Башня для дракона

Деймон проснулся с мыслью: «Наконец-то выспался». На Драконьем камне ему всегда дышалось легче, чем в Королевской гавани, но этим утром, открыв глаза и посмотрев влево, он увидел и вторую причину своего отличного отдыха. Прижавшись щекой к его плечу, Алисента сопела так сладко, что Деймон немедленно зевнул. И тут же встряхнулся: тратить время на сон больше не следовало, так что он воспользовался ситуацией, чтобы лучше рассмотреть свою новую жену. Девушка ему досталась, несомненно, привлекательная, с роскошной копной тёмно-рыжих кудрявых волос, белой кожей и пухлыми приоткрытыми губами. Он даже не удержался и легко провёл подушечкой большого пальца по её очень гладкой нижней губе, потянулся, чтобы поцеловать — в предыдущие два дня это было исключительно приятным делом, но в последний момент остановился. Слишком велик был шанс разбудить, да и реакции собственного сильно помолодевшего тела сбрасывать со счетов не следовало. Глянув на себя, Деймон с досадой вздохнул («И почему ей так мало лет?») и, осторожно высвободив руку, поспешил уйти подальше от молодой жены. Он вызвал слуг, приказал принести горячей воды, после чего смог расслабиться в широкой каменной ванне с ножками в форме драконьих лап. Его мысли текли неторопливо и были приятными, ведь всего одним поступком — своей женитьбой — он добился сразу нескольких целей. Во-первых, крепко озадачил брата, который своими запретами и угрозами перешёл все границы. Во-вторых, поломал всю жестокую и кровавую игру Отто Хайтауэру, растоптал его на совете так, что тот начал молить короля, пусть и тщетно. В-третьих, исполнил волю истинных богов, они вон даже к ним на свадьбу соизволили явиться. И в-четвёртых, обзавёлся довольно симпатичной, молодой телом супругой с умом взрослой женщины. Последнее оказалось любопытным опытом, и Алисента Деймона интриговала: в ней причудливым образом слились рациональность на грани цинизма в том, что касалось жизни в свете, политики, правил, готовности задавать вопросы, и совершенно девичья невинность в отношениях с мужчиной, а точнее, в понимании того, какими им надлежит быть. В её поцелуях и неуверенных жестах накануне сквозило: «Мне пятнадцать», — при этом слушаться мужа она была готова, и Деймону это льстило. Он уже решил, что станет наставником для неё, шаг за шагом вырастит себе достойную жену и раскованную в постели любовницу, заботливую, а главное — улыбчивую мать для своих детей. Он вспомнил вечно недовольное лицо взрослой Алисенты из прошлой жизни, её постоянное напряжение и агрессию, и решил, что уж с ним в браке она такой не станет. «Я не Визерис, ты будешь улыбаться у меня, — мысленно пообещал он, намыливая левую руку. — И больше всего ты будешь улыбаться мне. Моя новая леди-жена и будущая королева-консорт». После разговора в ночной таверне сделать всё для того, чтобы весь вид Алисенты кричал зрителям: «Я живу в счастливом браке! У меня великолепный муж!» — стало для Деймона делом принципа. Он решил превзойти Визериса во всех отношениях. Однако кто же знал, что это окажется настолько просто? И его малейшие знаки внимания Алисента будет воспринимать как нечто удивительное и крайне ценное. Но это подкупало. Тот восторг и та благодарность, с которыми она смотрела в ответ, когда он заботился о ней, заставляли расправлять плечи и чувствовать себя нужным, как минимум, ей. «Может, у нас получится хороший брак…» — мелькнуло в голове у Деймона. После разочарований прошлой жизни он мало в это верил, но развлечься, удивляя своими отличными отношениями с Алисентой всех зрителей и в первую очередь — Визериса и Отто, был готов. Они так забавно морщили лбы в попытке понять, какой же у него гнусный план и где подвох? Словно ждали, что он обратится драконом и сожрёт свою новую жену, тогда всё встанет на свои места. Но Деймон не собирался доставлять им такое удовольствие. Нет. Он уже успешно побывал лучшим рыцарем, лучшим драконьим всадником и лучшим принцем Семи королевств в прошлой жизни. Теперь станет лучшим мужем в этой. Алисенте не придётся жаловаться так, как Лейне, что она не та жена, которую бы он себе хотел, или обижаться как Рейнире, что он что-то решает без неё. Когда-то он действительно считал, что с Рейнирой получится идеальный брак, только дракон поймёт другого дракона, но выяснилось, что кровь дракона, хоть и густа, но это не гарантия понимания друг друга. Что ж, быть может, то, что не сложилось с валирийскими, получится с андальской девицей? Слушаться и слушать Алисента, по крайней мере, умеет, его желание досадить всем поддержать готова (один их вызывающе долгий вчерашний поцелуй перед верховным септоном чего стоит!), нужным королеве манерам обучена. А главное, она, похоже, решила, что в этот раз возьмёт от жизни всё, без оглядки на приличия и ожидания других, а такие смелые порывы Деймон всегда ценил. «И она поцеловала моего дракона!» Деймон искренне сомневался, что Алисента действительно решится, а не высмеет его с таким предложением, но она это сделала! И даже дважды — у Драконьего логова и после прилёта на Драконий камень. Вот уж бесстрашная леди, мало какая другая так бы смогла. «Да, за Караксеса надо дать ей шанс». Приняв решение, он вылез из ванной и быстро растёрся большим полотенцем. Половина принесённой воды ещё дымилась в вёдрах неиспользованной, и Деймон, натянув рубаху и штаны, выглянул в коридор и распорядился, чтобы воду в ванной заменили. Вдруг его бесстрашной супруге захочется понежиться в ванной, а не только в постели? Слуги быстро выполнили его распоряжение, и в покоях снова стало очень тихо. А затем из комнаты послышался шорох. Деймон бесшумно подошёл к дверному проёму между спальней и ванной и осторожно выглянул. Алисента заворочалась на постели и, сладко потянувшись, открыла глаза. По наитию, Деймон тут же отступил назад, не желая пока быть замеченным, выждал немного и выглянул снова. Его молодая жена, лёжа на боку, теперь смотрела на пустое место рядом с собой, гладила ладонью по простыне и улыбалась. «Ей понравилось, что она спала со мной! — мысленно возликовал Деймон. — Её радует наш брак». Восторг от этого осознания оказался настолько силён, что Деймон заулыбался сам, горделиво задрал нос, но затем нахмурился, вдруг подумав, а не заставили ли Четырнадцать огней их привязаться друг к другу? Не подействовали ли магией? «Да нет… — ответил он после интенсивных размышлений сам себе. — Я в неё не влюбился. Мне приятно, что она хочет понравиться мне и моему дракону и готова быть хорошей женой. Не более того. Впрочем… если она продолжит в том же духе, полюбить её со временем я, пожалуй, даже смогу…» Разобравшись со своими чувствами, Деймон вышел из ванной и увидел, как тут же села на постели Алисента, глядя с заметным волнением. Он остановился и махнул рукой на дверь. — Там для тебя набрали ванну. Можешь искупаться, пока нам приготовят завтрак. — Хорошо. Спасибо. Она встала с постели на пол. Окинув взглядом её тонкую сорочку, Деймон решил, что не хочет видеть жену за завтраком в свадебном платье — сам-то оделся более свободно, а в сорочке она замерзнёт. И двинулся к платяному шкафу. — Подожди. Алисента остановилась на полпути к ванной. Деймон покопался на полках и вытащил одну из своих самых длинных рубах, причём из стопки с новыми вещами. Её и вручил жене. — Наденешь. Твоей будет. Она улыбнулась совершенно очаровательно. — Спасибо, Деймон. — Иди. Алисента быстро скрылась в ванной комнате. Деймон с сомнением покосился на неплотно прикрытую дверь, за которой послышался плеск воды, но… Решил всё же не приближаться. Успеет ещё наглядеться, когда девушка подрастёт. Вместо этого он поручил слугам принести завтрак и уселся на стул за прямоугольный стол у колонн, освещённый показавшимся над балконом солнцем. Его свет был настолько ярким, что Деймон зажмурился сам и подставил лицо тёплым лучам. Ему нравилось никуда не спешить. Простое наслаждение тишиной и теплом захватило его настолько, что Алисента успела не только искупаться, но и незаметно приблизиться на расстояние нескольких шагов. Хрупкая, стройная, в широкой белой рубахе с многократно подвёрнутыми рукавами и длиной ниже колен, в туфлях и с заискрившимися в солнечном свете рыжими волосами. Она села на второй стул с противоположной стороны стола, и Деймон застыл, не в силах отвести взгляд от её рассыпавшихся по плечам длинных волос. «Рыжая! Рыжей жены у меня ещё не было», — билась в голове навязчивая мысль. Её смогло сменить лишь внезапно вспыхнувшее желание получить дочь с точно такими же рыжими кудрявыми волосами. Непременно с его боевым характером, дерзкую, смелую, и с её волосами! Она будет отлично смотреться на Караксесе, когда Деймон возьмёт её в полёт. О беловолосых детях классической валирийской внешности он тоже мечтал, особенно о таком сыне-наследнике, но вот дочку захотелось рыжую. «Может, хотя бы одна такая родится…» Намечтавшись, Деймон не без труда отвлёкся от волос жены и посмотрел ей в лицо, и почти сразу услышал недоумённое: — Что такое? — Красиво, — честно ответил он. Алисента опустила глаза, но было заметно, что ей приятно. Справиться с неловкостью ей помогли слуги, выбравшие именно этот момент, чтобы начать расставлять на столе еду и чай. Дождавшись, когда они уйдут, Деймон приступил к завтраку и мимоходом полюбопытствовал: — Как спалось? — Прекрасно, Деймон. Он ожидал, что на этом их светский разговор закончится, но Алисента решила развить тему: — Ты уютный, ты очень тёплый. С тобой спокойно. По крайней мере, здесь. И я ценю твою готовность год держать целибат ради меня — ни на что подобное я не рассчитывала. Особенно с учётом твоего прошлого и твоей репутации Порочного принца. Деймон прежде слышал много приятных слов от девиц, но «уютным» его, кажется, назвали в первый раз. Да и «тёплым» тоже. У Алисенты были интересно расставлены приоритеты, однако её благодарность за такую мелочь, как сон в обнимку, ему польстила. Близкие люди, включая брата и племянницу, как-то редко считали нужным благодарить его. — Пожалуйста, — бросил он, взяв себе пирога. — Я же говорил, что не так уж плох. Алисента медленно прожевала и проглотила первый кусочек лимонного пирожного, затем посмотрела как-то очень серьёзно и сказала: — Знаешь, я вчера засыпала и сегодня проснулась с мыслью, что боги всё-таки не прокляли, а благословили меня тобой. Она уткнулась взглядом в тарелку, посвятив теперь всё своё внимание завтраку, принялась пробовать разную еду, в то время как Деймон наоборот застыл, ощутив ком в горле. Первый раз… В первый раз за почти пять десятков прожитых лет его посчитал благословением кто-то действительно хорошо знающий его. И притом так быстро! Сутки назад, стоя во дворе Красного замка вместе с сиром Харвином и капитаном Барретом, Деймон при виде Алисенты решил, что будет неплохо очаровать её. Просто чтобы они вдвоём на свадьбе лучше смотрелись: он и рядом сияющая в его присутствии девица, это и позлит, и озадачит свидетелей, особенно Визериса и Отто. Теперь же ему не хотелось, чтобы словами и поступками Алисенты руководило только мимолётное очарование, и он, глотнув чая, возразил: — Осторожно. То, за что меня проклинали в Семи Королевствах, никуда не делось. Я остаюсь самым опасным человеком в них. Она прямо встретила его взгляд. — Мне, твоей жене, нужно тебя бояться? — Нет. — Ты планируешь как-то навредить мне в будущем, усыпив бдительность? — Ни коим образом. Я хочу жить в долгом браке с довольной всем женой. — Значит, твоя опасность — она для других, Деймон, — легко пожала плечами Алисента. — С чего вдруг мне беспокоиться из-за неё? Что ж, а вот тут она его переиграла. Деймон не ожидал таких здравых рассуждений от разморенной сном, горячей ванной и вкусной едой жены, но получил чёткий расклад, за который свою рыжую женщину даже зауважал. — Скажи ещё, что думаешь: «Пусть сгорит мир, лишь бы мне с мужем было уютно и тепло», — прищурился он. — Если это пламя устроит Четырнадцать огней, я не вижу проблемы, — она выдержала паузу, пока Деймон боролся с побуждением поаплодировать ей. — Они забросили меня в мир, который принёс мне много горя. Возможно, ему и стоит сгореть, чтобы переродиться, и я смогла полюбить его вновь. Ему и его жителям. Но ты… — Я? — Деймон выжидательно наклонился вперёд, заинтригованный её речью. Алисента немного помолчала и улыбнулась. — Ты кажешься мне единственным нормальным, что в этом мире есть. Нормальным и живым. Да, с тобой по-прежнему бывает страшновато из-за твоей непредсказуемости, но ты сказал, что именно мне бояться нечего, так что я попытаюсь этого не делать. — Попробуй меня полюбить, вдруг поможет, — на пробу посоветовал Деймон. Она заулыбалась ещё шире. — Именно этим я и занимаюсь, Деймон! И ты неплохо помогаешь мне с этим делом. Особенно объятиями и поцелуями… и тем, что считаешь красивой… — Я хочу получше рассмотреть тебя при свете солнца. Выйдем на балкон? — Идём. Она тут же встала из-за стола, и Деймон следом за ней прошёл за каменные колонны на освещённое солнцем пространство и начал обходить по кругу, разглядывая со всех сторон. Больше, конечно, искрящиеся от солнечных лучей длинные волосы, к которым так и тянуло прикоснуться, намотать их на ладонь или зарыться носом в кудрявую макушку. И ведь они станут ещё пышнее! Деймон помнил ту огромную копну кудрей у взрослой Алисенты на Дрифтмарке. «Моя жена — красавица», — с гордостью подумал он, насмотревшись, и встал слева от неё. — Твоя очередь. — М-м? — наморщила лоб Алисента. — Не хочешь разглядеть, за кого вышла замуж? — Хочу. — Ну так давай. Деймон расправил плечи и задрал подбородок, когда Алисента принялась обходить его по кругу. Она не спешила, и ему это нравилось. Хотя и не настолько, как последовавшие затем слова: — Ты тоже красивый, Деймон. Настоящий прекрасный принц. — Лучше Визериса? — Намного! — воскликнула она, и Деймон рассмеялся. А потом не удержался и поцеловал в мягкие губы, зарывшись пальцами в гладкие кудри, и почувствовал ответное крепкое объятие. Алисента целовалась жадно, дышала шумно, прижималась всем телом. От её энтузиазма кружилась голова и кипела кровь, хотелось большего… намного большего… Деймон не знал, смог ли бы вообще остановиться, если бы вокруг них внезапно не померк свет. Он отстранился от жены, удивлённый странной темнотой, но тут во тьме проявилась знакомая серая дверь, и он выдохнул. — Нас вызвали боги? — рядом озадаченно произнесла Алисента. — Похоже на то. Ладно, идём. Деймон взял за руку жену и толкнул дверь, после чего первым вошёл в светлую комнату. Их встретили громкими аплодисментами и одобрительными криками все Четырнадцать огней. Деймон тут же притянул Алисенту к себе в объятия. — Деймон и Алисента! Прекрасно, просто прекрасно! — Вы посмотрите на них! Какая пара, а? — Вот кому надо было сойтись с самого начала! — Три дня! Им понадобилось всего три дня, чтобы сойтись и пожениться! Вы нам все снова проспорили, дядя Твин. Мы требуем награды! — Эрик, ты же знаешь, что свои награды вы обязательно получите. — А та пауза, которую Деймон взял, чтобы дать нашей Алисенте подрасти? На год! И это при его-то желании взять её на первой же доступной поверхности! Я ему сочувствую как мужчина, но восхищаюсь выдержкой как отвечающее за силу божество. Обещаю, что на войне на Ступенях тебе станет легче, Деймон. На целый год. — Благодарю, — вставил Деймон в общий гул. Божество в виде широкоплечего светловолосого рыцаря с мечом очень правильно его поняло. — Невинная девушка и очень развратный мужчина, — мечтательно протянула Ленна. — На такое всегда любопытно посмотреть. — О, да! — поддержали её не меньше десятка богов, включая одну молодую влюблённую пару и одну седовласую. — И они, как верно заметил Эрик, уже состоят в законном браке, — авторитетным голосом произнёс Твин, что заставило успокоиться и замолчать остальных. — Нам нравится, когда те, кого мы одарили вторым шансом, выполняют нашу волю и находят в себе ум и смелость оценить наш дар с правильной стороны, — он задержал взгляд на Алисенте. — Мне было несложно увидеть достоинства в Деймоне, милорд Твин. — Просто Твин, дорогая, — поправила её Ленна. — К богам обращаются по именам и свободно, как к самым близким. Так мы охотнее исполняем ваши просьбы. У тебя, кстати, есть просьба к кому-нибудь из нас? Деймон увидел, что Алисента замешкалась, но затем кивнула. — Да, Ленна. Я бы хотела попросить о сыне Эйгоне для нас с Деймоном. Мы его оба хотим. Деймон не удержался и поцеловал жену в висок. Надо же, в таком шумном обществе думает о том, чтобы в их семье родился мальчик. Умница какая. — Не вижу ни одной причины, чтобы желаемый вами обоими сын у вас не появился, — пожала плечами Ленна. — Но только в нужный час. Пока же я согласна с твоим мужем, вам некуда спешить. — Я тоже с ним согласна. — Насладись тем, что упустила в прошлой жизни, милочка. Ты молода, ты красавица. Деймон, подтверди! — Подтверждаю. — Так развлекайся, как только можешь, и заводи полезные связи с людьми королевства, они вам пригодятся. — Я так и поступлю, Ленна. Спасибо. Ленна с улыбкой кивнула ей и посерьезнела. — Теперь с тобой, Деймон. Она ткнула пальцем в его сторону, и Деймон невольно напрягся. — Да? — Глядите-ка! Не прошло и трёх дней, а перед нами уже ласковый дракон для своей жены, — и прежде, чем он сообразил, она так издевается или нет, Ленна продолжила: — Продолжай в том же духе, я тобой довольна. — Эй, мы все им довольны, мама, вообще-то! — зашумела вокруг молодёжь. — Да! Молодец, Деймон! — А на совете-то он как, а? Какие у них всех были лица! — А как он её в одеяло завернул и к себе прижал! Самая милая пара Семи королевств, — мечтательно протянула худенькая девушка в скромной одежде. — А на драконе как летели! — Да, да, это вообще потрясающе было! Красивые такие! — Так мало того, что красивые, она ещё и на нём уснула! Вот что чуткий и заботливый мужчина может сделать. Повезло девчонке! — И повезло принцу. Он на первом месте у неё… Шума снова стало очень много, и Деймон крепче прижал к себе жену, хотя слушать восторги других ему было приятно. Он всё же редко сталкивался с тем, чтобы его поступки так охотно и разнообразно одобряла целая группа. Особенно группа тех, кто не у него в подчинении и кому он не платил. — Как ты понял, Деймон, — слово снова взял Твин, прекратив разговоры, — мы высоко оценили твою готовность жениться на Алисенте, а главное, наладить с ней отношения и стать хорошим мужем для неё. Ты мог бы сопротивляться нашей воле, но ты не стал. — Почти не стал, — въедливо отметил лохматый мужичок с металлической цепью на шее и многочисленными подпалинами на одежде. — Одна встреча со шлюхами не считается, Бран. — М-м… Ладно, согласен, — кивнул тот. — Да. Ты так же правильно поступил, сыграв свадьбу в наших традициях. Помимо того, что это верно по отношению к нам, ты ещё и обезопасил ваш брак от попыток его разорвать, коих могло возникнуть много на следующем этапе. — Что за этап, Твин? — насторожился Деймон. — Ты помнишь, с какой целью мы дали вам двоим второй шанс? — Да. Продолжить род Таргариенов, укрепить веру в вас и позаботиться о драконах. Твин переглянулся с Ленной, и Деймону не понравилось выражение их лиц. Как и многих других, почему-то помрачневших. Повисла тишина, которую нарушила Алисента: — Мы что-то неправильно поняли? — Давай я им скажу, Твин, — предложил мужичок с цепью, похожий на опытного кузнеца. — А то вы с матерью им сильно симпатизируете, будете тянуть дракона за хвост. Твин кивнул, и Ленна тоже: — Да, скажи ты, Бран. Деймон почувствовал, как под руками напряглась Алисента. — В общем, идею вы поняли верно, но слабо приложили к себе, — заговорил Бран. — Вы решили, что у вас полно времени и что как-то справитесь с заданием на своих нынешних местах. Принц и его леди. И там как пойдёт. Всё так? — А чего ждали вы? — уточнила Алисента. — Того, что вы возьмёте власть, — развёл руками Бран. — Мы вас отправили в Вестерос как подходящих ему короля и королеву, Алисента. И не для далекого будущего, а для близкого. — Ты должен сесть на Железный трон, Деймон, — скрипучим голосом произнёс худощавый старик в тёмно-серой одежде. — И уже как король заботиться о вере и о драконах. И о наследниках, само собой. — Мы понимаем, что Железный трон сейчас занят, — с извиняющимися нотками в голосе проговорил Твин. — Но ущерб порядку причинён уже слишком большой, чтобы мы ждали ещё десятки лет. — А сколько вы тогда нам даёте лет? — чувствуя сухость в горле, уточнил Деймон. Твин повернул голову к старику. — Твоё мнение, Джаспер? — Деймон собирается год воевать на Ступенях. Накинем ещё один сверху, но не больше. — Вы слышали? У вас ровно два года с сегодняшнего дня. Я надеюсь, вы успеете стать кем должны. И да… — тут Твин замялся, отчего Деймону стало совсем не по себе. — С учётом сложности задачи, знайте, что как бы вы её ни выполнили, ни ты, Деймон, ни твоя жена не будут прокляты как убийцы родичей — любого числа родичей — ни в глазах богов, ни в глазах людей. Это мы вам гарантируем. Остальные тринадцать богов покивали, но легче Деймону от этого не стало. Они ждали! Все эти Четырнадцать ждали, что он убьёт Визериса и, возможно, и Рейниру, чтобы в течение двух лет сесть на трон. И развязали им руки на это преступление. Деймон посмотрел на Алисенту и увидел боль и ужас в её глазах. Он прижал её голову к себе, а она судорожно обхватила его руками за спину. — Нам жаль, — услышал он от Ленны. — Но мы вас отобрали в том числе и по уму, так что, возможно, вы что-то и придумаете. — Трон. Вера. Драконы, — отчеканил Твин. — За два года мы ожидаем от вас безусловного выполнения первой цели, существенных подвижек в рамках второй и начального вклада в третью. Третью… Намёк на то, что Алисента успеет родить первого наездника для дракона? Деймон посмотрел на Четырнадцать и задержал взгляд на рыжих близнецах, поскольку они единственные улыбались. — Выше нос, Деймон! — воскликнул Эрик. — Не дай нам проиграть следующее пари, ты же отлично справляешься. И мама права, ты всегда что-то придумывал. — Точно, — покивал второй брат. — Это же ты! Порочный принц. Ты на этой политике дракона съел! А мы верим в нашего любимого принца и его рыжую женщину. Он не мог не улыбнуться. — Ну а ты, Алисента, — заговорила дотоле молчавшая девушка лет двадцати пяти с длинной толстой косой. Алисента повернула голову к ней. — Да? — Ты съела не меньшего дракона, десятилетиями наблюдая за интригами при дворе. И у тебя отлично получалось поддерживать мужа, даже несмотря на то, что он этого не ценил. Представь, как ты развернёшься с мужем, которому не всё равно? Вы составите с ним отличную сильную пару, подруга! — Я постараюсь… подруга. — Славно, очень славно, — подвёл итог Твин. — Что ж, свою задачу вы поняли, так что мы возвращаем вас. И прежде, чем Деймон успел хоть что-то ответить, мир вокруг стёрся и вернулся знакомым видом на парапет балкона и омываемые волнами скалы Драконьего камня далеко внизу. Он вздохнул. — Они ждут, что мы убьём Визериса и, возможно, кого-то ещё… Рейниру… ради трона, — дрожащим голосом заговорила Алисента. Деймон отступил на шаг назад и заглянул ей в широко раскрытые, умоляющие карие глаза. — Деймон, я не желаю смерти ни Визерису, ни Рейнире. Несмотря ни на что. Не желаю! — Я тоже, — честно ответил он. — Деймон… Он сглотнул. Бросил взгляд в сторону залива и со вздохом зарылся пальцами обеих рук себе в волосы. — Убийство — это вообще крайность. А нам дали целых два года… — постояв так, он опустил руки и посмотрел на встревоженную жену. — Попробуем сперва другие варианты, Алисента. Поищем решение.