Давным давно…
Люцифера с малых лет готовили к ведению семейного бизнеса, вкладывая в хорошенькую, рыжую голову знания, отчасти лишившие его детства и прочих радостей жизни. В десять он был на порядок выше сверстников и мог похвастаться знанием маркетинга. В пятнадцать ему были известны все подводные камни бизнеса, а в восемнадцать, после трагической кончины отца, он встал во главу автомобильного предприятия и с головой окунулся в работу, с легкостью придумывая стратегию развития компании и укрепляя её позицию на рынке. Всё шло прекрасно до тех пор, пока жадность до денег и власти не затуманила рассудок и покорно следуя за своими амбициями, Люцифер взялся за наркотики. Раньше, его никогда не прельщал криминал, но такая деятельность обещала ему первую строчку в списках Forbes. Первую лабораторию он открыл в центре Лондона, выдавая её за легальное фармакологическое предприятие. Опытные специалисты были заняты изготовлением лекарственных препаратов, пока другие, не менее опытные производили метамфетамин в подполье. Всего за год, Люцифер увеличил свои счета до семизначных сумм. К двадцати пяти он открыл еще несколько лабораторий в Сакраменто и Лос-Анджелесе и стал самым богатым предпринимателем на заре нового тысячелетия. Тогда то он и повстречал её… Вельзевул только окончила Оксфордский университет. Она приступила к работе сразу, после собеседования с самим Люцифером, которое ограничилось тремя вопросами и получасовыми стонами за дверью его кабинета. Самоуверенная, харизматичная девушка покорила его с первого взгляда, и заявила, что в её руках возможно расширение любого бизнеса. И он просто не сдержался, опрокинув её на стол. Тогда она не знала, во что вляпалась. А когда поняла, отступать было поздно. Вельз окончательно и бесповоротно влюбилась в красивого мужчину, который был готов бросить к её ногам весь мир. Она прозвала его Дьяволом. Годы шли. Доходы увеличивались, а Вельзевул с головой погрузилась в изготовление запрещенных препаратов. Её деятельность давно вышла за рамки допустимого и из обычного провизора-технолога, она превратилась в директора нарколаборатории. Ей нравилась её жизнь. Люцифер буквально осыпал её золотом и носил на руках. Так ли важно, чем они занимаются, если жизнь похожа на сказку? Первые противоположные мысли появились тогда, когда в лаборатории произошел взрыв. В тот день Вельзевул еле стояла на ногах. Её тошнило и она ошиблась в дозировке химических веществ. Кто-то нашел её без сознания на полу и доставил в больницу. Там ей сообщили о беременности. Не сказать, что эта новость стала самой счастливой. Людям, связанными с наркотиками и криминалом иметь детей нельзя! Но Люцифер чуть с ума не сошёл от мысли, что скоро обзаведётся наследником. И следующие пять лет, он боролся с конкурентами. Им казалось, что Дьявола можно с легкостью свергнуть с золотого трона имея рычаг давления. За свою коротенькую жизнь, мальчик был на грани смерти трижды. Вельзевул стала выдвигать требования. Грозилась увезти сына. Она рвала и метала, но Люцифер был непреклонен. «Я со всем разберусь». Обещал. Раз за разом. Но когда мальчик снова оказался в цепких лапах врага, женщина не выдержала. Она сдала Люцифера с потрохами местной полиции. Тогда он впервые её ударил. Пощечина была резкой. Мощной. Болезненной. Вельзевул отлетела к стене, а слезы градом катились из широко распахнутых глаз. «Ты ничтожество!» - Кричала она сквозь наступающую истерику. - «Отдай ему то, что он хочет или отпусти нас». Она говорила о Смерти. О человеке, который был также жаден до денег и власти, как и Люцифер. Он сотни раз пытался устранить соперника, не чураясь самых жестких методов. Подавляя, играя и манипулируя. Но Люцифер был готов глотки грызть за своё детище, поэтому он откупился от полиции и заключил со Смертью мир. Только Сатане известно, как ему это удалось, но с тех пор больше никто не пытался похерить деятельность самого Дьявола. Не смотря на это, отношения с Вельзевул уже были поломаны. Ежедневные ссоры по поводу и без сопровождались драками. Всё чаще женщина выглядела непрезентабельно, под глазами залегли черные тени, наглухо закрытая одежда скрывала синяки. В какой-то момент она поймала себя на мысли, что её жизнь превратилась в ад. А после пятого дня рождения сына она приняла решение бежать. Бежать без оглядки. Провалиться сквозь землю. Испариться. Исчезнуть. И толчком к этому решению послужила из ряда вон выходящая ситуация. Присутствие Вельзевул срочно потребовалось в лаборатории. В последнее время она сократила работу, отдаваясь целиком и полностью воспитанию сына. И вот, день, который изменил всё… Няня тогда взяла отгул и Вельзевул не придумала ничего лучше, как взять малыша с собой. «Посиди здесь милый. Мама скоро придет». Она сунула сыну плюшевого медведя и конфету. Поцеловала в щеку и вышла. Дверь за женщиной закрылась, мальчик остался один в её кабинете. Совсем скоро ему стало скучно, и он юркнул за дверь в поисках чего-то интересного. Любопытство привело его на склад. Шаловливые ручки малыша добрались до ящичков с манящими, блестящими коробочками. Он любил, когда мама давала ему перед едой витаминки. Она ограничивалась одной штукой, но сейчас… когда её нет, он может съесть столько, сколько душа пожелает. И он съел. Первая показалась ему горькой, но может быть вторая будет сладкой? Через некоторое время, работники предприятия обнаружили его на полу в судорогах и взмокшим лбом. Это была точка невозврата. Пока врачи откачивали ребенка, Вельзевул связалась со Смертью и впервые пошла против Люцифера. Через три дня на её руках были новые документы, билеты во Францию и сумка с деньгами. Неожиданный союзник был рад помочь, зная, что на кону упадок власти соперника. И через какое-то время, когда Люцифера срочно отозвали в Калифорнию, Вельзевул подорвала основное предприятие (нужно ли говорить, что она инсценировала свою и сына смерть?), а затем бежала из страны. Несмотря на то, как в итоге всё складно вышло, она вместе с сыном, все последующие годы перемещалась по Европе, со страхом оглядываясь назад. А в 2012-м, Смерть отыскал её на богом забытой ферме в Шотландии и пригласил вернуться в Лондон, гарантируя безопасность и неприкосновенность за некоторые сведения. И они действительно были в безопасности, пока в руки Люцифера не попала газета с новостью о печальном происшествии в день свадьбы самого известного британского антиквара. К этому моменту он полностью отошел от дел, оставив себе старый, семейный, автомобильный бизнес. Человеку, больному раком крови было сложно управляться со всем, поэтому было вполне разумно заключить сделку со Смертью и передать тому бразды правления наркоимперии. А глядя на фото в газете, он точно знал, кому передаст своё наследие. Его сын оказался жив. С остальным он разберется позже…***
Люцифер встал с кресла и в неверии бросился к сыну, чтобы заключить того в объятия. Кроули неловко положил руку на плечо высокого мужчины. Он был в шоке. Мишель никогда не говорила о том, каким был его отец. Она не боготворила, но и не очерняла его, всегда стараясь перевести тему, поэтому в Энтони боролись противоречивые чувства. — Здравствуй, сын. — Мужчина отстранился и вгляделся в лицо парня. За его спиной маячил Азирафель. Что-то пробормотав про чай, удалился на кухню, оставляя этих двоих посреди гостиной. — Присядем? Кроули кивнул и сел напротив, закидывая ногу на ногу, совершенно точно копируя позу отца. Какое-то время они молчали. Энтони разглядывал гостя, не веря в то, что тот сидит совсем рядом. Гадая, для чего он появился и отчаянно желая, чтобы тот заговорил. Люцифер же еле заметно улыбался. Все слова вылетели из его головы и если бы не светловолосый юноша, вовремя нарушивший тишину, то неизвестно, сколько бы продлилось это молчание. — Чаю? Мистер… — Просто Люцифер. Благодарю. — Гость принял чашку. Брови Азирафеля поползли вверх. Люцифера это насмешило. — Будем знакомы, я Азирафель. Наши родители, полагаю, должны знать, что вы здесь. Пейте чай, а я им позвоню. — Юноша посмотрел на Кроули. Тот кивнул и проводил взглядом удаляющуюся спину, а затем обернулся к гостю. — Значит, Кроули? — Протянул Люцифер и сделал глоток чая. — Энтони Кроули. — Парень впервые раскрыл рот. Его голос был глухим. Он неотрывно смотрел на отца. В его взгляде читался интерес и непонимание. — Красивое имя. Ты наверно хочешь знать, зачем я здесь? Энтони снова кивнул и потянулся к чаю. Ему необходимо было чем-то занять трясущиеся руки. Он всегда представлял себе отца жестким и грубым человеком. Детские воспоминания с его участием давно стёрлись, поэтому в голове сложился именно такой образ. Почему? Потому что от хороших людей не бегут, так ведь? На деле же перед ним сидел приятный мужчина с такими же угловатыми формами, как у него самого. На лице ни оттенка суровости, а улыбка была доброй. — Наверно поздно вспоминать об отцовском долге. И вообще, я думал, что ты мёртв… Вельз, — Люцифер фыркнул на секунду меняясь в лице, — должен признаться, она сделала всё красиво. Я понимаю почему… Тяжело это осознавать, но деньги я любил больше, чем вас. Она много раз просила прикрыть предприятие и заняться чем-то… легальным. Но я не хотел. А сейчас, когда я в шаге от смерти, и ты оказался жив, хочу привлечь тебя к ведению семейного бизнеса. Ничего противозаконного и того, что сможет тебе навредить. — Что с вами? — «С тобой». Прошу, никакого официоза в отношении меня. — Ещё один глоток чая, как маленькая передышка. Слишком тяжело сформулировать скачущие мысли. — Две недели назад я узнал о том, что у меня рак крови. Тогда же я узнал и о тебе. Мужчина вынул из кармана газетную вырезку. Энтони уткнулся взглядом в статью, рядом с которой были две фотографии - на одной горящая церковь, на другой Мишель с Гавриилом и детьми. — Зная ваши имена, было легко собрать какую-то информацию. Так я оказался здесь. — Не понимаю… — Что именно? — Тебя кинули, а теперь ты заявляешься, как какой-то герой из фильма и говоришь, что готов отдать мне все свои деньги и бизнес? — Звучит странно… но да, так и есть. — И ты не будешь мстить? Люцифер вскинул бровь. Он пока не мог понять, нравится ли ему его сын или нет. В любом случае - это неважно. Он определенно не мог вырасти плохим в силу хороших генов. Отставив опустевшую кружку, он ответил: — В этом нет смысла. Врачи мне обещают год. Родных у меня больше нет, поэтому я пришел с благими намерениями. Кроули кивнул. Он не имел понятия, о том, чего от него ждет отец. Нужно что-то сказать? Как-то поддержать диалог, наверное? Но он молчал. И молчание затягивалось. От давящей тишины его спасла резко открывшаяся дверь. Мишель ворвалась в дом, как ураган и остановилась на пороге глядя на Люцифера, как на призрака. — Рад тебя видеть, Вельз. — Сказал он и улыбнулся, встречаясь с её ошарашенным взглядом.