She's a Survivor

      Я трачу последние силы на обновление маскировки. На этот раз не просто грязь, а горсти листьев с верхушки берега, целые растения, вырванные с корнем у кромки воды. Я двигаюсь больше, чем за последние дни, спотыкаясь и поскальзываясь, стараясь как можно быстрее все доделать.       К тому времени как я возвращаюсь на место, впечатавшись в берег ручья, моя кожа словно горит. Каждый клочок грязи причиняет боль, как и каждый вдох. Моя левая сторона кажется неподвижной из-за скованности и отека. Глубокая ночь, в лесу одни сверчки и ночные птицы. На этот раз это не мирная тишина. Это тишина хищника, охотника.       Маскировки должно быть достаточно. Вряд ли я снова двинусь с места. Я стараюсь не заснуть, чтобы увидеть, если кто-нибудь появится, но мне это не удается. Глаза закрываются, наступает утро, а я все еще один.       Я пытаюсь почувствовать облегчение, но в основном у меня просто кружится голова и тошнит. Солнце усиливается, пробиваясь сквозь деревья, и обрушивает на ручей сверкающие, болезненные осколки света. Во рту у меня пересохло, но я не могу выйти из укрытия, чтобы попить, поэтому терплю. Находится в сознании дается мне с большим трудом, и по мере того как день тянется, я начинаю терять желание держаться и за него.       Я не знал, что моя смерть окажется такой жалкой.       Вслед за этим в голову закрадывается непрошеная мысль:       «Как бы мне хотелось, чтобы я умирал не один».       Утро переходит в полдень. Грязь на моем лице высыхает и трескается, и постепенно мир начинает крениться и расплываться, как во время самого страшного приступа яда ос-убийц. Я тоже что-то слышу. Голоса, приглушенные, недосягаемые. Низкий гулкий голос отца, щелкающий острый язык матери. Как будто они стоят на берегу реки и спорят о том, почему я не хочу подняться и присоединиться к ним. Кто-то поет: «Пит! Пит!» И вот уже дюжина людей выкрикивает мое имя, прежде чем хор стихает. У меня не хватает сил сказать им, чтобы они заткнулись.       Надо мной хрустит палка.       Этот звук настоящий. Он развивает туманность всех остальных звуков. Я открываю глаза, услышав тихий звук, будто кто-то спускается по валунам к воде, и у меня замирает сердце.       Это Китнисс.       Она выглядит нормально. Даже лучше, чем в порядке. Она бодра, ясноглаза, лук в одной руке, а колчан, все еще полный стрел, перекинут через спину и лежит поверх полного рюкзака. Одежда на ней грязная, пыльная и коричневая от засохшей крови, она похудела со времен тренировочного центра, но после стольких дней, проведенных на арене, она выглядит вполне здоровой. Все такая же свирепая, жилистая, живучая штучка. Я не хочу смотреть на что-то другое до конца своих дней. Не думаю, что это будет так уж долго.       Она пришла.       И я не хочу умирать в одиночестве.       — Пришла добить меня, солнышко? — я хриплю, и слова вылетают прежде, чем я успеваю их обдумать.       Её взгляд устремляется вверх и падает куда-то поверх меня.       — Пит? — шипит она. — Где ты?       Эти серые глаза, сверкающие в полуденном свете, как золото для дурака, когда она осматривает берег, не в силах заметить меня. Боже, как она прекрасна. Я вдруг чувствую себя почти игривым, гадая, сколько времени понадобится хозяйке леса, чтобы заметить меня. Она поднимает лук, убирая его с дороги, чтобы можно было перепрыгнуть через кривой ближайший камень. В этом месте ручей обрывается вниз, так что она стоит надо мной.       — Пит? — снова шепчет она.       Она спускается с края скалы, ни разу не оступившись. Она смотрит мимо меня, не обращая внимания на участок мягкой грязи у её ног, где я сделал себя невидимкой. Она вот-вот снова начнет двигаться вперед.       Я выиграл.       — Хэй, не наступи на меня.       Китнисс вскакивает, как испуганная кошка. Её глаза устремляются вниз: она смотрит прямо на меня, но все еще не видит, пока я не моргну. Это небольшое движение — все, что нужно, чтобы её глаза наконец остановились на моих. Она резко вдыхает воздух.       Я не могу сдержаться и смеюсь.       Впервые в жизни мне удалось ее удивить. Это чистое изумление на её лице, когда она наконец видит мои очертания в грязи. То, как она хмурит брови — сосредоточенно, — когда осматривает все мои конечности? Это лучше, чем настоящее лекарство.       — Закрой глаза еще раз, — приказывает она.       Я подчиняюсь. Раздается шорох, когда она перемещает свой вес, затем опускается на колени у моего плеча и нехотя признает:       — Думаю, все эти часы, проведенные за украшением тортов, окупились.       Я улыбаюсь, не открывая глаз. Истощение снова овладевает мной, теперь игра закончена. Если бы смерть унесла меня прямо сейчас, я бы скончался от счастья.       — Да, глазурь. Последняя защита умирающих.       Я практически слышу, как она застывает.       — Ты не умрешь.       — Кто сказал?       — Я. Мы теперь в одной команде, знаешь ли.       Тогда я смотрю на нее. Она хмурится так сильно, что её брови почти сошлись посередине, а под ними в сером цвете её глаз клубится одна из тех замечательных, сложных, не распутанных в течение всей моей жизни эмоций. Интересно, о чем она думает? Интересно, знаю ли я её вообще.       — Да, я слышал, — тихо говорю я, хотя мы всегда были в одной команде, по крайней мере, в моём понимании. Интересно, знает ли об этом хоть какая-то её часть? — Очень мило с твоей стороны найти то, что от меня осталось.       Она отводит свой взгляд, чтобы достать из рюкзака бутылку с водой. Я слежу за каждым её движением, за её уверенными пальцами, откручивающими крышку. Она не голодна, не хочет пить и не больна. Она в порядке. Она в полном порядке. Я даже не вижу никаких укусов ос.       — Катон ранил тебя? — спрашивает она, поднося бутылку к моим губам. Я попытался дотянуться до нее, но моя рука не отрывалась от земли.       — Левую ногу, — говорю я, затем прочищаю горло, что ничего не дает. — Бедро.       Она хмурится, выдавая ровный тон голоса.       — Давай отнесем тебя в ручей. Отмоем тебя, и я смогу увидеть, какие у тебя раны.       Она видит, в каком я состоянии. Она не идиотка. Но ей даже в голову не пришло оставить меня здесь на произвол судьбы. В её выражении лица нет ни сожаления, ни раздумий, только тугой узел сосредоточенности, когда она ищет несуществующее решение головоломки со мной, ищет и ищет, сдерживая что-то более уязвимое и боязливое.       Правила изменились из-за моего трюка с несчастными влюбленными в интервью, я в этом уверен. Капитолий будет выжимать из игр любую драму, а драма может быть окрашена в другие оттенки, кроме свежего кроваво-красного. Мы, вероятно, самое интересное, что произошло с Играми за последние годы.       Но Китнисс вернулась не за этим. О, она знает, что должна была это сделать, если хочет сохранить своих спонсоров. Она знает, как люди будут перешептываться в Двенадцатом, если она хотя бы не притворится, что хочет узнать, что со мной стало.       Только… это не те дилеммы, которые я вижу на ее лице. Здесь нет холодного, стратегического расчета, только война между бойцом и её тайным сердобольным сердцем. И я вижу, какая сторона в ней побеждает.       Черт. Эта девушка. Эта чертова девчонка.       — Сначала пригнись на минутку, — говорю я. — Мне нужно тебе кое-что сказать.       Она колеблется, потом наклоняется ко мне, неловко поднося дальнее ухо к моим губам. У меня возникает животное искушение поцеловать её в шею, но это только напугает её, а она и так растеряна.       — Помни, — шепчу я. — Мы безумно влюблены друг в друга, поэтому ты можешь целовать меня в любое время, когда тебе захочется.       Она поднимает голову и смотрит на меня. Я улыбаюсь первым, чтобы она знала, что я шучу — хотя я бы абсолютно точно позволил ей поцеловать меня, если бы она решила поработать на камеру.       Я говорю об этом как о спасательном круге. Я хочу, чтобы она помнила историю, которую мы пишем для аудитории Капитолия. Я хочу, чтобы она помнила, что у неё есть еще одна маска, которую она может надеть, чтобы прикрыть все свои личные уязвимые места.       Она смеется — тонкий, тревожный смешок, похожий на хихиканье, когда мы ждали Цинну, чтобы поджечь нас в колеснице.       — Спасибо, я буду иметь это в виду, — говорит она почти весело, и я понимаю, что сказал все правильно. Она начинает похлопывать по грязи у меня по бокам. — Где, черт возьми, твои руки? Давай я помогу тебе выбраться из этой передряги.       — Я не могу ходить, — предупреждаю я ее и выворачиваю пальцы из грязи. — Или даже ползти.       — Ты думаешь, мы пойдем к озеру? Вода прямо здесь.       Она цепляется за обе мои руки. Я пытаюсь помочь, правда, пытаюсь, но мышцы не слушаются. От её рывка боль пронзает мне левый бок, и я падаю в грязь, дрожа всем телом. Она дёргает ещё два раза, и в третий раз я издаю приглушенный вопль боли. На её лице появляется тревога.       — Я в порядке, — настаиваю я, но слова вырываются с наждачным скрипом. — Просто еще раз хорошенько потяни, хорошо?       Она снова тянет. И я действительно освобождаюсь, на этот раз от молниеносной боли, которая бьет невыносимо горячо, а затем становится ещё сильнее, как нож, впивающийся в ногу и расщепляющий бедро вдоль и поперек, распространяясь вверх по грудной клетке. Я падаю на локти, едва удерживая лицо в грязи, челюсть сжата. Сквозь стиснутые зубы вырывается нечто среднее между хрипом и стоном. Глаза застилает пелена, зрение расплывается в ничто.       — Смотри, Пит, я собираюсь скатить тебя в ручей, — говорит Китнисс откуда-то сверху. Теперь она не может скрыть свою тревогу. — Здесь очень мелко, хорошо?       — Отлично, — задыхаюсь я. Если она случайно утопит меня, то окажет услугу нам обоим. Все вокруг белое, даже ее маленькие руки, когда она кладет одну мне на плечо, а другую — на больное бедро.       — На счет три, — говорит она, дыша мне в ухо. — Раз-два-.       Я зажмуриваю глаза и сжимаю челюсти, а она бросает меня. Этого недостаточно.       Весь мой вес падает на рану в ноге, и я не вижу, не дышу, не слышу — на мгновение мне кажется, что я окончательно умер. Но затем голубое небо вновь обретает надо мной размытые краски, а в ушах раздается звон. Проходит много времени, прежде чем я снова набираю воздух, но под звоном слышится ужасно страшный шум, который доносится откуда-то из глубины моей груди. Мне слишком больно, чтобы чувствовать унижение. Я просто хочу, чтобы это закончилось. Я хочу, чтобы все это закончилось.       Китнисс, нависшая надо мной, выглядит абсолютно белой. Она приседает, потом встает, потом снова приседает, её руки порхают надо мной, не касаясь, словно она боится, что причинит еще больше вреда.       — Планы изменились, — наконец говорит она, когда мне удается перестать кричать. — Я не собираюсь катить тебя в ручей.       — Больше не будешь? — меня даже не волнует, что я выгляжу жалко.       — Не буду, правда, — горячо обещает она. — Давай приведем тебя в порядок. Присмотри за лесом, хорошо?       Я не могу ни за чем следить. Все превратилось в цветные пятна, которые пульсируют в такт моему сердцебиению. Но Китнисс достает из рюкзака вторую бутылку с водой, потом шкуру с водой, и она действительно, серьезно не оставляет меня здесь, и мне снова становится страшно. Её лицо так напряжено, что кажется, оно сейчас вывернется. Она с абсолютной сосредоточенностью окунает в ручей по очереди каждую бутылку с водой. Она не отступится от этого, пока я не умру. Бесполезно даже пытаться спорить с ней, не то что просить об этом. Если я не буду следить за лесом, где скрываются убийцы, она будет как уязвимая и неподвижная мишень       Поэтому я щурюсь и моргаю, пока деревья не возвращаются в фокус. Я заставляю боль утихнуть. Я не отрываю взгляда от деревьев, пока Китнисс выливает три, четыре, пять, шесть бутылок воды на мою одежду, превращая грязь в лужицы, которые стекают по скале, как золотые солнечные лучи, протянувшиеся сквозь деревья.       В конце концов Китнисс раскапывает мою одежду, которая в основном превратилась в руины. Она спасает мою мокрую куртку и рубашку, но за эти дни страданий нижняя майка прилипла к груди, и ей приходится ее разрезать. Под ней укусы ос-убийц вдоль моей обвисшей ключицы — страшные и красные, все еще опухшие, а на груди — ожог, который я даже не помню, как получил.       Китнисс выжимает тряпку у меня над головой, чтобы смыть грязь с волос, а затем осторожно, словно я из стекла, стирает грязь с моего лица. Кажется, она боится прикасаться к моей коже. Тряпка проходит вдоль моей челюсти, над бровями. Я не могу не смотреть. Её глаза проводят мягкие сосредоточенные линии по углам моего лица. Она выглядит совсем по-другому, когда забывает о беспокойстве. Интересно, так ли она выглядит и что чувствует, когда охотится по ту сторону забора? Эта Китнисс в зелено-золотом, позолоченном лесу — та, которую на самом деле знает только Гейл Хоторн.       Она заканчивает вытирать мое лицо, затем тыкает пальцем в линию укусов на шее.       — Давай дальше разберемся с этим, — говорит она, воодушевленная проблемой, которую, очевидно, знает, как решить.       На этот раз она достает из рюкзака листья, которые сначала откладывает в сторону, чтобы выковырять жала из следов от ос. От боли мир искрится фракталами по краям и я дышу сквозь зубы, когда даже Китнисс становится серебристой и блестящей по краям. Затем она прикладывает к ранам разжеванные листья. Облегчение мгновенное, мятно-прохладное.       — Что это? — я вздыхаю, закрывая глаза, чтобы хоть раз оценить, как отступает волна боли. — Я не узнаю их из викторины растений в Капитолии.       — Их там не было, — говорит Китнисс, её голос внезапно становится жестким. — Рута показала их мне.       Её тон не допускает дальнейших вопросов. Но когда она отворачивается, в моем нутре происходит жесткий поворот. Несколько кусочков моих пропавших дней в грязи встают на свои места. На её шее, на запястье, где её тоже ужалили, есть следы. Но по сравнению с моими они выглядят старыми и зажившими. За время, прошедшее с ночи на дереве до сегодняшнего дня, ей помогли, и теперь нет и следа от маленького трибута из Одиннадцатого. Я проспал пару ночей, пока звучал гимн. Могу предположить, что я пропустил.       Как только она наносит крем на ожог на моей груди, её напряженное выражение лица снова становится хмурым. Наверное, она чувствует, как горяча моя кожа. Я тоже это чувствую, теперь, когда вся грязь исчезла и ничто не заслоняет от меня солнце. Всё вокруг по-прежнему блестит и искрится, даже после того, как она справилась с моими укусами, и я думаю, что не только из-за яда все вокруг кажется немного искаженным и нереальным.       — Пит, — говорит она, и я понимаю, что она уже пару секунд протягивает мне пару белых таблеток. Они похожи на те, что мама купила для Тэка, когда он в один год заболел гриппом, да так сильно, что пропотел сквозь простыни и кричал во сне. — Проглоти их.       Я так и делаю. Ей приходится помочь мне с бутылкой воды.       — Ты, наверное, голоден.       — Не очень, — я не помню, когда в последний раз вообще думал о еде. — Забавно, я уже несколько дней не хочу есть.       Я хочу отшутиться, но тут она сует мне в лицо ножку какой-то жареной птицы, которую она называет груслингом. Пахнет ужасно, как кислая зола. Я задыхаюсь. Что-то в лице Китнисс опускается и закрывается, словно она готовится к зимней буре.       — Нам нужно дать тебе немного еды, — говорит она, её тон теперь — вызов. Как тогда, когда мы спорили, кто сильнее, за завтраком, перед началом тренировки. Она боится. Но я не хочу, чтобы она тратила на меня драгоценную еду.       — Меня просто стошнит, — говорю я ей.       — Может, я поймала его давно, — допускает она, обнюхивая ногу груслинга. Но это не так. Я знаю это по тому, как она бережно заворачивает её и кладет в пакет, вынимая оттуда несколько сушеных кожистых кусочков. — Как насчет яблока?       — Китнисс…       — Ты должен есть, — говорит она. — Не спорь.       Яблоко не выглядит как еда и не пахнет, поэтому я откусываю пару кусочков, чтобы она перестала выглядеть такой свирепой и испуганной. Внезапно я жалею, что заговорил, когда она чуть не наступила на меня. Вот чего я не хочу: чтобы мое присутствие превратилось в бремя. Она видела, насколько я плох, и все равно не собирается уходить. Я снова начинаю отключаться. Не знаю, как долго ещё я смогу хорошо смотреть на опушку леса.       — Спасибо, — говорю я, заставляя себя проглотить яблоко. Пора начинать врать. — Мне гораздо лучше, правда. Теперь я могу поспать, Китнисс?       — Потерпи. Сначала мне нужно осмотреть твою ногу.       Честно говоря, я уже и забыл, но ничего не поделаешь. Ей нужно разобраться с раной Катона, если мы собираемся хоть на метр отойти от этого валуна, на который она меня усадила. Вряд ли это достойное убежище. Но это кажется ошибкой, как только она снимает с меня штаны.       Порез выглядит гораздо хуже, чем я предполагал. Моя нога увеличилась вдвое, плотная и блестящая от отека, а рана вскрылась, как перезрелый фрукт, воняя, сочась и наполняясь гноем.       Я был готов к тому, что все будет плохо, но, видимо, Китнисс не была готова. Я перевожу взгляд на неё и замечаю, что она даже покачнулась от этого зрелища. Она опускает руку на камень, чтобы не потерять сознание, но ее лицо пепельное. Губы дёргаются и дрожат, словно она пытается придать своему лицу спокойное выражение, но у неё ничего не выходит.       Китнисс Эвердин наконец-то поняла, что я умираю.       — Довольно ужасно, да? — мягко говорю я.       Она пытается взбодриться, частично выходит из себя и неубедительно пожимает плечами.       — Так себе. Видел бы ты, каких людей приносят моей матери из шахт. Первое, что нужно сделать — хорошо вымыть рану.       У нее дрожат руки, когда она расстилает квадрат пластика и укладывает на него мою ногу, а затем начинает лить на рану воду. Как будто, если она найдет способ вылить весь этот поток мне на рану, это волшебным образом смоет повреждения. Чем больше грязи и гноя вытекает, тем очевиднее становится, насколько я безнадежен. Китнисс льет все медленнее и медленнее, а потом наконец опускается на пятки.       — Почему бы нам не дать ей немного проветриться, а потом…       Я одариваю её грустной, мягкой улыбкой:       — А потом ты его залатаешь?       Её рот разжимается. Ее серые глаза смотрят на меня:       — Верно. А ты пока съешь вот это.       Она сует мне в руку еще сухофруктов. На этот раз груши. Мне требуется столько усилий, чтобы поднести их ко рту, а нога так сильно пахнет. Я подавился только одной.       Китнисс возвращается с листьями от укусов ос.       — Придется немного поэкспериментировать, — говорит она, затем запихивает в рот огромную охапку листьев и начинает жевать. Она наносит получившуюся пасту на рану, которая адски жжет, но я сдерживаю крики боли и не шевелюсь, пока она работает. Гной стекает по моей ноге, а из уголков глаз вытекает несколько слезинок, которые я зажмуриваю, чтобы сосредоточиться на молчании.       В конце концов, она перестает прикладывать листья. Я открываю глаза, думая, что она закончила. Но это не так. Она просто позеленела. Я никогда не видел, чтобы кто-то буквально зеленел. Она снова опустилась на пятки, прижала тыльную сторону чистой руки к перекошенному рту и смотрит вдаль на деревья, тяжело сглатывая.       — Китнисс?       Её глаза смотрят на меня, в них раскаяние и тошнота. Я сдерживаю смех. Боже, мы такая безнадежная пара.       — Как насчет поцелуя? — говорю я.       И она разражается смехом, как я и надеялся, нарушая тошнотворную реальность момента.       — Что-то не так? — невинно спрашиваю я.       — Я… у меня не получается. Я не моя мать. Я понятия не имею, что делаю, и я ненавижу гной. — Она снова хватает бутылку с водой, словно хочет задушить её, и обрушивает волну холодной воды на смесь из жеваных листьев на моей ноге. Они размываются по камню рекой гноя. — Фу, — стонет Катнисс, нащупывая следующую кучку листьев. Когда она накладывает ее на рану, вокруг нее вытекает еще больше зеленого гноя. — Фу-у-гх-х!       — Как ты охотишься? — спрашиваю я, не в силах сглотнуть разъедающую меня ухмылку. Она сверкает глазами.       — Поверь мне. Охотиться гораздо проще, чем это. Хотя, насколько я знаю, я убиваю тебя.       — Ты можешь немного ускорить процесс?       — Нет. Заткнись и ешь свои груши. Она продолжает работать с листьями. Каждая секунда, когда я не ем груши, превращается в секунду, когда она не перестает меня о них донимать, поэтому я замолкаю, чтобы сосредоточиться на том, чтобы их съесть. Это почти невозможно. Горло пересохло, все плохо пахнет, а их текстура напоминает шнурки. Но я справляюсь с ними к тому времени, когда Китнисс делает всё возможное с моей ногой. К её чести, гноя стало гораздо меньше.       Мы оба осматриваем кость, тускло поблескивающую из глубины мышц, и некоторое время ничего не говорим.       Китнисс без занятых рук — это Китнисс в море отчаянья. Её челюсть сжимается все сильнее и сильнее, пока она не начинает напоминать мне девушку, поднимающуюся по ступенькам во время Жатвы, чтобы спасти свою сестру. Один хороший удар — и она разлетится на куски.       — Что дальше, доктор Эвердин? — я дразнюсь, пытаясь отвлечь её. На этот раз не очень получается. Я слишком устал, чтобы казаться убедительно легкомысленным.       — Может, я намажу её мазью от ожогов, — говорит она. — Думаю, это поможет справиться с инфекцией. И забинтуем её?       Это только привлекает внимание к тому, насколько отвратительными стали мои трусы. Китнисс заявляет, что их нужно постирать, и бросает мне рюкзак, чтобы я прикрылся им, как будто у меня осталось хоть какое-то достоинство, которое можно сохранить. Сказав ей об этом, она только краснеет.       — Ты такая же, как все члены моей семьи. Мне не все равно. Ясно?       Она поворачивается ко мне спиной и скрещивает руки. Смущенная Китнисс намного лучше, чем тихо напуганная Китнисс, и я хочу держать её здесь, в этих светлых эмоциях, где она не может утонуть, но чувствую, что у меня заканчиваются спасательные круги, которые можно бросить. Я бросаю в неё свои грязные трусы, пытаясь попасть ей в колено, но промахиваюсь. Она берется за работу, чтобы выбить их между камнями, что она, очевидно, делала с одеждой своей собственной семьи миллион раз, и все её внимание сосредоточено на этой задаче. Как будто она не хуже меня знает, как близка она к тому, чтобы уйти под воду.       Я просто наблюдаю за ней некоторое время, пока что-то мягкое, теплое и ноющее не проникает в меня. У меня заканчиваются силы бороться. Против инфекции, против себя, против своего здравого смысла. Солнечные лучи скользят по верхушкам деревьев, и всё, о чем я могу думать, — это о том, насколько это лучше. Насколько лучше не быть одному. Как много значит то, что Китнисс пришла и вытянула меня из грязи, и продолжает вытягивать, спустя несколько часов, спасая всё, что только может придумать. Даже если она ненавидит гной. Даже если она знает, что это ничего не меняет, в конце концов.       — Ты какая-то брезгливая для такого смертоносного человека, — говорю я, прислоняясь затылком к камню, который теперь, когда мы в тени, прохладный. Он прекрасно ощущается на моей горящей коже. — Жаль, что я все-таки не разрешил тебе вымыть Хеймитча.       На это она делает гримасу.       — Что он тебе уже прислал?       — Ничего, — я сделал паузу. — А что, ты что-то получила?       Она тоже делает паузу, а потом начинает сильнее колотить камнем по моим трусам.       — Лекарство от ожогов. О, и немного хлеба.       Это объясняет, почему моя грудь чувствует себя намного лучше. Этот крем не из тех дешевых вещей, которые бесплатно упаковывают в Рог изобилия. Таблетки от жара, должно быть, тоже действуют, потому что я уже начинаю дремать по-настоящему, убаюканный редким спокойствием момента.       — Я всегда знал, что ты его любимица.       — Брось, он не может находиться со мной в одной комнате.       — Потому что вы похожи, — бормочу я.       И это правда. Хеймитч бросает колкости, напивается в поезде, велит мне убираться из его комнаты, когда я прошу его помочь спасти Китнисс, злой, рычит и не смеет никого упускать из виду. Но он не так неприкасаем, как хочет казаться. Были трезвые дни в учебном центре, были стратегии, которые действительно работали. Устроил меня к Профи. Помог мне пройти собеседование. Обеспечил спонсоров для Китнисс. Будь он проклят, если кто-то обвинит его в бездействии, но мне он не может помочь сейчас больше, чем она.       Даже эти два бойца знают, что навыки выживания — это не только силки, охота и маскировка.       В следующий момент Китнисс трясет меня, чтобы я проснулся. Свет длинный и темно-оранжевый. Она расталкивает меня, говорит, что нам пора идти, заставляет влезть в одежду. Она закидывает мою руку себе на плечо и со всей силы тащит вверх, так что мне приходится пытаться стоять, чтобы не раздавить её. Опираться на ногу так же мучительно, как и раньше.       — Давай, — призывает Китнисс, напряженно и испуганно, когда я не могу скрыть стон. — Ты можешь это сделать.       И я делаю это, ненадолго, а потом мир начинает сереть по краям, и её голос переходит в приглушенный, высокий вой и она отпускает меня на минуту. Все вокруг болит, кружится и ужасно пульсирует. Я опускаю голову на колени и думаю, не заставить ли себя умереть прямо сейчас, чтобы избавить её от проблем, но этого не происходит, как и потери сознания. Китнисс снова поднимает меня, мы проходим еще двадцать шагов, и оказывается, что она нашла пещеру. Это действительно клубок обвалившихся валунов, но здесь есть три стены, крыша и даже сухой земляной пол, и она находится в полутора метрах от ручья, так что затопление не грозит.       Я разваливаюсь у входа, пока она копошится внутри. А потом она уговаривает меня подняться и забраться между полиэстеровыми слоями спального мешка, проливая воду и еще пару таблеток на мои потрескавшиеся губы. Здесь пахнет сосной. Её глаза серебристые и светятся в полумраке. Она пытается впихнуть в меня еще фруктов, но я не могу их проглотить. Да мне это и не нужно. Она убрала меня с глаз долой, в теплое и сухое место, и если она будет настаивать на том, чтобы остаться со мной здесь, пока я не умру, никто её не увидит. Я не стану испытывать судьбу еще больше.       Она устраивается рядом со мной после ещё одного разочарованного шороха, и её лицо закрывается, когда она рассматривает меня. Это еще хуже, чем разочарование. Она так делает, когда возникает головоломка, и ей кажется, что она слишком тупая, чтобы найти решение. Она замолкает, когда понимает, что его нет. «Не смотри так», хочу сказать я ей. «Не смотри так, ты сделала всё, что могла. Ты сделала даже больше».       — Китнисс, — говорю я и мой голос снова становится хриплым. Она протягивает руку и убирает мои влажные волосы с глаз. Кончики её пальцев такие прохладные. — Спасибо, что нашла меня.       — Ты бы тоже нашел меня, если бы мог.       — Да, — но мы оба знаем, что все иначе.       Весь Панем знает о чувствах в моем сердце, знает, что эта девушка — возможно, единственная вещь в мире, которая мне дорога. У Китнисс всегда были другие соображения, но она все равно сделала все возможное для меня. Мне просто нужно, чтобы она знала — мне нужно сказать ей в лицо, что это значит. Не Цезарю Фликерману. Не Хеймитчу. Ей. Есть смерть, а есть погружение в небытие и она спасла меня от второго. Вопреки всему, вопреки всем моим просьбам, она осталась.       Она — единственный человек в мире, который не отказался от меня.       — Послушай, если я не смогу вернуться…       — Не говори так, — огрызается она. — Я что, зря выкачала весь этот гной.       На моих губах мелькнула улыбка. Хотелось бы прожить достаточно долго, чтобы в старости поддразнивать ее за то, как она позеленела.       — Я знаю. Но на всякий случай я не…       Она прикладывает прохладный палец к моим губам, заставляя меня замолчать. Её глаза огромны на этом маленьком, закрытом лице.       — Нет, Пит. Я даже не хочу это обсуждать.       Мое сердце замирает.       Мы должны, Китнисс. Ты не можешь этого бояться. Это всегда должно было случиться.       — Но я…       По ее лицу пробегает боль.       А потом она заглушает мои протесты поцелуем.       Всего лишь быстрое прикосновение. Её губы прижимаются к моим, прохладные и мягкие: её ресницы касаются моего носа, а выбившиеся из косы пряди падают на моё лицо, как занавес, скрывая этот невозможный момент от любопытных камер. Я всё ещё поражен. Боюсь, что у меня снова начались галлюцинации. Китнисс Эвердин не хочет, не может… Все это время, все эти годы, вся моя нерешительность и застенчивость держали меня слишком далеко от неё, чтобы я мог рискнуть, а она всегда была такой далекой, уверенной и закрытой. Эти Игры, черт возьми, и тот гнев на её лице, когда я сказал всему Панему, что люблю её…       Она отстраняется и смотрит на меня, чтобы перевести дух. Думаю, она удивлена не только мной, но и собой. Её кулаки смыкаются на краях спального мешка, и она натягивает его на меня, укладывая ткань на мои плечи, удивительно нежно. Она не отпускает его, когда выражение её лица становится таким многообещающим. Мое сердце замирает.       — Ты не умрешь, — шепчет она. — Я запрещаю тебе. Ясно?       Я соглашусь на все, что она скажет, лишь бы она не сводила с меня этих бездонных глаз из стали.       — Хорошо, — выдыхаю я. — Хорошо.