***
Дом Греты встретил гостей мерцающими огоньками. Они были развешаны по всему периметру дома, включая деревья и источали тёплый свет. Внутри и снаружи собралась школьники, кто-то разговаривал, кто-то пил, а кто-то танцевал. Кроули выцепил из толпы хозяйку дома, та снова застенчиво окинула его взглядом и пригласила внутрь, указывая на кухню, где их дожидалась выпивка. — Пиво, пунш, текила? — Девушка перечисляла напитки, как бы между прочим задевая руку Кроули. Невооруженным глазом было видно, что она пытается заполучить внимание красивого новичка. К её разочарованию, он не испытывал взаимной симпатии. Девушка это поняла после того, как он отодвинулся подальше. Но с радостью улыбнулся, принимая стопку текилы и кусочек лайма. — Неплохое начало. — Грета засмеялась и пододвинула ближе соль. Кроули подтолкнул Азирафеля в бок и пригласил присоединиться. Юноша отрицательно покачал головой и налил в стакан пунш. — Если ты напьёшься, я должен быть в состоянии, чтобы привести тебя домой. Азирафель выглядел расслабленно. Он ругал себя за вспышку ревности. У него было достаточно времени подумать, что Кроули, его Кроули, никогда не давал повода усомниться в нём. Поэтому он проигнорировал повышенное внимание к парню и отправился в глубь дома с полным стаканом пунша. Любовь любовью, а Кроули нужно заводить новые знакомства и присутствие Азирафеля было не обязательно. Кто-то позвал юношу и вздох облегчения сорвался с его губ. Ньютон махал ему рукой, подзывая к себе. Он обнимал Анафему за талию. Девушка мило улыбалась, разглядывая световласого. Азирафель начал прокладывать дорогу к другу, с трудом протискиваясь между диванами и гостями, но на его пути внезапно вырос Михаил и выбил стакан из руки, делая это как бы случайно. Ярко желтый напиток расползался на белой футболке огромным пятном. Кусочки апельсина и лимона затерялись в кудряшках, а от яркого запаха рома начало щипать в глазах. Азирафелю порядком надоели тупые выходки одноклассника. Он считал их беспочвенными и нелогичными. Поэтому глубоко вздохнув, он сорвался: — Да в чем твоя проблема, Михаил? Ты постоянно ко всем пристаешь! Может быть твои родители, тебя не любят, раз ты такой злой?! Или бьют? — После этих слов лицо Михаила перекосилось и он резко схватил юношу за футболку, встряхивая того и приближаясь к его лицу. — Ты знаешь, такое поведение типично для обделенных вниманием людей… — Заткнись! — Прорычал парень, — не смей говорить про моих родителей… Гости притихли и обступили парней. Кроули, который только сделал глоток текилы, сбивая слой соли с языка, обернулся. Ему не понравилось то, что он увидел. Бросив кусочек лайма на стол, он поспешил к нарушителям веселья. — Тогда прекрати бросаться на всех, кто тебе не нравится! Со стороны выглядишь как идиот! Кроули расцепил Михаила и Азирафеля. Заслонил юношу плечом и тихо сказал: — Если продолжишь, я запихаю эту банку пива тебе в задницу. — Энтони приблизился к заводиле и склонился к его лицу, указывая на банку в руках. Он был выше и Михаилу пришлось поднять на него взгляд. А ещё от Энтони исходила какая-то мощная, внутренняя угроза. Она висела в воздухе и Михаилу не нравилось это ощущение. Он недовольно прищелкнул языком и всплеснул руками, признавая свое поражение, а затем двинулся в кухню к кастрюле с пуншем. — Продолжайте веселье! Не на что здесь смотреть! — Сказал Кроули и обернулся к Азирафелю. Когда все отвернулись и вернулись к напиткам, он спросил: — Всё нормально? — Я весь пропах ромом! — Застонал юноша. — В ванну, ангел. В ванной комнате, Азирафель снял футболку и натер её ароматным мылом, надеясь, что на ней не останется пятна. Много ругался, пока полоскал вещь под теплыми струями воды. А потом долго держал её над электросушилкой. Кроули избавил его от кусочков апельсина и даже обнял, чтобы успокоить юношу. И это помогло. Когда они оба вышли из ванной, их встретил всё тот же заводила. Но что-то в его лице поменялось. Он протянул Азирафелю пунш и неловко сказал: — Ты оказался прав. И ушёл. Азирафель превратился в статую, глядя в спину однокласснику и совсем ничего не понимая. Годы поддевок и издевательств были перекрыты всего одной фразой. И ему даже стало жаль Михаила. Тот постоянно оскорблял окружающих, унижал, бил ребят из младших классов. И никто не давал ему отпор, потому что все привыкли вот к такому чокнутому, школьному придурку. А у него, оказывается, жизнь - не сахар. Юноша ошарашенно посмотрел на Кроули и сделал глоток пунша. Напиток ему показался еще вкуснее, чем раньше. И вскоре отойдя от шока, мальчики продолжили веселиться, разговаривать и знакомиться с присутствующими.Глава 15.
4 марта 2024 г. в 11:04
— Я с самого утра, что-то чувствовала… — Бормотала Мишель. Всё семейство прибыло домой. Ни о каком дальнейшем праздновании и речи не было. Ограничились тем, что раздали гостям торт, отпустили рабочих и разошлись. — Не спокойно было…
Гавриил вместе с мальчиками выглядели не лучшим образом. Взъерошенные, грязные, окровавленные. В тот момент, когда все вскочили с мест и настигли церкви, произошла ещё одна ударная волна, спровоцировавшая новый взрыв. Стекла вылетели из рам, впиваясь острием во всех, кто стоял рядом.
Глава семейства прошел к кухонному шкафу и вынул оттуда аптечку. Он взялся за оказание первой помощи. Его руки тряслись и добрая половина антисептика вылилась на пол, но кажется, на это никто не обратил внимания. Все выглядели притихшими, ошарашенными.
Более эпичной свадьбы нельзя было представить, и этот день, однозначно не входил в лучшие и памятные дни совместной жизни. А ведь всё так красиво начиналось.
— Что ж… — Продолжила Мишель, когда Гавриил обработал порезы на руках и лицах всех собравшихся, — мальчики, примите душ и отправляйтесь в постель. Завтра в школу, вам нужно выспаться.
Никто и не думал перечить. Когда Кроули и Азирафель скрылись на лестнице ведущей на втрой этаж, с кухни послышался звук вылетевшей пробки из бутылки шампанского.
— Ты как, в порядке? — Спросил Азирафель у Энтони, когда они оказались в коридоре второго этажа. Он взял парня за руку и поднес её к губам, оставляя на ней тепло своих губ.
— Да, а ты?
Их взгляды встретились.
— Всё хорошо. Не знаю, смогу ли уснуть. Но я попробую. Много всего произошло. — Лицо юноши выражало усталость, но в какой-то миг оно озарилось светом и губы растянулись в улыбке. — Я… — Голос превратился в шепот, — люблю тебя.
После признания, ему хотелось повторять эти слова постоянно. Каждую минуту. Каждую секунду. Так приятно было это говорить. Катать это слово на языке и чувствовать, как всё внутри трепещет.
Кроули прижал к себе Азирафеля и счастливо улыбнулся тому в губы. Он не хотел отпускать его, но Мишель была права. Им обоим нужно было выспаться перед первым учебным днём.
После того как влажный поцелуй сменился нежным укусом, Энтони отпустил юношу, и не отрывая от того взгляда, прошел в ванную комнату.
Вода немного охладила его пыл. Парень наблюдал как пышная пена вместе с кровью стекает в сток. Порезы оказались глубокими, а под горячими струями душа обжигали сильнее огня. Он уже представил, как все в школе будут судачить о происшествии. Ведь деревня маленькая и всем известно, чья это была свадьба.
Меньше всего Кроули любил выделяться. Но так получалось, что он всегда оказывался в центре внимания. Не по собственной воле. Это судьба его испытывала, закаляя характер. И действительно, на утро, когда мальчики, облаченные в тёмно-синюю форму переступили порог школы, то моментально приковали к себе все взгляды.
Организационное собрание проходило в спортивном зале. Ученики расселись на трибунах. Кроули и Азирафель заняли последние ряды, вслушиваясь в речь директора и не обращая внимание на заинтересованных школьников.
Главным образом, Кроули притягивал к себе взгляды старшеклассниц. Они между собой обсуждали насколько красивым был новичок и как быстро удастся втереться ему в доверие.
Энтони, в своей обычной манере раскинулся на стуле, принимая позу беспозвоночного, закинув ногу на ногу. Рыжие волосы слегка взъерошенны, верхняя пуговица рубашки расстегнута. Длинные пальцы отбивают на коленке какой-то ритм. Эта небрежность во внешности и поведении резко контрастировала рядом с правильным Азирафелем, чья спина была ровной, а руки расслабленно покоились на коленях.
Как только директор закончила, ученики разошлись по классным кабинетам для получения дальнейших инструкций.
Мисс Мэрил - ответственный учитель за единственный выпускной класс начала речь со знакомства с новичками. Их оказалось всего двое - Кроули и девушка Ньютона. Она представилась Анафемой Гаджет. Азирафель с интересом поглядывал на друга, у того только что слюна не капала от взгляда на неё.
— Эй, Ньют, ты чего такой? — Поддел его юноша.
— Ни… ничего.
— Да ладно тебе, я видел вас в парке. — Азирафель подмигнул и продолжил. — Я рад за тебя.
— Прости, что не сказал! — Горячо шепнул Ньютон. — Я хотел, но, ты ведь понимаешь. Это впервые у меня.
— Конечно, я понимаю. — Ещё бы он не понимал. Сам боялся открыться и в ближайшем будущем не собирался этого делать. — Так, откуда она?
— Слушай.
Анафема стоя у доски, как раз рассказывала о себе. Она сразу приковала к себе взгляды, заявив о том, что является потомком сильнейшей пророчицы и увлекается оккультизмом. Никто не воспринял в серьез её слова, а добрая половина класса и того посмеивалась. Мисс Мэрил после этой новости ещё несколько минут не могла придти в себя, после чего пригласила Кроули пройти к доске и представиться.
— Где таких смазливых делают? — Спросил Михаил, провожая взглядом рыжего и обернулся к Азирафелю, очевидно пытаясь остроумно съязвить.
— А что, он тебе приглянулся? — Ухмыльнулся юноша, он как никогда был готов вступить в бой. — Не думаю, что у такого как ты, есть шанс.
— Это ещё почему? — Одноклассник не отличался особым умом, поэтому недовольно проблеял. — В смысле, да нахрен он мне сдался!
Азирафель сдавленно засмеялся и Михаил недовольно отвернулся с таким выражением лица, словно в чем-то прокололся. Их перепалка осталась незамеченной, потому что учительница пытала Кроули уже добрых десять минут. Сказав напоследок, что ей жаль испорченной свадьбы родителей, она таки отпустила его, и принялась раздавать расписание уроков каждому ученику.
Вскоре класс распустили и к Энтони подошла белокурая девушка.
— Эй, Кроули. — Она застенчиво посмотрела на парня и убрала мешающийся локон за ухо. — Я устраиваю сегодня вечеринку, в честь начала учебного года. Приходи и ты? — Она протянула ему листовку с адресом.
Азирафель задержавшись вместе с Энтони, испепелил её взглядом, но она этого словно не заметила, так как с интересом блуждала взглядом по лицу новичка. Зато Кроули почувствовал напряжение исходившее от юноши.
— Ты тоже приходи, Азирафель. Хотя не уверена, что с прошлого года что-то изменилось и ты согласишься, но всё же…
— Мы придем, — выпалил юноша, а девушка не ожидавшая, что всегда такой тихий Азирафель примет приглашение, вскинула в удивлении брови. — Спасибо, Грета.
Оказавшись на улице, Кроули вгляделся в спутника. Его лицо выражало легкое раздражение, а глаза бегали вокруг. Энтони подумал о том, что Азирафель был не таким мягким и пушистым, каким старается казаться.
— Почему мне кажется, что ты более сволочной, чем есть на самом деле? — Усмехнулся Кроули.
— Это ещё почему? — Удивился Азирафель.
— Да ты ж её чуть не уничтожил взглядом!
— Она… флиртовала с тобой.
— Плевать. Она мне совсем не нравится. — Кроули уже во всю улыбался. — Нет поводов для ревности.
— Я знаю. Как и то, что в будущем мне ещё не раз придется бороться с собой. Ты… слишком красив, понимаешь? За тобой толпы будут бегать.
— И пусть. — Энтони весь светился. — Мы же знаем, что моя душа уже отдана тебе. — Он лениво обогнул юношу и пошел спиной вперед, как часто любил делать во время их прогулок. Так он мог впиваться взглядом в лицо Азирафеля и смущать его. — Вообще я люблю вечеринки. И там наверняка будет алкоголь! Нужно весело начать год, ты так не думаешь?
Азирафель лишь пожал плечами. А потом подумал о том, что пора было разрушить образ ботаника и обзавестись друзьями. Что, если он намеренно все эти годы лишал себя удовольствия жить обычной подростковой жизнью?
Да, он многое знал и был талантлив во многих сферах. Да, он отличался от других и в свои шестнадцать мог дать фору двадцатилетним. Но… Но может быть пришло время расслабиться?
С этими мыслями он и пришел домой. Энтони ещё что-то говорил, но Азирафель так глубоко погрузился в свои мысли, что совсем не слушал. Вряд ли это было что-то важное, иначе Кроули бы возмутился невнимательности своего собеседника.
Дом был пуст. Из мастерской доносились характерные для реставрации звуки. Гавриил был занят работой, а Мишель, скорее всего составляла ему компанию, как это делал Кроули для Азирафеля.
Не было и домашних дел. Поэтому, мальчики пообедали и разошлись по своим комнатам. Раз уж они идут на вечеринку, то следовало заранее подготовить одежду и сумку со всеми необходимыми вещами, чтобы не бегать утром перед школой с горящим задом. А когда все дела были сделаны, Азирафель закрыл за собой дверь в спальне Энтони и накинулся на парня, всем своим видом показывая, кому тот принадлежит. Ох, как он ревновал… Азирафель не хотел, чтобы на его Кроули кто-то смотрел. Им управляло чувство собственничества, а Энтони и не был против с наслаждением наблюдая, как его член скрывается в тесном и влажном рту Азирафеля.