Среди лепестков и волнений

Компания ввалилась в закрытую часть кафе. Внутри было тепло, пахло корицей, хвоей и жареным мясом. Фред, Алекс и Ник заняли самый большой стол прямо у камина, требуя у официантов двойные порции горячего пунша. Напряжение, которое едва не привело к драке на склоне, странным образом трансформировалось в ту самую общность людей, переживших безумное приключение. — За Лису! — неожиданно громко провозгласил Фред, поднимая принесенный стакан. — За её железные нервы и за то, что Вествуд умеет проигрывать и выигрывать красиво! Толпа в баре, всё еще находящаяся под впечатлением от прыжков, поддержала его криками. Лиса, сидевшая рядом с Чонгуком, лишь коротко кивнула, принимая этот жест. Она видела, как Дженни села на край скамьи, подальше от Джейка, который яростно растирал замерзшие плечи. Дженни молчала. Она смотрела на огонь в камине, а потом её взгляд снова скользнул к Лисе. Та в этот момент смеялась над каким-то комментарием Соджин, и свет от пламени золотил её профиль. Дженни почувствовала, как внутри разливается странное тепло, не имеющее отношения к пуншу. Джейк, яростно растирая покрасневшие плечи полотенцем, попытался поймать её взгляд. Его голос дрожал, но в нём всё ещё слышались нотки самооправдания. — Джен, эй... — тихо позвал он, наклоняясь к ней. — Слушай, я перегнул на спуске, признаю. Адреналин ударил в голову, трасса была узкой... Но ты же видела, как я шёл! Я почти достал её. Дженни медленно повернула голову. В её глазах не было ни сочувствия к его замерзшему виду, ни тепла. Только ледяная, кристально чистая отстраненность. — Ты чуть не убил Чонгука, Джейк, — произнесла она тихо, но каждое слово ударило его сильнее, чем мороз на склоне. — И ты чуть не утянул за собой Лису. — Дженни, это спорт, там секунды решают... — начал было он, но она перебила его одним взглядом. — Это не спорт. Это твоё эго, которое важнее чужих жизней. Чонгук сейчас сидит там с разбитым лицом, а Лиса могла вообще не встать с того льда. Она смотрела на него так, будто видела впервые — и то, что она видела, ей совсем не нравилось. Весь его лоск «золотого мальчика» из престижного университета осыпался, обнажив мелочную жестокость. — Мне всё равно, как ты бежал и как ты прыгал, — добавила она, вставая со скамьи. — Просто отогревайся и больше не подходи ко мне с оправданиями. Джейк замер, сжимая в руках полотенце. Он хотел что-то крикнуть вслед, защитить свою «гордость», но слова застряли в горле. Он видел, как Дженни, не оборачиваясь, направилась к бару — туда, где Лиса как раз заказывала новую порцию напитков для прихрамывающего Чонгука и смеющейся Рози. У барной стойки «Золотая троица» — выглядела как рок-звезды после оглушительного концерта. Лиса, всё ещё в расстегнутой куртке, опиралась локтями на стойку, Чонгук прикладывал холодную банку с напитком к ссадине на щеке, а Рози, раскрасневшаяся и сияющая, заказывала очередную порцию согревающих напитков. — Значит так, — Лиса обвела друзей взглядом, в котором холодная ярость сменилась азартом победы. — Сейчас греемся, заезжаем в круглосуточный маркет и забиваем багажник всем, что горит и жуется. Устроим в шале такой праздник, чтобы стены дрожали. Джек и его компания сегодня официально персоны нон-грата. — Чур, я не готовлю! — со смехом отозвался Чонгук. — Я пострадавший, мне полагается только дегустация и почетное место на диване. — Мы с Рози всё организуем, — подмигнула Соджин, которая подошла к ним вместе с Шухуа. Шухуа буквально не сводила глаз со своей девушки. Она поправляла воротник куртки Соджин и смотрела на неё с таким нескрываемым восхищением, что это замечали все вокруг. — Ты была невероятной, Соджин-ни, — прошептала она, прижимаясь к её плечу. — Когда ты подрезала того Ника, я чуть не закричала от восторга. — Я бы выпила за триумф прямо здесь, — Соджин с сожалением посмотрела на ряды бутылок за баром, — но мы с Лисой сегодня «трезвые извозчики». Нам ещё эту ораву по серпантину везти. В этот момент к Рози, которая ждала свой напиток, подошла симпатичная девушка из местных зрителей. На ней была стильная лыжная шапка и яркая куртка. — Привет, — улыбнулась незнакомка, слегка коснувшись локтя Рози. — Твой спуск на лыжах был просто сумасшедшим. Самое смелое, что я видела на этом склоне за весь сезон. Ты профи? Рози, чей взгляд до этого то и дело невольно метался в сторону Джису которая о чем то говорила с Минни, заставила себя улыбнуться девушке. Обида на Джису за её «безопасную дистанцию» и Алекса всё ещё жгла изнутри, и внимание незнакомки пришлось как нельзя кстати. — Спасибо, — Рози вежливо склонила голову, принимая комплимент. — Я просто не люблю проигрывать. Она начала поддерживать легкий, ни к чему не обязывающий флирт, краем глаза наблюдая, как Джису на другом конце зала напряженно сжала свой стакан. Дженни подошла к стойке робко, стараясь не задевать поднос с напитками. В этом освещении, без маски и в расстегнутой куртке, Лиса казалась ей какой-то нереальной — триумфатором, от которого всё ещё веяло морозным воздухом и победой. — Лиса... — Дженни коснулась её рукава, привлекая внимание. — Ты как? Рука не болит после того... прыжка? Лиса обернулась. Гнев, который она выплескивала на парней, мгновенно испарился, оставив место мягкой, чуть усталой улыбке. Она посмотрела на Дженни так, будто во всём баре не было сотен кричащих людей, а только они вдвоем. — Живая, Ким. Даже ни одной царапины, — Лиса чуть склонила голову, наблюдая, как Дженни облегченно выдыхает. — Главное, что Гук цел, — Лиса кивнула на Чонгука, который в этот момент уже вовсю травил анекдоты Рози и какой-то симпатичной незнакомке, подсевшей к ним. В этот момент к барной стойке подошел Фред. Он уже успел накинуть куртку, но его волосы всё еще были взлохмачены, а лицо светилось от адреналина. Несмотря на проигрыш, он выглядел на удивление довольным. — Слушай, Манобан, — Фред оперся о стойку рядом с Лисой. — Мы сегодня получили по заслугам, признаю. Но заканчивать такой вечер просто так — преступление против праздника. Как насчет того, чтобы мы — я, Ник, Алекс и наши парни, Марк и Том — приехали к вам в шале? Мы привезем лучшую выпивку, которую только можно найти в этом штате, и признаем твой триумф официально. Лиса переглянулась с Соджин. Та лишь пожала плечами: — Почему бы и нет? Победители должны быть милосердными. К тому же, Марк и Том обещали привезти те самые стейки. И их будет не так много как вчера. — Ладно, Фредди, приезжайте, — подытожила Лиса, забирая ключи от «Кадиллака». — Но если увижу хоть один грязный подрез на кухне — выставим на мороз уже без боксеров. Фред хохотнул и хлопнул Ника по плечу. Тот, в свою очередь, уже вовсю стрелял глазами в сторону Тэхёна, который поправлял шарф у выхода. Тэхён, заметив это внимание, лишь скромно улыбнулся — Ник был симпатичным, атлетичным и, в отличие от некоторых вечно сомневающихся «бро», проявлял инициативу. Чонгук, перехватив этот взгляд, недовольно нахмурился и собственнически закинул руку Тэхёну на плечо. В его голове это был жест «защиты друга от посягательств», но внутри почему-то неприятно кольнуло. Парковка перед «Снежным лотосом» ожила. В свете фонарей черный Cadillac Escalade V Лисы выглядел как космический корабль. Пока Соджин прогревала свой Range Rover Sentinel, загоняя туда Джису, Рейчел, Минни, Миён и Соён, Лиса открыла массивную дверь своего внедорожника. — Лиса-а-а, — Рози буквально ввалилась на переднее пассажирское сиденье, пахнув сладковатым пуншем и зимним холодом. Она была уже в том состоянии «веселой грусти», когда тянет на откровения. На заднее сиденье «Кадиллака» запрыгнули Чонгук, Тэхён и Ник. Ник технично втиснулся посередине, между парнями, и тут же начал что-то увлеченно показывать Тэхёну на экране своей камеры. — Тэ, смотри, какой кадр поймал на прыжке! Твой профиль на фоне заката — это просто уровень Vogue, — Ник чуть придвинулся ближе к Тэхёну. Тэхён смущенно закусил губу, чувствуя, как Ник мягко касается его руки, якобы поправляя настройки камеры. Тэ искренне верил, что Чонгук — классический «бро-гетеро», для которого их дружба — предел мечтаний, поэтому внимание обаятельного Ника было приятным отвлечением от неразделенной любви. Чонгук же в этот момент выглядел так, будто готов был выпрыгнуть из машины на ходу или съесть этот фотоаппарат. Он демонстративно смотрел в окно, сжимая кулаки, но в отражении стекла ревниво следил за каждым движением Ника. На переднем сиденье Рози продолжала свою драму. Она сползла пониже, закинув ноги на панель, и в очередной раз тяжело вздохнула. — Лис, ну серьезно... — Рози крутила в руках пустой стакан из-под кофе. — Джису даже не посмотрела в мою сторону, когда мы уходили. Зато Алексу она улыбалась так, будто он только что спас котенка из пожара, а не просто принес ей салфетку. У меня сердце в клочья, понимаешь? Лиса хмыкнула, легко крутанув руль на крутом повороте. — Рози, ты сама только что устроила шоу с той блондинкой у бара. Ты ждешь от Джису олимпийского спокойствия? Ты её провоцируешь, она закрывается. Ваш классический круг. — Ой, да ну тебя с твоей логикой! — Рози резко выпрямилась и разблокировала телефон. — Кстати, о провокациях. Смотри! Она ткнула экраном прямо под нос Лисе. В Instagram красовалась сторис Рейчел: замедленное видео прыжка Лисы, залитое розовым фильтром и щедро украшенное пылающими сердечками с подписью: «My absolute MVP tonight 🖤🔥. I think I’m in love... again». — Видишь? — Рози хитро прищурилась, глядя на Лису. — Рейчел от тебя в полном восторге. И Фред, кстати, тоже. Он хоть и балбес, но парень надежный, свой, и явно готов на задних лапках ходить, лишь бы ты на него посмотрела. Лиса закатила глаза, но Рози было не остановить. — Послушай меня, подруга. Мы обе знаем, что ты сохнешь по Ким. Но Дженни... она же классическая «Miss Hetero». Джек, его университетские друзья, все эти приличные мальчики... Зачем тебе биться головой о закрытую дверь? Может, попробуешь с Рейчел? Она яркая, она тебя обожает. Или Фред — ну согласись, он сегодня вел себя как настоящий мужчина после проигрыша. Дай себе шанс на что-то простое. Лиса на мгновение замолчала, вглядываясь в темную дорогу. Слова Рози попали в самую больную точку. Она действительно видела в зеркало заднего вида, как Дженни в машине Соджин смеется над чем-то, и сердце Лисы предательски сжималось. — Рейчел — отличная девчонка, — наконец тихо ответила Лиса. — И Фред классный. Но ты же знаешь, Рози... Сердце — это не доска для сноуборда. Его нельзя просто переставить на другой склон, где снег мягче. — Эх, Лиса-Лиса... — Рози снова вздохнула и уткнулась в телефон. — Мы два сапога пара. Одна страдает по «натуралке», вторая — по самой скрытной девушке в мире. Поехали уже в маркет, мне срочно нужно купить что-то очень калорийное и очень вредное. В это время в Range Rover Sentinel Соджин атмосфера была не менее наэлектризованной, но куда более камерной. Салон, наполненный мягким ароматом дорогого парфюма и приглушенным неоновым светом, стал идеальной исповедальней. Джису сидела, прислонившись лбом к холодному стеклу, и наблюдала за габаритными огнями «Кадиллака» Лисы. Она молчала всю дорогу от подъемника, но стоило машине свернуть на прямую к маркету, как плотину прорвало. — Вы видели это? — голос Джису дрогнул от сдерживаемого негодования. — Эта девица в баре... Она разве что на колени к Рози не села. А Чеён? «Ой, спасибо, я просто не люблю проигрывать», — передразнила она низким голосом. — Стояла, улыбалась ей так, будто у неё внезапно амнезия случилась и она забыла, с кем приехала на этот курорт! Соджин, уверенно вращая руль, мельком взглянула в зеркало заднего вида и мягко усмехнулась. — Джису-я, ты же сама весь вечер была занята разговорами с Алексом. Чего ты ждала от Рози? Она просто ответила на твой холод тем же. — Я уважаю её! — вспыхнула Джису, выпрямляясь. — Именно поэтому я не подошла и не устроила там скандал, хотя мне до зуда в ладонях хотелось подойти к этой «поклоннице», взять её за шиворот и вежливо объяснить, чье место она пытается занять. Но я держалась. Я же «рассудительная» Джису. И между мной и Алексом ничего нет. Шухуа, сидевшая на пассажирском сиденье и переплетавшая свои пальцы с пальцами Соджин на подлокотнике, тихо рассмеялась. — О, Джису, добро пожаловать в наш клуб, — протянула Шухуа с лукавой искоркой в глазах. — Знаешь, сколько раз я специально заставляла Соджин ревновать в первый год? Я флиртовала даже со столбами, просто чтобы увидеть этот её взгляд «я сейчас тебя съем или убью». Это проверка, Джису. Рози просто хочет знать, что она тебе всё еще дорога так же сильно, как и в первый день. Соджин легонько сжала руку Шухуа. — Да, и это почти закончилось парой разбитых ваз и одной очень долгой ночью разговоров. Мой совет: в шале забудь про Алекса. Подойди к ней первой. Рози сейчас на взводе, она выпьет пару бокалов и начнет творить глупости просто от обиды. На заднем ряду было тише всего. Рейчел слушала разговор девочек с жадным вниманием. Она впитывала каждое слово о «силе ревности», периодически поглядывая на экран телефона, где всё еще висела её сторис с Лисой. Для неё это была игра, стратегия — она видела, как Лиса реагирует на её внимание, и слова Шухуа только подтверждали её план: нужно подлить масла в огонь, чтобы Лиса наконец сделала шаг. Дженни же сидела рядом с Рейчел, погруженная в глубокий внутренний монолог. Слова Джису о «зуде в ладонях» отозвались в ней странным эхом. «Почему мне так неприятно, когда Рейчел выкладывает эти сердечки?» — думала Дженни, глядя в окно. — «Это просто дружеская защита? Я не хочу, чтобы Лису использовали? Или...» Она пыталась препарировать свои чувства, отделить привычную симпатию к подруге от того обжигающего чувства собственности, которое вспыхнуло в баре, когда Фред и Рейчел окружили Лису. Дженни всегда считала себя прямолинейной, но сейчас границы её «гетеро-мира» начали размываться, как заснеженный пейзаж за окном. Она чувствовала, что ревнует, но это была не та ревность, которую она когда-либо испытывала. Это было что-то более дикое, глубокое и пугающее. Когда Range Rover Sentinel мягко затормозил на парковке супермаркета, Дженни первой открыла дверь, жадно вдыхая морозный воздух. Она увидела, как из «Кадиллака» выходит Лиса, а Рози продолжает что-то ей эмоционально выговаривать. — Ну что, леди, — Лиса похлопала по крыше своей машины, дожидаясь остальных. — Идемте. Нам нужно много провизии, чтобы пережить эту ночь откровений. Дженни сделала шаг к Лисе, но Рейчел оказалась быстрее. Она упорхнула вперед, перехватывая Лису за локоть. — Лиса-я, поможешь мне выбрать то игристое, о котором Фред говорил? Я совсем в них не разбираюсь! — пропела Рейчел, сияя улыбкой. Дженни замерла на месте, чувствуя, как тот самый «зуд», о котором говорила Джису, начинает отчетливо покалывать кончики её пальцев. Парковка супермаркета окончательно превратилась в выставку мощных внедорожников, когда к «Кадиллаку» Лисы и «Рейндж Роверу» Соджин с ревом подкатили еще три машины. В заснеженных горах никто не рисковал выезжать на низких спорткарах, поэтому парни из компании Фреда выбрали технику посерьезнее. Сначала на стоянку вкатился брутальный Ford F-150 Raptor в темно-сером цвете — настоящий зверь на огромных колесах. За ним плавно припарковался белоснежный Jeep Grand Wagoneer — воплощение американского семейного люкса, а замыкал кавалькаду матовый Lexus LX 600, обвешанный дополнительным светом. Двери машин распахнулись, и парковку заполнил шум голосов. Но, как оказалось, не все были готовы продолжать марафон в шале. — Слушайте, народ! — крикнул один из парней команды Фреда, спрыгивая на снег. — Нам только что пришло приглашение на закрытую тусовку в «Гранд-Отеле». Там ребята из лыжной сборной устраивают лютый движ, мы обещали заскочить. Половина парней, извиняясь и явно разрываясь между желанием поехать к Лисе и огнями отеля, всё же выбрали шумную вечеринку. — Лиса, без обид! Мы признаем твое величие, но отель зовет! — со смехом крикнули они, запрыгивая обратно в Yukon. В итоге к компании Вествуда присоединились самые стойкие: Фред, Алекс, Ник, Марк, Том и Джейк. Они ввалились в ярко освещенный магазин, мгновенно заполнив пространство своей шумной энергией, и тут же разбились на небольшие группки. У огромных холодильников с мраморной говядиной собрался «мясной консилиум». Лиса, Чонгук, Фред и Ник с видом знатоков обсуждали толщину стейков. — Смотри, Лиса, — Фред поднял увесистый кусок рибая, — жировая прослойка идеальная. Если запечатаем на сильном огне, сок останется внутри. — Согласна, — кивнула Лиса, придирчиво осматривая мясо. — Бери три таких упаковки. И еще вон тот маринованный ростбиф для Соён. Ник пытался участвовать в обсуждении, но постоянно отвлекался на Тэхёна, который крутился рядом. — Тэ, ты любишь медиум-раре? Я могу приготовить так, что ты забудешь про все диеты, — Ник подмигнул ему, потянувшись за упаковкой соуса, и при этом почти приобнял Тэ за плечи. Чонгук, сжимавший в руках пачку угля с такой силой, что костяшки побелели, вклинился между ними. — Тэхён любит, когда мясо прожарено нормально, а не «с кровью», — отрезал Гук, буквально вытесняя Ника корпусом. — Да, Тэ? Тэхён лишь растерянно моргнул, чувствуя, как между парнями искрит воздух, но списал всё на «голодный гнев» Чонгука. В это время Минни, Том и Алекс застряли в отделе напитков. Вспоминая вчерашний вечер, когда запасы закончились слишком быстро, они решили не скромничать. — Так, три ящика крафтового пива, пять бутылок бурбона и... сколько вина? — Том вопросительно посмотрел на Минни. — Бери десять, — деловито ответила Минни, поправляя волосы. — Пока вы со своими стейками разберетесь, мы уже половину уничтожим. Алекс кивнул, загружая тяжелые бутылки. Он то и дело поглядывал в сторону овощного отдела, где Джису что-то обсуждала с Соджин, надеясь, что вечер в шале даст ему шанс подойти поближе. - хотя знаете думаю не помешает взять еще что-то для коктейлей и сидр, как думаете? — А вот это правильный настрой! — Том воодушевился и схватил еще одну корзину. — Вечер обещает быть долгим, а наши девушки любят красивые напитки. Минни хитро прищурилась, изучая полки с ликерами. — Если мы берем сидр, то бери ягодный, он лучше всего идет холодным. А для коктейлей... — она выудила с полки бутылку крепкого абсента и текилу. — Возьмем ингредиенты для «Адского спуска». Это моя авторская смесь шотов. Лиса после них обычно начинает петь, а Чонгук — предлагать всем соревноваться в отжиманиях. Алекс неловко рассмеялся, прикидывая свои шансы выжить после «ядерной смеси» Минни. — Надеюсь, после этих шотов я всё еще буду помнить, как меня зовут. Ладно, берем джин, тоник и побольше лаймов. И сироп гренадин — сделаем что-то полегче для Дженни и Джису, они не фанатки тяжелой артиллерии. — И давайте возьмем ингредиенты для «Ядерной зимы». Водка, ликер Blue Curacao, гренадин и побольше лимонного сока. Если смешать это в правильной пропорции, к полуночи мы все будем не просто танцевать, а летать. Минни азартно потерла руки: — Шоты «убийцы»? Идея принята. Берем два литра водки и батарею сиропов. Фред обещал показать мастер-класс по поджиганию коктейлей, главное — шале не спалить. В это время в отделе закусок Рози вела свою партию. Она стояла у полки с чипсами и экзотическими соусами, демонстративно листая ленту в телефоне. Когда какой-то случайный парень в горнолыжной куртке подошел к ней, чтобы уточнить, какой соус острее, Рози одарила его своей самой лучезарной улыбкой. — О, этот мексиканский просто огонь, — пропела она, кокетливо поправляя прядь волос. — Но будьте осторожны, он обжигает... Джису, которая в десяти метрах от неё вместе с Соджин придирчиво выбирала рукколу, почувствовала, как внутри всё закипает. Её терпение, выстроенное за годы «рассудительного» имиджа, лопнуло с громким треском. Она резко бросила пучок зелени в корзину и, не говоря ни слова, быстрым шагом направилась к Рози. Соджин и Шухуа замерли, наблюдая за этим зрелищем с плохо скрываемым восторгом. — Прошу прощения, — Джису вклинилась между Рози и парнем-туристом с такой решительностью, что тот невольно отступил на шаг. Она не стала ничего объяснять — просто обхватила Рози за талию, притягивая к себе почти грубо, но чертовски собственнически. — Мы уже всё выбрали. Пойдем. — Эй, я еще не закончила! — попыталась возмутиться Рози, хотя её глаза уже сияли от победного восторга. — Закончила, — отрезала Джису, наклоняясь к самому её уху и понижая голос до опасного шепота. — Еще одна такая «консультация», Пак Чеён, и ты поедешь в шале в багажнике, подальше от посторонних глаз. Рози закусила губу, стараясь подавить смех. Ревнивая Джису была её любимым зрелищем в мире, хоть и таким редким. У мясного отдела Лиса, Фред и Ник вовсю спорили о маринадах. Чонгука к этому моменту уже отправили «в запас»: Лиса усадила его на низкий паллет с упаковками сока неподалеку. — Гук, сиди и не дергайся, — скомандовала она. — У тебя шлем треснул, тебе вредно поднимать тяжести. Просто следи, чтобы Ник не положил в тележку какой-нибудь веганский паштет. — Я в порядке, Лис! — буркнул Чонгук, прикладывая к скуле пачку замороженного горошка. Однако спорить не стал — голова всё же немного гудела. Он сидел, как побитый, но гордый охранник, и сверлил взглядом Ника, который, пользуясь моментом, снова крутился возле Тэхёна. — Тэ, помоги выбрать специи! Ты же художник, у тебя чутье на гармонию, — Ник почти вплотную подошел к Тэхёну, указывая на полки с приправами. Чонгук скрипнул зубами. «Чутье на гармонию? Серьезно?» — он едва сдержался, чтобы не запустить в Ника этим самым горошком. Ревность колола его изнутри, но он всё еще убеждал себя, что просто «защищает друга от навязчивого парня». Финальный этап закупок превратился в грандиозную логистическую операцию. Когда пять доверху набитых тележек выкатили к кассам, как и договаривались, проигравшая сторона взяла все расходы на себя: Фред, Ник и Марк расплачивались с легкой усмешкой, принимая это как налог на зрелищность, и только Джейк выкладывал карту с таким видом, будто подписывал себе приговор. Когда горы провизии были распределены, Лиса коротким свистом собрала всех у машин, и кавалькада начала обретать свои финальные очертания. — Так, распределяемся по машинам! Не забывайте, у нас в багажниках еды на целую армию, так что едем аккуратно! — скомандовала она. Лиса привычно заняла водительское кресло, своей машины, чувствуя под руками мощь мотора. Рядом с ней, на переднем сиденье, в глубокое кожаное кресло вжалась Рози. Несмотря на недавний триумф с ревностью Джису, Чеён снова ушла в оборону: увидев, как Алекс напоследок что-то прошептал Джису у входа, она обиженно надула губы и уткнулась в окно, закрываясь от мира. Позади них расположились Чонгук, Тэхён и Ник. Ник продолжал окутывать Тэ вниманием, а Гук, зажатый сбоку, напоминал натянутую струну — его ревнивый взгляд в зеркале заднего вида Лиса ловила чаще, чем свет фар встречных машин. В машине Соджин стало заметно просторнее и уютнее. На пассажирском месте, как всегда, царила Шухуа, которая то и дело тянулась поправить прядь волос своей девушки. Сзади разместились Дженни, Джису и Рейчел. Это было странное трио: Джису задумчиво молчала, всё ещё ощущая на талии фантомное тепло от собственного жеста ревности; Рейчел просматривала сторис, победно улыбаясь экрану; а Дженни сидела посередине, пытаясь разобраться в хаосе собственных мыслей, где образ Лисы на трамплине перекрывал всё остальное. В Форде не было места тишине. Фред уверенно вел свой серый танк, пока Алекс, Том и Минни уже вовсю дегустировали одну из открытых бутылок сидра. Громкий смех и тяжелый рок вырывались из приоткрытых окон «Раптора», пугая редких ночных птиц в придорожных лесах. Минни уже вовсю планировала порядок подачи шотов, а Том азартно ей поддакивал. В белом джипе царила самая гармоничная и одновременно самая мрачная атмосфера. Марк светился от счастья, потому что рядом с ним на переднем сиденье устроилась Соён. Она деловито просматривала рецепты стейков, изредка бросая на своего «громилу» одобряющие взгляды, от которых тот был готов свернуть горы. Позади них контраст создавали Миён, увлеченно подбирающая музыку для вечеринки, и Джейк, который сидел тише воды, окончательно раздавленный холодным безразличием Дженни. Кавалькада из четырех люксовых внедорожников медленно выплыла с парковки, выстраиваясь в идеальную линию. Огни супермаркета остались позади, уступая место густой синеве горной ночи. Колеса хрустели по свежевыпавшему снегу, который в свете мощных диодных фар казался рассыпанными бриллиантами. Дорога петляла между вековыми соснами, чьи лапы тяжело свисали под грузом снега. В салоне Лисы царила атмосфера затишья перед бурей: низкие басы аудиосистемы резонировали с рокотом мотора V8. Лиса вела машину плавно, но уверенно, время от времени бросая взгляд на Рози. Она знала, что за этим молчанием скрывается вулкан, который вот-вот проснется в теплых стенах шале. В зеркалах заднего вида она видела цепочку фар: уверенный свет «Рейндж Ровера», дерзкие огни «Раптора» и надежный силуэт «Джипа». Все они двигались к одной цели — огромному деревянному шале, которое уже ждало их, мерцая теплыми огнями окон на склоне холма. В «Эскалейде» Лиса убавила громкость на минимум, чтобы басы не мешали голосу Рози. Та, отвернувшись от парней на заднем сиденье, почти шепотом атаковала подругу: — Лиса, я серьезно, что мне делать? — Рози нервно крутила кольцо на пальце. — Она притягивает меня, а через минуту смеется над шутками Алекса. Если я сейчас устрою ей сцену в шале — я буду истеричкой. Если промолчу — она решит, что ей всё можно. Ты видела, как она меня за талию схватила? Это было… ух. Но потом она снова надела маску «ледяной королевы». Лиса, не отрывая взгляда от дороги, усмехнулась: — Чеён, она тебя пометила как свою территорию перед всем магазином. Куда уж яснее? Просто дай ей понять, что Алекс — это лишний шум. Будь собой, а не ревнивой тенью. Подойди к ней первой, обними и просто скажи, что она тебе нужна. Это работает в нормальных отношениях. — В нормальных?! — Рози возмущенно всплеснула руками. — Мы говорим о Ким Джису! Она скорее признается в любви этому авокадо из магазина, чем скажет правду при свидетелях! Я не могу видеть их рядом, меня просто разрывает! Лиса вздохнула, понимая, что «здоровый» совет здесь бессилен. Её взгляд стал жестче, а голос — холоднее: — Ладно. Хочешь другой совет? Игнорируй её. Полностью. Пей коктейли, танцуй с кем угодно, хоть с Фредом, хоть с тем же Ником, когда он от Тэ отвалит. Заставь её саму бегать за тобой. Если она «королева», то покажи, что тебе больше не нужно её королевство. Пусть сама глотает пыль. Рози замерла, обдумывая этот план, и на её губах появилась опасная улыбка. В машине Соджин воздух был пропитан невидимыми искрами. Рейчел, развалившись на заднем сиденье, намеренно громко обратилась к Дженни: — Нет, ты видела, как Лиса вошла в этот поворот на трамплине? Дженни, у меня просто мурашки были. Она такая… первобытная, когда злится. Тебе не кажется, что ей нужен кто-то, кто сможет укротить этот огонь? — Рейчел игриво прикусила губу, глядя на Дженни. — Я думаю, сегодня ночью я попробую пробиться сквозь её лед. Дженни сжала пальцы так сильно, что костяшки побелели. — Удачи, Рейчел, — процедила она сквозь зубы, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Только смотри не обожгись. Лиса не любит навязчивых. Рейчел лукаво улыбнулась, поправляя макияж в зеркальце, и перевела взгляд на Дженни. Она прекрасно видела, как та отреагировала на её слова, но решила продолжать игру в «искренних подруг», приправленную тонким ядом. — Ой, да ладно тебе, Джен, я же любя! — Рейчел легко коснулась плеча Дженни, словно сглаживая углы. — Ты же знаешь, как я уважаю Лису. Просто… ты ведь тоже заметила, да? Как она сегодня за тебя горой стояла? Дженни напряглась, стараясь не выдать своего замешательства. Она знала, что Рейчел — не дура. Она видела, как Лиса смотрит на Ким, когда думает, что никто не видит. — Лиса всегда защищает своих, — уклончиво ответила Дженни, стараясь смотреть в окно. — Рози для неё как сестра, Чонгук — младший брат. Мы все для неё семья. — Семья — это понятно, — Рейчел придвинулась ближе, понизив голос до заговорщического шепота, будто они обсуждали секрет от Джису и Соджин. — Но на тебя она смотрит… иначе. Как на что-то хрупкое, что нужно спрятать от всего мира. Даже Рози она так не опекает. Но, Джен, ты же сама говорила — ты по парням. У тебя Джейк, университет, планы… А Лиса — она как стихия. Ей нужен кто-то, кто готов сгореть в этом пламени вместе с ней, а не просто греться в сторонке. Дженни почувствовала, как внутри всё переворачивается. Рейчел била точно в цель: она одновременно льстила Дженни, признавая её особенный статус, и тут же выставляла её «неподходящей» из-за её гетеро-образа. — К чему ты клонишь, Рейч? — Дженни наконец повернулась к ней, и её взгляд был прямым. — К тому, что я не хочу, чтобы между нами была недосказанность, мы же подруги! — Рейчел невинно захлопала ресницами. — Я просто думаю, что если я попробую с ней сблизиться сегодня, ты не будешь против? Ну, знаешь, чисто по-женски. Лиса одинока, я свободна… Фред, конечно, надежный парень, но Лиса — это совсем другой уровень. Я просто не хочу «переходить тебе дорогу», если ты вдруг решишь, что она — твоя собственность. Это была ловушка. Если Дженни скажет «да», она даст Рейчел зеленый свет. Если скажет «нет» — признает, что Лиса для неё больше, чем подруга. — Лиса — взрослый человек, — холодно ответила Дженни, отворачиваясь. — Она сама решит, кто ей нужен. Я не могу запретить тебе «пробовать». Но помни, что я сказала: она чувствует фальшь за милю. Рейчел довольно откинулась на сиденье. Она получила то, что хотела — формальное разрешение и подтверждение того, что Дженни напугана. Пока Рейчел и Дженни вели свою тихую войну на заднем сиденье, Джису на переднем окончательно поникла. Она видела в боковое зеркало, как Рози демонстративно захлопнула дверь «Эскалейда» Лисы, даже не взглянув в сторону своей девушки. — Она снова это делает, — глухо произнесла Джису, обращаясь к лобовому стеклу. — Я же подошла в магазине. Я же ясно дала понять тому парню... Но стоило Алексу просто придержать дверь и что-то пошутить, как Чеён снова превратилась в ледяную скалу. Соджин, плавно ведя машину по заснеженному серпантину, вздохнула. — Джису-я, ты просто слишком рациональна для такого эмоционального хаоса, как Рози. Мой совет: в шале просто будь спокойной. Веди себя так, будто ничего не произошло. Твоя невозмутимость в конце концов её успокоит. Здоровые отношения строятся на стабильности, а не на качелях. Услышав это, Шухуа, сидевшая между ними, внезапно негромко и очень нежно рассмеялась. Она повернулась к Соджин и ласково погладила её по плечу, заставляя ту чуть улыбнуться. — Ох, Соджин-ни... ты замечательная, но это не всегда работает, особенно с Рози, — Шухуа перевела лукавый взгляд на Джису. — Твоя стабильность для неё сейчас — это равнодушие. Она думает, что тебе плевать на неё, и Алекс для тебя важнее. Джису нахмурилась: — Но это же абсурд! — Это любовь, — парировала Шухуа. — Послушай меня. Если в шале Рози будет вести себя нормально — просто обними её и забудь про всё. Но если она начнет отстраняться, флиртовать с другими и игнорировать тебя... значит, твоего жеста в магазине было мало. Тебе придется показать это еще раз. Но на этот раз — окончательно и четко. Так, чтобы ни у Алекса, ни у кого-либо в радиусе километра не осталось сомнений: Пак Чеён принадлежит тебе. Без полутонов и вежливости. Джису сглотнула, обдумывая слова младшей. Идея «территориальной войны» пугала её своей дикостью, но в глубине души она понимала, что Шухуа права.