Не поле перейти

Спичка уже какое-то время слонялся туда-сюда вдоль жестяного забора. Исидор был занят в бойнях, в замке двоедушников Спичка сегодня уже побывал. Сейчас стоило бы позаботиться о своём довольстве, особенно о еде на следующие несколько суток. Поспать он опять может где-нибудь на складах, в крайнем случае найти укромный уголок на улице, погода позволяла об этом не париться. А вот с едой всё не так легко. Старик Исидор не оставит его умирать с голоду, однако на постоянную помощь можно не уповать, да и Исидор сейчас в бойнях, чёрт знает когда вернётся. Соваться в бойни Спичка боялся. Он конечно планировал завязать с воровством, но одним благородством сыт не будешь. Мальчик уже проверил несколько бакалей, как на зло, все продавцы сегодня оказались слишком внимательными и один раз Спичка был почти схвачен за руку. После своих похождений он временно отступил на склады, где Ноткин, по старому знакомству и ещё за пару вестей, поделился со Спичкой буханкой хлеба. После такого незамысловатого ужина ему оставалось только бродить по улицам, с надеждой, что завтрашний день будет к нему благосклоннее. Забор между складами и степью показался Спичке неплохим местом для безделья. Отсюда было видно железную дорогу и, на случай если тот бакалейщик всё таки пойдёт на поиски, было несколько неплохих способов скрыться. Сидя на траве и подпирая спиной нагретый за день забор, Спичка мог немного понежиться под лучами солнца. Он просидел так, на пару с кирпичиком хлеба, до самого захода солнца. После того как всё вокруг прогрузилось в полумрак, буханки не стало и Спичка решил медленно двинуться к проходу между кусками забора, чтобы подыскать себе ночлег на складах. Степь по ночам выглядела волшебно. Линия горизонта исчезала и небо с землёй сливались в бесконечное тёмно-синее полотно, обернувшее собой город. Маленькие звёздочки проглядывали сквозь тьму небосвода и Спичке иногда казалось, что в степи тоже поблёскивает что-то вроде светлячков. Эту идиллию прервал звук колебания металлических пластов забора. Спичка мгновенно навострил уши. – Кто там?– Тихо спросил он на свой страх и риск. Из прохода на склады спокойной походкой вышел силуэт чуть повыше его самого. – Не нервничай, это я.– Спичке понадобилось прищурить глаза, чтобы разглядеть во мраке о каком "я" идёт речь. Лиза – один из двоедушников, в большой потрёпаной косухе вылез на край степи. – Что ты тут делаешь?– Спичка насторожился. Он был в ладах с большинством двоедушников, но некоторые типы, вроде этого Лизы, совсем не внушали доверия. Лиза окончательно вышел из теней складов, превращаясь из силуэта во вполне различимого человека. – Да так, гуляю.– Шаги у него были совсем бесшумными, если бы не скрипы забора, Спичка бы не заметил. – Кстати, Спичка. Ты же Спичка, верно? Ты учишься у Исидора?– Лиза говорил несвойственно для своего возраста, спокойно и вкрадчиво. Это вызывало у Спички нехорошее предчувствие. – Типо того.– Он повёл плечами,  стараясь не выдать заинтересованности. Лиза неспеша облокотился и вытащил из кармана сигарету, зажал её губами, достал огниво. Возраст не мешал некоторым беспризорникам постоянно доставать где-то сигаретки. Может крали в тёмных лавочках, а может и среди старших нашёлся предприимчивый любитель лёгкой наживы. Сам Спичка не курил, ему бы о еде сначала позаботиться, да и у Исидора разговор на эту тему был короткий. Спичка на всякий случай отступил в сторону, чтобы точно избежать проповедей от учителя. Лизе стоило отдать должное, ловкости, с которой он поджёг сигарету, мог позавидовать любой курильщик. Двоедушник сделал затяжку и выдохнул. Белое облачко проявило в темноте контуры его профиля. – Ты то мне и нужен. Умеешь различать степные травы? – Ну умею. А тебе зачем? – Тут в степи растёт твирь?– Лиза кивнул на раскинувшиеся перед ними равнины. – Да и вроде савьюр ещё. – Отлично. Сколько сможешь набрать за пол часа? – В смысле? Прямо сейчас? Ты к чему клонишь вообще? – Спичка нахмурился. Ему всегда казалось, что у Лизы, несмотря на отсутствие особых подвигов в рядах двоедушников, есть необычайный талант к эксплуатированию других. – Ага. – Интонацию последнего вопроса Лиза проигнорировал.– Соберёшь мне твири и я тебе заплачу.– Спичка уже планировал возмутиться, однако пустота в карманах дала о себе знать. – Сколько? – Зависит от результата. Около трёх сотен и больше.– У Спички против воли загорелись глаза. За такую сумму в бакалее можно было купить три куриных яйца или даже кусок свежего мяса. Большая роскошь в его положении. – Ну, если сильно нужно.– Спичка наклонил голову, изображая глубокое раздумье. На Лизу это актёрство не подействовало, он сдедал ещё затяжку. – Держи. Осторожно.– Лиза протянул небольшой стеклянный фонарик с ручкой и следом кинул потёртое огниво. Спичка еле успел подхватить его на лету.– Когда пойдёшь назад, зажги фонарь. Мигни им три раза и я тебе отвечу. Можешь просто рукой закрыть. Только не подпали траву случайно.– Спичка со скептическим взглядом повертел пердметы перед глазами. – Только огниво не потеряй... И не укради иначе будут проблемы.– Несмотря на то, что Лиза говорил об этом так небрежно, Спичка не мог не почувствовать угрозу. В узких кругах Лиза был известен тем, что не чурался применять жестокость в расправе, даже его вторая душа была собакой нелюдимой, злой и редко показывалась рядом с хозяйном. – Сдалось мне твоё огниво. У меня таких уже сто штук.– Лиза помолчал с прежним непроницаемым выражением лица. – Ладно-ладно, могу дать ещё и это. Как знать, может пригодиться.– Он лёгким движением вынул из кармана бритву. Спичка удивлённо приподнял брови. – А это у тебя откуда? – Нашёл на складах. – Врёшь. – Не вру.– Спичка недоверчиво прищурился. Не нравился ему этот тип. Вроде бы спокойный, а обманом за версту несёт. Наверняка ведь участвовал в чём-то опасном на Грифовой части складов. – Валялась за одной ржавой бочкой, ну я и подобрал.– Кодекс беспризорников гласил "что упало, то пропало", а ещё "кто первый взял, того и тапки.", так что возразить было нечего. Спичка протянул руку к бритве, однако Лиза сделал шаг назад. – Сначала травы. – И зачем тебе сдались эти травы? Разве кто-то кроме Исидора может правильно их приготовить? – Не твоё дело. Нужны.– "Любопытной Варваре на базаре нос оторвали." – очередная пословица из их своеобразного кодекса. Спичка легко мог предположить, каким самогонщикам Лиза сбывает свой товар. – Ладно, но ритуал то этот зачем? Не потеряюсь я на ровном месте. – Ты то не потеряешься. Главное мне тебя из виду не потерять. А ещё я скорее всего не здесь буду. Посвечу тебе со стороны кладбища. – И что ты на кладбище забыл? – Ничего, просто там удобнее.– Издалека донёсся глухой звон, оповещающий о наступлении нового часа. Лиза встрепенулся, потушил сигарету и снова юркнул в тени складов. – Увидимся.– Спичке ничего не оставалось кроме как отправиться в степь. Он сомневался в том насколько правильно было соглашаться на это подозрительное задание, впрочем не то чтобы ему дали шанс отказаться, а тёмные делишки Лизы его не касались. Спичка ушёл от складов даже дальше чем расчитывал. Кто ж виноват, что эта проклятая твирь всё никак не ищется. Вероятно, он сам, ведь сказав, что умеет собирать степные травы, Спичка немного слукавил. Он конечно умел, однако преуспевал в поисках редко и никакими силами степняков, позволявшими находить твирь по звуку, не облалал. Вокруг густая темнота, в которой не то что трав, собственных ботинок не видно. За отведённые пол часа Спичка всё же смог собрать все свои навыки в кучу и насобирать букетик, который он сложил в висевшую через плечё сумку. Фонари города светили в далеке слабым холодным огнём. Осмотрев под ногами очередной пучок сорняков, Спичка поднял голову, проверяя направление пути, и замер на месте. Неприятный холодок прошёлся вдоль всего позвонка. Сначало он подумал что показалось, мало ли в степи кустов да камней, но чем больше Спичка протирал глаза, тем тревожнее ему становилось на душе. Метрах в тридцати от него, среди покачивающихся колосков, стоял неподвижный человеческий силуэт. При более внимательном рассмотрении, человекоподобная фигура была неестественно тонкой, будто человек как-то неправильно слеплен или покалечен. Точно видно очертания головы, а шея тянется неровной линией куда дольше чем должна, неестественно искревлённая. Спичка замер в нерешительности, его посетила до дрожи неприятная мысль. Поза и неподвижность силуэта наводили на догадку о том, что это существо смотрит прямо на него. Как только Спичка об этом подумал, ощущение чужого немигающего взгляда стало слишком осязаемым. Он сглотнул, чувствуя, что риск разорвать этот зрительный контакт может стать для него смертельным. Спичка замер, боясь вздохнуть, а в мыслях вертелось только "шабнак". Он судорожно водил зрачками из стороны в сторону в попытках хотя-бы успокоить бешено бьющееся сердце и точнее вспомнить, сколько ему бежать по степи до города. От страха закружилась голова и Спичка попятился, пригинаясь к траве, как будто трава могла скрыть его от степного демона. Тёмные очертания травинок на секунду скрыли из поля зрения фигуру и Спичка снова оторопел. Силуэт исчез. Спичка быстро оглянулся по сторонам в поисках силуэта. Замер, через секунду сбрасывая наваждение, и бросился в сторону города. Поручение от Лизы его уже не волновало. Спичка нёсся по траве изо всех ног, пока колени не начали подгибаться сами собой. Всё-таки он слишком далеко ушёл. Спичка был вынужден остановиться, чтобы сделать пару резких вдохов. Он продолжал лихорадочно оглядываться по сторонам, но никакого тонкого человека будто и в помине не было. Пока на смену пробивающему насквозь страху приходила нервная торопливость, Спичка, трясущимися руками, доставал из сумки фонарик с огнивом. Сейчас Спичка неба от земли не мог отличить. Не хватало только случайно забрести в степняцкую деревню или какую ловушку шабнака. Спичка, попытки с пятой  подпалил фитиль и мигнул три раза. Справа тускло мигнул ответный знак. Всю оставшуюся дорогу Спичка бесприрывно озирался из стороны в сторону. Еле добравшись до места встречи он безрадостно обнаружил у входа на кладбище Лизу с сигаретой в руках, которой он и подавал сигнал. Как только смог зажечь без своего огнива? – Что такое? С тарбаганчиками подрался?– Даже во мраке от Лизы не укрылось его помятое состояние. Он насмешливо улыбнулся, принимая назад огниво и уже потушенный фонарик. – Где деньги? – Тут-тут, не нервничай. Покажи сначала травы.– Лиза внимательно осмотрел каждый стебелёк, как будто хоть что-то смыслил в растениях, и выдал Спичке бритву-наваху и мешочек с ровно тремя сотнями монет. Спичка после произошедшего так выдохся, что принял плату молча. – Неплохо, что насчёт, повторить завтра? – Ни за что.– Отрезал Спичка не задумываясь. Что бы там ни было, больше он в степь после заката ни ногой. – А чего так? Что, степных демонов испугался? – Разочарованно спросил Лиза, перекладывая метёлку твири из руки в руку. – Чтоб ещё раз я полез тревожить степь из-за твоих прихотей. Ты что, эту траву Грифу продаёшь? Знаешь, что за это бывает? – Разве тебе не нужны деньги? В следущий раз могу побольше принести. – Нет уж. Оставь свои деньги себе, мне жизнь дороже.– Спичка хмуро сложил руки на груди, всё ещё опасливо поглядывая в даль. – И что же ты там такого нашёл?– Ему бы хотелось рассказать, но было ясно, что после таких историй, Лиза поднимет его не смех пуще прежнего. Не хватало ещё чтобы кому-то разболтал. – Сам пойди и проверь.– Лиза любопытно сощурил глаза.– И метод этот твой, с огоньками – дурацкий. Всю нечесть в округе приманивает. – Ты видно, Спиченька, твирью надышался, вот тебе и мерещутся шабнаки с призраками.– Со стороны домов донеслись чьи-то шаги и пришла очередь Лизе озираться. Видно он тоже был не бесстрашным, с такими-то тяжкими для юного возраста проделками. Лизу волновала не шабнак, а проблемы куда более вещественного толка. А Спичка, если что, не при чём, не ему по этому поводу беспокоиться. На сегодня с него хватит приключений. –Я пошёл. Если передумаешь, ты знаешь, где меня найти. А про метод с огнями ты так зря. Очень даже хороший.