— Верни нас во вторник или в среду, когда всё это началось. Пожалуйста. Мы не будем тебя преследовать. Клянусь.
— Клянёшься.
— Да.
— Ну, не знаю. Даже если бы я мог, то…
— Ты можешь.
— Верно. Но это не значит, что я обязан. Сэм, я ведь пытался вбить в твой череп кроманьонца один простой урок.
— Урок? Какой урок?
— Одержимость спасением Дина? То, как вы жертвуете собой друг ради друга? Из этого не выходит ничего хорошего. Только кровь и боль. Дин — твоя слабость. И плохие парни это тоже знают. Из-за него ты умрёшь, Сэм. Иногда людей просто нужно отпустить.
— Он мой брат.
— Да. И вот — так будет выглядеть твоя жизнь без него.
Трикстер и Сэм. «Таинственное место».
* * *
Поездка с Трикстером была именно такой какой её представлял себе Сэм, и одновременно совершенно другой. Локи болтал почти без умолку, что не стало сюрпризом. Большую часть его трёпа Сэм игнорировал как мог. Но несколько историй, вопреки здравому смыслу, всё же привлекали его внимание. Локи потчевал его рассказами о своих любимых розыгрышах — как над людьми, так и над другими богами. Тор, похоже, часто становился жертвой хитрой натуры Локи. Сэм поймал себя на том, что не раз и два качал головой. А потом ругал себя. Возможно, он и не мог заставить Локи исчезнуть, но это не означило, что он должен относиться к нему как к желанному попутчику. Они не были друзьями, и Сэму следует почаще напоминать себе об этом. Они провели большую часть дня в машине и остановились только из-за требования Локи, чтобы Сэм накормил его. Почему он не мог просто материализовать себе еду, оставалось загадкой. — А это не может подождать? — спросил Сэм. — А зачем? Всё равно у тебя нет конкретного пункта назначения, — заметил Локи. — Я настаиваю, чтобы ты меня накормил, Сэмушка! Руки Сэма сжались на руле в попытке сосредоточиться на дороге и не закатить глаза. — Меня зовут Сэм, — рыкнул он. Тем не менее он включил поворотник, чтобы свернуть на следующем съезде. Машине всё равно нужен был бензин, убеждал он себя. — Знаешь, что, ты сам пригласил себя в эту поездку, даже не спросив, хочу ли я этого. Так с какой стати я должен тебя кормить? Особенно когда ты можешь просто щёлкнуть пальцами и появится любая еда, какую ты только пожелаешь! — Может, потому, что я такой очаровашка? — А может, мне тебе ещё и звёзды с неба достать? Локи прыснул со смеху, на что Сэм лишь покачал головой и свернул в ближайшее заведение быстрого питания. Как раз в стиле Локи. Быстро, жирно и вредно для здоровья. Он припарковал машину после беглого взгляда по сторонам. Замечательно. Вот и магазин, в котором наверняка есть то, что ему нужно. Вытащив ключи, он засунул их в карман и обратился к своему пассажиру. — Пока ты затариваешься едой, я загляну в тот магазин. Встретимся здесь. Он вышел из машины до того, как Трикстер успел что-либо сказать. Продрогнув, он засунул руки в карманы и направился к магазину. Через десять минут Сэм вернулся к машине с новым мобильным телефоном и большим стаканчиком кофе. Телефон был его главной целью, хотя кофе был не менее важен. Ему ни к чему было засыпать за рулём. Сэм нуждался в телефоне взамен того, что лежал сейчас на дне мусорной корзины. Даже если он пытался дистанционировать от брата, это не означило, что он хотел остаться совсем без связи. К сожалению, новенькое приобретение подняло тему разговора, которую Сэм не горел желанием обсуждать. Но это, конечно же, не помешало Локи её затронуть. Трикстер, разумеется, уже был в машине с большим коричневым пакетом на коленях, от которого сильно пахло чизбургерами. Локи пристально смотрел, как сев за руль, Сэм начал распаковывать свой новый телефон. — Потерял старый? — Что-то вроде того, — пробормотал Сэм. Ему не хотелось объяснять, почему он выбросил свой последний телефон. Если бы он это сделал, то пришлось бы признать, насколько он боялся услышать что-то ещё от брата. Их последний разговор и так был достаточно тяжёлым для него, и Дин предельно ясно высказался, что им стоит «пойти каждый своей дорогой». Сэм просто делал то, что хотел его брат. Он оставил его в покое, позволил заниматься своими делами без необходимости постоянно присматривать за ненормальным младшим братом. Услышав свист справа от себя, Сэм внезапно вспомнил, что Локи может читать его мысли. — Ну и вечеринку жалости ты устроил в своей черепушки, Гигантор. Не хочешь залить всё это ещё и сыром? — Ты не имеешь права критиковать мои мысли, — отрезал Сэм. — Это моя голова. И происходящие там — моё личное дело. Если тебя это не устраивает, не лезь. А ещё лучше — проваливай из моей машины. Сэм совсем не ожидал, что в ответ на его слова губы Локи растянуться в ухмылке. Трикстер развалился на сиденье, выглядя самодовольным. — Вот оно! Я знал, что где-то в тебе похоронен этот огненный темперамент. Он мне нравится гораздо больше, чем сопли, которые ты развёл, — сказал он, достав что-то из пакета, и протянул это Сэму. — В награду тебе полагается обед. — Я не голоден, — рефлекторно ответил Сэм. Он уже давно не испытывал голода. С тех пор, как те охотники влили ему в рот демоническую кровь. Всё, что он ел в последнее время, имело привкус серы. Сэм понимал, что всё это ему кажется. Но это знание ничего не меняло. — Голодание приведёт к тем же последствиям, что и выстрел в голову, только медленнее и мучительнее. В итоге он всё равно тебя воскресит, — сказал Локи, пихая Сэму бургер. — Я беру на себя роль Дино, пока вы оба не вытащите головы из задниц и не сойдётесь. Кто-то же должен позаботиться о тебе. Так как ты явно не в состоянии это сделать. Эти слова ранили Сэма. Не те, что он не в состоянии позаботиться о себе, а те, что подразумевают, что Дин вернётся. Сэм знал, что этого точно не случится. У Дина больше нет желания заботиться о нём. Выгорело. В голове Сэма прокручивались слова брата: «Папа сказал, что мне придётся либо спасти тебя, либо убить. Что ж, я честно предупреждаю тебя, я задолбался спасать тебя». Эти слова глубоко врезались в него. А недавние события только сорвали образовавшуюся корку. — Дин не вернётся, — хотел огрызнуться Сэм, но слова прозвучали гораздо более вымученно, чем ему хотелось. Видимо, в тот момент Локи не читал мысли Сэма или не уловил проблеск воспоминания о словах Дина. Потому что он смотрел на Сэма так, будто не мог поверить в то, что услышал. — Это что, шутка? Вы двое — самая отвратительно эротически зависимая пара братьев, которую я когда-либо встречал. В последний раз, когда вас насильно разлучили, ты был готов перевернуть небо и землю ради его спасения. Уж я-то знаю. Я был на другом конце кола. Где же тогда было это лёгкое принятие? — Тогда Дин был мёртв. Ты убивал его снова и снова. Тогда я мог что-то с этим сделать! — в гневе рявкнул Сэм. Затем он сдулся, как воздушный шарик. Боль сменила гнев. И его рука сжала руль, а другая так стиснула стаканчик с кофе, что только чудом и можно объяснить, что он не лопнул. Он намеренно избегал смотреть на своего пассажира. — На этот раз я ничего не могу сделать. На этот раз Дин сам захотел держаться порознь. Он сказал, что у нас так больше шансов отвертеться, если мы пойдём каждый своей дорогой. Разбежимся по разным полушариям, — с горечью сказал он. Эти слова сильно его задели. — Я просто делаю именно то, что он хочет. Охотник не смотрел на своего пассажира, но отчётливо слышал его удивление. — Да не может быть… Сэм пожал плечами. Его мышцы были настолько напряжены, что это больше походило на нервный тик, чем на что-либо ещё. — Я уже говорил тебе, даже братская любовь имеет свои пределы. Я совершил много плохого, как ты так любишь мне напоминать. — Да, но ведь ты делал это ради него. Разве не так вы обычно поступаете? Ведь отчасти поэтому ты и вляпался в эту передрягу. Изначально Дин сделал глупость, чтобы спасти тебя. И ты сделал ровно то же самое. Так? Это было не то, что Сэм ожидал услышать. Где насмешки? Оскорбления? Подколки? Он повернул голову и, нахмурившись, с недоумением спросил: — Почему ты не высмеиваешь меня? По-видимому, отказавшись от попыток накормить Сэма, Локи решил сам съесть бургер. Он начал разворачивать его и, не поднимая взгляда от обёртки, заговорил тем же серьёзным тоном, что и раньше в мотеле. Тем, который так смутил Сэма. — Я не говорю, что ты не превратил себя в монстра, малыш. А всего лишь, что ты всё это сделал, потому что верил, что это необходимо. И потому что слишком сильно любил своего брата. Было ли это правильно? Нет. Однако… я могу уважать твои причины и веру. Разговор становился слишком личным и серьёзным. Сэм выдохнул, пытаясь снизить градус напряжения. Многие годы, проведённые с братом в качестве образца для подражания, научили его разряжать напряжение с помощью юмора. Это всегда работало с Дином, поэтому логично, что это должно было сработать и с Локи. Хотел ли кто-то из них признать это или нет, но они были очень похожи. — Осторожно, Локи! Ты заговорил почти как человек, — попытался пошутить Сэм. Удивлённые медовые глаза Локи метнулись к нему, а затем сузились. Но Сэм заметил, что озорные искорки всё же вспыхнули в них. — Прикуси язык, смертный, — бросил он в ответ. Вот так. Напряжение исчезло. Сэм глотнул кофе и поставил его в подстаканник. Затем он вытащил ключи и завёл машину. Рядом с ним Локи с аппетитом уплетал свой жирный чизбургер, выглядя крайне довольным. И тут на Сэма накатило осознание, что присутствие Трикстера его почти не беспокоит. — Ну и, — спросил Локи с набитым ртом, — уже решил, куда мы направляемся? — Пока что будем ехать до темноты. Остальное по ситуации. — Звучит как план, — сказал Локи, похлопал Сэма по руке. — Поехали, Дживс!* * *
Как только Сэм припарковал машину у мотеля, Локи исчез, даже не потрудившись выйти из неё и зайти в номер вместе с ним. Он лишь взглянул на Сэма и весело воскликнув: — До скорого, Сэмбрино! — щёлкнул пальцами и был таков. Было так заманчиво сесть в машину и стартануть, пока Локи не вернулся. Голос в голове Сэма, очень похожий на голос брата, настаивал уехать как можно дальше от своего назойливого преследователя. Но Сэм был уверен, что это не сработает. Локи уже находил его раньше, так что помешает ему снова найти Сэма? И кто знает, в каком настроении он тогда будет. Охотнику не хотелось злить Трикстера. Пока что ему везло: за весь день не произошло ни одного розыгрыша. Это, должно быть, своего рода рекорд для Локи. Сэм не собирался испытывать свою удачу. Да и к тому же Локи всё это наскучит. Так уж он устроен. Новизна или то, что привело его сюда, сойдёт на нет, и он либо исчезнет насовсем, либо начнёт играть в те игры, с которыми Сэм был более знаком. Так или иначе, он в итоге откажется от отыгрыша дружеского спектакля, устроенного сегодня. Сэм подождёт. Но должна же быть какая-то причина, по которой Локи преследует его. Конечно, он уже проявлял интерес к Сэму, пытаясь преподать ему урок с помощью «Дня сурка». И воспоминания о том времени всё ещё заставили его содрогаться. Младший Винчестер устраивался на кровати с ноутбуком и продолжал размышлять. У него не хватило духу сказать Локи, что он прекрасно понял его урок: Дин, безусловно, был его слабостью. И ему нужно было научиться отпускать его. Тогда он не мог это сделать. Да и сейчас, когда они были порознь, Сэм не мог полностью отпустить брата. Неважно, отпустил его Дин или нет. Конечно, если бы Сэм отпустил Дина, как Локи пытался заставить его сделать, он бы не сошёл с ума, когда его брат умер, и вся эта история с Руби никогда бы не произошла. Но даже зная это… Сэм не мог. Просто не мог. Дин был единственной его семьёй. Хотел ли тот, чтобы Сэм был рядом или нет. Дин был его единственной причиной для борьбы. Его мотивацией продолжать говорить Люциферу «нет». Если Сэм отпустит брата, что тогда у него останется? Сэму нужно было за что-то держаться. Защищать Дина, бороться за него, стараться ещё больше не разочаровать его — вот и весь стимул, что у него есть. Отмахнувшись от этих мыслей, Сэм открыл свой ноутбук и переключил своё внимание на поиск подходящей охоты или способа избавиться от Люцифера.* * *
Даже зная, что этого следовало ожидать, Сэм всё равно удивился, когда, выйдя утром из номера, обнаружил Локи. Сэм покачал головой, направляясь к машине, даже не замечая лёгкой улыбки на своих губах. Забравшись в неё, Локи тут же протянул ему стаканчик кофе и, Боже, как оно восхитительно пахло. Сэм немного поколебался, на что Локи закатил глаза. — Я его не отравил, — съязвил он. — Прояви ко мне хоть немного доверия. Я более креативен, чем это. Ну, это было правдой. В любом случае, ему и не нужно было подмешивать что-либо в напиток Сэма, не говоря уже об отравлении. Не тогда, когда Локи владел такой силой. Ему было достаточно лишь щёлкнуть пальцами, чтобы получить желаемое. Успокоив себя этим, Сэм протянул руку и взял стаканчик, не обратив внимания на внезапно довольный вид Локи. — Спасибо. — Без проблем, — сказал Локи и откинулся на спинку сидения с кофе в руке, чуть развернувшись к Сэму. — Итак, ты уже решил, куда мы направляемся? Не было смысла это скрывать. В конце концов, он всё равно будет рядом и вскоре узнает. — Призраки в соседнем городке. Похоже на классический случай «посолить и сжечь». Но я не уверен. Приедем и тогда узнаю наверняка. К его удивлению, Локи выглядел взволнованным, как ребёнок, которому обещали купить новую игрушку. — Звучит весело! — широко улыбнулся он. Несмотря на то, что Сэм сказал себе, что просто пойдёт на поводу у Локи, позволит ему делать всё, что тот захочет и не будет слишком задумываться, он всё же не смог удержаться. Это было так, блин, не в его стиле, что сбивало с толку. — Ладно, прости, но я должен спросить. Всё это не имеет никакого смысла! — он повернулся так, что они оказались лицом к лицу. — Почему ты это делаешь? Правда, почему? Это не похоже на тебя. Вопрос Сэма, похоже, не смутил Локи. Он пожал плечами и сделал глоток из своего безумно сладко пахнущего кофе. — Скоро наступит конец света. Так почему бы не развлечься до тех пор? А ты, между прочим, чертовски забавный. — Вау, да это просто ошеломляющая поддержка, — невозмутимо сказал Сэм. — Просто констатирую факты, малыш, — усмехнулся Локи. — Люцифер оденет тебя, как нарядное платье на выпускном. А до тех пор, я позабавлюсь с тобой. — Я не скажу «да». Взгляд, который Локи бросил на него, на этот раз, нельзя было назвать иначе как жалостливым. И это заставило Сэма стиснуть зубы так сильно, что свело челюсть. — Тебя готовили к этому с самого начала, Винчестер. Начиная с Азазеля, вплоть до Принцессы Адской Суки. Ты скажешь «да». — Тогда зачем утруждать себя моим обществом и идти со мной на охоту? Почему бы просто не сдать меня, если ты так чертовски уверен? — Я же говорил тебе, Сэмус, ты мой любимчик. С кем ещё мне проводить остаток дней? — Локи сверкнул похотливой ухмылкой и многозначительно пошевелил бровями. — К тому же вид отсюда открывается просто великолепный. — Я тебя не понимаю, — вздохнул Сэм и пожал плечами, пытаясь избавиться от возникшего напряжения. — Это нормально. Моё великолепие слишком велико для твоего крошечного человеческого мозга, чтобы его постичь. Едкий выпад уже крутился у него на кончике языка, но он проглотил его. Было, наверное, лучше не злить Бога обмана. Сэм снова вздохнул — привычка, которая всегда выводила Дина из себя и, похоже, только усугубилась в присутствии Локи. Был ли вообще смысл спорить? — Не-а. Никакого. — Не копайся в моей голове, — одарил его Сэм сучистым взглядом, повернулся и завёл машину, игнорируя самодовольную ухмылку своего пассажира. — Но Сэмми! Там так много интересного. Кто-нибудь когда-нибудь говорил тебе, что вы, Винчестеры, слишком многое подавляете в себе? Вам стоило бы попробовать время от времени давать волю своим чувствам. Жизнь была бы куда веселее. — Ага, конечно, — сказал Сэм, скашивая взгляд на Локи и, включая передачу в машине. — Давай-ка я схожу за колом. И тогда я покажу тебе, какую волю я могу себе дать. — Он не срабо-о-отает, — пропел Локи. — Может, и нет, но это доставит мне такое удовольствие, — ответил Сэм. Смех Локи зазвучал в салоне автомобиля.* * *
Сэм был уверен, что Локи, в конце концов, устанет таскаться за ним, но этого не произошло. Каждое утро, выходя из номера мотеля, он видел Трикстера, ждущего его в машине или сидящего на капоте. Каждый вечер Локи исчезал, когда Сэм ложился спать. Это напоминало ему времена с Дином, включая розыгрыши. Сэм быстро понял, что Локи в этом деле превосходит даже Дина, что было вполне логично, учитывая его божественное происхождение. Его не очень удивило, когда однажды утром в его кофе вместо сахара оказалась соль. Или когда он вышел из душа, а его волосы стали неоново-синими. Единственное, что его удивляло, так это то, что розыгрыши не были более высокого калибра. Особенно помня ещё с первой встречи, на что тот способен. Но это? Всего лишь детские шалости. Тем не менее, Сэм не стал смотреть дарёному коню в зубы. Лучше уж эти невинные розыгрыши, чем что-то поизощренней. Примерно через неделю после того, как Локи присоединился к нему, тот начал задерживаться по вечерам, заходя в номер мотеля, расслабляясь вместе с Сэмом, ужиная и обсуждая дело. Пока что Сэм занялся только двумя простыми охотами в стиле «посолить и сжечь», которые не требовали серьёзного взаимодействия с людьми. Найти призрака, провести исследование, найти тело и сжечь кости — что, конечно, Сэм делал самостоятельно. Как будто Локи собирался копать могилу и сжигать останки. Однако он не имел ничего против того, чтобы сидеть на надгробии и охранять, отпуская непристойные комментарии в адрес потного и грязного Сэма. Сэм по понятным причинам колебался, браться ли за дело, которое потребовало бы от него взаимодействия с людьми, имея Локи под боком. Он не хотел рисковать и столкнуться с другими охотниками. Не только из-за их возможной реакции на него, но и потому что не был уверен, что Локи не выдаст себя. Последнее, чего Сэм хотел — это чтобы стало известно, что он охотится в компании с другим монстром. Реакция на это была бы не очень хорошей. К тому же, если новость дойдёт до его брата, «не очень хорошей» будет самым мягким описанием. Сэм хотел избежать этого любой ценой. Это было ещё одной причиной, почему он даже не позвонил Бобби. Разговор с Бобби равносилен разговору с Дином. Всё, что он скажет, будет передано тому. А Сэм ещё не был готов услышать, как изменилось мнение Бобби о нём. Несомненно, старший охотник был бы так же недоволен Сэмом, как и Дин. Он знал, что Дин рассказал Бобби о том, что Сэм — сосуд Люцифера. Демонов Сэм так же старался избегать по ещё более очевидным причинам. Для сосуда дьявола казалось разумным держаться подальше от них. Локи фыркнул, когда Сэм в первый раз об этом упомянул. — Ну и ну, малыш, ты так считаешь? — насмешливо спросил он. — Ничего себе! Недаром тебя называют умным, с такими-то мозгами. Я впечатлён. Сэм швырнул ему в голову пульт от телевизора. Он тратил своё время не только на охоты, но и на исследования. Сэм искал любую информацию, которая могла бы дать ему наводку на то, как остановить неизбежное. Он серьёзно относился к своим словам, сказанным Локи о том, что будет работать над проблемой с Люцифером. Пусть Дин и «Команда Бога» разбираются с остальным. Сэм сосредоточится на Люцифере. Если бы он мог найти способ гарантировать, что Люцифер не сможет использовать его в качестве сосуда, то всё остальное тоже удастся решить. Локи в этом вопросе ничем не помог. Сэм однажды совершил ошибку, обратившись к нему. После того как издевательский смех утих, и он выслушал очередную тираду о тщетности всех усилий, Сэм решил больше не повторять подобную ошибку. Это, однако, не мешало Сэму проверять любые зацепки, которые он находил в ходе исследований. Они были важнее любой охоты. И пока Сэм не просил Локи напрямую помогать с Апокалипсисом, Трикстер был доволен продолжать совместные путешествия. Сэм не стал задумываться, почему он продолжает это делать. Так, проверяя зацепку, они оказались в «Пенсильванском университете». Сэм узнал о книге в библиотеке искусств и гуманитарных наук, которая могла содержать информацию, способную помочь ему. Попасть туда не составило труда, даже если книги и были в ограниченном доступе. Преодолевать преграды своим обаянием никогда не было для него проблемой. Через пятнадцать минут после их прибытия он уже сидел за отдельным столом с двумя очень старыми книгами, аккуратно открывая первую. Локи, как ни странно, всё ещё был с ним. Хотя ему не нравилось то, что он называл «скучными вещами». А исследования определённо входили в эту категорию. — Ты же понимаешь, что я могу нас просто отсюда перенести, щёлкнув пальцами, не так ли? — предложил Локи, плюхнувшись на стул и закинув ноги на стол, раскачиваясь на двух ножках. Слишком близко к книгам, для комфорта Сэма. — Я не собираюсь красть из библиотеки, — свирепо глянул на него Сэм. — Пф-ф! Ты совершал преступления и похуже. — Я не собираюсь красть книги только потому, что тебе скучно, Локи! — прошипел Сэм. Трикстер закатил глаза и громко вздохнул. — Это скучно. Пойду-ка я куда-нибудь, где повеселее, — без предупреждения щёлкнул пальцами и исчез, а его стул опустился на все четыре ножки, так как Локи уже не сидел на нём. Сэм покачал головой. Типично. Локи продержался гораздо дольше, чем он ожидал. Выбросив своего спутника из головы, Сэм сосредоточился на книгах перед собой, в надежде найти что-то большее, чем ничего.