Смрад любимой книги

— Ты не против, если к нам приедет мой брат? — Джинни по локоть была в специях, старательно промазывая индейку внутри. Гермиона активно помогала тем, что не лезла под руку, лишь убирала за рыжей творческий беспорядок. Она растерянно замерла, уставившись непонимающим взглядом на подругу. — Как я могу быть против? Это же твоя квартира, — девушка хихикнула от абсурдности вопроса, всё ещё не привыкнув к гостеприимству. — Ты со мной живёшь и имеешь право на всё, что может происходить здесь, — Джинни игриво тряхнула головой, подмигивая стушевавшейся девушке. Уизли решилась на очередной кулинарный эксперимент, вычитав рецепт в каком-то журнале. Прожужжала все уши Гермионе, пытаясь найти тушку индейки в несезон. Теперь радостная запихивала в нутро птицы яблоки, плотно их трамбуя и пытаясь засунуть всё, что уже успела нарезать. Они уже больше месяца жили вместе, и Джинни очень легко пустила Гермиону в свой быт. Девушки готовили вместе, смотрели фильмы и гуляли. Огромная кровать позволяла им спать, почти не мешая друг другу, что, конечно, для бойкой Уизли было проблематично. Джинни даже призналась, что не подозревала, как же скучно она жила до появления Гермионы. Зверь, как назвала чёрного кота девушка, на третий день выбрал новую хозяйку и буквально следовал за ней по пятам, только ей разрешая гладить себя и засыпать с ним в обнимку. Гермиона была совсем не против, отрываясь за годы безкошачьего существования по полной. Малфой больше не улыбался и ужесточил требования, частенько посматривая на щебетавших девушек сквозь тонкие жалюзи. Он всякий раз закатывал глаза, когда выходил из кабинета, а они разговаривали не по теме. Джинни взвалила на себя всё бремя финансового обеспечения, приказав Гермионе заниматься больше собой. Грейнджер купила сапоги, которые раньше не могла себе позволить, взамен прохудившихся зелёных, и новое серое пальто. Джинни очень настаивала на зелёном, но Гермиона постеснялась выглядеть в нем глупо. Невилл не появлялся и даже ни разу не написал. Сердобольная Гермиона иногда порывалась ему позвонить и спросить, как он. Слишком много времени они прожили вместе, его присутствие глубоко въелось в подкорку её сознания. Джинни грозилась забрать её телефон, если Гермиона снова попытается о нём заговорить. Однажды ночью ей приснился сон. Бывший жених сидел в своей кухне и держался руками за горло, задыхаясь от отёка, а Гермиона билась в непробиваемое стекло, разбивая кулаки в кровь, до сих пор ощущая вину за кота, которого она так неудачно приласкала. Зверь разбудил её лапками, когда она начала метаться во сне. — Всё хорошо, — тихонько прошептала коту, когда тот сочувственно боднул головой её руку. Гермиона приподнялась на кровати, вытирая дрожащей рукой вспотевший лоб. Джинни развалилась рядом, её коленка лежала на подушке, а сама девушка тихо посапывала. Прядь её волос попала в открытый рот. Гермиона аккуратно вытащила волосы и отложила в сторону. Бесшумно встав, она взяла замурчавшего кота на руки и ушла на кухню, чтобы привести нервы в порядок. Насыпав проголодавшемуся Зверю сухой корм, Гермиона присела на стул и налила стакан воды из фирменного кувшина в форме тюльпана. Хруст поедаемого корма разносился по всей кухне, и она пальцами ног погладила пушистую шерсть. Кот раздражённо подобрал хвост и повернулся к ней мордой, внимательно следя за девушкой, переключившись на лакание свежей воды. — Ну прости, я больше не буду, — она подтянула ноги к себе, обняв колени. Луна светила за окном, небольшой подоконник которого был заставлен цветами. Гермиона собрала из пальцев фигуру, которая тенью собаки на кремово-бежевом паркете напала на кота. Зверь вздохнул совсем по-человечески и сел рядом, нетерпеливо подёргивая хвостом. Грейнджер впервые в своей жизни чувствовала себя хорошо. Не было страшно и одиноко, она не боялась остаться без денег наедине с ежемесячным платежом. Невилл, как бы сильно она не намекала, не вкладывался в семейный бюджет. Сколько он зарабатывал и куда тратил, девушка всегда боялась спросить. — Ты чего не спишь? — хриплый голос Джинни раздался над ухом, девушка спросонья шаталась в дверном проёме. — Прости, я тебя разбудила? — Гермиона виновато вскочила со стула, хватая и потирая руку подруги. — Не совсем, я просто привыкла, что ты спишь рядом и дёргаешься. Теперь даже неуютно без тебя, — сладкий зевок вырвался из глотки, призывая присоединиться. Зверь заморгал жёлтыми глазами в углу у тёплой батареи и подобрал пушистые лапки под себя, намереваясь уснуть тут, если хозяйки не вернутся в спальню. — О чём думаешь? — Джинни сонно села на соседний стул и закинула ноги на сидушку. — Если честно, то о твоём брате, — Гермиона смущённо кашлянула. — А где он будет спать? — На кухне, как всегда, — девушка показала ногой примерное расположение. — Моя кровать только для меня. Ну и теперь для тебя тоже. Он, — указала ногой на Зверя, — между прочим, раньше не спал в кровати. Ты ему нравишься почему-то. — Мне он тоже нравится, — Грейнджер склонила голову набок, улыбаясь на подмигивание жёлтых глаз из тёмного угла. — Рон приезжает завтра в шесть, я поеду его встречать, сама доберёшься до дома? — рыжая посмотрела на неё совсем материнским взглядом, вызвав возмущённое фырканье. — Конечно, о чём речь. Я вообще-то старше, если ты забыла, — она шутливо толкнула её в плечо и засмеялась. — Приготовлю что-то вкусненькое для нас. По крайней мере попытаюсь… Джинни подняла палец вверх, заценив шутку. В прошлый раз Гермиона спалила ужин, забыв его в духовке. Пришлось долго проветривать квартиру и извиняться перед соседями. — Пойдём спать, пожалуйста, а то я свалюсь прямо тут. Джинни уложила подругу в кровать, обняла её, притянув к себе. Зверь сразу прибежал с кухни, устроился на самой лучшей своей постели в виде грудной клетке девушки. Утром Грейнджер с облегчением сдала обложку смиловавшемуся Малфою и уже сходила полюбоваться на неё у Тонкс. Ей даже выделили почитать книгу домой. Коллекционное издание, которое должно было разойтись ограниченным тиражом, приятно грело грудь, когда девушка возвращалась в кабинет. Как бы сильно Гермиона ни любила настоящие книги и переворачивающий душу шелест страниц, она не могла себе позволить покупать бумажные варианты. Приходилось довольствоваться электронные, которые стоили гораздо дешевле, и читать с телефона. От излучения экрана, особенно такого старенького, как её, сильно уставали глаза. У Джинни же была богатая коллекция разных жанров, и Гермиона успела прочитать несколько особо приглянувшихся ей циклов. Джинни отпросилась у мистера Малфоя, поклявшись утром прислать промежуточный вариант рукописи. Гермиона обняла подругу на прощанье, пообещав купить бутылку вина для расслабляющей встречи. Грейнджер открыла большую папку набросков от автора, которую выдал с утра главный редактор, и начала собирать примерный стартовый вариант. Всё равно без Джинни тут было слишком уныло. И одиноко. — Ты живешь теперь вместе с Уизли? — Резкий голос вырвал её из самокопания, и она уже успела отвлечься от набросков простым карандашом. Малфой стоял в дверном проёме, по обыкновению засунув руки в карманы брюк. Строгий серый костюм сидел на нём идеально. Гермиона взглянула на него и отвернулась. Серые глаза внимательно следили за ней. — Да, так получилось, — протянула максимально безразличным тоном, молясь, чтобы он поскорее ушёл. — А что случилось с твоим женихом? — снова эти манерные растягивающие гласные нотки. Грейнджер удивлённо подняла голову, рассматривая его тонкие губы и заинтересованный взгляд. Даже обычно нахмуренные брови были расслаблены. Такие подробности её личной жизни не являлись рабочей информацией, и они с Джинни никогда не говорили о Невилле в офисе, и даже дома Джинни пресекала подобные разговоры на корню. — Твоё кольцо, — Малфой наклонил голову, кивнув на её руку. Рука автоматически схватилась за палец, поймав пустоту. Впадинка на коже ещё не до конца выровнялась, Гермиона постоянно по привычке пыталась проворачивать отсутствующее кольцо, это было своего рода успокаивающей медитацией. — Мы разорвали помолвку, — голос дрогнул, а сердце сжалось. Грейнджер первый раз произнесла это вслух. Слова больно резанули по уху, подписывая молчаливый приговор в голове окончательно. — Почему? — Малфой не собирался отступать, оперевшись на косяк, планируя долгую дискуссию. Гермиона снова подняла на него лицо, внимательно переводя взгляд с одного его глаза на другой. Серые глаза сосредоточенно её изучали, уголки губ дрогнули. Его интерес был ей непонятен. — Простите, это не ваше дело, — она решительно захлопнула папку, случайно скинув несколько листов со своего стола. Чёрные брови взлетели вверх, а глаза блеснули. Малфой качнулся и вытащил руку из кармана. Губы исказила лёгкая улыбка, он прикрылся рукой, подавляя смешок. — Ты осмелела с тех пор, как переехала к ней. Раньше ты не пыталась мне дерзить. И улыбаться, — новая издевательская нотка закрутилась в его низком голосе, чем окончательно выбесила её. — Мистер Малфой, извините, но у меня нет сейчас настроения, чтобы обсуждать мою личную жизнь. С вашего позволения я пойду, рабочий день закончился, — она решительно встала, быстрым движением смяла упавшие листы с пола и швырнула их на свой стол. Девушка развернулась, схватила свою сумку и пальто и, наградив опешившего мужчину тяжёлым взглядом, вышла за дверь, не дожидаясь очередного язвительного ответа. Дверь в отдел оглушительно хлопнула, а металлический стеллаж задрожал, грозя развалиться под тяжестью книг. Мужчина замер в проходе, восхищённо открыв рот. Рука зарылась в уложенные волосы, приводя их в хаос. Усмехнувшись, он вернулся в кабинет, выключил ноутбук, убрав его в дипломат, схватил пальто и быстро покинул офис. На сумрачной улице Грейнджер и след уже простыл. Малфой разочарованно осмотрелся в поисках её жёлтого зонтика. Покачал головой в шоке от собственных действий, сел в автомобиль, пытаясь понять, что на него нашло. Самодовольный придурок. Она в бешенстве шла по улице, пытаясь прикрыть шарфом шею от пронизывающего ветра. Как он смеет так бесцеремонно интересоваться такими личными вещами?! То, что Малфой начальник, не дает ему право копаться в её свежей ране. Грейнджер всё чаще ловила себя на мысли, что ей нужно встретиться с бывшим женихом и поговорить. Просто поговорить. Для неё разорвать всё и уйти, даже не попытавшись обсудить, — было неправильно и жестоко после долгих лет вместе. Начала болеть голова, Гермиона сжала зубы и запрыгнула в автобус. Аккуратно поднимаясь по высокой лестнице, девушка подбородком удерживала полный пакет продуктов, которые были беспорядочно схвачены в местном супермаркете. Прислонив его к двери, она быстро открыла замок и, шатаясь, дошла до кухонного стола. На долгую готовку нет времени, у неё буквально час до приезда гостя. Гермиона никогда не была в отношениях до встречи с Невиллом, поэтому новый неизвестный субъект вызывал у неё волнительные чувства. Поставив овощи запекаться, Грейнджер нарезала копчёное мясо и накрыла на стол. Чертыхнувшись, девушка бросилась переодеваться, выбрав аккуратное коричневое платье. На вечную копну волос повязала красную ленту, чтобы хоть немного их усмирить. Зверь наблюдал за метающейся и напряжённо кусающей пальцы девушкой, нервно дёргая хвостом. В замке громко провернулся ключ, и Гермиона, вскочив, вытерла вспотевшие руки о полотенце. В прихожую зашёл высокий парень в объёмной куртке и затащил небольшой чемодан. Джинни включила свет. Низкая люстра почти доставала до его головы и освещала только рыжие волосы, оставив лицо в тени. — Знакомьтесь. Рон, это Гермиона. Гермиона, это Рон, — Грейнджер протянула ему руку, и та утонула в его широкой ладони. — Очень приятно, — обладатель бархатного тенора улыбался, пожимая длинными пальцами её ладошку. — Да, мне тоже, — внезапно пискнув на пару тонов выше, девушка прокашлялась. — Не стойте на пороге, проходите, а то я вас тут сожру с голоду, — Джинни, так ничего и не перекусившая с обеда, устало махнула в сторону кухни. В мягком свете кухонного абажура его лицо оказалось таким же веснушчатым, как у сестры, а нос длинным. Казалось, голубые глаза с интересом наблюдали, как Грейнджер неуклюже раскладывает мясо по тарелкам. — Братец, ты к нам на сколько? — Джинни бесцеремонно вгрызлась в плоть, не дожидаясь, пока Рон откроет бутылку вина. — На три дня максимум, мне только продать проект и обратно, — разлив вино, он подал бокалы девушкам. — А кем ты работаешь? — Гермиона осмелела, приняв бокал вина. — Я скромный маркетолог строительной компании, — Рон откинулся на вишнёвом стуле, приложив руку к груди и изобразив поклон. — Вообще в нашей семье сестра умная, а я красивый. Парень довольно рассмеялся, получив пинок девичьей ногой под столом, а Джинни невозмутимо отпила красное вино и продолжила терзать мясо. — И трепливый. Уже вспомнила, как наминала тебе бока в детстве, — она лихо ему подмигнула и усмехнулась. Взаимодействия этих двоих были очаровательны. Они говорили друг другу откровенные грубости, но при этом нежно ухаживали за столом, подавая вкусную еду. Вино закончилось стремительно. Джинни заглянула в пустое горлышко, объявив, что меньше двух бутылок брать просто невежливо. Гермиона разомлела от алкоголя, нервно выпитого на голодный желудок, и бессовестно разглядывала его. Лицо было немного угловатым, но очень приятным, мимика и харизма сглаживала все мелкие недостатки. Длинные рыжие ресницы обрамляли выразительные голубые глаза, а волосы лёгким беспорядком касались его лба. Рон посмотрел на неё в разговоре с Джинни и подмигнул, показывая, как сестра уже успела напиться. Сердце перевернулось, а разум затуманился. Такие странные ощущения, давно не испытываемые, скрутились у неё в животе и тёплыми волнами прошлись по телу. — Гермиона, мы идём спать, — Джинни поднялась из-за стола, шатаясь. — А ты, — её палец почти коснулся его носа, — идёшь со мной, — она пьяно икнула. — Забирать свой матрас. Общими усилиями им удалось уложить девушку в кровать, Гермиона стянула с неё одежду и накрыла одеялом. Аккуратно покидая спальню, она прикрыла дверь. — Давай, я тебе помогу, — девушка заглянула на кухню и от одного только вида высокого парня сердце снова восторженно заколотилось. Рон в это время уже вытащил свёрнутый матрас из шкафа в прихожей. Грейнджер убирала со стола и мыла посуду, пока парень ползал по полу и стелил себе кровать. Подложив подушку под голову, Уизли вытянул свои длинные ноги рядом с Гермионой и с интересом на неё посмотрел. Голубые глаза физически её ощупывали, оставляя тёплый след на пьяном теле. — Давно вы дружите? Я был тут в прошлом году и не помню, чтобы она о тебе говорила, — его голос стал тише в отсутствие третьего человека в этой комнате. — Ну, я живу у неё чуть больше месяца, — Гермиона запнулась. — По определённым обстоятельствам. А вообще работаю с Джинни почти год, — улыбнулась. — У тебя потрясающая сестра. — Поверю на слово, — Рон затрясся от смеха, как истинный брат, отрицая адекватность сестры и родственных связей. Его смех вызвал искорки в её груди. Они быстро тёрлись и, наконец, загорелся маленький огонёчек. Он грел её внутри, разливаясь по телу. Кажется, Рон увидел его и склонил голову, улыбнувшись. — Я пойду, спокойной ночи, Рон, — Гермиона смущённо отвернулась и закрыла кран, быстро вытирая руки о полотенце. — И тебе, Гермиона, — голос догнал её в пороге спальни, обдав спину горячей волной. Грейнджер быстро разделась и запрыгнула в кровать, пытаясь не потревожить развалившуюся подвыпившую девушку. Зверь сразу же устроился на своём законном месте утяжелителя грудной клетки. Зажмурилась и попыталась не представлять, с какой нежностью он сказал её имя.