Плоть слаба

      Велиара пригвоздило к полу. Он сверлил взглядом дверь, ожидая, что оттуда вот-вот прозвучит что-то вроде: «Шутка! Мы вас разыграли!»       — Так и будешь сидеть? — требовательный голос вернул его к реальности.       — Господин, позволите?       — Продолжить? Позволяю, — Леонард заботливо погладил Велиара по голове. — Или ты хочешь идти искать этого дебошира? Он теперь забота Мельхома, не наша с тобой.       Велиар замялся. Его Господин редко говорил «мы» и «наше», подразумевая его. Обычно Велиар был просто прислугой. Пусть и самой приближенной, но всё же прислугой, инструментом для выполнения поручений и, если повезёт, для удовлетворения желаний. И это положение вещей он принимал безропотно, как данность. Но сейчас, услышав «не наша с тобой», он ощутил, как внутри что-то замерло.       Неужели скучал? Неужели решил забрать его с собой, не оставлять в Залах, не только потому, что Велиар будет ему полезен?       В месяцы заточения, подготовки Залов они почти не пересекались, не говоря уже о близости. Велиар изнывал от желания, но с этим он уже привык справляться. Но Леонард? Он редко снисходил до подобных жестов. И от этого небрежного «наша» веяло тем же холодом, что исходил от силы Господина, которая не обещала ничего, но одним своим присутствием заставляла трепетать. Тем более сейчас, когда Леонард пребывал в хорошем расположении духа, а моменты уединения с благосклонным Господином и без того всплывали в памяти Велиара, как самые яркие и вожделенные. Эйфорию в такие минуты подпитывали жаркие поцелуи, вкрадчивый шёпот, ошеломительно приятные касания. От одних мыслей об этом возбуждение разливалось по телу, затуманивая разум.       Но то было мгновение назад.       Сейчас Велиара разрывало на две части, и ни одна из которых не хотела уступать другой.       — Господин, — он нервно запнулся, — Я не могу оставить это на Мельхома. По крайней мере, сегодня… — Велиар ухватился за первый пришедший в голову предлог, лишь бы его просьба не выглядела так, будто он готов был променять близость с Леонардом на поиски Лидерка. — Всё же, он и дня не управляет Залами. Очень нехорошо будет устраивать такое нелицеприятное «боевое крещение».       — Об этом должен был подумать Лидерк, не ты. Он знал, что с демоническими напитками ему надо быть осторожнее.       — Знал… Но сейчас… Он же дел натворит. А Мельхому все расхлебывать…       — Если ты пойдешь за ним, я буду не в обиде. Тебя ведь это держит?       — Благодарю за великодушие, Господин! — Велиар подскочил и рванул к двери.       На улице стояла глубокая ночь. Где-то в этой тьме шастал безобразно пьяный демон.        «Лишь бы не полез в дома, отлов после такого церемониться не будет» — пронеслось в голове Велиара, пока он мчался сквозь темноту, осматриваясь по сторонам.       Вдали опрокинутая, погнутая урна — туда. Поваленная скамейка. На асфальте, в мерцающей изумрудным и красным луже, осколки разбитой бутылки из-под формигитового нектара. В воздухе отчетливо поплыл мускусно-травяной запах. Велиар знал его слишком хорошо, чтобы ошибиться.       На тускло освещённой площадке с парой погнутых турников он сначала заметил два бледных желтоватых огонька, а затем разглядел и широкоплечий силуэт, раскачивающийся на одной руке. Велиар остановился в нескольких шагах, скрестил руки на груди и уставился на Лидерка с плохо скрываемым недовольством:       — Не нагулялся?       — Неа-а, — дурашливо протянул Лидерк.       — Ты сколько выпил?       — Я нстойку не пил! — демон, покачиваясь, спрыгнул с турника. — Тыж пердуп…предулп…бля-я. Сказал не пить её. А про некта-ар не-е-е. — Он ткнул пальцем в висок, давая понять, что это был его продуманный и гениальный ход.       Велиар устало вздохнул:       — Тебе нельзя в таком виде шастать по улице. Пойдем уже.       — Кудат спешим? М? Ааа. Поне-ел. Тогда догоняй!       Демон размашистыми прыжками ломанулся в сторону, противоположную от Залов.       Лидерк с силой отталкивался ногами для очередного прыжка, приземлялся шумно и как попало. В стороны летела пыль, комья земли, ветки и всё, что попадалось на пути. Велиар нагонял его быстро, но то и дело отставал: хаотичное тело перед ним меняло направление, вынуждая маневрировать. То Лидерк резко уходил влево, перемахивая через припаркованный у обочины автомобиль, то вдруг срывался вправо, сшибая плечом дорожный знак, и Велиару приходилось огибать препятствия, теряя драгоценные секунды.       Затормозил Лидерк лишь на секунду, когда из-под его ноги с визгом метнулась чья-то тень. Кошка, вместо того чтобы убежать, выгнулась дугой и агрессивно зашипела, сверкнув зелёными глазами. Лидерк, покачнувшись, отвесил ей пьяный, извиняющийся поклон и тут же рванул дальше, нырнув во дворы.       Велиар не отставал. Лидерк на бегу крутил головой по сторонам, выискивая преследователя, и в следующее приземление зацепился ногой за что-то. В попытке удержать равновесие он взмахнул руками, но всё же рухнул спиной на асфальт. Велиар оказался рядом мгновенно и схватил за шкирку разбушевавшегося пьянчугу.       — Всё. Прогулка окончена.       До двери Лидерк идти самостоятельно отказался. Вместо этого он изобразил, что его резко одолела усталость, и обмяк всем телом. Велиару пришлось волочь его за шкирку. Уляпанный, подранный пиджак Лидерка жалобно потрескивал нитками от натяжения.       — Если не встанешь на ноги, то спущу с лестницы, — предупредил Велиар уже у самого входа в Залы.       В вертикальном положении Лидерка штормило из стороны в сторону. Чтобы унять качку, он потянулся к Велиару. Тот перехватил его руки.       — Тебе помочь? — неуверенно уточнил Зак, возникший в дверях.       — Не надо уже. Дверь в следующий раз лучше держите.       — Так тут Дэн был. Я ж это. Ну…       — Дай пройти, Заквиэль! — от ног Велиара стремительно расползлась зелёная дымка.       — А! Ой. Проходите, — он растеряно прижался к стене, пропуская двоих внутрь.       Из-за поворота, с другого конца коридора, им навстречу вышел Леонард. Одной рукой он обнимал за талию короткостриженого стройного демона с белыми костяными рожками, другой — самую миниатюрную из девушек, что были на церемонии.       Когда их пути пересеклись, Леонард изобразил удивление:       — А вы уже тут? Я встретил Тифия, пока тебя не было. Он опоздал и очень огорчён, что всё пропустил.       Тифий приторно улыбнулся, он смерив взглядом повисшего на плече Велиара Лидерка:       — Я ненадолго уведу у тебя Леонарда, раз ты пока так загружен.       — Да, безусловно. Сейчас я отведу… — начал было Велиар, но Леонард перебил его спокойным, но не допускающим возражений тоном.       — Можешь не спешить.       Комната Лидерка резала взгляд своим минималистичным убранством в сравнении с большинством помещений Залов. Шкаф с простыми гладкими дверцами, да спальное место. Скромнее была разве что та комната, где недавно держали взаперти Велиара.       Хотя Лидерку периодически требовался сон, кровать он категорически не признавал и спал на тонком матрасе, расстеленном прямо на полу. Едва оказавшись у себя, он вдруг заактивничал и принялся неуклюже стягивать с себя костюм.       — Не крутись, дай помогу, — раздражённо фыркнул Велиар.       Нарядный пиджак, превратившийся в грязное рваньё, полетел в угол. Следом отправилась и рубашка: спина и рукав тоже пострадали от падения на шершавый асфальт и покрылись россыпью кровавых капель.       — Пойду помоюсь, — Лидерк тряхнул головой, будто сбрасывая остатки дурмана.       Пока в смежной ванной шумела вода, Велиар стоял напряжённо, прокручивая в голове встречу в коридоре. Было ясно, что эти трое шли не на обзорную экскурсию по Залам. Но не это жгло изнутри. Он ушёл. Сам, добровольно оставил Господина в тот самый момент, когда тот, наконец, проявил к нему благосклонность. Редкое «мы», предложение остаться — это Велиар променял на погоню за бедовым пьянчугой. Как это выглядело в глазах Леонарда? Как предпочтение, отданное другому. Ведь Велиар сделал выбор так явно, так демонстративно и именно в тот момент, когда Господин сам давал ему возможность не вмешиваться, оставить всё на Мельхома. Быть с ним.       Он только получил искру расположения, подтверждение, как он близок к тому, чтобы считаться равным, о котором так пылко мечтал, и сразу же всё отверг. Непозволительно легко. Бездумно. Опрометчиво. Леонард всегда терпеливо относился к присутствию Лидерка, знал о его истовой привязанности к Велиару и до сих пор, казалось, не сомневался в верности своего приближённого. Но появление Тифия было предупреждением, гораздо более красноречивым, чем заточение. Там, в нижних уровнях Залов, он, несмотря ни на что, не был покинут. Дэн истязал его, но делал это по воле Господина, а значит, Леонард всё ещё уделял ему внимание, пусть и таким извращённым способом. Теперь же Господин попросту предоставил Велиара самому себе. И Лидерку.       В этом не было ни капли мстительности, ревности. Лидерка Леонард никогда не воспринимал как соперника. Знал, что для Велиара незаменим только он, Леонард. А вот сам Велиар заменим. И слаб.       Из ванной вернулся слегка посвежевший Лидерк. Вода ещё блестела каплями на его плечах и в спутанных волосах. Он молча прошёл к матрасу, сел, скрестив ноги, и уставился на Велиара мутным, но уже более осмысленным взглядом.       — Ррх…спина зудит. Посмотри, что там с ней.       Велиар помедлил, прежде чем подойти. Злость на Лидерка ещё не остыла, но привычка заботиться о нём сработала быстрее рассудка. Он тронул кончиками пальцев затягивающиеся ранки.       — Чешется… — Лидерк попытался дотянуться рукой до лопаток. — Ащ… ещё руку тянет.       Велиар вздохнул и, почти не думая, провёл когтями по зудящей коже. Лидерк тут же облегчённо застонал и принялся ёрзать спиной, потираясь об острые кончики.       — Угомонись. Ещё сильнее раздеру.       — Аийх пофиг. Аааар… Как хорошо-то!       — Хватит. Протрезвеешь — быстрее заживёт.       — Нууу…блин обломщик.       — Отсыпайся. Я пойду.       — Даже не попрощаешься?       Велиар замер у двери. В миг заострившиеся когти сами собой впились в ладонь.       — Да ты за нас обоих уже это сделал.       — Ну косячник я. Такой уж. Что же теперь даже доброго слова не заслужил? Два месяца тебя нет, только появился и снова — не застать, а сегодня и минуты не поговорили. — Лидерк не прекращал попыток дотянуться до зудящих лопаток. — Зато сейчас даже дождался, пока я из ванны вернусь. Надо было раньше что-то отмочить, чтобы ты про меня вспомнил.       Велиар бросил тяжёлый, агрессивный взгляд на Лидерка, от которого тот сжался.       — Не спецом я это, само пошло… Ты же неизвестно когда вернёшься. И вернешься ли вообще. С Заком мы хоть и ладим, но всё равно не то. Вот и переклинило что-то меня.       — С Мельхомом без присмотра не останешься. Тем более у вас, как он выразился, есть «точки соприкосновения».       Лидерк нахмурился, а потом смущённо опустил глаза в пол.       — Я пойду. — засобирался Велиар. — Нужно переодеться, я тоже из-за тебя весь в пыли.       — Блин. Ты как вообще? — Лидерк рывком поднялся и, остановившись в шаге, придирчиво оглядел его с головы до ног. — Я ж тебя нормально погонял.       Велиар изогнул бровь. Это прозвучало комично: пьяный демон, которого только что волокли за шкирку через полгорода, беспокоится, не переутомил ли он преследователя.       — А не я тебя?       Лидерк встряхнул головой, фыркнул и неловко пожал плечами:       — Я рад, что ты… ну, что пришёл за мной. Извини. За весь этот цирк. С девками, с погромом. Знаю, что подставил тебя.       Велиар помедлил. Злость, ещё минуту назад глухо ворочавшаяся внутри, вдруг утратила остроту. Лидерк во всех своих порывах и выходках был искренен. И извинялся так же. Именно этим он всегда и подкупал: отсутствием второго дна. Велиар мог сколько угодно презирать его несдержанность, но не мог не признать, что за ней не стояло ни капли злого умысла.       — Повезло, что отлов в последнее время не так активен. Иначе кто знает, где бы ты сейчас был, — Велиар шагнул ближе и сдержанно обнял Лидерка.       Тот уткнулся носом в его шею, щекотно и горячо выдохнул. А когда Велиар чуть ослабил объятия, Лидерк крепко сцепил руки, не давая уйти, и поцеловал. Губы, в контраст крепкой хватке, коснулись робко, неуверенно, совсем не так, как в подсобке. И Велиар, сам того не ожидая, ответил. Мягко. С той нежностью, которой Лидерк при всех его выходках вовсе не заслуживал.       Лидерк осмелел мгновенно. Провёл ладонью вниз по позвоночнику, по-хозяйски схватил за ягодицу. Велиар очнувшись, осознав, что вновь идёт на поводу у слабости, высвободился, убрал его руку и отстранился на шаг назад. Взгляд Лидерка, обращённый на него, уже плыл, в нём всё сильнее разгоралась дерзость. Ухмыльнувшись он спросил:       — Интересно, твой господин так тебя целует?       Велиар тут же отвесил ему звонкую затрещину. Щека Лидерка полыхнула алым.       — Иногда забываю, какой ты наглец! Мне…       Не успел он договорить, как его с глухим стуком впечатало спиной в стену. На грудь надавила тяжёлая ладонь Лидерка, а свободной рукой тот схватил Велиара за подбородок, задрав его лицо выше.       — Может, тебя силой взять? Так ты, оказывается, посговорчивее!       Велиар холодно, без малейшего усилия, оттолкнул Лидерка от себя. Одно короткое движение руки — тот отлетел на шаг назад и едва устоял на ногах.       — Уверен, что получится сделать это, но уже против моей воли?       — Не уверен, что хочу так. Тогда было хорошо, но повторять такое снова я не готов.       — Облегчу твою ношу: это было неплохо, но мы просто развлекались. Не больше. Ты не сделал ничего, чтобы мое отношение к тебе как-то изменилось.       Лидерк потёр обеими руками лицо, помотал головой.       — Да. Наверное, так полегче.

***

      Две фигуры постепенно проявлялись посреди покрытого цветущим разнотравьем, мокрого от утренней росы поля. Ветер колыхал тонкие былинки колосков и развевал мягкими волнами длинные чёрные пряди волос Велиара. Рядом был он. Его Господин. Они вдвоём среди прекрасных пейзажей. Велиар и не смел мечтать о таком. Близость природы пьянила сильнее любого нектара. Здесь, вдали от бетонных коробок, городской копоти, он наконец возвращался к себе настоящему. Сила вливалась в него через каждый вдох, через каждый шаг по влажной траве. В городах он черпал силу из жертв — вынужденно, с брезгливостью, словно питался отравой. Здесь же его насыщало само место, ветер, небо. Чистой, первозданной силой.       То, что Господин привёл его сюда, делало момент почти невыносимо полным. Почти совершенным.       Только что-то мешало вздохнуть демону с удовольствием полной грудью.       — Пойдем. Тут недалеко. Вот в том лесу.       «Это просто последствия переноса тела. Оно слабое, но должно пройти» — сказал он себе и направился следом за Господином в лес.