***
Неподалеку от королевства Эрина, располагался бескрайний густой лес, а там небольшая, но довольно процветающая деревушка. По крайней мере таковой она была пока не пришла ужасающая беда. И все началось с небольшого озера, из которого рыбаки начали слышать чей-то голос просящий о помощи. После же, некоторые начали поговаривать, что видели глаза смотрящие из под воды. Спустя неделю, началось самое страшное — начали пропадать люди. Сперва это были девушки, после юноши, а постепенно неизвестная тварь перешла и на других людей. Так и получилось, что каждые четыре дня пропадал человек. Почему же люди не ушли из той деревни? Ответов не было. Но Лололошка думал, оглядывая рыхлую грязную дорогу, что дело могло быть в том, что они просто не могли это сделать. — Зачем мы здесь,красотка?— недовольно пробормотал Джон, оперевшись подбородком о его плечо. Лололошка дернулся, на мгновение напрягся, а после выдохнул обреченно: — Мы пришли помочь. Джон тоже напрягся, но напряжение это было мимолетным. Вскоре он вновь сделался прежним - расслабленным и уверенным. — Ты решил меня перевоспитать? Ну, красотка, для этого уже слишком поздно. Трещины не залатать. Ло пытается отстраниться от двойника, но тот прижимается крепче, руками своими цепляется за его толстовку сильнее и дышит еще более жарко в ухо. —Ты обещал мне,— сипло проговорил Ло. И Джон вновь напрягся, услышав в голосе дрожь. —Тогда, ты же знаешь, красотка, что я могу устранить проблему одним только щелчком пальцев? — Ты этого не сделаешь. Потому что Лололошке не нужна, эта легкая победа. Ему нужно то ощущение неизвестности, азарта, что поможет в себя прийти. Ему нужны разговоры с людьми, дабы не растерять свои остатки эмпатии, вернуть их обратно. Лололошке не нужна легкая победа. Ему нужна жизнь, та настоящая жизнь полная приключений и веселья, что была до этого. И Джон, кажется, понимает все тоже. Отходит на шаг, оглядывается и невесело цыкает. Но молчит. Они просто идут дальше по грязной дороге, осматривая заколоченные окна и покосившиеся дома деревушки. Нда. Сырость явно не шла ей на пользу. Так и не скажешь, что деревня эта была столь процветающей ранее. — Юные господа, это вас послал король помочь нам?— раздался неподалеку басистый голос. Они с Джоном обернулись, посмотрели на мужчину в черной потрепанной рясе и синхронно кивнули. Мужчина облегченно и в тоже время устало вздохнул, так точно они были не первыми путешественниками, которых отправлял король. Так, точно этот мужчина знал — они не вернутся. И возможно, это было действительно так. — Пройдемте за мной. Провели их в небольшой рядом расположенный домик. Пропустили внутрь, проводя в гостиную. — Думаю раз вы пришли от короля, основная суть нашей проблемы вам известна? Лололошка кивнул, разглядывая стены, увешанные иконами. Дом был на удивление опрятным, даже не смотря на его внешне покосившийся вид. — Верно, — не сдержал Джон насмешки. Хотя будем откровенны он и не пытался сделать это,— но вот, что мне любопытно, почему за такое время вы не ушли из этой деревни? Лололошка краем глаза увидел, как Джон, поморщившись, отряхивал свой чистый белоснежный костюм и то, как его губы презрительно дернулись. Надо же! Чистюля. Хотя Лололошка бы сказал, что двойник обладал поразительной способностью — не пачкаться, в любой обстановке. Будь это разрушенный мир, покрытый гарью, или же мясистая грязь под ногами — Джон оставался всегда таким же каким и был — в чистом выглаженном костюме. — Вы думаете мы не пытались? —вздохнул мужчина,— пытались, да вот только сколь бы мы не шли всегда возвращались назад. Джон на это прищурил глаза и вдруг звонко хлопнул в ладоши: —Ну тогда мы разберемся с этим делом на раз два. Делов то, просто очередной бес. Ну же чего вы стоите, покажите, где нам можно будет переночевать? Или вы думаете, что после помощи вам мы сразу уйдем уставшими? — Джон тут же подскочил к Лололошке, подхватив его под локоть и направился за чуть помедлевшим мужчиной, который явно не ожидал подобной реакции. А Лололошке только и осталось, что устало вздохнуть. Что еще стоило ожидать от Джона? И стоило только им вновь оказаться в комнате, двойник вновь навалился на него, прижимая к себе. — Ну чего же ты такой хмурый, красотка моя. Вот, мы здесь, будем, как ты и хотел, помогать,— на последнем слове он скривился.— Поэтому тебе не стоит хмуриться. Лололошка дернулся, на что чужие руки еще сильнее прижали к себе. — Прекрати, Джон. — Почему ты такой холодный, а? Я к тебе со всей любовью и душой, а ты все такой же неприступный? — Нам нужен план. И тут Джон тоже нашелся, вновь всплеснул руками и воскликнул. — Нам просто и стоит только сходить вечерком к этому пруду и самим все увидеть. Делов то. Нда. И для Джона все как всегда было просто. Лололошки стоило к этому привыкнуть, но у него все равно вырывается сдавленный вдох. Через час в дом прибыла жена пастора. Она радостно осмотрела гостей и пригласила к столу, дабы они перекусили перед отбытием. — Я очень надеюсь, что у вас все получится, милые, — и в голосе ее было столько надежды и трепета, что сердце Лололошки сжалось от переполняющих его чувств. — Мы сделаем все, что в наших силах, не волнуйтесь, — мягко улыбнулся он, прижимая руку к груди. И это было совершенно правдой. Они сделают все, что в их силах. Уже поздно вечером, когда небо окрасилось темно-синим цветом, они стояли неподалеку от пруда, притаившись в кустах, и наблюдали. Поначалу ничего необычного не было замечено, обычный большой пруд с черной блестящей водой. Но чем дольше они сидели, тем сильнее ощущалось чье-то присутвие. От присутствия этого атмосфера, точно начала мелко подрагивать, а температура вмиг стала намного холоднее, почти ледяной. И вот вода закачалась, забулькала и из под нее появилась голова с черными волосами. Лицо было бледным, что хорошо выделяло его среди остальной мглы. Голова торчала из воды какое-то время, прежде чем вновь скрыться под водой, побулькать там какое-то время и вновь появиться наружу. На это раз Дух начал двигаться ближе к берегу. Духом оказалась бледная, почти белая девушка с длинными прямыми волосами, что тянулись за ней по земле и казались бесконечными. Тело ее было худое, почти что болезненно худое, что казалось бы можно было слышать как кости в ее теле позвякивали и скрипели. Девушка медленно огляделась, глубоко вздохнула и вдруг на ее лице расползлась широкая, до ушей, острая улыбка. — Я чувствую вас, —певуче произнесла она. И голос этот действительно очаровывал, ласкал слух. "Наверно именно так она и заманивала своих жертв" — подумал Лололошка. А после он вдруг подумал, не русалка ли это? Обычно они балуются утопленничеством. — Ну же, мои хорошие. Я чувствую жар человеческого тела. Такой манящий, прекрасный. Идите ко мне. Нам будет так весело вместе, вы скрасите мое одиночество. Но они сидели неподвижно, отчего девушка начала выходить из себя. Ее кости затрещали еще сильнее, точно ломаясь. Голова вывернулась вокруг своей оси и резко с хрустом наклонилась в сторону под неестевенным углом. А потом она закричала истошным оглушительным криком. Джон тут же зажал Лололошке уши. — Хотите поиграть? Хорошо, я люблю игры. И волосы ее ожили. Поползли змеями по земле, пытаясь схватить незваных гостей за ноги. Но мироходцы успешно отскочили, в сторону, минуя опасность. Джон настороженно посмотрел на Лололошку, сжимая его руку. — Нет, — глухо отозвался он,— ты не убьешь ее, по крайней мере не сейчас. Джон разочарованно засопел, процедив: — Красотка, ты меня доведешь когда-нибудь. Но Лололошка не ответил, уклоняясь от очередной пряди волос. Так они петляли между ними еще какое-то время. Волос было столько много, что вскоре они опутали чуть ли не каждую ветку дерева. — Ну же, подойдите ко мне, добрые молодцы, давайте же. — Вновь ласково пропел бес. Волосы ожили с новой силой, они неистово бились о деревья, ломая ветви и стволы, те же с хрустом валились на землю. Одна из прядей поймала ногу Лололошки, притягивая ближе к воде и вскоре совсем утягивая его на дно. Холод тут же сковал его тело, связал по рукам и ногам, колючими лозами. И Лололошка услышал, сотни тонких писклявых голосов. Слов ему было не понять, эти голоса перекрикивали друг друга, создавая невнятный гомон. И увидел он глаз множество, маленьких блестящих, с прищуром наблюдавших за ним. Только вот погрузиться на дно как он и планировал у Лололошки не вышло, из воды его вытянул поток энергии, отправляя тут же в руки двойнику. — Красотка, кто-то обещал мне больше не пытаться убить себя,— холодно проговорил двойник. И воздух вокруг задребезжал, точно сотни клинков в сражение,— если ты так относишься к своим обещаниям, знай, что мне не стоит труда нарушить и свое. Лололошка недовольно поерзал в чужих объятьях, на что его тут же прижали крепче. — Не собирался я умирать,— сердито произнес он, все еще пытаясь выбраться из назойливых рук. Иногда поведение Джона его раздражало. Вел себя так, точно Ло — его собственность...но вспоминая насколько эта его версия была потрепанная и безумная, казалось бы, в собсвеничестве не было ничего удивительного. Лишь напрягало это все еще до ужаса. Признаемся честно, сам Джон все еще временами напрягал его. — Хорошо, я тебе поверю. Но тогда думаю нам стоит заканчивать, ты промок,— и больше не говоря ни слова, двойник щелкнул пальцами и в тот же миг выползшее обратно существо, что не успело даже дотянуться до них захрипело и съежилось, а после резко тело его взорвалось. И тут то, по мнению Лололошки, произошло самое необычное, девушка рассыпалась на сотни маленьких пушистых желтых комочков. Да не только она, эти комочки вмиг усеяли весь пруд, точно скрывались они под толщей воды и наконец всплыли. Приглядевшись, он увидел, что это были не просто комочки,а уточки! Эти малютки тут же кучкой потянулись к берегам. Отряхиваясь от воды и забавно пища. От неожиданности Лололошка не сдержал веселый смешок, наблюдая как желтые уточки столпились у их ног и хлопали маленькими крылышками. Некоторые даже пытались запозти на ноги Джона. Высвободившись из чужих рук, Лололошка присел у маленьких комочков. Те, тут же ринулись к его протянутой руке, начав тереться о нее, точно коты. Лололошка все еще не совсем понимал, как связано чудовище и уточки, но выглядело это на удивление мило. Только вот вопрос остался в том, где же пропавшие люди? —Вы нас спасли! —Спасли! —Да-да, спасли! Раздалось со всех сторон, отвечая на его вопрос. И Лололошке это так напомнило Горбатика, которого он повстречал в одном их миров. Сердце его невольно кольнуло от воспоминаний, а на душе разлилось еще больше тепла. —Кто же вы?—мягко спросил он, поглаживая очередную уточку. —Она превратила нас в уточек! —Да-да в уточек! —Сказала, что ей одиноко! —Да-да одиноко! —И теперь мы можем вернуться домой! —Домой-домой! И Лололошка, перегладив еще кучу уточек запоздало понял, что кажется это и были пропавшие люди. Только вот почему их было так много? Со смешанными ощущениями, то ли забавы, то ли ужаса — он наблюдал, как эта большая желтая кучка направилась в сторону деревни. Выглядело это на грязной земле странно ярко. Словно разлили на черный холст желтой краски, дабы придать яркости. Нет, ну такого он точно даже предположить не мог. Все это казалось какой-то шуткой. Неумелой, а потому забавной. Такой же странной шуткой, которые любил придумывать его друг. Ох, его друг, был сборником абсурдных анекдотов. И Лололошка засмеялся, уткнувшись в собственные руки. Смех был хриплым, звонким, таким же, каким он был когда-то давным-давно, еще до встречи с Джоном. Смеялся он долго, безудержно, совершенно не замечая, что двойник неподалеку застыл на месте, широко распахнув глаза и наблюдал за ним. Совершенно не замечая, что лицо двойника сделалось совершенно тоскливым. — А мы так и не узнали, откуда вообще эта тварь взялась!— успокоившись, пробормотал Лололошка. Они наведались в эту деревню через неделю. И она стала совершенно другой, дороги твердые, выложенные красивым желтым кирпичом, дома высокие яркие, пестрящие всеми цветами радуги. По улицам гуляли радостные люди, слышался смех и громкие голоса. А что самое главное, можно было встретить маленьких уточек то тут, то там. Уточки сидели на плечах людей, на прилавках, на деревьях, на лавочках и балконах, а так же, как и люди, бродили по желтой дороге, почти сливаясь с ней, но удивительным образом люди не наступали на них. И вот это действительно было чудом! Завидев их— жители еще более ярко улыбнулись, многие махали руками в знак приветствия. И даже уточки подбежали к их ногам весело и громко пища. И в этот самый чарующий миг Лололошка почувствовал, как в сердце тепло его разливается, знакомое. То тепло, что он ощущал каждый раз после спасения очередного мира или после помощи всякому человеку. Тепло это было знакомым и таким родным, что Лололошке захотелось пустить скупую слезу от тоски и счастья. Такого счастья он еще не испытывал за все это время. Это счастье, казалось бы, переполняло все его существо, раздувало и в то же время оживляло умершую душу. Краем глаза он увидел Джона, не сводящего с него пристального взгляда. Только вот на этот раз Ло уловил в нем что-то другое, не похожее на его обычные эмоции. Не было в нем ни уверенности, ни страха и безумия. Во взгляде Джона было что-то иное — мягкое, нежное и такое далекое. Словно он пребывал в воспоминаниях.***
Притираться друг к другу тяжело. Особенно, когда один из вас наиболее нестабильный и неусидчивый человек, постоянно лезущий под руку. Но Лололошка смирился, уже не пытался отпихнуть двойника, просто позволял делать ему все, что тот хочет. Отношения с Джоном странные, особенно если не знаешь подоплеки его одержимости. И Лололошка искренне желал понять, что связывало их в том неизвестном прошлом, что Джон был таким нуждающимся до него? Что Джон не желал отпускать его ни при каких обстоятельствах? — Почему ты не можешь мне рассказать о прошлом?— вновь спросил Ло, наблюдая, как Джон в очередной раз застывал на месте. И так было всякий раз, стоило ему задать этот вопрос. Двойник неизменно застывал, подпрыгивал, а после натянуто улыбаясь говорил: —Потому что это будет не интересно, если я расскажу все сам! Я желаю, чтобы ты вспомнил все без моей помощи! И так произошло в этот раз. Лололошка разочарованно выдохнул, отвел взгляд в окно. И это пожалуй было самым невозможным в двойнике. Привыкнуть к его неусидчивости было не сложно. Привыкнуть к постоянным касаниям и навязчивой заботе было возможно. Даже к поцелуям с которыми он лез вечерами...с ними тоже можно было смириться. Но вот недосказанность...с этим Лололошка не мог справиться. Все эти игры ему не нравились. Почему так сложно взять и сказать? —Мне не нравятся твои игры, Джон,—выдохнул Ло, откинувшись на спинку стула. Джон ухмыльнулся, нагнулся к нему ближе и обхватил руками лицо Лололошки, поглаживая большими пальцами скулы. Губы его растянулись в дразнящей улыбке, от которой мироходца тут же передернуло. — Красотка, если я расскажу тебе все сам это произведет не такой эффект. Я желаю, чтобы ты сам прочувствал воспоминания, а не понял их на словах. — Он наклонился ниже, мимолетно мазнул губами по щеке и тут же отстранился, подпрыгнув на месте.—Лучше вот, попробуй,— не успел Лололошка сообразить, как к его губам поднесли клубнику. Жуя лакомство, он в очередной раз вздохнул. А было ли вообще у них прошлое? Не мог же двойник просто соврать? Но на кой черт ему врать и искать какую-то там версию себя? К сожалению, ответов у Лололошки нет. Он вновь повернулся к окну, не слушая, что говорит двойник. Солнце медленно тянулось к горизонту, окрашивая небо в оранжевый. Нда, его жизнь действительно теперь сплошной оранжевый. Куда не глянь прямо таки. Лололошка вновь вздыхает, наверное уже как десятый раз за вечер, и прикрывая глаза вспоминает недавнее приключение с уточками, пусть то и было не долгим. Вспоминает и ощущения яркие, живые, которых теперь ощутить не в силах. Эти воспоминания держат его в уезде. Воспоминания — это все еще часть той жизни, которая у него была. Теперь в большинстве своей ему и остается, что прокручивать в голове, точно пластинку, все, что было когда-то, до того момента пока он вновь не сможет выбраться из этого пустого безлюдного мира, дабы спасти кого-нибудь еще. А пока — пластинка крутится на проигрывателе, медленно истираясь.