Встретимся, когда пойдёт дождь.

Монастырь Хуанцзи, дворец Шэньу. Советник и трое его помощников сидели в главном зале. Перед ними на коленях стоял Му Цин. Се Лянь также приклонил колени, но не перед людьми, а перед статуей Императора Шэньу. Фэн Синь, который был обязан следовать за господином, тоже упал на колени. Советник с горечью в голосе произнёс: -Тебе, должно быть, известно, что в истории государства Сяньлэ не было ни одного шествия, на котором торжественная процессия обошла вокруг стен такое ничтожное количество раз. Всего лишь три раза! Помимо зрелищности, шествие имело также сакральный смысл-каждый обход вокруг Запретного города символизировал моление о годе благополучия в государстве. И потому следующее такое торжество проходило только по истечению тех лет. Три круга обеспечивали всего лишь три года покоя! Советник, виня себя в том, что взвалил на принца слишком много, продолжил: -В прошлом Воин, радующий Богов, мог продержаться и десять, и пятнадцать кругов. А ты сколько? Ты мог с закрытыми глазами пройти пятьдесят кругов! Да хоть сто! Но в итоге задохнулся на третьем... Теперь возрадуйся, Ваше Высочество. Ты войдешь в историю. И я вместе с тобой! В зале никто не произнёс ни слова. Через некоторое время Се Лянь поднял голову и произнёс: -Советник, давайте взглянем на ситуации с другой стороны. Если бы Му Цин не поймал ребёнка, то он бы разбился насмерть и процессия в честь Небес окрасилась бы кровью, а это, в свою очередь, считается зловещим предзнаменованием. Тогда церемония была бы нарушена. Так что это лучший исход, какой можно представить в данной ситуации. Советник на мновенье онемел, а затем взорвался: -Несносное дитя! Его могли поймать воины императорской охраны! Даже если с ребёнком что-то да и случилось бы, то это максимум обошлось бы переломом руки или ноги, но не разбился бы он насмерть! Се Лянь в ответ нахмурился: -Советник, вы же знаете, что в данной ситуации никто, кроме меня и Му Цина не успел бы среагировать столь же быстро, и никто не сумел бы поймать его, ни капли не навредив малышу. Не поймать-означало одну смерть, поймать-двух пострадавших. В зале воцарилась тишина. Все понимали, что принц прав, и поспорить с ним не выйдет. Помолчав, советник продолжил: -И ещё. В следующий раз, когда решишь так внезапно исчезнуть, поменять сценарий и прочее, предупреждай меня. Знаешь, что произошло бы, не успей ты к назначенному часу? Брови Се Ляня поползли вверх, и он удивлённо произнёс: -Советник, но разве я не предупреждал вас заранее? Советник тоже удивлённо замер: -Ты сообщал мне заранее? Когда? Се Лянь с тревогой в глазах повернул голову: -Му Цин? -... Советник повернулся к ученику перед ним: -Му Цин, ты всё знал и решил скрыть это от нас? Юноша медленно опустил веки и тихо заговорил: -Поручение, которые мне было дано принцем, я выполнил. Вчера, через час после окончания занятий, когда четверо наставников отдыхали во Дворце Четырёх, ученик прокричал доклад в окно. Лица троих помощников, стоявших взади советника, посинели. Один из наставников произнёс: -Оу, ну... Тогда, возможно, людей вокруг было много, а он говорил очень тихо, вот мы и не расслышали. Хм, да. Не расслышали. Советник с подозрением спросил: -Это правда, что ты вчера наведался во Дворец Четырёх? В доказательство Му Цин описал одеяния, внешность и даже тон голоса караульных монахов и ни в чём не ошибся. Советнику пришлось поверить ему, однако он тут же нахмурился и снова спросил: -Если ты действительно приходил во Дворец, ты мог бы попросить юношей, что стерегли вход, передать им известие от принца или самим войти и доложить подробно. И почему ты не убедился, что тебя услышали? Му Цин тихо ответил: -Ученик вежливо попросил шисюна, что в тот день стоял на карауле, но по неизвестной причине он стал чинить мне припятствия, отказался так и впускать внутрь, так и помочь мне передать известие, насмехался надо мной, а потом прогнал прочь. Ученику ничего не оставалось, кроме как перелезть через ограду и обратиться к наставникам через окно. После доклада, я отчётливо услышал, как один из наставников крикнул: "Всё понятно, можешь идти". Наставники хранили молчание. Как они вообще могли что-то услышать? В разгар карточной битвы что бы они не слышали, естественно, тут же бросали " Всё понятно", на самом же деле они даже на знали, откуда шёл звук и кто с ними говорит! Се Лянь задал вопрос: -Почему по возвращению ты не рассказал мне о случившемся? Му Цин, услышав его, повернулся к принцу, коснулся пола лбом и ровным тоном ответил: -Ваше Высочество наследный принц, покорнейше прошу вас не наказывать того шисюна. Я не стал упоминать об этом вчера, чтобы не начинать лишние ссоры. Ведь не произошло ничего ужасного. Ваше вмешательство, наоборот, привело бы к нарушению дружеской атфосферы в коллективе. Се Лянь явно не согласился с ним и тут же выразил возмущение: -Что же это за дружеская атмосфера такая, где каждый позволяет себе оскорблять друг друга и срывать свою злость на собратьях? Му Цин непрестанно пытался оправдаться, на что Фэн Синь, не в силах больше это слушать, вдруг вмешался: -Изначально в случившимся не было ничего ужасного, но ты всё запутал. Скажи ты тому младшему монаху о том, что ты по поручению Его Высочества, посмел бы он прогнать тебя? И ещё, сегодня, когда советник спрашивал тебя, куда ушёл Его Высочество, почему ты умышленно дал туманный ответ? Нельзя было прямо сказать? Му Цин ответил спокойным и ясным тоном: -Я думал, советнику обо всём известно и впал в ступор, когда он задал такой вопрос. Но после я сказал, что беспокоиться не о чем и нужно действовать, как задуманно. Фэн Синь воззрился на него взглядом, полным гнева. Тут вмешался Се Лянь: -Ну всё, всё. Это лишь печальная ошибка, будем считать. Довольно споров. И когда принц уже одной ногой переступил порог дворца, за его спиной раздался голос советника: -Ваше Высочество наследный принц. Сегодня Их Величества государь и государыня живо интересовались твоими делами. Когда появится свободное время, отправляйся навестить их во дворце. Се Лянь лишь лучезарно улыбнулся: -Конечно. Трое вышли из храма Шеньу, пересекли массивный горный хребет и вернулись во дворец Сяньлэ. Здесь Се Лянь наконец смог снять парадные одеяния Воина. Он являлся драгоценным наследником престола, поэтому ему не требовалось шевелить даже пальцем. Ему нужно было просто стоять, разведя руки в стороны и ждать, пока за него всё сделает Му Цин. Когда одежды были сняты, Се Лянь снял золотую корону с головы, и, распустив волосы, сел на край кровати. Он потряс ногами, снимая белые сапоги и взглянул на друзей. Фэн Синь стоял, оперевшись плечом о стену и смотрел в пол, о чём-то задумывшись. Му Цин встал, как статуя. Принц наклонил голову набок и спросил: -Что-то не так? Му Цин немедля пришёл в себя: -Ваше Высочество, одеяния Демона немного испачкались. -А? Покажи-ка. И правда - хоть одеяния были тёмных оттенков, на них были отчетливо видны отпечатки от маленьких ладошек. Се Лянь бросил на них взгляд и произнёс: -Скорее всего, их оставил тот малыш, которого ты сегодня поймал. Он тогда схватился за твои одежды и никак не хотел отпускать. У него ещё лицо было забинтованно, не знаю, из-за чего. Фэн Синь, ты осмотрел его? Юноша поднял голову и угрюмо ответил: -Нет. Я вывел ребёнка через боковой выход и уже хотел осмотреть его, а он как пнул меня по колену, да ещё так, мать его, больно! Му Цин тихо посмеялся, а потом ткнул пальцем в Фэн Синя: -Наверное, он тебя испугался. А то почему у меня он сидел смирно, а тебя поколотил? -Ничего подобного! Этот мелкий гаденыш, как будто в него демон вселился, сразу бросился прочь. Иначе я бы догнал его и хорошенько встряхнул, чтоб он заплакал от страха. Му Цин, ещё раз осмотрев одеяния, сказал: -Ваше Высочество, я слышал, что во время церемонии ни одежды Воина, ни одежды Демона не должны пачкаться, поскольку это считается дурным предзнаменованием. Се Лянь закрыл руками лицо и произнёс: -Хватит с меня и одного дурного предзнаменования. Испачкалось-постирай, и всё будет в порядке. Помолчав, Му Цин спокойно ответил: -Хорошо, я буду предельно осторожен во время стирки. Разложив одеяния на столе и освободив руки, Му Цин потянулся к завязанным волосам с желанием распустить их, но остановился: -Странно. Фэн Синь спросил: -Что странного? -Моя лента пропала. Спокойствие на лице Му Цина сделалось неестественным. Фэн Синь сначала обыскал всю комнату, затем и весь дворец, но ничего не нашёл. Юноша произнёс: -Как можно быть таким рассеянным, чтоб не заметить, что твои волосы распустились? Во дворце Сяньлэ я ничего не нашёл, пойду обыщу дорогу, по которой мы шли. Только не говори, что ты потерял её во время шествия. Му Цин достал метлу, которой обычно подметал и спокойно произнёс: -Это очень дорогая вещь. Если её можно отыскать-нужно искать. Посмотрим, может её сдуло ветром под кровать или под шкаф. -с такими словами он принялся мести пол. Се Лянь предложил: -Может позовём ещё людей? Так будет легче найти пропажу. Фэн Синь небрежно бросил: -Чем больше помощников, тем выше шанс того, что ленту просто украдут, сами справимся. Все трое согласились. После долгих поисков ничего найти не удалось. Все сошлись во мнении о том, что лента слетела во время шествия, и какой-то человек просто забрал её себе, или ленту вообще растоптали. После поисков Му Цин решил отправиться на гору Тайцан. Кроме дикого клинового леса там росло много плодовитых деревьев: персики, груши, мандариновые деревья и многие другие виды, среди которых встречалась вишня. Чтобы как-то помочь ослепшей матери, он иногда ходил туда для того, чтобы собрать немного ягод и принести ей. Дойдя до больших деревьев с красными плодами, он стал срывать по одной с низких веток и кидать в корзину. Му Цин никогда не брал много. Хоть и всем без исключения ученикам монастыря было позволено наслаждаться плодами в любом количестве, он не злоупотреблял этой возможностью. Он никогда не рвал их для себя. Набрав примерно треть корзинки, он услышал шаги позади себя. Обернувшись, он увидел перед собой пятерых учеников монастыря. Лица их были перекрючены от презрения в перемешку с злобой. Один из них, видимо, главарь банды, усмехнулся: -То-то мне казалось, что в последнее время ягод в роще заметно поубавилось. Оказывается, Кое-кто целыми днями ошивается здесь и крадёт плоды с деревьев! Ответ не заставил себя долго ждать. Му Цин тихо ответил: -Всем учениками монастыря на горе Тайцан можно срывать плоды, разве это называется "красть"? Тем более, деревьев в роще много, в одиночку я бы никак не смог уменьшить количество ягод. Юноша, что говорил с ним, недовольно хмыкнул: -Если бы ты срывал для себя, то, конечно бы, не уменьшилось. Но ты-то срываешься не только свою долю, а тайком уносишь их с горы для кого-то ещё. Отличную кормушку нашёл, просто верх бесстыдства. В голосе Му Цина послышался холод: -Чжу-шисюн, мы с тобой не так часто общались раньше, но ты так и норовишь меня всячески задеть. Это ведь ты вчера мне не позволил войти во Дворец Четырёх и передать наставникам доклад. Позволь узнать, в чём я перед тобой провинился? Стоило Му Цину упоминать тот случай, монах пришёл в ярость: -Да ты сам не проявил должного старания, передавая сведения, и едва не испортил столь важное событие, а теперь решил меня в этом обвинить? Всё из-за того, что ты вчера говорил какими-то недомолвками, вот я и решил, что ты замыслил недоброе. Если бы прямо сказал, что надо во Дворец по поручению принца, разве вышло бы всё именно так? Из-за тебя чуть не сорвалась прекрасная задумка Его Величества наследного принца, а меня ещё и советник отругал! Ребята, окружайте его! Остальные ребята отбросили корзинки и начали медленно подходить к Му Цину. Вдруг, откуда-то сзади раздался крик: -Постойте! Монахи, услышав оклик, удивлённо обернулись и воскликнули: -Ваше Высочество! Один из учеников уже успел схватить Му Цина за ворот и прижать к дереву, но заметив наследного принца, отлетел от него на десять чи. Подойдя ближе, Се Лянь с улыбкой произнёс: -Уважаемые братья, что это вы делаете? Монах по фамилии Чжу оказался белоликим юношей довольно приятной наружности. Он всегда преклонялся перед Его Высочеством наследным принцем и теперь, стоило ему услышать его голос, содрогнулся и замялся, не зная, что ответить: -М-мы тут... Се Лянь с улыбкой продолжил: -Причина вашего спора мне неведома, однако Му Цин-мой приближённый, и всё, что он делает, он делает по моему приказу. Я не знал, что, попросив сорвать мне немного ягод, оказывается, совершил какое-то злодеяние. Монахи тут же раскланялись и заголосили: -Нет, нет! Мы просто не правильно поняли, мы ведь не знали, что он действовал по приказу самого Высочества! Му Цин, тем временем, стоя у дерева, услышал слова принца и сначала замер в удивлении, а потом опустил голову. Монахи второпях извинились перед принцем, схватили поваленные корзинки и убежали из рощи. Се Лянь поднял корзину Му Цина и протянул её владельцу: -Нужна помощь? Му Цин принял корзину с нечитаемым выражением лица и уставился на принца. Спустя долгое время он произнёс: -Ваше Высочество. Почему ты всегда появляешься именно в такой момент? -...? Фэн Синь тут же возмутился: -Что это должно значить? Мы появляемся в нужное время, чтобы помочь тебе, а ты ещё и недоволен? Му Цин бросил на него прищуренный взгляд и принялся собирать ягоды. Он набрал достаточно, и хотел уже было пойти к матери, но его окружала эта толпа клоунов и устроила представление. Собрать обратно вишню в корзину ему помогли Фэн Синь и Се Лянь. Последний заговорил: -В следующий раз, когда опять решишь набрать ягод для своей мамы, говори, что ты пришёл по моему поручению. Пришлось подождать, прежде чем Му Цин тихо проговорил: -Премного благодарен Его Высочеству.