Башня для дракона

Этим утром Алисента проснулась в превосходном настроении и не сразу поняла причину. Вроде бы всё ощущалась привычно: мягкая постель, проникающие сквозь окна лучи солнца, греющие щёки. Но после… — Я была с Деймоном Таргариеном, — осознала она. — Я гуляла с ним! И откинулась на спину так, чтобы солнце не светило хотя бы в глаза, блаженно вздохнув от огромного облегчения. Каким жутким и угрюмым был день вчера, да и позавчера, сколько страхов и тревог она испытала, и вот, всего одна прогулка, один небольшой разговор, — и в жизнь уже возвращаются краски. А поцелуи? Алисента облизала губы, вспоминая, как её целовал Деймон в богороще. Причём трижды! И последний раз получился вообще сказочным, как в тех далёких фантазиях, что у неё были в прошлой юности. Тогда все девы вокруг неё грезили о принцах и сильных рыцарях, которые отнесутся к ним с почтением и подарят свою любовь. И вот Деймон сначала попросил о её знаке внимания на турнире, а затем позвал на свидание в город, устроил отличную прогулку, вкусно накормил и поцеловал. И да, Алисента решила называть их ночной выход в столицу свиданием хотя бы мысленно. В конце концов, кто ей запретит? Она шумно вздохнула и произнесла вслух: — Деймон отвёл меня на прогулку и пообещал, что год не притронется ко мне. К её облегчению по данному поводу в этот раз добавились удивление с примесью досады: было всё же поразительным, что тот, кого за глаза и в глаза называли Порочным принцем, принял во внимание её юный возраст и решил повременить, тогда как добропорядочного короля Визериса в прошлой жизни её пятнадцать совершенно не смутили. Деймон оказался лучше и ответственнее своего брата как мужчина, он учёл и её интересы. Ну и, вероятно, понадеялся, что её тело ещё подрастёт, — Алисента, приподняв одеяло, посмотрела на себя и вздохнула. Ну да, есть ещё куда развиваться. — А ещё он наливал мне вино! — вспомнилось ей. И ведь не раз и не два, а несколько: Деймон наполнял её кубок всё то время, пока они сидели в таверне, без всяких просьб и намёков с её стороны. Какой разительный контраст с их прошлым, в котором Деймон никогда не вставал при её появлении как королевы, в отличие от всех других присутствующих в комнате или в зале, включая даже короля. Он сидел. Вызывающе, демонстративно, и смотрел с презрением. А тут вон вино подливает и локоть предлагает (это когда за руку не ведёт). — Я в него влюбляюсь, что ли? — обескураженно протянула Алисента, осознав, что всё время с пробуждения перебирала в памяти самые приятные моменты, связанные с Деймоном. В её мыслях он улыбался. Добродушно и с лёгкой симпатией. И смотрел на неё не как на гадкую мерзость, которую нужно уничтожить, а как на ту, кого ему нравилось целовать. — Я влюбляюсь! — взвыла она. — Боги! — и закрыла лицо руками. Взрослая сорокапятилетняя женщина, по крайней мере — разумом, а реагирует, как девчонка. Позабыла вообще обо всём, отправившись с ним! И теперь предаётся мечтам вместо того, чтобы вспомнить о долге, чести, благопристойности и всём прочем, что ей годами внушали отец и септы. Ей бы молиться Семерым, а она ночью с вдовцом по тавернам тайком гуляет… «С другой стороны, — пришло в голову ей, — я уже пыталась следовать требованиям морали и долга. Всю прошлую жизнь пыталась. И что хорошего мне это принесло?..» Искра бунтарства, вспыхнувшая в её душе, ощущалась как нечто новое, непривычное, но в конце концов: было ли Алисенте что терять? — В этот раз всё будет иначе, — приняла решение она, повинуясь накатившему порыву смелости. Затем глянула на стопку книг по своей прежней вере. — Всё, что в них сказано о морали… Это ведь требования даже не моих богов. И она улыбнулась. А затем встала с постели, чтобы умыться, переодеться, привести себя в порядок. Её настроение было отличным, она даже напевала себе под нос одну из услышанных в городе песен, расчёсывая длинные тёмно-рыжие волосы перед зеркалом, когда неожиданно дверь с грохотом распахнулась, и в комнату ворвался её отец. Он кинулся к ней, так что Алисента испуганно выставила расчёску перед собой, и остановился, уперевшись в неё грудью. — Что ты наделала, дочка? — грозно спросил он. — О чём ты говоришь?.. — О прошлой ночи! — рявкнул он. — Ты была в городе с Деймоном! Не отпирайся. Вас видели слишком многие. Алисента сглотнула. То, что слухи о них дойдут до дворца так быстро, она не ожидала. Да и вообще, Деймон вроде бы заплатил владельцу той таверны, чтобы он молчал, и… Стоп. «Многие»? Значит, их заметил не один человек? Что ж, отпираться и впрямь было бессмысленно. — Мы всего лишь пошли поесть, отец. И ничего больше. — Ничего больше?! — Нет. Я клянусь! — Ты вообще не должна была покидать пределов замка, Алисента! Ты должна была сходить и утешить короля, как я тебе велел. А не разгуливать по злачным местам с его братом. — Это вышло случайно, — попыталась оправдаться Алисента, на что отец закатил глаза: — И… я могу сходить к королю сегодня вечером, — предложила она, решив, что как бы ей ни претила эта мысль, её надо хотя бы высказать, чтобы его успокоить. Она успокоила. Вот только отец посмотрел на неё с откровенной жалостью и покачал головой. — Ничего не получится, Алисента. Тебе не надо будет к нему идти. — Почему? — Потому что к этому времени ты уже станешь женой Деймона Таргариена. Алисента моргнула. Затем ещё раз. Ей показалось, что она ослышалась. — Что? — Деймона Таргариена привели на заседание малого совета, — отчеканил отец, постепенно повышая голос. — Он признался, что был с тобой в городе этой ночью, признался, что твою репутацию это погубило, и заявил, что готов исправить причинённый вред, взяв тебя в жёны. Все члены совета, за исключением меня, его поддержали. — А король? Отец со вздохом покачал головой. — Король попал в его ловушку. Он решил, что Деймон добивается его отказа от этого предложения, и поступил, как он думал, ему назло: благословил ваш брак. Когда король осознал, что Деймон на это и рассчитывал, было уже поздно, так что ты должна будешь выйти за него уже сегодня. — Поняла, — Алисента опустила глаза, думая, как много она, оказывается, пропустила. Нет, Деймон попросил вчера дать ему время во всём разобраться… Но она и представить не могла, что он разберётся таким образом! — Нет, ты не поняла! — отец схватил её за плечи, вынуждая посмотреть на него. — Деймон явно что-то затеял, какую-то игру. Для неё ему понадобилась ты, и более того: он заявил, что заключит с тобой ещё и валирийский брак! — Валирийский? — вот это её действительно удивило. — Я же не Таргариен. — Видимо, ему это не важно. Он отвезёт тебя на Драконий камень сегодня после клятв перед верховным септоном, и вы заключите кровный союз, не расторжимый до смерти одного из супругов. Понимаешь, Алисента? До смерти! Ни король, ни септоны не смогут избавить тебя от этого брака, а когда Деймон наиграется, он убьёт тебя, чтобы обрести свободу. — Нет… Отец привлёк её к себе и крепко прижал к груди, так что она почувствовала, как часто у него бьётся сердце. — Молись, Алисента. Молись, чтобы его увлечение тобой, чем бы оно ни было вызвано, продлилось как можно дольше. Пока оно с ним, будешь жива и ты. Отец сделал судорожный вдох и отпустил её. — Я пришлю тебе слуг, чтобы занялись твоим платьем. Свадьба состоится после обеда в узком кругу. Может, тебе повезёт, и Деймон на неё не явится… — предположил он, затем выдержал паузу и покачал головой. — Вряд ли тебе повезёт. Готовься. И быстро вышел из комнаты. Оставшись одна, Алисента ещё некоторое время вслушивалась в удаляющиеся шаги, пока те не стихли, после чего встряхнулась, приходя в себя. Деймон решил жениться на ней. Деймон захотел двойную свадьбу, причём и валирийскую с нерасторжимыми клятвами. Алисента читала об этом ритуале, но никогда не думала, что ей, не валирийке, выпадет такая честь. А слова отца, что Деймон её убьёт? Мог ли он? Поступит ли он так? Их отношения пока только начинаются, но как скоро он устанет от них и какие у него вообще на неё планы?.. В памяти Алисенты всплыли слухи о том, что Деймон убил свою первую жену — леди Рею Ройс, когда устал от неё вконец, и она невольно поёжилась. Не хотелось бы вот так же однажды свалиться с лошади и проломить голову о случайный камень. Планирует ли он это для неё? Насколько продолжителен вообще его замысел касательно их совместной жизни в браке?.. На пороге комнаты появились служанки с тканями, платьями и швейными принадлежностями. — Леди Алисента, нам приказано подготовить для вас свадебный наряд. — Да, очень хорошо. Готовьте. Отцу удалось посеять в её душе зёрна больших сомнений и страхов, и Алисента решила, что сосредоточится пока на своём наряде. А страхи… Она спросит о планах самого Деймона, пусть поделится ими с ней. Она расправила плечи и улыбнулась слугам. — Куда мне лучше встать? Они все дружно приступили к работе. По счастью, у Алисенты было в гардеробе несколько платьев из светлой ткани как раз на такой торжественный случай, так что они быстро отобрали одно из них и принялись подгонять и украшать его. Всё-таки она выходила замуж не за какого-то рядового знатного господина, а за принца-наследника Железного трона. Всё ещё наследника — Алисента вдруг осознала, что поскольку в этот раз Деймон не поднимал тосты в борделе, Визерис его прав на трон в пользу Рейниры не лишил. А значит, если ничего не изменится, однажды Деймон станет королём, а она — его королевой. Мысль об этом заставила её ещё более гордо расправить плечи, пока не пришла другая: «Если он меня к этому времени не убьёт». Нет. Надо было что-то решать с этими сомнениями, так что Алисента, едва дождавшись, когда служанки закончат работу с платьем и развесят его в её комнате, объявила им, что сначала всё же позавтракает, и только потом они смогут помочь ей одеться для свадьбы. Девушки согласились. Алисента действительно плотно перекусила — попадать в неловкую ситуацию из-за чувства голода ей больше не хотелось, даже несмотря на его спасительный характер, а потом принялась искать своего жениха и услышала его голос снаружи во дворе. От этого её сердце забилось часто, и она недовольно шикнула на себя: не надо так реагировать. И вообще, ей же страшно. Страшно, потому что отец уверен, что будущий муж её убьёт. Ей надо его бояться, а не предвкушать встречу с ним. Бояться! За этими попытками обуздать собственные чувства она вышла из замка и сразу же увидела Деймона в обществе сира Харвина Стронга и ещё какого-то крупного мужчины с золотым плащом. Они о чём-то оживлённо переговаривались, причём Деймон явно пребывал в отличном настроении. Это её обнадёжило. Она даже сумела не слишком долго пялиться на него, думая, какой же он красивый. А ещё Деймон заметил Алисенту, когда она приблизилась на расстояние в несколько шагов. — А, невеста… — протянул он. — Могу я занять немного вашего времени, жених мой, — как можно более сдержанно попросила она, стараясь унять дрожь в коленях. Деймон покосился на понятливо закивавших рыцарей и пожал плечами: — Разумеется. И направился к ней, так что они вместе отошли в сторонку на десяток шагов и там встали лицом к лицу. — Что ты хотела? — деловито уточнил Деймон. Она сделала глубокий вдох, призывая на помощь всю смелость. — Отец сказал, что ты попросил о браке для нас с тобой, причём ты потребовал ещё и валирийский брак. — Да, — кратко подтвердил Деймон, выжидательно глядя в глаза. — И что валирийский брак нерасторжим до самой смерти, в отличие от брака в вере в Семерых. — Верно. — И… — произнести следующее слова оказалось труднее всего, Алисента сглотнула: — И что по этой причине, как только я тебе надоем, ты меня убьёшь. Всё! Она это сказала. Можно было сжать пальцы в кулаки и молиться тем, в чьём существовании она теперь была уверена, тем более что Деймон взял длинную паузу, а потом быстро огляделся и заговорил тихим проникновенным тоном с интонацией: «Ты сошла с ума?»: — Убью единственную женщину, которую мне позволено трахать? Предназначенную мне богами как условие возвращения сюда? Сколько я, по-твоему, после этого проживу? — О. Вот об этом она не подумала. Действительно, их же не просто вернули сюда, но и с особой миссией, для которой нужны они оба. Продолжить род Тарагариенов, укрепить веру, сохранить драконов… И им недвусмысленно дали понять, что всё это время они должны будут действовать вдвоём. — Вот именно, — кивнул Деймон. — Меньше слушай бредни твоего отца, Алисента. Мой брак с тобой — не месть, а расчёт. Будущему королю-дракону нужна семья. И у него будет отличная семья. — Так уж и отличная? — усомнилась она, выдыхая. Её точно не будут убивать. Можно жить спокойно. — Да, — между тем, твёрдо ответил Деймон. — Тебе же нравится, как я тебя целую? Лучше бы он не напоминал! У неё мгновенно вспыхнули щёки, сердце заколотилось в груди, а Деймон… Вдруг наклонился к её лицу и поцеловал: уверенно, собственнически и очень умело, так что она охнула ему в рот и сама потянулась за следующим поцелуем, чувствуя, что теряет волю, разум и всякую связь с реальным миром. Обвила руками шею, чтобы не дать отстраниться чересчур быстро, и с наслаждением ощутила, как сильные руки обняли её в ответ, причём они были большими настолько, что их хватило на всю её узкую спину. Мир потерял значение. Люди — тоже. Страха не осталось — Деймон пообещал, что не пойдёт против воли богов, а это означало долгую совместную жизнь вот с такими поцелуями. Да одних только их было достаточно, чтобы Алисента считала счастливым свой будущий брак! — Мне очень нравится, как ты меня целуешь, Деймон, — прошептала она, когда они взяли небольшую паузу, чтобы отдышаться. И увидела довольный блеск в глазах и лучики смешливых морщинок возле них. — Понравится и всё остальное, — пообещал их обладатель. — Я не так уж плох. Алисента почувствовала, что краснеет, хотя, казалось бы, куда ещё сильнее-то? Деймон же хитро прищурился и добавил: — Уже хочу посмотреть, как ты будешь кончать. — Деймон! — воскликнула она с негодованием, потому что ну не здесь же, не при людях, не при свете дня, не… — А ведь ты будешь, — не унимался он, улыбаясь всё шире и прижимая к себе очень крепко, так что сбежать не было шансов. Затем слегка посерьезнел: — Правда, только через год. Я помню слово, данное тебе. — Стоит ли ждать? — не могла не спросить она. Деймон мягко отцепил её правую руку от своей шеи и задержал кисть на уровне груди. Так была особенно хорошо видна разница в размере между их руками, а собственное запястье показалось Алисенте совсем узким. — Стоит, — произнёс Деймон. — Мне нужна не настолько хрупкая мать для наших с тобой детей. Алисента поцеловала его сама. Крепко, отчаянно, ощутив ответное мимолётное напряжение, но затем Деймон расслабился и ответил ей, заодно вернув свою руку на талию. «Наших с тобой»… Боги, он действительно сказал не «моих», а «наших с тобой»? То есть он считал её полноценной частью будущей семьи, а не пустым местом. Как же это потрясающе — слышать, что ты имеешь значение! И тебе даже обещают приятную совместную жизнь… Алисента вжималась в Деймона со всей страстью и благодарностью, на которую была способна, крепко держалась за его шею, не желая упустить ни одного мгновения, пока… — Что это вы тут делаете, дядя? — прозвучал звонкий и очень недовольный голос. — Алисента! Значит, слухи — правда? Как ты могла?! Целоваться они вынужденно перестали. Лишь немного отстранившись, Алисента посмотрела в глаза Деймону и услышала от него очень тихое: — Объясняться придётся тебе. Мне говорить с ней по-прежнему нельзя. Ах да… Королевский приказ… Жаль, конечно, что Визерис так распорядился, но потерять жениха на плахе Алисенте не хотелось, пусть даже и общаться с обиженной Рейнирой не было никакого желания. С другой стороны, за это можно было попробовать и что-то попросить. — Объяснюсь, если ты поцелуешь меня так на свадьбе, — выдвинула условие она и затаила дыхание: как отреагирует Деймон? Его глаза блеснули одобрением. — Идёт, — кивнул он. А потом резко отпустил её и очень быстро ушёл к своим рыцарям, повёл их куда-то дальше, ни разу не оглянувшись. Алисента сделала глубокий вдох, настраиваясь на тяжёлый разговор с Рейнирой.