She's a Survivor

      — Нет! — в порыве ужаса я вскакиваю на ноги и хватаю Китнисс за плечо сзади. — Ты не будешь рисковать своей жизнью ради меня.       — А кто сказал, что я стану?       Она пытается стряхнуть мою руку, но я не отпускаю. Я почти боюсь, что она сейчас убежит. Голос у неё легкий, но она не смотрит мне в глаза. Ложь написана яростными боевыми линиями по всему её телу и мне страшно, так страшно, что я никогда так не боялся, даже за все эти дни игр. Больше, чем на платформах, больше, чем в тот момент, когда Мирта прижала меня своими ножами, даже больше, чем в тот момент, когда мы нашли Китнисс высоко на дереве.       Я не единственный, кто понял уязвимые места Китнисс. Распорядители Игр тоже их видят. Только они используют их, чтобы уничтожить её, уничтожить девушку, которая пустила в них стрелу, когда они посмели её проигнорировать. Самое ужасное, что она всё ещё думает, что сможет одержать верх.       — Так ты не пойдешь?       «Соври мне в лицо», хочу сказать я. «Соври, глядя мне в глаза. Посмотри на меня и пойми наконец, с чем ты пытаешься заставить меня жить».       Тогда она поворачивается ко мне, вся её поза — это вызов, а тело практически рассыпает искры.       — Конечно, я не пойду. За кого ты меня принимаешь? Думаешь, я сразу побегу в какую-нибудь передрягу против Катона, Мирты и Цепа? Не будь идиотом.       У меня начинается головокружение. Я пытаюсь стоять, но меня качает, когда в глазах вспыхивают огни. Мне не следовало вставать. Я даже не могу встать, черт возьми. Моя рука на её плече превратилась в отчаянную хватку за равновесие.       Она берет меня за обе руки и направляет назад, опираясь на стену. Я снова вспоминаю тот завтрак, перед тренировкой. Китнисс преуменьшает свои таланты, а потом кричит, чтобы я не преуменьшал свои. Она боялась, поэтому и кричала в то утро. Я думал, что она боится меня, но, возможно, я ошибался. Может, просто так она выглядит, когда переживает.       Это гораздо хуже. Китнисс, боящаяся за других людей — единственная безрассудная Китнисс, которую я знаю.       Она продолжает говорить, как будто больше слов сделают её более убедительной, хотя всё как раз наоборот:       — Я позволю им сражаться между собой. Посмотрим, кто будет в небе завтра вечером и уже потом будем разрабатывать план.       Я не могу представить никого, у кого есть мозги, кто купится на это, за исключением, может быть, особо наивных зрителей Капитолия.       Она укладывает меня обратно на спальный мешок. Весь мир на мгновение становится серым, когда я дергаю ногой. Она все ещё держит меня за руку и я вцепляюсь в её пальцы, крепко держась за эту твердую частичку её тела сквозь боль и угрозу потери сознания. Когда мир возвращается в фокус, я смотрю на неё со всем неверием, на которое только способен.       — Ты такая плохая лгунья, Китнисс. Я не знаю, как ты сумела выживать так долго. «Я знала, что эта коза будет маленькой золотой жилой. Но тебе немного лучше. Конечно, я не пойду», — её глаза вспыхивают; я качаю головой. — Никогда не играй в карты. Ты проиграешь все, до последнего.       Она вырывает свою руку из моей.       — Ладно, я пойду, и ты не сможешь меня остановить.       — Я могу пойти за тобой, — огрызаюсь я. — По крайней мере, часть пути. Может, я и не доберусь до Рога изобилия, но если я буду выкрикивать твоё имя, то наверняка кто-нибудь меня найдет. И тогда я точно буду мертв.       — На этой ноге ты и ста шагов отсюда не пройдешь.       — Тогда я буду ползти. Ты иди и я тоже пойду.       Её челюсть щелкает. Все её лицо пылает яростью, более выразительной, чем она была в любом из костюмов Цинны. Если она думает, что это меня напугает, то она даже не представляет, насколько я уже напуган. Сердце бешено колотится, когда я наблюдаю за её попытками обмануть меня и замирает только тогда, когда я вижу, как она сталкивается с реальностью.       Я слаб, но я больше, чем она. Она не сможет связать меня без веревки. Если я выберусь из пещеры и рухну, она не сможет затащить меня обратно своими силами. Я выполню свое обещание следовать за ней до самой смерти, если она заставит меня это сделать.       Я смотрю на неё, пока её плечи не опускаются, выдавая тот факт, что у неё закончились идеи.       — А что мне остаётся делать? — спрашивает она, уже тише. — Сидеть здесь и смотреть, как ты умираешь?       «Да. Просто останься со мной», хочу я сказать. «Просто оставайся со мной здесь, пока я не умру; позволь мне уйти, зная, что ты вернешься домой в безопасности».       Это было бы идеальным романтическим признанием, и я, наверное, должен сказать это для публики, которая наверняка слушает. Но я не могу, когда Китнисс так смотрит на меня. В её вопросе есть излом. Эта её сталь легко расколется, как лед, при правильном ударе. Единственное, чего я хочу — чтобы она осталась со мной и позволила этому случиться, чтобы спасти себя — это именно то, чего она не может сделать.       Я в бешенстве и внезапно растерян. До этих игр Китнисс Эвердин никогда не обращала на меня внимания. Теперь она вытаскивает меня из грязи, осыпает поцелуями и издевается надо мной. И она не эмоциональная девушка, часть этого должна быть для зрителей, я знаю это, и все же… она не актриса. Если бы она делала все это только для зрителей, был бы какой-то предел.       Она бы не сидела, как кусок треснувшего стекла, удерживаемый лишь оконной рамой, при мысли о том, что ей предстоит наблюдать за моей смертью.       Когда я успел стать для огненной девушки тем, кто имеет губительное значение?       — Я не умру, — говорю я наконец. Мой голос дрожит. — Я обещаю. Если ты пообещаешь не уходить.       Она гримасничает, потому что это явно нелепо, но что ещё я должен сказать?       — Тогда ты должен делать то, что я скажу. Пить воду, будить меня, когда я скажу, и съедать каждую ложку супа, каким бы отвратительным он ни был!       Она всё ещё лжет. Но она также загнана в угол, поэтому уходит за супом. Я выиграл время, чтобы составить правильное предложение, если оно мне придет в голову. Я знаю, что нужно сказать Профи, Хеймитчу, аудитории Капитолия, моей команде подготовки, чтобы заставить их сделать то, что я хочу, но если есть волшебные слова в отношении Китнисс Эвердин, я их пока не знаю. Она доказывает, что неподкупна.       Возможно, именно поэтому я люблю её.       Люблю. Я использовал это слово в дымке боли и поцелуях, почти не замечая изменений.       Первым его произнес Хеймитч, еще до интервью. Не зря я тогда отмахнулся от него. Любовь — это слово, которое дети нацарапали на деревянных партах и на внутренней стороне шкафчиков в школе, когда мы переживали влюбленности, случайные, милые и драматичные. Казалось, оно ничего не значит. Любовь — это то, во что ты впадаешь в один уик-энд и из чего выходишь в следующий. Шутка между друзьями. Задачка на перемене, записка на салфетке, неловкий школьный танец. Используя это слово для описания того, как я следил за Китнисс, я чувствовал себя горячо и неловко. Как будто это было слишком большое слово, или, может быть, слишком маленькое. Я никогда не был уверен.       Любовь никогда не объясняла то, что я чувствовал, когда думал о Китнисс. Начиная с первого дня, когда я увидел её, первого дня в школе, когда она встала на стул и спела для класса «Песню Долины». Нам тогда было по пять лет. В тот день отец провожал меня в школу и Китнисс пришла туда чуть раньше нас. Увидев её, он замедлил шаг. Перед тем как отправить меня внутрь, он похлопал меня по плечу и рассказал мне редкую правду о себе, его голос был низким, звенящим и созерцательным.       — Видишь эту девочку? Я хотел жениться на её матери.       Я наблюдал за ней, мне уже было любопытно, а потом я увидел, как она загорается, когда поет. Уже тогда все было предрешено.       Может быть, именно поэтому любовь в школьном понимании была не тем словом. Это была Китнисс, связанная с тем проблеском, которым был мой отец, прежде чем он превратился в безмолвную стену, о которую разбилась ярость моей матери. Это окно, распахнутое в другие миры. Все было не только так. Существует сотня, дюжина, тысяча более добрых реальностей.       Я не знал, что это за чувство, просто оно было больше, чем граффити на парте. Наблюдать из глубины класса, как поет Китнисс. Переживать, когда умер её отец и пение прекратилось. Бросать пару буханок хлеба в редкие моменты, когда ей нужна была помощь настолько, чтобы взять их.       Все это казалось большим, но все равно было ничто по сравнению с этими играми. Все это меркнет перед тем, как узнать настоящую Китнисс, перед тем, как под её кожей разгорается дикий огонь, перед тем, как она остается загадкой даже для самой себя. Китнисс и любовь. Два сокровища. Две неопределимые вещи.       Она возвращается с супом, вид у неё по-прежнему кислый, а значит, она еще не придумала, как ей улизнуть, чтобы спасти мне жизнь. Облегчение настолько сильное, что у меня почти снова появляется аппетит. Я съедаю всю кастрюлю. Это даже вкусно, хотя я не могу понять, насколько; не похоже, что у нас есть масло и соль.       — Китнисс Эвердин, девушка с тысячью талантов, — говорю я ей. — Ты можешь устроить пир из камней.       — Там есть груслинг, — скептически говорит она. — Ты же ненавидишь его.       — Нет, я люблю его в таком виде. А с маленькими… кусочками зелени? Картошка?       — На арене нет картошки.       — Неважно. Корни? Это освежает. Так прохладно.       Очевидно, что меня лихорадит, потому что за эти слова я получаю еще одну дозу жаропонижающего. Она вдруг отказывается смотреть на меня, что означает, что она, вероятно, пытается скрыть эту занозу и я думаю, что я слишком много болтаю. Я все еще не знаю, что сказать, чтобы она сдалась. Я так устал. Мне нужно время, чтобы подумать, а его у меня все меньше.       — Иди ко мне, — бормочу я. — Приляг ненадолго.       Её рот кривится:       — Кто-то должен присматривать.       Она идет и садится снаружи. Она оставила свой рюкзак у меня, так что я не беспокоюсь, что она попытается улизнуть. Я дремлю в полудреме некоторое время, пока она не возвращается с маленькой миской, пахнущей мятой, и выглядит более счастливой.       — Я принесла тебе угощение, — говорит она. — Я нашла новую ягодную грядку чуть дальше по течению.       Есть её еду — это одна из немногих успокаивающих её вещей, которые мне удалось сделать с тех пор, как она меня нашла, поэтому я принимаю первую ложку. Я удивляюсь, когда ягоды оказываются потрясающими. Сиропные и наполненные вкусом, намного лучше вчерашних. Я хмурюсь, пытаясь уловить странно знакомый вкус.       — Они очень сладкие.       — Да, это сахарные ягоды, — терпеливо говорит Китнисс, протягивая следующую ложку. — Моя мама варит из них варенье. Разве ты никогда не пробовал их раньше?       — Нет. Но вкус у них знакомый, — я сглатываю, пытаясь сообразить. — Сахарные ягоды, говоришь?       — Ну, на рынке их особо не купишь, — говорит Китнисс. — Они растут только в дикой природе.       Мы делаем несколько сезонных фруктовых пирогов в пекарне. Мама предпочитает покупать клубнику и ежевику на рынке; она говорит, что дикие сорта — это низкий класс, так что если они не продаются на рынке регулярно, это объясняет, почему я не знаю их названия. Но тарталетки продаются независимо от того, какие фрукты в них лежат и иногда она откладывает свою гордость ради дополнительных денег, если ребенок из Шлака приходит и продает у задней двери землянику, дикую смородину или другие случайные луговые ягоды. Я не всегда узнаю их, а мама не спрашивает.       Китнисс подталкивает ко мне последнюю ложку. Она торопится гораздо больше, чем в случае с супами и бульонами. Может быть, она боится, что у меня пропадет аппетит. Она что-то ворчит на меня, немного торопясь, когда я съедаю последнюю ложку.       — Они сладкие, как сироп.       И тут меня осеняет.       — Сироп.       Настолько сладких ягод не бывает. Она только что достала еще один парашют, пузырек сонного сиропа от проклятого предателя Хеймитча и накачивает меня им.       Я откатываюсь в сторону. Её рука резко накрывает мой рот и нос, прежде чем я успеваю сплюнуть. Я захлебываюсь, пытаясь выплюнуть ягоды обратно, но лишь глотаю то, что осталось во рту.       Нет, я бы закричал, если бы мог дышать.       В голове уже мутится. Сон, преследовавший меня всю вторую половину дня, накатывает, как поздний летний шторм, темный, всепоглощающий и нагоняющий страх. Я смотрю на Китнисс с мольбой в глазах, пытаясь сказать то, для чего до сих пор не нашел слов, но я был прав. Ничего бы не вышло, что бы я ни сказал. Она не отпустит меня. Выражение её лица полностью закрыто и неподвижно.       Это последнее, что я вижу перед тем, как провалиться в сон.