Среди лепестков и волнений

Атмосфера октябрьского утра была пропитана предвкушением чего-то мистического. Лиса и Дженни, ставшие за эти недели практически неразлучными, мчались по улицам Вествуда. Дженни поймала себя на мысли, что больше не чувствует неловкости — она искренне смеялась и подпевала песням из своего плейлиста, глядя, как Лиса дурачится за рулем. Солнечные блики танцевали на лобовом стекле, а за окном мелькали прохожие в гриме и костюмах, создавая ощущение, что весь мир превратился в одну большую съемочную площадку. Школа гудела. Несмотря на строгий запрет администрации приходить в костюмах, все мысли учеников были уже на вечеринке у Соён. В общем чате кипели обсуждения: Минни выбрала образ кровавой медсестры, Миён — классической ведьмы, а Джису неожиданно заявила, что будет Джокером. Дженни, надеявшаяся на парный костюм с подругой, получила мягкий, но решительный отказ. В итоге, оставшись без наряда за пару часов до праздника, она согласилась на запасной вариант Минни — довольно смелый и открытый костюм ведьмы, который та заказала в порыве шопоголизма. Когда финальный звонок ознаменовал начало праздника, класс опустел за считанные секунды. Лишь Дженни собиралась неспешно, и каково же было её удивление, когда она увидела Лису, терпеливо ожидающую её у парты. — Почему ты еще здесь? — спросила Дженни, застегивая сумку. — Ну, я вроде как твой личный водитель «дом-школа-дом», — Лиса улыбнулась своей фирменной расслабленной улыбкой. — А как же твои сборы? Тебе ведь тоже нужно готовиться к вечеринке. — Я всё успею. Так что, едем? — Спасибо, Лиса, но я сегодня не домой. Мне нужно к Минни — она обещала помочь с костюмом и макияжем. — Без проблем, мне как раз по пути, — Лиса легко подхватила одну из сумок Дженни, игнорируя протесты. — Прямо заинтриговала своим нарядом. Буду ждать встречи на вечеринке с нетерпением. Однако на выходе из класса их идиллия столкнулась с реальностью в лице Лейлы. Та выглядела разъяренной, её глаза метали молнии, а взгляд, направленный на Дженни, не обещал ничего хорошего. — Почему ты опять с ней? — прошипела Лейла, делая резкий шаг вперед, явно намереваясь толкнуть Дженни. Лиса среагировала мгновенно. Она выросла перед Дженни живым щитом, пресекая любое движение соперницы. Её голос стал холодным и твердым, как лед: — Лейла, мы это уже обсуждали. Оставь её в покое. — То есть ты хочешь сказать, что она теперь... — Лейла запнулась, задыхаясь от негодования. — Лейла! — Лиса пресекла её на полуслове, а затем обернулась к Дженни. Голос сразу смягчился. — Дженни, подожди меня внизу у машины, пожалуйста. Мне нужно быстро прояснить один момент. — Хорошо, — Дженни не стала спорить. Она быстро миновала коридор и спустилась на парковку. Оранжевый спорткар Лисы стоял в гордом одиночестве под лучами заходящего солнца. Лиса вернулась быстро, но её движения были резкими, а взгляд — колючим. Она молча завела мотор, и машина сорвалась с места, оставляя позади школу и Лейлу. — Что-то случилось? — осторожно спросила Дженни, глядя на то, как крепко Лиса сжимает руль. — Это из-за меня? — Нет, — отрезала Лиса, но тут же смягчилась. — Она просто выскочка с куриными мозгами. Хотя я, видимо, не лучше. Была одна ситуация, когда я решила, что голова мне нужна только для красоты, и теперь жалею. Давай не будем об этом. Она на мгновение замолчала, а затем перевела тему с грацией опытного игрока: — Помнишь, ты допрашивала меня насчет Чонгука? Теперь моя очередь. У тебя кто-то есть на примете? — Ха-ха! У меня? — Дженни искренне рассмеялась. — Почему ты смеешься? — Лиса бросила на неё быстрый, серьезный взгляд. — Ну, начнем с того, что большая часть школы даже не знает моего имени. — Я бы так не сказала. Ты... потрясающая. Так что, встречаешься с кем-то? — Нет. Гордо заявляю: я практически монашка. За всю жизнь — ни одного романа. — Правда?! — Лиса выглядела по-настоящему ошарашенной. — А как же Джейми? В начале старшей школы все гудели, что вы пара. — Кошмар, — Дженни закрыла лицо рукой. — Мы просто немного дружили. Откуда вообще берутся эти сплетни? — Понятно... — Лиса заметно расслабилась, и её плечи опустились. — Просто я была уверена, что вы любите друг друга. — Я вообще еще никого не любила «в таком ключе», — призналась Дженни. — А что насчет тебя? Слухи о Джейке правдивы? — О да, — усмехнулась Лиса. — Мы были «вместе» целую неделю. — Всего неделю? Вы выглядели такой красивой парой... — Он абсолютно не в моем вкусе. Как и Фредерик, который таскается за мной хвостом. Для меня они просто друзья. Машина плавно остановилась у дома Минни. — Приехали. Спасибо еще раз, Лиса. Я твой должник. — Не за что. Мне правда приятно начинать и заканчивать день с тобой, — Лиса тепло улыбнулась, и Дженни, чувствуя, как сердце делает лишний удар, поспешно вышла из машины. Дженни неловко улыбнулась и вышла с машины, помахав Лисе рукой, развернулась, улыбаясь от чего-то и, позвонив в домофон, начала доставать телефон, зная, что обычно Минни полчаса открывает дверь, но тут она сразу же открыла, обескураживая рыжеволосую. Она зашла внутрь, закрывая за собой калитку и подходя к аккуратному домику. Как только она открыла дверь перед ней стояла Минни в шортах и майке с мокрыми волосами. — Что это было? — почти выкрикнула Минни, впиваясь взглядом в Дженни. Та от неожиданности даже сумку из рук чуть не выронила. — Что именно? — Почему ты была в машине с Лалисой?! — Минни сложила руки на груди, ожидая немедленных объяснений. — А что? Она тебе нравится? — попыталась отшутиться Дженни, но на Минни этот прием не подействовал. — Дело не во мне! Она почти никому не разрешает садиться в свою машину, это же её святыня. Что между вами? И как давно? Дженни вздохнула, понимая, что скрывать детали больше не получится: — Ничего такого, Минни. Мы просто сидим за одной партой. А еще она каждую субботу приходит ко мне домой на дополнительные занятия. Она меня подвозит в школу почти каждый день. — Ошалеть... — Минни приоткрыла рот от изумления. — И когда ты собиралась сказать, что видишь эту богиню настолько часто? Что ты вообще чувствуешь, находясь с ней в замкнутом пространстве? — Ты не спрашивала... — Ладно, опустим это. Как она тебе? — Минни хитро прищурилась. — Ну, она ведь красавица, не так ли? Дженни машинально кивнула, и в ту же секунду почувствовала, как щеки обдает жаром. Она уже открыла рот, чтобы добавить какое-нибудь сухое «ну, объективно да», но Минни, заметив её румянец, победно засияла и перебила: — А в общении? Отпускает пошлые шуточки? Ведет себя как альфа-самка? — Что? Нет, конечно! — Дженни возмущенно всплеснула руками. — Она очень уважительно ко мне относится. Она милая, добрая и невероятно веселая. В ней нет ни капли того высокомерия, которое сквозит в Рози или Лейле. Лиса совсем другая, когда мы наедине. — Ого-о-о... «Когда вы наедине», значит? — Минни многозначительно поиграла бровями, но, заметив, что Дженни уже готова взорваться от смущения, резко сменила тон. — Что ж, ладно. Мы еще вернемся к этому допросу с пристрастием. А пока — пора собираться! Пошли, из тебя сегодня нужно сделать самую эффектную ведьму этого города. Минни работала над образом Дженни с маниакальным усердием. Когда Дженни вышла из душа, её ждал первый шок: «монашеское» платье Минни на фигуре Дженни сидело совершенно иначе. Ткань плотно облегала корсет, подчеркивая тонкую талию, а пышная юбка с обилием кружева едва доходила до середины бедра. Но макияж стал финальным аккордом. Острые кошачьи стрелки мгновенно превратили взгляд Дженни в хищный и манящий, а алые губы, блестящие как яблоко в карамели, заставляли её саму вздрагивать при каждом взгляде в зеркало. — Господи, Дженни, мне бы твою фигуру! Ты шикарна! — Минни всплеснула руками, любуясь своей работой. — Минни, это перебор... — прошептала Дженни, пытаясь одернуть юбку. — Это слишком коротко, слишком ярко, слишком... всё. — Никаких «слишком»! Сегодня ты — Руби Джейн. Будь ею. Пусть вся школа увидит, кто скрывался за учебниками все эти годы. Когда они спустились вниз и сели в машину к остальным девочкам, в салоне на секунду воцарилась тишина. Подруги, которые сами выглядели как сошедшие с экрана кинодивы, замерли. Миён в своем кружевном полупрозрачном платье была воплощением готической элегантности. Но настоящим шоком стала Джису. Образ Джокера шел ей невероятно: мокрые волосы, дерзкая нарисованная улыбка и яркий костюм делали её неузнаваемой и пугающе притягательной. — Ого... — выдохнула Джису, рассматривая Дженни. — Похоже, сегодня «Орлы» и «Волки» будут драться не за мяч, а за внимание одной конкретной ведьмочки. Дженни неловко поправила чокер на шее. Высокие каблуки заставляли её держать спину идеально ровно, а глубокое декольте, подчеркнутое корсетом, заставляло чувствовать себя совершенно беззащитной перед сотнями взглядов, которые ждали её на вечеринке. — Вау, вы просто космос, — выдохнула Дженни, пытаясь отвлечь внимание от собственного декольте. — Прям подготовились. — Мы-то? — Джису, поправив «джокерский» пиджак, в упор посмотрела на подругу. — Ты себя видела? Господи, Дженни, я бы тебе сама дала прямо сейчас. Ты выглядишь по меньшей мере шикарно. — Спасибо, но мне... неловко. Кажется, это перебор. — Нет, это в самый раз, — Минни хитро прищурилась. — Сегодня все упадут к твоим ногам. Дженни замешкалась, и на её губах появилась странная, мечтательная улыбка. В голове сам собой возник образ Лисы: как она замирает, как её карие глаза темнеют от удивления. От этой мысли по телу разлилось тягучее, приятное тепло. — Но тебе ведь важно, чтобы один определенный человек упал к твоим ногам, — вклинилась Миён, читая мысли подруги как открытую книгу. — Да-да, твоя ненаглядная Манобан! — подхватила Минни. — У тебя на лице написано, что ты представляешь, как она ахнет и растает перед тобой. — Нет! Это не так... — запротестовала Дженни, заикаясь. — И вообще, она гетеро, и я гетеро, и... — Дженни, — Джису отложила телефон и посмотрела на неё с пугающей серьезностью Джокера. — Во-первых, Манобан — бисексуалка. Ей нравятся и парни, и девушки, это в школе все знают. А во-вторых... может ты еще не осознала, но глубоко внутри ты уже поняла: она нравится тебе совсем не как подруга. — Нет, я ведь... — Дженни хотела возразить, но слова застряли в горле. Их спор прервал голос водителя: — Девочки, мы на месте. Повеселитесь хорошенько и напишите, когда вас забрать. — Спасибо, Чонхун! — Минни первая выскочила из машины, поправляя костюм медсестры. — Пошлите, поразим этот город! Дом Соён в этот вечер напоминал декорации к высокобюджетному хоррору. Повсюду мерцали вырезанные тыквы, под потолком колыхалась густая паутина, а в воздухе висела тяжелая смесь запахов воска, сценического дыма и терпкого пунша. Невозмутимый «дворецкий-призрак» на входе лишь добавил антуража, направив компанию вглубь особняка, где, судя по всему, собиралась элита школы. Проталкиваясь сквозь толпу потных зомби и нелепых человеков-пауков с потекшим гримом, Дженни едва успевала следить за подругами, как вдруг чьи-то сильные руки резко обхватили её за талию. Она вскрикнула от неожиданности, и подруги мгновенно ощетинились, готовые дать отпор наглецу. Но перед ними стояла Лиса. Она выглядела как ожившая легенда о графе Дракуле, только в сто раз эффектнее. Белоснежные клыки сверкали в свете стробоскопов, а красная помада и острые черные стрелки придавали её взгляду опасную, хищную глубину. Волосы, зачесанные назад с эффектом влажных прядей, открывали лицо, на котором мастерски были нарисованы тени и струйка крови у уголка губ. Лиса была облачена в роскошный старинный фрак с серебряной цепочкой и окровавленный галстук-аскот. Костюм сидел безупречно: он подчеркивал стройную фигуру баскетболистки, при этом оставляя её движения по-кошачьи свободными. — Привет всем, — голос Лисы прозвучал низко, почти над самым ухом Дженни. — Привет... — выдохнули подруги, явно впечатленные образом. — Вы не против, если я украду Дженни ненадолго? — Лиса не разжимала рук на её талии, и Дженни чувствовала, как корсет её платья внезапно стал слишком тесным от участившегося дыхания. — Да, конечно! — хором отозвались Миён и Минни. Они обменялись заговорщическими взглядами и хитро подмигнули Дженни, у которой щеки уже пылали ярче, чем кровь на галстуке Лисы. — Благодарю, — Лиса сверкнула клыками в улыбке. — Обещаю вернуть её в полном порядке, целой и невредимой. На кухне, вдали от грохота основных колонок, воцарилась иная атмосфера — статусная, почти закрытая. Дженни ощущала, как под взглядом Лисы по телу пробегает электрический ток. Это не было похоже на липкое внимание парней в коридорах; взгляд Лисы был восхищенным, почти благоговейным, и Дженни поймала себя на мысли, что готова стоять так вечно. Лиса выдохнула, словно всё это время забывала дышать. — Вау... Я думала, что еще прекраснее выглядеть просто невозможно, но ты... — Лиса на секунду замолкла, подбирая слова. — Ты невероятна. У меня буквально закончились все аргументы. Этот вечер однозначно стоил того, чтобы его ждать. — Спасибо, — Дженни смущенно улыбнулась, стараясь не выдать, как сильно бьется сердце. — Тебе тоже идет образ вампира. Клыки тебе... к лицу. — Спасибо, — Лиса сверкнула той самой белоснежной улыбкой. — Я бы с радостью сделала пару твоих фотографий прямо сейчас, если ты конечно не против, но сначала я хочу кое с кем тебя познакомить. Она уверенно повела Дженни вглубь кухни, к самому «эпицентру» элиты Вествуда. — А вот и я! — торжественно объявила Лиса. — Разрешите представить: прекрасная Дженни Ким. Дженни почувствовала себя так, словно вышла на сцену. На кухонном столе, вальяжно раскинувшись, сидел Чонгук. Костюм оборотня подчеркивал всё то, что Дженни видела на фотографиях Лисы: рельефный торс, татуировки и дикую энергетику. Рядом стоял Тэхён — его версия оборотня была куда более скромной и уютной, а улыбка — обезоруживающе доброй, а такие же ушки как у грозного Чонгука, выглядели до безобразия мило. Соён, капитан черлидеров, лишь на миг оторвалась от телефона. Её короткий, оценивающий взгляд и едва заметная одобрительная улыбка значили больше, чем тысяча слов. Рядом с ней обнимались две незнакомые красавицы в образах мертвых молодоженов — их парный костюм выглядел невероятно стильно. Напротив Чонгука, оккупировав столешницу и вызывающе закинув ногу на ногу, восседала Рози. Если остальные старались выглядеть эстетично, то Рози транслировала чистый, концентрированный хаос в образе Харли Квинн. Её платиновые волосы были стянуты в два небрежных высоких хвоста с ярко окрашенными кончиками — ядовито-розовым и электрическим синим. На шее плотно сидел кожаный чокер, а короткий, едва прикрывающий грудь топ открывал вид на безупречный пресс. Мини-шорты, от которых, по правде говоря, осталось одно название, дополняли образ дерзкой бунтарки. Рваные колготки в сеточку и тяжелые ботинки на огромном остром каблуке завершали этот ансамбль «плохой девчонки». Рози лениво надула пузырь из ярко-розовой жвачки и громко лопнула его, не отрывая взгляда от Дженни. На её лице красовался фирменный макияж: розовые и синие тени, будто слегка размазанные от слез или безумного смеха. Рядом с ней, угрожающе поблескивая в свете кухонных ламп, лежала бейсбольная бита. Она медленно качала ногой, сканируя Дженни пронзительным, оценивающим взглядом, в котором читалось не то любопытство, не то скрытая проверка на прочность. — Это Чон, он мне как брат, — Лиса по очереди указывала на друзей, и её голос в уютной тишине кухни звучал мягко. — Тэхён — пожалуй, самый добрый из нас. Соён... у неё сейчас свои «разборки» в телефоне, не обращай внимания, на самом деле она очень нежная. Рози — не смотри, что она смотрит на всех как стерва, она просто обожает запугивать новичков. А это Суджин и Шухуа, они уже окончили школу, но для нас они как старшие сестры — следят, чтобы мы не вляпались в неприятности. Хотя, по секрету, чаще всего присматривать приходится за ними. — Мда, Лиса, ну и представление, — усмехнулся Чонгук. Он спрыгнул со стола, поигрывая мышцами, и протянул руку. — Рады познакомиться. Я тебя раньше не видел, где она тебя подцепила? — Чон! — Лиса среагировала мгновенно, делая шаг вперед и почти закрывая Дженни собой. В её голосе прорезались властные нотки капитанши. — Она учится с нами с младшей школы. Дженни Ким. Вспомнил? — А-а-а... черт, сорри! — Чонгук виновато вскинул руки. — Вот это прокол. Извини, когда вижу красивую девушку, манеры просто вылетают из головы. Тэхён отвесил ему дружеский подзатыльник и тепло улыбнулся Дженни: — Прости его, он слишком вжился в роль «альфа-оборотня». Приятно познакомиться поближе. Ты ведь возглавляешь список отличников? Соён сейчас не в духе, но, поверь, она тоже рада. — Спасибо большое, — тихо ответила Дженни, пораженная тем, что эти люди, оказывается, знали о её существовании. Суджин, мертвая невеста, подошла ближе, грациозно поправляя фату: — Я Суджин. Много о тебе слышала, но думала — преувеличивают. Теперь вижу, что нет. Рада знакомству, и... приглядывай за Лисой. Спасибо, что подтягиваешь её по учебе. — Да не за что, она и сама всё прекрасно знает, — Дженни мельком взглянула на Лису, та в ответ подмигнула. — А я Шухуа, — добавила вторая «невеста». — Ты выглядишь чертовски сексуально в этом костюме. Почему тебя раньше не было слышно на вечеринках? Прежде чем Дженни успела ответить, Рози — Харли Квинн — спрыгнула со столешницы. Её ботинки на тяжелой подошве глухо ударились о пол. Все в кухне невольно напряглись, зная острый язык Розанны. Она подошла к Дженни почти вплотную. — Потому что она книжный червь и обычно одета как серая мышь, — Рози обвела Дженни оценивающим взглядом. Кто-то из парней хотел её осечь, но она вскинула руку. — Это не оскорбление, а констатация факта. Высший рейтинг просто так не дается. Она всегда придерживалась стиля «не выделяться». Это не хорошо и не плохо, это просто факт. Рози обернулась к остальным, покручивая в руках биту: — Если подумать, мы все, кроме Суджин и Шухуа, учились с ней в одном классе. Но если бы не её подружки — Миён, Минни и Джису, которые тащат её на тусовки, — мы бы Дженни здесь ни разу не встретили. Она сделала паузу, лопнув пузырь жвачки, и вдруг подмигнула Дженни: — Хорошо, что сегодня ты решила «выделиться», Руби Джейн. А теперь я пойду — у меня есть кое-какие планы. Рози вальяжно вышла из кухни, оставив после себя запах клубничной жвачки и легкое чувство недоумения. — Прости за Рози, — Лиса виновато улыбнулась, когда они вышли в коридор. — Она скептически относится ко всем, кого не знает лично. Но на самом деле она преданный друг. Слушай... может, сходим наверх? Я бы очень хотела тебя сфотографировать. Только не подумай ничего такого, я не извращенка, просто... — Да не парься, — перебил её Чонгук, услышавший их разговор, хохотнул вслед: — Дженни, если Манобан хочет тебя снять, считай это высшим комплиментом. Она абы кого в свою студию не зовет. Дженни смущенно кивнула, и Лиса, мягко обхватив её за запястье, повела к лестнице. На втором этаже было значительно тише. Лиса открыла дверь дальней комнаты, и Дженни замерла: это была настоящая фотостудия. В центре стоял профессиональный фон, вокруг застыли штативы и массивные софтбоксы. Лиса оставила Дженни у входа, в уютном полумраке, а сама нырнула вглубь комнаты. Через минуту она вернулась с камерой в руках. Её движения стали точными и уверенными. — Встань напротив полотна, пожалуйста, — попросила она, настраивая объектив. — Мне нужно принять какую-то определенную позу? — Дженни чувствовала, как корсет сдавливает грудь, но уже не от тесноты, а от волнения. — Пока выбери позу сама, — голос Лисы звучал мягко, профессионально. — Просто почувствуй себя Руби Джейн. А потом попробуем с реквизитом. Как только Дженни оказалась у полотна, вспыхнул свет одного из прожекторов и Лиса начала его настраивать, затем встала напротив Дженни, немного нагнувшись и спрятавшись за объективом камеры. Дженни неловко встала в первую позу, немного согнув одну ногу и руки поставив в боки. Щелчок, следующая поза, Дженни казалось она использовала все позы, что знала, когда Лиса подошла, вручив ей яблоко. Как только Дженни заняла место, вспыхнул один из прожекторов, залив её ярким контрастным светом. Лиса присела, прячась за камерой. Щелчок — и Дженни неловко сменила положение, согнув ногу и поставив руки на бедра. Щелчок — она чуть склонила голову, позволяя вуали шляпы прикрыть один глаз. В какой-то момент Лиса отложила камеру на ремешке и подошла вплотную, протягивая Дженни ярко-красное, идеально круглое яблоко. — Ты не против? — Лиса посмотрела ей прямо в глаза. В свете ламп её «вампирский» грим выглядел пугающе настоящим и невероятно манящим. — Нет, — едва слышно ответила Дженни. — Спасибо. Это будут последние кадры, не хочу отнимать у тебя всё веселье. Прости, что затащила сюда. — Ничего страшного, Лиса. Мне... мне это нравится. Лиса выглядела по-настоящему вдохновленной. Последний кадр, где Дженни откусывает яблоко, стал финальным аккордом их спонтанной фотосессии. Лиса пообещала скинуть снимки позже, и они вместе спустились в кипящий зал. Там Дженни мгновенно перехватили Минни и Миён, увлекая в самый центр танцпола. Пока музыка била по ушам, Дженни заметила в тени колонн нечто неожиданное: Джису и Рози. «Джокер» и «Харли Квинн» танцевали медленно и очень близко. Рози нежно перебирала волосы Джису, а та уверенно держала её за талию, сияя такой улыбкой, какой Дженни у подруги раньше не видела. Это определенно стоило отдельного разговора. Вскоре компания распалась: Минни растворилась в толпе с каким-то парнем, Миён ушла к бару. Дженни успела выпить и потанцевать с Тэхёном, но алкоголь и духота начали давить. Почувствовав легкое головокружение, она решила выйти на веранду. Октябрьский холод мгновенно обжег кожу, и Дженни, подойдя к перилам, обняла себя за плечи, пытаясь унять дрожь. — Привет, — раздался за спиной голос Чимина. Дженни обернулась. Он выглядел эффектно в костюме Призрака Оперы, бледная маска в полумраке веранды казалась настоящим лицом. — Привет. — Отлично выглядишь. Как тебе вечер? — Отлично, — ответила Дженни, чувствуя необъяснимый дискомфорт. — Тебе тоже очень идет костюм. — Спасибо, — он подошел ближе, касаясь её руки своей. — Почему ты обычно так не одеваешься, Дженни? Более... открыто. — В школу? — попыталась отшутиться она. — Нет, просто. Тебе это очень идет, — Чимин бесцеремонно положил руку ей на плечо, поглаживая открытую кожу. — Хочешь, я помогу тебе почувствовать себя комфортнее в таких нарядах? Вторая рука Чимина собственнически легла на её талию под корсетом, притягивая ближе. Уровень тревоги у Дженни взлетел до предела. — Прости, я не думаю, что мне нужна помощь. И мне пора, — она попыталась отстраниться, но он только усилил хватку. — Куда же ты? Не переживай, тебе понравится, — Чимин перехватил её ладони, которыми она пыталась его оттолкнуть, и грубо прижал её телом к перилам. — Просто расслабься. Он потянулся к её губам, игнорируя испуганное «не надо». Дженни зажмурилась, чувствуя, как паника сдавливает горло, и уже приготовилась к худшему, когда ледяной воздух веранды разрезал резкий, как удар хлыста, голос: — Чимин! Хватка на руках Дженни ослабла. Открыв глаза, она увидела Лису. Та стояла в шаге от них, её рука мертвой хваткой вцепилась в плечо Чимина. Лиса выглядела опаснее, чем когда-либо на баскетбольной площадке: костяшки пальцев побелели, а взгляд вампирских глаз, казалось, мог прожечь насквозь. — Что тебе нужно? Я занят, — огрызнулся Чимин, пытаясь сохранить лицо. — Отпусти её. Сейчас же. — С какой стати? Она не против. Мы вообще-то уже месяц «общаемся». — Вы встречаетесь? — Лиса на секунду перевела взгляд на Дженни, и та лишь отчаянно замотала головой. Лиса тут же рванула Чимина за плечо, разворачивая к себе. — Я не говорил, что мы пара, — Чимин поправил воротник своего костюма Призрака Оперы. — Просто мы друг другу нравимся. А завтра я собирался предложить ей что-то серьезное. — Она этого не хочет, — отрезала Лиса, сокращая дистанцию до минимума. — Ахаха! А в этот раз ты не забыла её спросить? — Чимин вдруг едко усмехнулся, глядя Лисе прямо в глаза. — Или тебе просто обидно, что не ты на моем месте? Тебе ведь не всё равно, так? Она тебе нравится. — Она пьяна и не понимает, что делает, — голос Лисы вибрировал от сдерживаемой ярости. — И что? Мы оба выпили, мы хотим расслабиться. Это наше дело, Манобан, не лезь. Тебе от неё всё равно ничего не перепадёт, — Чимин сделал шаг к Дженни, но Лиса стальными пальцами схватила его за воротник фрака, сжимая челюсти до боли. — Заткнись. Ты перешел черту. — Да ладно тебе, Лиса, — Чимин понизил голос до мерзкого шепота, — посмотри на неё. Она сейчас в таком состоянии, что согласилась бы на всё. Уверен, если бы ты сейчас ей предложила переспать, она бы и тебе не отказала. Ей просто нужно внимание. Лиса замерла. Этот намек, грязный и обесценивающий всё, что происходило между ними эти недели, стал последней каплей. Она едва не впечатала его в стену, но Чимин лишь рассмеялся: — Давай по-честному, она выберет меня. Да, Дженни? Позволь ей самой решить. Лиса медленно разжала кулаки и отступила, растерянно и с какой-то затаенной болью глядя на Дженни. — Лиса... я хочу домой, — прошептала Дженни, делая нетвердый шаг к ней. — Прости, Чимин, я не хочу ничего больше дружбы. Лиса тут же подхватила её за талию, не давая упасть. Она сорвала с себя тяжелый бархатный фрак и накинула на плечи Дженни, буквально уводя её с веранды. — Можешь попросить Джису позвонить брату? — спросила Дженни, кутаясь в пахнущую парфюмом ткань. — Если ты не против, я отвезу тебя сама. — Но ты ведь тоже пила... — Нет. Завтра матч, я абсолютно трезвая. Дженни с благодарностью кивнула. Лиса бережно усадила Дженни, придерживая её за голову, чтобы та не ударилась, и скрылась в доме. Через пару минут Дженни увидела, как Джису и Рози, переплетя пальцы, направляются к черному джипу. Вскоре появилась и Лиса. Она быстро запрыгнула на водительское сиденье и протянула Дженни бутылку ледяной воды. Едва они выехали за ворота особняка, зазвонил телефон Лисы. Она поставила его на громкую связь. — Лиса, где ты шляешься? Тут Лейла тебя обыскалась... — раздался голос из динамика. — Я везу Дженни домой, — сухо ответила Лиса, не отрывая взгляда от дороги. — С Лейлой я всё обсудила. Я за рулем, говорить не могу. У меня завтра матч, так что вряд ли вернусь. После пошли гудки и Лиса улыбнулась, возвращая внимание на дорогу. Лиса сбросила вызов и едва заметно улыбнулась. — Лиса... — тихо позвала Дженни. — Да? Тебе плохо? — Нет, всё нормально. Ты очень аккуратно водишь. Я хотела спросить... — Спрашивай. — Что имел в виду Чимин? Про то, что мне от тебя «не перепадёт»... и что я тебе нравлюсь? — Меня поражает твой мозг, Ким Дженни Руби Джейн, — Лиса усмехнулась, мягко входя в поворот. — Ты знаешь моё полное имя? — Конечно. Я многое о тебе знаю, Дженни. Но всё еще недостаточно. — Откуда? — Дженни удивленно моргнула. — Мы почти всю старшую школу ходили вместе на английскую литературу. Помнишь урок о важности имен? О том, что имя — это отражение души? Мы все тогда представлялись. — Это было сто лет назад! И всего один раз. — Мне хватило, чтобы запомнить, — парировала Лиса. — На важные вещи моя память работает безотказно. Я даже записала его. — Зачем? Я же просто «серая мышь», как все говорят. - Потому что… - голос Лисы стал ниже, и сердце Дженни вдруг забилось в ритм мотора, но их перебил телефон Дженни. На связи была мама Дженни. Срочный вызов на работу, родители уезжают до утра. «Переночуешь у Джису?» — спросила мама. Дженни подтвердила, попрощалась и бессильно откинулась на сиденье. — Значит, к тебе не едем? — уточнила Лиса. — Видимо. Кровать Джису свободна, но мне как-то неловко там без неё... особенно в таком виде. Я ведь первый раз так... пьяна. — Тогда поехали ко мне, — предложила Лиса. — Не переживай, я приставать не буду. — Ха-ха, с чего бы мне об этом переживать? Пристают к привлекательным. — Чимин к тебе приставал, — напомнила Лиса, и в её голосе снова промелькнул холод. — Он был пьян, и на мне «откровенный наряд». А ты — девушка, ты трезвая. У тебя нет ни одной причины. Лиса плавно притормозила на светофоре и повернулась к Дженни. — Ну, начнем с того, что твой наряд, как по мне, прекрасен и при этом сдержан. Одежда не может быть оправданием для такого поведения. Во-вторых, я действительно трезвая — это раз. А во-вторых... почему ты думаешь, что то, что я девушка, как-то мешает мне хотеть... приставать? — Ну... — Дженни замялась. — У девушек мозги работают лучше, чем у парней. И чтобы понравиться девушке, нужно быть шикарной. — А ты какая? — Обычная. — Это не так, Дженни. Совсем не так. — Значит, то, что сказал Чимин — правда? — Дженни нервно рассмеялась. — Про то, что я тебе нравлюсь? Боже, бред сумасшедшего... Прости. Ого, это твой дом или дворец? Они остановились перед массивными воротами. — Добро пожаловать во владения Манобан, — улыбнулась Лиса. — Мой папа построил его, можно сказать, по прихоти мамы. Массивные кованые ворота открылись, являя взору бесконечную лужайку. Лиса выключила фары, и оранжевый спорткар, словно призрак, покатился к огромному зданию. Дворец не был похож на типичные поместья Вествуда; в его архитектуре угадывались изящные азиатские мотивы, делающие его строгим и одновременно экзотичным. Машина бесшумно скользила по белоснежной дорожке, освещенной лишь тусклым сиянием сказочных фонариков. Дженни казалось, что они пересекают границу реальности: замок Манобан жил по своим правилам. Здесь не было кричащих декораций к Хэллоуину, только величественное спокойствие белого камня и безупречная тишина. Миновав замерший фонтан, они заехали в гараж, где в ряд стояли еще три роскошных автомобиля. Лиса обошла машину и помогла Дженни выйти, придерживая её за талию. К ним тут же бесшумно подошел пожилой мужчина с идеальной выправкой. — Мама спит? — вполголоса спросила Лиса. — Да, миссис Читтип уже в постели, — ответил дворецкий, бросив любопытный взгляд на спутницу своей хозяйки. — Спасибо, Марко. Эта юная леди со мной. Пожалуйста, не говори маме, Дженни будет у меня в комнате. — Как скажете, мисс, — Марко слегка поклонился, но в его глазах читалось легкое беспокойство. — И приготовь на завтрак что-нибудь от похмелья, — добавила Лиса. — Вы вели автомобиль в нетрезвом состоянии? — голос дворецкого дрогнул от волнения. — Нет, Марко, не мне. Я никогда не сажусь за руль пьяной, ты же знаешь, — Лиса мягко улыбнулась, успокаивая старика. — Всё в порядке. Можешь идти отдыхать, дальше я сама. — Благодарю, мисс. Доброй ночи. Он поклонился и покинул комнату, не спеша поднявшись по лестнице слева, а Лиса, придерживая Дженни, направилась к белой двери в углу спереди. Тишина огромного дома Манобан давила на уши, создавая ощущение, что они с Лисой — единственные живые души в этом призрачном замке. Лиса действовала на удивление бережно: она опустилась на одно колено, чтобы помочь Дженни распутать ремешки на каблуках, а затем, оставшись в одних носках, повела её вверх по лестнице. Каждый их шаг отдавался глухим эхом в пустых коридорах. Лиса остановилась перед массивной черной дверью и на мгновение замешкалась, прежде чем нажать на ручку. — Сразу предупреждаю: не обращай внимания на обстановку. Это был мой «трудный» переходный возраст, — вполголоса усмехнулась она. Она впустила Дженни внутрь. В комнате вспыхнула лишь слабая неоновая подсветка, отбрасывая длинные тени. Пространство было огромным: массивная кровать в центре, стеллажи, заставленные какими-то артефактами, и три двери, ведущие в разные стороны. — Чувствуй себя как дома. Серая дверь — ванная, пользуйся всем, что нужно. Белая — гардеробная, — Лиса быстро нырнула в белую бездну и через минуту вернулась с охапкой вещей. — А вот за черную дверь, в мой кабинет... туда заходить нельзя. Личная территория. — Спасибо большое, — выдохнула Дженни, принимая стопку мягкой ткани. — Я буду на диване, не переживай. Мне нужно кое-что закончить, так что иди в душ. Я вернусь минут через десять. Горячая вода помогла Дженни немного протрезветь, хотя навалившаяся усталость сделала её движения медленными и тягучими. Она натянула огромную футболку Лисы, которая пахла дорогим кондиционером и чем-то неуловимо «манобановским», и такие же широкие штаны. Когда она вышла в комнату, Лиса уже была там. Она тоже переоделась в домашнее — свободные шорты и безразмерную футболку, которая делала её фигуру менее атлетичной и более домашней, уютной. — Всё нормально? Подошло? — спросила Лиса, отрываясь от телефона. — Да, спасибо. Очень удобно. — Рада. Тогда укладывайся, день был... насыщенный. — Лиса, мне правда неудобно, что ты из-за меня спишь на диване. — Вообще не парься, — Лиса отмахнулась, по-хозяйски поправляя подушку на диване. — Я часто до кровати просто не дохожу — засыпаю прямо здесь, пока работаю. Он чертовски комфортный, так что спи спокойно. Доброй ночи, Руби Джейн. — Спокойной ночи, Лиса.