Серебряные оковы

К троице присоединился Гейл – не слишком удачливый волшебник, застрявший в собственном портале. Энви придумала с десяток посредственных шуток на эту тему, но ее опередил Астарион, выдав: - Если твоя магия настолько же хороша, как твой портал, то нам всем можно не бояться иллитидов – твои заклинания убьют нас гораздо раньше! Разжиться всем необходимым для ночевки удалось в местной заброшенной часовне, возле которой они встретили группу бандитов-мародеров. Гейл хотел было метнуть в них огненный шар, но Астарион еще раз усмехнулся его гипотетическим способностям, и искры тут же безвольно погасли. - Оба, помолчите, у меня есть идея получше, - сказала Энви и как ни в чем не бывало спустилась с пригорка вниз. Она шла совершенно не таясь, уверенной грациозной походкой, так что все трое, даже Шэдоухарт, невольно засмотрелись. - Маааальчики, какое счастье вас тут застать! - А ну стой! Ты еще кто такая? – полурослик в потертой броне выставил руку перед собой. - Та, кто поможет вам разбогатеть! – она с улыбкой подмигнула разбойникам, - видели упавший корабль? Человек в зеленом дублете, стоявший рядом с полуросликом, согласно кивнул. - Я немного пошарила по обломкам и в одном из отсеков нашла прелестный сундук. Были бы отмычки, давно бы открыла и ушла, а у вас, думаю, как раз найдется парочка. Добычу поделим пополам, как вам идея? Полурослик ухмыльнулся и кинул быстрый взгляд на своего напарника. - А где там этот сундук? - Надо пройти по пляжу и свернуть направо в такой большой холл с двумя ярусами. Сундук стоит с левой стороны на возвышенности. - Спасибо, милая, но теперь мы, пожалуй, вскроем его без тебя! – полурослик злобно хохотнул и со всех ног пустился бежать в сторону наутилоида, напарник через секунду последовал за ним. - Идиоты, - снисходительно хмыкнула эльфийка и посмотрела на лежаки, рюкзаки с припасами и прочие вещи, которые разбойники не додумались взять с собой. - И куда это они так радостно побежали? – спросил Астарион, спустившийся с насыпи у нее за спиной. - Прямо в лапы Пожирателей интеллекта, - ее слова прозвучали как приговор, но затем тон резко сменился на прежний жизнерадостный, - а мы теперь можем забрать их пожитки: им они точно больше не пригодятся. - Неплохо придумано! Я впечатлен, – без ложного притворства восхитился Астарион. *** Вечером возле небольшого ручья возник импровизированный лагерь – кострище, пара бревен вокруг, четыре палатки, возведенные из подручных средств и найденных у шайки разбойников вещей. Гейл вызвался приготовить ужин, и Энви испытала невероятное облегчение от этой идеи. Поразительно, но за весь кошмарный день, наполненный нисхождением в Аверно, драконами, падением в какой-то глуши и убийством по крайней мере парочки иллитидов, наибольшую радость ей в конце концов доставила мысль, что не придется возиться с едой. «Воистину, в моменты великих переживаний мы все еще остаемся просто людьми». Пока Гейл возился со скудным набором кухонных приборов, которые удалось раздобыть в часовне, Астарион вернулся из леса с охапкой веток для костра. - Как раз вовремя, у меня все почти готово, - сказал волшебник. Энви никак не вызывалась помогать, вместо этого скользя по вынужденным спутникам изучающим взглядом. На шее Гейла она заметила линии татуировки, нечеткие, будто выцветшие. Они тянулись вниз, к скрытой пурпурной мантией груди. - О нет, спасибо, я еще не проголодался, - она взглянула на эльфа, когда тот с мягкой, но настойчивой полуулыбкой отказался от своей порции ужина. «Интересно. Мы провели вместе почти весь день, когда он успел поесть?» - Тогда твоя порция достанется мне, - Энви быстро вклинилась в диалог. Что-то подсказывало, что нужно переключить внимание компаньона с Астариона, это почему-то может стать важным. - Без проблем, дорогая, - эльф протянул ей ложку. Отблески живого пламени подсветили красные радужки его глаз. За спиной послышалось шуршание тканей, полог палатки откинулся и к троице у костра присоединилась Шэдоухарт. - Раз уж мы решили объединить силы, чтобы избавиться от этих червяков в голове, не будет лишним каждому немного рассказать о себе, - с улыбкой начала Энви. Все трое как-то недовольно поежились, выдохнули и оглянули друг друга. - О, я же не прошу вас делиться секретами, историями из детства и предпочтениями в постели! – сказала она со смехом, заметив, что жрица и волшебник немного смутились, а эльф – ни капли, - просто расскажем, кто что умеет, кто что знает, кто чем может быть полезен. И раз уж я завела эту тему, то начну первой. Меня схватили во Вратах Балдура, когда я шла к набережной, чтобы встретиться со знакомой, - она подумала, что без деталей эти слова абсолютно правдивы, - я неплохо умею обращаться с ножами, знаю пару простых заклинаний, но мой истинный дар – убеждение, хотя это вы наверно уже заметили. Спутники одобрительно улыбнулись, хотя они подобрали иное слово для ее способа решения проблем – обман. - Хорошо, моя очередь, - заговорил Гейл, - родом я из Глубоководья, города Чудес. Волшебник очень неплохой, ученый – превосходный, - Астарион почти незаметно усмехнулся, - у меня имеется кот, библиотека, некоторая слабость к хорошему вину. - О, это я разделяю, - вставил эльф. - Под настроение пишу стихи, - закончил Гейл. - А это уже нет. - Раз ты так любишь перебивать, уступаю все внимание дам тебе, - с легкой ноткой раздражения ответил волшебник. - О, благодарю, так любезно с твоей стороны, - ответил с нескрываемым сарказмом эльф, вполне довольный быстрой капитуляцией Гейла, - хотя моя история довольно скучна и прозаична, я – мировой судья во Вратах Балдура, решаю мелкие споры между жителями, ничего интересного. Люблю хорошее вино, как уже сказал. И тоже умею обращаться с кинжалом, - он улыбнулся и многозначительно посмотрел на эльфийку. «Врет» - подумала она, - «Я знаю всех судей в городе, и никогда не встречала его, даже его имени никто не упоминал». Но вслух, конечно, ничего не сказала. - Эм… - неуверенно протянула Шэдоухарт, - навряд ли я смогу что-то рассказать о себе, я почти ничего не помню. Все трое обеспокоенно уставились на нее. Если потеря памяти как-то связана с личинками иллитидов у них в голове, отсчет уже запущен, судя по ее состоянию. - Не смотрите на меня так! Это не из-за мозгоедов! Я помню, что мне нужно попасть во Врата Балдура по важному делу, но большего рассказать не могу, - девушка нахмурилась, словно силясь найти в памяти еще хоть что-то о себе. Треск костра заполнил собой странную паузу. Они не друзья, не старые приятели, еще даже не союзники, поэтому по палаткам разошлись молча, не бросая ненужного пока «доброй ночи». Каждому требовалось осмыслить слишком многое за день, слишком быстро свершившееся. Энви устроилась на лежанке и принялась за свой ежевечерний ритуал – мысленно расставлять на полках блокноты с записями. Наутилоид, кромка берега, мертвый иллитид, чью голову она с огромным удовольствием размозжила сапогом. За глазным яблоком в мягких тканях нежится личинка, умеющая связываться со своими собратьями в чужих головах. Бледный эльф в дорогом костюме. Темноволосая девушка в диадеме с черным камнем. Вежливый волшебник с татуировкой. А еще воз и маленькая тележка секретов у каждого. *** Прошла уже неделя с тех пор, как они выползли из разбитого наутилоуида, а признаков цереморфоза все еще не было. За это время к ним присоединилась воинственная гитьянка, которая при каждом удобном и не очень случае говорила, что им немедленно стоит отправиться на поиски яслей, где ее народ поможет им очиститься от иллитидских паразитов. А уже через пару часов им встретился сам прославленный Клинок Фронтира: он успел обосноваться в роще друидов и пришел на помощь, когда у ворот показался отряд гоблинов. То, как эффектно он появился, спрыгнув со скалы, заставило Энви на секунду застыть. Он одинаково искусно накладывал заклинания и орудовал рапирой. Его движения были отточены, он выдавал один финт за другим с такой легкостью, с какой лучшие танцоры демонстрируют свои па. Энви почти зачаровалась его техникой, и это чуть не стоило ей сознания, когда гоблин-буяг метко попал в нее оглушением. Когда их наконец пустили в рощу, Энви первым делом направилась на розыски этого самого колдуна. - Уилл, верно? – она доброжелательно улыбалась, наблюдая, как молодой человек давал детишкам-тифлингам уроки обращения с оружием. - К вашим услугам, миледи, - он взмахнул рапирой в приветственном жесте. Астарион скривился и закатил глаза, словно его раздражало малейшее проявление рыцарского благородства. Энви прищурилась: в его поведении, мягких интонациях, открытой улыбке и идеальных манерах чувствовалась некая стать, которую формируют только долгие годы прилежного, аристократического обучения. Этот «Клинок Фронтира» далеко не так прост, как хочет казаться. В голове зашевелились обрывки слухов, тщательно собранных за последний год во Вратах Балдура. Уилл. Как это имя похоже на Ульдер. Так много совпадений – от внешности до мастерского владения оружием – не может быть случайностью. Энви припомнила, что говорили про сына герцога: тот покинул Врата около десяти лет назад. Простой способ проверить свою догадку. - Ты ведь тоже был на корабле иллитидов? - Да, - его лицо исказилось от злобы, - они похитили меня в Аверно, когда я гнался за одним из демонов Зариэль. Энви словно проигнорировала эту ремарку, тут же ответив: - А нас всех, ну кроме Лаэзель, конечно, схватили во Вратах Балдура. - Родной город, - Уилл сразу смягчился от воспоминаний, отзывавшихся теплом и грустью одновременно, - я не был там уже 10 лет. «В точку».