NonStoppable

***

На Янтаре было на удивление спокойное утро. Обычно ночью зомби скребутся об забор и тихо стонут, а под утро начинают орать мутанты. Сегодня же было тихо. И это казалось странным. Я вышел из бункера Сахарова и направился на смотровую вышку с обратной его стороны. Я рад, что живу именно с учеными, а не со сталкерами и не с военными в полукруглых ангарах на территории. Сплю я хоть и в коридоре, но все же Сахаров и Д. Д. не особо смущают меня. Они в основном заняты своими делами… Я забрался на вышку и поправил противогаз на лице. Небо, маскируемое в тумане озера, чернело еще не покинувшей землю ночной темнотой. У водной глади, где-то примерно в середине, опять что-то отблескивало зеленым светом. Маленький огонек странно переливался, заставляя лезть в голову всякие странные мысли. Профессор Д. Д. утверждает, что там находится какой-то артефакт, из-за которого и появляется такой непроглядный туман над озером, а Сахаров же верит, что этот артефакт как раз генерирует такую нездоровую атмосферу вокруг завода, что без маски нельзя выйти на улицу. Сталкеры прозвали это явление "астмой", Сахаров же говорит, что это обычный угарный газ. "Окись углерода, или же угарный газ, не имеет запаха или вкуса. Он не вреден для глаз, однако, при попадании в организм вызывает кислородное голодание органов, в том числе и мозга." Странно, что он утверждал, что газ не пахнет, на Янтаре всегда несет какой-то странной, на мой взгляд, смесью железа, пыли и тухлятины. Возможно, так воняет озеро, в свое время засранное заводом, но это уже догадки. В кармане зазвенел КПК, я тут же потянулся за ним. Пришло сообщение от Д. Д.: "Пёс, если вы не на территории бункера, то немедленно возвращайтесь! К вам есть предложение о работе." Ну что ж, работа нашла меня сама. Я быстро спустился и подошел к двери, набрал кнопку вызова и принялся ждать. Сигнал на панели загорелся зеленым, не став дожидаться вопроса, я сразу сказал: —Профессор, это я. Дверь тут же открылась, я вошел в тамбур и закрыл за собой дверь. Шипящий белый газ вырвался с потолка и обдал меня с ног до головы, как душ. Как только очистка закончилась, я прошел внутрь и снял противогаз. Открыв глаза, я увидел перед собой Д. Д., с радостным выражением лица смотревшего на меня. Профессор был младше Сахарова лет на 15, а то и на все 20, с овальным лицом и большим лбом, с маленькими глазками и заметно облысевшей линией роста волос. —Вы звали, Дмитрий Дмитриевич? —пошутил я и глупо улыбнулся, профессор сразу нахмурил лоб и отмахнулся. —Хватит шутить, меня не так зовут на самом деле! И вы ни за что не угадаете, инициалы — это мой псевдоним. —тут же тихо затараторил он. —Лучше пройдемте в лабораторию, у меня есть работа для вас. Утро продолжает быть еще страннее. Странно, что работу в принципе выдают утром потому, что Сахаров в это время отсыпается, так еще и выдает её Д. Д. Ну, где наша не пропадала… Пройдя в лабораторию, аккуратно пристроивший у стены стоял наемник в противогазе. Цвет формы темно-синего цвета с пятнами на рукавах выдавал в нем иностранца. Д. Д. подошел к нему и указал на меня. —Вот этого человека рекомендовал Сахаров. Он действительно опытный проводник и хорошо зарекомендовал себя, работая на нас. —нахваливал меня профессор, я же стоял и молчал. —Ну, опытнее Сверхпроводника никого не будет, но за неимением лучшего, он сойдет. —отозвался наемник хриплым голосом из противогаза. У него был южный акцент — армянин или чеченец, ну или кто-то из того района. Странно тогда, что на нем форма западная, он же ведь обычный новый русский! Он шагнул ко мне и посмотрел мне в глаза через противогаз. —Ты дорогу до Лиманска знаешь? —спросил он, явно начиная издалека. —Знаю. —кивнул я. —А через Мертвый Город знаешь в обход Топей? —снова интересовался он. Я задумался. —Ну это если не доходя до Радара повернуть на запад, то попадем в Рыжий Лес, а если идти по кромке Топей… Думаю, я смогу провести. —согласился я. Наемник кивнул и вытянул ладонь, требуя, чтобы я выдал ему свой КПК. Я сначала помялся, но потом протянул ему мобилу. Тыкая в него пальцами, он продолжил: —Нужно будет отвести Душмана до нужного места. Подберешь его здесь, деревня на северо-западе города. Куда вести, он тебе расскажет. Оплата по завершении сто тысяч наличными. —вывалил все наемник, и я прямо-таки был шокирован. Мне еще ни разу столько не платили за одну ходку. Если получу эти деньги, доберусь до Волка, в местном баре на Кордоне нажремся. Теперь уже и работа не выглядела такой странной, и этот наемник передо мной внушал доверие. Да и не будут меня просто так кому попало рекомендовать, правильно? —Я согласен. Когда встреча? —спросил я. Наемник вернул мне КПК. —В полдень сегодня. Чтобы без опозданий и не болтать всем подряд о своей работе. Об этом будут знать только мы, Душман и Сахаров. Понял? —грозно пригрозил он. Я кивнул. Наемник было пошел к выходу, попрощавшись с профессором, как вдруг развернулся. —И еще. В городе особо не гуляй, обходи со стороны и старайся не светиться. Душман предупредит там всех, конечно, но мало ли у кого рука из снайперов дернется. А ему потом за это отвечать. —Понял. —в очередной раз кивнул я. Наемник развернулся и быстро удалился из бункера. Я озадаченно посмотрел на Д. Д. —Вы там поаккуратнее, знаете… —вкрадчиво проговорил он, глядя мне в глаза. Я улыбнулся, пытаясь как-то разрядить обстановку. —Не переживайте, я на этом деле, можно сказать, кровососа съел! —пошутил я, профессор тоже улыбнулся и успокоился. —Ну ладно, как скажете. Ждем вас с нетерпением. —ответил он. Я пошел собираться. Добравшись до деревни, я обошел её по кругу. Странное место из нескольких домов, расположенных кругом и чередуясь между собой в шахматном порядке, выглядело сильно заброшенным. Ни одного костра, ни одного клочка мусора. Даже в домах было будто бы идеально чисто, за исключением отвалившейся побелки с потолка. Ни мебели, ни предметов быта. Странно это как-то. На окраине, с южной стороны деревни, стояла кирпичная водонапорная башня, видимо, не работавшая уже до первого взрыва. А в центре деревни стояла еще одна, эта уже явно современнее. Я решил присесть в кустах под большой ивой, как раз рядом с этой самой башней. Я посмотрел на часы. Рановато я пришел, еще целых полчаса. Странно, конечно, что вообще в Зоне кто-то все еще встречается, ориентируясь на часы. Как будто мутантов бить идем. Я начал листать карту в КПК, прикидывая примерный маршрут, по которому поведу наемников. Конечно, мне не нравилось, что придется узнавать на ходу, проходимая это тропа или нет. Может, последним выбросом и вовсе единственную дорожку перекрыло аномалиями. Кто знает… Мне показалось, что я услышал нечто похожее на шаги. Быстро поднявшись, я начал оглядываться по сторонам, подняв в руках автомат. Со стороны города вышагивали наемники, увязнув по пояс в высокой траве. Я опустил оружие, но не терял бдительности. Может, это местный патруль, а мне не надо светиться. Наемники вдруг заметили меня и один помахал мне рукой. У него было странное исхудавшее лицо с заметными скулами и огромный шрам на половину лица, берущий начало у переносицы и заканчивающийся у мочки уха. —Эй, сталкер! Подходи сюда! —крикнул он, размахивая рукой. Я с оружием в руках двинулся к нему. С наемником в компании были еще двое, один в маске, другой в балаклаве. Я подошел и остановился, наемник начал осматривать меня с ног до головы. —Ты проводник? —подняв глаза, спросил он. Я кивнул. —Как звать тебя? —Пёс. —тихо сказал я. Наемник задумался. —Ты ли не этот… Брат Волка? —наморщив лоб, вспоминал он. Я снова кивнул. —Приятная встреча. Я Душман, тебе, наверное, доложили уже. —он протянул мне руку в знак приветствия. Я с опаской посмотрел на него. Конечно, я не сильно много дел вел с наемниками, но почти всегда эти типы казались мне кончеными отморозками. А этот вдруг руку жмет, надо же. Да еще и с какой кличкой… Я пожал в ответ. —Мне информатор тут передал, что ты дорожку знаешь в обход Топей. —начал он издалека. —Ну знаю вроде, только за её состояние не ручаюсь. Придется по ходу проверять. —ответил я как есть. Душман улыбнулся. —Значит идем, мы никуда не торопимся, проверим. —ответил он и хлопнул меня по плечу. Я пошел вперёд, выводя их из деревни. Напряжение сковало все тело еще больше, после его неоднозначной выходки. Меня знакомые-то не часто на плечу хлопают, а этот сразу начал. Что-то он странный какой-то… Я спустился с горки и набрел на колючую проволоку. В ней виднелась огромная дыра, скорее всего сделанная мутантами. Преодолев колючку, я огляделся назад. Наемники умело пересекли эту преграду и спешили за мной. —Странно, что ты не знаешь эти места, выброс же давно был. Или ты в Лиманск не ходишь? —отозвался позади наемник, пытаясь догнать меня. Я открыл КПК и зрительно наметил на карте, куда надо идти. —Там всегда неспокойно было. "Долг" и "Свобода" сначала дерутся, потом бандитов набежит, а на север монолитовцы придут сдерживать рубеж. И так по кругу. Сталкеру там нечего делать, только если под пулю ложиться. —пессимистично ответил я. Душман догнал меня и поравнялся. —Это ты, конечно, прав, но не весь город занят фанатиками и отбросами. Мы вот там решили новую базу сделать. —вдруг разоткровенничался наемник. Я даже смутился на секунду. —Зачем вам новая база? У вас весь город есть в распоряжении, еще и на Складах тоже место заняли. Не много ли? —задал я ему вопрос. Тот улыбнулся. —Ну, много или нет, а лишним точно не будет. —ответил он и оглядел позади своих охранников. Детектор в кармане запищал, я достал его и посмотрел на экран. —Я еще слышал, будто бы в Лиманске атмосфера не очень приятная. Будто там на мозги что-то капает. —добавил я, сверяя детектор с окружением. —Тоже слышал такое. Правда ни разу там не был и не проверял. Раз там парни мои окопались, значит, все нормально. —успокаивал меня Душман. Я хмыкнул и убрал детектор в карман. —А еще я слышал, будто бы Лиманск в пространстве перемещается. Что он сначала в одном месте, а потом резко в другом оказывается. —сказал я и глупо заулыбался, глядя на наемника. Тот засмеялся, шрам на лице исказился. —Ты на ходу это придумываешь? Что это, опять сталкерские байки? —хмыкнул он с каким-то пренебрежением. —Знаешь, эти все байки сочиняют те, кто никогда на север не ходил. Они ничего не видели, а уже напридумывали всяких удивительных историй! Они же даже нас, наемников, выдумкой считают, представляешь? Уж верить в то, что Лиманск с места на место прыгает, так это они первые, а как про нас рассказы слушать, так это все сплетни! —высказался Душман и сплюнул себе под ноги. Я вздохнул. —Но ведь вы же скрываетесь. Уж несмотря на то, что весь Мертвый Город — это ваше место. Вы же и близко к себе ни одного сталкера не пускали, только те, кто от вас ноги унес, как раз и в курсе. —попытался оспорить его мнение я. На удивление, Душман не разозлился и не обиделся, он лишь задумчиво поглядывал в сторону, будто бы что-то понял. —И то верно. —согласно кивнул он. Я окончательно замолчал, двигаясь вперед. В тишине прошли еще полчаса. Вдалеке показались деревья, кажется, мы почти у Рыжего Леса. Они, еще пока зеленые, стояли плотным рядом, облепленные жгучим пухом. Перед лесом же было слегка странное место. Кажется, раньше это был хутор из трех домов, огороженных забором, точнее тем, что от него осталось. Стояли лишь обугленные стены черного цвета и деревья, ветви которых завились в спирали. Детектор поймал тут россыпь жарок. Это было пепелище. Душман как-то странно косился на эти дома, разглядывал скрученные деревья и выжженную траву на земле. —Странно, я здесь этого ни разу не видел. —протянул Душман, не отрывая глаз от аномалии. —Где мы? —Мы почти у Рыжего Леса, сейчас повернем на запад и точно там будем. —ответил ему я, глядя на карту. —Не люблю я это место, уж больно там темно и мутантов много. —сказал он, наморщив лоб. Я усмехнулся. —Что, темноты боимся? —съязвил я и глупо улыбнулся. Наемник махнул рукой. —Да какое там! Нас послали однажды срочно по заданию в те края, нужно было через лес пройти и уже за ним дела сделать. Так вот мы ночью там и увязли: темно, хоть глаз выколи, куда идти вообще найти не могли. Ну мы и сели там утра ждать, пока хоть что-то прояснится. Костер разожгли и сидим. Сначала ветки скрипели странно, одна за другой, все к нам ближе и ближе, будто прыгал по ним кто-то. Потом трава зашуршала вокруг нас, ветки на земле захрустели. А темно, не видно ни хрена, костер горит, глаза уже к свету привыкли, темнота такая, как будто покрывалом нас сверху накрыло. Ну сидим, значит, стволы уже все с плеча сняли, напряглись. И резко вдруг тишина настала, и прямо рядом дыхание зазвучало такое, знаешь, как будто на ухо дышат. Ну мы уже не смогли лицом к костру сидеть, вчетвером вокруг сели и пушки перед собой выставили. Я гляжу, а у парней руки трясутся и лица бледные от испуга. Мне уже тогда и самому не по себе стало, тоже сердце заколотилось. Сидели мы и слово сказать боялись, страшно, что аж коленки дрожали. Дыхание вдруг резко стихло, мне показалось, что парни вообще сейчас с ума сойдут. И гробовая тишина, ты знаешь, вообще ни звука. Ни шелеста листвы, ни мутантов в глубине леса, ни птиц ночных. И резко раздается визг, мы подпрыгиваем от ужаса, разворачиваемся назад, а того, кто сидел позади меня, нет на месте. Лишь только тень мелькнула и крик его удаляющийся был слышен. Тут мы уже не выдержали, сбились в кучу, спинами плотно прижавшись, и сидели слушали эту тварь. От любого шороха вздрагивали. Но до утра все-таки досидели… Я задумался. Интересно, конечно, что там у него за дела были в лесу ночью? Но история, безусловно, страшная, аж у самого мурашки пробежали. Именно поэтому ночью я никуда не выхожу, даже из бункера. —Вы узнали, что это было? По описанию, думаю, на кровососа похоже. —спросил я, шагая между деревьями. —Нет, точно не кровосос, я его из тысячи узнаю! Кровосос сопит, если прислушаться, даже когда невидимый сопит. А этот именно дышал на ухо. И страшно так, почти как человек. —объяснял мне Душман, размахивая руками. —И что же вы думаете тогда, раз это не он? —поинтересовался я, глядя на карту. —Ну… —как-то замялся наемник. —Знаешь, я не очень к сталкерским байкам отношусь, ты уже понял, но все же. Парни говорят, будто бы это Ужас Припяти. —тихо сказал он, будто бы опасаясь говорить такое громко. Я вопросительно посмотрел на него. —Кажется я слышал что-то такое. Только мне говорили, будто он в канализации живет и может перемещаться по всем городам Зоны, но вот чтобы в лесу… —задумался я. —Ну ты же с учеными работаешь, может, знаешь, что это было? —с какой-то жалостью в голосе спросил он. Я снова задумался, пытаясь прикинуть историю в голове. —Не знаю, я же не ученый… Мне все-таки кажется, что это был кровосос. Ужас Припяти никто никогда и не видел, может, его просто придумали. —От безысходности пожал я плечами. Душман как-то поник после услышанного. Мы повернули на запад, и деревья начинали понемногу краснеть. Рыжий Лес все-таки очень красивое место. Даже летом тут стоят оранжевые сосны вперемешку с зелеными кустами под ними. Раньше это был заповедник, да и сейчас он тут тоже, правда животные в нем уже другие. И все-таки мне не давала покоя такая открытость этого наемника. Уже столько лишнего наговорил мне, странно, что он вообще со мной разговаривает, да еще и на равных. Мне казалось, что наемники серьезные ребята, даже не просто серьезные, а на голову поехавшие. Там столько убийц, сколько во всей Зоне не соберешь. У каждого руки по локоть в крови. И почему у него вообще такая кличка? Я как-то опасался это спросить. Повернувшись назад, я оглядел двоих охранников позади. Сдается мне, что это именно те люди, которые учавствовали в его истории. За всю дорогу они не проронили ни слова, молчаливо следуя за мной. Странные ребята… И тут, в голове возник вопрос. —Слушай, а мне тут твой кореш песню напел, будто бы ты мне огромный гонорар отсыпешь? —искоса глядел я на наемника, тот улыбнулся. —Ну да, работа ведь не легкая. В стоимость еще входит, что ты трындеть никому не будешь о том, откуда у тебя такие бабки взялись. Оно нам не надо. У нас, знаешь ли, есть несколько главарей, у них у каждого свои группы, и мы все не очень между собой ладим. Так что я иду сюда в строгой секретности, иначе мое новое место могут и отжать. —ответил мне Душман. Я нахмурился. Что значит кто-то отожмет место? Оно что, секретное? А я тогда при какой манде его сюда веду? —Что ж там за место такое? Чем ты там заниматься будешь, что никому о нем знать не нужно? —сразу задал я важный вопрос. Душман странно посмотрел на меня, а потом засмеялся. —А это уже секрет фирмы. —улыбчиво ответил он. Я пожал плечами. Кажется, начинают вырисовываться первые дыры в его словах. А может, я просто никак не могу довериться ему. И нужно ли это вообще? Дальше диалог как-то не шел, да и не хотелось мне больше с ним разговаривать. Мы уже почти вышли из Рыжего Леса, как вдруг сам Душман прервал тишину. —Слушай, ну ты действительно мастер! —вдруг начал он хвалить меня. Я повернулся к нему и с удивлением уставился. —Что? —Мы Рыжий Лес почти прошли и даже не нарвались ни на одного мутанта! —улыбаясь отвечал он. —А ты хотел? —съязвил я. Душман рассмеялся. —Нет, я не об этом. Просто я хотел сказать, что ты хорошо тропки знаешь, будто у тебя чуйка какая есть. —сказал он, улыбаясь. Я вскинул брови. —Чуйка или нет — не знаю, но вот что это дело практики — точно. —как-то скомкано ответил я. Мне все это казалось крайне подозрительным. Чтобы наемник да еще и хвалил меня… Либо этот человек поехавший псих, либо я просто не могу принять тот факт, что он всего лишь хорошо ко мне относится. Я шагнул на мост через реку. От нее воняло смрадом, почти как на Янтаре от озера. Железный мост местами прогибался под ногами, а стропы, держащие его, гудели от дуновения ветра, создавая вибрацию, пробегающую по всему мосту. —Мне сказали, что в Лиманске ты меня поведешь до места. —обратился я к Душману. —Ну да, человек же не указывал тебе конечную точку. —с какой-то легкостью в голосе ответил он. —Так, может, если я тебе тут не нужен, я свободен? Ты же и дорогу сам знаешь уже… —вкрадчиво спросил я, на что Душман сощурил глаза и сдержанно улыбнулся. —А при мне нет денег, чтобы тебе заплатить. Так что это нужно тебе с нами до места идти, как раз они там и лежат. —ответил он, пристально глядя на меня. Я остановился у тоннеля в Лиманск и повернулся к наемнику. —Тогда веди. —пожал я плечами, уступая ему дорогу. —Ну вот сейчас и проверим, не хуже из меня проводник чем ты или нет. —с улыбкой сказал он и пошел вперёд. Я повернулся назад, и его подопечные не спешили идти вперёд, а наоборот, встали как вкопанные с оружием в руках. Как только я пошел вперёд, они двинулись позади меня. Что-то как-будто странностями повеяло еще сильнее. Теперь не я веду, а они меня. Зачем я им вообще в Лиманске нужен, если дорогу все равно он мне показывает? Почему я сразу об этом не подумал, еще перед выходом? И какого хрена на новой базе уже лежат такие деньги? Откуда у нескольких наемников на новой точке такие суммы? Мне уже не хотелось никуда идти, но, я чувствовал, они меня просто так не отпустят. Хотелось верить, что мне просто отдадут на месте бабки, и я уйду тут же отсюда. Но все же внутри возникло странное и необъяснимое чувство. —Ты не переживай, тут недалеко. —говорил спереди Душман. Я вздохнул. —Я не переживаю. —зачем-то сказал я, на что наемник посмеялся. Он вел меня по главной улице, вдоль маленьких двухэтажных домиков, выстроившись в линию вдоль дороги. На дороге всюду стояли поперек почти уже сгнившие машины, поросшие кустами. Но не это привлекало мое внимание, а укрытия из мешков с песком, обитых металлическими листами и ящиков за поворотом. И действительно, вдали слышались выстрелы. Видимо, тут все еще шла война между группировками, но линия обороны давно уже сместилась на север. Повернув на соседнюю улицу, тут я уже заметил разбросанные по кустам трупы, причем разной степени сохранности. Люди в свободовских и долговских брониках лежали кто где в разных позах. Кого-то, кто лежал лицом вверх, погрызли мутанты. Изглоданное лицо с обнаженным черепом было то еще зрелище. Я бы хотел отвернуться, да только куда ни гляди, везде были трупы. И пахло тут просто ужасно. А Душман впереди, кажется, улыбался. Предвкушал уже, наверное, что развалится на диване и будет смотреть в окно с видом на этот ужас. —Почти пришли. —радостно сказал наемник. А я шел и думал. Думал о том, что мне придется еще обратно тут идти, по этой аллее трупов. В горле резко возник ком. Мы вышли на площадь с фонтаном, Душман вдруг резко завернул за угол и остановился рядом со входом в подвал. —Ну вот, мы пришли. —улыбчиво сказал он. Я с надеждой посмотрел на него. —Что там с деньгами? —сразу спросил я. Душман сделал серьезное выражение лица и достал рацию из кармана. —Эй, парни, мы на месте! —громко сказал он в рацию, но ответа не последовало. Только тихое шипение в ответ. Душман нахмурился. —Что ж такое, опять трубу не берут. —недовольно пробубнил он и поднял глаза на меня. —Пошли с нами сходишь, отдам тебе обещанное. Я тут же напрягся и сделал шаг назад. Уж куда, а туда я ни за какие шиши не пойду. —Не пойду я никуда! Либо ты выносишь мне бабки, либо будем решать по-плохому! —грозно сказал я, хотя сам не понимал, как я могу эту ситуацию решить по-плохому. Что я им всем тут сделаю? И тут вдруг лицо Душмана резко переменилось, он нахмурил брови и оскалился. —Пакуйте его, парни. —быстро сказал он, взмахнув рукой. И я даже ничего понять не успел, как мои руки заломали назад и нагнули все тело вперёд, при этом успев снять с меня рюкзак. Душман снял с меня автомат и вытащил из кобуры пистолет, а затем ушел вперёд. Меня повели следом за ним. Осознание пришло спустя несколько секунд. —Это что за хуйня? Отпусти! —завопил я и начал вырываться, на что получил пинком в бок от Душмана. —Будешь рыпаться, в расход пустим сразу, ты понял? —зарычал он мне на ухо. Они завели меня в подвал, спустили по лестнице, а затем остановились у помещения с тяжелой железной дверью и кодовой панелью. Впервые в жизни я видел такое место, чтобы в подвале была кодовая дверь. Хотя какая уже разница. Душман быстро ввел код и влетел в следующее помещение. Меня быстро повели вперед. Казалось, будто бы мои ноги запутаются друг в друге и я упаду. Я видел только пол, однако это была очень светлая комната с белыми стенами. По полу была разбросана куча бумажек с набором странных чисел. Душман ушел в сторону, я попытался поднять на него голову, но один из наемников силой вдавил ее вниз. —Значит, щиток включили уже… —проговорил наемник и шагнул вперед. Я тоже сдвинулся с места. —Что происходит? За что? —тихо подал я голос. Душман остановился у места и резко развернулся в мою сторону. —Слушай, завали свое ебало! Ты даже не представляешь, как я устал притворяться хорошим! —со всей злобой отвечал он мне. Кажется, мы стояли у лифта. —Куда вы меня ведете? —не сдавался я, хотя и не надеялся, что он вообще мне что-то скажет. После этого я ощутил резкий удар, который пришелся мне прямо в ухо. Тяжелый ботинок впечатался в меня, чудом не прилетев по макушке. Я старался не издавать звуков, чтобы лишний раз не раздражать их. —Завали свое ебало! —выговорив каждое слово, ответил мне Душман. Двери лифта открылись, и меня заволокли в него. Кабина была маленькая, меня вжали головой в стену. Холодный металл чувствовал мой лоб, а ухо горело. Мы быстро приехали и меня так же выволокли наружу. Меня вели по длинному коридору, Душман сильно спешил куда-то, я еле успевал за ним. Он остановился перед дверью и немного подумал. —Так, вот этого в коморку, вы стоите тут. —приказал всем Душман и скрылся за дверью. Конвой быстро завел меня в противоположную комнату и бросил прямо на пол. Я чудом не впечатался в бетонный пол лицом, а охранники, не говоря ни слова, удалились из комнаты и встали по разные стороны от двери. Я встал на четвереньки, прижимая руку к горячему уху. —Пёс? Ты? —прозвучал чей-то шепот рядом, который показался мне знакомым. Я поднял голову. В углу сидел мужчина с небритым вытянутым лицом и таким знакомым взглядом. —Отец Валерьян? Какого хуя? — удивлено прошептал я, впиваясь в него взглядом. —Что тут происходит? —Это полный пиздец, Пёс, мы в полной жопе. —быстро шептал он. —Наемники делают из нас клонов. —Что? —не поверил я. Каких еще в жопу клонов? Зачем кому-то мой клон? Рядом с Валерьяном сидел еще какой-то солдатик, молодой совсем. Как они вообще их сюда привели с Кордона? —Я не понимаю, как вы тут оказались? И это кто вообще такой? —спросил я, указывая на военного. —Я не помню, я просто тут проснулся. Стоял в наряде, а тут раз! И темнота в глазах. И я тут просыпаюсь. —заикаясь шептал он, тоже очень быстро. —А я, как понял, попался на их самую тупую уловку. Они специально выманили меня с базы. Я ждал человека, Пузо, если помнишь такого, и они, видимо, об этом как-то узнали. Возможно, как-то проникли на закрытую частоту, на которой мы общались. Я пошел на встречу с ним, и по дороге все то же самое, как у него. Резко темно стало. Нас, кажется, на вертолете везли сюда, только где он тут сел, я понятия не имею. Помню просто лишь то, как я в полусне лежу где-то на полу, а рядом наемники сидят. И звук от вертушки такой противный и громкий был. —выложил все Валерьян. Я посмотрел на охрану позади себя, но не ожидал увидеть там Душмана. Он, скалясь в абсолютно ненормальной улыбке, вышел к нам и начал осматривать. —Выбор тут, конечно, мое почтение. —задумчиво протянул он. —Ну давай, тестировать пойдешь ты. —он указал пальцем на военного. У того сразу забегали глаза, к нему подошли охранники и взяли его под руки. Он всячески пытался не даваться и сопротивлялся как мог. Но его все равно поймали и подняли на ноги. Он завопил от страха, начал визжать и дергаться, пытаясь вырваться. Душман пошел позади него, но остановился в дверях. —Валерьян, ты следующий. —посмотрел наемник на него через плечо. Сталкер лишь только нахмурился. Душман ушел в соседнюю комнату и не закрыл дверь. Он как будто специально оставил так, чтобы мы смотрели. —Слушай, когда я пойду, я попробую отвлечь их, чтобы ты смог убежать. Тут помимо двоих охранников и Душмана еще три человека, и то двое за пультом сидят. —сказал мне Валерьян. Я удивленно посмотрел на него. —Нет, я так не могу! Если они тебя клонируют, то это же катастрофа будет! —начал отказываться я. —Да, я знаю. Я этого не боюсь, до базы нашей мой клон точно не дойдет. —ответил он и даже улыбнулся. Он был таким спокойным, а меня трясло от ужаса. Как я тут убегу в этом маленьком прямом коридоре, меня просто возьмут и пристрелят тут же. Из соседней комнаты все еще доносились истошные крики, военный орал, как ненормальный, пытаясь как-то помочь себе этим, а Душман орал на него в ответ. Его завели в центр комнаты, но не отпустили, а лишь развернули лицом к нам. Наемники начали клеить на него какие-то датчики, еще один вколол ему что-то в руку. Военный смотрел на нас с таким сожалением и печалью, в его глазах было видно, что мир рухнул. Затем его поставили на платформу, и он уже даже не сопротивлялся. Наемники не держали его, но наставили на него пушки. Двинуться ему было некуда. Душман лишь стоял и смотрел на это, довольно улыбаясь. Перед платформой находился пульт управления, кажется, с него управлялся весь этот человеческий принтер. Провода тянулись по стене, по полу и стенам. Какие-то к самой установке, а какие-то к двум огромным колбам, видимо, откуда появлялись новые клоны. —Вы уже пробовали кого-то клонировать? —спросил он у наемника за пультом. Тот повернулся к нему и посмотрел через плечо. —Нет, но по инструкции, которую мы тут нашли, вроде не сложно. —задумчиво ответил он. Второй наемник за пультом действительно держал листок в руках, который периодически показывал первому. Душман подошел к военному ближе, тот побледнел от страха. —Ну что, солдатик? Зачем ты так орал и упирался? Тебя тут убивать никто не собирается. —спокойно сказал он. Военный оскалился и напряг мышцы на лице. —Пошел ты нахуй! Своего бы клона сделал и понял! —крикнул ему в лицо военный и тут же получил кулаком прямо в нос. Солдатик пошатнулся, согнулся, и кровь хлынула фонтаном из носа. —Я тебе еще раз повторяю, тебя никто убивать не будет. Сделаем копию и отпустим назад до части добираться. Добреешься — молодец, нет — тогда твое место займет клон. —снова повторил Душман, оглядев своих подопечных рядом. —Но зачем вам нужны мы? —отчаянно спросил военный, глядя на нас через плечо наемника. Душман рассмеялся. —Ну ты, видимо, совсем идиот! Понимаешь, тут все очень просто. Кто самая многочисленная группировка Зоны? Нет, ни "Долг", ни "Свобода" и даже не мы. А сраные сталкеры. Они как затычка в жопе, куда ни сунься, будут везде, и даже в тех местах, где тебя еще не было. А если мы заимеем двойник лидера всех сталкеров? Понимаешь, с ним можно владеть всей Зоной. Тогда все сталкеры станут моими личными собачками, которые послушно сделают все, что мне нужно. Сами разложат свой клан, сгниют изнутри. А не будет сталкеров, на их месте появимся мы. Но ты сейчас меня спросишь, а куда же делся доблестный "Долг" или "Свобода"? А они никто без сталкеров. Ветераны умирают, а заменить их некем. Сталкеры, может, сначала и будут, но потом все же и группировки отправятся в забвение. Лично ты всего лишь черновая бумажка, на который я попробую расписать ручку. —Мы можем начинать. —отозвался человек за пультом, и Душману пришлось прервать диалог. Тот развернулся назад и закрыл дверь к нам, будто бы специально. Я все-таки не понял, зачем ему понадобился я. —А как так получилось, что тут оказался я? Они ведь меня сами сюда привели, не похитили, как вас. —тихо шептал я Валерьяну. —Есть у меня предположение, что им понадобился свой собственный проводник. Вообще, это не первый случай воровства людей из группировок. Но ведь раньше они уводили силой или обманом вербовали в синих, а теперь уводят, чтобы сделать клонов. —ответил мне он, я задумался. —Я знал, что наемники отморозки, но чтобы настолько… —начал рассуждать я, как один из охранников заглянул к нам в комнату. —А ну тихо, уебки! —пригрозил нам он. Мы замолчали. По коридору вдруг раздались шаги, кто-то быстро направлялся в нашу сторону. Охранники молча кивнули человеку, тот прошел мимо них и заглянул в нашу комнату. Это был тот самый наемник из бункера, тот, кто отправлял меня сюда. Он открыл дверь и встал в проходе. —Ну, как тут у вас дела? —зазвучал знакомый акцент, Душман развернулся к нему и пожал руку. —Здорова, Ара. Да сцапали сталкера по твоей наводке. Хороший пацан, он нам точно пригодится. —ответил ему Душман. Я почувствовал внутри странное чувство, будто бы сердце замерло от предвкушения чего-то. —Мне кажется, сейчас будет удачный момент смыться. —тихо прошептал я Валерьяну и встал на колени. Тот с прищуром посмотрел на меня. —По твоей команде побежим. —согласился он абсолютно спокойно. Я поражался его стойкости. Будучи в плену, когда жизнь целой группировки на волоске, он все такой же спокойный и собранный. Наверное, это называется хладнокровие. Но мне не была понятна его уверенность в том, что клон не успеет сделать ничего плохого. Как можно не обращать внимания на такую огромную помеху? —Ты никому не трепался, куда идешь? —спрашивал Душман у наемника. —Ну конечно рассказал! Сам Шакал тебя сверху ждет. —ответил он и рассмеялся. Душман махнул рукой. —Очень смешно. —недовольно сказал он. —Мы закончили. —сказал ему человек у пульта. Душман кивнул, и те двое начали снимать с него присоски. Военный был бледный, с полузакрытыми глазами и ярким пятном крови под носом. Кажется, в таком состоянии он был больше похож на зомби, чем на человека. Но он все еще мог стоять и, как только освободился от присосок, вышел с платформы на пол и пошатнулся. Ловить его никто не стал, он сам выровнялся в нужном положении и посмотрел прямо в лицо Душману. Затем размахнулся и ударил его кулаком в лицо. Тот отшатнулся, тут же налетели охранники, в том числе и те, кто стояли у нашей двери. Душман рассвирепел, начал орать, повалил на пол военного и начал бить его ногами. —Бежим! —тихо прошептал я и бросился наутек. Валерьян тоже побежал следом за мной, громкие шаги разносились эхом по коридору. —Стоять! —закричал охранник позади нас, я прибавил ходу. Наемники кинулись за нами. Я мельком бросил взгляд назад и застал момент, когда Валерьяна повалили на пол и скрутили. Тот глядел на меня без капли сожаления. Наверное, он был рад, что я удрал. Еще немного и я бы добежал до лифта. Но на повороте я услышал, как раздался выстрел, и в ту же секунду мое плечо пронзила пуля. Я пошатнулся, упал вперёд прямо на дверь лифта, все еще в сознании и не ощущая боли, быстро стал нажимать кнопку. Двери поползли в стороны, я кое-как втиснулся в них и стал теперь судорожно жать на кнопку первого этажа. Двери закрылись ровно в тот момент, когда первый охранник успел добежать до меня, но не успел ни удержать дверь, ни нажать на кнопку. Лифт ехал вверх, в нем моргала единственная лампочка. Я смог сбежать из этого кошмара. Я доехал до первого этажа, побежал вперёд и достиг двери с кодовым замком. Хорошо, что с этой стороны кода не было, а лишь одна кнопка. Я со всей силы ударил по ней, и кодовая панель с другой стороны запищала. Дверь я открыл так же силой, навалившись плечом на нее. После такого действия, в левом плече тут же возникла нестерпимая боль. Я прижал к нему руку и осознал наконец, что пуля попала именно сюда. Сжимая зубы, я добрался до поверхности и как только мог быстро побежал прочь из города. Каждый шаг почему-то отдавал резкой болью в плече, через несколько метров вовсе стало трудно бежать. Прижимая руку к ране, я пошел вперёд, шатаясь. Я чувствовал, как леденеет все тело, а рана наоборот горит. Уже вечерело, солнце почти село за домами справа, а огромные тучи закрывали желтеющее от солнца небо. Мне было все равно на закат, я желал добраться до Сахарова как можно скорее. Рассказать о наемниках, о том, как я глупо повелся и о том, почему на самом деле Душмана так зовут. После этого, я уверен, ученые никогда не станут работать вместе с наемниками. Я почти дошел до тоннеля и услышал спереди чей-то приказ остановиться. От неожиданности перепугавшись, я поднял руки вверх и случайно свалился на землю прямо на колени, зажимая рану. —Погоди, это же сталкер. —отозвался кто-то из толпы. —Что он тут делает? —спросил у него второй. Я поднял голову по направлению голосов и смог лишь выдавить "помогите". Кто-то подбежал ко мне и стал осматривать. —Что с тобой случилось? —спросил человек, наклонившись ко мне. Я рассмотрел на нем свободовские нашивки. —Сбежал от наемников. —только и смог сказать я. Свободовец тут же встал справа от меня и поднял на ноги. —Вот же сволочи, все никак занятие другое не найдут! —громко выругался мой спаситель. Кто-то из его отряда вырвал прогнившую дверь в подъезд одного из домов, меня завели внутрь и подняли на второй этаж. —Мне нужно к Сахарову. Рассказать… —тихо говорил я. Свободовец достал бинт из рюкзака и начал перематывать мне рану. —Расскажешь, но сейчас надо тебе отсидеться. Я передам тебя другому отряду, они отведут. Я улыбнулся. Грустно, правда, что Валерьяну все-таки сделают клона, и мне не удалось его спасти. Но такой человек нигде не пропадет, даже в таких страшных местах Зоны. Как, видимо, и я.