She's a Survivor

      Сегодня во сне ко мне приходит мама. Мы находимся на залитом ярким солнцем поле у подножия раскаленного металлического Рога изобилия. Земля под моими ногами трескается и становится твердой, когда я отползаю от нее, и хрупкие пучки колючей травы цепляются за мой синий комбинезон. На матери такой же костюм, только поверх него надет фартук с крошечной кроваво-красной цифрой 11. Она нападает на меня без меча, дубинки или копья: ей нужны только слова. Они слетают с ее губ, как метательные звёздочки, одна за другой вонзаясь в мою грудь и кровоточат.       — Сделай что-нибудь, — кричит она. — Я сказала, что она выживет и ты знаешь, что я имела в виду. Вставай и сделай что-нибудь! Ты что, собираешься просто лежать и умирать, бесполезный мальчишка?       В конце концов я просыпаюсь. Я лежу в пучине слишком мягкого матраса, не в собственной крови, но стреляющие боли пронизывают мою левую руку и грудь. Я не могу дышать, чтобы позвать на помощь и у меня такое головокружение, что я не могу даже сесть. Я просто лежу и задыхаюсь, слезы бесконтрольно текут по щекам, и я вкладываю все свои силы в то, чтобы не умереть раньше, чем смогу быть чем-то полезным.       В конце концов ощущения проходят. Пульс замедляется, пульсация в груди сменяется тупой болью. Я не решаюсь снова попытаться заснуть. До утра ещё не скоро и я хочу застать Хеймитча до того, как остальные отправятся на завтрак. Но к тому времени, как я выхожу в столовую, Эффи уже в пентхаусе.       — Я только что стучалась к Китнисс, чтобы поднять ее, — радуется она. –Столько всего нужно сделать для интервью, а времени так мало! Не могу дождаться, когда увижу, что придумали ваши стилисты. Мои дорогие, я не думаю, что у нас когда-либо были трибуты с таким количеством перспектив, даже ты, Хеймитч!       Она нависает над нами, пока мы с Хеймитчем наполняем наши тарелки, и садится с нами за стол, так что я отказываюсь от попыток уединиться с ним.       — Послушай, — говорю я Хеймитчу. –Я знаю, что мы уже говорили о групповом тренинге, но может сегодня мы изменим это?       — Это не имеет значения, — говорит он, набивая рот тушеной бараниной. — Как хочешь.       — У меня есть одна идея, — говорю я. — Но это не в стиле Китнисс. Она не захочет в этом участвовать.       — О, — говорит Эффи, придвигаясь ближе. — Скрытность — это такой очаровательный образ для тебя, Пит! Расскажи.       Но я не рассказываю, потому что в это время Китнисс приходит на завтрак. Я просто говорю Эффи, что она узнает подробности позже, когда я передам их Хеймитчу. Должно быть, она улавливает что-то ровное в том, как я это говорю, потому что она не так уж и сверкает глазами, но соглашается подождать. Хеймитч мрачен, как всегда в это время и я не приветствую Китнисс, когда она садится.       Она выглядит лучше, чем в последние дни, — отдохнувшая, собранная. Её волосы влажные от душа и соблазнительно пахнут розами — не дешевыми, удушающими духами, которые продают в Двенадцатом, а как будто в её косу вплетены настоящие цветы. Сладкий, цветочный, свежий аромат, как дуновение весеннего бриза в искусственно охлажденной комнате. Она кажется более оживленной, чем обычно, словно наконец-то решилась перейти в наступление, а не прятаться за своими стенами. Возможно, те одиннадцать баллов и были опаснее, чем что-либо другое, но они явно придали ей уверенности в себе. Не могу не поблагодарить их за это. В этот последний решающий день она выглядит столь же сильной, сколь и красивой.       В конце концов, она замечает тишину.       — Так что происходит? Вы ведь сегодня тренируете нас для интервью, верно?       — Верно, — говорит Хеймитч.       — Вам не обязательно ждать, пока я закончу, — говорит она. — Я могу слушать и есть одновременно.       — Ну, планы изменились. Насчет нашего нынешнего подхода.       — Что за изменения?       Хеймитч пожимает плечами:       — Пит попросил, чтобы его тренировали отдельно.       В этот момент её стены снова встают. Её глаза смотрят на меня, широкие и обиженные, а затем она прячет и эту уязвимость. Я одним глотком выпиваю полстакана апельсинового сока, чтобы заглушить мгновенный порыв все объяснить. Я знаю, как она воспримет всё, когда узнает, что я хочу присоединиться к Профи. Она сочтет это предательством по отношению к Двенадцатому. Каждый год «Профи» становятся предметом яростного презрения наших одноклассников за их откормленное высокомерие, за то, как они накидываются на голодных детей, которые никогда не смогут даже поцарапать их. Это не просто недостойно, это презрительно. Она будет подвергать сомнению каждую секунду всего, что между нами происходит, как только узнает, что я готов связать свое имя с их именами. И я не могу сказать ей настоящую причину, потому что это ещё больше отвлечет её внимание. Я не хочу, чтобы она тратила силы на мысли о том, что я с ними, когда она могла бы сосредоточиться на том, как сохранить себе жизнь.       После этого завтрак быстро заканчивается. Китнисс уходит с Эффи работать над презентацией, а мы с Хеймитчем отправляемся в небольшую комнату в пентхаусе, которая до сих пор пустовала и игнорировалась. Она находится на другой стороне здания, нежели та, где мы спим, и в ней нет никакой мебели, кроме двух кресел и одного из несуразных низких кофейных столиков, которые часто предпочитают капитолийские декораторы. Одна стена целиком представляет собой панорамное окно с видом на улицы Капитолия. Сегодня он разноцветный, как сверкающая нержавеющая сталь. Жесткий солнечный свет на ещё более жестких зданиях и ветерок, приводящий в неистовство все деревья, растущие на проспектах.       На одном конце стола стоит большая миска со свежими фруктами и графин с водой. Хеймитч наливает себе чашку, после того как относительно спокойно делает глоток из своей фляги.       — Хорошо, — говорит он. — Паренёк не стал бы просить о раздельном обучении, если бы у него не было на уме чего-нибудь смешного. Давай послушаем твою идею.       — Я хочу, чтобы ты помог мне попасть к Профи, — сразу говорю я.       Хеймитч смеется, но потом понимает, что я говорю серьезно.       — О, наконец-то что-то разумное. Только — восьмерка, наверное, их не заинтересует, — он смотрит на меня со сплющенным лицом. Как те ласточки с лягушачьим лицом, которые строят гнезда из грязи под карнизом здания правосудия. — Если бы ты сказал мне, что хочешь участвовать в альянсе до показа для распорядителей, мы могли бы отточить твою стратегию. Получить более высокий балл. Может быть.       Я ничего не могу поделать с тем, как поздно ко мне пришла эта идея, но слышать это все равно обидно.       — У тебя нет никаких ниточек, за которые ты мог бы потянуть? У девочки из Четвертого тоже восьмерка, знаешь ли.       Он обдумывает это.       — Мэгз — её ментор, — говорит он через некоторое время. — Иногда она бывает такой же глупой в этих делах. Единственный настоящий навык ее девочки — дайвинг, а это слишком нишевое занятие, если только ей не повезет с темой арены в этом году. Проблема в том, что в последнее десятилетие они часто выступают на воде. Так что ей понадобится союзник против более крупных Профи. Может быть, она была бы не против ещё одной восьмерки, чтобы было легче выбирать, пока она разбирается со своим выживанием. Возможно, она получила этот балл специально, чтобы скрыть какую-то другую специальность.       Он замолчал, его лицо погрустнело, пока он обдумывал другие варианты, всё, что он узнал за день от наставников, пока мы все были в гимнастическом зале.       — Я думал, что если вы будете держаться вместе во время тренировок, то блеск Китнисс передастся и тебе, но…       Он делает глоток воды, а затем осушает весь стакан. К концу молчания я понимаю, что он все переосмыслил.       — Да, парень, я не знаю. Даже если я тебя втяну в это, то это просто приведет к тому, что ты рано или поздно окажешься на шампуре.       — Все в порядке, — говорю я. — Мне нужно всего пару дней, чтобы отвести их от Китнисс и пока я не придумал лучшего способа сделать это вне союза с Профи.       Это правда, но я думаю, что это худшее, что я мог сказать, чтобы привлечь Хеймитча к работе. Он разражается злобным смехом, а его глаза становятся маленькими и прищуренными.       — Черт побери, отрасти хребет. Я не собираюсь помогать тебе совершать самоубийство из-за какой-то девчонки, которая неделю назад даже не знала твоего имени. А теперь ещё и эта история со стрелами? Им нравятся игроки, которые до определенного момента не теряют самообладания, но она не вернется домой целой и невредимой. Уже нет.       — Я тоже так думал. Именно поэтому…       — Заткнись. Просто заткнись.       Он снова тянется к фляге, на этот раз растягивая три огромных глотка того, что в ней находится. Его слова ранят, как будто так и должно быть, но я не сдамся, не так быстро. Я наклоняюсь вперед и беру его за грудки, позволяя своему гневу проявиться, отбрасывая обиду.       — Неужели нет ничего, за что ты готов умереть, Хеймитч? Тебя должно что-то волновать, кроме поиска дна следующей бутылки.       — Тебе следует тратить меньше времени на то, чтобы спрашивать людей, за что они готовы умереть, — рычит Хеймитч. — И больше думать о том, ради чего ты готов жить.       — Может, я не хочу быть тем человеком, который выживет на Голодных играх! — выпалил я. — Может, я не хочу, чтобы они превратили меня в того, кем я не являюсь! Может быть, верность себе стоит моей жизни, ты никогда об этом не думал?       Хеймитч откидывается на спинку кресла, глаза блестят.       Поначалу я не понимаю, о чем он думает, только вижу в его глазах ту же непоколебимую твердость, что и в глазах моей матери в мэрии, когда она сказала мне, что Китнисс выживет. Так смотрят одичавшие псы, когда зима особенно сурова. Как будто им все равно, кому или чему причинять боль, если это дает им возможность дышать ещё один день.       Я не знал, что собираюсь это сказать.       Но теперь, когда я это сказал, я понял, что каждое слово — правда. Мальчик, которым он меня считает, слабый и влюбленный в девушку, которую я едва знаю? Это слишком близко к маминой версии меня.       Бесхребетный, как сказал Хеймитч. Никакой убежденности. Мне нравится мысль, что то, что я чувствую к Китнисс, то, что я хочу сделать для неё, может быть частью чего-то большего. Мне нравится мысль, что, возможно, если я разыграю правильные карты, я смогу заставить их забыть о стреле. Я заставлю их забыть о том, что она отказалась умирать, став лишь фигурой в их играх.       Хеймитч молчит целую вечность. Он просто смотрит на меня, а я не разрываю зрительного контакта. Он не обязан понимать, что я пытаюсь сделать, но будь я проклят, если он считает меня слабым.       — Это не те слова, которые я бы кричал во всю мощь своих легких на территории Капитолия, — ворчит он, наконец. — Но все в порядке, парень.       Я откидываюсь назад. Он тоже. В наступившей тишине царит удивительно задумчивая тишина. Пользуясь случаем, Хеймитч допивает свою флягу. После этого он наливает свежий стакан воды.       — Я поговорю с Мэгз, — говорит он наконец. — Никаких гарантий не даю. Но ты узнаешь до того, как пойдешь туда, сможет ли она что-нибудь придумать со своей девочкой. Всё будет зависеть от того, достаточно ли глуп парень из Второго, чтобы заглотить наживку. В этом году они правят балом.       — Катон, этот огромный парень, все три дня тренировок следил за Китнисс как ястреб. Он неравнодушен к ней.       — Хорошо, тогда он будет более любопытным, чем следовало бы. Но это проблемы арены. Мы должны поработать над твоим интервью, — он рассматривает меня более задумчиво. — Не знаю, что тут можно потренировать. Я видел тебя с подготовительной командой: ты показываешь хорошее шоу, когда хочешь. Естественно, ты им нравишься, чего я не могу сказать о большинстве детей из Шлака, с которыми я встречался. Тебе не составит труда разогреть толпу.       Мне приятно, что он это заметил. Но с тех пор как мои мысли переключились на стратегию арены, я осознал проблему с личностью, которую я создавал с тех пор, как наш поезд впервые въехал в Капитолий.       — Неужели симпатия публики будет полезна в отношениях с Профи?       Хеймитч мрачно усмехается.       — Они не очень-то жалуют дружеские шутки.       Мы оба немного обдумываем проблему: он потягивает воду, а я перебираю виноград. Я думаю, что он говорит о Профи, чтобы показать себя занудой. Если бы он считал, что они не смогут меня принять, он бы просто отказался заранее. Но ни один из нас не видит пути, как обойти настоящую проблему в моём плане, а именно — распределителей Игр. Китнисс больше не просто огненная, сверкающая девочка на колеснице. Они увидели ее сталь. Она стала запоминающейся в плохом смысле этого слова, и я не уверен, как можно вернуть что-то столь поразительное в мирное русло.       И тут меня осеняет.       Китнисс должна быть запоминающейся, да. Но не для распределителей. Для спонсоров. Для всего Панема. Они должны видеть в ней человека, ради спасения которого стоит отправиться на край земли, как это делаю я.       — Хеймитч, — говорю я. — Что, если я скажу Цезарю, что мне нравится Китнисс?       — Неправильное направление. Тебе нужно больше запугивания, а не щенячьих глаз, — Хеймитч хмурится в ответ.       — Нет, послушай, — я подсаживаюсь ближе. — Ты прав, что восьмерка недостаточно хороша для Профи. Единственное, что убедит их, что я стою их времени — это если они решат, что я могу помочь им добраться до неё. Если они поймут, что я наблюдал за ней — если они подумают, что мы могли проводить время наедине, что я могу знать её стратегию или причину, по которой она получила одиннадцать…       Теперь Хеймитч настроен откровенно скептически.       — Признаться всему Капитолию, что ты в неё влюблен? Это сдаст всю стратегию.       — Я могу скормить им это, — уверенно говорю я, пропуская мимо ушей то, как он сказал «любовь».       Я могу. Я знаю, что могу. Во мне бурлит энергия, которую я чувствую только во время борьбы, и только тогда, когда ставки очень высоки: когда я противостою чему-то большему, но знаю их слабости. Это чувство, которое я испытываю, когда знаю, что прижму их, и лучше всего, если они никогда не заметят, как я обвел их вокруг пальца.       — Моя подготовительная команда смотрела сериалы по шесть часов, пока приводила меня в порядок в первый день. Ты бы видел их. Плакали над всеми этими отвратительными романтическими сюжетами. А «Голодные игры» — это просто телевидение, люди любят, когда все драматизируют. Мы получим спонсоров, если я скажу, что она мне нравится. Много. И я смогу раскрутить Профи. Я скажу им, что сделал это, чтобы переключить внимание к ней на себя, потому что знал, что Китнисс получит больше подарков, чем я, если только я не произведу фурор. Я скажу им, что пытаюсь запудрить ей мозги. Я скажу им что угодно, неважно. Все, что им нужно услышать. Я заставлю их поверить мне.       Он сидит в кресле, закинув одну ногу на кофейный столик, и потирает челюсть. Он рассматривает меня так, словно я совершенно новый человек. Кажется, впервые Хеймитч смотрит на меня с уважением.       — Это её разозлит, — говорит он.       Как будто я этого не знаю. Я тоже беспокоюсь, что эта стратегия может вывести её из равновесия, но я видел, как она преодолевает свой разум, когда ей это нужно. Она не представляет масштаб угрозы от распорядителей.       И всё же мне трудно сохранять ровный голос, представляя, как Китнисс злится на меня. Может быть, она будет настолько зла, что будет способна в конце концов убить меня.       — Пусть злится. По крайней мере, она останется в живых.