an atom & a star

За три года до того, как Эндрю подписался на сольный тур Четыре, он оказался на коленях в чьей-то грязной ванной в Бостоне. По ту сторону двери бушевала вечеринка, прямо как в общаге; тяжёлые биты и тошнотворно-сладкий запах Jungle Juice были неизбежны. Всё это было немного неприятно, но именно в этом и заключался смысл участия в туре независимой поп-панк-певицы Джени Смоллс. После того, как Next of Kin провели большую часть прошлого года, играя в Perfect Court, потребовался перерыв от строгости международной поп-сенсации. Ники узнал, что друг его друга хочет собрать временную группу для импровизированного путешествия по континентальной части США, и он ухватился за возможность подписать их. Это было лето, полное забегаловок, дерьмового пива, а сегодня вечером прохлады плитки на полу в ванной сквозь потёртости на коленях Эндрю. Джереми Нокс вцепился в выступ позади себя, переводя дыхание. Эндрю, выполнив свою задачу, застегнул брюки Джереми и поднялся на ноги. Джереми послушно наклонился, когда Эндрю потянул его за футболку, его рот был податливым и горячим. Эндрю сжал сосок Джереми, и тот отпрыгнул назад, задушено смеясь от удивления. Эндрю бросил оценивающий взгляд на смятую одежду и покрасневшее лицо Джереми, затем цокнул языком. — Соберись, Нокс, — сказал он, а затем вернулся на вечеринку. Дом представлял собой типичный трехэтажный дом Новой Англии: три квартиры захвачены музыкантами из одной сцены. Лестничный пролёт между этажами был постоянно забит, но Эндрю протиснулся в подвал, где играла живая музыка. Он взглянул на чан с загадочным коричневым соком, а затем вместо него схватил тёплую банку пива. Большая часть толпы собралась возле сцен с паллетами, так что Эндрю легко нашёл место возле стены вдали, к которой можно было прислониться. Группа была нормальной, если бы их басист не был таким дерьмовым. Он слишком рвался выпендриваться, конфликтуя с остальными исполнителями. Эндрю с лёгким раздражением наблюдал за происходящим, пока Джени не выскользнула из толпы, её тощая, одетая в чёрное фигура была проворной, избегая толчков или ударов локтями по лицу. Заметив Эндрю, она подошла и встала вместе с ним у стены, чокаясь банками с озорной ухмылкой. — Что думаешь? — спросила она, наклоняясь, чтобы перекричать музыку. — Ты их знаешь? — спросил в ответ Эндрю. Бостон был родным городом Джени, хотя сейчас она жила за пределами Лос-Анджелеса. Джени кивнула. — Я играла с ними. — Ненавижу этого басиста, — сказал Эндрю. Джени хихикнула, её зубы сверкнули в темноте. — Он так же ужасен, каким и кажется. Вот почему я их оставила. — Ты их оставила, потому что у тебя проблемы с обязательствами, — поправил Эндрю. Джени только пожала плечами в ответ, не стыдясь своей репутации прыгающей с группы на группу. Её квазикультовое число подписчиков в Твиттере означало, что ей это сойдёт с рук — у Эндрю и Аарона не было социальных сетей, но у Ники за месяц с тех пор, как они играли с Джени, появилось больше подписчиков, чем тогда, когда они были в туре с самой большой бойбэндой в мире. Джени вытащила из кармана электронную сигарету, и они передавали её взад-вперёд, слушая музыку. Эндрю терпимо относился к компании Джени, потому что она не вела светские беседы. Он также уважал её постоянные непрекращающиеся попытки вынести ему мозг, как она делала со всеми остальными. — Вижу, ты выбрал медленный подход, — сказала Джени Эндрю в начале тура. Эндрю сидел за рулем одного из фургонов, The Sympathetic Consensus — в другом, позади них, пока они летели по выбеленной солнцем калифорнийской автостраде. Эндрю бросил взгляд туда, где Джени сидела, скрестив ноги, на пассажирском сиденье, а она протянула запястье в его сторону. — А я была настроена на скоростную трассу. Эндрю заметил два толстых корявых шрама на запястьях Джени, когда они впервые встретились. Она носила их с гордостью и часто шутила по этому поводу, в основном для собственной забавы, когда люди в ответ уклонялись. Эндрю взглянул на свои руки; в ярком солнечном свете, льющемся через лобовое стекло, тонкие, как волос, выпуклые линии, окружающие его предплечья, были легко различимы сквозь чернила его татуировок. Аарон и Ники молчали на заднем сиденье, ожидая реакции Эндрю, подпитываясь игрой Джени. Эндрю закатил глаза. — Медленно и верно, и победа за тобой, — сказал Эндрю, нажимая на педаль газа и выбрасывая фургон на полосу для обгона. Джени засмеялась, схватившись за ручку над дверью, чтобы удержаться в вертикальном положении. — Похоже, мы оба отстой в этой игре. Возможно, в то время это было правдой. Но группа запустила скримо-версию «Sweet Caroline», которая могла заставить даже самого психически стабильного человека задуматься о том, чтобы покончить с собой. Эндрю оттолкнулся от стены, и Джени последовала за ним наверх, прежде чем кто-либо из них вернулся к старым импульсам. — Ненавижу Бостон, — сказала Джени, когда они вошли в гостиную на втором этаже. Здесь люди танцевали под клубную музыку, льющуюся из динамиков. Эндрю сидел на подоконнике, протягивая руку к сигарете Джени. — Нам следует уехать завтра. — Завтра у нас ещё один концерт, — сказал Эндрю. — И что? — Не играем — не платят. — Ты такой скучный капиталист, — сказала Джени, вздыхая. — По крайней мере, твой брат, кажется, наслаждается. Эндрю проследил за её взглядом и увидел, как Аарон танцует с девушкой с яркими пурпурными волосами. Она была на несколько дюймов выше его, и он прижал её к себе, его руки скользнули по её спине. — Ты её знаешь? — спросил он Джени. — Вроде того, — сказала она. — Кейтлин Маккензи, мы вместе учились в старшей школе. Бежевый флаг: она была болельщицей. Думаю, сейчас она учится в медицинском. Песня изменилась, и Аарон приподнялся на цыпочках, шепча что-то Кейтлин на ухо. Она засмеялась тому, что он сказал, затем взяла его за руку и потащила на кухню. Эндрю напоследок передал электронку Джени, вытащил сигареты из кармана и направился к относительной тишине тротуара снаружи. На следующий день они забили на концерт и поехали по побережью в Портленд, штат Мэн. У Эндрю в фургоне была Кэт, а Аарон и Лейла сидели сзади. — Кому ты пишешь? — спросила Лейла у Аарона достаточно громко, чтобы привлечь внимание Кэт. Аарон весь день был прикован к своему телефону. — Ты заставляешь его краснеть, — отругала Кэт, но в её голосе был опасный намёк на издевку. — Мне вот маленькая птичка нашептала, что вчера на вечеринке Аарон завёл друга, — сказала Лейла. Эндрю наблюдал в зеркало заднего вида за тем, как Лейла тыкала телефоном в лицо Аарона, словно записывала видео. — Соизволишь прокомментировать? — Отъебись, — пробормотал Аарон, его щёки покраснели в разы сильнее. Эндрю вновь уставился на дорогу, игнорируя остальной разговор. Он видел такое раньше: мальчик встречает девушку, мальчик влюбляется слишком быстро и слишком сильно, девушка неизбежно разбивает ему сердце. А потом работа Эндрю заключается в том, чтобы удержать этого мальчика от длительного запоя. Хорошо, что понадобиться немало времени, прежде чем они вернутся в Бостон. А поскольку на горизонте ещё один мировой тур, Аарону будет трудно выкопать для себя слишком глубокую яму. В любом случае, Эндрю начал готовиться. Он будет готов, когда Аарону понадобится, чтобы он вытащил его обратно на поверхность.