же было — пытаться и мечтать найти себе пару, хотя зайцы одиночные животные. Этот диссонанс тебе ведь разъедал? Как и зависть к Белому Кролику, что он легко находил общий язык с другими? Послышалось странное рычание. — Опять твои несносные теории, — раздражённо молвил Уён. — Оставь их для стражи во дворце! Лучше скажи, чего припёрся? И что это ты высматриваешь сейчас в моей комнате? — Я ищу кое-кого, — дверь в подсобку резко отворилась. Алис в ужасе замерла, закрывая рот рукой, боясь громко дышать. Она вся натянулась, застыв и не смея шелохнуться. Прямо над ней скрипнули половицы — Червонный Валет стоял сверху, явно что-то перебирая в подсобке. — И кого это ты ищешь в моих вещах? — фыркнул Заяц, и розоволосый явно повернулся на громкий голос Уёна. — И почему вообще в моём доме, тут никого нет, кроме меня! — Уверен? — Сонхва всё же вышел из комнатушки, направляясь к ушастому парню. Скорее всего, встал перед ним, нависая и смотря своим непроницаемым взглядом. — Чё пялишься, глазастый? — Уён в своём репертуаре — ни грамма вежливости. — Ты перегибаешь палку порой в своём невежестве, — вкрадчивый голос второго мужчины стал практически ледяным. — Вчера появились новые вторженцы, и часть уже заграбастал Белый Король. Некоторые убежали, и мне нужно их вернуть. Особенно ту, которой увлёкся Чеширский Кот. Значит, в ней что-то есть особенное. Значит, она принадлежит Червонному Королю. И если ты её укрываешь… для тебя это плохо закончится, — прошептал он едва слышно. — Отойди, ты слишком близко! — раздражённым рыком ответил ему Мартовский Заяц. Но, очевидно, сам отошёл, судя по звуку. — Здесь никого нет, можешь осмотреться! С чего ты вообще решил, что у меня кто-то из вторженцев? — Я шёл по следу за одной из них, — Червонный Валет медленно прошёлся в другую комнату, где раньше была Элли. — Нашёл три мужских трупа других вторженцев, очевидно, их местной стражи, воинов… Бездарных… Но девичий след и след ребёнка обрываются. Зато хребты у мужчин очень характерно выломаны. Я всегда узнаю твой почерк и стиль. Ты был великолепным воином и мог стать генералом наравне со мной, но ушёл в отставку, предпочитая только сраться со Шляпником, изображая мнимые посиделки. Да чаи гонять. — Кстати, о чае! Уже утро! Пора пить чай! — звонко воскликнул Уён, словно встрепенулся. Раздались странные шаги-прыжки, бамкающие о поверхность. Словно парень как настоящий заяц вприпрыжку побежал по лестнице. — Тебе сделать, Червонный? — Нет. — последовал глухой, чуть сиплый ответ. Уён понесся вниз, что-то уже шурша на кухне. В коридоре раздался усталый, едва слышный вздох раздражения. И Сонхва медленно спустился за хозяином дома. Алис в своём укрытии с трудом вздохнула, её грудь тяжело вздымалась. Она только что пережила пару мгновений лютой паники, особенно, когда этот мужчина стоял на полу над ней. Спина отдалось вдруг болью — натянулась мышца, очевидно, от страха она так напрягла её, что даже не заметила неудобной позы. — Мартовский Заяц, — донесся немного низкий, бархатный голос, обманчиво спокойный. — Ты плохой врун. Я вижу, как бегают твои глаза. Не заставляй меня воспринимать тебя врагом. — Ты всех воспринимаешь врагом, — Уён звенел чашками на кухне. Послышались шаги — Червонный Валет снова ходил туда-сюда, что-то высматривая. — Ты не ответил, — продолжил он. — Не скрывай — ты убил тех мужчин. — Ну я. И что? — как ни в чём не бывало спокойно возразил Заяц. — Я наткнулся на них, а они проявили агрессию. Вот и всё. Ты бы сам не мелочился с ними, знаю я тебя. Если бы наш Красный Главный извращенец попросил, то ты бы выпотрошил и освежевал их, не пререкаясь. А он бы попросил. Сану всегда нравится такое — издеваться над другими. — Ты забываешься — ты говоришь о нашем Короле, — голос Сонхва стал на градус ниже, он даже не предостерегал, а угрожал. — Полно тебе, когда-то все вместе под стол с голыми яйцами ходили, были равные, — шутливо фыркнул Уён. — А потом вдруг Ёсан и Сан захотели власти! И наш корабль разбился, а мы здесь навсегда! — Опять этот бред! — вздыхает Червонный Валет. — Не знаю, почему со Шляпником вечно эти сказки придуманные вспоминаете, уже надоело. — Мы единственные, кто помнит, как все предали Хонджуна, а вы забыли! — упрямо возразил Заяц. — Даже я начинаю забывать — детали, прошлое, только краткие какие-то моменты… — Ты просто сумасшедший Заяц, вот и всё. — Сонхва медленно прохаживается по кухне, заложив руки за спину. На мгновение он замирает на месте. Алис в своём тайнике смотрит в пол вниз, в тонкую щелочку, в которой практически ничего не видно. Она лишь разглядывает тёмно-розовую макушку, которая застывает, остановившись как вкопанная. И Червонный Валет поднимает голову, не мигая смотря в потолок. Разве он может её увидеть сквозь небольшую щель? Там темно, и вряд ли вообще можно что-то различить. Но девушка вся замирает, потому что практически смотрит в его тёмные, глубокие глаза. А он смотрит в упор на неё, явно замечая блеск радужки и зрачков в скважине потолка. Девушка вся скукоживается, наконец разглядывая половину его лица, даже меньше, четверть. Оно красиво, обманчиво спокойно — как холодная статуя, внутри которой беспощадный зверь, в немигающих глазах которого горит адское пламя. А Червонный Валет Сонхва понимает, кто находится над ним. Алис не успевает ничего сообразить, так как фигура в длинном красном плаще вскидывает руку, из рукава вылетает меч, а потом разлетается длинной цепью с гигантскими лезвиями. Валет взмахивает ею как кнутом, швыряя оружие в потолок. Доски от чудовищного, неестественного удара не выдерживают, и конструкция рушится. Алис просто верещит от испуга, понимая, что падает вниз по треснувшимся и разлетевшимся ошмёткам балки прямо на первый этаж. Удар об твёрдую поверхность на миг лишает её возможности соображать от боли и вертолетах перед глазами. Девушка неосознанно переворачивается на разломанных досках на спину, в некотором замешательстве уставившись на зияющую дыру в потолке. Но тут же испуганно вздыхает, забывая, как дышать — к её лицу сверху тянется рука в красной кожаной перчатке, и растопыренные напряженные пальцы похожи на страшные паучьи лапы. Но Сонхва не успевает схватить её за волосы, потому тут же получает резкий и сильный удар в бок — нога Уёна просто отшвыривает его далеко назад, и тело Валета плашмя врезается в стену. Однако Красный мужчина словно и не почувствовал чудовищного удара — он тряхнул головой, будто сбрасывая оцепенение, и резко подскочил на ноги, перекатившись через плечо. Вовремя. Потому что на то место, куда он упал, мгновенно опустилась крепкая нога в ударе сверху-вниз. Уён просто пяткой разнес часть пола в щепки. От звука Алис невольно пискнула, переворачиваясь тут же на колени. Это отвлекло Мартовского Зайца — он испуганно уставился на неё. — Уён!!! — заорала девушка в попытке предостеречь. Обладая быстрыми животными рефлексами он всё же увернулся, хоть и с трудом, и острое цепь-лезвие пролетела над его головой, только полоснув плечо. — Уён! — снова закричала в панике Алис, видя, как искажается от боли его лицо, когда кожа на руке глубоко рассекается, и оттуда летит струей, ниточкой бусинок алая кровь. — Уходи! — зарычал он сквозь сцепленные зубы — послышался отчётливый, характерный и жуткий скрежет. Девушка невольно подскочила на ноги, но замерла в страхе, когда Червонный Валет резко развернулся, в упор глядя на неё. На холодном, неестественно красивом лице не дрогнул ни один мускул. Тёмные демонические глаза впёрлись в неё, без слов говоря не двигаться, иначе хуже будет. Только едва заметно раздувающиеся ноздри говорили о том, что этот человек живой и раздражён. Но на него тут же сверху прыгает Уён, на спину, обхватывая руками и ногами, мгновенно завалив на пол. Двое мужчин падают на бок, а потом перекатываются, отчаянно борясь. Ушастый всё равно оказывается сверху, за спиной, как борец в вольной борьбе хватает своего соперника в кольцо сильного жима, не давая вырваться. — Алис, убегай отсюда! — кричит громогласно Уён, и его лицо сейчас перекошено от напряжения и злобы. — Убегай, я задержу его! — Но… — девушка в шоке делает шаг назад, едва не спотыкаясь. — Не смей, это предательство, заячья ты паскуда! — едва слышно шипит Червонный Валет, не характерно для него ругаясь. И на неподвижном лице внезапно появляется эмоция — лютое раздражение. Он тщетно пытается скинуть с себя крепкого парня, но не выходит. Сонхва изгибается, изловчившись, закидывает за свою голову руку и хватается ладонью за заячьи уши, сжимая их и потянув с силой на себя. Уён рычит от боли, но не даёт себя перекинуть через плечо, усиливая удушающую хватку на чужой шее. — Беги, кому сказал! — закричал он девушке. — Пожалуйста! Алис! Дай мне защитить тебя, как хороший отец и муж! Уходи! Она вздрагивает, лишь нервно кивнув. — Только выживи, пожалуйста! — кричит она в след, разворачиваясь и удирая со всех ног. В спину доносится протяжный тихий рык недовольства, и он принадлежит не Мартовскому Зайцу. Но Алис уже бежит сломя голову прочь, из этого страшного домика. Вылетает из ограждения, выпрыгивая через какое-то фиолетовое марево, и просто мчится в глубь леса. Куда бежит — не знает, но пока прочь отсюда. Прочь от возможной погони. Проклятый Валет словно прицепился к ней пиявкой и вышел как собака на след! Куда ей податься? И справится ли Уён? Хотелось бы верить, что он выживет и даст отпор. Наверное, она мчалась так минут пятнадцать. С одной стороны — практически ничего. С другой стороны — она уже выдохлась от такого темпа. Марафон и спорт — не её конёк, и на охоте её бы быстро подстрелили. Краем глаза девушке вдруг кажется движение сбоку. И она резко разворачивает голову, а затем в ужасе восклицает что-то нечленораздельное от невольного испуга. Справа её догонял, а потом поравнялся вровень бегущий Хонджун. Только вот он мчался не на двух ногах, а как кот — на четырех конечностях, неестественно выгибая спину, выкидывая вперёд руки, отталкиваясь странно от земли ногами. Бубенчик на его чокере громко звенел в такт движениям. Из-за жуткой странной позы, а также полностью чёрного одеяния, как вторая кожа, Алис вначале показалось, что её настигает какая-то огромная пантера. И только спустя мгновение она опознала Чеширского Кота. — К…какого?! — Привет! Как дела? — рот Хонджуна растянулся в огромнейшей, несколько безумной улыбке. И прежде, чем девушка успела что-то сказать, она увидела, как его круглые зрачки сузились, становясь продолговатыми. И он вдруг резко кинулся вбок, на таран, перерезая ей путь. Но не сбил с ног: Алис вскрикнула, чувствуя, как её на бегу подхватывают под коленками и подмышками, вскидывая к себе на руки. — Мряу-у! — лишь услышала она над своим ухом, такой характерный кошачий звук. А потом всё закружилось перед глазами калейдоскопом разноцветных картинок, завертелось цветным омутом, словно засосало в мистический портал. Хонджун перенёс её в пространстве в мгновение ока.

…

— Да что ж такое! — в ужасе воскликнула девушка, когда её неаккуратно поставили на ноги, на короткостриженную траву. — Приношу глубочайшие извинения, не привык такое тяжелое таскать, устали ручки, — Хонджун растянул свой рот в огромнейшей улыбке. — Какой ты… — девушка замолчала, оглядываясь по сторонам. Они стояли прямо перед дверью огромного дома, больше напоминающего какое-то небольшое старинное английское поместье — из коричнево-серого кирпича, с мезонином, выкрашенным в желтый цвет. По стенам расползается огромный цветущий белыми розами плющ. А внизу — красиво подстриженные кустики квадратной формы. Вот прям всё так и повеяло чем-то английским, в духе георгианского стиля. — А где это мы? — растеряно молвила Алис, таращась на гигантское здание, а затем и на дверь перед собой. Та была небольшая, и девушка поняла, что это не центральный вход, а явно какой-то боковой, в пристройку. — Ты куда меня перенёс? — Ох! — улыбнулся ей Чеширский Кот. — Это дом Герцога! Можешь у него поискать и порасспрашивать про синие розы. Его Кухарка постоянно их выращивает! — Что за Герцог? Он нормальный? — Алис тут же скривилась. Что она вообще спросила, кто здесь нормальный? — В целом, он неплохой, — неожиданно Хонджун удостоил её практически прямого ответа. — Он кажется всем злым и агрессивным, но это только бравада. Всегда прощает всех в итоге, хотя характер очень склочный. Девушка засомневалась, учитывая, что он рассказывал ей про Уёна. — Я убежала из дома Мартовского Зайца, но он там дрался с Червонным Валетом. Ты же знаешь, да? Чешир даже не глянул на неё, ничего не выражающим взглядом с застывшей улыбкой рассматривая белые розы на плюще. — Знаешь, Герцог всё же тот ещё перебежчик, — хмыкнул он. — Розы то в белый, то в красный перекрашивает, в зависимости от того, чья свита, какого короля придёт. Хотя это земля сейчас считается резиденцией Белого Короля. Краска ещё не обсохла, — кот обводит когтистым пальцем цветок, и на нём остаются белые свежие следы. «Крашенные розы? Господи, здесь точно нет нормальных». — Разве ты не мог помочь в том бою в доме? — упрямо продолжала спрашивать Алис. — Я переживаю. Что если Червонный Валет убьет Уёна? — Уёна? Не Мартовского Зайца? — улыбка Хонджуна растянулась ещё шире. На миг он стал какой-то довольный. — Он и сам, наверное, позабыл, как его раньше звали. Ты переживаешь о нём, не испугалась его? — Испугалась ещё как! — фыркнула девушка. — Но в итоге он уговорился отпустить девочку Элли домой! Да и явно он не хуже этого маньяка в красном плаще! Чеширский Кот отчего-то захихикал, прикрывая рот когтистой рукой в чёрной коже. — Он — твой друг, которого надо спасти? — с сомнением уточнила она, смотря на эту странную реакцию. — Я просил спасти хоть кого-то, всех — уже невозможно, — пожал он плечами. Рот его всё так же застыл в чудовищной улыбке до ушей. Только вот глаза были холодными, совсем не улыбались. — Если бы ты лучше объяснил произошедшее, я бы лучше понимала… Она не договорила, так как за дверью в доме послышались быстрые шаги, заставляя девушку нервно вздрогнуть. — О! Кухарка Герцога идёт! — Хонджун же остался стоять спокойно, заложив руки за спину. — Наконец-то! — дверь резко распахнулась, на пороге выросла высокая фигура в белоснежном фартуке. «Кухаркой» оказался молодой парень с длинноватыми белоснежными волосами, собранными в короткий хвостик. На Алис уставились тёмные глаза с небольшой родинкой под одним веком. Новоявленный в целом был миловидным и хорошо сложенным, портило его только скривившееся выражение лица и сморщенный нос. — Я не вас ждал, облом! — прогундосил он, поджимая свои пухлые губы. И похлопал руками, сбрасывая с них остатки муки. — Чешир, какими судьбами? — Мимо проходил, гостью привёл! — радостно отозвался тот. — Герцог же дома? — Куда ему деться? — блондин закатил глаза. — Сидит целыми днями, ворчит как старый дед! Удушил бы, да он сильнее меня, хоть и ниже гораздо! Высокомерный болван! Пирожки мои не те! Мамка его лучше готовила! Вот и жил бы со своей мамкой! Ан нет! Кухарку личную не хочет терять. Но при этом ведёт себя как неблагодарная скотина! Алис растерянно глянула на Хонджуна, слушая этот гневный монолог парня про своего «начальника». Но искать ответов и поддержки у Чешира — то ещё бесполезное занятие. Он просто улыбался и кивал причитавшему повару. А вот узнать хотелось, куда её привели –то? Не к очередному ли кровавому маньяку? — Ладно! — вдруг сказал Кот, тряхнув пушистой головой. Бубенчик на чокере громко звякнул. — Будь другом — накорми мою гостью, с Герцогом познакомь. Пускай передохнёт — она долго убегала от Валета Червей, потом ещё Мартовский Заяц приставал. Алис в ужасе уставилась на него. Что он несёт?! Рассказывает всё тут, как на духу! — Ой, фу! Этот Заяц чокнутый! Ещё и доказывает, что готовит лучше меня, неслыханная дерзость! — фыркнул парень в белом передничке. А затем как-то с сочувствием посмотрел на саму Алис. — Бедная девочка! Представляю, как ты устала от тех невежд! Проходи, я тебя пирожными угощу! И я супчик свежий сварил! Может, хоть ты оценишь. А не то, что этот болван Герцог! — он схватил её за руку и деловито потянул за собой. — Пока! — донеслось из-за её спины, Чешир хмыкнул ей в затылок. — Что? Подожди! — Алис резко развернулась, но Хонджуна позади неё уже не было. И след простыл! — Он что, просто исчез?! Снова?! — Ой, да, такой же невежда! — фыркнул светловолосый парень. А затем вновь потянул девушку за собой. — Пошли быстрее, пожалуйста! Суп на плите стоит, чтобы ничего не сбежало! Девушка пошла за ним следом, уводимая и ведомая, в каком-то ступоре. Она вообще не понимала, что происходит. Что здесь творится, почему этот сюр и абсурд она воспринимает как что-то должное? Но что пока ей делать? Чего вообще от её действий хочет добиться Чеширский Кот? Внутри дом был красив, как какой-то дворец — перед взором предстали дорогой художественный паркет и роскошный богатый декор. Здание было украшено лепниной; оконные простенки оформлены фигурами кариатид, в центре — беломраморная лестница, в объятиях зеркал, обрамленных скульптурами. Парень быстро завёл её в какое-то соседнее подсобное помещение, и это была действительно миленькая светлая кухня. В голубо-белых тонах, с гарнитурой из тусклого дерева, со множеством разноцветных кухонных принадлежностей. — Садись, милая, сейчас чем-то угощу! — С…спасибо, — девушка в замешательстве уставилась на его спину в белой рубашке. Внизу — голубые светлые брюки. Он выглядел так, словно красивый офисный работник надел вдруг фартук и решил постоять у плиты. — Меня зовут Алис, кстати, — подала она голос, думая, как начать общение. — А вас как? — Я — Хван Хёнджин, для тебя просто Джинни, если хочешь, — ответил он ей с улыбкой. — Это так мило, что ты спрашиваешь! Ибо меня сто лет по имени никто не называл. Всё «Кухарка то, Кухарка сё!» Подай, принеси, переделай блюдо! Болван! — Это кто Болван-то? Давно салфеток не жрал, криворукий! — послышалось из холла. В кухню стремительно зашёл невысокий молодой человек с копной каштановых волос. Симпатичный, с большущими карими глазами, но очень высокомерным выражением лица. На нём был длинный синий камзол, с накрахмаленной рубахой под ним. Алис невольно уставилась на короткие штаны, переходящие чуть ниже колен в кружевные воланы, а поверх них нечто похожее на короткую юбку с невероятным количеством нашивок. Истинно мода прошлых веков! Однако походка молодого мужчины была волевой и такой мужской, хоть не лишенной изящества, — он грациозно шёл, быстро переставляя ноги, обутые в туфли с выгнутыми каблуками. — Явился — не запылился! Хамло-Герцог! — Хёнджин вдруг развернулся и швырнул в него куском брокколи. Некто Герцог тут же уклонился. — Прекрати в меня швыряться! — грозно рыкнул он. — Я тебе сейчас что-то в рот засуну, и в духовке запеку вместо твоего обещанного пирога! — Вот! Вот! — запричитал блондин-повар. — Опять угрозы! Никакого уважения! Заставил печь долбанные пирожные с утра, а потом сказал что цвет у них не такой красивый. Мама лучше его делала, видите ли! — Крикливая истеричка! Алис застыла у стола, смущённо и неловко сложив руки на подоле платья. Она просто молча пялилась на перебранку двух парней, будто оказалась невольным свидетелем семейной ссоры. Наконец-то Герцог словно заметил её присутствие, но как-то равнодушно окинул взглядом — незнакомка на его кухне совсем не смущала его. — Ты кто? Мне не нужны новые рабочие! Лишних ртов хватает! — Как ты себя ведёшь при Леди?! Ты же Герцог, Минхо! — Хёнджин в раздражении швырнул в него яблоком, но тот ловко увернулся. — Никакой воспитанности для гостей! — Кто бы говорил, истеричная, бесполезная Кухарка! — сердито рявкнул парень, которого назвали Минхо. — Так и знал, надо тогда было на работу ту Кухарку Джисона выбирать! Толку явно было бы больше! — Ах ты… — в возмущении блондин стал заикаться, даже не зная, что сказать. Казалось, он сейчас расплачется. — Совсем меня не ценишь! — Я плачу тебе кругленькую сумму! — возмутился Герцог. — Мне не деньги нужны, а нормальные условия труда и человеческое отношение! Хёнджин расстроенно всхлипнул и театрально отвернулся, опершись руками о столешницу. — Ладно тебе, ну перебарщиваю, прости… — Минхо вдруг как-то растерялся, нахмурив брови. Осторожно подошёл к своему работнику и протянул руку. Но ладонь его застыла над сгорбленной спиной парня — он не похлопал сочувственно, как изначально хотел. Алис так и стояла, как вкопанная, наблюдая эту драму. Абсурдность происходящего выбила её из колеи. Но раздумья девушки вдруг прерывает резкий звонок в центральную дверь. Она аж вздрагивает от неожиданности. — Кто припёрся спозаранку? — Герцог Минхо, очевидно, тоже никого не ждал. Зато Кухарка Хёнджин вдруг расплылся в странной улыбочке. — Ох! Это, наверное, Инквизиторы Белого Порядка пришли, Траляля и Труляля! — радостно сообщил он. — Твидлдам и Твидлди?! — в шоке воскликнул Герцог, смотря на того во все глаза. — Ну… Ты ж с других земель, у вас их так там называли, какая разница, как имена переводились? — Да я не об этом! Что они тут забыли? — лицо Минхо пошло пунцовыми пятнами, он оттянул тугой ворот накрахмаленной рубахи с жабо, словно ему было неудобно дышать. — Хм, — Хёнджин жеманно закатил глаза. — Говорят, кто-то пожаловалась, что в этом доме сам Герцог нарушает кодекс чести и издевается над работниками. Никакого уважения частного труда! В современном мире это недопустимо! Инквизиторы Порядка пришли разобраться на официальную жалобу от кого-то! — От «кого-то»?! — фыркнул Минхо. — И кто же этот «кто-то», учитывая, что у меня один работник?! Пороть тебя мало было! — Вот-Вот! Никакого уважения! Звонок в дверь повторился, а потом раздался раздражённый громкий стук. — Не стоит важных гостей заставлять ждать! — самым милым тоном прогундосил Хёнджин. Герцог лишь фыркнул, гневно швырнув в стену какую-то миску. Та с грохотом свалилась, сбив за собой ещё и чашку. Алис вся сжалась от испуга, но мужчина прошёл мимо неё, игнорируя, как какую-то фоновую мебель. — Иду, иду! — громко и непривычно мило пропел он, чтобы слышали ожидающие. Алис автоматом уставилась испуганно на Хёнджина, который скрестил руки на груди в равнодушном виде. Но это длилось лишь пару секунд: как только его хозяин скрылся за поворотом, светловолосый парень расплылся в улыбке и с довольным видом подбежал к девушке. — Пошли в тихую подслушаем и подсмотрим! — в азарте и в предвкушении воскликнул он, хватая её за руку. — А?! — Алис приоткрыла рот, зачем-то позволяя себя тащить куда-то в обход. — Ну, интересно же, как он отнекается от того, что на него сотрудник нажаловался, что он ведёт себя не подобающе дворянину! — Так ты реально на него настучал какой-то «инквизиции»? — девушка растерянно оглядывалась по сторонам, когда они оббежали какой-то красивый зал, полный мягких кресел и экзотических ковров. — Ты так ненавидишь этого Минхо? — Нет, я его не ненавижу, ты что! — усмехнулся Хёнджин. — Просто он ведёт себя несносно и постоянно оскорбляет меня. Хочу просто преподать ему урок, чтобы стал шелковым. Да просто нормальным человеком, а не унылым мудаком! А Инквизиция Порядка, по слухам, хорошо умеет уговаривать! — Что за Инквизиция? — тут же уточнила Алис, которой что-то начинало сильно не нравится данная ситуация. Да и название этих ребят не внушало ей доверия. В её понимании никакая Инквизиция ничем хорошим заниматься не могла. — Что за Твидлдам и Твидлди? — Твидлдам и Твидлди?! — фыркнул Хёнджин. — Это у Минхо так в его родной деревне Дворянинов говорили, у меня было принято Траляля и Труляля! — Хорошо! Что за Траляля и Труляля? Это их настоящие имена? — Нет, это вроде должность, — задумчиво ответил блондин. — Так называют парочки инквизиторов Белого Короля. Туда берут только близнецов, такие правила. Этих вроде изначально звали Юнхо и Чонхо, но я не знаю, кто из них кто, я не различаю! Они ж близнецы! Знаю, что один любит танцевать, а другой петь всё время! Они завернули за угол, и молодой человек заставил их тут же присесть, услышав голоса. А потом потащил за собой, ползя на коленях. Так они добрались до высоких перил наверху у белой лестницы, каким-то чудом оказавшись на втором этаже. Хёнджин и Алис с любопытством всунули вместе свои головы между щелью двух колон, таращась на происходящее внизу, в холле. — Добрый день, уважаемая Инквизиция Порядка! — лилейным напыщенным голосом произнёс Минхо, впуская новоявленных незнакомцев в дом. — Какая неожиданность, какими судьбами? — Смотри, какой голосочек, как нежно заговорил — словно колокольчик звенит, тонкий ручеек льётся! — захихикал Хёнджин, но замолчал, когда девушка испуганно ткнула его локтем в бок. — Добрый день, Герцог! — хором ответили ему два молодых человека, заходя и возвышаясь над ним. На них была одинаковая одежда: полосатый джемпер, заправленный в белые брюки с серебряными подтяжками. На ногах — высокие чёрные жокейские сапоги, только платформа обуви слишком выбивалась из стиля — огромная тракторная подошва с шипами. Это выглядело так, словно лютый неформал пытался переодеться в приличного мальчика. Но тут же Алис видит за их спинами… висящие биты в цепях и в не полностью забитых гвоздях. Девушка нервно сглатывает, переводя взгляд на парня возле себя. Но тот сидит какой-то радостный на корточках, в предвкушении, с огромной улыбкой на лице. — А где близнецы-то? — просто вырывается у неё. — А? — Хёнджин удивлённо на неё глянул, а потом кивнул вниз, на зашедших ребят. — Ну вон же они зашли! — А почему «близнецы»? Они же разные абсолютно, — не поняла Алис. — В смысле разные? Они ж на одно лицо! — Ты шутишь надо мной? — Это ты шутишь? Ты их различить можешь?! — Ну да! Они ж... вообще разные! Она искренне не поняла опуса повара. Молодые люди там внизу были похожи только одеждой и формой прически. Оба — шатены с отросшей шапочкой, но уже откинутыми назад прядями, чуть выстриженными у ушей. На этом сходство заканчивалось, они были абсолютно разные что внешностью, что ростом и телосложением. Первый был очень высокий, худощавый и вытянутый, даже с такого расстояния были видны очень длинные пальцы. На его миловидном лице застыла широкая улыбка, только вряд ли она была искренняя. Второй же был среднего роста, с крепкими бедрами и округлыми щеками. Он, напротив, не улыбался, сурово рассматривая Герцога перед собой. — Не ожидал вас увидеть, какими судьбами! — улыбнулся Минхо. — Господа Траляля и Труляля, верно? Кто из вас кто, извините? — Ох, никакого такта! — тихо пробурчал Хёнджин у лестницы. — Не можете нас различить? — фыркнул второй, что пониже и покрепче. — Как… невоспитанно! — Вы меня неправильно поняли! — Герцог тут же вскинул руки. — И кто из нас кто? Настоящие имена знаешь? — не унимался второй, грозно нависая над ним и хмурясь. — Ох, — Минхо скривился, отчаянно соображая. — Вы Труляля Чонхо! — кивнул он крепышу, а потом глянул на высокого и худого. — А вы Траляля Юнхо! — Нет! — захихикал первый длинный, что широко улыбался. — Я — Чонхо, я! — Я — Юнхо! — хмыкнул второй суровый. — Да-а? — протянул Герцог в замешательстве. — Ну ладно, извините, что перепутал. — Да не переживай ты так! — высокий вдруг хлопнул его по плечу. — Я Труляля вообще, а мой поддельник — Траляля! — Наоборот? — запутался Минхо. — Только я не всё-таки не Юнхо — тут же ответил крепыш. — Но он — не Труляля, а я! — Да, я всё-таки не Труляля, а Траляля, я пошутил! — заулыбался первый. — Чонхо — кто-то другой! Не я! — П-подождите! — взмолился Герцог, всплескивая руками. Он начинал привычно сердиться. — Вы путаете меня! — Они явно издеваются над ним, — прошептала Алис у лестницы. — По ходу, Минхо первый раз правильно всё и назвал! — А кто его знает? — пожал плечами Хёнджин, так же шепча ей на ухо. Они чуть таранили друг друга головами, силясь рассмотреть что-то в проёме перил. — Меня смущают их биты за спинами! — честно призналась девушка. — Так это же для устрашения! — хмыкнул парень. — Они же Инквизиция, должны выглядеть суровыми! Я позвал их, чтобы они припугнули Минхо, чтобы он вел себя нормально! Поговорят с ним нормально, ничего ж не сделают! Он замолкает, так как внизу разговор у спорящей троицы вдруг принимает странный оборот. Труляля Чонхо с размаху ударил Герцога Минхо в живот, заставив того невольно скрючится от боли. Траляля Юнхо вскинул длинную ногу, тут же нанося второй удар по спине молодого человека. — Ч...что?! — Хёнджин ошарашенно раскрыл рот, неверящими глазами уставившись на эту картину. А избиение продолжалось — Минхо кубарем полетел по полу от нового удара, свалившись в ноги к крепышу, а тот пинком сильной ноги отшвырнул его от себя. Герцог попытался вскочить, но от боли повалился на землю, его нос был весь в крови. Рядом оказавшийся высокий Юнхо схватил парня за шиворот. И двое Инквизиторов принялись швырять Герцога как тряпичную куклу друг к другу. Когда он падал, его пинками ног просто подшвыривали с земли, продолжая забавляться со своей добычей. — Что вы делаете?! — заорал Хёнджин, резко вскакивая на ноги. — Нет! — тихо зашипела Алис, пытаясь схватить его за фартук и потянуть вниз, но парень лишь отмахнулся от неё. — Сиди и не выдавай себя! — прошипел он ей сквозь зубы и стремглав помчался вниз по лестнице. — Я спросил, что вы делаете?! — закричал в гневе блондин, подбегая к парочке мучителей. — Что вы устроили?! — Как что? — Высокий развернулся, уставившись на подбежавшего повара. — Наказываем за плохое обращение с сотрудниками! Согласно жалобе! — и со всего размаху влупил сильную пощечину Минхо, вновь роняя его на пол. - Больше наказаний Богу наказаний! — Эй! — в ужасе воскликнул Хёнджин, кидаясь на Юнхо, хватая его за руки, повисая на нём. Широкая улыбка вдруг сходит с лица Траляля. Он холодно и раздражённо бросает взгляд на блондина, а потом грубо отталкивает его от себя. Хёнджин чуть не упал, но устоял на ногах. — Не лезь, пожалуйста! — сквозь кровавые зубы рыкнул на него Минхо. — А ты молчи! — Труляля Чонхо со всего размаху влепил ему новую пощечину. — Вы не можете так просто бить людей! — закричал Хёнджин. — У вас нет основания! — Основания — твоя официальная жалоба! — Юнхо вновь водрузил на лицо неестественную улыбку. — И мы можем делать всё, что угодно, мы же — Инквизиция Белого Короля. — И нам как раз не хватает подопытных в Дом Исцеления для Шляпника. Он так просил какого-то «покрепче» привести к нему для нового эксперимента. А этот Герцог как раз — крепкий орешек! — Ч…ч…чт.о.о?! — Хёнджин аж заикается, в ужасе уставившись на них. — Дом Исцеления?! Оттуда никто не выходит! Я же всего лишь пожаловался на плохое отношение! Это не та кара! — О, это всего лишь повод! — усмехнулся Чонхо. — Герцог давно считается специфичным и ненадежным, вот и твоя жалоба с подписью станет основанием для задержания. А там — припишем ему, что нужно, чтобы отправить к Шляпнику! — Чего?! — блондин всплескивает руками, его глаза на выкате. — Я отказываюсь, отказываюсь от жалобы! — Ты не можешь уже от неё отказаться, — спокойно возразил Юнхо. — Могу, могу! — Хёнджин нервничал, прикусывая губу. Затем возмущённо воскликнул. — Я это от злости написал, это неправда! Я забираю свои слова обратно! Это клевета, лжедонос! Не считается! — Правда? Лжедонос, говоришь? — Чонхо склоняет голову, странно смотря на него. — Заткнись, дурак! — рычит сквозь окровавленные зубы Герцог, но Труляля тут же с размаху бьет его огромной тракторной подошвой по лицу, и Минхо падает на пол без чувств. — Как вы смеете! — взревел Хёнджин, но его тут же перебивают. — Ты ведь знаешь, что у нас за клевету на титулованных особ тоже жестокое наказание! Так что заберём-ка мы теперь вдвоём вас в дом Исцеления! — Ч-что?! Хёнджин не успевает ничего возразить, потому что Труляля Чонхо с размаху награждает его свирепым ударом под дых, и тот с тяжёлым вздохом складывается пополам. Второй удар по затылку — и парень распластался без сознания рядом с Герцогом. Алис в ужасе прикрыла рот рукой, прячась за колонной на втором этаже. Чем она сможет помочь? Да ни чем. Вряд ли она как-то спасет тех двоих от двух крепких малых с дубинками за спиной. Девушка лишь в панике смотрит, как Юнхо подхватывает на плечо Хёнджина, а Чонхо — Герцога Минхо. И оба направляются прочь из особняка, к выходу. — Давай поменяемся, мой какой-то тяжёлый. — Нет уж! Высокий высокому, крепкий — крепкому! — А почему мы тачку не взяли? Мы что их так по лесу потащим? — И ты себя умнее меня позиционируешь! Это ты не догадался взять, вот и будем страдать! — Почему я всегда отвечаю за логистику? У нас должны быть равные отношения! Больше справедливости Богу справедливости! Их голоса всё удаляются и удаляются, пока совсем не стихают. Девушка ещё какое-то время сидит в своём укрытии, не смея шелохнуться. Она пытается прийти в себя, осмысляя произошедшее. Чеширский Кот же предупреждал её, что здесь все не будет казаться нормальным, но она до сих пор теряется от сюрреалистичности происходящего. Через какое-то время Алис поднимается, удостоверившись, что никто не пытается вернуться, и в округе сплошная тишина. Не придумав ничего лучше, она осматривает дом. Он большой, но удивительно пустой. Хоть и красивый, и тёплый, но почему-то бродить в одиночестве в больших стенах ей становится жутковато. К внезапной радости девушка находит в одной из комнат — скорее всего Герцога, судя по письмам на столе — цветущую синюю розу в изящном горшочке. «Неожиданно!» Она без раздумий шагает к цветку и поглощает его силу в камень на браслете. Смотрит на свою руку, где кристалл мерцает глубоким синим цветом. «Да я просто убийца роз!», — нелепо думает она. Алис не знает, что сейчас делать. Но из раздумий её вырывает громкий звук — её собственный живот урчит от голода как чудовище какое-то. «Когда я в последний раз нормально ела?» Не придумав ничего лучше, она зачем-то спускается на кухню. Хёнджин реально наготовил на славу — тут и запеканки, и булочки, и пирожные, какие-то тарталетки, свежий суп на плите остывает. Всё выглядит красиво и аппетитно. В этом мире, конечно, доверять ничему нельзя, и есть как-то страшновато. Но очень уж голодно! Алис нервно нюхает всю еду, подозревая её в чём-то. Слегка пробует на вкус первую сдобу. И это вроде бы абсолютно нормально. Сдавшись, девушка садится и в наглую трапезничает чужим поздним завтраком. Всё равно Кухарка и Герцог вряд ли быстро вернуться и всё это съедят. Ей даже жалко этих незнакомцев. Да и вообще она в унынии. Но просто сидит и с грустью полчаса отчаивается… с вареньем и сладкими булочками. Что уж тут поделать? На сытый желудок настроение слегка улучшается, подавленность спадает, и Алис понимает, что нужно думать что-то дальше. Она проверила дом, но неплохо бы осмотреть местность вокруг. Там вроде была какая-то пристройка рядом. Может, конюшня? Ей надо бы узнать, что здесь может оказаться полезным. Не одну же несчастную синюю розу Герцог выращивал? Алис убирает за собой крошки из приличия, на всякий случай снимает с ещё не остывшей плиты суп, накрывая полотенцем от мух. И идёт на выход из летней кухни. Пребывая в своих запутанных мыслях, девушка задумчиво открывает дверь чёрного входа. И сталкивается чуть ли ни носом к носу с высокой фигурой в длинном красном плаще-камзоле. На пороге стоит в застывшей позе сам Червонный Валет Сонхва. Его хладнокровное лицо всё так же непроницаемо, но в тёмных оленьих глазах на секунду вспыхивает удивление. Судя по застывшей в воздухе протянутой руке — он только что хотел взяться за ручку двери, чтобы зайти внутрь, но явно не ожидал тут же лицезреть на пороге свою преследуемую добычу. Повисает секундная пауза, и двое в изумлении таращатся друг на друга, осмысляя ситуацию. — А-А-А! — как заорёт Алис, когда осознание быстро приходит к ней, и девушка стремглав громко захлопывает дверь прямо перед носом Валета Червей. Она резко разворачивается и в панике бежит со всех ног обратно в кухню. И она готова была поклясться, что слышала усталый раздражённый вздох, доносящийся с улицы. Либо это её больное воображение подкидывает от страха такие галлюцинации. Алис мчится куда-то вперёд, оббегая стол, намереваясь удрать в холл. Но взгляд вдруг замирает на открытом большом окне сбоку. Очевидно, не зря её мозг цепляется за эту деталь, потому что сквозь раскрытые ставни моментально одним махом влетает на кухню мужское тело. Девушка в замешательстве тормозит, семеня ногами по полу — её кеды издают мерзкий скрипучий звук. И она чуть не влетает плашмя в распрямившееся после прыжка высокое тело в красном одеянии. Но развернуться для нового побега уже не успевает: Сонхва резко выкидывает вперёд свою руку, и пальцы в кожаной перчатке мёртвой хваткой хватают девичье горло. Алис делает отчаянный вдох, хватая ртом заканчивающийся воздух. Её собственные руки автоматом хватаются за запястье мужчины, который тут же рывком идёт вперёд, с силой швыряя девушку назад. Она семенит ногами, а потом вскрикивает, чувствуя, что падает: Валет Червей заваливает её на кухонный стол спиной, вжимая в твёрдую поверхность, а затем чуть нависает над ней. — Бежать больше некуда. — бархатный голос превращается в ледяной океан, на неё сверху вниз смотря безжалостные, холодные глаза. Руки в панике мельтешат по столу, пальцы что-то судорожно ищут. К сожалению, ножа они не находят, и девушка просто хватает какую-то небольшую колбу с мукой. Момент, и она бьёт этим чем-то по лицу склоняющегося Сонхва. Тот чертыхается, откашливаясь от мгновенного белого облака, а потом снова рычит, когда ему во второй раз прилетает каким-то мафином в щеку, размазывая по ней начинку из варенья. Валет лишь едва слышно фыркнул, быстро вытирая тыльной стороной ладони в перчатке грязь со своего лица, а потом с нереальной скоростью вновь перехватил пытавшуюся вскочить из-под него девчонку. Алис сипло захрипела, отчаянно и бесполезно дёргаясь в удушающей хватке пальцев на своём горле, но была не в силах сбросить эти тиски. Её руки даже на миллиметр не могли сдвинуть обманчиво худую руку Сонхва, которой он держал её, вжимая в стол. — Отпусти! — глотая уходящий воздух, просипела девушка, тщетно дёргая его запястье. С отдалённым смущением она вдруг поняла, что мужчина стоит между её разведенных ног, а она лежит перед ним в не самой целомудренной позе, неудобно выгибаясь. Алис в панике вскидывает колени, пытаясь дубасить ими по бокам Валета, ударять пятками куда-то в корпус. Но вдруг пугается сама, потому что от её бешеных инерций несчастное платье с ночнушкой под ним падает вниз, обнажая стройные бёдра до предела, и стыд заставляет потерять бдительность. — Прекрати сопротивляться. Это уже бесполезно, — сухо и холодно произносит над ней красный мужчина. Его ноздри слегка раздуваются — он явно раздражен её сопротивлением, которое для него просто как мешающий фактор. Червонный Валет хватает второй свободной рукой её дергающееся бедро, с силой опуская вниз к столу. Алис аж взвизгивает от боли, чувствуя, с какой мощью пальцы в холодной кожаной перчатке вжимаются в её обнаженную плоть. — Больно! Отпусти! — Тогда прекрати сопротивляться. Тебе уже не удрать, если ты попалась. Как же меня достало таскаться за тобой целые сутки. — Да что я тебе сделала?! — в сердцах причитает она, машинально выгибаясь на столе. С ответным раздражением смотрит в бездонные тёмные глаза с расширенными зрачками. — Что ты хочешь от меня?! — Я? Я — ничего. Ты — собственность Червонного Короля, — ледяным тоном сообщает он ей, не разрывая зрительного контакта. От этого странные мурашки идут по её телу. — И я верну тебя туда, где ты должна быть. Девушка внезапно чувствует долгожданный воздух, когда удушающая хватка исчезает с её горла. Но радоваться долго не получается, потому что её резко переворачивают одним рывком на живот, больно ударяя подбородком об деревянную поверхность. Алис брыкается, но её руки мгновенно хватают за запястья и больно заламывают за спину, скрещивая. Она кричит от боли и от злости, пытается лягнуть мужчину сзади ногой. Он это понимает и быстро располагает своё колено между её ног, блокируя возможные удары. — Бесполезно. Девушка в ужасе слышит новый звук и сразу понимает, что это брякнула бляшка ремня — Сонхва снимет с себя ремень левой свободной рукой. На мгновение Алис в ужасе дрожит. Она думает об этом действии, что оно означает, о том, как мужчина упирается своим пахом в её ягодицы. Как задрана её юбка. И зачем он стаскивает с себя ремень? Ведь этот аксессуар держит брюки, ведь так? Значит, сейчас всё и случится? Её просто отымеют от злости на этом проклятом кухонном столе? — Не смей! — пропищала она слабым голосом, едва не дрогнувшим перед ним. — Сранное животное! Не смей меня трогать! — Животное? — произнёс мужчина приглушенно, повторяя за ней. Он всё пытался справиться с её руками, накидывая ремень. Как вдруг до него словно дошёл смысл её слов. — Сдурела? Я ещё девок грязных не брал на кухне, как конюх какой-то! — тихо рыкнул он. И просто до боли затянул ремень на запястьях девушки, врезая его в кожу. А затем резко потянул её на себя, заставляя подняться. Алис вскрикнула от неприятных чувств. С одной стороны она почувствовала себя полной дурой, не сообразив, что её просто пытаются скрутить, чтобы связать. С другой стороны она почувствовала облегчение, что оказалась неправа в своей внезапной мысли о насилии. Впрочем, это не означало, что с ней не могут сделать вещи куда похуже. Её развернули на месте, толкая к выходу из особняка. Девушка наивно дёрнулась, пытаясь вырваться из хватки и удрать. Бесполезно. Её накрепко держали сзади за ремень на связанных руках, просто с дикой силой рванув назад и встряхнув. — Успокойся и иди нормально, если не хочешь боли, — прозвучал ей в затылок этот обманчиво бархатный голос. Он не был по сути низким, но Валет с лёгкостью понижал его, когда начинал явно угрожать. Да, он очевидно из тех, кто переходит на замогильный шепот при угрозе, а не истерично кричит. — Если ты не убил меня, то и не убьёшь! — зашипела Алис. Она сама не понимала, почему именно с ним срывалась, выплескивая свою злобу. — Зачем-то ведь я нужна живая! — Живая — не значит невредимая. Поверь, я умею держать себя в руках, и наносить увечья так, чтобы пленники оставались живыми столько, сколько требуется, — холодно ответил мужчина, упорно толкая её к выходу. Он банально тащил её. — Людям нужна дисциплина, и это я уж точно смогу тебе обеспечить. Девушка почувствовала, как дрожат её ноги. Она не сомневалась в его словах, памятуя, как легко он убил мужчин из Белой стражи. — Пошла. — её толкали и толкали на выход, и наконец просто вытащили на улицу, насильно потянув за собой. Алис спотыкалась, не успевая за его темпом. Шаги Сонхва были широкими и быстрыми. — Что с Уёном? Ты убил его? — пролепетала девушка, оглядываясь назад, на удаляющееся поместье. Он молчал, игнорируя её. — Он жив? Тишина и равнодушие. — Куда ты меня тащишь?! Червонный Валет резко остановился, рывком разворачивая девушку к себе. Она увидела, как в его тёмных глазах мелькнуло раздражение. Он просто поднял руку, занёс над её головой, и Алис поняла, что он намерен нанести ей удар по лицу… Такой сильной и крепкой ладонью в толстой перчатке. Девушка невольно закрыла глаза, зажмурилась, осознавая, что не успеет ни увернуться, ни попросить прощения, что, скорее всего, получит сотрясение мозга или разбитый нос. Только удара всё не было и не было. — Страшно? Всё таки понимаешь, что я могу сделать. Алис стыдливо подняла веки, встречаясь взглядом с глубокими, словно пронизывающими душу глазами, и странная слабость волной прошлась по её хрупкому телу. Девушка вздрогнула, когда его ладонь вдруг оказалась на её затылке, плотно сжимая шею сзади. Она вдруг подумала, как хорошо, что он в перчатке, потому что не почувствует липкой испарины на её коже. Странный страх парализовал на мгновение, и Алис заставила себя с трудом успокоиться, потому что почувствовала, как хочет предательски разрыдаться. И собственное тело содрогается в некрасивой, позорной дрожи. Сонхва потянул её на себя, сам склоняя голову, приближаясь к её уху. — От доброты душевной я повторю в последний раз, — произнёс он тихо, чуть ли касаясь губами её виска. — Не будешь сопротивляться — не будет боли. — Его рука оказалась на её плече, до хруста сжимая кость, что девушка чуть не вскрикнула от нарастающей боли. — Поэтому заткнись и молча следуй. Иначе до замка не дойдешь невредимой. Сломанные пальцы пленника уж точно не расстроят моего Короля, — хватка усилилась, и на нежной девичьей коже точно останется синяк. — Я доходчиво объяснил? Алис плотнее сжала губы, стараясь не вскрикнуть от боли, как он явно ожидал. И смотря на него снизу вверх, просто молча кивнула головой. Она сделала, как он хотел — согласилась с доводом, согласилась быть сейчас покорной. Но злость и раздражение в своих глазах у неё не получилось скрыть. Сонхва это видел, смотря на неё в упор. И это явно его бесило, он понимал, что окончательно не одержал победу. Но лишь надменно молвил: — Вот и славно. Вперёд. Девушку снова схватили за ремень на связанных руках и потащили вперёд. На этот раз Алис с ужасом подумала, а как она с ним будет идти? Тащиться в какой-то замок по лесу? Куча часов вот с ним, этим пугающим маньяком наедине? Но Червонный Валет вдруг вытаскивает из-за пазухи красную карту, на которой изображен замок с мастью Червей. И швыряет её впереди себя. Карта не падает, а застывает в воздухе, оставаясь подрагивать в пространстве. Сонхва же протягивает руку, касаясь её вытянутым указательным пальцем, и его прикосновение будто активирует портал. В целом, так и было. Перед ними разрослась на ровном месте дверь-арка, за которой виднелся неизвестный огромный замок, перед которым расстилался длинный парк. Алис зачарованно всматривалась в зеркальную стенку между рамами портала — она переливалась всеми цветами радуги, то застывая как стекло, то незаметно дрожа, как лёгкий призрачный туман. Она растерянно обернулась на Червонного Валета, но он даже не глядел на неё. А просто сделал шаг вперёд, грубо таща девушку за собой. Незаметно сглотнув и стараясь совсем не думать о грядущем, Алис машинально посеменила ногами следом, упорно утаскиваемая молчаливым мужчиной. И вся съежилась от непривычных ощущений, вступая в Зазеркалье портала. Холодный туман резко окутал её, заставляя кожу дрожать от холода. Или от паники?