***
К тому моменту, как Малфой переступил порог дома Андромеды, ему основательно полегчало — пригород встретил его запахом озона, тишиной и свежестью практически лишённых машин улиц. Он едва успел поздороваться с тётей, как послышался восторженный крик, и в коридор вылетел Тедди. Со всей возможной для годовалого ребёнка прытью он бросился вперёд, и Драко, радостно, на редкость искренне рассмеявшись, присел на корточки, протягивая к нему руки. — Вы только посмотрите, кто тут у нас! — воскликнул он, когда Тедди, пару раз споткнувшись по пути, рухнул в его объятия. — С ума сойти, я тебя месяц не видел, а ты уже так вырос! Тедди рассмеялся и, упрямо твердя имя Драко (очаровательно проглатывая букву «р»), вцепился маленькими ручками в его волосы. Малфой выпрямился, прижимая его к себе, и с тёплой радостью, моментально разлившейся в грудной клетке, прижал малыша к себе. — Дора привела его утром, — с улыбкой пояснила Андромеда, закрывая дверь за его спиной. — Римус заболел, а у неё снова работа. Ну, ты её знаешь… — Ага, — отозвался Драко. На деле он видел Нимфадору лишь однажды и то мельком. Его родители никогда толком не общались с этой веткой семьи Блэков, и даже с Андромедой Драко встретился в третий раз в жизни только после того, как его выкинули из дома. Он слонялся по друзьям, когда Андромеда позвонила ему — сама. На свете, пожалуй, не существовало слов, способных в полной мере выразить благодарность Малфоя к этой, по сути совсем чужой ему на тот момент, женщине, что приютила его. Позже он узнал, что она связалась с ним после того, как ей в слезах позвонила Нарцисса. Драко было наплевать на её слёзы. Она оставила его, и это был её выбор. — Я ненадолго, — виновато произнёс он, оборачиваясь к Андромеде. Тедди упорно тянул его за волосы, и Малфой поморщился, продолжая: — Мне надо выйти на работу вечером. — Ничего, нам хватит времени на пару чашек чая, — Андромеда улыбнулась ему и приглашающе махнула рукой. — Пойдём. Тедди, перестань дёргать Драко за волосы! Тедди буркнул что-то, но послушно разжал кулачки. Малфой хмыкнул, перехватил племянника поудобнее и отправился по коридору следом за Андромедой. Она была потрясающе схожа с его тётей Беллой и одновременно не имела с ней ничего общего — внутренне. Беллу Драко побаивался с раннего детства: резкая, шумная, нервная и склонная считать, что физические наказания — лучшее средство в воспитании детей, она пугала его до чёртиков, когда он был ребёнком. Впрочем, во взрослом возрасте пугала не меньше. Андромеда же, просившая звать её Анди, оказалась полной противоположностью сестре. Её мягкость и искреннее сочувствие пробились даже сквозь стены недоверия, которые Драко давно возвёл между собой и внешним миром. Правда, он понятия не имел, за что она любила его. Он не чувствовал, что заслужил эту любовь хоть чем-то, и казался себе обузой — это была вторая причина после стыда, по которой он поспешил покинуть её дом при первой же возможности. Ему не хотелось отягощать её. — Давай, Тед, — сказал Драко, когда тот завозился в его руках, стремясь оказаться на свободе. — Расскажи, как проходят твои дни. Отпустив Тедди на пол, Драко уселся за кухонный стол и подпёр голову рукой, ласково глядя на племянника. Тот немедленно обхватил ножку стола и что-то забормотал, выдавая малопонятный поток слов. Передвигался он куда более резво, чем говорил, но Малфой всё равно с улыбкой кивал. На свете осталось не так много вещей, которые могли заставить его улыбнуться, но шустрый, восторженный Тедди отлично справлялся с этим. В кухне приятно пахло кофе и выпечкой. В грудной клетке Драко сжался неприятный комок — так же пахло у него дома каждое утро. — Как твои дела? — спросила Андромеда, поставив перед Малфоем чашку чая и большую тарелку с печеньем. Она опустилась на соседний стул, сев боком — так, чтобы видеть Тедди, который принялся увлечённо играть с россыпью своих игрушек, которые валялись по всему дому. — Всё хорошо, — Драко пожал плечами и спрятался за чашкой. У него всегда всё было хорошо — для Тео, для Панси, для Андромеды. Правду знал только Маро. В ту чёртову ночь, когда его родители, опоздав на самолёт, неожиданно вернулись домой, его жизнь рухнула. Исчезло всё, что он знал — его дом, друзья, потерявшие к нему интерес, как только из его кармана пропали банковские карты, университет, потянуть оплату которого он не смог бы при всём желании. Реальная жизнь оглушила его, ударила с размаху по голове, и он ощущал себя тонущим в её потоке, захлёбывающимся водой и искренне не понимающим, куда ему идти дальше. И дело было не только в том, что всё развернулось на сто восемьдесят градусов, дело было даже не в чёртовых деньгах и престижном дипломе. Просто он всегда был… хрупким. Всё его душевное равновесие, и без того искорёженное воспитанием отца, перекосилось, не выдержав внезапных перемен. Он потерял даже возможность писать музыку, которая всегда спасала его. Пальцы не слушались, ноты не шли в голову, тексты застревали в голове, буксуя и не доходя до бумаги. У Драко резко не осталось сил. Словно он выдохнул, а сделать новой вдох уже не мог. Дни сливались в один дурной липкий сон. Панси говорила, что его ссора с родителями стала спусковым крючком для депрессии. Маро говорил, что он несчастен, но это нормально в его ситуации. Сам он предпочитал не думать вовсе, чтобы не задохнуться от ненависти к самому факту своего существования. Драко чувствовал вину просто за то, что родился. Он ощущал себя неправильным, разочаровывающим и не справляющимся с самыми простыми вещами; не достойным ни любви, ни сожаления. — Твоя мама звонила, — вдруг сказала Андромеда, смерив его внимательным взглядом глубоко посаженных чёрных глаз. Драко вздрогнул. Горячий чай, который он успел отхлебнуть, встал поперёк его горла. Он медленно отставил чашку и ровно произнёс, глядя прямо перед собой: — Мне всё равно. Андромеда вздохнула. Она наклонилась, проверяя сосредоточенно катающего мяч Тедди, а затем произнесла: — Спрашивала, как ты. — О, — Драко попытался весело усмехнуться. На выходе получилась лишь горечь. — Она могла бы спросить это у меня. — Я знаю, что ты злишься на неё, но ей… тяжело. Малфой скрипнул зубами, его пальцы вцепились в край столешницы, побелев. Он с трудом подавил прилив злости — не хотел выплёскивать его на ни в чём не повинную Андромеду. Резко выдохнув через нос, Драко с деланным безразличием ответил: — Не тяжелее, чем мне. — Я знаю, — Андромеда покачала головой, взмахнув облаком чёрных кудрей. — И я не оправдываю её, то, что она сделала — ужасно несправедливо по отношению к тебе. Мне просто хочется, чтобы ты видел ситуацию с разных сторон. Нарцисса всегда была… очень зависима от Люциуса. — Что ж, теперь она может взять моего отца за руку и пойти к чёрту вместе с ним, — резко бросил Драко, и гнев всё же просочился в его голос. Он вздрогнул и замолк, когда тёплая ладонь Андромеды накрыла его подрагивающие пальцы. Гнев растворился от этого простого прикосновения, и что-то жалкое, замёрзшее и воющее, что жило внутри Драко, взмолилось о том, чтобы он прижался ближе к этой невероятной женщине. Прижался так, как никогда не мог прижаться к родной матери. Малфой сдержал этот порыв. Не хватало только броситься к Андромеде в объятья и позорно разреветься. — Иногда ты так напоминаешь мне твоего дядю, — вдруг сказала она. Драко поднял голову и поймал её ласковую улыбку. — Какого из? — усмехнулся он. — У меня их много. — Сириуса. — А, дядя-бунтарь, — весело фыркнул Драко. Сириус был персоной нон-грата. Малфой не знал о нём ровным счётом ничего — даже его фотографий не держали в семейных альбомах, что уж говорить о приглашениях на праздничные вечера. Лишь Андромеда однажды заговорила о нём в попытке скрасить особенно тошнотворный для Драко вечер — видимо, история о том, как он послал своих сумасшедших родственников и одной прекрасной ночью уехал на мотоцикле из дома, не имея ни фунта за душой, по её мнению должна была его взбодрить. Это не особенно помогло: Малфой не чувствовал в себе и грамма той смелости, которая в своё время вела Сириуса. Впрочем, один факт о загадочном дяде подкинул ему отец. Вытаскивая Драко, едва успевшего покидать вещи в сумку, из дома, он прокричал жене что-то в духе: «это всё дурная кровь твоего кузена, это чёртово извращение». Ну, или что-то наподобие того. Драко тогда был несколько занят — старался прицельно заплевать кровью, льющейся из разбитой отцовской пощёчиной губы, любимый белый ковёр Нарциссы, и у него не было уверенности, что он всё расслышал правильно. — Он приедет на Рождество, кстати, — вырвала его из мрачных воспоминаний Андромеда. — М-м? — переспросил Драко, потерявший нить разговора. — Сириус, — пояснила она. — Ты можешь к нам присоединиться, если хочешь. Будут Римус, Дора и Тедди, конечно же. — О… Спасибо, Анди. Но у меня уже есть планы. — Ох, конечно, — она мягко пожала его руку и рассмеялась. — Молодость. Чёрт, Тед, да когда ты успел? Она вновь наклонилась к Тедди, который отполз в сторону и теперь целеустремлённо жевал оторванный у кухонного цветка листок. Драко с некоторой растерянностью посмотрел на свою ладонь. Ему ужасно хотелось, чтобы Андромеда вновь взяла его за руку, но он, конечно же, не собирался ей об этом говорить. Жалкий. Слабый. Драко тряхнул головой, прогоняя тянущие чувства, и вернулся мыслями к Рождеству. Знакомство с полумифическим Сириусом Блэком, конечно, могло сойти за неплохое развлечение, но у него были планы получше. Маро. Он бы хотел провести Рождество вместе с ним настоящим. Реальным. Тёплым. Живым. Но, за неимением лучшего, мысль о буквах на экране, что несли в себе столь многое, была способна сделать его почти счастливым. Настолько, насколько это было возможно.***
Домой Драко вернулся ближе к ночи, уставший и злой. Он не знал, по какому принципу старая кофемашина всегда ломалась именно в его смены — даже тогда, когда он подменял кого-нибудь на несколько часов. Раздача широких извиняющихся улыбок недовольным клиентам, пришедшим выпить кофе, объяснения, что сегодня будет только чай, и долгое ожидание механика после закрытия смены всегда высасывали из него последние силы. Приняв душ, он рухнул в кровать и поспешно включил ноутбук, надеясь, что Маро его дождался. Ужинать не стал — чувство голода вновь отступило и возвращаться не собиралось. В своём роде это было даже удобно. Драко перешёл в чат, обновил страницу и слабо улыбнулся. Зелёный значок горел на своём месте. star.dragon: Хей. Marauder: ты тут! я уже начал волновался. star.dragon: Угадай, что случилось. Marauder: кофемашина? star.dragon: Она ненавидит меня. Точно тебе говорю. Marauder: прости, но это уже смешно. star.dragon: Всё нормально. Я бы тоже смеялся, если бы мне не приходилось уходить на три часа позже из-за неё. Marauder: сегодня никаких новых песен? Драко закусил губу и бросил короткий взгляд в угол, где стояла его гитара. Когда они с Маро только начали общаться, он побоялся выглядеть совсем уж жалким, и наврал ему, что регулярно пишет музыку и планирует записать первый альбом. Дурацкая, ненужная ложь, в которой теперь было страшно признаться — Маро был с ним так откровенен, и Драко знал, что он не выносит вранья. Тогда это казалось хорошей идеей. Наравне с анонимностью ложь в глупых мелочах помогала Малфою почувствовать себя лучше. Стать кем-то другим, более совершенной версией себя. Он вздохнул, ощущая колкую вину, и быстро напечатал: star.dragon: Определённо нет. Как ты съездил в больницу? Marauder: всё как всегда. star.dragon: Хочешь поговорить об этом? Marauder: нет, я в порядке. Marauder: давай лучше поговорим о тебе. star.dragon: Что ж, я ездил к тёте. Той, которая нормальная. Было здорово, у неё гостил мой племянник… Marauder: ставлю на то, что ты очарователен рядом с детьми. star.dragon: Эй, я в принципе очарователен! Ещё одна невнятная ложь — Драко так не считал, больше нет. Он был бледным и нездорово худым; тонкая кожа натягивала рёбра, просвечивала синевой под глазами. Но ему хотелось быть прежним собой. Хотя бы в голове у Маро. Marauder: хах, не сомневаюсь. star.dragon: Так-то. Ещё… Мама звонила ей. Спрашивала, как у меня дела. Marauder: почему она не позвонит тебе? star.dragon: Не думаю, что она сможет. Тётя говорит, что она очень зависима от моего отца, и это правда, но я всё равно… Это всё равно неприятно. Наверное, мне стоит быть благодарным за то, что её в принципе интересует моя жизнь. Иногда я чувствую себя плохо из-за того, что злюсь на неё так сильно. Marauder: ты имеешь право на злость. star.dragon: Возможно. Marauder: тебе грустно сегодня? я имею в виду, больше чем обычно? star.dragon: Вряд ли больше. Это просто очередной пустой день, который остался позади. Marauder: я бы… Маро резко замолчал. Драко нахмурился, садясь ровнее — он всё-таки устал от его жалоб? Иногда Малфою казалось, что он перегибает. Его собеседнику пришлось куда хуже. По крайней мере, он так считал. Сообщение всё не приходило, и Драко, нервно облизнув губы, написал первым: star.dragon: Ты бы?.. Marauder: я бы хотел обнять тебя сейчас. если ты это любишь. star.dragon: Очень люблю. Я бы тоже этого хотел. Я бы прижался к тебе ближе и просто уснул. Уверен, это было бы очень здорово. Marauder: может, мы сделаем это однажды. Его сердце забилось быстрее. Они впервые заговорили о чём-то реальном. Драко замер, ожидая, не скажет ли Маро что-то ещё, не предложит ли он что-то ещё, но тот написал лишь: Marauder: я бы хотел поговорить, но мне ужасно хочется спать. ты не против, если я тебя оставлю? star.dragon: Конечно. Иди. Пусть тебе сегодня приснятся хорошие сны. Marauder: о том, как я тебя обнимаю? :) star.dragon: Хах. И об этом тоже. Спокойной ночи. Marauder: спокойной ночи. Зелёный значок погас. Драко съехал по подушкам вниз, медленно закрыл крышку ноутбука и свернулся в комок, обхватив себя обеими руками. Он почти мог представить, что это Маро обнимает его. Он был бы тёплым и сильным — по крайней мере, именно таким его видел Драко, сам не зная, почему. Малфой непременно обнял бы его в ответ. И постарался подарить ему самые счастливые сны.