— На данный момент, я думаю, он чувствует себя как дома в своём тур-автобусе. Поскольку сейчас финальный этап его нынешнего тура, подходящего к концу, ему не терпится как можно скорее устроить следующий. К лету он может снова отправиться в путь.
Мало кто будет жаловаться на такое объявление. Но можно задаться вопросом, движет ли он страстью к музыке или маскирует неидеальную жизнь.— Иногда мне кажется, что всё шоу — это просто способ сбежать от своего прошлого. Если это правда, то как можно его винить?
***
В доме Эндрю спокойно. Отчасти так и задумывалось. Он купил дом, потому что он находился на тихой улице с небольшим движением транспорта. Внутри полно прелестей хорошо оплачиваемой карьеры шоу-бизнеса — роскошные сиденья, мягкие коврики и тёплое освещение. Частично это также связано с относительностью: пройти через дверь после нескольких недель в дороге — всё равно, что засунуть голову под воду. Все люди, работа и проблемы, которые постоянно теснят его во время тура, всё ещё существуют за стенами, но они приглушены. Вчера они вернулись в Лос-Анджелес, а завтра начнут здесь трёхдневный финал тура. Эндрю почти не спал прошлой ночью. Из-за этого часы его выходного дня растянулись, а свободное время и личное пространство стали почти неудобными в своей новизне. Его телефон гудит ближе к вечеру, и он какое-то время упрямо смотрит на потолок гостиной, прежде чем вытащить телефон из кармана. Там сообщение от Аарона со ссылкой на скрытую статью на сайте сплетен. Желудок Эндрю переворачивается, когда он читает, а затем приходит ещё одно сообщение от Аарона: даже не думай об этом. это слухи, отвечает Эндрю. вчера вечером я гулял с людьми из рейвен. джош из pr был там, а он любит хвастаться, когда выпивает. он сказал, что отмечает тяжелую историю. Эндрю наблюдает за тремя точками, пока Аарон продолжает печатать гораздо дольше, чем того требуется для сообщения, которое он наконец отправляет: если я прав, то это всё равно нет. Сотовая линия Теи предназначена только для экстренных случаев. Эндрю набирает номер, и она берёт трубку на втором гудке. — Я даю тебе выходной, а ты отплачиваешь мне тем, что продолжаешь меня беспокоить? — Это правда? — спрашивает Эндрю. Вздох Теи достаточно громкий, чтобы его услышали на другом конце линии. — Мне никто ничего не сказал. — Я слышал, что это мог быть трюк от Рейвен. — И от кого ты это услышал? Эндрю не отвечает. Он практически слышит, как Тея закатывает глаза. — Я это подозреваю, — признаётся Тея, явно раздражённая. — думаю, они прощупывают почву, смотрят, есть ли ещё деньги, которые можно заработать. Слепые статьи о Ниле обычно не привлекают столько внимания. — Нил знает? — Теперь знает, — говорит Тея. — Но он повесил трубку. Я сейчас еду к нему. Эндрю скатывается с дивана в поисках своей обуви и ключей. — Какой адрес? Эндрю мучиться от отсутствия доступа к Нилу за пределами тура. Он не знает, где живёт Нил, у него даже нет номера телефона, по которому можно позвонить — Нил не верит, что его телефон настолько конфиденциальен, насколько должен быть. Последние пару недель были яркими огнями, шинами на асфальте и ночами в постели, которые казались слишком деликатными для разговоров о подобных вещах. — Тебе нельзя туда ехать, — говорит Тея. — Меньше всего мне нужно, чтобы какой-нибудь сталкер увидел твою машину и проверил твои номера. — Тогда забери меня, — говорит Эндрю. Тея делает паузу, и в доме Эндрю никогда ещё не было так тихо. — Где ты?***
Они не разговаривают в машине. Солнце садится за силуэты пальм, а Тея пробирается через пробку. Когда Эндрю опускает окно и зажигает две сигареты, Тея выжидающе протягивает руку. Дом Нила представляет собой чудовище из белого бетона, но дорогие машины на подъездной дорожке почти компенсируют его безвкусицу. Тея паркуется позади чёрного «Ягуара», но не глушит двигатель. — Ты присматриваешь за Нилом, — говорит Тея. — Не дай ему наделать глупостей. Я постараюсь получить больше информации. Если тебе нужно уйти, позвони, и я пришлю за тобой машину. — Так точно, босс, — отвечает Эндрю. Тея включает заднюю передачу и нажимает на педаль газа, как только дверь Эндрю захлопывается. Он смотрит ей вслед, затем поворачивается к огромному дому. Идёт по дорожке из бетонных плит к двери, и камера на высокотехнологичном дверном звонке слегка поворачивается, чтобы посмотреть на Эндрю. Он настороженно смотрит на неё, прижимая большой палец к кнопке. Камера издает ещё один шум, а затем из динамика раздаётся голос Нила. — Эндрю? — Нет, это Аарон. Пауза. — Я сейчас спущусь. Нил открывает дверь через минуту, и язык его тела совершенно неправильный. Его поза слишком расслаблена, выражение лица слишком спокойно. Это просто актёрство. Единственное, что его выдает, это покраснение вокруг глаз. Когда Эндрю заходит внутрь, он несколько раз толкает Нила в плечо, чтобы вытряхнуть из него выступление. Он хватает Нила за подбородок, заставляя его встретиться взглядом с Эндрю, пока тот, наконец, не рушится. Эндрю вздыхает, опуская голову Нила себе на плечо. Проходит минута, прежде чем Нил делает глубокий вдох, его губы касаются челюсти Эндрю, когда он выпрямляется. Нил перезагружает систему безопасности и ведёт его в дом. Бетон без окон, который видел Эндрю, теперь обретает больше смысла, когда он внутри; вся задняя часть дома стеклянная, с видом на рассеянные блики холмов. Нил идёт в безупречную гостиную, колеблется, затем ведёт Эндрю наверх. Спальня выглядит так же стильно и стерильно, как и первый этаж, но Нил не останавливается, прежде чем открыть дверь в кладовку. Кладовка размером примерно со спальню Эндрю в доме Ники, когда он был подростком. Акустическая гитара лежит на футоне, придвинутом к стене. На одной из полок стоит звуковая система, а по всему пространству разбросаны стопки компакт-дисков, пластинок и ноутбуков. Нил садится на кучу одеял на полу. Он отодвигает небольшую электрическую клавиатуру, но проводит пальцами по открытой кожаной книжке, лежащей на полу рядом с ним. — Ты спал здесь? — спрашивает Эндрю, прислоняясь к закрытой двери. Нил пожимает плечами. — Я всегда здесь сплю. — Почему? — Я ненавижу этот дом. Окна заставляют меня чувствовать себя незащищённым. Глаза Нила всё ещё прикованы к книжке. Эндрю видит, как дрожат пальцы Нила. Он делает медленные, контролируемые вдохи через нос. — Что это такое? — спрашивает Эндрю, указывая на книжку, пытаясь отвлечь Нила от надвигающегося кризиса. Нил постукивает большим пальцем по странице. — Одна из книг Жана, — говорит Нил. Он указывает на стопку одинаковых книжек возле футона. — У него была таких тонна, но это самая последняя. Эндрю внимательно наблюдает за ним, ища, куда направить разговор. — Я прочитал их все как минимум десять раз, — признаётся Нил. — Я всегда возвращаюсь к этой. Это история, которую ему так и не удалось закончить. Я могу придумать миллион концовок, но они никогда не станут правдой. Однако это не мешает мне продолжать. Нил листает книгу, показывая пустые страницы в задней половине. Он снова открывает её, ближе к началу, и проводит пальцем по строчкам, как будто цепляясь за слова во время чтения. — Ты видел сплетни, — тихо говорит Нил, глядя на Эндрю. — Вот почему ты здесь. — Тея подвезла меня, — отвечает Эндрю. — Она бесится, что ты её игнорируешь. Нил грустно смеётся, а затем опускает руки на колени. — Она стратегическая — всегда пытается выяснить, как мы столкнёмся со следующим демоном. Просто я сегодня не здесь. — Тогда где ты? — Я… — Нил опускает глаза на свои руки. — Я не могу провести ещё один тур самостоятельно. Я ненавижу это. Ненавижу, насколько они заставляют меня чувствовать себя ненастоящим. Грудь и горло Эндрю сжимаются. Он садится перед Нилом. — Если они предложат, ты, Аарон и Ники будете со мной снова? — спрашивает Нил. Эндрю сглатывает. — Мы уходим из группы, — говорит он. — Аарон и Ники не будут больше путешествовать. Они хотят создать семьи. Этот всегда должен был стать нашим последним туром. На лице Нила вспыхивает боль, но он подавляет её. — Наверное, это к лучшему. Теперь ты больше не будешь связан контрактом с Рейвен. Эндрю касается лица Нила. — Я поговорю с Теей о подборе солистов. Я хорошо играю с другими музыкантами. Нил пытается покачать головой, но Эндрю крепко держит его. Дыхание Нила становится поверхностным, глаза широко раскрытыми и дикими. — Я не хочу, чтобы тебе приходилось это делать, — говорит Нил. — Я не хочу, чтобы кому-то из нас больше приходилось это делать. Эндрю сжимает шею Нила сзади, желая, чтобы он успокоился. Он подносит руку Нила к своей груди, позволяя Нилу синхронизировать своё дыхание с подъемом и опусканием лёгких Эндрю. — Чего ты хочешь? — спрашивает Эндрю, когда Нил был достаточно далеко от срыва. — Тебя, — говорит Нил. Это слово быстрое и простое, но оно застаёт Эндрю врасплох. Он опускает руки, ища объяснения в глазах Нила, но тот лишь смотрит на него с усталой нежностью. — Ты невыносим, — говорит Эндрю, подчёркивая каждое слово. — Не трать время на желание того, что у тебя уже есть. Чего ты хочешь? Рот Нила изгибается, когда он тянется костяшками пальцев к щеке Эндрю. Эндрю ловит его руку. — Я не знаю, — говорит Нил. Он снова берёт в руки сборник стихов и тихо поет. — I remember how I’d find you, fingers tearing through the ground / Were you digging something up or did you bury something down? / In your soul I found a thirst with only salt inside your cup / In your eyes I saw a longing while I longed to lift you up. — Он делает паузу, закрывая блокнот. — Жан никогда бы не спел это так. Его мелодии всегда были довольно таки мрачноваты. Эндрю сжимает руку Нила. — Я хочу перестать скучать по ним, — признаётся Нил. Его голос звучит разбито, он врезается в грудь Эндрю, вырезая там старые, пульсирующие раны, отражающие боль Нила. Нил потерял Жана, а затем потерял единственного человека, который мог понять его скорбь. Эндрю ищет решения, его мысли бегут по сотням разных направлений, пока он пытается найти способ стереть это выражение с лица Нила. — Мы могли бы решить половину этой проблемы, — предлагает Эндрю. Нил хмурит брови, растерянность прорывается сквозь боль на его лице. — Что? — Ты никогда не пробовал просто заявиться к Кевину? — спрашивает Эндрю. — Моя команда… — Не здесь, — говорит Эндрю. В каком-то смысле Нил настолько защищён — его мировоззрение искажено жизнью, у которой есть только один путь вперёд. Конечно, такой вариант никогда не казался возможным. — И у тебя есть машина. Ты не умеешь водить машину? Нил выглядит обиженным. — Умею. — Тогда вперёд. Больше всего шокирует то, что Нил без возражений следует за Эндрю вниз. Он берёт книгу с собой и засовывает её в карман большой куртки, которую надевает. Нил достаёт из кухонного ящика связку ключей, и Эндрю выжидающе протягивает ему руку. — Я умею водить машину, — говорит Нил. — Плевать, — говорит Эндрю, выдёргивая ключи из слабой хватки Нила. — Мы берём Ягуара. Сев в машину, Эндрю тратит минутку, чтобы оценить её. В козырьке лежат компакт-диски. Эндрю наугад вытаскивает одну, и из динамиков звучит что-то страстное и французское. Несмотря на усталость, Нил выглядит позабавленным, наблюдая, как Эндрю возится с дисплеем. Эта смесь частое явление на лице Нила. Нил знает адрес Кевина, но предлагает сначала попробовать поехать в Foxhole Records, хотя сегодня четверг и уже поздно. — Дэн и Мэтт недавно писали в Твиттере о записи альбома, — говорит он. — Если есть работа, Кевин тратит на неё своё свободное время. Foxhole Records находится на другом конце города, примерно в часе езды без пробок. Эндрю ожидает, что Нил будет нервничать всю дорогу, но он засыпает на пассажирском сиденье ещё до того, как они проезжают половину пути. Побочные эффекты того, что всю жизнь рос в дороге, предполагает Эндрю. Он позволяет альбому повторятся и наблюдает, как уличные фонари мерцают на усталом лице Нила, когда он смотрит в его сторону. Эндрю будит Нила, когда они приближаются. Foxhole Records — это небольшое здание с закрытой подъездной дорогой. Эндрю опускает окно и удерживает кнопку вызова, пока динамики не оживут. — Мы закрыты. — Кевин Дэй здесь? — Кто спрашивает? — Нил Джостен. — Ага, конечно, — говорит человек на другом конце. — Конечно, мы не слышали такого раньше. Убирайся, пока я не вызвал полицию. — Я не думаю, что для Фоксхол или Рейвен было бы хорошо, если бы копы доложили, что Четыре был здесь сегодня. — И я просто должен поверить, что ты не прикалываешься? — Ничего не мешает выйти и проверить, — говорит Эндрю. — А мы пока подождём. Нет ответа. Эндрю смотрит на Нила, брови которого приподняты. Выражение лица Эндрю его отзеркаливает. Нил тихо рассмеялся и потянулся, чтобы украсть руку Эндрю с руля к себе. Через несколько минут входная дверь здания открывается. К машине подходит высокий мужчина в майке. Эндрю опускает окно Нила и включает свет в салоне. Мужчина останавливается как вкопанный. — Видишь? — говорит Эндрю, указывая на татуировку Нила. — Я же говорил. Мужчина обходит переднюю часть машины, и свет фар разгоняет тени, скрывавшие его лицо. Дэвид Ваймак, основатель Foxhole Records, вводит код безопасности, и ворота медленно открываются. Ваймак жестом приглашает Эндрю заехать. На другой стороне здания есть небольшая парковка, где припаркованы ещё две машины. Эндрю заезжает на одно из трёх оставшихся мест и сжимает руку Нила, прежде чем выбраться из машины. Ваймак ведёт их через заднюю дверь, затем останавливается в небольшом вестибюле, чтобы подробнее осмотреть Нила. — В какую игру ты играешь? — спрашивает Ваймак. — Я просто хотел его увидеть, — тихо говорит Нил. Ваймак снова тревожно долго смотрит, затем глубоко вздыхает, в раздражении глядя в потолок. Он поворачивается к Эндрю. — А что насчёт тебя? Он не спрашивает, кто такой Эндрю — либо Ваймаку всё равно, либо он достаточно параноик, чтобы следить за тем, что происходит в индустрии, особенно в его конкуренте, Raven Records. Эндрю был готов сделать ставку на последнее. Эндрю держит ключи в объяснении. Ваймак усмехается, но больше не задаёт вопросов. — Он мучает Дэн, — произносит Ваймак. — Вы хорошо рассчитали время. Судя по тому, как идут дела, она собиралась задушить его к полуночи. — Похоже на правду, — говорит Нил с лёгкой улыбкой на губах. Они следуют за Ваймаком в студию звукозаписи, где Кевин сидит за микшером в наушниках и кивает в такт вокалу, который Дэн Уайлдс записывает в кабинке. Её голос сильный и приятный, что делает его ещё более резким, когда она резко прерывается, и её взгляд ловит Нила. Плечи Кевина напряглись. Его голос хриплый и раздражённый, когда он включает микрофон, чтобы поговорить с Дэн. — Ну, это был лучший вариант, поэтому, естественно, тебе обязательно надо было его испортить. Что ты вообще… Он поворачивается, чтобы посмотреть, что отвлекло Дэн, затем замирает. Его осанка выпрямляется, а лицо бледнеет. Несмотря на шок, Эндрю видит в Кевине признаки спокойствия. Его лицо более полное, чем на любой из миллионов фотографий, сделанных до того, как он ушёл от Рейвен. Его волосы ниспадают чистыми волнами почти до подбородка, а одежда опрятная, но удобная. Когда он снимает наушники, Эндрю видит, что вместо цифры «2» на его щеке нарисованный скрипичный ключ. — Что ты здесь делаешь? — в недоумении спрашивает Нила Кевин. Нил тяжело сглатывает, его взгляд сосредоточен на татуировке Кевина. — Ты видел новости? — Видел. — Хмурится Кевин. — Это не просто слухи? — Мы так не думаем, — говорит Нил. Кевин вздыхает. Дверь кабинки открывается, когда выходит Дэн. Когда все поворачиваются на звук, она неловко ухмыляется. — Я просто собираюсь… — она указывает на дверь, затем смотрит на Нила. — Кстати, я огромная фанатка. Ну ладно. Увидимся! Тишина наступает после её ухода. Кевин и Нил всё ещё застыли на месте, а Ваймак прислонился к стене, настороженно наблюдая за ними. Эндрю плюхается на потёртый кожаный диван, поднимая ноги. Глаза Кевина метнулись к нему, сузившись. — Что здесь делает твой басист? — спрашивает Нила Кевин. — Ага, игнорируй меня, — говорит Эндрю. — Будет прямо как в старые времена. Нил бросает на него страдальческий взгляд, и Эндрю закатывает глаза. — Почему сейчас? — спрашивает Кевин, оглядываясь на Нила. — Прошло два года. — Мы пытались связаться с тобой для трибьют-концерта, — говорит Нил. Кевин разочарованно делает резкий жест. — Естественно, что я не мог согласиться. Моя обязанность — держаться подальше от внимания общественности. Тебе следует помнить об этом, поскольку это твоя сделка. — Это была единственная возможная сделка, — говорит Нил, и в его голосе появляется холод. — Не правда, — говорит Кевин, и Эндрю чувствует историю в этом аргументе. — Ты действовал импульсивно и выбрал первый попавшийся вариант. Мы могли бы найти другой способ жить, но вместо этого ты запер себя одного. Два года я оставался в стороне, потому что ты мне так сказал. И первый намёк на контакт, который я получаю, — это электронное письмо от почты Рейвен от Теи, официально приглашающее меня присоединиться к тебе и отдать дань уважения за ложь. — Ты что, не понимаешь? — говорит Нил, теперь уже злясь. — Я не мог связаться с тобой, потому что не было другого способа. Я всегда был обречён быть запертым. Но у тебя был шанс выбраться и жить. Голос Нила срывается на последнем слове. Его лицо превращается в гримасу отчаяния. Кевин смотрит на стол и проводит рукой по волосам. — Тогда у меня возникает вопрос: почему именно сейчас? — Потому что я устал, — говорит Нил. Он беспомощно разводит руки. — Я знаю, что сам выбрал это, но я ненавижу это. Я ненавижу, когда все смотрят на меня. Я ненавижу играть эту роль. Ненавижу, что горюю по тебе так же, как и по Жану. Кевин тяжело сглатывает. Нил лезет в карман куртки, затем кладёт кожаную книжку на стол перед глазами Кевина. Кевин протягивает руку, чтобы осторожно открыть её. Он судорожно вздыхает, когда видит почерк внутри. — Думаю, он бы хотел, чтобы она была у тебя, — говорит Нил. — Я добавлял заметки и идеи на полях, но никогда ими не пользовался — они заслуживают большего, чем подвергнутся стилю Четыре. Тем не менее, я, вероятно, знаю всю книгу наизусть. Кевин кладёт ладонь на обложку. Он смотрит на Нила, затем на мгновение бросает взгляд в сторону Ваймака. — Ты ошибался, — говорит Кевин Нилу. — Есть способ вытащить тебя. Эндрю при этом садится. Нил замирает. — Я нашёл твоего дядю, — говорит Кевин. — Стюарта Хэтфорда. Потребовалось много времени, чтобы убедить его, что ты сын Мэри. Он так и не узнал полной истории о том, как она умерла, и предполагал, что ты тоже мёртв. — Скажи мне, что ты не заключал с ним никакие сделки, — говорит Нил тихим голосом. — Он просто очередной гангстер. Кевин качает головой. — Я ему ничего не должен. Я просто рассказал ему о тебе — теперь он действует по своей воле. Нил немного покачивается на ногах. Эндрю тянется, чтобы схватить подол рубашки Нила, утягивая Нила на диван рядом. Он чувствует, как глаза Кевина прожигает тыльную сторону ладони, которую он кладёт на бедро Нила. — Объясни, — говорит Эндрю Кевину. Нил — тот, кто отвечает. — Моя мать тоже из криминальной семьи, — говорит он. — Хэтфорды базируются в Англии. Они опасны. — Они ведут бизнес, — говорит Ваймак. — Некоторые виды их бизнеса просто нелегальны, — как и у Мориямы. Когда Ичиро пришёл к власти, он заключил союз с Хэтфордами. Вот почему они позволили Стюарту свергнуть твоего отца, Нил. — Откуда ты всё это знаешь? — спрашивает Эндрю Ваймака. Ваймак гримасничает. — Неудачный и нежелательный близкий контакт. — Ваймак не представляет угрозы, — пренебрежительно говорит Кевин. — А Стюарт обсуждал деловые сделки с Ичиро последние два года. Он имеет влияние на команду Формулы-1, за которой следит Ичиро. Он намерен использовать это для переговоров о приобретении Raven Records. — И что это вообще значит? — неуверенно спрашивает Нил. — Тебе придётся спросить его, — говорит Кевин, презрительно фыркая. — Он сказал мне перестать звонить ему, если у меня не будет новой информации. Я пытался получить от него график в течение нескольких месяцев — всё, что мне удалось из него вытянуть, это «позже в этом году». Но, возможно, слухи изменят ситуацию. Я мог бы попробовать позвонить сейчас. — Там сейчас даже нет шести утра, — говорит Ваймак. — Он всегда берёт трубку, — говорит Кевин, пожимая плечами, доставая телефон. — Я звонил раньше. — Может, поэтому он тебе ничего не говорит, — бормочет Ваймак. Кевин игнорирует его, предпочитая пролистывать контакты. Колено Нила начинает подпрыгивать — Эндрю усиливает давление на его бедро, проводя большим пальцем по внешнему шву брюк Нила. — Хэтфорд, — говорит Кевин, когда начинается звонок. — Это Кевин Дэй. Кевин закатывает глаза. — Да, ну, твой племянник сейчас со мной в комнате. Я подумал, что это может иметь значение. Через несколько мгновений Кевин отодвигает телефон. — Он хочет поговорить с тобой, — говорит он Нилу. Эндрю сжимает бедро Нила один раз, затем Нил встаёт, чтобы взять трубку. — Напротив коридора есть конференц-зал, — предлагает Ваймак. Нил кивает, делает глубокий вдох и выходит из комнаты. С ним уходит любое ощущение чего-то знакомого. Кевин смотрит на Эндрю с явным подозрением, и Эндрю отвечает ему таким же взглядом. Кевин держится внушительное количество времени, но всё равно сдаётся первым. — Будут ли для него последствия из-за того, что он пришёл сюда сегодня? — спрашивает Кевин. — Нет, если только он не вернётся туда, где должен быть утром, — говорит Эндрю. — Его обычные кураторы слишком заняты слухами, чтобы заметить что-то. Между бровями Кевина образуется морщинка. — Тея? Эндрю кивает. — Как она? — Тебе придётся спросить её, — говорит Эндрю. Кевин хмурится, но, кажется, принимает ответ. Он поворачивается обратно к столу, возясь с элементами управления. Эндрю может сказать, что он готовится задать вопросы, на которые Эндрю, вероятно, не захочет отвечать. Когда кажется, что он вот-вот закипит, Эндрю встаёт. — Пойду убедиться, что он не трясётся в каком-нибудь углу, — говорит он. Ни Кевин, ни Ваймак не пытаются спорить. Из конференц-зала не доносится ни звука. Эндрю заглядывает через жалюзи и видит, что телефон лежит на столе телефон экраном вниз перед Нилом. Когда Эндрю стучит, Нил вздрагивает, но жестом приглашает его войти. Эндрю отодвигает телефон Кевина и садится на стол перед Нилом. На его лице снова та пустая маска, которую Эндрю терпеть не может. — Кевин ошибся? — спрашивает Эндрю. — Они собираются заставить тебя водить гоночную машину? Они будут разочарованы услышать, что ты не умеешь водить машину. Нил нерешительно фыркает, встретившись взглядом с Эндрю. — Всё, как я и думал, — говорит Нил. — Одна тюрьма за другой. Даже если сделка состоится, мне придётся оставаться Четыре. — Стюарт это сказал? — Он сказал, что обязан перед моей матерью вытащить меня из ситуации, которую она пыталась предотвратить и умерла за это, — говорит Нил. — Но он также в долгу перед своими заинтересованными сторонами. Если они выкупят Рейвен, им понадобятся гарантии, что оно по-прежнему будет дойной коровой. — Нил указывает на себя, на его лице появляется немощная улыбка. — Му-у-у. — Итак, тебе нужно зарабатывать деньги, — говорит Эндрю. — Это же не значит, что ты не можешь решать то, как ты зарабатываешь. — А это имеет значение? — Ты невыносим, — говорит Эндрю во второй раз за ночь. — Ты борешься из всех сил, чтобы защитить всех, кроме себя. — Это неправда, — говорит Нил, снова сверкая горькой ухмылкой. — Я не защитил Жана. — Так вот что это такое? Покаяние? — Нет, — рявкает Нил. — Это просто реальность. Эндрю наклоняется ближе. — Реальность вот какая, — начинает он. — Жан мёртв. Ты не смог это остановить, какую бы ответственность ты ни чувствовал. Кевин тоже не смог это остановить, и всё же он здесь. — Эндрю указывает на вывеску Foxhole Record на стене. — У него такая жизнь, потому что ты сделал это возможным. Теперь у тебя есть возможность бороться за себя. Так что блять, не увиливай и не принимай сразу, что всё должно остаться прежним. Планируй, договаривайся, угрожай. Неужели нет ни единой возможности прожить жизнь в музыке, достойную того, чтобы её прожить? Нил наклоняется вперёд, прижимаясь лбом к лбу Эндрю. — Я просто больше не хочу делать это один, — шепчет он. Эндрю вздыхает. Он обхватывает Нила за плечи, кладя ладонь ему на затылок. — Сколько раз мне придётся тебе напоминать? — спрашивает Эндрю. — Я никуда не уйду. Эндрю слышит, как приоткрываются губы Нила. — Поспорь, и я сверну тебе шею, — бормочет Эндрю. Нил смеётся, и этот звук слегка влажный. Он тянется и кладёт руки на бицепсы Эндрю. — Хорошо, — говорит он, и реальность встаёт на свои места.***
Когда они вернулись в студию, ни Кевин, ни Ваймак не двинулись с места. Эндрю остаётся рядом с Нилом, пока тот объясняет, что Стюарт собирается предпринять некоторые шаги в ближайшие пару дней, прежде чем от Рейвен появятся какие-то официальные объявления о новом туре. — Мы все услышим от него, если это проканает, — говорит Нил. Он делает паузу, глядя на Кевина. — Я хочу всё поменять. Если бы я мог получить гарантии, — если бы я мог сделать это безопасным, — возможно, ты смог бы вернуться. Лицо Кевина ломается. Его глаза, бледно-зелёные и полные раскаяния, падают на Ваймака, прежде чем вернуться к Нилу. — Я не могу вернуться, Нил, — говорит Кевин. Нил тут же кивает, выражение его лица мрачное, но не удивлённое. — Знаешь, это не обязательно должно быть всё или ничего, — встревает Ваймак. — Вы можете присутствовать в жизни друг друга, не будучи привязанными к одному поводку. На самом деле, это может быть даже полезнее. И Нил, и Кевин смотрят на Ваймака, приоткрыв губы в двойном удивлении. Ваймак смотрит на Эндрю. — Ты пьёшь кофе? — спрашивает он. — Или куришь? Или что-то ещё, чего нет в этой комнате? Эндрю фыркает. — Всё вышеперечисленное, если вы предоставите. — Неужели Рейвен так плохо платят? — спрашивает Ваймак, держа дверь открытой. Выходя, Эндрю проводит рукой по спине Нила. Боковым зрением он видит, как Кевин отслеживает движение, но Эндрю сосредотачивается на намёке надежды в лице Нила. Ваймак не любит светских разговоров. Он делает им кофе, а затем они идут с ним на парковку, чтобы попить, пока курят. В конце концов, Нил присоединяется к ним снаружи. Ваймак берёт пустую кружку Эндрю, желает ему спокойной ночи и идёт к сыну. Нил крадёт сигарету Эндрю, затягивается и возвращает её. — Думаешь, он знает? — спрашивает Эндрю, кивая на дверь. Рот Нила сжимается. — Он может подозревать. Но я сомневаюсь, что Кевин сказал ему об этом, если только он не чувствовал, что у него есть на это причина. Нил подходит ближе к Эндрю. Он медленно поднимает руки, обхватывает лицо Эндрю и притягивает его для поцелуя. Эндрю бросает сигарету и обхватывает Нила за талию. Когда они отстраняются, Нил обнимает Эндрю за плечи и зарывается лицом в сгиб своего локтя. — Спасибо, — говорит Нил. — За то, что привёл меня сюда. И за то, что ты здесь. Эндрю поворачивается, уткнувшись носом в волосы Нила, и закрывает глаза. Смехотворно за это благодарить; нет другого места, в котором Эндрю хочет находиться.