А потом — я.
Я поднимаюсь. По ногам пробегают мурашки: я слишком долго сидел. Я поворачиваю шею, слыша, как хрустят кости, и встряхиваю ногой, чтобы вернуть ощущение кровообращения. Затем Китнисс произносит: — Помни, что сказал Хеймитч. Мы единственные, кто остался в спортзале. Она вдруг смотрит на меня с каким-то бешеным выражением лица, как будто ее рот работает на автопилоте. Она выглядит необычайно и непривычно нервной. — О том, чтобы не забыть бросить гири. Меня пронзает жар. Как будто мое сердце запустилось заново. Китнисс не может рисковать быть моим другом, но она не может не быть моим союзником. Я не одинок. И тут меня осеняет. Я знаю. Я знаю, что я могу сделать, чтобы помочь Китнисс. –Спасибо, — говорю я ей. — Я постараюсь. А ты… Как выразить словами весь этот огонь, эту ловкую быстроту, этот охотничий, свирепый хмурый взгляд? — …стреляй в яблочко. Господи. Слишком откровенно для Пита–актера. Мои уши горят пока я приближаясь к дверям. Теперь, когда я не смотрю на Китнисс, я словно продираюсь через свои запутанные внутренности, чтобы вернуть к жизни ту равнодушную и спокойную версию себя. Распределители находятся в соседней комнате, вероятно, уставшие и расфокусированные после двадцати двух других демонстраций мастерства, и не ожидают от меня многого, но я должен заставить их обратить на себя внимание, хотя настоящие претенденты на победу редко встречаются в отдаленных районах. Интересно, удалось ли Цепу произвести впечатление? Придется постараться. Ведь мне нужно попасть в стаю к Профи. И этот момент — этот балл — мой последний, лучший шанс произвести на них впечатление.***
— Мне кажется, они просто не обращали на меня внимания, — говорю я Эффи и Хеймитчу сорок пять минут спустя в гостиной пентхауса. — Конечно, они были внимательны, дорогой, — говорит Эффи, похлопывая меня по колену, а затем припудривая свое лицо из пудреницы бледно-голубого цвета, которую она держит в другой руке. — Это их работа — быть внимательными! — Они сидели за ужином. Половина из них повернулась спиной, — бормочу я. — Я сделал то, что ты сказал, Хеймитч. Я разбросал гири. Инструктор по борьбе провел со мной пару раундов, он крупнее, но я все равно каждый раз его побеждал. Я просто не уверен, что они действительно наблюдали за большей частью из этого. — Неважно, — говорит Хеймитч. — Они каждый год так поступают с последними округами. Двенадцатый все ещё получал приличные баллы время от времени. Но мне нужны не просто приличные. Мне нужны отличные. Мне нужен уровень Профи и я не могу избавиться от горячего и разочарованного чувства, что, если бы у меня была возможность пройти среди первых десяти трибутов, как они это делают, я мог бы получить его. Это были мои лучшие спарринги со времен школьных соревнований в прошлом году. Я был под каким-то кайфом, с трудом осознавал, что делаю, в мыслях была Китнисс, когда я сражался с инструктором по другой конец ковра, в голове рикошетили те слова, которые удивили нас обоих. Вспомни, что сказал Хеймитч. Я открываю рот, чтобы рассказать ему о проблеме, но в этот момент в лифте появляется Китнисс. Она врывается в двери, едва они успели открыться, и летит по коридору к нашим комнатам. Мы все встаём — у меня замирает сердце. Её лицо было мокрым. Она плакала? Я не знал, что Китнисс Эвердин умеет плакать. Один взгляд на Хеймитча и Эффи — и я понимаю, что они увидели то же самое, что и я. — Останьтесь здесь, — мрачно говорит Хеймитч и идет за Китнисс, но Эффи нервно порхает за ним. Они стучат в дверь Китнисс, но я слышу ее приглушенное «Уходи!» из гостиной. Так что к тому времени, как они сдаются и возвращаются, я уже по-настоящему паникую. — Что случилось? Что могло случиться? Неужели что-то пошло так плохо, что даже мое вмешательство в альянс Профи не поможет её спасти? — Полагаю, мы узнаем то тех пор, пока она не успокоится, — ворчит Хеймитч, но он наливает себе больше, чем обычно, и я понимаю, что он тоже расстроен. Оценки — последняя важная часть стратегии перед интервью. Сегодня на ужин придут наши стилисты: важно будет выработать концепцию наших нарядов, чтобы они соответствовали сюжету, которые возникли после нашего появления на церемонии открытия, а также баллам, который мы получим от распорядителей. — Что вы сделали, чтобы получить этот балл, останется в секрете, но есть способы обхитрить почти любую оценку, — объясняет нам Порция, пока мы занимаем свои места вокруг стола. Китнисс всё ещё не появилась. — Если вы набираете достаточно высокий балл, это делает вас мишенью, — говорит она, насыпая гранатовые зерна в маленькое стеклянное блюдо. — Большинство трибутов, способных набрать такое количество баллов, не возражают. Взять, к примеру, того мальчика из Одиннадцатого. У него большой вес, поэтому он будет у всех на виду, независимо от того, какую оценку он получит. Он захочет набрать высокий балл, чтобы спонсоры знали, что он чего-то стоит. Он может получить много действительно ценных подарков, если хорошо разыграет свои карты. — Многие люди предпочитают скрывать свои истинные таланты, чтобы сохранить элемент неожиданности, — добавляет Цинна, видя, что Порция вряд ли подняла мне настроение. Сколько еще подарков останется на всех, после того как Цеп и Профи вытянут из Рога изобилия всё, что им вздумается? — Иногда люди специально набирают средние баллы. Достаточно высокие, чтобы все знали, что у них есть какие-то таланты, но не настолько высокие, чтобы трибуты Профи беспокоились о них, пока не станет слишком поздно. Если бы я пришел сюда один, это был бы интересный вариант. Эффи, наконец, идет за Китнисс, и та появляется с влажным, красным и пятнистым лицом. Она плакала слишком сильно, чтобы трюк с умыванием мог это скрыть. У меня болит в груди. Я сжимаю в кулак столовую ложку, подавляя инстинктивное желание встать и обнять её, чего она, как я знаю, не хочет. Вместо этого, когда она занимает место напротив моего и её взгляд падает на меня, я вопросительно поднимаю брови. «Ты в порядке?» Она просто качает головой. Одно движение, крошечное и жалкое. Взрослые оставляют нас до тех пор, пока не принесут основное блюдо, а к этому моменту выпивка Хеймитча расшатывает те крохи такта, которые он успел проявить до этого. — Ладно, хватит светских бесед. Насколько всё плохо было сегодня на показе? У Китнисс перехватывает дыхание, как будто она снова может разрыдаться. Я встреваю прежде, чем все успевают посмотреть прямо на неё и подтолкнуть её к краю. — Я не уверен, что смог их удивить. Когда я вошёл, никто даже не удосужился посмотреть на меня. Они пели какую-то песню, кажется, про выпивку. Так что я швырялся тяжелыми предметами, пока мне не сказали, что я могу идти. Это, в основном, рассказ для Цинны и Порции. Хеймитч, Эффи и я уже проанализировали мое выступление, и не нужно делать это дважды. — А ты, солнышко? — нетерпеливо спрашивает Хеймитч. Китнисс хмурится, услышав это прозвище, но это так и есть. — Я пустила стрелу в распорядителей. Порция роняет вилку и нож с громким стуком. –Ты… что? — пискнула Эффи, розовея даже через слой пудры, явно впадая в ужас. Хмурый взгляд Китнисс застывает. — Я пустила в них стрелу. Не совсем в них… — Эффи пытается перебить, — в их сторону. Как и сказал Пит. Я стреляла, а они меня игнорировали, и я просто… я просто потеряла голову, поэтому я выстрелила в яблоко из пасти их тупого жареного поросенка! Возможно, она пустила стрелу через этот самый стол, раз уж поднялась такая суматоха. Порция начинает причитать, выглядя разгоряченной и нездоровой, как будто ее сейчас вырвет или она упадет в обморок. — Что они сказали? — спрашивает Цинна, его осторожный тон выдает тревогу, которую он в остальном почти идеально скрывает. — Ничего. Я ушла… — Тебя не отпускали? — Эффи задыхается. Она всегда не терпит плохих манер. Китнисс находится в центре бури и она ненавидит это. –Я сама себя отпустила, — говорит она тонким, сдавленным голосом, как будто знает, что должна стыдиться этого, но не может беспокоится об этом. Я не знаю, что у меня на лице. Я весь трясусь и это определенно страх. Нельзя просто… делать такие вещи здесь, в Капитолии. Нельзя просто дать им понять, что ты на самом деле думаешь. Именно поэтому мы с Китнисс вздрогнули в саду на крыше, когда я слишком громко сказал, что уйду, если смогу. Смысл нашего пребывания здесь не в костюмах, не в ставках и не в телевизоре, вовсе нет. Мы здесь для того, чтобы они приводили нас в пример. Примеры не сопротивляются. Примеры не сопротивляются, но Китнисс Эвердин всегда сопротивлялась. Поэтому мне страшно за нее, но еще больше я горжусь ею. Я горжусь тем, что она вошла в ту комнату, увидела, что они её игнорируют, и заставила их понять, кто она такая. Вот что я имею ввиду, когда говорю, что она храбрая настолько, насколько я не могу таким быть. Капитолийцы суетятся в короткой паузе и Хеймитч берет себя в руки и тянется за булочкой. Он единственный в комнате, кто больше не выглядит встревоженным. На самом деле, когда он отрезает кусочек масла, я могу поклясться, что в его глазах-бусинках мелькнул проблеск веселья. — Ну, вот и все. — Как думаете, они меня арестуют? — спрашивает Китнисс. — Сомневаюсь. Заменить тебя на этом этапе невозможно. — А как же моя семья? — спрашивает она. — Они накажут их? И я вдруг понимаю, почему она плакала. От этого моя грудь сжимается еще сильнее. Я тоже тянусь за булочкой, потому что зуд от желания прикоснуться к руке Китнисс вдруг становится нестерпимым. — Не думаю, — отвечает Хеймитч. — В этом нет смысла. Видишь ли, им пришлось бы раскрыть то, что произошло в Учебном центре, чтобы это оказало хоть какое-то влияние на население. Люди должны знать, что ты сделала. Но они не могут этого сделать, поскольку это секрет, так что это будет пустой тратой времени. Скорее, они превратят твою жизнь в ад на арене. Это сразу успокаивает Китнисс, но на меня производит обратный эффект. — Они уже пообещали сделать это с нами в любом случае, — говорю я, потому что хочу ее успокоить, но чувствую, что Хеймитч снова заставил меня волноваться. Я беспокоился о том, как Китнисс переживет всех остальных трибутов. Я даже не задумывался о том, какая опасность грозит ей со стороны самих распорядителей. И я действительно не могу придумать, что я могу сделать, чтобы защитить её от них. Если уж она так открыто изображает из себя бунтарку. Этого они просто не потерпят. Хеймитч макает пальцами свиную отбивную в вино и начинает хихикать, как будто все это было какой-то глупой маленькой шуткой. — Какие у них были лица? — Потрясенные. В ужасе, — Китнисс тоже начинает улыбаться, маленькой и нерешительной улыбкой, на которую вообще сейчас способна. Она борется с ужасом за людей, которых она защищает, который она, должно быть, испытывала весь день. Прим, её мать и, возможно, Гейл Хоторн. — Некоторые из них были просто смешны. Один мужчина споткнулся и упал в чашу с пуншем. Это заставляет смеяться всю комнату, кроме меня — я просто вынужден делать вид. Даже Эффи, которая, как выясняется, может оправдать плохие манеры ради веселья. — Что ж, это пойдет им на пользу, — все равно говорит она. — Это их работа — обращать на тебя внимание. И то, что ты из Двенадцатого дистрикта, не повод тебя игнорировать, — она оглядывается по сторонам, словно ожидая выговора. — Простите, но я думаю так. — Я получу очень плохие баллы, — говорит Китнисс, и Порция успокаивает её, рассказывая о стратегии, которую Цинна рассказывал нам ранее. А потом, потому что хуже Китнисс с мишенью на спине может быть только Китнисс, которая пытается сдаться, я отшучиваюсь, рассказывая о то, что чуть не уронил пару гирь на собственные пальцы. Я делаю это весело и самоуничижительно, и это её отвлекает. К концу ужина она успокаивается настолько, насколько это вообще было возможно. А вот мне тошно. И все становится еще хуже, когда мы все собираемся вместе, чтобы посмотреть результаты. Они такие, как и следовало ожидать. Девятки у Первого дистрикта, десятки у Второго и Штерна, трибута из Четвертого, но всего восемь у Эшлинг, его молчаливой, жилистой партнерше по округу… Интересно, может, она переняла стратегию Порции и скрывает свою истинную силу? Цеп, конечно же, набирает десятку. И вот, после Руты, под гордые возгласы присутствующих, я получаю восемь. Я принимаю их комплименты с отработанным до мелочей смирением, но каждое моё слово звучит так, будто вместо него может получиться рвота. На экране появляется лицо Китнисс. Распорядители поставили ей одиннадцать. Эффи визжит, стилисты вскакивают со своих мест и даже Хеймитч удивленно хмыкает. Все они окружают Китнисс, которая так ошеломлена, что улыбается. Я встаю, чтобы присоединиться к толпе, просто чтобы слиться с ней, но не могу поздравить её. В голове звучит голос Порции, пробирающий меня до костей. «Если ты получаешь достаточно высокий номер, это делает тебя мишенью». Если одиннадцать — недостаточно высокий показатель, чтобы привлечь внимание Профи, то я не знаю, что ещё может его привлечь.