Холодный Хитлум

Когда до берега оставалось около ста фатомов, машина встала в третий раз. Алако снова выругался, спрыгнул на то ли оплавленную, то ли выглаженную волнами гальку, поскользнулся и опять помянул тварей Врага. — Не дотянет, — в третий раз предсказал он. Дорон молча вздохнул и полез следом за товарищем, просто постоять над раскрытым капотом. В технике, как хитлумской, так и со знаком s, и, кстати, вражьей, Алако разбирался… как голда. Да он и был голда, к слову. И это он не вылезал из ремонтных ям, сражаясь с каждой поломкой до победного, хоть и числился курьером. По-хорошему, курьера на таком барахле никто бы не послал. Но к Алако в напарники давно уже был поставлен сам Дорон, которого за последние столетия все чаще называли «снайпер». Люди обычно прибавляли к этому одно из своих любимых словечек, но так звучало даже более уважительно. И похоже на правду. Словом, каждый первый был уверен, что с Дороном Алако даже пешком доберется. Ну… Справедливости ради стоило отметить, что особо опасным это задание не выглядело: просто дойти до реки, на том — не нашем — берегу преодолеть шесть кварталов до старой площади и передать прибывшим пограничникам пакет. Ради обычных писем такую бучу устраивать бы не стали, но в пакете, помимо кое-каких документов, было и несколько ампул с антидотом, самым мощным из когда-либо созданных. Вот антидот пограничники себе и просили, по защищенному каналу и очень настойчиво. Называть их пограничниками, конечно, было не совсем справедливо: уже два месяца граница проходила по пересыхающей речке, оставаясь за спинами. До этого, правда, — гораздо южнее. Два месяца назад смешанный батальон отбил половину города, которую враг удерживал ни хорошо, ни плохо; через неделю после этого рота эдайн-хитлумцев закрепилась на северном берегу, оборудовала себе убежище и до сих пор успешно справлялась со всем, что на них сыпалось. Ну… почти успешно: антидот они все-таки вытребовали. — Ну что там? — В квенья таких слов нет, — хмыкнул Алако, вытирая руки какой-то тряпкой. — В вашем синдарине тоже. Сейчас это угробище на ходу, но мы можем опять встать на том берегу, и хорошо если не под обстрелом. — Обстрел я возьму на себя, — Дорон перекинул снайперку за спину и огляделся. За узкой полосой маслянистой воды было спокойно. Та же гладенькая мелкая галька. Те же дома обычной для Хитлума постройки, еще крепкие на вид, дерево пополам с камнем; некоторые несли следы огня, у некоторых окна первых ярусов были намертво заколочены — удерживать улицы. И нигде ни звука, ни шевеления. Уцелевшая полоска сходящих к воде ракит просматривалась почти насквозь, и там тоже не было ни человека, ни орка, ни даже птицы. — Поехали, — Алако подпрыгнул и ввинтился в проем водительской двери. — До ночи лучше или добраться до поста, или вовсе убраться отсюда. С этим барахлом вероятность первого выше. — Что ж у нас только такое барахло и есть? — не удержался Дорон. Ему фыркающая машинка тоже не слишком нравилась: встревает, ломается, тарахтит слишком громко и яростно воняет смазкой, но толку беспрестанно об этом ворчать? Могли бы и вовсе на четырех колесах ехать, а так скользят в паре футов и над землей, и над водой. — Если бы ты видел чуть подальше своих винтовок, дерево дуб… — занудно начал истинный голда, но тут их прервали. — Эй, друзья, помощь не нужна? Алако мгновенно пригнулся, прячась за рулем и наверняка выдергивая из кобуры револьвер. Дорон рванул вбок и назад, под прикрытие худо-бедно бронированного корпуса, и только когда вскинул снайперку, сообразил: голос был человеческий. Адан стоял почти у самой воды, недалеко от тех самых ракит, которые Дорон только что разглядывал. Когда он успел туда… подойти? подползти? — синда, к своему стыду, не заметил. У человека была штурмовая винтовка на плече и пшенично-светлые волосы. Сероватый камуфляж с беспорядочными темными мазками и впрямь делал его плохо различимым на фоне покинутого города. — Назови пароль! — потребовал из машины Алако. Человек еле слышно пробормотал что-то под нос — Дорону показалось, что на орочьем, — и громко, ясно произнес: — Золотой дракон. — Холодный огонь, — Дорон нарочито медленно вышел на открытое место. Адан приветственно кивнул. Теперь Дорон разглядел еще и что по людскому счету тот был довольно молод. А камуфляж… ну да, без знаков различия. Разумно, в таком-то месте. — Вы привезли?.. — адан тоже вышагнул вперед. Судя по тому, как поспешно он отступил, едва приблизившись к линии вялого прибоя, — невольно. — Да, — теперь и Алако высунулся из своего укрытия. — Даже на две ампулы больше. И еще бумаги, неприличной степени секретности. Облегченный выдох был отчетливо слышен даже на южном берегу. — Заедете к нам? — предложил человек. — Сегодня тихо, орки у восточной бетонки встали и стоят, такой лагерь развернули — за один день точно не собрать. Реку все равно вам перелететь придется, тут вода… не очень хорошая. «Заедем?» — коротко пискнула клипса. Дорон про себя усмехнулся: и это его вечно обвиняют в склонности к авантюрам? До Алако ему все равно далеко. Хотя… «Заедем».