NonStoppable

Легкое марево клубилось над далекими соснами впереди меня. Утро было холодным, я бы даже сказал, морозным. Руки приходилось держать в карманах, чтобы немного их прогреть. Шел я и не много, однако уже порядком замерз. Надеюсь, дальше мне не придется так дрожать от холода. Передо мной возвышалась огромная бетонная стена с массивными воротами — это местное КПП. Неизвестно зачем перед заводом возник пропускной пункт, единственный по всем сторонам "Ростка". Он явно не был создан для охраны предприятия, да и с другой стороны Леса, в Темной Долине, тоже есть такая своеобразная граница. Значит, охраняли именно Лес. Но от кого и зачем? Где-то я слышал, что некоторые постройки в Зоне строились именно после первого взрыва, что, якобы, была надежда возобновить здесь работу. Но это не значит, что нужно строить пятиметровые стены с дозорными вышками, правда же? Я заметил как за стену перевалилась большая вытянутая антенна. Она была согнута и лежала на самом верху стены, острым наконечником устремившись в небо. С нее сыпались искры, между прутьев изредка вспыхивала электра. Я прошел через ворота и увидел прямо перед собой чуть в левее от дороги заглохший БТР. Справа же находилось здание самого КПП в два этажа. Оттуда донеслись смех и неразборчивая речь. Похоже, Борода говорил именно про это место. Тут была стоянка сталкеров, наверное, единственная во всем Лесу. Вверх над крышами вздымался дымок, заметив его, я решил не заходить в здание, а подняться сразу на второй этаж. У фасада здания удобно расположилась проржавевшая лестница. Я стал подниматься по ней, ступени так громко скрипели, что я уж побоялся, как бы сталкеры не стали стрелять в меня первыми. Не думаю, что гостей у них бывает много… Поднявшись наверх, я оглядел место встречи. Большой костер сталкеры разожгли на ровной бетонной крыше, над ним висел котелок, содержимое которого один из обитателей помешивал ложкой. Всего сталкеров сидело трое, остальные не проснулись еще, ну, по крайней мере я так подумал. Все они сидели на полуразвалившихся деревянных стульях, сдвинувшись ближе к левому краю костра. Между ними был собран маленький стол из ящика и какой-то деревяшки, по краям утыканной гвоздями. На столе стояли рюмки и бутылка водки. На моих глазах человек, сидящий ко мне спиной убрал в ящик рядом с собой пустую бутылку водки. Внутри своеобразной мусорки лежали также банки от тушенки, пуская упаковка гречи и несколько мятых пачек сигарет. Я подошел ближе и уловил тонкий аромат из котелка.  —Здорова, мужики! —поздоровался я. Сталкеры у костра резко обернулись в мою сторону и заулыбались.  —Привет, брат! Я тебя тут раньше не видел. —дружелюбно произнес тип, мешающий варево.  —Я Пёс, за Бородой пришел. —ответил им я и начал смотреть по сторонам.  —Вон в той коморке посмотри. —указал один на второй этаж слева от меня. Я кивнул и дернул за ручку двери, та со скрипом открылась. В маленькой комнатке сидели двое — Борода и еще один тип с усами. Хлама тут было много, Борода сидел слева на столе, заваленным какими-то старыми, уже скорее всего не работавшими научными приборами, у двери стояла тумба без ножек и дверцы, из которой валилась макулатура. Окно прямо напротив меня было заколочено и прикрыто самостоятельно нарисованной картой, предположительно Леса. Неизвестный мне мужик сидел на потрепанном диване со стертыми подлокотниками, на его спинке лежал старый синий плед. Над тем же диваном висел ковер. Около карты лежал стул с отломанной ножкой, одиноко смотрящий прямо на меня так, будто он был живым и испытывал огромное горе. Духота сразу ударила мне по лицу, я нахмурил брови.  —Вы бы тут проветрили, перегаром и потом несет… —не сдержался я от претензии. Странный мужик сощурил глаза, глядя на меня, будто пытался меня узнать.  —Здарова, Пёс! Ты почти не опоздал. —улыбнулся мне Борода, завернув рукав плаща, чтобы посмотреть на часы. —Бес, это мой напарник. Вот с ним мы на охоту собирались.  Бес расслабил лицо, встал и протянул мне руку.  —Пёс? Что-то не помню я тебя. Мы знакомы вообще? —спросил он. Я пожал сталкеру руку.  —Я брат Волка. Ну, того, что в деревне новичков. —ответил я, стараясь снова странно не заулыбаться. Бес посмотрел в сторону, стараясь вспомнить.  —Волка-то я знаю, а вот с тобой лично не знаком. Приятно, однако. —улыбнулся мне он.  —Мне парни доложили, видели нашего кренделя вчера вечером, шел с севера, со стороны Старой Дороги. —стал рассказывать мне Борода, встав со стола.  —И ты думаешь, что далеко он не ушел? —спросил я, наморщив лоб.  —Мы тут уже наметили с мужиками пару мест, куда он может приткнуться, чтобы и потише, и зверья поменьше. —хмыкнул дед и положил мне руку на плечо. —Не ссы, пацан, дадим козлу просраться! —добавил он и закатился смехом. Я тяжело вздохнул. И ведь знал же с кем дела имею, и все равно его в напарники позвал. Надо же было так вляпаться… Теперь терпеть его всю дорогу.  —Ладно, Бес, пошуршали мы. —махнул рукой дед и постучал по банке, стоящей на столе. Содержимое было сильно мутным, странного коричневатого цвета. Выглядело как будто половую тряпку отжали и вылили в эту тару. —Про могарыч не забудь.  —Хорошей охоты вам, мужики. —кивнул нам Бес. Я быстро вышел на улицу. Во мне резко проснулось будто бы второе дыхание. Лицо обдало приятным холодком, после душной комнаты это ощущалось как ледяной душ. Сталкеры у костра тем временем что-то с аппетитом уплетали прямо из котелка. Борода вышел за мной с огромной улыбкой на лице.  —Ну что, пацан, двинули? —бодро спросил он у меня. Я вздохнул. —Ты им бадягу свою приволок, что ли? —недовольно спросил я. Борода пошел вниз по лестнице.  —Ясный красный я им поставил! Они меня тут укрыли ночью, а я к халяве не привык. —развел дед руками. —Внизу тачка стоит, прыгай в нее, там планы наши обсудим.  Я спустился вниз и пошел за Бородой. Старый завернул за дом, на обочине стоял запорожец с облезлой краской.  —Ну и рухлядь… —недовольно произнес я.  —Ты что, пацан, охренел? Щас как от нуля до чайханы за три секунды на этом чертолете сделаем! —резко посыпался град коронных фраз от пенсии. Кажется, он был явно не доволен. Я с трудом открыл дверь у этого корыта и сел на пассажирское спереди. Борода сел на водительское и вставил ключ. Мать твою, у этого корыта даже ключи есть!  —Так, что у нас по плану? —сразу начал я. Дед почесал щетину на подбородке.  —Ну короче, парни мне напели, что в лесу есть одно место. Ты карту принес? —спросил он, оглядывая мой рюкзак. Я порылся в кармане и вытащил КПК, нашел там карту и отдал ему.  —Вот все, что я у Гашиша смог надыбать. На ней даже тайники есть.  —Ага, и укрытия от выбросов. —кивнул он, тщательно изучая картинку. Затем он протянул мне мой девайс и приблизил нужное место. —Вот тут на карте есть болотце, по слухам очень странное. Там всегда темно и сыро, деревья и растительность рядом странного черного цвета, как на пепелище будто. Говорят еще, там будто бы на мозги что-то давит, но, кажется, это все народ чешет, лабуда полная, короче. Самое главное, что зверье это место стороной обходят, думаю, для нашего оленя это прямо отличное место чтобы затихариться.  —Это пока единственное место, где его искать? —просил я и получил назад свой КПК. —Мы сейчас и узнаем. Поедем на машине, оставим её недалеко от этого места. Пешком пилить тут до ебени матери, лучше на колесах. —объяснил мне старый. Я кивнул.  —Ты имей в виду, нам нужно будет тело потом забрать, самое главное, чтобы не покоцанное сильно было. Как только завалим, я свяжусь с учеными по рации, они пришлют сюда вертолет и заберут тело. —теперь начал объяснять и я. Борода вдруг засмеялся.  —Едрить того за ногу, где ж тут вертолет-то сядет? Тут лес кругом, деревья одни! —сказал он, обведя рукой горизонт.  —Они уже примерно наметили, куда можно сесть. Вот тут, кстати, рядом с болотом этим, чуть западнее, есть холмик, тут видно, что нет деревьев вокруг. Ну либо вот на эти здания, если там есть пространство, чтобы вертолет смог опуститься. —объяснил я, показывая Бороде место на карте. Тот нахмурился, а затем кивнул.  —Ладно, тогда двигаем. —сказал старый и завел машину. Я закинул рюкзак назад, оставив на коленях автомат. Дед же свою пушку оставил на заднем сидении, тот самый дробовик, чей выстрел звучит как громовой раскат. —Нам главное машину не угрохать, я парням обещал.  —Ну ты аномалии объезжай, да и все. Или с похмелья руки трясутся? —съязвил я. Старый недовольно на меня взглянул.  —Ты не вымахивайся, я уже протрезветь три раза успел. А аномалии тут не самое страшное. Бюрера видел когда-нибудь? —спросил у меня Борода. Тем временем мы тронулись с места.  —Спрашиваешь еще… —хмыкнул я.  —Так вот эти черти, особенно матерые, могут тачку пополам сломать. Представь, если он нас почувствует, мы даже понять ничего не успеем. Поэтому главное, чтобы этот крендель нам не попался по дороге. —рассказал он. Я заулыбался глупой улыбкой.  —А я думал, ты как в том анекдоте. Боишься, что бюреры сидение засрут! —выдал я искрометную шутку. Пенсия посмотрел на меня, сначала заулыбался, а потом и засмеялся.  —Хороший ты пацан, Пёс. —вдруг сказал он, чего я даже не ожидал. У меня не нашлось слов, чтобы ответить ему, куда-то резко испарилась вся моя токсичность. Но вот то, что бюрер может разорвать машину, такого я никогда не слышал. Ученые мне тоже о таком не рассказывали. Сколько в Зону не ходи, а все равно открытий море будет… Мимо пролетали сосны, верхушки которых скрывались в утреннем тумане. Пахло тут приятно, не костром и пылью, а чем-то таким, чего давно не встречал. Если может как-то пахнуть отсутствие всех живых вокруг, то пахло именно этим. Тишина такая, что только слышно было как двигатель работает. Иногда вороны кричали, срываясь от нашего приближения с ближайших веток. За деревьями показывалось небо, будто бы фиолетового цвета, заволоченное легкой пеленой, скрывающей истинный его вид. Неслись мы на скорости где-то километров сорока. Думаю, больше эта машина просто напросто не смогла бы выжать. Я вдруг решил заговорить.  —Слушай, а что там на Старой Дороге? Я вот пару раз всего о тех местах слышал. —спросил вдруг я. Дел искоса посмотрела на меня и улыбнулся.  —Я удивлен, что ты вообще знаешь про это место. Народ даже не в курсе, что такое есть. —сказал он, утерев нос рукой. —Там, в общем-то деревня была, большая очень. У них ферма была своя, насосная станция, АТП, даже для детишек местных построили там бассейн, чтобы заняться было чем, кроме как сигареты со шпаной курить. Там жили те, кто на "Ростке" работал в основном. Ну а после второй аварии там черте что происходит. На севере "Монолит" стоит, вечную охрану свою ведет, едрить того за яйца. Дорожка там на Радар есть, правда, не пройти туда все равно тем путем. "Свобода" там еще обосновалась, на старом элеваторе, через Лес видать пришли. Да и все, в общем-то, братва там местная ошивается и зверье опасное. Вот я и думаю, что олень тот оттуда пришел именно.  —Надо баблом разжиться, да карту купить у Гишиша. Чувствую, туда тяжело добраться будет. —подумал я и улыбнулся. Борода махнул рукой.  —Лучше не надо, ловить там нечего, а если и поймаешь, то тебя там тоже словят. Хватает еще мест всяких, куда никто не ходил, половина Зоны такие места. Время придет, народ и до туда доберется. Может, наконец, бизнес свой открою. —выговорился старый. Я вдруг вспомнил мысль, которая вчера не давала мне покоя.  —Кстати, о местах. Говорят, под Зоной тоннелей наделали, под Баром такие проходят. Знаешь что-нибудь? —с интересом спросил я, покосившись на него.  —Знаю, что Крот туда залез один раз. Вроде фон там скачет, что вошь на гребешке. Говорят дверь ту закрыли сталкеры, только вот там этих дверей хоть жопой ешь, и не понятно, куда все ведут. —ответил мне Борода, я вздохнул с разочарованием.   —Я вчера с Волком бухал в Баре, он повел меня на арену. Там тип сражался странный, Чертом звали. Ни одного боя не проиграл. Парни знакомые мне рассказали, что тип этот не отсвечивать старается, ходит по подвалам и будто бы в одну такую дверь зашел. —начал рассказывать я.  —И что, правда ни разу не проиграл? Во дает… —усмехнулся дед.  —Ага, не проиграл. Только вот как мне он понадобился, кровосос ему башку оторвал. Не смог я его допросить, разве что лицо его увидел без маски. Страшный он, правда как черт. Ни кожи, ни носа, даже век не было, кажется.  —Грех… —протянул Борода, я повернулся к нему и переспросил. —Группировка такая есть, говорят, будто над ними опыты кто-то ставил. Пытаются найти лекарство от того, что с ними сделали.  —А кто это сделал? —поинтересовался я. —Да хер его проссышь, сказки это все, я думаю. Небось как монолитовцы, с ума сошли потихоньку, сидя в своих катакомбах.  —Может, ты и прав. —тяжело вздохнул я.  —Как там Волк, кстати? —вдруг спросил дед. Я повернулся к нему.  —Да вроде нормально, говорит, кровосос завелся на Кордоне. —решил я сказать ему. Борода хмыкнул. —Ну, придется подсобить зелени. Сейчас мы с оленем разберемся, а соска вообще труда не составит. —усмехнулся он и начал притормаживать. Кажется, мы добрались до места. Впереди из-за деревьев выглядывала странная башенка. Я посмотрел на карту в КПК, место было помечено как шахта, а эта самая башенка тогда, выходит, лифт. Борода остановился и заглушил машину, затем повернулся и посмотрел на меня.  —Поставим машину тут, сейчас с тобой вот на тот холм заберемся и через лес почешем. —он указал налево, себе за спину. —Дальше, думаю, ехать не стоит, там чуть ниже шахты бюрер может быть, опасаюсь я за ласточку нашу.  —Разумно. А далеко идти? —сразу спросил я.  —Полкилометра где-то, но там должно быть относительно спокойно. Болотце это прямо на юг отсюда, это самый короткий и безопасный путь. Давай, бери манатки и двигаем. —объяснил он мне ситуацию и взял свой рюкзак с заднего сидения. Я тоже последовал его примеру и, собравшись, вышел из машины. Уже слегка разгорелось на улице, но воздух все равно был холодным. Туман немного сошел, но все равно пышные сосны в нем утопали своими верхушками. Тишина была гробовая, разве что где-то далеко кричала неопознанная птица. Старый хлопнул дверью и осмотрелся. Затем махнул мне рукой и пошел влево от машины. Спустившись с дороги, под ногами захрустели ветки, зашуршала трава. Я старался идти тихо, когда дед наоборот шагал так, чтобы распугать тут вообще всю живность в округе. Забираясь на холм, мои ноги соскальзывали по скользкой траве, я согнулся ниже, касаясь пальцами земли. Не сильно устойчивое положение, однако это немного мне помогало. Поднявшись наверх, дед присел, осматриваясь. Я сел позади него. Не было слышно ни звука, чаща лишь гудела от ветра высоко под кронами. Обзор был хоть и не сильно хороший, однако это было ровное место, и в тумане бы удалось хоть что-то разглядеть, было бы оно рядом.  —Вроде никого. —сказал я, озираясь по сторонам.  —Я тоже не вижу. Пошли тогда. —ответил Борода и пошел вперед.  —А почему тут в Лесу вообще никого нет? Ни людей, ни монстров… —спросил я, шелестя ветками позади старого. Тот посмотрел на меня через плечо.  —Да такое тут место странное, видимо. Раньше много зверья было, охотники сюда стекались постоянно. Правда, чем дальше в лес, тем страшнее снорки. Многие не возвращались. —усмехнулся он.  —Значит, сейчас тут вообще делать нечего. —сделал вывод я, глядя себе под ноги.  —Правильно думаешь. С другой стороны, на Кордоне тоже делать нечего, однако народу там всегда много. Может, дело еще и в этом месте самом по себе. Мне тут сказки рассказывали всякие, будто в глубине Леса есть странный камень. Гладкий и длинный как столб, сине-белого цвета, будто из мрамора. Вокруг него какие-то отростки в разные стороны из земли, как от воронки бывают вмятины, только странные, закручивающиеся к камню. Говорят, что если пройти к этому камню через электры рядом с ним, то у его подножия можно укрыться от выбросов, и что будто бы ни человек, ни мутант тебя не почувствует и не увидит. Не знаю, может, и правда, но я не видел тут никакого камня.  Я вдруг резко напрягся, достал из кармана КПК и посмотрел на карту.  —А у меня вот есть тут хреновина какая-то, посмотри. —сказал я, не отрываясь от экрана. Дед подошел ко мне и посмотрел. Я тыкнул ему пальцем в небольшой кружок, под которым так и было написано — "хреновина".  —Вот это интересно. Ну-ка скинь мне это. —старый резко потянулся за мобилой в карман. Я выдернул из-под его носа свой девайс и выключил.  —Я за нее бабок отвалил немерено, а ты её сфоткать хочешь? —вспылил вдруг я. Борода даже осел немного, опустил руки со сжатым в ладони КПК.  —Ну ты это… Я ж не отбираю, я так, сфоткать… —тихо начал оправдываться дед. Я нахмурил брови.  —Нахер иди, плесень! —бросил я и вдруг резко осознал. Я взял его на дело и не обещал ни гроша за то, что мы притащим ученым. Тысяч сто мне за это дадут, но деду я не дал бы ни копейки. А он для меня и место узнал и транспорт организовал. Не честно это как-то… Я вздохнул и опустил глаза.  —Ладно, сейчас скину. —виновато произнес я. Дед улыбнулся и уткнулся в свою мобилу.  —Это правильно. А вот за плесень обидно было. —покачал он головой. Я посмотрел на него, а тот, будто без капли обиды, исподлобья косился на меня.  —Ты извини, что-то я перегнул, правда. —извинился я и отправил ему карту. Дед кивнул, увидел её на своем экране и убрал мобилу в карман.  —Пошли давай, хватит херней заниматься. —махнул мне дед рукой и пошел вперёд. Дальше мы шли в гнетущей тишине. Идти и не сильно много оставалось, как вдруг Борода присел и ползком подобрался к обрыву. Присев к дереву и лишь слегка высовывая голову, он смотрел вперёд. Я лег на землю и подполз к нему.  —Что там? —тихо спросил я.  —Вон болото внизу. Видишь, какое место странное? Над ним даже туман не висит. —сказал он и указал пальцем вперед. Я всмотрелся. И действительно, туман огибал это место кольцом, будто избегая его как огня. Было бы это болото как болото, но растительность вокруг действительно была черная. Деревья странно закручивались в спирали, без веток и листвы, а камыши по кромке болота даже сухими не выглядели, а прямо точно черные.  —Видишь его? —спросил я, не отрывая взгляд от местности. Дед сощурил глаза и отрицательно мотнул головой.  —Давай тогда тихо подберемся. —сказал Борода и лег на бок. Затем он снял с пояса фляжку и открутил крышку. —Ну, чтобы руки не дрожали. —он резко приложился к горлышку и сделал большой глоток. Лицо его на секунду сморщилось, затем он тряхнул головой и поместил фляжку туда, откуда взял. Я лишь только посмотрел на эту картину со скепсисом. Ученые приучили не пить у них в бункере, но вот в бане или в бараках с военными бухали пару раз. На работе из-за этого теперь вообще пить не могу. Будто концентрация теряется или что-то вроде того. Борода аккуратно перевалился за склон и медленно начал скатываться с него. Я последовал его примеру. Мы подбирались быстро и тихо, насколько это было вообще можно. На карачках мы доползли до зоны, заросшей черной травой, и остановились. Я вдохнул воздух вблизи болота. Пахло будто серой и чем-то тухлым, почти как на Янтаре, только сильнее. Может, я просто привык к такому запаху от озера, поэтому мне сначала так показалось. Дед замер, вслушиваясь в окружение. Я сильнее сжал ствол и припал к земле ниже, сгорбившись в спине. Я на секунду даже перестал дышать. Недалеко как будто кто-то ходил по воде, на небольшой глубине, а затем я оцепенел на несколько секунд. Над кустами возвышалась странная ветвистая конструкция, как мне показалось на первый взгляд, которая затем развернулась в другую сторону и замерла. Я посмотрел на Бороду, как только очнулся, тот огромными глазами указал мне на нечто. Я все понял — это был он. Дед жестом, абсолютно бесшумно указал мне куда идти. Как вдруг вода снова зазвучала, но на этот раз уже приближалась к нам. Борода резко встал, сделал серьезное лицо и выставил перед собой оружие. Я тоже поднялся, и руки мои резко затряслись. Из кустов прямо на нас вышел огромный двухметровый олень, с большими размашистыми рогами. Он был весь подранный, с шерстью странного серого цвета и рогами, обломанными в нескольких местах. И главное меня повергла в ужас его изуродованная морда с полной пастью клыков.   —Давай! —закричал Борода, не начав еще стрелять, и олень резко и ужасно страшно заорал. Его крик разнесся у меня в ушах эхом, всю голову резко пронзила боль. Я выронил оружие и скривился, держась за голову. Ужасный рев звучал прямо в моей голове, он будто бы был всюду, и в мыслях, и в теле, и вокруг меня. Я сжал зубы, а Борода начал стрелять. Олень понесся вперёд прямо ко мне, уже приготовив свои рога, чтобы насадить меня на них, но дед во время среагировал, прыгнул и навалился на меня. Я упал и голос резко стих в голове. Я не чувствовал тела, то ли Борода меня так сильно прижал своим весом, то ли меня парализовал олень. Зверь промчался мимо, и дед стал стрелять от бедра ему в спину. Но чудовищу было будто все равно. Он развернулся и дальше побежал прямо на нас, в надежде затоптать копытами. Тут я понял, что выронил оружие и не могу найти его рядом с собой. Как только олень приблизился к нам максимально, Борода выстрелил последний патрон, и враг наконец свалился рядом с нами, слегка прокатившись по сырой траве. Настала тишина. Я тяжело дышал, глядя на тело рядом с нами. Борода пришел в себя и слез с меня наконец.  —Мать твою, что это было? —только и смог сказать я, глядя на него глазами по пять рублей. Дед поднялся, посмотрел на тело, затем развернулся ко мне и протянул руку.  —Ты как, пацан? Нормально? —переводя дыхание, спросил он. Я схватился за его руку и он вытащил меня, поставив на ноги. —Он что, по мозгам ударил тебе?  —Похоже на то. —только и смог ответить я, пытаясь найти свой ствол по сторонам. —Хорошо, что я тебя с собой позвал, тебя такая херня не берет, видимо. Иначе висел бы я у него на рогах уже давно.  Борода сначала усмехнулся, а потом подал мне фляжку. Я, не говоря ни слова, отхлебнул из нее, и это сразу воскресило меня.  —Что это? —с удивлением спросил я. Старый усмехнулся.  —Это настоечка моя, на псевдособачьих хвостах. Не переживай, шерсти там нет. —сказал мне он, ухмыляясь.  —Я не пью на работе. —выпалил я, и вдруг до меня дошло. Так вот почему его не взяло пси атакой. Настойка! Помню же, как в пьяном бреду с кровососом разговаривал. Я покосился на флягу. —Так это поэтому на тебя олень не действовал? —спросил я, уставившись на старого.  —Вполне возможно. Но я даже не думал об этом, когда пригубил. Это я так, для смелости. —почесав затылок, сказал он и начал перезаряжать дробовик. Я снова сделал глоток и сморщился. Борода, закончив дело, взял у меня флягу и тоже хлебнул.  —Да уж, есть кордоновский самогон, который по мозгам дает, а есть твоя псевдовуха, которая наоборот делает. —удручающе вздохнул я и нашел наконец свой автомат. Я встал перед оленем и посмотрел на его морду. У меня как будто не находилось мыслей, глядя на это тело. Борода подошел ко мне и тоже посмотрел на рогатого.  —Вот и все. Выдох, вдох, Бобик сдох. —сделал заключение дед. Меня в очередной раз передернуло с его старческой искрометной фразы. —Звони бугру. Скажи чтобы забирали.  Я вспомнил про это. Скинул с плеча рюкзак и вытащил из него солидную такую трубу. Нажав кнопку, я начал говорить.  —Прием, это Пёс! Оленя завалили, высылайте вертолет. Точка приземления — квадрат Б6! Повторяю: квадрат Б6!  Я отпустил кнопку, но в ответ услышал только шипение, которое тоже вскоре прекратилось.  —Вот те и на-те, хрен в томате! —всплеснул руками дед. Я недовольно оскалился.  —Не могу связаться. Видимо, в лесу сигнал глушится. —недовольно выпалил я. Старый почесал репу.  —Слушай, мы тут от шахты не далеко совсем. Можно туда залезть на вышку, там должно словить.  Я вздохнул. Надо же было так вляпаться. И почему меня никто не предупредил, что рация в этой долбаной чаще не работает? Зачем мне вообще её дали…  —Придется нести его на себе, сесть все равно вертолету там придется, наверное. —недовольно пробормотал я. Борода кивнул и скинул со спины рюкзак. Пока он копался в нем, я ходил кругами вокруг тела спрашивая себя за что мне все это. Дед достал из рюкзака моток веревки и начал вязать вокруг огромных рогов мертвого существа.  —Ты всегда с собой всякую хрень таскаешь? —с укором спросил я. Старый поднял на меня голову, посмотрел пару секунд и снова опустил глаза на оленя.  —Неважно, что неважно, едрить того в корень! —пробубнил дед себе под нос. Я сморщился.  —Кончай уже, Пенсия! —недовольно скривился я. Дед снова кинул на меня странный взгляд.  —Фитилек-то прикрути — коптит! —буркнул Борода и поднялся, закончив работу. —Тебе, пацан, последние мозги рогатый вышиб? —нахмурил брови он и бросил мне в руку конец веревки. —Держи вот.  Меня как-то осадил его хмурый взгляд. Как бы он меня не раздражал, а помог он мне очень сильно. Если бы не он, я бы уже давным-давно окочурился. Я намотал веревку на руку.  —Дай еще выпить. —попросил я, опустив глаза. Борода вздохнул.  —Ты не налегай давай! Еще одно тело я не понесу! —пригрозил он и дал мне флягу. Я открутил крышку и приложился к горлышку. —Пошли уже, долго торчать тут я не советую.  Я передал ему флягу, повесил автомат за ремень на шею. Мы двинули назад, тянув вдвоем за собой тело оленя.  —Как бы он тут не подрался о землю. —посетовал я.  —А что, это так важно? —спросил дед. Я пожал плечами.  —Вообще да, наверное. Ученые же изучать его будут, там важно, чтобы меньше повреждений было. —ответил я.  —Но они же не чучело делать будут? —немного помолчав, выдал Борода.  —А кто его знает. Я в этом учавствовать все равно не буду. —снова ответил я и замолчал. Перед нами был пригорок. Казалось, это будет нечто непроходимое, но оказалось не так страшно. Спуск не был сильно пологим, ноги не скользили вниз, разве что тело тащилось с усилиями.  —А чем ты вообще у этих очкариков занимаешься? —спросил вдруг старый. Я посмотрел на него, переводя дыхание.  —Я проводник вообще, тропки всякие тайные знаю. Вожу то лаборантов, то народ простой куда им надо. Иногда замеры бегаю делать. На Склады к барьеру или возле завода на Янтаре. Вот и все мои обязанности. —ответил я и остановился, как только встал на ровную поверхность. Мы поднялись на пригорок, я пытался отдышаться.  —Да уж, не густо. А то мало ли, если животные нужны местные, в Лощину милости прошу. Ты сам видел какие там соседи у меня. —усмехнулся дед.  —Помню я твоего приятеля. Да вот только такую махину никто не утащит, даже на вертолете. —ответил я и глупо улыбнулся.  —Ну ты это, если еще что по охоте будет, маякни. И этим додикам в халатах тоже передай: я охотник что надо! —выпалил старый и засмеялся. Я кивнул. Мы двинули дальше.  —А ты про чучела заговорил. Такая херня правда кому-то нужна? —спросил вдруг я.  —Да есть тут один человек. Инквизитором зовут, на Агропроме в "Долге" служит. Не сортиры там, конечно, убирает, но и не наряды раздает. Вот он по этой теме угорел конкретно, там здание отдельное себе отжал и пилит этих монстриков на куски. Обставил себя этими чучелами и рассказывает всем, как надо от них избавляться. Тьфу ты! —недовольно сплюнул под ноги дед.  —А что с ним не так? —не понял я.  —Да темнит он что-то, зуб даю, едрен батон! А вот в чем — я не могу сказать. Не могу объяснить. Просто не нравится мне этот Инквизитор. —ответил мне дед и я заулыбался.  —Так раз нет аргументов, как я могу в это поверить? И откуда вообще такая уверенность? Снорковуха тебе твоя подсказала? —начал язвить я.  —Да хорош ржать! Чуйка мне просто подсказала, что надо его седьмой дорогой обходить. —немного осел дел. —Ладно, а вот Арни знаешь? Ну тот, который ареной заправляет в Баре?  —Да вот вчера с ним разговор у меря неприятный случился… —тихо сказал я.  —Так вот он контрабандой занимается. Чучел монстров. Не знаю, как там у него это работает, но спрос на такие штуки по слухам огромный.  —Вот тебе и на! Мало того, что жестокий, так еще и бизнесом занялся! Там ему самое место. —удивился я. За разговором мы уже преодолели перелесок и стояли у склона. Внизу была дорога, на обочине стояла наша машина. Мы с Бородой перевалили тело через уступ и аккуратно стали спускать его вниз. Это, конечно, не подниматься с ним, но этот спуск оказался круче, чем мне казалось в первый раз. Настолько, что моя нога соскользнула и я вместе с оденем покатился вниз. Бороде ничего не оставалось кроме как отпустить второй конец веревки. Я, весь в пыли, поспешил подняться. Дед спустился ко мне и взялся за веревку.  —Что ты, Вася, полетел? —усмехнулся дед и хлопнул меня по плечу. Я попытался отряхнуть пыль с себя.  —Зато быстро. —тоже ухмыльнулся я. Прямо передо мной был какой-то зеленый гараж и дальше съезд с дороги к шахте. —Тут вертолет сядет, как думаешь? —спросил я деда. Тот тоже посмотрел по сторонам.  —Вот тут на повороте вполне, есть где развернуться. Можем сходить вызвонить твою бригаду, а оленя пока у сарая оставить. —предложил Борода. Я согласился. Мы оттащили животное к гаражу и спрятали его в кустах, чтобы в глаза не бросался.  —Надеюсь, бюреры не засрут. —сказал я и глупо улыбнулся. Дед засмеялся. Вокруг была тишина, даже со стороны шахты ни звука. Значит, там пусто и некого опасаться. Мы направились к большим железным воротам, которые удобно были приоткрыты. Сразу за воротами стоял заглохший ЗИЛ со спущенными шинами. Дед пошел вперёд, остановился у кабины и выглянул.  —Чисто. —махнул он мне рукой, и я вышел к нему, осматриваясь.  —Как бы там оленя нашего не сожрали. —посетовал я, на что дед махнул рукой.  —Не ссы, пацан! Тут в округе ни души! —успокоил меня он. Я посмотрел на возвышавшуюся над зданием перед нами башню. На самом верху находится катушка с лебедкой, то, что тянет лифт и опускает. И очень удобно вокруг этой конструкции расположились лестницы по краям.  —Давай тихо, мало ли, может, тут прячется кто. —сказал я. Старый без лишних слов пошел вперёд. Ветер гудел в старых худых крышах, всюду слышался скрип железа, раскачивающегося от любого дуновения. Здание перед нами показалось мне странным — ни окон, ни дверей ни на одном из дух этажей, только рамы, и те еле живые. Штукатурка облупилась со временем, а лестница, ведущая на крышу, не имела пары перекладин. Кажется, что тут уже кто-то был до нас, и не один раз точно. Обычно хоть стекла остаются, а тут даже двери нет. На растопку пустили, что ли? Обогнув угол здания, перед нами открылось помещение лифта, а слева, напротив него, стоял огромный камаз с прицепом, под которым разрослась электра. Справа от лифта начиналась лестница. Дед быстро шмыгнул к ней и стал забираться. Эта выглядела надежнее, чем у соседнего дома. Я еще раз огляделся и прислушался. Вокруг шуршали кусты. Я стал забираться выше, лестница скрипела, кажется, сильнее со временем. Дед вылез наверх и встал. Дальше лестница была со ступеньками. Хорошо, тут упасть вероятность меньше, чем на предыдущей.  —Что-то у меня предчувствие не хорошее. —сказал старый, оглядываясь по сторонам. Я остановился рядом с ним.  —Ну на верху нас точно не сожрут. Ты хоть раз видел мутанта, который умеет забираться по лестнице? —хмыкнул я. Борода согласно кивнул.  —То-то и оно… —протянул он и пошел по ступенькам. Лестница вела кругом, по краю лифта. Под сеткой было видно натянутую лебедку, кажется, лифт все еще работает.  —Что ж там сейчас в этих шахтах происходит? —спросил я у Бороды.  —Да хрен его знает. Да и лезть туда, чтобы узнать, без мазы вообще. —спокойно ответил дед.  —А если эта шахта соединена с тоннелями под Зоной? —предположил я, на что старый хмыкнул.  —Да черт его знает, может, это и вовсе не шахта была. —развел руками он. И ведь никто же не узнает никогда…  Мы поднялись наверх, я остановился и осмотрелся. Было так высоко, что если бы не сосны, которыми был переполнен Лес, обзор бы открывался аж до самого блокпоста на востоке. А то и "Росток" бы было видно! Дул ветер, крыша, прикрывавшая катушку, гудела и тряслась.  —Давай, пробуй звонить. —подгонял меня дед. Я сбросил рюкзак и нащупал там рацию. Параллельно открыл еще и карту.  —Прием, это Пёс! Как слышите? —спросил я у рации с огромной надеждой.  —Прием, Пёс! Слышно хорошо. Как там наш голубчик? —отозвался довольный голос прапора на том конце. Меня будто ледяной водой обдало. Наконец-то!  —Дело сделано. Точка приземления — квадрат А5! Увидите комплекс под вами, садитесь на дорогу перед ним!  —Принял, Пёс, отправляемся. —ответил прапор и замолчал. Я выдохнул. Теперь главное вернуться назад к телу, и чтобы оно было целое. Я убрал рацию и подошел к Бороде.  —Все готово, можем спускаться. —сказал я и заметил, что старый пристально косится вниз.  —Смотри какая шелупонь тут бегает. —он указал мне пальцем вниз. Я привалился к перилам и начал смотреть. Внизу бегал карлик, самый обычный. Мутант-человек маленького роста с желтой кожей очень быстро перебирал ножками, убегая по своим делам в кусты.  —С твоей волыной и карликов испугаться? —съязвил я. Дед нахмурился.  —Смотри, чтобы их там не стая была. А то и что похуже. —обрадовал меня плесень. Я вдруг вспомнил, что рассказывал Сахаров про карликов:  "Малоизученный вид, данных для исследования крайне мало. Самая популярная теория заключается в том, что карлики являются результатом деградации генов человека из-за воздействующих на него неопознанных токсинов. Несмотря на маленький размер, его сила может сравниться с силой молодого кровососа." Да уж, а вот с ордой кровососов я бы драться не хотел. Но когда представляешь перед собой этого заморыша запойно-геморройного типа, становится даже смешно, а не страшно. Я проверил магазин у автомата. Надеюсь, стрелять не придется… —Ладно, пошли вниз. От карликов есть возможность убежать? —зачем-то спросил я. Дед вздохнул.  —Вот сейчас и посмотрим. Я карлика-то один раз в жизни видел. Они по подземельям тусуются, я в такие места не захожу. —ответил дед и проверил дробовик. Я стал спускаться по лестнице, Борода полез за мной.  —Ты знаешь что, пацан. Ты сразу не стреляй, а то мало ли, кого крупнее привлечем. —сказал мне дед сверху.  —По ситуации посмотрим. —ответил ему я. И самое главное, даже руки не дрожали. Не было ни страха, ни какого-то интереса… Я спрыгнул на землю и резко развернулся, сделав шаг от лестници. Вокруг никого, кусты больше не шуршат, только ветер завывает в крышах. Борода тоже слез ко мне и встал справа.  —Ну что? —размахивая стволом, спросил он. Я еще раз оглядел округу.  —Никого. Испугались, что ли? —опрометчиво предположил я.  —Сейчас и посмотрим. —ответил старый. —Пошли отсюда, пока тихо.  Мы вдвоем двинулись к выходу. Зайдя за угол мы оба застыли на месте. Странная сила будто приковала меня к земле. Перекрыли нам проход те самые проклятые карлики, выстроившись в ряд, а позади них стоял контролер. Мать твою! Он-то тут откуда взялся? Я посмотрел на Бороду, а тот на меня. Контролер вытянул руку вперед с расставленными на ней в стороны пальцами и замер.  —Нихера мы попали, старина! —сказал я и улыбнулся, глядя на странную позу контролера.  —Слышь, пацан, а настоечка-то работает. Он нас за мозги пытается взять. —сказал мне Борода. И тут я понял. Понял, почему не было ни страха ни веселья какого-то.  —Давай валить, они не нападут. Он не может им указать на нас. —вдруг выдал я. Борода кивнул. Вот только я не смог даже пошевелиться. Ни руку от автомата оторвать, ни ногу от земли не смог. Я посмотрел на старого. Тот тоже смотрел на меня.  —Я даже пошевелиться не могу. —сказал он.  —Сильный попался. В голову залезть не может, но вот удержать — еще как. —ответил я и попытался снова пошевелиться. Двигать я мог только головой, что мне сначала показалось странным. Борода тоже пытался, напрягся так, что аж покраснел.  —Слушай, брат, нахер мы тебе сдались? Мы это самое… Не вкусные. —сказал дед контролеру. Карлики переглянулись между собой а контролер лишь только моргнул. Мне показалось, что я смог пошевелить пальцем на руке, мотивации прибавилось немного.  —Я беру свои слова назад, самогонка у тебя — высший класс. —сказал я Бороде и улыбнулся. Тот тоже заулыбался.  —Я тебя понял, пацан. Выберемся отсюда, с меня подгон. —ответил мне дед. —Слышь, а что если контролера такой штукой напоить? —спросил он и посмеялся.  —У него голова взорвется. —выдал я и тоже посмеялся. Я пытался сдвинуться хоть на миллиметр, но это ощущалось так, будто я пытался пойти сквозь стену, впечатался в нее и пытаюсь просочиться сквозь. Борода вдруг резко наклонил тело вперёд.  —Гляди что выдал! —радостно сказал он. Я в тот же момент смог двинуть ногой.  —Ну давай, немного осталось. —сказал я и стал снова пытаться вызволить себя из этой ловушки. А Борода будто бы изо льда выбирался. Он смог сделать шаг вперед. Я постарался развернуть плечо вперёд, чтобы продавить этот невидимый заслон хоть как-то. Борода уже был на шаг впереди меня. Можно сказать, он почти выбрался.  —Я не могу. —с усилием выдавил я.  —Ничего, пацан, держись. —сдавленно сказал он и в ту же секунду вырвался из невидимых оков. Он быстро вскинул ствол и зарядил контролеру прямо в лицо зарядом картечи. Я от неожиданности полетел вниз на землю, сжимая ствол в руках. Карлики кинулись врассыпную по началу, контролер упал навзничь с расставленными в сторону руками. Борода подорожал стрелять, я резко поднялся и увидел как на него кидаются эти мерзкие полулюди. Я тут же, без раздумий начал стрелять, не спеша подбираясь к деду. Головы карликов от его картечи разлетались в разные стороны, а может, это и не головы были, а их маленькие тела. Кровь фонтаном хлестала в разные стороны, трупов становилось все больше. Я настиг старого и сорвал с его спины вцепившегося в него карлика за шкирку, кинул его на землю и пристрелил. Борода отпрыгнул в сторону с пустым доробовиком. Я добил последнего, и на этом и у меня магазин опустел. Я огляделся по сторонам и, переводя дыхание, наконец взглянул на старого. Тот, весь в крови, стоял и перезаряжал свой ствол. Патронов для полной зарядки не хватило, он вздохнул.  —Блин, если такое часто будет, мне подсумки больше нужны. В эти нихрена не влезает! —пожаловался дед.  —Надеюсь, что нет. —ответил я, вытирая кровь с лица. —Давай валить отсюда.  Дед кивнул и двинулся к выходу. Я еще раз осмотрел местность. Кровь была всюду, тела без голов и конечностей и раздробленное в кашу лицо контролера. Я вздохнул и поспешил за старым. Вдали послышался рокот вертолетных винтов.  —Слышь, твои летят, походу. —сказал Борода, указывая пальцем в небо. Я тоже поднял голову и посмотрел вверх, в надежде увидеть его. —Давай, поскакали тело проверять.  Я побежали к зеленому гаражу. Из кустов с такого ракурса было видно торчащие огромные рога. Подбежав к нему, мы сразу выволокли тело на дорогу и стали осматривать. Олень был в таком же состоянии, что и до этого. —Слушай, тут правда места гиблые какие-то. Даже тело наше не пожрали. —сказал я, глядя на деда.  —Да даже я бы такое гонево есть не стал, уж извини. —ответил он и посмеялся. Вертолет подлетел к нам, завис в воздухе и стал снижаться. Я замахал ему руками, чтобы кто-то оттуда увидел нас. Вертолет сел и его дверь открылась. Ко мне спустился тот самый прапор, что был на проводе. Его косматые брови улетели вверх, а на небритом лице возникло удивление.  —Вы чего это, ребят? —в полном шоке от нашего вида выдал военный.  —Принимай работу. —сказал я и указал на тело, глупо улыбаясь.  —Это-то понятно, а с вами-то что случилось? —спрашивал он.  —Назад полетите, посмотрите что там на шахтах происходит. Точнее, происходило. —ответил я и вытер нос рукой. Рядовые выскочили из вертолета и вдвоем взяли тело за копыта. Прапор посмотрел на часы и нахмурился.  —Так, уважаемые, время деньги. Ты с нами, Пёс? —спросил он, чего я и не ожидал даже. Я посмотрел на Бороду.  —Не, мужики, я до Бара своим ходом. К Сахарову позже зайду. —ответил я и заметил, как старый улыбнулся.  —Смотри не пропадай, Пёс. А то есть у нас уже такой… —ответил прапор, развернулся и махнул мне рукой. Тело погружено, дверь закрыта, и вертолет постепенно начал подниматься в воздух.  —Щас мы, пацан, с тобой машину сдадим и в Бар по стакану пропустить. —предвкушал уже Борода. Я улыбнулся и кивнул.  —Ага, только ее помыть придется. —добавил я. Дед оглядел на меня и улыбнулся.  —И нам самим тоже не помешало бы.  Мы посмотрели друг на друга, оценили наш внешний вид и рассмеялись.