Злодей

      Посередине пространства этого появляется деревце, тонкое, небольшое, с ядовито-фиолетовыми пышными листьями, белстящими и переливающимися, точно маленькие осколки. А на кроне этого дерева расположился и сам осколок зеркала, он парил в нескольких миллиметрах от листвы, сияя золотом. Тем временем над осколком появилась надпись, аккуратная, выведенная каллиграфическим почерком и все так же сияющая золотом: "Будущее — это спасение."       Все они стояли зачарованные, удивленные даже, не в силах что-либо сделать и прикоснуться к заветному артефакту. Это мгновение точно застыло, замерзло, приморозив всех их к станному невидимому полу.       И так бы наверное и стояли они дальше, если бы Дейв в один прыжок не оказался возле дерева и не схватил осколок. И так бы оно и было если бы Дейв не поместил осколок в сферу нежно-голубую и не убрал ее к себе в сумку.       И Дейв был как всегда в своем репертуаре. Поражал всех присутствующих, почти до убийства.       Поскольку после подняв глаза он увидел перекошенное от испуга лицо Агаты, взволнованное лицо Ло и как всегда спокойное Оракула. — Ты,— дрожащим голосом начала Агата, — а если бы все это была ловушка? А если бы это была иллюзия, которая только и ждала, когда к ней кто-нибудь притронется? А если, черт возьми, он ядовит? Чтобы вот так вот запросто хватать артефакт голой рукой! Тебе было мало прошлого раза, когда мы еле откачали тебя? Дейв удивленно приподнял брови, вновь посмотрел на все еще стоящее деревце, а после неловко стыдливо улыбнулся: — Я...я даже и не подумал о таком. — Не подумал он! Ты никогда не думаешь!— А после чуть тише и обреченнее добавила,—боже, вы меня с братцем в могилу сведете своей безрассудностью! Дейв лишь пожал плечами, все так же неловко улыбаясь. — Но все же хорошо. И пока я очень даже живой.       Очередной возмущенный крик Агаты прервал Оракул, неожиданно закинувший сестру себе на плечо. И в этот же самый миг пол под их ногами медленно начал таять, точно превращаясь в неосязаемое облако.       Ло испуганно взвизгнул, вцепившись в Дейва еще сильнее, точно его жизнь сейчас зависела от копии своей. Его лицо еще больше побледнело, и последнее что успел увидеть Дейв — гримасу ужаса, прежде чем они начали падать вниз. Прямо в лесную чащу, что до этого мирно располагалась под ногами.       Они оказались все в том же лесу. Зеленом, кажущимся сейчас еще более живым и даже не таким страшным и мертвым, поскольку теперь в нем можно было заметить и птиц, что сидели на ветвях, да глазали на них своими маленькими глазками-пуговками.        Путники глубоко вздохнули, переводя дыхание после испытавшего ужаса, от неожиданного падения. Дейв же осторожно придерживал двойника за плечи, у юноши совсем не осталось сил стоять, отчего он то и дело норовил свалиться на землю от усталости. И Дейв мог прекрасно это понять, покуда и сам ощущал себя слегка вымотанным. — Нам нужно отдохнуть,—произнес он, разглядывая небольшую полянку, на которой они оказались. —У нас мало времени для отдыха,—возразила Агата. Дейв устало вздохнул, спокойно посмотрел на девушку и покачал головой: —От того, что мы будем валиться с ног, дело не пойдет дальше. Мы скорее всего просто умрем от усталости, не углядев противника. Нам нужен отдых. Если не нам, то вот погляди, Ло уж совсем побледнел, то и дело сейчас сознание потеряет.       Агата оглядела их с двойником пристальным взглядом, но не успела ничего сказать, как в разговор вмешался Оракул: —Агата, он прав. Нам нужен отдых. Мы же не роботы какие, чтобы идти все время без остановки.       Агата лишь вздохнула и махнула рукой. Мол черт с вами. Делайте что хотите. Хотя казалось, со словами брата она согласилась, поскольку и сама еле стояла на ногах.       Вскоре путники разожгли костер, и присели у него в небольшой кружочек, греясь перед пламенем. Небо постепенно почернело, и единственным источником света были маленькие звездочки, и яркая полная луна, смотрящая на них с высока. Дейв наблюдал, за тем, как Агата положила голову на плечо брата, как сам Оракул, достал из сумки яблоко и протянул сестре. Он наблюдал и за Ло, что пристроился неподалеку от него, прижав колени к груди. И сейчас он казался таким крошечным, таким испуганным, что хотелось погладить по голове точно котенка. Ло и впрямь выглядел как котенок, уж слишком маленьким он ощущался.       А Дейв же подумал, что привязываться к людям для него было просто. Порой ему хватало одного путешествия, одного разговора с человеком, дабы почувствовать к нему любовь и нежность, дабы проникнуться его душевной трагедией и переживаниями. И Ло был не исключением. Ло для Дейва представлялся младшим братом, которого так и хотелось защитить. Да и кому бы не захотелось? Стоит только посмотреть на широко распахнутые глаза, на лицо, это еще по-детски пухленькое, как все, режим брата-защитника был активирован сам собой.       Ло поднял взгляд встречаясь с его глазами, неуверенно улыбнулся и произнес: —С одной стороны это было и страшно, а с другой стороны так захватывающе.       Дейв усмехнулся и все-таки потянулся рукой к чужим кудрявым волосам, поглаживая. Ло тут же смущенно выдохнул, отвел взгляд, да прижал колени к груди сильнее. —То ли еще будет,—задорно подмигнул Дейв.       И тут ветер задул, донося неясную, сперва смазанную трель. Музыку. Сперва, она была слабой, почти и не слышно, больше даже напоминала она стрекот кузнечиков. Постепенно она становилась громче, пока лес полностью не заполнился чарующим пением. —Нимфы,—только и сказал Оракул. Все переглянулись.       И вскоре увидели как среди деревьев, показались стройные белые силуэты, точно призраки. Силуэты эти чуть покачивались в такт мелодии, но ближе никто из них не подходил. —Она пришли нас добить?—прохрипела Агата, только отошедшая от дремоты, в которую провалилась совсем недавно. —Нет, они пришли попрощаться,—произнес Оракул.       Дейв тут же оживился, выпрямился на пне, огляделся по сторонам и широко улыбнулся. —Танцы!—воскликнул он.       Ведь что если не танцы так прельщают нимф? Танцами нимфы жили. И теперь они просили их станцевать. Дейв это прекрасно знал. Потому что наставник как-то произнес такую фразу: " Нимфы любят танцевать. Но очень не любят когда им отказывают в этом. Если услышишь музыку, знай нимфа рядом и она приглашает тебя танцевать. Танцы — это для них как жизненная сила или же способ попрощаться. Это способ сказать, что они приняли и признали тебя." —Выглядит весьма сомнительно,—вновь пробурчала Агата, но получив щелбан от Оракула, громко ойкнула. —Мы прошли испытания. Они не причинят нам зла.       Дейв тут же подорвался с места, и, казалось, будто ему вполне себе хватило этого мгновения отдыха, для того чтобы, зарядиться бодростью. И хоть нимф он все еще побаивался, сам тот факт, что играла музыка, особенно в такой момент, утешал его. Музыку Дейв любил столь же сильно, сколько любил людей и копаться в огородах. Музыка была его второй отдушиной. А потому, противиться ей он не мог. Он протянул руку напряженному Ло. Тот пару секунд смотря на нее, но после, все-таки боязливо вложил свою ладонь.       И вот они уже кружили по небольшой полянке, неловко перебирая ногами. И хоть Ло был совершенно неумелым в столь деликатном деле, периодически наступая Дейву на ноги, было видно, что мальчишке тоже нравится танцевать. Его лицо вспыхнуло розовым, а глаза заблестели. Через мгновение к ним присоединились и Агата с Оракулом, начав тоже вальсировать по поляне. Обижать нимф никому не хотелось. Да и вроде бы это не сложно—станцевать.       Нимфы же радостно засмеялись, их смех отдавал колокольчиком, нежный и ласковый. Они закачались еще сильнее, а после вдруг разбились на пары, начав кружиться, так же как и кружились все они. И вот, теперь на поле было две человеческие пары и сотня белесых почти призрачных. Выглядело это,должно быть, очень специфично.       По окончании Дейв сделал шутливый поклон перед двойником и весело подмигнул ему, на что мальчишка совсем оторопел, залился краской сильнее, почти сливаясь с помидором. Хотя быть может это все виновато пламя костра, что придавало чужим очертаниям такой вид? Кто его знает.       Мироходец звонко рассмеялся. Он огляделся на таких же счастливых Оракула и Агату, а после посмотрел на нимф, что постепенно начали исчезать в ночных сумерках, совсем уж растворяясь в темноте. Нимфы признали их. А потому больше не тронут. Нимфы даровали им сил для следующего испытания.       Поскольку каждый, после этого недолгого танца ощущал как на душе становиться чуть легче. Как тело залечивается от полученных ран. И как оно наполнялось новыми мягкими силами, греющими изнутри. Это был прощальный подарок волшебных существ. Довольно таки милый с их стороны. —Вот видишь уже один этап позади, осталось совсем немного,—произнес Дейв, глядя на свою маленькую версию,—Все будет хорошо. Ло лишь скромно улыбнулся, кивая. Ему почему-то очень хотелось верить в эти обнадеживающие слова.       А еще он подумал,что, кажется, даже успел соскучиться по наставнику, по его пинкам и подзатыльникам. И почему-то эта мысль его смутила еще больше. Потому что Лололошка никогда бы не подумал, что сможет соскучиться по своему холодному наставнику, столь сильно.       Но так же, Ло подумал, что путешествия в хорошей компании —на самом деле не так уж и страшны, как ему казалось ранее. Это даже весело. Он подумал и о том, что двойник его выглядит таким свободным и бесстрашным, что это не могло не заставить восхищаться им.       Ло смотрел на широкую, ласковую улыбку и обещал себе, что когда вернется домой, станет таким же как эта его версия. Ему хотелось бы быть таким же—спокойным, сильным и счастливым.       А после Ло подумал: "Интересно, эта версия меня пережила то же, что и я сам? И если это так, то получается я тоже смогу справиться со своей болью, так же как справился он? " Эта мысль придавала ему надежд. Эта мысль согревала его израненную душу.