Башня для дракона

Ужас от осознания требований и ожиданий Четырнадцати огней постепенно отступил, оставив место желанию найти нерадикальное решение. Алисента увидела, как Деймон подошёл к каменному парапету и опёрся ладонями, и сама встала так же рядом с ним. — Что может вынудить Визериса оставить трон? — начала размышлять вслух она. — Кроме смерти. — Утрата веры. — Веры? — В то, что его должен занимать он. Мой брат опирается на мнение других, Алисента. Ожидания лордов, что на троне нужно сидеть ему, а не кому-то ещё, — Деймон повернул голову к ней. — И есть другой аргумент: Визерис верит в сон Эйгона-Завоевателя о том, что на троне должен сидеть Таргариен, чтобы спасти всех. — Но ты тоже Таргариен, — заметила Алисента. — Да, — Деймон чуть заметно улыбнулся уголком губ. — Так что сон не в счёт. А вот с лордами придётся поработать. В нужный час, уйдёт ли Визерис с трона сам или его уведёт стража, их поддержка понадобится мне. И до этого часа два года. — Думаешь, Четырнадцать разозлятся на нас, если мы не уложимся в срок? — с опаской уточнила Алисента. Деймон на мгновение опустил голову и поджал губы. — Думаю, всё проще: они его убьют, если не справимся мы. Как там они это называют… «Отправить душу на новый цикл»? Что-то такое. А заодно и Рейниру могут забрать с собой. Алисента подумала, что это и впрямь простое решение. Вспыхнет внезапная болезнь в Красном замке, заразятся король и принцесса, сгорят от лихорадки за день… И трон перейдёт к Деймону по праву родства уже на следующее утро. — И правда, зачем как-то злиться на нас, если всё решается настолько просто… — она горько усмехнулась. — Зачем тогда вообще нам что-то поручать? — Для развлечения, — пожал плечами Деймон и, отвернувшись от парапета, присел на его край. — Ты же видела, они делают ставки. Тем, кто давно живёт на свете, особенно сложно справляться со скукой. И тут так удачно подвернулись мы с тобой. Он приглашающе поднял руку, и Алисента охотно взялась за неё, после чего присела рядом. — Только для нас Визерис с Рейнирой — не ставки, Деймон. — Пока да. Она хотела возмутиться из-за его «пока», но затем вспомнила, что разочарований в Визерисе и Рейнире у них и впрямь было много, причём у обоих, так что… Возможно, Деймон всего лишь высказался честно… …И теперь с подозрительным прищуром ждёт реакции на свои слова. Алисента позволила себе улыбнуться. — Я не буду спорить, не надейся. Прищур сменился на живой интерес. Деймон даже приподнял брови, словно предлагая продолжить. Алисента возвела глаза к небу и вздохнула: — Ленна назвала их мягкотелым королём и бестолковой принцессой. Она права. Ты больше подходишь для правления, и я собираюсь помочь тебе его начать. А Визерис с Рейнирой… Мы поможем им пережить смену власти не потому, что они хороши или мы не совсем уж плохи, а потому что в твой ум и мою мудрость верят боги. И верят настолько, что не забрали их души сразу, а доверили сперва нам с тобой провести собственную игру. — Алисента... — зачарованно прошептал Деймон, разворачиваясь всем телом и глядя ей в глаза. — Знаешь, в прошлом Рейнис как-то сказала, что я могла бы играть более активную роль и добиться чего-то большего, чем слепо выполнять желания мужчин. Тогда это прозвучало слишком поздно, но сейчас можно и попробовать. Если, конечно, ты готов терпеть рядом с собой самостоятельную жену. Алисента даже затаила дыхание, ожидая ответа. Где там границы лояльности у Деймона Таргариена как у мужчины? Не перегнула ли она? — Как ты это видишь? — кратко уточнил он. — Как жизнь, в которой мы с тобой придумываем общие планы, я укрепляю твою репутацию повсюду и заручаюсь поддержкой леди знатных домов, а ты не отмахиваешься от меня, тех сведений, что я смогу узнать, моих опасений и вопросов. — Тебе надо, чтобы я тебя слушал? — Деймон сходу уловил суть. — Очень. — Я буду. Что ещё? Такого быстрого согласия Алисента не ожидала, так что немного растерялась, помедлила, соображая, что ещё попросить, и в итоге призналась: — Больше я не придумала. Взгляд Деймон смягчился, он погладил её большим пальцем по руке, которую по-прежнему держал, и произнёс: — Я бы мог сказать, что это мелочь — твоя просьба, если бы не знал, что это совсем не мелочь. — Визерис никогда тебя не слушал? — догадалась о подтексте Алисента. — Нет. Временами это было единственным, что я от него хотел. Особенно когда речь шла о вещах, в которых я разбирался лучше многих. — Вроде ведения войны или устройства городской стражи… — …Или укрепления государства, да. Но теперь слушать меня будет он. Через два года — уж точно. Слушать и выполнять то, что скажет его король. По выражению лица Деймона Алисента поняла, что он уже предвкушает этот момент. Эдакая смесь ожидания и мстительности, и, если Визерис переживёт два года, ему придётся нелегко… Что ж, её бывшему мужу это будет даже полезно. Намечтавшись, Деймон встряхнулся, только теперь отпустил её руку и вновь развернулся к парапету, опёрся ладонями о него. — Ладно, ты хотела, чтобы мы придумали общий план. Давай попробуем, — заявил он, чем доказал, что-таки очень внимательно её до этого слушал. Алисента охотно повторила его позу. — Давай. Нам нужна поддержка лордов для твоего правления. С кого начнём? — С Веларионов. Я помогу Корлису освободить Ступени. Заодно разведаю, что там с Триархией и Дорном. — Значит, начнём с Узкого моря, — Алисента понаблюдала за тем, как Караксес, сделав круг в небе, опустился на скалу, и нахмурилась: — Ты будешь отсутствовать год. Через полгода Визерису начнут предлагать жениться вновь, и каков шанс, что без меня ему навяжут Лейну Веларион? Тогда лояльность её Дома будет у Визериса. Деймон ответил долгим взглядом и кивнул: — Вероятность высока. О собственном потомке на троне Корлис мечтал всегда, так что одними Веларионами мы ограничиваться не будем. Нужна поддержка твоего Дома. — Я постараюсь убедить отца поддержать тебя, если он не сообразит сам. — Скорее всего, сообразит. — Скорее всего. Только вот Старомест — это ещё и Цитадель веры в Семерых. Как будем решать вопрос с ней, второй порученной нам целью? — Пока не знаю. Всегда есть вариант сжечь её до основания драконом, но тут одного дракона может не хватить, так что сперва попробуем договориться с ними. И твоему отцу поручим. Пусть тоже думает. — Отец будет в восторге, — скептически усмехнулась Алисента. — А дядя Хоберт — так вообще… Решат, что ты свёл меня с ума. Деймон усмехнулся в ответ. — Я занимался этим не один. Они весело переглянулись и одинаково тихо вздохнули. — Пока тебя не будет, я попробую завести как можно больше знакомств с леди из знатных Домов. Со статусом жены принца-наследника это сделать проще, чем дочери десницы. Посмотрим, кому из них, помимо Веларионов, мы можем быть полезны. — Неплохой план. — Хорошо бы подружиться с кем-то с Севера… — мечтательно проговорила Алисента. — Они очень верные. В той жизни Криган Старк пришёл в столицу с войском даже после вашей с Рейнирой смерти и защищал короля. Да и у Долины есть свои силы, которые можно обратить на пользу нам. — А у Штормового предела? — с хитрыми искорками в глазах полюбопытствовал Деймон. Она на это не купилась. — Лорды Штормового предела — как переходящее из рук в руки знамя. Сегодня верны одному, завтра — другому. Не позавидую тому, кто решит опереться на них. — Тут мы с тобой сходимся. — Только тут? Деймон улыбнулся. — Нет, жена. Не только, — он выдержал паузу. — Переодевайся в платье. Мы ещё наговоримся в столице с тобой. *** Обратный полёт в Королевскую гавань оказался для Деймона таким же приятным, как и на Драконий камень, и Алисента снова практически весь его проспала. Деймону, на самом деле, это льстило — то, что жена уже так доверяет ему, что готова расслабиться в его руках. И ему нравилось прижимать её мягкое тело к себе. Временами оглядывавшийся на них Караксес тоже выглядел довольным, по-драконьи улыбался и старался ещё более плавно лететь, чтобы ненароком не разбудить. На земле Алисента уже привычно поцеловала его в кожаную морду и поблагодарила. Деймон видел и чувствовал, как радуется такому вниманию и поглаживаниям дракон. Затем пришёл черёд ехать в крытой повозке до замка, только теперь Алисента села не напротив, а рядом, и поглядывала с такой надеждой, что Деймон в итоге не выдержал и, обняв её за плечи, притянул к себе, за что был вознаграждён счастливым сопением в плечо. Ему вдруг показалось, что всего за сутки, проведённые вместе, они прожили целую небольшую жизнь и уж точно стали друг другу куда ближе, чем до отбытия на Драконий камень. «С ней можно иметь дело», — сделал вывод он, после чего задумался о том, как вызвать на нужный разговор Корлиса Велариона и как вообще устроить их участие в войне, чтобы в этот раз она случилась с разрешения короля. Повозка остановилась во дворе Красного замка, и через окошко Деймон увидел, как на ступенях показались Визерис со всем своим советом и Рейнира. И вся эта группа спешила к ним. — Надо же, как нас ждут, — проговорил он вслух. Алисента вдруг судорожно вздохнула и ткнулась лбом ему в плечо. — Ты чего? — не понял Деймон. — Мне не придётся с ним спать, — полуразборчиво пробормотала она. Деймон глянул на Визериса. — Конечно, нет! Ни с кем, кроме меня. Тебе понятно? — она не ответила. — Алисента? Она подняла глаза. — Мне понятно, Деймон. Я умею хранить верность. — Хорошо. Тогда выходим. Он поспешил открыть дверцу и выбраться из повозки, ведя жену за собой. До группы встречающих оставалось шагов двадцать, и Деймон, смерив взглядом слегка растрёпанную после полёта жену, решил, что хочет не оправдывать общие ожидания и смущать умы и дальше, для чего резко притянул Алисенту себе в объятия. Его порадовало, что она, хоть и тихо ойкнула от неожиданности, тем не менее, очень быстро расслабилась и обвила его руками, прижавшись щекой к груди. Ошарашенное выражение лица Визериса стало лучшей наградой за это представление. И остановился он первым. Лорд Корлис, сир Отто, лорды Лионель и Бисбери, великий мейстер тоже уставились на них озадаченно, а вот Рейнира просияла довольной улыбкой. — Как слетали на Драконий камень, дядя? — звонко спросила она. — Отлично, принцесса. Деймон показал ей перевязанную лентой ладонь, и Алисента поступила так же. Улыбка Рейниры стала ещё шире. «Нет, племянница, ты не умрёшь, — подумал Деймон. — Вытащим мы тебя из-под удара. Будешь с тем, кто тебе действительно дорог, растить детей». — Вы заключили валирийский брак, — констатировал очевидное Визерис. — И подтвердили его. — Разумеется, — кивнул Деймон. — Можем теперь ждать от вас детей. — Это придётся отложить. Визерис нахмурился. — Почему? — Моей жене всего пятнадцать. Я решил дать её телу окрепнуть, как минимум, до совершеннолетия. Это повысит шансы на рождение здорового ребенка. Не так ли, великий мейстер? Старик с цепью нахмурился, но кивнул: — Слишком ранние роды действительно создают риски, мой принц, и год, который вы дарите жене, способен их уменьшить. — Спасибо, мейстер. Визерис хмуро покосился на мейстера, наверняка услышав в его словах тайный упрёк себе — Эймму-то заставили очень рано беременеть и рожать, однако спорить не стал, заявив: — Что ж, это как вам угодно. Деймон перевёл взгляд на Отто — тот смотрел очень расчётливо, но не зло. И лёгкое удивление на его лице тоже присутствовало, особенно когда он переводил внимание на дочь. На грани умиления. — Но я надеюсь, наконец, увидеть племянников от тебя! — Ты увидишь. Алисента после этих слов, не размыкая объятий, молча подняла глаза, и Деймон поцеловал её в лоб, затем погладил по спине. Рейнира заулыбалась так широко, как только была способна, и, не сдержавшись, сделала шаг вперёд. — Я бы забрала у тебя жену, дядя. Проводила бы к вашим покоям. Если ты сам, конечно, не поведёшь. — Деймон, мне нужно переговорить с тобой по одному вопросу, — не дав ответить, вставил Корлис, и Деймон мысленно воскликнул: «Да!». — Если ты не против. — Не против, — сдержанно ответил Деймон ему и отпустил Алисенту. — Доверяю тебе, племянница. Рейнира ждать не стала — тут же схватила подругу за руку и утащила за собой. Визерис, который явно хотел что-то по этому поводу сказать, так и остался стоять с открытым ртом, глядя им вслед. Деймон решил этим воспользоваться, чтобы заняться делом. — Идём, Корлис, — позвал он его, шагнув навстречу, развернул за плечо и повёл прочь со двора, слыша, как за спиной недовольно пыхтит Визерис. Затем донеслось негромкое от Отто: — Что ж, наши худшие ожидания не оправдались, государь. Моя дочь не пострадала, её вернули живой. — И довольной, — добавил лорд Лионель. — Да, леди Алисента действительно не выглядит как сторона, которая страдает в браке, — размеренно проговорил лорд Бисбери. — Но надолго ли? — усомнился Визерис. Деймон закатил глаза от мысли: «Братец, ты как всегда!» — и поймал сочувствующий взгляд Корлиса. — Я не собираюсь мучить свою жену, — пояснил он для него. — Она мне нужна как опора, чтобы взойти в нужный час на трон. — Это разумно, Деймон. — Как ты добился поддержки Рейнис во всём? — О… — такого вопроса Корлис явно не ожидал, взял паузу на размышления. И заговорил, только когда они вышли на аллеи парка и приблизились к высокому берегу. — По правде сказать, я не то чтобы добивался, Деймон. Но я восхищался её умом и её красотой. С самого начала восхищался. И я полагался на её мнение. Или, по крайней мере, хотел его услышать… Да, я часто старался его услышать. — Ясно. Что-то ещё? — Деймон, твоя жена не глупа. Юна, да, но не глупа. А станет ещё умнее, если ты дашь ей понять, что хочешь видеть рядом с собой умную женщину. Направь её в эту сторону сейчас, и она приятно удивит тебя в будущем. — Я воспользуюсь твоим советом, Корлис, — пообещал Деймон, заодно прикинув, что надо будет предложить Алисенте стопку полезных книг. И учителя! Нанять ей того, кто обучит валирийскому языку за время его отсутствия — это расширит возможности для интересного чтения. — Рад его дать. — Ладно, теперь о твоём деле. Что ты хотел обсудить? Корлис тяжко вздохнул. — Ступени. То, от чего отмахивается наш король, может вырасти в большую проблему. — Что ты имеешь в виду? — Альянс вольных городов стал называть себя Триархией и высадился на Кровавом камне. Они избавляют эти скалы от пиратов, только чтобы занять их место и взять под контроль морские пути. Скорее рано, чем поздно они возьмут всё. Морские пути падут, это разорит порты, а король отмахивается от моих докладов, посвящая себя турниру или же теперь — трауру. — Ты хочешь, чтобы я поддержал тебя на совете? — Не только. Мне нужен твой голос, Деймон, но ещё важнее твой меч и твой дракон. Если Корона не захочет отвоевать Ступени у Кормильца крабов, это надо сделать нам. — Кормильца крабов? — сделал вид, что услышал незнакомое имя Деймон. — Так прозвали адмирала Триархии по имени Крагхас Дахар. Разоряя острова, он привязывает наших моряков на берегу и даёт крабам их сожрать. Они гибнут заживо, пока Корона бездействует. — Ясно. И ты зовёшь меня на войну вместе с твоим флотом. — Зову, — подтвердил Корлис. — Для Веларионов это вопрос сохранения нашего положения. Но для тебя это шанс прославиться, показать всем, кто сомневается, на что ты способен. И прежде всего, твоему брату. — Мой брат сейчас сидит на Железном троне. И я не стану начинать войну без его согласия на неё, — вполголоса предупредил Деймон. — Так помоги мне его получить! — Он сейчас не настроен на общение со мной. Ты сам видел. — Он переживает из-за твоего внезапного брака, да, но он смягчится, видя, что твоей жене хорошо с тобой. Корлис немного помолчал, пока Деймон старательно изображал сомнения и скепсис. Затем вздохнул и попытался ещё раз: — Мне всегда казалось, что ты и я сделаны из одного теста, Деймон. Мы можем справиться с Триархией и прославить наши имена, — он крепко сжал пальцы в кулак. — Сохранить для королевства торговые пути! — …И богатства для твоего Дома, — тихо добавил Деймон. Корлис замер, но кивнул: — И их тоже. Но богатства Дома Веларионов служат Короне. Мы служим трону, который однажды займёшь ты. «Наконец-то прозвучали правильные слова», — мелькнуло в голове у Деймона, он оценивающе посмотрел на Корлиса. — Я поддержу твою авантюру, Корлис, — тот выдохнул. — Замолвлю словечко перед братом, если он вдруг снизойдёт до разговора. — Тебе не придётся долго ждать этой возможности, Деймон. — То есть? Корлис кивком указал куда-то за спину. — Король идёт сюда. И сдаётся мне, он жаждет пообщаться не со мной.