an atom & a star

ДВА — МЫ СКУЧАЕМ ПО ТЕБЕ! PopFiend.com Staff Когда два года назад участники ​​Perfect Court попали в автомобильную аварию, мы знали, что потеряли номера Один и Три, но по крайней мере вторая половина участников любимой в мире бойсбэнда выжила. По крайней мере, так мы думали — сейчас такое ощущение, будто Два тоже погиб в той аварии. Драматично? Может быть. Но с того рокового дня Два практически стал призраком. Тем временем Четыре продолжает выпускать музыку, заполнять стадионы и украшать страницы этого журнала своим красивым, как никогда, лицом. На следующей неделе он сделает перерыв в своем мировом туре, чтобы присоединиться к нескольким другим артистам на трибьют-концерте, посвященном двум годам со дня смерти Один и Три. Мероприятие пройдёт в историческом Webster Hall уютном месте по стандартам Четыре, для аудитории, состоящей в основном из близких, друзей и нескольких избранных особых гостей. Для остальных из нас, плебеев, будет возможность попасть на прямую трансляцию на странице Raven Records на YouTube. Мы несколько раз связывались с новой командой Два Foxhole Records, чтобы узнать, намерен ли Два выступить на трибьют-концерте — или хотя бы посетить его. К сожалению, мы так и не получили ответа. Грубо. Приближаясь к годовщине трагедии Perfect Court, давайте подведём итоги того, что мы знаем о жизни, которую Два вёл эти годы. После аварии и Два, и Четыре провели долгое время в больнице. Травмы Два, которые во многом окутаны тайной, включали повреждение его голосовых связок, что осложнило не только его певческую карьеру, но и его речь в целом. (RIP, этот потрясающий, громовой голос, от которого у нас тряслись ноги в течение многих лет!). Всего через несколько дней после выписки Два опубликовал в своём Инстаграм-аккаунте деловое заявление, которое разбило все наши сердца: из-за его травмы Два и Raven Records расходятся путями. Предполагалось, что Два будет «сосредотачиваться на своём психическом и физическом здоровье», но прошло всего две недели, прежде чем Два был сфотографирован на входе в Foxhole Records вместе с генеральным директором Дэвидом Ваймаком! Похоже, именно там он и находился большую часть последних двух лет — но, если честно, у нас есть только обрывки. Два ушёл из аккаунтов в социальных сетях, а Foxhole Records известен тем, что делает всё возможное, чтобы защитить конфиденциальность событий. (Помните попытки выяснить подробности предполагаемого самоубийства рэп-исполнителя Сета Гордона? Эти люди скрытые.) Что он там делает, менее ясно. Редкие снимки папарацци обычно показывают его с Ваймаком или с главным артистами Foxhole, вокальным дуэтом Дэн и Мэттом. Его предположительно связывают со светской львицей Элисон Рейнольдс (о чём мы много писали — мы их шипперим). Ходили даже слухи, что он встречается с Рене Уокер, бывшей гитаристкой группы Blades of the Voiceless. (Да, та самая группа, солистка которой оказалась в тюрьме после дикого судебного процесса, связанного с арестами за наркотики, убийствами и бандитской деятельностью. Не волнуйтесь, с девчонки сняли все обвинения и, кажется, у неё все отлично. Несколько её композиций и гитарные треки есть на лейбле Foxhole Records, и она даже самостоятельно выпустила свой собственный акустический альбом! Сюрприз — это что-то типа супер-христианское?!) Мы в PopFiend подозреваем, что Два всё это время проводил в Foxhole Records в той же должности, что и Уокер: писал и записывал гитарные треки. В последнем альбоме Дэн и Мэтта почти в каждой песне в качестве автора указан Киллиан Найт. Мы смогли найти только песни, приписываемые этому загадочному мистеру Найту, выпущенные по крайней мере через шесть месяцев после аварии Два, а мистер Найт, похоже, работает только с артистами Foxhole. Подозрительно, нет? Особенно если учесть, что официальная фамилия Два — Дэй. Всё это вызывает вопрос: если Два всё ещё пишет, почему он не делает это с Raven Records? Точнее — почему он не делает этого с Четыре? Некоторые люди говорят, что они враждуют. Другие говорят, что это похоже на ситуацию с родителями, которые разводятся после смерти ребёнка. Мы склонны встать на сторону аргумента о горе, поскольку мы тоже всё ещё не оправились от окончания Perfect Court. Поскольку команда Два вряд ли ответит на наши вопросы, скорее всего, нам всем придётся подождать до следующей субботы, чтобы увидеть, воссоединится ли живая половина Perfect Court на трибьют-концерте. В наших мечтах Два выйдет на сцену с Четыре, играя акустические каверы на песни группы, а мы будем плакать под них. Но даже если Два пренебрегает концертом, чтобы продолжить свою новую фантастическую жизнь, у нас всё равно есть впечатляющий сет исполнителей, включая нашего любимого Четыре. Это будет адское шоу!

***

Закулисье зала изначально было небольшим — старое здание в центре Манхэттена — но ситуация усугублялась количеством артистов и членов съемочной группы, толпившихся в нём. Воздух слишком тёплый и спёртый из-за неловкости сочетания тирании шоу-бизнеса с попыткой мрачного тона дани, ради которой все собрались. Единственное, что оплакивает Эндрю, — собственное терпение. Все начинают расходиться, когда шоу начинается, поскольку большинство артистов, не участвующие сегодня, — включая Аарона и Ники, — предпочитают смотреть из зала или из-за переполненных кулис. Эндрю остаётся в гримерке, потягиваясь на недавно освобождённом диване и глядя в потолок, слушая приглушенную музыку, доносящуюся со сцены. Звук становится громче, когда кто-то распахивает дверь. Эндрю приоткрывает глаз и видит Тею. Горилла прячется за её гораздо меньшей фигурой. — Ты знаешь, где он? — требует Тея. Эндрю поднимает брови. — Что? — Не шути со мной сейчас, Миньярд, — говорит Тея. — Он должен выступить через девяносто минут. Он должен быть одет и готов. — Как маленькая поп-звезда заблудилась в таком тесном месте? — вслух задаётся вопросом Эндрю. — Он увёртливый, — бормочет Горилла. — И твоя работа — следить за ним, — огрызается на него Тея, прежде чем повернуться обратно к Эндрю. — Хватит тратить моё время. — Абсолютно точно следить за ним — не моя работа, — говорит Эндрю. Тея в раздражении всплескивает руками, затем отталкивает Гориллу и выходит из комнаты. Эндрю смотрит в потолок, пытаясь игнорировать учащающийся пульс. Ему требуется удручающе мало времени, чтобы сдаться и подняться на ноги. Эндрю не может найти выхода на крышу изнутри. Передняя часть театра кишит фанатами. Задняя дверь ведёт к куску бетона, в котором размещены системы отопления, вентиляции и кондиционирования воздуха, и неофициальному месту для курения для членов команды. Высокие кирпичные стены соседних зданий окружают театр с обеих сторон. На втором этаже, в небольшом офисе в передней части здания, есть замок, который легко взломать, и окно, которое услужливо оставлено открытым. Эндрю высовывается и смотрит вниз, но шатер загораживает большую часть улицы внизу. Он не закрывает обзор пожарной лестницы, которая находится на расстоянии, которое некоторые могут назвать расстоянием для прыжка. Эндрю не делает этого прыжка. Вместо этого он взламывает замок соседнего офиса и вылезает оттуда на пожарную лестницу. Фанаты толпятся на улице внизу, хотя температура почти-чуть-выше-нуля. Они одеты в чёрную одежду, несут искусственные свечи и плакаты, увековечивающие память Один и Три. Они громко поют песни Perfect Court, создавая свой собственный концерт, так как выхватить место в самом зале не смогли. Эндрю по-прежнему старается сохранять лёгкость во время подъёма — ему не нужно увеличивать риск того, что кто-то посмотрит вверх. Нервы Эндрю на пределе, когда он наконец добирается до крыши. Он опускается на колени, зажмуривает глаза и берёт себя в руки. — Ты нашёл меня. Голос Нила тихий по сравнению с городом внизу, но голова Эндрю резко поворачивается в его сторону. Нил сидит на краю крыши. На нём только толстовка, но бутылка водки, которую он держит, вероятно, компенсирует отсутствие слоёв одежды. По мере приближения Эндрю прекрасно осознает, сколько недель прошло с тех пор, как он видел Нила за пределами выступлений. — Ты предсказуем, — говорит Эндрю, останавливаясь перед Нилом и засовывая руки в карманы пуховика. — Хотя, возможно, не полностью — где же та «всё-могу» решительность из Флориды? «Шоу должно продолжаться». А теперь ты здесь. — Не важно, — говорит Нил, закрывая глаза. — Они могут убить меня, если захотят. Всё в порядке. Эндрю выхватывает бутылку из не сопротивляющихся рук Нила и делает глоток. — Конечно, всё совсем не серьёзно. Нил прижимает ладони к глазам, несколько раз потирает их, прежде чем поднять голову и посмотреть на Эндрю. В его чертах есть пустота, которая, как думает Эндрю, будет преследовать его память долгие годы. — Жан — единственный, кто знал, где меня найти, — говорит Нил слегка невнятно. — А теперь ты здесь. Почему? — Ты в стельку, — говорит Эндрю. — Я туда добираюсь, — соглашается Нил. Он протягивает руку за водкой, и Эндрю передает её. Нил наклоняет бутылку и делает впечатляющий глоток, часть спиртного стекает по его подбородку. Закончив, он вытирает рот. Эндрю садится на холодный бетон лицом к Нилу. Он снова берёт бутылку и ставит её куда-то позади себя. — Ещё немного непредсказуемости сегодня, — говорит Эндрю. — Водка предназначена для того, чтобы укрепить твои нервы перед прыжком с крыши? У меня та же просьба, что и раньше: сделай мне предупреждение, чтобы я мог найти алиби. — Я бы не сделал ничего, что могло бы тебе навредить, — говорит Нил с неожиданной яростью. — И я не пытаюсь умереть. — Значит, просто пьёшь ради удовольствия? Нил пожимает плечами, обхватывает колени и кладёт щеку на сложенные предплечья. — Я думал, он может прийти. — Нил тянется к бутылке, но она находится так далеко, что он сдаётся. — Если не для меня, то, может, для Жана. Это было глупо. Поэтому я решил, что поиграю в эту игру. В конце концов, эту дань уважения Рико бы оценил. Жан бы возненавидел, но он бы возненавидел и каждое решение, принятое мной за последние два года. — Ужасная улыбка тронула губы Нила. — Если Кевина здесь нет, то он, вероятно, пьёт. Выпивка за выпивку — именно в эту игру Нилу пришлось играть в ту ночь, когда они встретились. От Нила несло выпивкой и рвотой, что было свидетельством победы Рико над тревогой Кевина. Нил вздыхает, закрывая лицо руками. — Я действительно думал, что он может прийти. Тея не считала это хорошей идеей, но всё равно попыталась связаться с Foxhole Records. Он так и не ответил, но я подумал, может быть… Эндрю стиснул зубы. — Тебе нужно забыть его. Лицо Нила резко вытягивается, брови сдвигаются вместе. — Ты не понимаешь. — А что тут понимать-то? — спрашивает Эндрю. — Он ушёл. Он больше не может иметь над тобой такую ​​власть. Нил качает головой. — Это не так просто. Он даже не хотел уходить. — Тогда почему ушёл? — Ты спрашиваешь о большом секрете, — говорит Нил, сглатывая. — Может, о моём самом большом. — Всё равно моя очередь, — говорит Эндрю. — Я говорил, что не хочу подвергать тебя риску, — отвечает Нил. — Тебе опасно это знать. — А я сказал тебе, что всё, что мне нужно, это предупреждение. Считай, что оно получено. Нил делает глубокий вдох и садится, скрестив ноги. Он вздрагивает, затем натягивает капюшон на голову. — Врачи сказали, что если Кевин когда-нибудь захочет выздороветь, то его голос не может быть его работой, — говорит Нил. — Ты должен был слышать его сразу после того, как всё это произошло. Он едва мог хрипеть. Я знал, что это был единственный шанс Кевина выбраться. Его молчание в обмен на тихий уход. Я заключил сделку. Я заставил его уйти. — Зачем было молчать после автомобильной аварии? — спрашивает Эндрю. Нил снова трёт глаза. — Я не правильно рассказываю эту историю. — Тогда начни с начала. — С какого именно начала? — спрашивает Нил, его рот изогнулся в намёке на горькое веселье. — Не знаю, как ты хочешь, чтобы я это тебе сказал, — говорит Эндрю. — Тогда давай вернёмся назад, — говорит Нил. — Мой отец был бандитом, но он отчитывался перед высшей властью. Ты уверен, что хочешь знать? — Высшая власть это что, Иисус? — Если бы, — говорит Нил, одаривая Эндрю ещё одной мимолётной улыбкой. — Я уже сказал, что понимаю риск, — отвечает Эндрю. — Не спрашивай снова. Нил кивает. — Высшей властью был Кенго Морияма, глава корпорации Морияма, владеющей Raven Records. — Отец Рико, — говорит Эндрю. — На словах, — признал Нил. — Эта часть истории правдива. Кенго не хотел иметь ничего общего со вторым сыном, поэтому Тецудзи вырастил Рико. Я думаю, Рико думал, что если группа добьётся достаточного успеха, всё изменится. Думаю, именно поэтому он так плохо отреагировал на смерть Кенго. — Но я забегаю вперёд. Мой отец подчинялся Кенго, а он видел во мне только ценный актив. Когда Тецудзи хотел собрать группу, мой отец предложил меня. Моя мать попыталась забрать меня и убежать, но мы так и не уехали дальше подъездной дорожки. Он убил её, и той ночью я отправился в Лос-Анджелес. Взгляд Нила на мгновение становится пустым. Эндрю придвигается ближе, сталкивая их колени друг с другом, и Нил моргает, снова возвращаясь. — Истории Кевина и Жана были похожи. И ты должен понимать, что у Рико не было намного больше силы, чем у нас. Он не всегда был тем, кем стал. Но у него было достаточно сил, чтобы это затмило его голову. Он должен был быть лучшим, фронтменом, самым талантливым, любимым. — Мне было плевать. Жану тоже. А Рико это ненавидел; он хотел, чтобы это было соревнование, которое он выигрывал. Но ещё хуже для него было то, что единственным, с кем он мог соревноваться, был тот, кого он не был уверен, что сможет победить. — Кевин, — говорит Эндрю. — Мир влюблён в Кевина Дэя. — Нил произносит слова тихо, словно молитву. — Рико не выдержал. И когда Кенго умер, два года назад, он сорвался. Он… Нил замолкает, сжимая челюсти и глядя на улицу. Порыв ледяного ветра сбрасывает с его головы капюшон и развевает волосы по лицу. Эндрю сопротивляется искушению смахнуть их с глаз. — Он пытался задушить Кевина, — говорит Нил дрогнувшим голосом. — Жан пытался остановить его, но он только попался под руку. И я даже не увидел, что произошло, потому что Жан сказал нам бежать. И мы побежали. Мы оставили их. Я… Нил задыхается и хватается за горло. Наконец он снова смотрит на Эндрю, но его глаза находятся за миллион миль отсюда, а дыхание прерывистое. Эндрю импульсивно протягивает руку, хватая Нила за шею и прижимая его лицо к коленям. — Дыши, — командует Эндрю. Нил издаёт беспомощный и раздражённый звук, однако обмякает под прикосновением Эндрю. Это занимает несколько минут, но в конце концов он начинает контролировать дыхание. — Мы оставили их, — повторяет Нил, его голос наполнен эмоциями. — Я оставил его. И Рико убил его. Не было никакой автомобильной аварии. Рико сказал, что это было не нарочно, что это была просто драка, а Жан упал и разбил себе череп. Но я не знаю правды, потому что меня там даже не было. Я оставил его. И он… Эндрю сжимает шею Нила. — Закончи историю. Нил поднимает глаза, и Эндрю убирает руку. Нил хватает Эндрю за рукав, крепко сжимая шерсть. — Старший брат Рико, Ичиро, взял на себя управление корпорацией. Когда Рико встретил его в первый раз, Ичиро был в Рейвен для устранения ущерба. Ичиро приставил пистолет к виску Рико и нажал на курок. Он сказал, что скрыть две смерти так же легко, как одну, и что он не чувствует необходимости терпеть риск нестабильности Рико. Кевин хотел, чтобы я молчал, ведь нам и так повезло, что Ичиро не применил эту логику, чтобы избавиться и от нас. Но я увидел, что возможность исчезает. Я сказал Ичиро, что продолжу — и бойсбэнды, и сольные исполнители могут собирать стадионы. Я бы делал деньги, а Кевин бы исчез из видимости. Это было бы достаточно загадочно, чтобы вызвать интригу, и это послужило бы напоминанием о трагедии. Это сохранит актуальность Perfect Court. Это сохранит актуальность Четыре. Это позволило бы нам зарабатывать деньги на таких мероприятиях, как сегодня, долгие годы. Эндрю хочет спросить, почему Нил был настолько туп, чтобы приковать себя к Ичиро в обмен на свободу Кевина, но, как бы он ни злился, он не может позволить словам сорваться с губ. Однажды в спальне в Окленде Эндрю сделал аналогичный выбор, чтобы защитить Аарона. Он сделал бы это снова в мгновение ока. — Кевин не хотел уходить, — говорит Нил. — Но у него не было выбора. Ичиро согласился со мной и сказал Кевину уйти той же ночью. Он пошёл на Foxhole Records, потому что Дэвид Ваймак — его отец, хотя я не уверен, что Ваймак об этом знает. С тех пор я с ним не разговаривал. Тея тоже. Я не могу сказать, злится он или чувствует себя виноватым. Не могу решить, что было бы хуже, но я надеялся получить ответ сегодня вечером. Нил вздыхает, глядя вниз, туда, где его пальцы всё ещё скручивают рукав Эндрю. — Я не могу поверить, что прошло два года, — говорит Нил. — Я не знаю, сколько ещё я смогу делать это один. Эндрю фыркает, затем поднимает подбородок Нила. — Типичная дива, — говорит он. — Ты всегда забываешь, что на сцене тебя поддерживает целая группа, поп-звезда. Нил зажмуривается, задыхаясь от ещё одного вдоха. Эндрю почти ждёт, что у него случится ещё одна паническая атака, но вместо этого Нил просто кладёт свою ладонь на ту, которой Эндрю держит его лицо. — Кевин не вернётся к тебе сегодня вечером, — говорит Эндрю. — И Жан никогда не вернётся. Это просто реальность. Но мы собираемся убраться с этой ледяной крыши, а потом ты выпьешь чёртову тонну воды, пока Тея будет читать тебе лекции, а затем Четыре затмит всех — вот как будет. Теперь ты не можешь сдаваться. Когда Нил открывает глаза и кивает, в синеве царит спокойствие, которого Эндрю не видел уже несколько недель. Его охватывает слишком знакомое желание притянуть Нила поближе, но он сопротивляется. Ему неясно, кто они друг другу, и у них сейчас нет времени, чтобы выяснять. Спускаться по пожарной лестнице хуже, чем подниматься. Тея, кажется, больше злится на Эндрю, чем на Четыре: она трижды угрожает уволить его, а затем выгоняет из гримёрки. Аарон и Ники раздражены исчезновением Эндрю, но у них нет времени высказаться, пока они готовятся к выходу на сцену. Эндрю был прав: Четыре выходит на сцену, и никто никогда не догадается, что он был в двадцати минутах от краха. Пока он поёт свой сет, его голос полон горя, которое, как думает толпа, они понимают. Перед последней песней сета он ненадолго опускает голову перед микрофонной стойкой. Толпа аплодирует, тронутая его эмоциями. Вместо того, чтобы смотреть на них, Четыре поворачивается, чтобы взять бутылку с водой. Он смотрит в глаза Эндрю, поднося бутылку к губам, и на мгновение он становится Нилом. Потом этот момент проходит. Четыре игриво бросает бутылку с водой в толпу, снимает микрофон с подставки и затмевает всех.