Давай не будем, а если будем - то давай

— Н-дааа... голяк. Холера! Неужели все монстры в спячку впали? Хоть собак по полю гоняй, ни одного вменяемого заказа.. - Геральт недовольно перебирал объявления около корчмы "Семь котов". Занятное место, очень удачно расположенное. Логично, что здесь должны быть самые жирные, как горгулья с несварением, заказы. А прежде чем соваться в Новиград, надо подзаработать хотя бы на подстилку из соломы и кубок Вызимского чемпиона. Да и мечи было бы неплохо заточить у кузнеца. — Тьху ты. Куда не придёшь - везде какие-то твари обитают, но они настолько полюбились что ли, что ни в какую ни один староста не соглашается выдать заказ на них. То они мост отстраивают, а плата - всего лишь поломанные конечности какого-то бедолаги! В другой округе обитает какой-то драконид, овец таскает, девок цапает, мужиков калечит... но "как же мы закажем вам, мастер-ведьмак, любимца дочери барона?". Хоть начинай деньги брать за то, чтобы не убивал никого!       Ведьмак неприятно оттянул раненое плечо - виверна постаралась, недовольно сплюнул себе под ноги и направился в корчму. Плотва изрядно притомилась, пытаясь довезти огромного мужика в сотку весом со снарягой и мечами до (трижды обруганного ею самыми страшными лошадиными проклятиями) Новиграда через болота и леса. Поэтому расслабленно заржав, она взглядом проводила уходящего хозяина и с аппетитом принялась за проплаченный ужин из общего корыта. — Корчмарь, налей-ка мне чего с дороги! - Геральт рухнул на стул около стойки в ожидании напитка. Стул натяжно скрипнул и как-то осел, но собрался с силами и вытерпел вес ведьмака.       В теплом свете факелов, которые воняли на всю корчму маслом, дымом и тлеющей тряпкой, беловолосый разглядывал местный контингент. В самом дальнем углу перешёптывались какие-то люди в капюшонах. При желании можно было напрячь слух и расслышать их беседу, но гнилец их разорви - так до одури не интересно! Чуть ближе весело, громко и пьяно пировали мужики, видимо, из ближайшей деревни. Тут история совсем другая: уши наоборот можно было заткнуть, и все равно услышать их бухой галдёж, но в нем крайне сложно было найти хоть что-то членораздельное. Впрочем, они друг друга понимали, а это главное.       Почти в центре просторного зала сидели достаточно обеспеченного вида человек в пенсне и с глупым выражением лица, а напротив - явно ученый муж в местами подранной одежде, на которой заботливо виднелись заплатки. Они играли в Гвинт по очереди напряженно сопя. Остальные посетители почти ничем не отличались друг от друга: в меру опьяневшее мужичье, разрумянившиеся бабы с молодым блеском в глазах на постаревших от тяжёлой работы лицах, тихие путешественники, стражники.       — Светлое реданское, самое то с дороги. По мозгам не бьет, а приятно растекается внутри, - корчмарь придвинул к Геральту массивную кружку, в которой плескалось что-то мутное, цвета разбавленной мочи. Впрочем, выбирать не приходилось. — Угу, - глухо промычал ведьмак. Про себя же вслух недовольно подумал, что нескоро он такими темпами догонит Цири. Эмгыр, сука, мог бы и денег выделить на расходы вместо своих всратых ленивых шпионов. А так ни денег, ни времени на большие заказы. На катакана может даже и пару месяцев уйти, что уж говорить о более разумных бестиях?       Тут его ведьмачьего слуха коснулся разговор двух мужиков за столом поодаль у стены. — Да я тебе, Болька, говорю, и-ик, что правда это все! Проклята деревня та! Брат мой, эа-ак, - алкоголь явно рвался наружу, - все порывался уехать оттудова, да никак! То кобыла, и-ик, хворает, то обратно его везёт! — Да чу... мужик... ты че.. - второй привстал и ухватил собутыльника за загривок, прислонившись к нему лбом. — Они всё... выдумывают! Никто из деревни.. не пропал. Скот - плодится. Вот и бесятся с жиру! Внима-а-ания... хочется.. понимаешь ли... - он плюхнулся обратно на стул и чуть не рухнул на пол через спинку. — Да я сам видел! - первый пьяно попытался ударить кулаком по столу, но промахнулся и уронил давно опустевший бокал. — По ночи, и-ик, гули да бабы моровые бродят! В о-о-окна заглядывают, прям в душу смотрят! Зуб даю! — Ну, зубов целых у тебя уже давно не осталось, а душа - понятие сугубо философское. Поэтому поеду и сам проверю, что там у тебя за проклятье над деревней повисло, - в этот момент ведьмак уже присаживался третьим к ним за стол. — Что за деревенька-то, не подскажешь? — Так это.. и-ик.. деревня Янтра! К северу от Новиграда... Только... только рубаху шиворот навыворот надень.. а то не вернешься.. я только, и-ик, так и сбежал оттуда! О-о.. а че у тебя с глазами, мужик? Мамашу коты уличные драли? Эх-хе-хе-ха... - неловкая шутка повисла в воздухе, ведь собутыльник уже едва оставался в сознании, а недавний гость стола уже расплачивался с корчмарем за напиток и ночлег.

***

      Утро Геральт встретил в весьма сомнительном настроении: кто-то за одной стенкой усердно всю ночь трахался, а с другой стороны раздавался такой храп, которого себе даже Весемир не позволял. Неудивительно, что ведьмак вскочил в седло недовольной Плотвы сразу, как только посветлело.       Немногим за полдень, вдалеке уже виднелись крыши невысоких хат нужной деревни. А к вечеру уже изрядно измотанный и разозленный ведьмак с пристрастием допрашивал старосту деревни о случившемся и о награде.       — Так я в окно глянул - а там! - глаза старика наполнились животными страхом, — Фроська моя летит! Как почувствовала, что смотрю на нее - метнулась ко мне! Думал все, заберет меня! А она расшиблась о дверь и все... как не было ничего... — Это я уже слышал, - Геральт устало массировал виски. — И от тебя, и от десятка таких же болванов как ты. Ты мне скажи, вы точно всё это видели? — Так это, милсдарь, мы не жалуемся.. но чертовщина творится жуткая, иногда как завтра жить будем не знаешь! Зачем нам привирать? Если б не наша госпож... Ауч! - старику крепко прилетело локтем под ребра от молодого сына, который осуждающе сверлил его взглядом. — То есть, то есть.. эээээ.. если б не наша осторожность, то... — Мужик. Я же по-хорошему спрашивал - есть ли что-то примечательное в округе или в деревне, ты мне что сказал? Что "ничего нет милсдарь, обычная деревушка", - Геральт злобно спародировал старосту. — А у вас, оказывается, какая-то госпожа наличествует?!       Старик посмурнел и потупил взгляд, перебирая старую льняную рубаху. — Не гневайтесь, мастер ведьмак. Госпожу нашу не выдаем, чтобы Вечный Огонь за ней не пришел. Очень помогает нам: и мази делает, и скотину лечит. И все наши поля подсолнухов от вредителей и болезней защищает. И дитёв наших магией оберегает, ни одна хворь не пристает! Не трогайте ее, милсдарь. Проговорился, дурак старый! В голове начинало неприятно пульсировать от количества потраченного на пустые разговоры с деревенскими времени. — Я ничего ей не сделаю, я не религиозный фанатик. Но возможно, она имеет какие-то соображения о проклятии. Где мне ее найти и сколько заплатите за снятие чар? — Так это... пойдете по дороге из деревни до леса, а там свернете вправо. Как до гнезд осиных доберетесь - тропинка будет по левую руку. Вот по ней вглубь леса на шум ручья! Ежли с нашей госпожой деревню излечите - все скинемся! Дело-то серьезное... Думаю, крон 250 точно найдем, уж не самый бедный край... — 280. — Ну, это ежли госпожу не обидите..       Ещё раз уточнив все сомнительные моменты и выудив сведения о местной колдунье Аксием (убеждать каждого, что староста уже сдал её как стеклотару не было ни желания, ни настроения), ведьмак отправился в путь.       "Ну, не так уж плохо. Все лучше, чем за 20 крон утопцев бить. Но что-то здесь не так... С каких пор моровые бабы через двери ходят?"       Плотва тащилась впотьмах к лесу, мерно выстукивая ритм копытами. Мозг ведьмака в такт стуку собирал паззл из всего, что рассказали ему деревенские.       "Ничего не пойму. Холера.. то ли правда проклятие, то ли эту деревню облюбовали все постояльцы бестиария сразу, но быть такого не может... Да и кто может с урожаем и мороками играться? А если... хм... Что ж. Все ниточки ведут только к тебе. Посмотрим, посмотрим."       Луна сквозь ветки осветила небольшую полянку перед лесной хатой.       "Посмотрим и подождём."