Февраль 848 года.
Слова Абеля подтвердились. После успешной вылазки на север, прошлый состав вместе с Эреном отправлялся безопасным маршрутом до Марии с грузом. План был следующий: Эрен с командой Леви под прикрытием нескольких групп добирается до Марии из Утопии кратчайшим путем, а чуть позже из Хлорбы выступят основные силы разведки. В зависимости от обстоятельств силы должны были соединиться на западе, где группа севера уже должна будет собрать подъемники. Эрен при этом выступал в роли поддержки северной группы, и какой-то особенной задачи ему не отводилось. А мы в это время должны были приехать к дедушке Армина в гости, и делать вид, что все втроем находились там. Для этого был придуман целый план: мы должны были засветиться во всех списках вместе, а перед самой встречей с мистером Арлертом, в сумерках, команда Леви забирала у нас Эрена и отправлялась в Утопию через стены. Утром отряд выступал, но не из ворот Утопии, а через стены близ северного города. К тому моменту группа, прибывшая заранее, должна перебросить коней за Розу. С отрядом Леви мы должны были встретиться за столицей вечером этого дня, на тракте в Орвуд, что на севере Шины. По дороге мы проезжали Гермину и Митрас, в последнем мы отобедали и решили посетить центральный рынок столицы. В силу обстоятельств, у нас было около полутора часов, которые оставались в запасе на непредвиденности, и мы решили потратить их на прогулку по городу. – Мне кажется, я где-то видел этих людей, – вдруг указал Армин куда-то в сторону. Толпа людей застилала обзор, и даже с высоты лошади было не очень понятно, на кого указывал Арлерт. – Где ты их видел? Тот задумался, и лицо его изменилось. – Кажется… Мимо нас пронеслись трое конных полицейских, о чем-то крича, расталкивая людей в стороны и пугая лошадей. Как-то сумев успокоить коней, мы совсем позабыли об этих словах Армина и направились по своим делам. Упущенное замечание могло пролить чуть больше света на наше будущее, но это я поняла многим позже. Незадолго до заката мы направились к северным воротам города, и обнаружили там толпу. – Нет, не могу выпустить, ни к больной матери, ни к голодным детям. Полиция закрыла выезд из города! – выкрикнул постовой, отталкивая людей от выхода. – Что же случилось? – выпалил Армин, отводя коня с дороги. – Явно ничего хорошего. – Как мы оповестим капитана Леви? – напрягся Эрен, – Уже завтра утром мы должны выступить из Утопии. – Либо перебраться через стены Митраса, либо найти связного, – напомнил Армин. Перед отъездом Кит Шадис передал Эрену письмо, в котором разведчики передали основную информацию, и в том числе адрес связного в Митрасе на случай экстренной ситуации. Блуждали мы по темным закоулкам недолго, но успели подумать, что ходим кругами. – Мы точно не заблудились? – спросил Армин, когда мы чуть было не заехали в переулок с поножовщиной. Холодок пробежал вдоль позвоночника, как вдруг раздался звонкий ответ. – Мы на месте, – дернул Арлерта за рукав Эрен, указывая на вывеску «Антиквариат и диковинные вещицы». Да, в письме было это название. – Отлично, – выдохнула я, – Думаю, надо остаться с конями, пока их… – Пока их не съели, – буркнул Армин, – Я могу остаться, но мне страшновато, честно сказать. Я осмотрелась. – Я постою тут, вы идите. Только пожалуйста, не задерживайтесь, – храбрилась я, – времени осталось не так много. Мальчишки спешились, скрываясь за пыльными дверцами. Я сжала поводья коней, повнимательнее осматриваясь. На соседнем доме была побита плитка, кажется, кто-то передвигался по крышам не так давно. Хотя мало ли владеющих УПМ разведчиков могли бы оказаться тут, у связного? Другой вопрос, почему они бы передвигались на УПМ, ведь это лишает всякой секретности происходящее? Если только не случилось чего-то из ряда вон. – Эй, – послышалось слева, и я дернулась, оборачиваясь, – Йегер тут? Я кивнула. Капитан Леви снял капюшон. – Вы уже в курсе, что город перекрыли? Мы только что с блокпоста, там толпа людей ожидает, пока запрет на выезд не снимут. – Запрет на выезд? – выпалил Леви, – Черт. – А почему вы тут? – Экспедиция отменяется, за моим отрядом следят. Тогда ясно. Как только разведчики пересекут стену, то при свидетелях нарушат закон, по которому всех причастных можно будет казнить. – Придерживайтесь своей легенды, и как будет можно, выезжайте к своему родственнику. Надеюсь, что город перекрыли не из-за нас, иначе все еще отвратительнее, чем есть. Ты чего тут стоишь? – Кони… казенные, – указала я на лошадей, взятых под нашу ответственность в корпусе. Леви нахмурился. – Заводи их на задний двор и заходи следом. Мужчина указал кивком на решетчатую дверь в арке, что была в метре от меня. За аркой во дворе был небольшой денник, где стояло еще двое коней. Возвращаясь, я услышала знакомый звук выпускаемого газа и вжалась в стенку арки, приглядывалась. По соседним крышам проследовала группа людей с привычными нам УПМ, всего я насчитала четверых. Выждав еще с минуту, я вбежала в магазин. – Ты там коней вычесывала, или что? – махнул рукой капитан. – Там было четверо без опознавательных знаков на УПМ. Это ведь не разведчики? Леви напрягся. – С самого утра периодически какие-то подозрительные военные пролетают, но мы еще об этом поговорим, – из-за прилавка показался сухой старичок, – Так, вот карта города. Идите сюда, капитан. Мы подошли к прилавку. – На северо-востоке лучше не появляться, там всем известное местечко, где пускают всякую рвань в город за деньги. Они продадут вас за кусок хлеба, – указал пальцем тот на стену города, – Вы, надеюсь, не там проходили? Леви указал на западную стену. – Отсюда зашел, где-то около колокольни. Там пусто, никого не видел по пути. Город недавно перекрыли? На западных воротах проходили люди. – Я только от этих молодых людей услышал о запрете на выезд. Скорее всего, запрет и военные, которых девочка увидела, с одной причиной появились. Полагаю, это особый отряд, – ответил старичок, – У них есть полномочия перекрыть город, и опознавательных знаков они не носят – все совпадает. – Ты знаешь что-то о них? – перевел на меня взгляд Леви. – Я не уверена, что правильно помню, но в одном из них должен быть Кенни-Потрошитель, – ответила я. – Про Кенни-то все знают. Он держит карательный отряд. Если это его отряд, и он за вами – уходите отсюда. Надеюсь, ты не расседлала коней? – нахмурился старик. – Нет конечно, – ответила я, направляясь к выходу. – Стоять, Микаса. Сначала нам нужны плащи для этой троицы и УПМ. И мне нужны новые баллоны. Потом мы оставим вас. Продавец быстро выдал нам все требуемое, и выпроводил, закрывая за нами дверь. – Пока ремни не надевать. Сейчас мы останавливаемся в гостинице на твое имя, Армин, – Леви залез на коня Эрена, – Вы должны сделать вид, что ничего не понимаете, и вам надо переночевать в городе. После этого поднимаетесь в комнату и упаковывайтесь в снаряжение, никуда не выходить, никому не открывать. Если что-то пойдет не так, вам надо надеть капюшоны и разделиться, перебраться за стены города и добираться своим ходом до Орвуда. Скорее всего, людей на УПМ в городе немного, иначе мы бы наткнулись не на одну группу. Если кого-то из вас схватят, уверяйте, что видели Гришу Йегера в компании бандитов, и так как я вас заметил, отправил его искать для разведки. Обговорите детали, чтобы ваши слова совпадали. Все запомнили? Мы кивнули. Леви закрыл за нами решетку. Эрену ничего не оставалось, как сесть к Армину на коня. – Еще. Пока будете сидеть в комнате, попытайтесь настроить под себя УПМ. Меня не ждать – я должен предупредить Эрвина, и сразу уйду, если узнаю, что вам опасности не грозит. В этом случае вы должны вернуть все в «Антиквариат» и ехать к родственникам. – Но не подставят ли нас УПМ? – уточнил Армин, – мы пока не можем их носить без особого распоряжения от кадетского корпуса, это подсудное дело. Кроме того, нас могут заподозрить. – Если это полиция, то они вас поименно знают, а УПМ даст вам шанс улизнуть. Военная Полиция редко его носит, гарнизона здесь нет, если кто-то увяжется, я буду прикрывать. Полагаю, вы нужны живыми, но нельзя отдать им Эрена. Раскрыть ваши сведения тоже не хотелось бы. Уж поверьте, если полицейские задались целью выведать у вас все, вы расскажете. Как бы сейчас было полезно знать, чего бояться… На подходе к центральному тракту Митраса Леви вернул коня Эрену, передал ему мешок с монетами и скрылся. УПМ чуть бряцало позади. Пока Армин занимался выкупом комнаты, мы с Эреном стаскали вещи наверх, я увела уставших лошадей в конюшню. Выданные нам УПМ были далеко не новыми, как и ремни к ним. После того, как мы подтянули их на себя, оказалось, что так даже удобнее, особенно если бы не пришлось их прятать под одеждой. Пока Эрен мучался со своим УПМ, Армин, освоивший настройку лучше нас всех, помог настроить мой. Из-за гомона снизу наш шум не должен быть слышен. В городе кишмя кишело людьми, которые приходили в столицу только на время работы, а потому при закрытых выходах кабаки с постоялыми дворами переполнились. Все это было даже на руку, но Леви вернулся слишком скоро. – Готовы? – в комнату влетел Леви. – Вас уже ищут по всем постоялым дворам, спрашивают по внешним приметам, так что волосы надо спрятать. Эрен, который еще не закончил с УПМ, вскочил. Аккерман взял запасные баллоны, а старые сложил в сумку на плече. – Капитан, еще пару минут! – Армин поспешил помочь Эрену. – Две минуты. Будешь держаться со мной, понял? Микаса, Армин – вы тоже тогда вдвоем. – Подождите, они ищут именно нас, не только Эрена? – спросил Армин, дрожащими руками подкручивая болт. – Троих детей, – не понял задумку Леви, – в кадетской форме. – Тогда давайте отправим Эрена отдельно, а мы втроем отвлечем внимание, – предложил Армин, наконец закончив. – Рискованно, Эрен останется без защиты, если его найдут, – ответила я. – А кто может знать его в лицо? – задал логичный вопрос Армин, – знают только отдельные приметы, и ищут сразу троих. – Армин прав. Эрен, переодевайся в гражданское, седлай коня и езжай к юго-востоку. Уходи через стену там, где указывали на карте. Направляйся к Орвуду. Компас не потерял? Письмо при тебе? – Все у меня, капитан! – Письмо надо запомнить и порвать. Не выдавай подозрительности, и постарайся не привести хвост. Перед подъемом внимательно все осмотри, от полицейских без УПМ ты сможешь уйти, если не станешь мешкать, а вот от людей из спецотряда уйти не получится, но мы попытаемся увести их от тебя. Как услышишь, что началась стычка - тогда и перебирайся. Выходим. А вы - без моей команды УПМ не пользоваться, – и выскользнул в окно. Мы спустились по лестнице, выходя к капитану. Эрен свернул в конюшню, а мы втроем скрылись в толпе, направляясь на запад. Я сглотнула, надеясь, что Йегер сможет спокойно выбраться. Очевидно, Эрена никто не знал в лицо, и потому он должен быть в безопасности. Главное, чтобы он ни на кого не наткнулся у самой стены. К счастью, стены Митраса не такие высокие, и шанс перепрыгнуть через них и остаться незамеченным достаточно большой. Другое дело, как капитан планировал вытащить нас... Свернув с широкой улицы у западных ворот, мы подошли к блокпосту, где охрана в рупор оповещала, что город все еще перекрыт. – Готовьтесь, за угол и по крышам до стены, – прознес Леви, подталкивая Армина чуть вперед, и тот встретился глазами с полицейским, что стоял на блокпосте. Тот напрягся всем телом, и мы отсюда услышали его голос, – не вздумайте потерять плащи. Вам они пригодятся, когда оторвемся. – Тех троих посмотрели? Ну-ка стоять! – Бегом! – скомандовал Леви, и мы рванули. – Злоумышленники направляются на север! – послышалось вслед из рупора, когда я завернула за угол. Голос отражался от стен, и казалось, что эхо слышал весь город. Эти слова будто догоняли меня. Я выпустила крюки в ближайшую крышу, и припустила по наклонной черепице вперед. Лишь бы не соскользнуть! Где-то сбоку послышался свист, и я, сама не поняла как, пригнулась, пропуская над собой чье-то тело, летящее на всей скорости. – А-а-а! – выкрикнула я, цепляясь руками за плитку, чуть не сваливаясь со второго этажа. Крюки тебе на что?! Ты рукоятку выпустила, балда! На проводе висела моя правая рукоять, и едва успев подхватить ее, я полетела вниз, падая в какой-то тент. Как-то перекувыркнувшись, я нашла верх, и бросилась вперед, через улицу. Улучив момент, я выстрелила крюками в башню ближайшего дома, и, поднявшись, увидела Армина, уже летящего к ограждению города. Ощущение, что кто-то меня нагоняет, только усилилось, и я рванула за другом, выпуская побольше газа. Вот она – стена, не так далеко, но и не близко, всего-то метров пятьдесят. Я зависаю буквально на секунду, пока меня хватают поперек, и пытаюсь понять, куда меня тащит какое-то огромное тело. Буквально через мгновение руки меня отпускают, и я уже качусь по черепице, отбивая все, что можно. Это был Леви – лишь на мгновение я разглядела капитана, который тут же скрылся. Я поднялась, разбегаясь, и рванула к стене, где только что видела Армина. Он уже перебрался? Перемахивая через дом, я увидела еще двоих, что летели за Армином, который ушел с основного маршрута, пытаясь оторваться. – Черт! Мы были в полной заднице. Что же делать? Мы не скроемся, если разделимся, так что надо уходить вместе, капитан сможет как-то нас прикрыть. Сейчас на нашей стороне должно быть то, что мы с полными запасами газа. Мы сможем оторваться. В этот момент Аккерман вылетел вперед, выхватывая Армина за руку и подкидывая того ко мне. Едва справившись с вестибуляркой, Армин приземлился на крышу, явно сдирая и руки, и колени. Я полетела на север, Армин не отставал. Спустившись куда-то вниз, я поняла, что мы оторвались. Прикрыв плащом снаряжение, мы спрятались, пытаясь отдышаться. – Ку-ку, – послышалось сверху. Я подняла голову и увидела человека в шляпе, – Как же быстро вы улепетывали. – Беги, – толкнула я Армина. Тот попятился назад, а затем припустил. – Ты думаешь, вы уйдете от меня? – удивился огромный мужчина, в одно мгновение оказываясь рядом с Армином, – Я перекрыл город и расставил полицейских по периметру. – Вы… Кенни Аккерман?! – выпалила я. Тот рассмеялся. – Откуда такая малявка знает мою фамилию? А... а не ты ли угрожала полицейским моим именем, деточка? Вот это да. – Я, – выдохнула я. Скрывать что-то не было смысла. – Как удивительно, что тебя еще не убили. Только дурак в этих стенах прикрывается фамилией Аккерманов! Сама судьба подарила тебе шанс, так жила бы спокойно. Ума нет, толка ноль, что сказать – девчонка! Сзади приземлился кто-то, и я дернулась. – Кенни! – раздалось как гром среди ясного неба. – Ле-еви, – протянул Аккерман, все еще удерживая Армина, – Кто бы подумал, что ты теперь солдат! Сам-то всегда осуждал военных, а теперь стал одним из них. – Постойте, пожалуйста! – оборвала я, – Мы можем договориться! Все детские обиды, все возможные пафосные слова сейчас будут бесполезны, надо переманить Кенни на свою сторону. Но как? Рассказать о том, что станет его мечтой? Сказать, что он может получить воспоминания Ури, даже если это обман? Нет, это опасно для Эрена. Семейные узы ему ни по чем, а сейчас он служит Роду Райсу, который совсем не на нашей стороне. Если он почувствует угрозу ему, то убьет нас. – Не лезь в дела взрослых, малявка, – Кенни откинул в мою сторону Армина. Мы едва держались на ногах после побега, – Что ты мне хочешь сказать? О, да ты так и не вырос! Оба были напряжены как натянутый канат, драка обещала случиться прямо сейчас. Я поспешила к мужчинам. – Да стойте же, пожалуйста! Вам так важен ваш новый хозяин? Разве он был самым близким вам? Неужели после смерти самого близкого вам человека не хочется уничтожить все вокруг, покрыть пеплом, забыть… Меня схватили за грудки и прижали к стенке. – Что ты знаешь? – То, что рассказал мне мой отец! У вас ведь был человек, который был ближе всех, который давал вам силы и веру в жизнь? И он теперь умер, так? Если он поймет мою неискренность, я буду открещиваться тем, что не пробудила свою силу. – Ты совсем не походишь на Аккерманов. – А он? – я кивнула на Леви, который опешил от моих слов, но скоро собрался. – Кто ты был моей матери?! Буря, поднявшаяся в Леви, словно вылилась наружу. Он свалил с ног Кенни, который и не стал вырываться, только насмешливо смотрел. Мы улучили момент и убежали на соседнюю улицу, оглядываясь. – Туда! – указал Армин на пристройку к северной стене, что виднелась отсюда. Чуть торопливым шагом мы пробрались к торцу высокого здания, с крыши которого до стен Митраса было буквально метров десять. Я поднялась первой, скрываясь на крыше здания, Армин скользнул за мной. Отсюда мы осмотрелись, видя с юго-запада группу людей на УПМ. На востоке вдалеке просматривалась другая группа, но мы были достаточно далеко, чтобы подняться и перемахнуть прежде, чем западный отряд разглядит нас. – Давай вместе, – сглотнула я. Армин кивнул, оглядываясь на ближайших полицейских. Крюки в стену, и мы, поддав газу, перемахиваем за стену, тут же падая вниз. Пригород Митры под ногами стремительно приближается, и падение останавливается, когда крюки прикрепляются с другой стороны. – Черт бы побрал эти приключения! – выдала я, спускаясь на землю. Армин развернул плащ, я поспешила повторить за другом. Мы скрылись за домами, переходя на шаг. Армин глянул куда-то, но когда я попыталась посмотреть, что он увидел, Армин толкнул меня обратно. – Там кто-то перебрался через стену, это могут быть за нами, – объяснил он. – На севере есть лес, нам надо туда. По его кромке доберемся до тракта на Орвуд. Так и поступили.***
В Орвуд, к счастью, нам не надо было заходить. Домик связного был в пригороде, еще в стенах Шины, и мы очень быстро нашли его. Приводы были убраны, а в лесу мы сняли ремни и плащи, которые выглядели слишком подозрительно, и тащились с огромными сумками, к которым уже не было столько внимания. Мы постучались, в проем выглянула полноватая женщина средних лет. – Добрый день! – выдала я. Мы шли всю ночь, и очень устали. Все возможные предположения о том, что ждало нас сейчас, пугали меня похлеще нового знакомства, – Мы это, по очень важному делу. – Какому? В письме указывалась кодовая фраза. – Насчет «синих роз», – произнес Армин тихо. Женщина пропустила нас в дом. – Когда в армию стали брать таких юнцов? – спросила она, как только дверь оказалась закрыта. Из-за двери соседней комнаты показалась макушка Эрена. Вооружение выпало из моих рук, и я просто побежала к ребенку, обнимая того. – Боже мой, ты не представляешь, как мы переживали! – выдохнул Армин, тоже подходя к другу, – Все было в порядке? – Я добрался до того старика, а потом дождался, когда группа полицейских пройдет мимо, и поднялся там же. Коня оставил в «Антиквариате». И видел, кажется… неважно, меня никто не заметил. А у вас что? Наши синяки и сбитые колени говорили сами за себя. Я заплакала, вцепившись в Эрена еще сильнее, и тот попытался от меня отвязаться. – Да ну тебя, Микаса, ты воняешь потом! – мальчишка оттолкнул меня, щеки его горели, – Капитан тебя в свинарник выгонит! – Капитан здесь? – переспросил Армин. Из двери во внутренний двор вышел Леви. – Почему вы… тут? – выпалила я, утирая запястьем лицо. – Король узнал о нашей подпольной операции и рассчитывал запугать разведку, чтобы мы больше не скрывали ничего, – ответил Леви, – Кенни узнал меня, тогда город и перекрыли. – А нас почему искали? – Не нас искали, кажется, – вмешался Эрен, – По всему городу могли искать Райнера и Бертольда. Я видел их, они прямо перед моим носом перелетели через стену на УПМ. – Нет, Йегер, искали вас, – вмешался Аккерман, – Тем более, искали троих. Хорошо хоть они не узнали, кто вы, а заодно со мной схватить хотели. – Тогда почему Райнер с Бертольдом сбегали?! – Так, хватит! – женщина, что впустила нас к себе, оборвала разговор, который благодаря Эрену уже переходил на громкие тона, – Всех дождались? Езжайте по домам. Леви кивнул головой в сторону дверей. – Спасибо. Не будем задерживаться, – капитан подтолкнул Эрена к заднему входу, и мы обнаружили лошадей, оставленных в гостинице. – Седлайте, и едем к вашему деду, – ответил Леви, сгружая УПМ рядом. Мы так и не поняли, кого именно искали в городе, и почему Бертольд с Райнером пытались улизнуть из закрытого города. Эрен настаивал, что искали не нас, Леви узнал от Кенни, что тот решил «поиграть» и с нами тоже, и потому решили загнать нас в угол. Наверняка истина была где-то посередине. Меня радовало только то, что мы выбрались оттуда живыми и практически целыми. Разведке выдали предупреждение, но мы оказались спасены. Леви ненадолго задержался у мистера Арлерта, принял душ и свинтил раньше, чем дедушка приготовил ему чай. Мистер Арлерт подготовился основательно, и к нашему приезду был приготовлен пирог, мягкие постели и несколько дней мирной и спокойной жизни. В школу нас не пускали, но по городку, который к ней прилегал, мы хорошо прогулялись и отдохнули лучше, чем когда-либо еще. На обратном пути, забрав коня Эрена, мы наконец смогли выдохнуть – Митрас снова жил своими спокойными днями. Но Эрен явно был напряжен куда больше, чем прежде. Райнер и Бертольд по нашему возвращению играли в карты.