Среди лепестков и волнений

Утро в комнате на цокольном этаже началось с резкого горного солнца, пробивающегося сквозь узкие окна под потолком. Лиса проснулась первой, чувствуя на плече тяжелую руку Чонгука. Тот всё ещё спал, но его лицо больше не было искажено гримасой боли — сон в тишине явно пошел ему на пользу. — Эй, страдалец, подъем, — Лиса легонько толкнула его в плечо. — Аспен не ждет. Чонгук застонал, переворачиваясь на спину. Гематома на виске приобрела живописный багровый оттенок, но взгляд стал чуть более ясным. — Слушай, Чон, — Лиса присела на край кровати — Раз уж Тэ так увлечен своим Ником, может, тебе пора... ну, переключиться? Давай найдем тебе кого-нибудь в этом торговом центре? Там будет полно девчонок из «Лиги плюща» или моделей на отдыхе. Тебе нужно выбить этот клин чем-то другим, чтобы не вздрагивать каждый раз, когда Ник на него дышит. Чонгук посмотрел на неё с такой усталой иронией, что Лисе стало неловко. — Спасибо за совет, «доктор Манобан». Но ты сама-то пробовала выбить Дженни из головы кем-то вроде Рейчел? Помогает? — он дождался, пока Лиса отведет взгляд, и сел. — Вот и мне не поможет. Он мне как брат, не очень приятно видеть, как он меняет меня на парня. Это просто... чувство собственности, понимаешь? Мы же всегда были вдвоем против всех. А теперь он делится нашими шутками с каким-то заезжим красавчиком. — Понимаю. Но серьезно, Чон, найди себе девчонку на вечер. Просто чтобы отвлечься. Ревность к лучшему другу — это паршиво, она ест изнутри. Тебе нужно чье-то внимание, чтобы не чувствовать себя брошенным. — Посмотрим, — буркнул Чонгук, потирая висок. — Пошли уже, а то они без нас всё съедят. Когда они поднялись наверх, в просторной кухне-гостиной уже вовсю кипела жизнь. Соджин и Шухуа колдовали над огромной кофемашиной, а Фред с Рейчел уже разложили на острове карту торгового центра Аспена, словно план военного наступления. — Наконец-то! — воскликнул Фред, заметив вошедших. — Лиса, Чон, вы пропустили самое интересное. Мы решили, что сегодня — день тотального обновления. Каждый берет себе наряд для финальной вечеринки в отеле. Никаких старых шмоток, только то, что купим сегодня. — И самое главное, — Рейчел подняла взгляд от телефона, её глаза недобро сверкнули, когда она заметила, что Лиса всё ещё выглядит расслабленной после ночи с Чоном. — Отель забит под завязку из-за фестиваля. Мой отец через знакомых выбил три люкса, но это всё, что было. Нас семнадцать человек. В зале повисла тишина. Все начали быстро прикидывать расклады в уме. — Значит так, — продолжила Рейчел, постукивая длинным ногтем по экрану. — В двух номерах будет по шесть человек, в последнем — пять. Мы разделимся на группы. И раз уж мы сегодня «стилисты»... — она многозначительно посмотрела на Дженни, которая только что вошла в комнату, стараясь не пересекаться взглядом с Лисой. — Группы по номерам будут соответствовать тем, кто вместе ходит по магазинам. — Подожди, — Лиса нахмурилась, чувствуя подвох. — То есть, если ты выбираешь наряд Дженни, то мы и в номере будем вместе? — Именно, — сладко улыбнулась Рейчел. — Я, ты, Дженни, Фред, Минни и Том. Шесть человек. Идеальная компания, не находишь? Будет тесно, весело и... очень искренне. Дженни застыла у холодильника с бутылкой воды. Перспектива провести ночь в одном номере с Рейчел, которая явно вошла в раж, и Лисой, которая всё еще не понимала глубины назревающего конфликта, казалась ей катастрофой. — Ты не против, Дженни? — Рейчел обернулась к ней, приподняв идеальную бровь. — Или ты боишься, что в тесноте отельного номера твои «секреты» станет труднее скрывать? — Мне нечего скрывать, — холодно ответила Дженни, отпивая воду. Она посмотрела на Лису, надеясь на поддержку, но та лишь задумчиво кивнула. — Нормальный расклад, — бросила Лиса. — Чон, ты тогда с Тэ, Ником и остальными парнями во второй номер. Будет мужской клуб. — Чон, Тэ, Ник, — Рейчел загнула пальцы, — добавьте к себе Джису и Рози, чтобы разбавить ваш тестостерон. И шестым будет Алекс. Так что второй номер укомплектован. Третий номер, — Рейчел перехватила инициативу, — это ваш «тихий уголок». Соджин, Шухуа, Соён и Марк, плюс Миён. Вас пятеро, так что вам будет даже просторнее. — Отлично, — Фред с грохотом опустил пустую кружку из-под кофе на стол. — Значит, у нас в номере будет «Группа Альфа», у Чона — филиал фестиваля Коачелла, а Соджин возглавляет пенсионный фонд Вествуда. — Эй! — отозвалась Соджин из гостиной, не отрываясь от планировщика в телефоне. — Этот «пенсионный фонд» — единственная причина, по которой вас не вышвырнут из отеля через час после заезда. Марк, проследи, чтобы в нашем люксе был мини-бар с чем-то крепче ромашкового чая. Соён хочет праздновать победу на склоне, а не спать. — И самое главное, Марк, — Соён подала голос, не отрываясь от своего планшета, но уголки её губ едва заметно дрогнули, — если в мини-баре не будет того самого односолодового виски, о котором мы говорили вчера на подъемнике, я официально аннулирую твой статус «лучшего штурмана сезона». Марк, который в этот момент как раз застегивал свою белоснежную лыжную куртку, обернулся с такой обезоруживающей улыбкой, что даже вечно напряженная Рейчел на секунду смягчилась. Он действительно был «золотистым ретривером» этой компании: высокий, атлетичный, но при этом излучающий какое-то невероятное спокойствие и дружелюбие. Пока все остальные плели интриги и задыхались от ревности, Марк просто был рядом. — Считай, что он уже там, Соён, — Марк подошел к ней и, ни капли не смущаясь присутствующих, аккуратно поправил воротник её термобелья. — Я уже отправил сообщение консьержу. И еще заказал те протеиновые батончики, которые тебе понравились. Чтобы ты не ворчала, когда мы застрянем в очередном бутике. Соён бросила на него быстрый, пронзительный взгляд. Она была из тех «железных леди» Вествуда, которые строили свою репутацию на холодности и интеллекте, но перед искренней заботой Марка её броня давала трещину. Она не ответила, но позволила ему задержать руку на своём плече чуть дольше необходимого. — Так, дамы и господа, — Соджин встала, захлопнув крышку ноутбука с такой решительностью, будто закрывала сделку на миллион долларов. — Машины поданы. Никаких чемоданов, никакой домашней еды. Мы едем в Аспен «голыми». Всё, что на вас надето сейчас — это последний привет из прошлого. Через три часа вы должны выглядеть так, будто сошли с обложки Vogue перед афтепати «Грэмми». Дженни нервно поправила рукав огромного худи Лисы. Мысль о том, что ей придется расстаться с этой уютной защитой и отдать себя в руки Рейчел, заставляла её сердце биться где-то в горле. Лиса, заметив её жест, подошла со спины и коротко, сжала её плечи. — Расслабься, Ким. Если Рейчел выберет что-то совсем ужасное, ты не обязана это надевать, — прошептала она, обдавая ухо Дженни теплым дыханием. В этот момент Минни, уже обутая в свои меховые унты, направилась было к лестнице. — Пойду захвачу косметичку, а то после вчерашнего мои синяки под глазами требуют профессионального вмешательства, — бросила она через плечо. — Стоять! — голос Рейчел прозвенел как хлыст. Она победно улыбнулась, облокотившись на кухонный остров. — Никаких косметичек, Минни. Забудьте этот масс-маркет. Я договорилась с командой визажистов из агентства, которое работает на Неделе моды в Нью-Йорке. Они уже выгружают кейсы в пентхаусе отеля. К тому моменту, как мы закончим с шоппингом, они сделают из нас богинь. — Супер, тогда мы готовы ехать. — Фред хлопнул в ладоши, и этот звук стал сигналом к началу великого исхода из шале. — Машины прогреты, баки полные, карты без лимитов. Аспен, готовься принимать лучших клиентов года! Толпа с шумом высыпала на широкое крыльцо. На засыпанной гравием и свежим снегом дорожке, поблескивая отполированным металлом под холодным горным солнцем, выстроились четыре зверя. Соджин, проверив, все ли вышли, обернулась и наткнулась на хаотичные «пятнашки». Все замерли перед машинами, пытаясь решить, кто кого будет избегать сегодня. — Так, внимание! — крикнула Соджин, перекрывая гул моторов. — У нас 17 человек и 4 танка. Рассаживаемся быстро, без драм! Рейчел, поправляя свои дизайнерские очки, вышла вперед. Она не собиралась отдавать контроль. В её голове уже был выстроен идеальный план рассадки, который должен был изолировать одних и сблизить других. — Слушайте внимательно, — её голос звучал властно. — Мы едем по группам, которые будут в номерах, но с небольшими поправками на... комфорт. Не успела она договорить, как Чонгук, который с утра выглядел подозрительно бодро и даже жизнерадостно (словно ночной разговор с Лисой стер все его страхи), стремительно шагнул к Кадиллаку Лисы. Он рывком открыл переднюю дверь и запрыгнул на пассажирское сиденье, широко улыбнувшись опешившей Рейчел. — Манобан, жми на газ, я за диджея! — крикнул он, выставляя локоть в окно. Лиса лишь усмехнулась, качая головой. Ей было спокойнее, когда Чон был рядом в таком настроении. — Окей, — скомандовала Рейчел, подходя к машине Лисы. — Раз Чонгук уже «забронировал» место, назад садятся Рози и Дженни. — распорядилась Рейчел. — Лиса, ты едешь первой, я сяду к вам назад, мне нужно видеть дорогу и координировать заезды в бутики. Дженни, всё ещё кутаясь в черное худи, молча скользнула на заднее сиденье. Следом за ней юркнула Рози. Блондинка с утра выглядела слегка пришибленной после ночного примирения с Джису, молча юркнула в салон. Алкоголь выветрился, оставив послевкусие недосказанности: Джису так и не объяснила, зачем так откровенно флиртовала с Алексом вчера. Рози нужно было пространство, чтобы не сорваться на Ким прямо сейчас. Рейчел обернулась к остальным, продолжая дирижировать: — В Форд к Фреду садятся Минни и Том — им всё равно, где миловаться. И... Джису. Джису только открыла рот, чтобы возразить, как Рейчел добавила: — И Алекс. Фред, проследи, чтобы они там не подрались. Это был расчетливый удар. Сажая их в одну машину, Рейчел подливала масла в огонь ревности Рози, которая теперь через стекло Кадиллака видела, как Алекс галантно открывает дверь перед Джису. — Марк, забирай своих, — бросила Рейчел. — Соён, Миён и Джейк. Марк лишь кивнул, подмигивая Соён. Для Джейка это была ссылка. Он всё ещё надеялся сесть в одну машину с Дженни, чтобы попытаться вернуть её расположение, но Рейчел жестко отсекла его. Джейк выглядел мрачнее тучи, понимая, что в Джипе он будет лишним колесом при «сладкой парочке» Марка и Соён. - Тэ, Ник и Шухуа к Сонджин Как только двери захлопнулись, отсекая холодный горный воздух, Чонгук врубил какой-то дерзкий хип-хоп трек, мгновенно создавая внутри салона атмосферу закрытого клуба. — О да, Манобан, — Чонгук откинулся на кожаное сиденье, прикрыв глаза и постукивая пальцами по приборной панели в такт биту. — Вот это я понимаю — утро. Знаешь, я всю ночь думал о том заезде в Вейле. Помнишь, как ты подрезала того парня из сборной Колорадо? Он потом неделю не мог смотреть в сторону лыж. Лиса рассмеялась, её руки уверенно лежали на руле, а взгляд был прикован к зеркалам. — Еще бы. Он думал, что если у него спонсорский костюм, то он король склона. Пришлось напомнить ему, нас учат не только этикету, но и как выживать на скорости 100 км/ч. — Это было эпично, — подала голос Рози с заднего сиденья. Она наклонилась вперед, просунув голову между передними креслами. — Помните, как мы потом отмечали это в том баре, где у Чона пытались проверить ID, а он просто показал им ключи от своей машины и сказал: «Я выгляжу как тот, кто ездит на метро?» Лиса и Чонгук взорвались хохотом, и на мгновение в салоне Кадиллака воцарилась та самая беззаботная атмосфера их общей юности. Но смех Чонгука затих первым. Он задумчиво уставился в боковое окно, где мимо пролетали заснеженные склоны. — Да, — негромко произнес он. — Раньше всё было как-то проще. Никаких лишних людей, только мы. А теперь... этот Ник. Лиса, ты видела, как он на него смотрит? Слишком самоуверенно для парня, который знает Тэ только из-за спортивных сборов 2 раза в году. Чонгук всё еще не осознавал, что его грызет не просто братская опека. Для него Ник был «чужаком», нарушившим их идеальный строй, и он искренне верил, что его ярость вызвана лишь беспокойством за безопасность друга. — Слушай, Чон, — Рози мягко коснулась его плеча с заднего сиденья. — Я понимаю, что ты переживаешь. Ты и Тэ — это же одно целое с младшей школы. Но Ник... он правда кажется милым. И хорошим парнем. Тэ с ним светится. Может, тебе стоит просто дать ему шанс? Вы ведь даже не поговорили с Тэхёном после вчера. — Говорить не о чем, — отрезал Чонгук, и в его голосе снова прорезалась та самая холодная сталь. — Если он решил, что этот «милый и хороший» парень важнее нас, то пусть. Я не собираюсь навязываться. Лиса бросила быстрый взгляд на Чона. Она видела, как он сжимает челюсти, и знала, что за этой бравадой скрывается растерянность. — Тэ никого не ставил выше нас, Чон. Он просто... пробует что-то новое. Ты же знаешь его характер. Не нагнетай. Мы приедем, ты выпьешь кофе, успокоишься и нормально с ним пообщаешься. Без этих твоих взглядов исподлобья. Чонгук ничего не ответил, лишь прибавил громкость музыки, закрывая тему. Лиса, Рози и Чон продолжали перебрасываться короткими фразами о предстоящем фестивале, обсуждая общих знакомых и сплетни спортлагеря, словно создавая вокруг себя непробиваемый купол, из которого Дженни и Рейчел были полностью исключены. Рейчел сидела сбоку, скрестив руки на груди. Её идеальный макияж и дорогая оправа очков создавали образ ледяной статуи. Она злилась. Злилась на то, что Лиса так легко переключилась на Чонгука и Рози, игнорируя её присутствие. Она привыкла быть центром орбиты, но сейчас она была лишь пассажиром в машине. Дженни же чувствовала себя еще более странно. С одной стороны, ей было больно слышать о той жизни Лисы, в которой её не существовало. С другой — она видела Лису настоящей: расслабленной, смеющейся, живой. Она вдыхала запах парфюма Лисы, которым было пропитано худи, и старалась не выдать своего присутствия даже дыханием. Соджин уверенно вела машину, её пальцы ритмично постукивали по рулю. Она мельком взглянула в зеркало заднего вида: Ник и Тэхён выглядели как идеальная картинка для студенческого журнала — оба красивые, стильные, увлеченные друг другом. — Посмотри на них, — негромко произнесла Соджин, обращаясь к Шухуа. — Кажется, Тэхён наконец-то нашел кого-то своего уровня. Ник хоть и не из наших кругов, но вписался идеально. Тэ с ним расцвел. Шухуа оторвалась от каталога нарядов, на секунду взглянула на парней сзади и снова вернулась к экрану. — Не знаю, Соджин. Выглядят они мило, спору нет. Но ты видела глаза Тэ, когда мы садились в машины? Он искал Кадиллак Лисы. Точнее, того, кто сидит на пассажирском сиденье. Соджин нахмурилась, объезжая заснеженный участок дороги. — Ты о Чонгуке? Брось, Шу. Они с Тэхёном — это как левая и правая рука. Естественно, он переживает, что их дуэт «бро» разваливается из-за Ника. Чон всегда был собственником, а Тэ просто пытается начать новую главу. Ник — отличная партия, он спокойный, не то что наши вествудские волки. Шухуа лишь загадочно хмыкнула. Она, в отличие от Соджин, больше доверяла интуиции, чем логике. — Надеюсь, ты права. Но пока это выглядит как очень качественная постановка. Тэхён слишком старается казаться счастливым. В салоне огромного Форда музыка не орала — Фред намеренно убавил громкость до комфортного фона, чтобы слышать каждое слово на переднем сиденье. Минни и Том сзади предсказуемо выпали из реальности, тихо перешептываясь о своем, оставив переднюю часть машины для более тонких игр. Джису и Алекс были увлечены беседой, которая тянулась последние пять дней. Для окружающих это выглядело как бесконечный флирт, но на деле их объединяла тема, которую Джису не решалась поднять даже с Рози. — Понимаешь, Алекс, — Джису задумчиво крутила на пальце кольцо, — гражданское право кажется логичным выбором, учитывая семейный бэкграунд. Отец видит во мне преемницу в фирме. Но... операционная манит меня сильнее. Мама настаивает на кардиохирургии, как и она сама, но меня больше привлекает нейрохирургия. Это две полярные вселенные. Алекс, который уже подал документы на юрфак и горел этой идеей, понимающе кивнул. — Право — это архитектура общества, Джису. Но нейрохирургия — это архитектура самой жизни. Если ты выберешь медицину, тебе придется забыть о сне на ближайшие десять лет. Готова ли ты к этому? Джису закусила губу. Она еще ни с кем не делилась этими сомнениями. Все в Вествуде считали, что «золотая девочка» Джису пойдет на экономику или международные отношения, чтобы просто поддерживать статус. О том, что внутри неё идет борьба между скальпелем и кодексом, знал только этот парень, который не был частью их тесного круга и смотрел на неё без предубеждений. — Так, будущие воротилы правосудия и повелители скальпелей, — Фред прервал Алекса на полуслове, растягивая губы в широкой, бесшабашной улыбке. — У меня от ваших терминов уже лобовое стекло инеем покрывается. Алекс, дружище, притормози. Если Джису начнет оперировать прямо в моем Форде, я не отстираю обивку. Он мельком глянул в зеркало заднего вида на Минни и Тома, которые, казалось, вообще забыли, что находятся в машине. — Эй, голубчики! Помогите мне разогнать эту занудную тучу! — крикнул Фред и, не дожидаясь ответа, резко крутанул ручку громкости вправо. Салон мгновенно заполнил взрывной бит старого доброго рока, который они с Рози всегда слушали перед выступлениями. Звук был настолько мощным, что пол под ногами Джису завибрировал. — О-о-о, это же классика! — Минни мгновенно «включилась», выныривая из объятий Тома и начиная ритмично хлопать по спинке сиденья. Том подхватил драйв, и через секунду они вдвоем уже вовсю подпевали припеву, перекрывая любые попытки Алекса продолжить философский диспут о гражданском праве. Алекс попытался было что-то сказать Джису, наклонившись к самому её уху, но Фред, заметив это движение, весело загудел в клаксон в такт музыке и начал подпевать еще громче, окончательно превращая салон в зону, свободную от серьезных разговоров. Джису невольно рассмеялась. Напор Фреда был настолько бесцеремонным и простым, что сопротивляться ему было невозможно. Она посмотрела на Алекса, разведя руками — мол, «извини, тут не до юриспруденции», — и сама начала тихонько покачивать головой в такт. Когда Форд с ревом затормозил на парковке, Фред первым выключил музыку, оставляя в ушах звенящую тишину. — Приехали, гении! — провозгласил он, Фред с глухим стуком захлопнул водительскую дверь и, картинно потянувшись, кивнул в сторону стоящих поодаль Лисы и Чонгука. — Ну всё, господа юристы, кодексы в сторону, — Фред усмехнулся, глядя на Джису. — Иди быстрее, пока Рози не решила, что ты там под музыку из «Крестного отца» подписываешь с Алексом брачный контракт. Она у нас девочка импульсивная, а после года разлуки я всё еще учусь угадывать её настроение. Джису вышла из высокого салона Форда, чувствуя, как ледяной воздух Аспена моментально выветривает из головы мысли о нейрохирургии и праве. Она обернулась к Алексу, чтобы поблагодарить за разговор, но её взгляд непроизвольно метнулся к черному Кадиллаку. Рози стояла там, прислонившись к дверце, и её поза была воплощением скрытого напряжения. Она видела эту легкую, еще не сошедшую с губ Джису улыбку, видела, как Алекс сделал шаг ближе, пытаясь закончить мысль о Латинском праве, и для неё это выглядело как финальный кадр романтической комедии. Рози не знала о терзаниях Джису по поводу будущего, она видела лишь «химию», которой, как ей казалось, между ней и Джису сегодня утром не было и в помине. — Рози! — Джису сделала шаг вперед, надеясь сократить дистанцию и стереть эту ледяную стену между ними. Но Рози даже не дала ей шанса. Как только Джису приблизилась на расстояние пары метров, Рози резко развернулась к Тэхёну, который как раз выходил из машины Соджин. — Тэ! — громко, почти весело крикнула Рози, перехватывая его за локоть. — Ты говорил, что тебе нужно зайти в тот бутик с винтажными часами? Пойдем прямо сейчас, мне срочно нужно что-то красивое и... подальше отсюда. Тэхён, опешив от такого напора, лишь успел бросить растерянный взгляд на Ника и Чонгука, но Рози уже буквально тащила его к дверям торгового центра, ни разу не обернувшись на застывшую Джису. Джису замерла на полпути. Рука, которую она хотела протянуть Рози, бессильно опустилась. Алекс, подошедший сзади, неловко замолчал, чувствуя, что стал катализатором чего-то, чего он не понимает. Дженни, наблюдавшая за этой сценой из-под козырька кепки, подошла к Лисе и тихо шепнула: — Кажется, сегодня мы будем не только одежду выбирать, но и разбитые сердца собирать. Лиса лишь тяжело вздохнула, поправляя воротник. — В этом вся прелесть Вествуда, Ким. Мы никогда не ходим за покупками просто так. Рейчел! — крикнула она, привлекая внимание. — Твоя свита разбегается. Давай уже начнем этот цирк. Рейчел, почуявшая запах крови и чужих обид, лишь довольно поправила очки. Она видела, что Джису дезориентирована, Рози в ярости, а Дженни пытается спрятаться в худи Лисы. Идеальные условия для её «модного приговора». Торговый центр «Silver Aspen» встретил их запахом дорогого парфюма и приглушенным звоном бокалов с шампанским, которое разносили в каждом бутике. Рейчел, почувствовав себя в своей стихии, мгновенно взяла на себя роль дирижера этого хаоса. — Так, слушаем внимательно, — объявила она, остановившись в центре атриума. — Мы не стадо, так что делимся. Мальчики — направо, в сторону ателье и костюмов. Девочки — налево. Рейчел хитро прищурилась, распределяя тех, кто мог ей помешать. — Лиса и Джису, вы идете с парнями. У вас обеих аллергия на кружева и розовый шелк, так что проконтролируйте, чтобы эти бездельники купили что-то приличное. Фред, ты отвечаешь за образ Лисы. Ты единственный знаешь, как одеть её так, чтобы она не выглядела как школьник на выпускном, но и не потеряла свой характер. Лиса лишь кивнула, благодарная за то, что ей не придется три часа обсуждать длину подола. Джису, всё еще подавленная поступком Рози, молча последовала за ними, надеясь, что в мужском отделе она сможет спрятаться от косых взглядов. — Остальные девочки — за мной, — Рейчел бросила на Дженни хищный взгляд. — Ким, ты сегодня мой главный проект. Пойдем, выберем тебе что-то, от чего у всех здесь присутствующих остановится сердце. Мужское крыло бутика встретило их запахом дорогого парфюма, полированного дерева, свежего эспрессо и той специфической тишиной, которая бывает только в местах, где костюм стоит как годовой абонемент в закрытый гольф-клуб. — Ладно, — Фред потянулся, разминая широкие плечи игрока в американский футбол, и окинул взглядом ряды вешалок. — Лиса, раз уж я сегодня твой личный «Гуччи», давай сразу договоримся: никакого оверсайза. Я видел тебя на тех сборах прошлым летом, когда мы завалились на пляжную дискотеку. Ты была в том легком платье, и, честно, Манобан, половина нашей команды тогда забыла, как дышать. — Фред, то было лето, пляж и много текилы, — парировала она, проходя мимо манекенов. — А здесь Аспен. И вечеринка обещает быть жаркой, так что мне нужно что-то, в чем я смогу танцевать, а не просто стоять как экспонат. Чонгук, который шел чуть поодаль, активно кивал, вовлекаясь в процесс. — Манобан права. Фред, не делай из неё фарфоровую куклу. Лиса — это драйв. Ей нужно что-то... острое. — Поверь мне, — Фред вытащил из ряда вешалок сложную конструкцию из графитового атласа. — Я присмотрел одну вещь. Это костюм, но с корсетной основой. Подчеркнёт твою талию, которую ты так упорно прячешь, но оставит тебе твой любимый мужской крой в плечах. Лиса взяла вешалку, критически осматривая наряд. — Корсет? Фред, ты хочешь, чтобы я не могла сделать вдох после первого же коктейля? — Ты привыкшая, Манобан. Вспомни уроки этикета у миссис Хаузер, — подколол её Чонгук, забирая у Лисы её куртку. — Иди примеряй. Мы с Фредом пока присмотрим что-то для Марка и Тома, пока они пытаются уговорить Джису выбрать им «самый сексуальный галстук сезона». Джису в это время действительно была окружена Марком и Томом. Они вели себя как большие щенки, прикладывая к себе поочередно то бархат, то шелк. — Джису, ну посмотри, — Том жалобно выпятил губу. — Минни любит изумрудный, но я в нем похож на эльфа-переростка. — А Соён сказала, что если на мне будет хоть одна пайетка, она не заговорит со мной даже, — вздохнул Марк. Джису смеялась, и этот простой, лишенный интриг разговор с парнями помогал ей на время забыть о Рози. Она мастерски оценивала ткани, давая советы, которые выдавали в ней девушку из высшего общества: она знала разницу между египетским хлопком и шелком малбери так же хорошо, как и строение головного мозга. Чуть поодаль Тэхён и Ник выбирали что-то вместе. Тэхён держался уверенно, но каждый раз, когда Ник отходил к другой стойке, его взгляд невольно возвращался к Чонгуку. Джейк бродил вдоль рядов с аксессуарами, нервно перебирая кожаные ремни. Он чувствовал себя лишним в этой «высшей лиге», но отчаянно искал деталь, которая вернула бы ему расположение компании. Он присматривался к дорогим часам, надеясь, что статусная вещь вернет ему уверенность. Алекс, напротив, не сводил взгляда с Джису. Он почти не смотрел на одежду, зато внимательно фиксировал, на какие бренды и ткани она указывает. Когда она упомянула, что ей нравится «строгий английский крой», он тут же подозвал консультанта и попросил подобрать что-то именно в этом стиле. Алексу было важно попасть в её вкус, стать для неё своим не только в разговорах о праве, но и в этой визуальной эстетике. Чонгук, стоя рядом с Фредом, внимательно изучал предложенный Лисе графитовый костюм. — Фред, брюки должны быть с высокой посадкой. У Манобан длинные ноги, грех это прятать. И никакой рубашки под корсет, — Чонгук прищурился, прикидывая образ. — Пусть будет только жакет сверху. Это будет... мощно. Чонгук думал о Лисе как о лучшем друге, желая ей безоговорочного триумфа. Он знал, как много она на себя берет, как тащит на себе проблемы семьи, и хотел, чтобы сегодня она просто почувствовала себя королевой, перед которой все склонят головы. — Знаешь, Чон, — Фред усмехнулся, потирая подбородок. — У Лисы потрясающая линия плеч. Если корсет сядет плотно, а жакет мы накинем просто на плечи... Рейчел со своим планом «преображения Ким» может сразу уходить на покой. Лиса просто выжжет это пространство. Фред наслаждался моментом. Он чувствовал азарт охотника, которому выпал шанс одеть самую интересную девушку компании. Он подбирал ткани так, будто касался её кожи, и в его движениях не было грубости — только чистое, мужское восхищение её формой и характером. В этот момент из-за плотной шторы примерочной донесся голос Лисы: — Фред, если я сейчас не смогу вздохнуть, я выйду и просто пришибу тебя этим корсетом! — Выходи уже, Манобан! — хохотнул Фред, предвкушая момент истины. — Не заставляй нас ждать начала революции. В другой же части торгового центра Рози вела себя как стихийное бедствие. Вокруг неё уже образовалась гора из шелка, атласа и бархата, которую консультанты едва успевали разносить. Она заходила в примерочную в пятый раз, и каждый раз шторка распахивалась с резким звуком. — Нет, это слишком «мило»! — Рози вылетела в коридор в кремовом платье-футляре. — Я не хочу выглядеть как подружка невесты. Я хочу выглядеть как чья-то самая большая ошибка в жизни! Шухуа, лениво листая лукбук на диване, обменялась взглядом с Соён. — Рози, ты и в пижаме выглядишь как ошибка, которую хочется совершить, — усмехнулась Шухуа. — Расслабься. Это не измена, это... занудство, максимум. — Занудство?! — Рози обернулась, её глаза сверкали. — Она никогда не говорила со мной о таких вещах! Мы обсуждаем музыку, стажировки в Лондоне, искусство. А тут появляется какой-то Алекс, и она внезапно превращается в «Мисс Юридическая академия». Она улыбалась ему так, будто он открыл ей тайну мироздания! Соён, критически осматривая черное облегающее платье с асимметричным вырезом, которое она выбрала для себя, лишь обменялась многозначительным взглядом с Шухуа. Они обе помнили свои «первые раунды» ревности в Вествуде, когда каждое лишнее слово, сказанное их партнерами кому-то другому, казалось объявлением войны. — Расслабься, — Соён подошла к Рози и развернула её к зеркалу. — Мы все через это проходили. Ты сейчас злишься не на Джису, а на то, что она нашла общую тему с кем-то, кроме тебя. Но посмотри на себя. Ты — Розанна Пак. Если ты выберешь правильное платье, она забудет, как пишется слово «закон», как только ты войдешь в зал. Миён в это время прикладывала к себе жемчужное платье-комбинацию, довольно улыбаясь своему отражению. — Рози, Джису — эстет. Ей важно чувствовать интеллектуальную близость. Но сегодня в Аспене будет громкая музыка и много шампанского. Интеллект подождет до утра. Давай найдем то самое «убийственное» платье. Рози сделала глубокий вдох, пытаясь унять дрожь в руках. Она не понимала, что Джису сейчас ищет опору в своих профессиональных метаниях, для Рози это выглядело как внезапное охлаждение. Она выхватила из рук консультанта длинный чехол. — Ладно. Это последнее. Если оно не подойдет — я пойду на вечеринку в спортивках Лисы. — Рози, посмотри на меня, — Шухуа отложила каталог и подошла к подруге, мягко разворачивая её за плечи. — Ты сейчас звучишь точь-в-точь как я два года назад. Помнишь ту вечеринку в Хэмптонсе? Я тогда чуть не разнесла весь дом, потому что Соджин полвечера обсуждала инвестиции с каким-то заезжим банкиром. Я изводила её, шпионила, рыдала в ванной... Мне казалось, что её интерес ко мне гаснет, как догорающая свеча. Рози горько усмехнулась, прижимая чехол с платьем к груди. — И что? У неё тоже был свой «Алекс» со скучными законами? — Хуже. У неё были «перспективные активы», — фыркнула Шухуа. — Но знаешь, что мне помогло? Я перестала за ней бегать. В тот вечер я просто... переключилась. Я начала танцевать с другими, смеяться, ловить на себе чужие взгляды. И когда я увидела, как Соджин бросает свои важные разговоры, как у неё начинают гореть глаза от ярости и собственнического инстинкта, когда она поняла, что я не принадлежу ей по умолчанию — мне стало легче. Я увидела, что в ней всё ещё горит этот огонь ко мне одной. Рози замерла, обдумывая слова подруги. — Если не этот Алекс со своими кодексами, то кто-то другой на вечеринке точно положит взгляд на мою Джису, — упрямо прошептала она. — Ты же её видела. Она слишком вежливая, слишком мягкая. Она не умеет говорить «нет», когда кто-то кажется ей «интересным собеседником». — Вот именно, — подхватила Соён, поправляя воротник. — Поэтому твоя задача на сегодня — не караулить её у входа в туалет, а заставить её саму караулить тебя. Сделай так, чтобы этот Алекс со всеми своими юридическими терминами выглядел как скучный параграф на полях твоей ослепительной жизни. Рози решительно кивнула и скрылась в примерочной. Через несколько минут за плотной шторой воцарилась тишина, а затем послышался её тихий, но уже уверенный голос: — Девочки... кажется, я его нашла. Группа «Высшей лиги» обосновалась в закрытом крыле бутика, куда простых смертных не пускали даже по предварительной записи. Здесь не было вешалок в привычном понимании — наряды демонстрировались на манекенах, а консультанты в белых перчатках подносили шампанское в запотевших бокалах. Рейчел вела себя как полноправная хозяйка этого пространства, быстро перебирая ткани. Она уже присмотрела для Дженни несколько вариантов, которые скорее «гасили» её образ, превращая в элегантную, но блеклую тень. Рейчел планировала, что на фоне её собственного сияния Ким будет выглядеть просто «хорошо одетой девочкой». Однако она не учла одного фактора: Соджин. Её пронзительный взгляд, отточенный годами руководства и светских игр, сканировал Рейчел всякий раз, когда та подносила к Дженни очередное «миленькое» или «неброское» платье. — Рейчел, — негромко произнесла Соджин, когда они подошли к стенду с кутюрными нарядами. — Ты сегодня слишком стараешься. И это выглядит... непрофессионально для тебя. Рейчел замерла, прижимая к себе вешалку с платьем. — О чем ты, Соджин? Я просто хочу, чтобы наша группа выглядела безупречно. — Я о Дженни, — Соджин перевела взгляд на Ким, которая стояла чуть в стороне, разглядывая витрину. — Если ты выберешь ей что-то, что её заведомо испортит, ты не выиграешь Лису. Ты просто покажешь, что боишься честной игры. Лиса не терпит манипуляций, ты же знаешь. Если она поймет, что ты подставила Дженни... её беспокойство о «подруге» превратится в нечто куда более опасное для тебя. Рейчел прикусила губу. Пронзительный взгляд Соджин буквально вскрывал её мысли. Соджин не была уверена, что между Лисой и Дженни есть что-то большее, чем опека над «своим человеком», но она верила в справедливость Вествуда: побеждать нужно красиво. — Ты права, — Рейчел выдохнула, её лицо на мгновение расслабилось. — Пусть будет честно. Пусть Лиса посмотрит на неё и на меня и решит сама. Рейчел резко развернулась и направилась вглубь зала, туда, где хранились наряды, которые обычно не показывают даже постоянным клиентам. Через пару минут она вернулась с чехлом, от которого веяло чем-то... роковым. — Дженни, — позвала она, и в её голосе впервые за день не было яда. — Иди сюда. Ты наденешь это. И поверь мне, после этого вечера никто в Аспене не назовет тебя «тихоней». Когда Дженни и Рейчел скрылись в примерочных к Сонджин подошла Минни, что уже выбрала платье и во всю переписывалась с Томом. - А ты что наденешь? — Шухуа видит меня в костюмах-тройках 300 дней в году, — сказала она Минни, снимая с вешалки платье, которое было одновременно строгим и пугающе женственным. — Пора напомнить ей, что под «бизнес-леди» скрывается женщина, ради которой она когда-то устроила тот скандал в Хэмптонсе. Минни понимающе усмехнулась. Несмотря на разницу в четыре года, она быстро нашла общий язык с Соджин. Та была для них всех своего рода «старшей сестрой» — той, кто уже прошел через все бури Вествуда и знал, как сохранять лицо даже в эпицентре торнадо. Если изначально Соджин была связана лишь с «костяком» компании — Лисой, Рози, Шухуа и Чоном, то теперь её спокойная уверенность стала тем самым якорем, который удерживал всю группу от окончательного распада. — Справедливо, — кивнула Минни, убирая телефон. — Том уже забросал меня селфи из мужского отдела. Фред там явно вошел в раж. В этот момент из примерочных вышли Рейчел и Дженни. Обе несли свои наряды в чехлах, но если Рейчел сияла предвкушением, то Дженни выглядела так, будто только что согласилась на прыжок с парашютом без страховки. — Так, дамы, — Рейчел застегнула чехол своего платья и тут же набрала номер Фреда. — На выход. Мы идем в студию в закрытой части ТЦ — визажисты уже греют плойки. Она дождалась, когда Фред ответит на звонок, и заговорила в своей обычной манере, не терпящей возражений: — Фред, слушай внимательно. Парни забирают покупки и едут в отель. Машины оставляете там. Визажисты для Лисы и Джису уже ждут в люксах. Мы задержимся здесь. Не вздумайте начинать пить без нас. — Отбой, джентльмены! — Фред громко свистнул, привлекая внимание парней и картинно помахивая телефоном. — Дамы официально узурпировали визажистов в торговом центре. Нам приказано эвакуироваться в отель, пока они там варят свое зелье красоты. - Фред облокотился на стойку, по-хозяйски окинув взглядом компанию. — И знаете что? — он хитро прищурился. — Рейчел сказала не начинать пить без них, но, по-моему, это прямое приглашение сделать ровно наоборот. Предлагаю начать дегустацию мини-баров сразу после заселения. Пока они приедут на такси все такие «внезапные», мы уже будем в идеальной кондиции, чтобы выдержать этот парад платьев. Парни одобрительно загудели, направляясь к выходу. Лиса мельком глянула на Тэхёна, который замялся у входа в закрытую секцию. — Тэ, ты чего? — спросила она. — Мне нужно забрать ключи у Соджин, — Тэхён кивнул в сторону VIP-залов. — Она просила перегнать её машину к отелю, чтобы завтра не возвращаться сюда на такси. Езжайте, я догоню. Тэхён быстро скрылся за тяжелыми шторами магазина платьев, направляясь к Соджин, а Лиса и Чонгук двинулись к парковке, где их ждал черный Кадиллак. Когда Лиса и Чонгук вышли на морозный воздух парковки, небо над Аспеном уже начало окрашиваться в глубокий индиго. Они загрузились в Кадиллак, и салон мгновенно наполнился уютным теплом и запахом дорогой кожи. Лиса плавно вывела машину со стоянки, следуя за пикапом Фреда. — Ну и денек, — выдохнула она, постукивая пальцами по рулю. — Чон, что мы будем делать с этой «холодной войной»? Рози в ярости, Джису в прострации. Если они так и будут бегать друг от друга по залу, вечеринка превратится в поминки. — Рози слишком сильно накрутила себя. Она думает, что Джису нашла кого-то «умнее» или «лучше», хотя мы оба знаем, что Джису просто... ну, это Джису. Она любит копаться в сложных вещах. Но сегодня Новый год. Мы семья, Лис. Если Рози не придет в себя, мы просто напоим её фирменным коктейлем Фреда и затащим на танцпол. Она не сможет долго злиться, когда вокруг такой шум. — Согласна, — Лиса кивнула. — Я поговорю с Джису, когда визажисты закончат. А ты присмотри за Рози. Не давай ей наделать глупостей на эмоциях. Она сейчас как оголенный провод. Тэхён шел мимо бесконечных рядов с шелком и кружевом, чувствуя себя странно в этом царстве женской красоты. Он нашел Соджин в дальней части зала — она как раз заканчивала обсуждать детали своего образа с консультантом. — Соджин, я за ключами, — негромко сказал Тэ, стараясь не смотреть в сторону примерочной, где, как он знал, находилась Дженни. — О, Тэхён, спасибо, что выручаешь, — Соджин достала из сумочки брелок с логотипом Range Rover. — Езжай аккуратно, там занесло выезд... - Сонджин, все будет в порядке не беспокойся - Спасибо большое. Тэ слегка улыбнулся и направился быстрыми шагами на парковку чтобы не отставать от парней. «Гранд Отель» возвышался над Аспеном как заснеженная готическая крепость, сияя тысячами огней. У парадного входа кипела жизнь: швейцары в меховых ливреях едва успевали открывать двери спорткаров и тяжелых внедорожников, из которых выпархивали девушки в мехах и парни в безупречных пальто. Холл отеля гудел: эхо каблуков по мрамору, звон бокалов с приветственным шампанским и предвкушение самой громкой ночи года наполняли воздух электричеством. Но настоящий эпицентр безумия находился на верхнем этаже, в люксе «Империал». Как только Лиса, Чонгук и Фред вошли внутрь, Фред, не снимая куртки, направился к огромному кухонному острову. — Так, правила Вествуда остаются за дверью! — провозгласил он, с грохотом выставляя на столешницу батарею шотов. — Никто не садится в кресло стилиста на трезвую голову. Это приказ капитана! В люксе уже вовсю гремел ремикс на какой-то дерзкий трек, а панорамные окна отражали огни танцпола, который Фред устроил прямо в гостиной. Визажисты, привыкшие к причудам золотой молодежи, лишь профессионально улыбались, раскладывая кисти между бутылками элитного алкоголя. — Пей, Манобан, — Фред пододвинул Лисе стопку с прозрачной жидкостью и долькой лайма. — Тебе сегодня нужно расслабить эти стальные плечи. Лиса, усмехнувшись, опрокинула шот под одобрительный свист парней. Джису последовала её примеру, чувствуя, как приятное тепло мгновенно разливается по телу, притупляя тревогу из-за Рози. Фред не обделил и стилистов: — Эй, маэстро! — он протянул бокалы мастерам мейкапа. — Рисуйте так, будто завтра не наступит. Нам нужна драма! Пока Лису и Джису усаживали в высокие кресла прямо посреди этого хаоса, парни начали свой ритуал подготовки. Фред, Чонгук, Марк и Ник, уже слегка подогретые алкоголем, решили, что классики сегодня недостаточно. — Блестки! Кому еще блесток? — Фред носился с палеткой глиттера. — Ник, тебе под цвет глаз! Тэхён, не стой как на приеме у королевы, дай сюда лицо! Чонгук, смеясь, позволил нанести себе пару дерзких мазков серебра на скулы — в стиле «Эйфории», но с мужским характером. Тэхён, поддавшись общему драйву и желая хоть на вечер забыть о тяжести во взгляде Чона, подставил лицо под кисть с мерцающим синим пигментом. — Я пасую, — отрезал Джейк, вжимаясь в диван. Его мрачное настроение не исправлял даже виски. Том тоже вежливо отказался, мотивируя это тем, что Минни не оценит «сияющего» парня больше, чем себя саму. Вскоре парни, шумной толпой и прихватив с собой пару бутылок, переместились в гардеробную и вторую спальню, чтобы наконец надеть свои костюмы. Музыка в гостиной стала тише, сменившись на вязкий, обволакивающий лоу-фай. В огромном зале остались только Лиса, Джису и Чонгук, который решил дождаться подруг. Визажисты заканчивали последние штрихи: «smoky eyes» Лисы делали её взгляд пугающе притягательным, а губы Джису подчеркивали винным оттенком. — Ну что, «золотой состав» на финишной прямой, — Чонгук нарушил тишину, его голос звучал мягко, с легкой хрипотцой. — Через пару часов на этом этаже не останется ни одного человека, который бы не смотрел на вас. Лиса, ты в этом мейкапе похожа на того, кто собирается либо купить этот отель, либо сжечь его. Лиса хихикнула, стараясь не шевелить лицом, пока визажист подправлял ей стрелку. — Пока в планах только выжить под натиском энтузиазма Фреда, Чон. Но вечер обещает быть... кинематографичным. Джису, дождавшись, пока мастер отойдет за помадой, медленно повернула голову к друзьям. Её взгляд, обрамленный глубоким винным оттенком, был полон тихой грусти. — Ребят, — она замялась, подбирая слова. — Вы — её названная семья. Вы знаете её капризы, её страхи. Как мне лучше вести себя сегодня? Я не хочу давить, но и видеть, как она сбегает в другой конец зала, просто невыносимо. — Джису, дорогая, ты слишком рациональна для нашей Розанны. Ты ищешь логику там, где правит чистый хаос. Знаешь, что будет сегодня? Она будет игнорировать тебя с такой страстью, какую люди обычно тратят на признания в любви. Она будет смеяться громче всех, танцевать с Фредом, стрелять глазами в Алекса — и всё это только для того, чтобы увидеть хоть какую-то трещину в твоем идеальном спокойствии. Ей нужно почувствовать, что она всё еще может выбить почву у тебя из-под ног. Чонгук кивнул, соглашаясь. — Именно. Рози сейчас кажется, что она теряет свою «важность» в твоей жизни. Ей нужно слышать, что она — центр твоей вселенной, даже если ты в этот момент обсуждаешь квантовую физику. Просто не давай ей закрыться. Если она уйдет в игнор — вытаскивай её оттуда. Хоть силой, хоть поцелуем прямо на глазах у этого бедолаги Алекса. — Он прав, Джису, — Лиса стала серьезнее. — Для Рози игнор — это крик о помощи. Ей жизненно важно знать, что ты всё еще здесь, что ты видишь её за всеми этими масками. Сегодня будет много шума, но ты должна услышать именно её. Визажисты закончили работу и начали сворачивать инструменты. Лиса встала, расправляя плечи, и в её взгляде промелькнула та самая решимость, которая делала её лидером их компании. — Всё, — Лиса хлопнула в ладоши. — Разговоры окончены. Пора облачаться в доспехи. Чон, иди проверь, не утонул ли Фред в блестках, а мы пойдем надевать то, ради чего всё это затевалось. В это же самое время, в нескольких километрах от отеля, в закрытой VIP-секции торгового центра атмосфера была совершенно иной — здесь пахло лаком для волос, дорогим шампанским и женским заговором. Секция была разделена на несколько уютных кабинок, отгороженных тяжелыми бархатными шторами. Каждая девушка находилась в своем маленьком мире, скрытая от глаз подруг. — Соджин, ну серьезно! Это уже издевательство! — капризный голос Шухуа донесся из-за её шторы. — Почему я не могу просто заглянуть к тебе? Мы пять лет вместе, я видела тебя в пижаме, в офисном костюме, в полотенце... Что ты там такого прячешь, чего я еще не видела? Соджин, сидевшая в соседней кабинке, лишь едва заметно улыбнулась, пока визажист наносил ей на губы глубокий, почти черный оттенок вишневого. Она намеренно выбрала образ, который шел вразрез с её привычной сдержанностью. Ей хотелось увидеть тот самый взгляд Шухуа — смесь шока и чистого обожания. — Потерпи, Шу, — спокойно ответила Соджин, прикрывая глаза под взмахом кисти. — Если ты увидишь меня сейчас, в бигуди и с патчами, сюрприз превратится в комедию. Помни: сегодня вечер контрастов. — Она права, Шухуа! — подала голос Минни из третьей кабинки. — Мы все здесь на секретной службе Её Величества Моды. Никаких спойлеров до самого выхода из такси. Рейчел, которая перемещалась между шторами как верховная жрица этого храма красоты, заглянула к Соджин и одобрительно кивнула. — Девочки, поддержите легенду. Соджин сегодня должна нанести сокрушительный удар по самообладанию нашей Шухуа. Дженни, ты там как? — Почти... — негромко отозвалась Дженни. Её голос звучал глухо, она сидела перед зеркалом, едва узнавая себя. Визажист Рейчел сотворил чудо: её лицо казалось выточенным из мрамора, а глаза сияли так ярко, что заставляли забыть о её природной скромности. — Идеально, — прошептала Рейчел, задергивая штору Дженни поплотнее. Шухуа снова заерзала в своем кресле. — Вы все сговорились! Ладно, Соджин, я подожду. Но если ты выйдешь в обычном черном платье-футляре, я потребую компенсацию за моральный ущерб! Соджин тихо рассмеялась. Она знала, что её «футляр» сегодня будет иметь мало общего с офисным дресс-кодом. — Такси заказаны на полдесятого, — объявила Рейчел, глядя на часы. — У нас есть сорок минут, чтобы превратиться в богинь и заставить этот город сойти с ума.